Глава 5

- Слышал, чем сейчас занимаются Дерек и Адам? – спросил Джереми, поджигая сигарету.

- И чем таким интересным могут заниматься в отделе краж? – потянулся Мик. – Опять ищут пропавшее вино времен Томаса Джефферсона, которая стоит целое состояние?

- Нет, в том деле оказалось, что во всем виноват официант ресторана, где бутылку выставили на показ, – хмыкнул Стаут, наблюдая, как табачный дым заполняет комнату.

- И что, он вот так взял и нагло украл ее?

- Как же. Так он мог хотя бы попробовать его выпить, но все оказалось гораздо хуже – он ее просто разбил и сослался на воров, - усмехнулся Джереми. – К счастью, бутылка была застрахована, так что для парня все кончилось лишь выговором да сильным испугом.

- Так и что теперь ищут наши бравые сыщики? – Мик и сам не мог понять, интересно ему это или нет.

- Дело не менее дурацкое, – потряс пальцем Стаут. – Где-то с месяц назад кто-то пробрался на киностудию в Голливуде и украл толстую стопку кинолент с предстоящими премьерами.

- Любопытно, – Мортред задумчиво почесал голову. – Но ведь за последний месяц уже вышло несколько новых фильмов. Стало быть, украли только копии, оригинальные пленки все еще во владении студии. Так и зачем их тогда искать?

- Вот и я о чем говорю! Ведь еще и непонятно, как их искать, – Джереми негодующе покачал головой. – Следов преступник не оставил, так что наши ребята уже месяц топчутся на месте. Так и самое обидное – кинокомпания этого никак не отпускает. Казалось бы – уже несколько фильмов без каких-либо проблем вышло, но она все твердит об «авторском праве» да «интеллектуальной собственности» и грозит нам немалым штрафом, если пленки не найдут.

Дверь в отдел убийств резко распахнулась, и на пороге появился капитан Гарри Роджерс собственной персоной с лицом мрачнее тучи. Хороших новостей такое появление явно не предвещало.

- Мортред, Стаут, быстро собрались и поехали на Мэлроуз-авеню, 25. Нам только что поступил звонок из здешнего кинотеатра с сообщением, что неизвестный убил несколько зрителей во время сеанса, но его задержали. Съездите и узнайте, что там случилось.

- Позвольте спросить, капитан, а на кой черт нам туда ехать, если подозреваемого уже задержали? – озадаченно спросил Мик.

- Не позволяю. Мне не нравится, что за текущий месяц это уже второй раз, когда кого-то убивают в кинотеатре. Как минимум, это плохо влияет на имидж города, как туристического места, – сказал Роджерс, доставая из внутреннего кармана дорогущую на вид сигару. Подойдя к детективам, он откусил ее кончик, после чего перевел свой змеиный взгляд на Мика, – А тебе, Мортред, я искренне советую не спорить с приказами начальства. В Департаменте все помнят, как быстро ты взлетел по карьерной лестнице. Будет очень жаль, если ты, вдруг, также быстро скатишься обратно к работе патрульным на улице. Так что марш за работу, – строго сказал он, указав на распахнутую дверь.

После того, как детективы поспешно встали и удалились, капитан наконец с удовольствием раскурил сигару, купаясь в теплых лучах октябрьского солнца.

- Слушай, а ведь он в чем-то прав. Когда было прошлое нападение? Недели две назад? – спросил Джереми, садясь в машину.

- Да, примерно так. Не знаю как тебя, а вот меня совесть замучит, если выяснится, что мы ошиблись с выводами, и за этим на самом деле кто-то стоит, во что я, честно говоря, не очень верю. Благо в этот раз нам есть кого допрашивать, – мрачно ответил Мик, включая спецсигналы.

Подъезжая к кинотеатру, детективы увидели большую толпу у входа. «Хм, возможно Роджерс действительно прав. Еще несколько громких убийств – и люди перестанут приезжать в Лос-Анджелес, им будет просто страшно за свою жизнь. С другой стороны, черная реклама – тоже реклама», – подумал Мик.

Журналисты, люди, сердито требующие пустить их внутрь, и просто зеваки – все они, как один, налетели с вопросами на вышедших из машины. С трудом пробившись ко входу, полицейских встретили двое офицеров.

