Глава 14

- Какие у тебя планы? - Роб подошел к Кэт, и они начали идти вдоль улицы. - Ты планируешь как-то защитить деревню извне? 

- Я планирую оставить деревню. 

- Но зачем? - Роб непонимающе посмотрел на Кэт. - Мы же можем попробовать сделать какие-то баррикады, попробовать что-то сделать этим зверям в ответ! Мы же лучше них знаем деревню...

- Мы - можем, но если мы забаррикадируемся, то не сможем получить помощь извне, а нашу оборону рано или поздно прорвут. Еще не забывай, что запасы еды в деревне не бесконечные, а играть в голодовку у меня желания нет. 

- Как думаешь, Тэйн придет к нам? 

- Он отвлек на себя зверюг сверху, чтобы я смогла прийти сюда. - Кэт посмотрела в сторону холмов. - Я надеюсь, что он смог выжить и уже идет сюда. А еще...

* * *

- Вы не можете оставаться здесь! - Кэт стояла перед матерью Тэйна, которая просто сидела в кресле у себя в саду. - Вы в опасности каждую секунду, которую проводите здесь! 

- Я это все прекрасно понимаю, но и ты не забывай, кто я такая. - Она посмотрела на Кэт. - Я живу в горах намного больше, чем ты живешь под небом, и звери, которые просто больше обычных, не заставят меня покинуть свой дом и хозяйство. 

- Но вы можете погибнуть! - Роб, который пришел вместе с Кэт, тоже попытался уговорить ее. - Вам лучше пойти с нами! 

- Не ты ли тот мальчик, что избивал Тэйна лишь по той причине, что он был магом, а ты был сильнее? - Она улыбнулась и продолжила смотреть на заходящее за горы солнце. - Не пытайся сделать из себя героя. Передо мной красоваться не нужно, я все равно вижу всех вас насквозь. Идите, ребята, и защищайте свою деревню. 

* * *

- Это просто какой-то абсурд... - Кэт нервно закусила губу. - Нам нужно уходить в горы, но не в сторону нейтральных земель... 

- В сторону столицы нам попросту не разрешат перемещаться. Нас либо убьют за незаконное перемещение на столичных землях, либо еще что похуже. 

- Тогда мы пойдем в сторону нейтральных земель, но с другой стороны. - Кэт показала рукой на горный массив, который находился с противоположной стороны от того места, где Тэйна унесла река. - Мы уведем наших туда, там разобьем лагерь из подручных материалов, а в деревне забьем весь скот чтобы привлечь внимание зверей. - Она повернулась к Робу. - Так что иди - собери остальных и скажи, чтобы взяли с собой инструменты. 

Когда Роб убежал вглубь деревни, Кэт зашла к себе домой и, разложив на столе листки бумаги, начала писать, чтобы отвлечься, но с каждой минутой ее все больше охватывало раздражение, и в один момент она просто ударила по столу, отчего воск из горевшей свечи разлился на бумагу, испортив написанное. 

Этим же вечером она пришла на площадь ко всем, кого собрал Роб, и приказала следовать за ней. Она примерно смогла рассчитать маршрут по картам, что были у нее дома, да и сам горный ландшафт не был для нее особо сложным, ведь она время от времени провожала Тэйна наверх. Они медленно подымались наверх по склону, так как путь лежал через окружающий деревню лес. 

В какой-то момент они вышли на лесную дорогу, однако она была очень широкая для простой тропинки, и Кэт поняла, что это та самая дорога, по которой ездят люди из столицы в нейтральные земли. Она также обратила внимание на огоньки, мерцавшие вдалеке, и приближающийся стук копыт. 

- Скорее всего, это - столичные. Нам они помогать вряд-ли станут, но мы попробуем запросить хоть какую-то помощь. В случае, если они откажут - мы попробуем завладеть хотя бы частью их снаряжения. 

- А это не жестоко? Мы же в таком случае станем государственными преступниками! 

- Мы и так уже покинули деревню, а когда мы попадем в нейтральные земли, то уже никакие законы не будут властны над нами, а вот оружие никогда не будет лишним в тех местах. 

Когда стук копыт стал уже совсем громким, а огоньки уже слепили всех присутствующих, на дороге стояла только Кэт и еще несколько односельчан. Отряд действительно был столичный, но ехал медленно, так что было непонятно, едут ли они в нейтральные земли. 

- Что ты тут забыла, красавица? - Один из мужчин свесился с повозки. - Время позднее, по домам уже надо прятаться. 

- На нашу деревню было совершено нападение монстров, что пришли из-за внешней черты. - Кэт смотрела на того, кто восседал за лошадьми. - Нам нужна помощь! 

