Глава 18

Я все время поглядывал на часы и метался по квартире, проверяя, что все по-прежнему сияет чистотой и я ничего не забыл. Сегодня профессор Бритен впервые придет в королевские апартаменты, и я был уверен, что он ждет идеального приема. По крайней мере, сенгилы, которых я вызвал наверх, знали свою работу: даже окна сверкали, только что отмытые. Все выглядело безупречно, кошки расчесаны, Сквиш заперт в комнате Неро.

Была суббота, но не назначенная мной, а следующая, потому что профессор Бритен не появлялся в школе всю ту неделю и следующую за ней. Мне это не нравилось, но я старался быть терпеливым. Каждый день я приходил на занятия с надеждой увидеть профессора... и каждый раз уходил разочарованным.

Терпения хватило до вчерашнего дня, венчавшего мои первые две недели обучения в школе. Увидев в очередной раз вместо Райана замещающего учителя, я, не раздумывая, воспользовался привилегией принца и отправился в приемную узнавать адрес профессора Бритена и его домашний телефон. Мобильные телефоны были доступны только членам королевской семьи, но в Скайленде много кто имел стационарные домашние телефоны.

Я позвонил ему... и он явно удивился, услышав меня. Конечно, он не слышал, что случилось между мной и Тоддом, и не знал, что теперь свободен от этого ревнивого ублюдка. А поскольку я не собирался пугать милого профессора рассказами... я вежливо поинтересовался, придет ли он ко мне, и, услышав его (хоть и неуверенное) согласие, успокоился.

И вот этот день настал.

Я скучал по профессору Бритену. Без него школа стала скучной и однообразной. К тому же рутину не разбавляло присутствие Тодда, потому что он тоже пропустил полторы недели занятий. Его дружок несколько раз бросал в мою сторону злобные взгляды, но я отвечал ему милой, доброжелательной улыбкой.

Угрожать рыжему засранцу не было нужды. Пусть только попробует хоть на миллиметр перейти грань. Я его не боялся. Я никого не боялся. Блядь, у меня до сих пор от воспоминаний о вкусе крови Тодда перед сном перехватывало дыхание и возникало неудобство в самых неподобающих местах.

Внезапный стук в дверь вырвал меня из размышлений, окатив волной восторга.

Стоило неимоверных усилий не броситься к двери бегом, но каждая клеточка тела трепетала от нетерпения.

Глубоко вдохнув, я приказал себе выглядеть спокойным и собранным, расправил плечи и открыл дверь.

И - сюрприз - на пороге стоял не только профессор Бритен.

Рядом с ним, в нескольких шагах, возвышался огромный тиен с автоматической винтовкой Бушмастер за плечом. Массивный, с налитыми мышцами руками и суровым бородатым лицом, он смотрел на меня сверху вниз так, словно это я его потревожил.

- Этот человек говорит, что пришел брать у вас уроки? - пророкотал он таким голосом, что мне показалось, даже пол под ногами завибрировал.

Я быстро взял себя в руки, кивнул и ответил спокойным, властным голосом:

- Да. Я обучаю его новому языку. Он имеет право находиться здесь - сегодня и в будущем. Я не хочу, чтобы ему кто-то мешал.

Тиен смерил профессора взглядом. Я заметил, как у Бритена дрогнул кадык, прежде чем он выдавил из себя натянутую улыбку. Бедняга выглядел так, будто сильно пожалел о своем решении прийти.

- Ладно, - наконец буркнул тиен. - Сначала Сакарио, теперь он? Мышата быстро осмелели без кота. - Он развернулся и уверенно зашагал обратно к лифту, бросив напоследок: - Хорошего вечера, юный принц.

Профессор Бритен стоял как вкопанный. Он сначала взглянул на меня, потом украдкой обернулся через плечо, словно проверяя, ушел ли охранник, и решил шагнуть в квартиру, только когда двери лифта закрылись за тиеном.

- Вот уж умеет человек напугать, - пробормотал он, потирая затылок, где я заметил красное пятно. - Но, по крайней мере, я вовремя. Учителю некрасиво опаздывать на урок.

- Прости за него, - сказал я, отступая в сторону, чтобы он мог снять обувь. - Наши телохранители знают, что Силас покинул Скайфолл, и вызвали дополнительных тиенов на подстраховку.

