Глава 15

Ворота со скрипом захлопнулись у Эмили и остальных за спиной, оставив их наедине с шумной, несмотря на позднее время, столицей. По улицам массово перемещались люди, каждый из них что-то обсуждал, кричал или просто смеялся, и это нагромождение звуков заставляло закрыть уши тех, кто привык к тихим и спокойным деревушкам. Да что говорить - даже те, кто выросли в городах не могли нормально воспринимать этот шум, ведь столица несравнима ни с одним из обычных городов. 

- Нам необходимо найти ночлег, а с утра попросить аудиенции. - Эмили махнула рукой, чтобы все шли за ней. - Я не была тут раньше, но примерно знаю планировку города. Не потеряйтесь, держитесь ближе друг к другу. 

- Ты разбираешься в этом муравейнике? - Элис удивленно посмотрела на Эмили. - Тут же все улицы переплетены хуже, чем мои волосы с утра! 

- Да, разбираюсь. - Эмили запнулась на полуслове. - Немного. 

Они медленно двинулись наверх, с каждым пройденным кварталом приближаясь к сияющему от зажженных огней замку. Они максимально аккуратно огибали толпы людей и небольшие группки чтобы не потерять друг друга, однако в один момент Тэйна и Нэйю откинуло в сторону, и перед ними по перпендикулярно идущей улице пронесся отряд на лошадях. Как только они скрылись из виду, Тэйн попытался найти Эмили и остальных, но его глаза затерялись в толпе людей. 

- Неприятно вышло. - Нэйя огляделся по сторонам. - Давай хоть поспрашиваем людей...

Они зашли в бар, что тускло светился, по сравнению с остальными огнями на улице. Этот свет заставлял глаза немного болеть из-за непривычки, что напомнило Тэйну то заведение, где он впервые встретил Нэйю. В баре было полно людей, и снова их уши заполонил уже привычный шум множества голосов, что наслаивались друг на друга. Этот город будто бы не знал, что такое тишина. 

- Я вас слушаю. - Бармен за стойкой лениво оторвался от протирания стаканов. Он был среднего роста, где-то на голову ниже почти двухметрового Тэйна, но сам по себе был намного массивнее, а его рыжая борода, заплетенная в косички, удобно лежала на стойке. 

- Мы с моим другом хотели бы узнать, где в этом городе можно переночевать, мы слегка не местные... - Нэйя оперся о стойку, чуть не придавив бороду бармена, после чего поймал его сердитый взгляд. 

- Да здесь можно переночевать буквально за каждой дверью если у вас есть деньги. - Голос бармена был хриплым и басистым. - Однако у нас это можно сделать официально. 

- Ну, с этим у нас, конечно, будут проблемы... - Нэйя с Тэйном резко осознали, что у них действительно нет денег. 

- О, забавно. А как же вы тогда попали в столицу, господа? - Бармен ехидно усмехнулся. - Мне уже стоит звать полицию? 

- Не стоит, у нас просто произошла неприятная ситуация... - Тэйн решил встрять в диалог, пока это не дошло до проблем. - Нас с моим другом обокрали и подрезали мой кошелек...

- Ну, в таком случае я могу лишь посочувствовать вам. - Бармен вернулся к стаканам, но потом задумался. - Но, я знаю, как можно разбогатеть, но есть небольшие риски... - Он ехидно улыбнулся и указал на один из столиков. 

За тем столиком, на который он указал, сидел человек, вокруг которого столпились люди и галдели громче остальных. Это был типичный пример азартной игры: перед тобой три стакана, если угадаешь под каким лежит предмет - ты выиграл. Выглядело как чистой воды развод, но возможность заработать деньги брала свое. 

- О, у нас новые игроки! - Человек за столом довольно улыбнулся, увидев подошедших Нэйю и Тэйна. - Господа, кто из вас будет играть? 

- Я буду. - Тэйн взглянул на Нэйю, а тот лишь кивнул ему и улыбнулся, отойдя на небольшое расстояние чтобы смешаться с толпой и стать более незаметным. - Ставки с обеих сторон? 

- Естественно. - Он достал из кармана мешочек, который издавал приятный звон. - С меня деньги, а с вас...

- Я ставлю свой протез - новейшее творение современной медицины, выкованное из металла, добытого в горах внешней черты. - Тэйн снял перчатку и положил руку на стол. - Вам подходит? 

- Конечно! - Его глаза жадно поедали руку Тэйна. - Меня зовут Гаррис, а вас...

