Глава 16

- Тэйн, взбодрись, мы же сейчас идем в замок самого короля! - Нэйя, как всегда, бодро наворачивал круги вокруг Тэйна, который с самого утра находился в себе. 

Он не мог выкинуть из головы разговор из сна, который перевернул его видение мира с ног на голову. Во-первых, его мать, оказывается, была магом, так еще и не самым плохим, во-вторых, ему суждено стать пустышкой во имя какой-то там великой цели. Эти мысли явно не наталкивали на хорошее настроение. 

- Тэйн, что-то случилось? - Эмили подошла к Тэйну и заглянула ему в глаза. - Если тебе плохо, то ты можешь остаться, я заплачу хозяину. 

Посмотрев на нее, Тэйн увидел искреннее желание помочь, понять его, но быстро вспомнил о том, что говорил ему незнакомец во сне, и отбросил желание высказаться. 

- Все в порядке, не переживай. - После этой фразы он ощутил, что будто бы оттолкнул Эмили от себя, но слов не заберешь. 

- Как знаешь. - Она вздохнула и снова пошла вперед по улице, ведя за собой остальных. 

Несмотря на то, что происходило тут вечером, днем улицы были далеко не так сильно заполнены. Видимо, все были заняты, работали, либо отдыхали после вчерашнего вечера, так как улицы буквально пустовали по сравнению со вчерашним вечером. Никто не преграждал им путь, никто не зазывал в заведения, и они спокойно добрались до королевского дворца, что продолжал возвышаться над всей столицей. 

- Причина визита. - Стражники, что стояли перед очередными огромными дверьми, закрыли проход Эмили и остальным. 

- Аудиенция с королем. Запрос был подан Академией Внешней Черты и одобрен. 

- Эмилия, правильно понимаю? 

- Верно. 

- Проходите, однако с королем будете разговаривать лишь вы и один из ваших подчиненных, остальные подождут в коридоре. 

Двери со скрипом распахнулись, и Эмили с остальными вошли внутрь. Их встретил огромный зал с лестницей в конце. Потолка здесь не было, а были видны огромные этажи и сотни лестниц, соединяющие их. Поднимаясь по лестнице, взглядом можно было запечатлеть огромные и просторные коридоры с высокими потолками, а также некоторые из них имели при себе окна, выходящие наружу. Окна были без стекол, но закрыты позолоченной решеткой. Сам интерьер был выполнен в нескольких цветах: красный, белый и золото. Золото в большинстве случаев не было настоящим - лишь покрытие, позолота, однако смотрелось все равно величественно. 

- Король находится на самом верхнем этаже. Пока мы будем говорить, никто из вас не отходит от двери и, по возможности, улавливает каждое слово, что будет произноситься за этой дверью. - Эмили посмотрела на каждого из своего небольшого отряда. - Естественно, не подавая виду, а то еще выгонят за подслушивание. 

- Есть, мэм! - Нэйя весело улыбнулся и подпрыгнул, чуть не покатившись вниз по лестнице прямиком на несколько этажей вниз. 

- Лучше бы ты упал. - Элис хихикнула. 

Поднявшись на последний этаж и пройдя по очередному просторному и длинному коридору, Эмили и остальные оказались возле больших трехметровых дверей с королевским гербом. Постучав в двери, Эмили получила предложение войти и, кивнув Марко, вместе с ним вошла внутрь. 

Двери открылись и закрылись настолько быстро, что те, кто остались в коридоре, даже не успели разглядеть, что находилось внутри. В коридоре сразу воцарилась гробовая тишина, и все начали вслушиваться, но внезапно незнакомый голос заставил всех дернуться. 

- Можете даже не пытаться подслушать. - Придурковато-одетый слуга карлик стоял за спинами у компании посреди коридора. - На кабинет наложена магия, которая не позволяет услышать происходящее внутри. 

- Спасибо за просвещение, но мы всего-лишь ждем, пока они закончат. 

- Ну, ждите, ждите... - Карлик ехидно рассмеялся и быстренько ретировался из коридора. 