Я прошел в гостиную, где уже разложил свои конспекты по урокам Силаса.

- Хочешь что-нибудь выпить? - спросил я, обернувшись.

Профессор стоял, озираясь по сторонам с выражением неподдельного изумления на лице.

Квартира короля и правда выглядела впечатляюще. Силас обставил ее антикварными вещами, созданными до Фоллокоста: картины, статуи, живые цветы и растения, а сквозь застекленные от пола до потолка стены на восточной и западной сторонах комнаты лился мягкий свет. И это был только первый этаж. Конечно, Логово химер было куда менее помпезным, но зато там у нас была комната для развлечений, которой позавидовал бы любой подросток.

- К-конечно, - пробормотал профессор, все еще блуждая взглядом по обстановке. Вдруг его глаза расширились. - Это же... Черт возьми, это же «Избиение младенцев» Рубенса! Да вы, блядь, издеваетесь?! Илиш Деккер, у тебя в гостиной висит древнее произведение искусства?!

Я рассмеялся и посмотрел на картину, которую помнил с самых первых своих визитов в Алегрию.

- Периш нашел ее в музее Торонто и подарил Силасу. Знаешь, у меня в спальне висит настоящий Рембрандт? А в хранилище, по-моему, лежит кусок потолка Сикстинской капеллы. У Эллис, вроде, еще Ван Гог есть, тоже из музея Торонто.

Я прикрыл рот ладонью, сдерживая смех, когда профессор с шумом хлопнул себя по лбу и покачал головой в отчаянии.

- Зато теперь они точно сохранятся, правда ведь? - сказал я, проходя на кухню за холодной Хиколой для него и для себя. - Не остались гнить в Мертвом Мире, где до них могут добраться ужасные радзвери.

- Я знаю, ты прав... Наверное, это просто зависть, - усмехнулся профессор, принимая из моих рук бутылку. - Знаешь, что у меня висит на стенах, Илиш? Пару дешевых постеров с цветами в пластиковых рамках, купленные у торговца из Пустоши. Как тебе такое убожество?

Он поднял на меня взгляд - и в его глазах что-то промелькнуло.

- Знаешь... кажется, я впервые вижу, как ты улыбаешься.

Я смутился и быстро отвернулся, надеясь, что он не заметит, как я покраснел.

- Видел ты. Не глупи.

- Ага, ты про ту ухмылку в стиле «я умнее учителя»? Нет, я о настоящей улыбке, - ответил он и уселся рядом на диван.

Довольно близко. И это странным образом наполнило меня легким волнением.

Я же просто влюбился в своего учителя, да? Ну что ж, пусть будет так... особенно если это доведет Тодда до белого каления. Мне даже хотелось, чтобы тот ублюдок сунул себе в рот пистолет.

- Видишь? Вот так, - сказал профессор Бритен, тоже улыбаясь. На наш первый урок он оделся очень прилично: светло-голубая рубашка, черные брюки... и от него чудесно пахло.

Снова это странное чувство - дрожащий, искрящийся ток где-то под кожей. Такое бывало только рядом с теми, кто мне по-настоящему нравился. От этого я чувствовал себя... счастливым. Странно было ощущать такое искреннее, чистое счастье.

- Не понимаю, о чем ты, - отозвался я легким, беспечным тоном, пододвинув ему копии конспектов и опустив взгляд на свой экземпляр. - Я вообще-то очень веселый человек, профессор. Все время улыбаюсь.

Сердце предательски подскочило, когда он рассмеялся, и я поспешил скрыть свою улыбку. Видите, я тоже мог шутить, если захочу. Я мог быть забавным.

Мне понравилось его смешить... Обычно я не позволял себе шутить - боялся, что меня перестанут воспринимать всерьез. Да и вообще главным юмористом у нас был Неро.

Профессор Бритен склонился над конспектами, разглядывая их с неподдельным интересом.

- Многие из этих витиеватых букв я видел в фильмах, - заметил он. - Принц, это алфавит?

Я улыбнулся.

- Да. И вообще-то, можешь звать меня просто Илиш...

- А я ведь уже говорил, чтобы ты звал меня Райаном. Похоже, мы оба не торопимся переходить на неформальные обращения, да? - Профессор поднял на меня глаза и, с легкой ухмылкой, подмигнул. - Может, мне стоит называть тебя профессором? Все-таки ты сегодня меня учишь.