- Детектив Мортред, сэр! Вы наконец прибыли! Мы оцепили здание и никого не выпускали до Вашего приезда, как нам и было приказано, сэр. Подозреваемый вместе с задержавшим его охранником также внутри.

- Спасибо...

- Фостер. Офицер Фостер, сэр.

Пожав плечами, Мик направился ко входу. Идущий за ним Джереми сердито взглянул на офицера, на что тот испуганно отдал честь.

- И что мне нужно такого сделать, чтобы мне тоже все вокруг почести воздавали? – пробурчал Джереми.

- Даже не знаю. Не бросаться в каждую передрягу, например? Или хотя бы делать это так, чтобы Департаменту не приходилось потом каждый раз приносить кому-то извинения, – безразлично ответил Мик.

- Ой-ой, важную шишку включил. Вот умру я в одной такой передряге, и посмотрим, как ты без меня обходиться будешь, – казалось, Джереми был готов обидеться не на шутку.

Войдя внутрь, детективы заметили сидящего на стуле мужчину старше средних лет с пробивающейся сединой, который еле заметно чему-то улыбался. Также, они услышали какую-то возню за дверью, которая вела в главный зал. Кажется, какая-то недовольная женщина восклицала, что у нее назначена важная встреча, и ее обязаны отпустить. Заметив вошедших, мужчина поднялся им навстречу.

- Здравствуйте! Меня зовут Станислав Вишневский. Я охранник этого славного места, – широко улыбнувшись, он протянул руку полицейским.

- Детектив Мортред, это детектив Стаут. Могу я поинтересоваться, откуда Вы родом? – слегка удивившись, спросил Мик.

- Из Польши, сэр! – уперев руки в бока и гордо надув грудь, вздернул подбородок Станислав.

- Нам сообщили о нападении и убийстве. Также полицейские на улице сказали, что вы задержали подозреваемого. Вы не могли бы подробно рассказать о том, что здесь произошло? – спросил Мик, доставая блокнот.

- Да! Конечно могу! Я прохаживался здесь, в холле, когда дверь кинозала распахнулась, и оттуда выбежала взъерошенная дамочка с криками, что внутри убивают людей. Признаться, я сначала не поверил, однако за ней выбежало еще несколько человек. Тогда я понял, что что-то действительно случилось, и поспешил в зал.

- Что вы там увидели?

- О, такому зрелищу может позавидовать любой фильм ужасов! Вы только представьте: здоровенный детина, ростом не меньше шести футов, избивал лежащего на полу в собственной крови молодого парня. И парень уже был явно мертв, когда этот громила превращал его лицо в кровавое месиво. На секунду меня пробрала дрожь, но уже через мгновение я бросился на него с этим, – Станислав снял с пояса электрошокер, – и он сработал просто отлично! Не знаю, так и должно быть, или я как-то превысил заряд – до этого как-то не было случая проверить – но громила тут же упал без сознания навзничь.

- Он сейчас лежит в зале? – поднял бровь Мик.

- Нет-нет, что вы. Мы связали его и оттащили в подсобку. Пришлось даже просить одного из зрителей мне помочь, все-таки я уже не молод, а мужчина этот тяжеленный. Но оно и не удивительно – с его-то размерами, – почесал седину охранник.

- Можете рассказать нам, что было перед сеансом? Вы не заметили ничего необычного? И неужели вы не слышали никаких криков? Ни за что не поверю, что подозреваемый начал убивать, а никто даже звука не издал.

- Нет, ничего необычного я перед сеансом не заметил. Тело мое может уже и не такое гибкое как раньше, но вот глаз у меня все еще острый как у орла! – Вишневский снова принял горделивую позу. – А крики слышал конечно. И до всего случившегося слышал. Там ведь фильм ужасов показывали, как крикам не быть то.

- Какой фильм ужасов? – насторожился Мик.

- Какой? Ох, сейчас попробую вспомнить. Что-то про кошмары, он уже несколько недель идет. Э-э.... Вспомнил! «Кошмары в темноте» он называется! Нет, или все-таки «Кошмары в тишине...»

- Второе. – Мик почувствовал себя крайне неуютно. – Скажите, все зрители сейчас в кинозале?

- Да, когда приехали полицейские, они согнали всех туда до вашего прибытия. Недовольных было предостаточно, хочу я вам сказать.