- Я Тэйн. - Они пожали друг другу руки, и ладонь Гарриса слегка задрожала в металлической ладони Тэйна. - Приступим? 

- Да, как вам будет угодно. - Гаррис показал, под каким стаканом находится металлический шар и начал менять местами стаканы. 

Тэйну было сложно уследить за его руками, но ему стало спокойнее на душе, когда он услышал в толпе еле слышный хруст, а через несколько секунд почувствовал прикосновение к своему левому плечу. 

Тэйн молча показал рукой на крайний левый стакан, а у Гарриса чуть не отвалилась челюсть от удивления после того, как он увидел под этим стаканом металлический шар. 

- Но как так, я же... 

- Вы же что? - Тэйн сделал вид, будто бы ничего не понимает. 

- Нет, ничего, деньги ваши. Там ровно пятьдесят серебряных монет... - Он неуверенно передал Тэйну мешочек. - Желаете повторить? 

- Почему бы и нет. - Тэйн поставил на край стола мешочек. - Тогда, это - моя ставка. 

- Хорошо... - Гаррис вытащил два таких же. - В этот раз все будет сложнее...

Тэйн продолжал выигрывать из раза в раз, следуя указаниям Нэйи, который на большой скорости перекладывал в последний момент шар под нужный стакан и давал Тэйну знак, дотрагиваясь до нужного плеча, либо по центру спины, а из-за его большой скорости никто его не замечал. 

После часа игры Гаррис уже не скрывал своей злости. На стороне стола Тэйна уже накопилась целая гора мешочков по пятьдесят серебряных, а Гаррис буквально рвал на себе волосы, опустошал стаканы один за одним и уже даже кричал, а пот лился с него ручьями. 

- Ладно, нам уже пора... - Тэйн и Нэйя быстро распихали мешочки по карманам и сумке, которую Нэйя успел где-то хватануть. - Хорошего вам вечера, сэр. 

Бар они покидали под громовую тишину, уже никто не кричал, не поддерживал никого - все молча провожали их взглядами. На улице, возле выхода из бара, их встретили два офицера полиции, явно не настроенные следовать официально прописанным законам. 

- Господа, не могли бы вы показать содержимое ваших карманов и этой сумочки? 

- Боюсь, что законы не позволяют вам без веских причин проводить осмотр наших личных вещей... - Тэйн попробовал возразить, но крик Гарриса за их спиной полностью аннулировал их старания. 

- Эти двое ограбили меня! - Гаррис выбежал из бара с победоносными криками. - Они забрали все мои деньги! 

- Тэйн, смываемся. - Нэйя хрустнул сломанным пальцем, подхватил Тэйна и понесся вверх по улице, и через несколько секунд они уже были очень далеко от того бара, а потом уже и знакомый голос окликнул их. 

- Эй, два оболтуса, где вы шлялись?! - Эмили отвесила обоим по подзатыльнику. - И что у вас в карманах?! 

- Честно заработанное добро... - Нэйя и Тэйн стояли с виноватым видом, пока Эмили отбирала у них все "мешочки". 

- За такое и посадить могут, вы в курсе? - Она махнула рукой, и все монетки, вылетев из мешочков, плавно переместились в ее сумочку. - Поэтому стоит сделать вот так. - Еще раз махнув рукой, она быстро сожгла все мешочки. - Теперь никто даже и не догадается, что это все не наше, ведь кто полезет в сумочку к посланцу из "Академии Внешней Черты"? 

- Ну ты и жук. - За эту фразу Нэйя получил подзатыльник посильнее, чем обычно. - Да и вообще, мы это выиграли, пусть и не самым честным способом. 

- Ну вы даете... - Эмили покачала головой. - Идем, пока вы там развлекались, мы уже себе ночлег нашли. 

* * *

Тэйн открыл глаза и понял, что находится в поле. Трава была все еще зеленая, а недавно взошедшие колосья щекотали лицо. Он приподнялся и понял, что вокруг него нет ничего, кроме каменного храма, что стоял неподалеку. Вокруг Тэйна кроме храма было только поле, уходящее за горизонт, даже лесополос не было. 

Он медленно пробирался сквозь траву в сторону храма, понимая, что сможет добыть ответы на вопросы, если сейчас сможет добраться туда. Это безоговорочно был тот храм, который он до этого видел в своих снах, так что, возможно, сейчас все закончится. 

Потянув на себя тяжелые двери, Тэйн со скрипом приоткрыл их, и дунувший изнутри холодный ветер осведомил о том, что там явно давно никто не был. 