Голос его звучал иначе, не так, как в классе. Я бы назвал его нейтральным, почти дружеским - совсем не тем отстраненно-педагогическим тоном, к которому я привык.

Профессор Бритен был расслаблен. Здесь, в моем доме, он не был учителем. Да что там - он даже не был учеником. Просто Райан, друг, пришедший на дополнительные уроки.

- Ладно, Райан, сдаюсь, - пробормотал я, чуть придвигаясь ближе и радуясь, что он не слышал бешеный стук моего сердца. Что бы он сказал, узнав, как сильно оно колотится? Я действительно втрескался в него по уши. Сакарио ошибался... Все те грязные слухи пустил Тодд, я был в этом уверен.

Да и вообще... не хотелось в тот момент думать о Тодде. Хотелось просто наслаждаться вечером наедине с Райаном.

Я решил сосредоточиться на деле и не вспоминать про то, что произошло. Профессор... нет, Райан, никогда бы не унизился до того, чтобы иметь сексуальные отношения с Тоддом. Он достаточно умен, чтобы видеть мелочного ублюдка насквозь.

'Хватит об этом думать, идиот. Он же заметит!'

- Итак, как ты правильно догадался... - сказал я, возвращаясь к уроку, - это алфавит. - Я указал на лист в его руках. - Он называется тенгвар, его выводят на бумаге пером. И это первое, что мы будем изучать. А потом, если захочешь, я еще покажу тебе клинопись - кирт. Обычно ее высекали на камнях, потому что такие завитушки выцарапать трудно.

Райан нахмурился, вчитываясь в буквы.

- Это те самые, что были на Едином Кольце?

- Верно, - кивнул я. - С этого мы и начнем. Я был в восторге, когда впервые смог сам прочитать ту надпись. - Я перевернул страницу, заполненную аккуратным почерком Силаса. - Для начала нужно разобраться, как здесь работают гласные и согласные...

Два часа пролетели незаметно. Мы погрузились в занятия, и я был в восторге. Я ожидал, что мне понравится учить Райана, но не думал, что это будет настолько увлекательно. В основном, потому что не шло ни в какое сравнение с обучением братьев и сестры - те начинали отвлекаться в течение часа, за что я тут же безжалостно выпроваживал их из своей комнаты.

Райан был другим. Он слушал меня, задавал вопросы. И что еще важнее - он действительно понимал материал и демонстрировал это. К тому моменту, как мы сели ужинать, он уже мог читать простые слова. Да, ему все еще помогали мои конспекты, но я был искренне впечатлен.

Кажется, мне нравилось учить людей чему-то новому. В моей голове годами накапливались знания, добытые потом и стараниями, и вокруг почти не было никого, кому я мог бы их передать.

Почти никого. До него.

Когда пришло время ужина, мы решили сделать перерыв. Райан выглядел совершенно очарованным тем, что еду нам приносили сенгилы, и настолько расслабился, что позволил себе поддеть меня бытовой избалованностью.

- А воду ты хотя бы вскипятить можешь? - спросил он, когда мы уселись за стол, а перед нами стояли тарелки с веллингтоном по-арийски и салатом Цезарь. Профессор смотрел на еду, словно перед ним лежала кипа банкнот. Глаза его были такими большими, что это было почти умилительно. - И это ведь не крыса... Кого вы убили, чтобы достать такое мясо? Вы, наверное, арийцев на убой выращиваете... - Он подозрительно прищурился.

Я невинно вздохнул, поднимая взгляд к потолку.

- Лучше не зли меня, Райан. А то и сам станешь следующим веллингтоном по-арийски на ужине королевской семьи.

В груди разлилось тепло, когда он рассмеялся.

- На самом деле это осужденные, - добавил я, лениво покручивая кусочек мяса на вилке. - Элитные заключенные Скайленда, приговоренные к Арене. Мы кормим их фруктами и овощами, чтобы их мясо стало нежнее. Большинство даже не догадывается, для чего все это. Силас с улыбкой рассказывал, что многие из них благодарят нас за заботу перед казнью, думая, что мы проявляем милосердие. Представляешь? Благодарят... А на деле... - Я поднял сочный, розоватый кусочек мяса к свету и с улыбкой полюбовался им. - Мы их просто откармливаем.