- Мы наслышаны о появлении этих существ здесь, однако ничем не можем вам помочь. 

- А вот вы - можете. - Тот, что изначально заговорил с Кэт, выпрыгнул из повозки и подошел к ней ближе. - Мы и не могли подумать, что в деревнях таких выращивают. 

Когда он взял Кэт за щеки, она почувствовала холод от его металлических перчаток, а челюсть начинала потихоньку неметь. Не дожидаясь дальнейших действий, она ударила его прямо между ног, отчего он отпустил ее и согнулся пополам. 

Односельчане выбежали из чащи и накинулись на повозки, отстегнув их от лошадей, чтобы те не утащили их от страха. В дело пошли топоры, и из-за отсутствия боевой готовности столичного отряда уже очень скоро они смогли перебить всех, кто был в повозках. Кэт порылась в одной из повозок и вытянула оттуда меч средней длины, которым можно было орудовать одной рукой. Схватившись за косу, она провела мечом по волосам, и холодный ветер сразу обдул открывшуюся шею. 

Работа продолжала кипеть, все разбирали повозки на материалы, обчищали мертвые тела столичных воинов, складывали различные находки неподалеку чтобы потом их удобно перенести. Кэт смогла нарыть среди всего пояс, на который повесила меч, и тоже приступила к работе, ведь не хотела просто стоять в стороне. 

* * *

Тэйн подымался в гору, а Эмили и остальные еле успевали за ним, ведь не привыкли к здешнему ландшафту. Он одновременно и был, и не был готов к тому, что увидит, когда поднимется наверх. Тэйн уже примерно представлял, какую картину увидит, но на душе все равно всплывало то волнение, которое он тщательно пытался уничтожить. 

Поднявшись и выйдя из леса, он увидел свой дом, который по прежнему стоял на своем месте, забор был цел, а до уха доносились крики живности. 

Дрожащими руками Тэйн приоткрыл калитку и зашел во двор, невольно пытаясь делать все как можно тише. Он со скрипом открыл входную дверь, но дом был абсолютно пустым. Ни в одной комнате не было ни намека на чье-то присутствие, но все вещи были на месте. Выйдя на улицу, он обошел в дом, и его сердце замерло, когда Тэйн увидел силуэт матери, сидящей в кресле. Она сидела к нему спиной и не заметила его, однако после нескольких минут молчания она молча подозвала его рукой, не поворачивая головы. 

Тэйн подошел к ней и сел рядом на землю, не в силах повернуть голову. Он чувствовал огромную вину за то, что пытался забыть обо всем, что связывало его с домом. 

- Не вини себя. - До боли знакомый голос матери заставил Тэйна вздрогнуть, однако ее рука, что легла ему на голову, сразу помогла расслабиться. - Ты же знаешь, я не могу быть на тебя в обиде, особенно за то, что никак не зависело от тебя. 

Эмили и остальные стояли в стороне, не решаясь подойти и забрать Тэйна, так как им уже необходимо было двигаться в сторону столицы, однако после того, как мать Тэйна махнула им рукой, все-таки подошли. 

- Вас ждет долгий путь в столицу...

- Откуда вы знаете? - Эмили удивленно посмотрела на нее. 

- Я много чего знаю, просто все всегда бегут вперед, думая о том, что смогут найти что-то новое, но даже не задумываются о том, что кто-то сзади них может знать больше. - Она улыбнулась, и лучи заходящего солнца осветили ее уже уставшее лицо. - Я лишь хочу пожелать вам хорошей дороги, а к остальному вам суждено прийти самим. 

- Спасибо. - Это единственное, что сказал Тэйн матери за все это время. 

* * *

- Тэйн, твоя мама точно не была магом или еще кем-то в этом роде? - Нэйя, несмотря на позднее время, все равно был полон энергии. - От нее веяло такой мощной аурой...

- Я не знаю, я никогда не замечал ничего подобного... - Тэйн задумался. - Хотя, возможно это она вытащила меня тогда из пруда, а не я вытолкнул себя... 

- Что? - Нэйя резко перестал бегать вокруг него. - Что еще за пруд? 

- Ну, не пруд - озеро. В детстве я упал в озеро, но резко овладел магией и вытащил себя оттуда. Я просто подумал, что, возможно, мне кто-то помог, но это все равно послужило толчком для развития моих способностей как мага.

- Если это было давно, и ты был ребенком, то ты бы не смог сам вытащить себя из пруда. - Лилиан внезапно встряла в их разговор. - Ребенку не под силу перепрыгнуть собственную голову во владении магией. 

- Еще бы сильнее закрутила чтобы вообще никто ничего не понял. - Нэйя закатил глаза и резко подбежал к Эмили. - Ну что там, мы скоро? Мы уже даже горы покинули. 