- Хорошо. Благодарю вас, Станислав, вы очень помогли не только нам, но и всем, кому вы сегодня спасли жизнь своим героическим поступком.

- А, не стоит, – отмахнулся тот. – Я во время войны навидался такого, что сегодняшний инцидент кажется детской забавой. Если понадоблюсь, я буду тут, – сказал он и вернулся на свой пост.

- Ну, каков будет наш порядок действий, умник? – скрестив руки на груди спросил Джереми.

- А то ты сам не знаешь. Сам подумай, нужно опросить свидетелей, досмотреть и допросить подозреваемого. Также я бы попросил кого-нибудь из наших изъять пленку с фильмом – будем разбираться, что в нем такого, что второй раз во время его показа совершаются убийства. Так что давай ты кого-нибудь поймаешь и отправишь этим заниматься, а потом пройдешься по свидетелям, а я пока займусь нашим «громилой», – помечая записи в блокноте, ответил Мик.

- Да, про фильм это верно подмечено, хотя отдает это все чертовщиной какой-то. Ну в жизни не поверю, что может фильм быть настолько страшный, что человек голову из-за него теряет, это же даже звучит как чушь собачья. Ладно, буду ждать тебя в зале, – кивнул головой напарник и удалился.

Мик же направился к охраннику.

- Детектив, Вам так понравилась моя компания, что Вы так скоро ко мне возвращаетесь? – вновь добродушно улыбнулся мужчина.

- Станислав, покажите, пожалуйста, где находится ваша подсобка.

- Конечно, я отведу вас. Сюда, пожалуйста, – поднявшись, охранник открыл ближайшую к себе дверь.

Пройдя несколько узких коридоров, Станислав, наконец, открыл дверь в крохотное, заставленное стеллажами с предметами самого разного назначения помещение, в котором находились привязанный к стулу мужчина в наручниках, размеры которого заставляли усомниться, как он вообще вошел в комнату, и лениво прислонившийся к единственной свободной стене полицейский, который при виде появившегося детектива тут же встал по стойке «смирно». Мужчина на стуле был без сознания.

- Детектив Мортред, здравствуйте. Я надел на него наручники, с Вашего позволения, на случай, если он вдруг очнется. В остальном же, я никак его не трогал, сэр, – с искренним уважением проговорил офицер.

- Спасибо, не люблю, когда в уликах копается кто-то, кроме меня, – ответил Мик, с любопытством приблизившись к связанному.

Перед ним сидел мужчина крепкого армейского телосложения ростом около шести с половиной футов, его левый висок украшал глубокий шрам крайне неприятного вида. Хорошая физическая форма, строгая прическа «хай энд тайт», простые тона в одежде, большие грузные сапоги – все это наводило на мысль, что перед детективом находился бывший военный. Тем более удивительно, что такой верзила так просто выключился после одного удара током.

«Ну, что ж. Обыщем его», – подумал Мик и начал проверять карманы связанного. Закончив короткий обыск, детектив нашел лишь маленький перочинный ножик и скромный кошелек. В кошельке нашлись и документы мужчины. «Джордж Армстронг, тридцать четыре года. Ветеран, как я и думал. Любопытно где он служил, может недалеко от меня? Живет в долине Сан-Фернандо – это спальный район. Скорее всего не женат – не вижу никаких колец на пальцах, да и выглядит он грубовато для того, в чьем доме порядок наводит женская рука, но это лишь теория. Не вижу смысла стоять и ждать, пока он придет в себя. Стоит съездить к нему домой, может, там у него все же есть кто-то, родные или девушка. В любом случае, там я получу больше информации, чем от бессознательного тела. Надеюсь, он очнется к тому времени, как я закончу собирать о нем сведения».

- Станислав, вы не поможете моему коллеге? Нужно отнести подозреваемого в машину, чтобы его потом отвезли в Департамент для допроса. Боюсь, один офицер здесь не справится, а мне надо дальше работать, – обратился Мик к внимательно наблюдающему охраннику.

- Конечно, детектив! Никаких проблем! – охотно согласился тот.

- Спасибо. Тогда я оставляю вас двоих на это дело и спешу откланяться, – сказал детектив, выходя из подсобки и направляясь обратно в главный холл.