Я положил мясо в рот и, поддавшись внутреннему порыву, лукаво подмигнул ему.

'Так, стоп. А это что, получается, мое первое свидание? Свидание?

Нет, Илиш, не глупи. Блядь, он же учитель!'

Мне было все равно. Я был принцем, а принцы всегда получают то, что хотят.

А я, кажется, хотел Райана.

- Разница, определенно, чувствуется, - заметил Райан. - Мне кажется, тот мясник, у которого я покупаю мясо, просто похищает пустынников. Жесткое оно какое-то. Если хочешь по-настоящему хорошее мясо - плати втридорога. А мы, жалкие школьные учителя, не можем себе этого позволить.

Я поднял озадаченный взгляд от тарелки.

- Но ведь Силас платит учителям довольно щедро, разве нет? Куда же тогда уходят все деньги?

Райан проглотил еду, прежде чем ответить. Мне понравилось, что он не говорил с набитым ртом. Мы с братьями и сестрой были к этому приучены с детства. Силас научил нас безупречным манерам за столом, и я гордился тем, как аккуратно ел. Правда, стоило Силасу уйти, мы тут же заваливались перед телевизором с едой в руках, забыв про манеры. Подростки, что с нас взять.

- У меня в Серой Пустоши остались родные, - объяснил Райан. - Я пытаюсь перевезти их в Скайфолл. А знаешь, сколько стоит вид на жительство для пустынников? У меня четыре брата и сестра, почти все женаты, двое уже с детьми - по трое у каждого.

- Ты родился не здесь, не в Скайфолле? - спросил я, заинтересовавшись.

- Нет, но меня усыновила тетя с ее женой. С самого детства я часто ездил к родственникам, они живут в Шарлотте, прибрежном городке, это примерно в ста пятидесяти километрах отсюда. Я был слабым ребенком, и тетя переживала, что в Серой Пустоши мне не выжить. Мои родители умерли четыре года назад, оставив семью на грани выживания... Семья для меня - все. Я хочу забрать их сюда.

Я чуть не выпалил, что помогу ему. Едва успел прикусить язык. Я даже не знал, с чего начать такую процедуру. Нужно было бы спрашивать у Силаса... А в ближайшем будущем об этом не могло быть и речи.

За непринужденной беседой мы доели ужин, а потом перебрались в гостиную, взяв по чашке чая. Наши бумаги все еще были разложены на столе, но к занятиям мы так и не вернулись. Вместо этого просто продолжали разговаривать.

Чем дольше я слушал Райана, тем сильнее хотелось стать для него кем-то особенным. Я не хотел оставаться просто одним из его учеников. Или принцем, о котором пишут в газетах и говорят по телевизору.

Что-то внутри меня упрямо тянуло к нему, побуждало сблизиться. Но я не знал, как.

Имея статус и власть, я мог бы сделать его своим кикаро. Тогда он был бы только моим.

'Однажды, Илиш, когда станешь королем. А пока ищи привязанность более традиционными способами.'

- Я тут о себе столько рассказал... А про тебя можно спросить? Или за это у вас казнят? - усмехнулся Райан, поднося чашку к губам.

Полулежа на диване, одной ногой упираясь в подушку, другую свесив на пол, я тихо рассмеялся.

- Спрашивай. Если затронешь что-то, о чем я не хочу говорить, просто велю тебе замолчать.

- Это я понял еще когда к моей дерьмовой лачуге на окраине Мороса подъехала БМВ за сто тысяч долларов, - фыркнул Райан. - Каково это - быть Илишем Деккером? Наверное, сплошь роскошь да развлечения, учитывая, какие у тебя буйные братья и сестра? Ты среди них выглядишь... совсем другим. Спокойным. В тебе есть что-то зрелое, цельное, благородное. Такое редко встретишь у тринадцатилетних.

Я весь вспыхнул от гордости. Еле удержался, чтобы не расплыться в улыбке.

- Спасибо, - сказал я, сам пораженный тем, как застенчиво прозвучал мой голос. - Я наследник Скайфолла. Мне приходится соответствовать ожиданиям и вести себя прилично.

Райан улыбнулся краешком губ.