- Я сейчас вернусь. - Тэйну не давала покоя эта тишина. - Я туда и обратно. 

Схватившись за пролетавшую мимо белую нить, Тэйн перешел в параллельный мир и проскользнул сквозь стену в кабинет. Привыкнув к синеватому освещению, он разглядел Эмили и Марко, которые стояли перед большим деревянным столом, а за самим столом сидел мужчина средних лет, одетый в кожаный костюм, поверх которого натянул королевскую мантию. Судя по его виду, он не сидел на месте и время от времени брал участие в походах. 

Тэйн не мог слышать в этом мире, поэтому вернулся в коридор и вернулся обратно в свой мир. 

- И что там? 

- Все нормально, они говорят. - Тэйн вздохнул. - И чего мы кипишь подняли...

- Это ты решил проверить, мы ни слова не сказали. - Элис хмыкнула. - Ты вообще стал каким-то странным в последнее время. Что-то случилось? 

- Все нормально, я же говорил. - Тэйну не дали сказать еще пару фраз, так как двери кабинета распахнулись, и оттуда вышли Эмили, Марко и король. 

- Можете просто кивнуть. - Король поднял руку, когда присутствующие спохватились и сделали попытку поклона. - Мы сейчас же собираем армию и идем к внешней черте. Единственная проблема заключается в том, что я не особо контактировал с командованием армии раньше. - Они пошли по коридору. - Раньше этим занимался Касл, а не я. 

- Касл? - Тэйн удивился, услышав это имя. - Но он же был просто магом...

- Кто тебе такое сказал? - Король посмотрел на Тэйна, который был в полном недоумении. - Он был главнокомандующим столичной армии, первым человеком после короля, который мог отдавать приказы. 

- С каждым днем я все больше и больше перестаю понимать, что происходит.

* * *

- Тэйн, все хорошо? - Эмили отстала от остального отряда и сровнялась с Тэйном, который шел позади всех. - Ты выглядишь подавленным. 

Король собрал армию, и они, разделившись на группы, уже выдвинулись в сторону академии. Они были разделены на ведущий отряд, где ехал на коне король, его близкие советчики, а также плелся отряд Эмили, хотя для них не было выделено определенной позиции и они время от времени меняли свое местоположение. Дальше шел отряд пехоты, за ним ехали повозки в которых можно было отдохнуть, а также везлись необходимые ресурсы для пропитания, оружие и просто снаряжение. За повозками ехал конный отряд, а замыкал отряд Тэйн. 

- Я просто не могу разобраться, что происходит. - Тэйн поднял глаза в небо. - Сначала я по совершенно случайным обстоятельствам покидаю свою деревню, но меня убеждают в том, что все хорошо. Потом я узнаю, что помощь деревне оказана не была, но ладно, вдруг там в столичном отряде, который выслали в деревню, было что-то не так. А сейчас я узнаю, что Касл был главнокомандующим, а это, в свою очередь, означает то, что он специально не стал оказывать помощь деревне. 

- Касл... - Эмили тоже подняла глаза к небу. - Он всегда внезапно появлялся и внезапно пропадал. Он преподавал в академии еще когда я была маленькая, но потом он резко пропал из-за инцидента, произошедшего между ним и кем-то из преподавателей. Он даже не попрощался, просто исчез. Потом он резко появился, приведя тебя, а сейчас, как ты говоришь, он умер. - Она вздохнула. - Такое впечатление, что он выстраивал фигурки на мнимом игровом поле, а вскоре кто-то другой сделает свой первый ход. 

Когда они проходили по лесной дороге возле деревни Тэйна, то он улавливал присутствие своих односельчан, а в моменте ему показалось, что в чаще промелькнула чья-то рыжая шевелюра, но никто не потревожил их, так что через время они спокойно спустились с гор и вышли в степь. 