Внутри и в самом деле царила атмосфера забвения и одиночества. По углам висела паутина, было до ужаса пыльно и неубранно, лишь ветер гонял слои пыли между предметами. 

- Зачем ты пришел сюда? - Чей-то голос заставил Тэйна вздрогнуть от неожиданности. 

Тэйн решил, что обращаются к кому-то другому, ведь в его снах его зачастую не замечали, ведь он был чем-то вроде призрака. Внезапно какое-то движение в глубине зала заставило его еще раз вздрогнуть. Темный силуэт поднялся с колен и вышел из темноты, а глаза из под капюшона плаща сверкнули прямо на Тэйна. 

- Я еще раз спрашиваю, зачем ты сюда пришел? Как много ты знаешь? 

- Ты это мне? 

- А кому еще? Ты видишь здесь еще кого-нибудь? - Мужчина в плаще демонстративно огляделся. - Вроде бы больше никого. 

- Что за орудие, которое я должен достать? Что за молитва? Почему я вижу этот сон каждый раз? 

- Так, стоп, стоп. - Тэйн услышал тяжелый вздох. - Слишком много вопросов. Отвечу по порядку: орудие, о котором ты слышал в этом месте - Великий Пустотный Меч. 

- Пустотный? 

- А ты не помнишь ту молитву, которую произносил тот монах, что сидел в руинах? Три компонента: душа, разум и сердце. Именно они формируют каждого человека как личность, а забрав это все, остается лишь пустота - оболочка. Твоя жизненная задача - достать этот меч, стать пустым местом во благо этого мира. 

- Что-то как-то слишком пафосно. - Тэйн вздохнул. - Да и нет желания у меня становиться пустым местом. 

- Ты - посланник, что пришел в этот мир лишь для того, чтобы достать этот проклятый меч! Твоя мать стояла здесь на коленях лишь ради того, чтобы ты, эгоист, появился на этот долбанный свет! И ты сейчас, стоя передо мной, пытаешься отказаться?! Это твоя судьба, ты должен отдать все, стать ничем! Лишь отдав все, ты обретешь свободу! 

- А что случилось, что мне необходимо достать этот меч... 

- В то время, когда стоял этот храм, на наш мир было совершено нападение цивилизации из другой прослойки. Этот вариант мира им показался более подходящим. Ты же знаешь, что у нашего мира есть миллиарды параллелей, сам же путешествовал между ними. 

- Угу. 

- Они заполонили этот мир чудищами, начали искоренять самых талантливых из представителей людской расы. Именно тогда мы были вынуждены сбежать и воздвигнуть горы, что ныне называют внешней чертой. За внешней чертой сейчас творится самый настоящий ад, ставятся такие эксперименты, результаты которых могут стереть тысячи из нас. Тот, кто за всем этим стоит, не будет долго ждать, ведь он не ждал долго и в тот раз, когда проходила битва за этот храм. 

- Я уже видел эту магию... - Тэйн сглотнул и вспомнил, как люди превращались в растаявшее мороженое и просто растекались в лужицы. 

- Это лишь малая часть того, на что они способны. Лишь этот меч способен положить конец этим извергам. 

- А на что он способен? 

- Это орудие было выковано всевышними существами, что создали как и нас, так и остальных существ из разнообразных прослоек и вариаций миров. Это лишь игрушка, что дает нам больше власти, но ее достаточно для того, чтобы устранить тех, кто играет не по правилам. Она может менять ход событий в каком-то роде, эта игрушка может прислушаться к твоей душе, к твоему сердцу и исполнять твои искренние желания... 

- Но не опасно-ли давать такое в руки обычному человеку? 

- Опасно, поэтому был создан ты - носитель проклятия молитвы. Лишь ты способен создать это орудие. Лишь ты способен на то, чтобы пережить все испытания и подарить миру надежду на спасение. 

- Не слишком-ли громкие слова... - У Тэйна в голове резко щелкнуло. - Подожди, ты сказал - моя мать? Она тоже была во время этой битвы? 

- Она была избрана для того, чтобы принести в этот мир тебя, поэтому она стояла и молилась здесь усерднее остальных. Она защищала этот храм до последнего, но была вынуждена отступить во благо всех нас. Она была одна из лучших магов своего времени. 

- Моя мать... Маг? 

- Позже еще поговорим, если появится желание прийти сюда. Тебе скоро просыпаться. 

- Подожди, скажи хоть кто ты такой... 

- Это неважно, вскоре ты и сам все начнешь понимать, и я не буду тебе нужен. - Мужчина в плаще протянул Тэйну руку на прощание, и Тэйн замер, увидев металлический протез.