- То есть сейчас я разговариваю не с Илишем, а с наследником Скайфолла? А я хочу знать, кто такой настоящий Илиш.

Я отмахнулся.

- Я не такой уж сложный. Меня воспитали таким, какой я есть. Я ведь все-таки химера типа интеллект - в моих генах нет той инфантильности, что есть у моих братьев и сестры.

- Ну все, начал зазнаваться, - сказал Райан, нарочито укоризненно.

У меня аж рот открылся от возмущения.

- Ничего подобного! - воскликнул я.

Когда Райан расхохотался, я ткнул его в плечо.

- Прошу прощения за то, что являюсь шедевром генной инженерии! Никто меня не спрашивал, хотел ли я родиться настолько великолепным!

Я расплылся в довольной улыбке, видя, как Райан со стоном прикрыл лицо рукой.

- Причем я превосхожу не только обычных арийцев, но и своих братьев и сестру!

- Да, Илиш, а еще ты просто воплощение скромности.

- Когда у тебя будет чем гордиться, уверен, ты будешь хвастаться не меньше моего, - поддел я его.

Райан огляделся.

- Ну, я могу похвастаться тем, что сижу в личных покоях короля, вместе с его самым выдающимся шедевром генной инженерии. Разве не достижение? - Он толкнул меня в бок. - Ну что, давай-ка все-таки поговорим о тебе. Какой у тебя любимый цвет?

О, ну это было просто.

- Фиолетовый.

Темно-синие глаза Райана поднялись к моим, и я понял, что он рассматривает цвет моих радужек.

- Как твои глаза? - тихо спросил он. - У Неро и Эллис цвет скорее фиолетово-синий... а у тебя - настоящий фиолетовый.

Я замер, когда он легким движением убрал светлые пряди челки с моего лица.

- Так лучше видно... - прошептал Райан. - Только не начинай о моем бессильном завистливом восхищении. Я в жизни не видел волос, которые бы так сияли. Ты - как маленькое солнце.

О, боже. Ничего себе... Я все еще ощущал на своей коже тепло его пальцев, едва коснувшихся моего лба. Это было... невероятно.

У меня уже начинали болеть скулы от улыбки. Кажется, я никогда прежде не улыбался так широко.

- Генная инженерия творит чудеса, - пробормотал я застенчиво, отводя взгляд. Пальцами откинул с глаз оставшиеся светлые пряди и заправил их за ухо. Черт, сердце колотилось так яростно, что, казалось, готово было вырваться из груди. Мне хотелось проводить с ним каждую минуту, слушать его, узнавать...

Я не контролировал эмоции, и обычно это приводило меня в ужас. Но сейчас... не знать, как отреагирует сердце или тело в следующий момент, было захватывающе. Вызов самому себе - вот чем был для меня этот опыт.

И я знал еще один способ бросить себе вызов.

Но хватит ли мне смелости? Захочу ли я сделать этот огромный шаг? Слишком рисковано. Это могло все испортить. И все же я был так жаден до новых впечатлений, что вцепился в этот шанс обеими руками.

'Я - принц. Мне нечего терять.'

И, ведомый этой мантрой, я совершил поступок, продиктованный чистым инстинктом.

Ну ладно, инстинктом и гормонами.

Что я сделал? Вы уже и сами догадались.

Я схватил Райана, профессора Бритена, и поцеловал его.

Райан в шоке отпрянул. Он уставился на меня, его синие глаза распахнулись так широко, будто перед ним внезапно возник монстр.

А потом он схватил меня за плечо, притянул к себе - и поцеловал сам.

～～～

Да, это был мой первый поцелуй.

И нет, я до этого момента никому о нем не рассказывал. Так что оставьте свои комментарии при себе - мне и самому жутко неловко писать об этом.

Но раз уж я решил падать на этот мемуарный меч, так почему бы не проткнуть себя насквозь? Что я могу сказать о своем первом поцелуе? Трудно пробраться сквозь горечь сожалений, которая преследует меня и семьдесят девять спустя. Но, честно говоря, в тот момент это было потрясающе. Мое тело будто вспыхнуло - его губы стали для меня источником живой энергии. Если я раньше наивно полагал, что познал химию между людьми, но этот контакт превзошел все. Я тут же стал зависимым.