Они проезжали многочисленные села, поля, леса, и везде на них падали косые взгляды, однако это было вполне естественно. Король не имел никакой власти над нейтральными землями, так что его присутствие не вызывало доверия ни у кого из местных жителей. Тэйн шел не смыкая глаз уже который день, сам не понимая почему. Ему казалось, что он боится снова заснуть и очутиться наедине с неведомыми ведениями, что очень сильно напоминали реальность. 

- Тэйн! - Голос Эмили вывел его из раздумий. - Тебе необходимо поспать, ты уже как ходячий труп. 

- Я все еще могу идти. - Тэйн попытался отмахнуться, но ему было лень даже руки подымать. Его протезы казались ему неподъемными. 

- Да ты посмотри на себя! - Тэйн почувствовал, как его подхватили под руки и потащили в сторону ближайшей повозки сквозь конный отряд. - Либо ты спишь, либо я бросаю тебя здесь! 

Тэйн тяжело опустился на сумки со снаряжением, а Эмили подложила что-то мягкое ему под голову. Скосив взгляд, он увидел, что лежит на груде одежды. Стоило ему на мгновение закрыть глаза, как он тут же потерял связь с реальностью. 

* * *

- О, пришел все-таки. А я думал, что ты успел умереть. - Уже знакомый голос прозвучал у Тэйна в голове, пока он протирал глаза. 

- Ты так и не ответил мне, кто ты такой. 

- А я тебе уже отвечал, что не нужно оно тебе, и ты вскоре сам все поймешь. - Собеседник Тэйна так и не снял плаща, так что его лицо снова скрывалось под капюшоном. - Ты подумал над тем, что я тебе говорил? 

- Да, такое попробуй выкинуть из головы. - Тэйн вздохнул. 

- И что ты решил? 

- Я не хочу следовать вашему проклятому предсказанию. - Тэйн выпалил это на одном дыхании. - Почему я не заслуживаю обычной жизни как у обычного человека?! Я не хочу быть пустым местом ради кого-то другого! Я даже не знаю, о ком идет речь! 

- Ты уверен в своих словах? - Незнакомец в плаще, на удивление, не стал злиться. - Ты хорошо подумал перед тем, как захотел противиться судьбе? 

- Если понадобится, я изменю судьбу так, как пожелаю сам. - Тэйн пытался говорить как можно увереннее. - Я не собираюсь становиться пустышкой. 

- Как знаешь. - Незнакомец пошевелил пальцами, издав до боли знакомый Тэйну металлический лязг. - Но учти, ты сам выбрал этот путь... 

* * *

На удивление, Тэйн проснулся вполне обычным образом. Он не был в поту, а просто медленно открыл глаза без резких движений. Приподнявшись и выглянув из повозки, он понял, что у них сейчас стоянка в лесу, однако он не был густым, а вдалеке слышался плеск воды. 

- О, проснулся. - Нэйя заглянул в повозку. - Эй, Элис, он проснулся, я выиграл! С тебя десятка серебряных! 

- Ой, подумаешь. - Тэйн услышал звон монет. 

- Сколько я спал? 

- Почти два дня. Я поставил на то, что ты проснешься в ближайшие два дня, а Элис - что проснешься позже. Сейчас еще светло, так что можешь пройтись к реке - она спокойная, так что можно безопасно умыться и полюбоваться. 

- Так и сделаю. - Тэйн кряхтя выбрался из повозки. - Спасибо. 

- Всегда есть за что! - Нэйя ехидно усмехнулся. 

Пройдя между деревьев, Тэйн в самом деле через некоторое время вышел к спокойно текущей речке. Она тихонько журчала, омывая прибрежные круглые камни, на один из которых взобрался Тэйн чтобы умыться. 

- Не отвлекаю? - Голос Эмили послышался настолько неожиданно, что Тэйн чуть не упал в речку. - Ой, извини. 

- Ничего, я просто не ожидал. - Тэйн провел мокрой рукой по волосам, что растрепались после долгого сна. - Ты что-то хотела? 

- Если бы не хотела, то не приходила бы. - Эмили развернула голову Тэйна на себя и внимательно осмотрела его лицо. - А твоим протезам от воды не будет плохо? 