Оказавшись в холле, Мик, не теряя времени, вошел в кинозал. Пройдя немного внутрь, его глазам предстала довольно жуткая картина: на центральной ковровой дорожке в уже расплывшейся в громадную алую лужу крови́ лежал мужчина. Сказать, что это мужчина, можно было лишь по его телосложению, так как на месте его лица была лишь непонятная каша, собравшая в себе все возможные оттенки красного. Недалеко от тела лежала обитая красным бархатом деревянная ручка, принадлежавшая сломанному креслу на втором ряду. Бархат придавал находившейся на нем крови сочный оттенок спелого яблока, на которое, будто черви, налипли кусочки чего-то, похожее на мозги.

Рядом с креслом располагалось второе тело, внешний вид которого был еще хуже, чем у первого. Если у предыдущей жертвы еще можно было найти хоть что-то, что когда-то было лицом, то у второго с этим явно были проблемы, ведь на месте всей головы было неоднородное кровавое месиво.

Закончив рассматривать труп, Мик заметил еще один, который пластом лежал в первом ряду напротив экрана. Он не обладал чем-то особо примечательным за исключением того, что его шея находилась в крайне неестественном положении.

Закончив краткий осмотр места преступления, Мик наконец обратил внимание на присутствующих. В дальнем конце зала он увидел Джереми, который общался сразу с четырьмя свидетелями и что-то записывал, еще трое стояли недалеко от них. Рядом с самим детективом находились лишь следящая за ним красивая дама в деловом костюме и молодой парень лет девятнадцати, который невидящим взглядом смотрел куда-то себе под ноги. Именно его Мик и выбрал в первую очередь для допроса.

- Здравствуйте, я детектив Мортред, вы не могли бы ответить на несколько моих вопросов о том, что здесь произошло?

Услышав голос Мика, парень вздрогнул. Подняв на детектива свои покрасневшие глаза, еще недавно плакавшие от увиденного, он, заикаясь, ответил:

- Что? А, д-да... конечно. Спрашивайте, что хотите.

- Как вас зовут?

- Дэниэл, сэр, – юноша скрестил руки на груди, будто пытаясь закрыться от всего постороннего.

- Дэниэл, вы можете подробно рассказать, что вы видели? – приготовился записывать Мик.

- Да, конечно... Мы сидели, смотрели фильм. Вдруг какой-то высокий мужчина встал и..., и... - у парня начали подкашиваться ноги.

- ... и свернул мужчине напротив шею. Одним движением, будто он всю жизнь только это и делал, – недовольно вмешалась стоящая рядом женщина.

Мик с интересом повернулся к ней.

– А вы будете...?

- Мисс Лара Неллис. Вынуждена торчать тут и терять время, пока вы со всем не разберетесь, – она нарочно громко вздохнула, закрыла глаза и достала из сумочки тонкую сигарету.

- Мисс Неллис, не будете ли Вы так любезны, рассказать мне, что здесь произошло? – в руке Мика из ниоткуда появилась зажигалка, которую он тут же зажег, предлагая огонь. Твердость женщины пробудила в детективе любопытство.

Она раскурила сигарету, заполнив пространство вокруг себя плотным дымом, его клубы на несколько секунд скрыли ее от посторонних взглядов. Молодой человек закашлялся. Когда дым рассеялся, Мик увидел, что женщина смотрит на него подняв бровь.

– Хорошо, я расскажу, что видела. Как я и сказала, убийца внезапно встал во время фильма и одним движением свернул мужчине напротив шею. Думаю, мальчику об этом сложно говорить, потому что он сидел прямо позади них, – на этих словах Дэниел побледнел и снова уставился в пол. – После этого он огляделся и вырвал из кресла деревянную ручку, думаю, вы уже ее заметили. Никогда еще не видела такой силы, чтобы человек голыми руками — вот так легко отломал кусок дерева. После этого стало действительно страшно, так как он начал этой ручкой наносить удары своему соседу справа, куда только мог: по спине, по рукам, но больше всего по голове. Он буквально пытался выбить всю дурь из него. Когда голова того мужчины превратилась в то, что лежит вон там, – она махнула рукой с сигаретой в сторону второго ряда, – он увидел, что люди от него начинают убегать, и кинул ручку в спину ближайшего убегавшего с его ряда. И то ли он так хорошо попал, то ли кинул так сильно, но от удара человек упал, а убийца тут же на него накинулся и начал колошматить его кулаками, не оставляя на лице живого места.