Мне хотелось большего. Это чувство было всепоглощающим, неудержимым. Я был бессилен перед его властью, и добровольно отдался ему, позволяя захлестнуть себя с головой.

И оно действительно захлестнуло.

～～～

Райан скользнул рукой с моего плеча на спину и осторожно притянул меня ближе. Я послушно придвинулся, не прерывая поцелуя. А когда он приоткрыл рот и начал мягко посасывать мои губы, в голове взорвался настоящий шквал жара, словно в кровь влили кипяток.

Я открыл рот в ответ, не имея ни малейшего понятия, что делаю и правильно ли я это делаю, но Райан воспользовался моей отзывчивостью, не теряя ни секунды. Он снова прильнул к моим губам с такой страстью, что у меня закружилась голова, и его язык скользнул в мой рот.

Это было неожиданно, но я не отпрянул. Я посмотрел достаточно видео, да и бывших сенгилов не раз заставал целующимися, так что знал, что он делает. Но смотреть - это одно, а испытывать на себе оказалось совсем другим опытом.

Все ощущалось скользким и теплым, странным, но нисколько не неприятным. Хотя больше всего меня возбуждало само осознание: он теперь мой.

Не Тодда. Никого другого.

Мой.

И я не мог признаться себе даже в глубине души, но я делал это еще и потому, что хотел досадить Тодду - заявить свои права на Райана. И, честно говоря, чувство победы разгоралось во мне не слабее, чем нарастающее сексуальное возбуждение.

Когда Райан скользнул ладонью под мою рубашку, у меня закружилась голова. Я не знал, стоит ли мне сделать так же или позволить ему вести. Мое тело кричало на каком-то новом, неведомом языке, взывая ко мне волнами наслаждения, но я понятия не имел, что с этим делать.

Я встретил его язык своим, стараясь повторять его движения. Его дыхание обжигало мое лицо, его сердце билось так же яростно, как и у меня. И реагировали не только наши сердца... я возбуждался.

И, думаю, он тоже.

'Эмм, я что... сейчас займусь сексом?'

При этой мысли мое внимание переключилось с наших губ на область паха. Там было туго, напряженно и пульсировало жаром. Такое со мной случалось и раньше, много раз, но обычно я просто игнорировал это, дожидаясь, пока само пройдет. Неро говорил, что я обламываю себе крышесносный кайф - что бы это ни значило на языке моего брата-изверга, - но я всегда откладывал момент, когда наконец решусь разобраться в этом.

Но теперь... теперь все было иначе. Теперь я был готов. Достаточно взрослый. Да... я был уже достаточно взрослым. Я мог это сделать. Блядь, я хотел это сделать. Профессор был старше, он знал, как это делается. У него был опыт.

Внезапно внизу раздался грохот. Мы с Райаном одновременно вздрогнули, резко отпрянув друг от друга, и, обменявшись растерянными взглядами, повернули головы в сторону лестницы в конце коридора.

- Наверное... это просто мой кот, - заикаясь, пробормотал я. - Никого ведь... - Моя фраза повисла в воздухе, потому что Райан уже вскочил на ноги, и искрившееся между нами напряжение разбилось, словно кто-то бросил кирпич в окружавший нас стеклянный купол.

'Нет! Я не позволю какому-то проклятому шуму все испортить! Я же, блядь, в шаге от того, чтобы стать настоящим мужчиной, и ни одна неуклюжая кошка этому не помешает...'

И тут снизу заиграла музыка.

Somebody once told me

The world is gonna roll me...

Я понял, что и Райан тоже это услышал, потому что его сердце вдруг бешено забилось, словно он оказался в смирительной рубашке в стенах психлечебницы.

- Мне надо идти, - поспешно выдавил Райан. Он развернулся, выскочил из гостиной, на ходу схватив со стула у обеденного стола свою куртку.

- Подожди... - крикнул я ему вслед. Я не знал, кто был внизу. Я все еще отчаянно надеялся, что это просто кот. Кот-меломан, блядь! - Не уходи... пожалуйста...

Но какой-там?! Его глаза метались, лицо и кончики ушей пылали алым. Райан направился к двери.