- Они не ржавеют. 

- Действительно, выглядишь уже более менее нормально, даже бодро отвечаешь на вопросы.

- Если ты пришла только чтобы меня осмотреть, то могла бы спросить у Нэйи с Элис о моем самочувствии. 

- Нет, у меня был еще один повод. - Пока она говорила, Тэйн наклонился к воде и начал рассматривать плавающих в реке рыбок. - Не хотел бы ты... 

- Что? - Тэйн не отрывал взгляда от рыбок. 

- Не хотел бы ты после того, как мы освободим город, повторить наше свидание в кафе? 

Тэйн резко оторвался от рассматривания рыбок и посмотрел на Эмили, которая сверлила его взглядом. 

- Так мы просто прогулялись, о каком свидании речь? - Тэйн с каждым словом говорил все более неуверенно. - Эй, о чем речь? 

Эмили продолжала улыбаться и смотреть на него, а Тэйн начал судорожно метаться взглядом в поисках какого-то спасения. Он одновременно понимал, к чему она клонит, но в то же время боялся понять ее неправильно. Чего это она вдруг? 

- Эмили, что случилось? - Элис подбежала к Эмили, которая прибежала в лагерь с подавленным видом. 

- Тэйн пропал... - Она остановилась и опустила взгляд на землю. - Я предложила ему пойти на свидание, а он схватился за нить и исчез... 

* * *

Тэйн осматривался в том месте, в котором очутился. В суматохе он схватился за первую попавшуюся нить, так как все, что ему хотелось в тот момент - провалиться под землю, с чем он вполне успешно справился. 

Он находился в комнате, где из мебели был только стол, несколько картин и шкаф, уставленный книгами. Тэйн не был точно уверен, но ему казалось, что он начинает узнавать это место. 

- Кэт, где ты опять так измазалась?! 

- Роб сам был виноват! 

Голоса слышались где-то снаружи, и теперь Тэйн точно был уверен, что находится у Кэт дома. Выглянув из-за входной двери, он увидел помолодевшую маму Кэт, которая отчитывала маленькую девочку лет шести с ярко-рыжей шевелюрой. 

Он аккуратно проскользнул мимо них и, перебираясь дорогами, где не было людей, выскользнул из деревни. Это была явно его деревня, но точно не это время. По ощущениям, он переместился во времени где-то на одиннадцать лет, но никак не мог понять, что происходит. 

Пока он медленно в раздумьях подымался на гору, солнце начало клониться к западу, так что начинало потихоньку темнеть. Вдруг Тэйн осознал, что раз это одиннадцать лет назад, и сегодня правильный день, то... 

Подбежав к своему дому, он увидел шестилетнего мальчика, который выходил из дома с большой корзиной в руках. Это точно был тот день, в который он упал в озеро и пробудил свои способности. 

Тэйн аккуратно шел за молодым собой, чтобы он его не заметил. Через некоторое время они наконец-то дошли до того самого озера, в которое он должен был упасть. Маленький Тэйн начал собирать ягоды, и момент, когда он подойдет к тому самому месту медленно приближался.

Вот он медленно подходит к той самой ветке, где росло больше всего ягод. Когда он начал тянуться к ветке, Тэйн вышел из кустов чтобы разглядеть все подробнее, но внезапно замер. Возле молодой версии его стоял уже знакомый ему незнакомец в плаще, а протянутая к нему рука с металлическим протезом не колеблясь столкнула мальчика в озеро.

 Когда он повернулся к Тэйну и его глаза под капюшоном сверкнули, отразив в себе заходящее солнце, Тэйн рванул прочь от этой поляны, царапая лицо о ветки кустов и деревьев.

Что он здесь делает? Почему он столкнул его в то озеро? Что незнакомец из его видений забыл в его прошлом?

Увидев сверкающую белую нить, Тэйн недолго думая схватился за нее и уже через мгновение лежал на берегу реки, возле которой он получил свое первое, брошенное вскользь признание.