Мик снова оглядел место преступления. Слова девушки идеально дополнили выстроившуюся перед его глазами картину. Однако ему все еще нужно было услышать завершение истории.

- Что случилось дальше?

- К счастью, подоспел охранник и вырубил эту громадину током. Уж не знаю, что это за электрошокеры такие, что так эффективно действуют с первого удара, но хвала тому, кто их изобрел, – озадаченно покачала головой Лара.

- Судя по всему, так все и было, – сказал выросший из-за спины Мика Джереми. - Остальные свидетели рассказывают примерно то же самое. Я бы даже сказал, эта дама описала все подробнее всех остальных, – он отвесил ей низкий поклон. – Курить, кстати, здесь запрещено.

- Вам не кажется, что в нынешней ситуации можно пренебречь этим правилом? Тем более, что прикурить мне дал ваш коллега, – раздраженно фыркнула она. – Вы что-то хотели еще узнать, детектив, или, может, вы нас все-таки отпустите?

- Еще немного. Скажите, не было ли что-то необычное в поведении подозреваемого? – Мик успел задать вопрос до того, как Джереми уже было открыл рот, чтобы ответить на колкость.

- А убивать людей в общественном месте – это обычное поведение? – Лара покачала головой и задумчиво уставилась в растворяющиеся в воздухе над ней клубы дыма. – Да, наверное, можно кое-что подчеркнуть. Не знаю, насколько это важно, но я бы отметила хладнокровие мужчины. Он совершал такие ужасные вещи, но и бровью не повел. Мне кажется, любой на его месте испытывал бы хоть какие-то эмоции. Пожалуй, больше ничего.

Мик нахмурился. Поведение преступника очень напоминало случившееся раннее нападение.

– Спасибо, мисс Неллис. Вы были очень полезны для следствия. Теперь Вы, как и все остальные присутствующие, можете быть свободны. Мы благодарим Вас за Вашу помощь в расследовании.

Лара недовольно вздохнула, кивнула Мику головой и направилась в сторону выхода. Сигарета в ее руке потухла. За ней с шумом двинулись и остальные люди. Те, кто уже явно пришел в себя после произошедшего, обсуждали не увиденное и услышанное, а свои будничные дела и планы, словно перед ними только что не убили нескольких человек, а они спокойно досмотрели фильм, на который пришли. Последним из зала вышел Дэниэл, который шел скорее по инерции со всеми, чем по своей воле, ибо взгляд его был все еще затуманен, а ноги лениво плелись по полу.

- Ну, напарник, что у тебя? – бодро спросил Джереми.

- Тридцать четыре года, бывший военный. Рассказы о том, что он якобы громадина действительно правда, ростом он около шести футов, и не удивлюсь, если столько же в ширину. Еще есть его адрес и имя. Больше особо ничего. На момент как я его осматривал, он все еще был без сознания. Думаю, сейчас он на полпути в Департамент – я попросил, чтобы его туда доставили, там мы его и допросим. А сейчас предлагаю съездить к нему домой, посмотрим, что нам удастся собрать там.

- Как думаешь, у него дома кто-то будет?

- Сомневаюсь, похоже он не женат и при этом достаточно взрослый, чтобы жить без родителей. Но, конечно, все может быть. А что?

- Тогда езжай к нему домой, а я поеду в Департамент. Хочу сам посмотреть на него, может, к моему приезду он в себя придет. Попробую с ним немного потолковать в этом случае, вдруг я что важное смогу вытянуть. Кстати, как ты и просил, фильм тоже уже на пути в Департамент. Стоит по дороге купить попкорн?

- Обойдешься, я заберу пленку домой и отсмотрю сам. И только после этого могу тебе ее отдать, если ты так сильно хочешь. И попкорн тебе куплю в придачу.

- Какой же ты все-таки едкий, Мортред. Тебе жена об этом никогда не говорила? – обиженно сказал Джереми. – Так как насчет того мужика, тебя устраивает такой расклад?

- Как будто я могу сказать тебе нет, и ты меня послушаешь. Делай, что хочешь, но только молю тебя, не переусердствуй. Мне он будет нужен в хоть сколько-нибудь здравом уме и памяти, - пожал плечами Мик. – И еще кое-что. Позвони, пожалуйста, Маркусу, пусть он возьмет у него анализ крови, думаю, это может нам пригодиться.