- Увидимся в понедельник, - сказал он, голос его был высоким и натянутым от напряжения. Я ощущал себя так, будто падаю с лестницы, ступенька за ступенькой, без возможности удержаться. Все происходящее секунды назад ускользало из-под моего контроля, и мне это безумно нравилось. Но то, что я не мог контролировать его пребывание здесь, сводило меня с ума.

- Там пустые квартиры... - почти умоляющим тоном пробормотал я. - Не уходи. Только не сейчас.

Райан замер в дверном проеме, ведущем в общий коридор. Потом обернулся и посмотрел на меня. В его взгляде явно читался страх.

- Ты... Я... Я не могу, - с трудом выдохнул он, сглотнув, а затем просто ушел, не сказав больше ни слова.

Дверь за ним захлопнулась. Я остался один.

Один ли?

Я подошел к концу коридора и уставился вниз, в сторону лестницы. Музыка все еще играла.

«Smash Mouth».

А значит...

Блядь.

Возле стереосистемы стоял Гаррет.

Мой младший брат скрестил руки на груди и смотрел на меня так, что все стало ясно без слов: он все видел.

Грохот и музыка - это не случайная неуклюжесть. Нет. Гаррет специально прервал то, что происходило наверху.

Нужно было действовать осторожно.

- Какого хрена ты творишь, придурок! - взорвался я, подбежал к нему и грубо оттолкнул в сторону, чтобы выключить музыку. - У меня были гости.

- Что я творю!? - возмущенно переспросил Гаррет. - Ты... фу... блядь, Илиш, он же взрослый мужик! Тебе всего тринадцать! Ты серьезно спрашиваешь меня, что я творю?!

'Он все видел.

Блядь.

Я влип.'

- Что именно ты видел? - процедил я, хватая его за рубашку и резко подтягивая к себе. - Говори.

На его лице на мгновение мелькнула тень страха. Он был трусом, и знал это.

Но потом его гребаное «мужество» вернулось.

- Я видел, как ты целуешься с каким-то старпёром, - холодно бросил он. - И я только что спас тебя от ужасной ошибки. Я все расскажу Силасу, как только он вернется.

Я сильнее стиснул ткань его рубашки, притянул брата почти вплотную к себе.

- Ты ничего не скажешь Силасу, - прошипел я. - Ни слова.

Глаза Гаррета расширились, он сглотнул, и я почувствовал исходящий от него страх.

- Ты ничем не лучше Неро, - бросил он, в голосе звучала горечь - отчаянная попытка спрятать панику. - Тоже любишь угрожать. Ты ведешь себя как идиот, Илиш, и ты совершаешь огромную ошибку.

Я грубо оттолкнул его.

- Это моя ошибка, - рявкнул я. - Не лезь нахуй не в свое дело и держи рот на замке.

Я шагнул к лестнице, чувствуя, как мышцы наливаются свинцом, а кулаки сжимаются.

- Если бы я собирался совершить большую ошибку... - донесся до меня его печальный голос и топот ног в носках по ковру, - я бы хотел, чтобы ты меня остановил. Не злись. Ты ведь понимаешь, что это все... неправильно. Верно?

Я резко обернулся.

- Это мое, блядь, решение! - крикнул я. - Моя жизнь, мое гребаное тело, и мое, мать твою, решение!

- Нет, не твое! - выкрикнул Гаррет, голос его срывался от злости и страха. - Это жизнь Силаса, тело Силаса и решения тоже его! Мы принадлежим ему, а не...

Я не дал ему договорить. Резко взмахнув кулаком, я ударил его в челюсть.

- Я ему не принадлежу, - прошипел я, с трудом сдерживая дрожь ярости. - Он бросил нас, потому что предпочел утопиться в депрессии по какому-то ублюдку, сдохшему десятки лет назад. Силаса здесь нет, а значит, я буду делать то, что хочу. И ты будешь помалкивать.

Гаррет тер щеку, на губах у него выступила кровь.

- А если не буду? - тихо спросил он.

- Тебе лучше не искушать меня показывать последствия, - бросил я, разворачиваясь к лестнице. - Мы еще очень долго будем братьями, Гаррет. Целую вечность, если Силас добьется своего. Я бы не стал наживать врага в моем лице так рано.

Мой брат-ученый тяжело вздохнул, но у меня больше не было ни сил, ни желания что-то ему говорить. Я дошел до своей комнаты и захлопнул дверь, заперев ее на замок.