- Мы уже скоро выйдем на главную дорогу, успокойся, а то я попрошу Элис сделать тебе кляп. 

- Я могу! - Элис радостно усмехнулась, и ее зубы сверкнули в свете огоньков, которые каждый держал у себя в ладонях.  

- Знаешь, почему-то я тебе верю. - Нэйя снова замедлился и сровнялся с Тэйном. - А ты пробовал искать другие миры? Ну, помимо того, где ты быстро бегаешь, и мира с духами. 

- Нет, и вряд-ли буду. - Тэйн посмотрел на свою руку, между пальцами которой текли словно волны белые нити. - Если со мной что-то случится, то, во-первых, меня будет некому спасать, а во-вторых, меня может ждать участь похуже смерти. 

- Например? 

- Ну... Вечное скитание в виде полупрозрачной материи, что существует между слоями этого мира и доступна для обнаружения только таким-же бесформенным материям и дурачкам по типу меня. Так себе судьба - существовать в виде невидимой для людей кляксы. 

- Ну ты и кошмаров себе навыдумывал... - Нэйю слегка передернуло. - Ты хоть нормально после таких ужасов спишь? 

- Спать мне мешает несколько другое... - Тэйн вспомнил последний цикл снов, где храм разрушается у него на глазах. - Помнишь, я тебе рассказывал про сны про храм? 

- Ну... Ты говорил, что видел какие-то руины храма, а потом люди какие-то странные молились...

- Так вот, в моих снах время постепенно идет в обратную сторону. Если в самом начале это были руины, то сейчас я нахожусь в том периоде, когда этот храм разрушают. Я каждую ночь закрываю глаза чтобы видеть огонь, разрушение, слышать взрывы и крики людей. И каждый раз они взывают ко мне, как к добытчику. Я должен добыть оружие, но не для себя, а для кого-то другого... 

- Ну ты и псих. - Нэйя нервно хихикнул. - У тебя кукуха не едет от такого? Я бы уже давно шею себе свернул, разогнался до сверхзвука и превратился в лепешку. 

- Везет тебе, ты бы смог... - Тэйн вздохнул. - А на меня возложили какую-то задачу, цели которой я не понимаю. Я даже не знаю, что мне нужно добыть. Скорее всего, мне нужно попасть еще раньше - когда этот храм еще стоял. До того, как его разрушили. 

- Не, ты точно психованный. - Нэйя повернулся к Лилиан. - Слышала, что мелет? 

- Да, слышала, и это мне не очень нравится. 

- Так, отставить разговоры! - Эмили резко остановилась и обратилась ко всем. - Мы вышли на главную дорогу и скоро попадем в столицу, так что языки попрятали и лишнего не болтаем! 

- Есть, мэм! - Нэйя хихикнул. 

Они скоро выбрались на широкую и освещенную дорогу, поэтому потушили свои огоньки чтобы не привлекать лишнего внимания. Дорога, в отличие от тех, по которым они шли раньше, была выложена брусчаткой, и грязь не липла к сапогам, а та, что была раньше, скоро отпала. Мимо них время от времени проносились небольшие экипажи с лошадьми, но никто не обращал на них внимания, так что они спокойно добрались до огромной стены, а сама улица упиралась в огромные ворота, высотой около шести метров. На них были вырезаны непонятные узоры и символика, а по центру был оформлен королевский герб из металла, а створки делили его на две части. Эмили подошла ближе и позвонила в медный колокол, что висел на стене возле ворот, но получила ответ лишь после второго раза. 

- Кого там принесло на ночь глядя? - Голос был хриплый и слегка пропитый. - Не пускаем уже никого, завтра приходите! 

- У нас срочное дело к королю, мы из магической академии подле внешней черты, посланы самим директором Людвигом. 

- Господи, опять эти имена, высокие личности, чтоб вас всех побрало... - У него слегка заплетался язык, но в воротах приоткрылось маленькое окошко, из которого высунулась рука в кольчужной перчатке. - Пропуск. 

Эмили порылась в карманах, вытащила какую-то бумажку и положила ее в руку, и после нескольких минут ворчания окошко захлопнулось, а ворота начали со скрипом открываться. 

Перед взором Тэйна и остальных распростерся огромный светящийся улей, который представляла из себя столица. Это было переплетение сотен маленьких улочек, что шли по склону вверх, как слипшиеся черви. Они переплетались между собой по три, по четыре раза, но продолжали вести каждого, кто идет по ним, вверх. Вверх - к огромному замку, что красовался в центре этого живого, светящегося и шумящего муравейника. 

- Добро пожаловать в столицу.