Глава 2

 Юдзи проснулся с тяжелой головой и ощущением, будто провел ночь, пытаясь раздавить подушку, набитую камнями. Рот был словно набит осенними листьями, и ему срочно требовалось чем-то все это запить. Все вчерашние странности, само собой, вылетели у него из головы. "Ну, конечно," - подумал Юдзи, потирая глаза, - "такое вот оно, пробуждение в затхлой халупе". Он сел, немного посопротивлялся одеялу, которое норовило его засосать обратно в царство сновидений, и, в итоге, выбрался из постели.

Юдзи выглянул в окно. Сад был укутан туманом, словно кто-то пролил на него целую бадью мутной воды. Впрочем, все это было довольно живописно, или же просто Юдзи хотелось поверить в то, что жизнь все еще способна его удивить. "Эх, – вздохнул он, – надо бы начать день с чашки чего-нибудь горячего".

Он не спеша подошел к дорожному сундуку и извлек оттуда свой чайный набор. Его пальцы, словно сами по себе, принялись раскладывать все эти штучки на столе. Рука его непроизвольно задержалась на чаване, как будто это был не просто сосуд, а что-то большее. "Хм, в этом доме он как будто стал приятнее на ощупь. " Он открыл коробочку с привезенным с собой сэнча, вдохнул его аромат, и заодно понюхал дорожные лепешки: "Вроде не заплесневели".

Он прогрел чаван и заварил чайные листья. Дым, поднимавшийся над чаваном, был легкой, почти прозрачной дымкой, словно облачко, которое решило улизнуть с далеких гор.

Юдзи взял поднос с чайными принадлежностями и лепешками в руки, и направился в сад, к чайному домику. Чем ближе он подходил, тем больше ему казалось, что домик вовсе не такой заброшенный, каким он ему казался издалека. Юдзи открыл ветхую дверь, и первое, что он увидел, была старушка, сидящая на дзабутоне, словно гостья в старом замке, а рядом с ней сидел черный кот с белым пятном на груди, и маленьким колокольчиком на шее. "Ну, вот, – подумал Юдзи, – легка на помине".

- Утро доброе, – Юдзи все же нашел необходимым поздороваться и саркастично добавил: – Я вам не помешал?

Старушка, вместо того, что бы испугаться, весело рассмеялась.

- А я уж думала, что ты до обеда будешь спать! – сказала она, поглаживая кота. – Кот тоже, кстати, волновался.

- Кот? – переспросил Юдзи, глядя на животное, которое, казалось, только что зевнуло. – Ну, надеюсь, он хотя бы за мной не подсматривал?

- Этот кот – мог, – усмехнулась старушка. – А на счет меня не переживай, я просто твоя соседка, называй меня тётушка Юки. И, если честно, то я не против выпить чаю.

- Юдзи, – представился он, – и похоже, я уже понял свое положение здесь. Штатный чайный мастер для избранных соседей, не так ли?

- Ну, можно и так сказать, – ответила Юки с улыбкой. – Так что не томи, давай уже пробовать твой напиток.

Он поставил чаван на столик и разлил чай по маленьким чашечкам. Юки, с легкой усмешкой, наблюдала за ним, а кот, мурлыча, потерся о его ноги. 

- Ну, – сказал Юдзи, – надеюсь, мой чай не настолько плох, чтобы вы сразу же выгнали меня из деревни.

Юки рассмеялась, её смех звучал как перезвон маленьких колокольчиков.

- Не беспокойся, мальчик. Твой чай не так плох, как твои шутки.

Она взяла чашечку и сделала глоток, и, закрыв глаза, произнесла:

- Хм, терпкий, как и полагается. - Она открыла глаза и посмотрела на Юдзи. - Знаешь, – сказала Юки, – а твой дядя любил матча. Я уверена, в доме ещё есть его запасы, поищи на досуге.

Юдзи пожал плечами, не особо заинтересовавшись словами Юки.

- Ну, мой дядя был полоумным отшельником, так что неудивительно, что у него были устаревшие вкусы. - Он отхлебнул немного чая, и поморщился. - А вы долго его знали?

- О, – Юки махнула рукой, – мы познакомились очень давно, еще в те времена, когда в этом доме было полно детей, а сад был вполне опрятен. Он был, знаешь, очень талантливым человеком. Жаль только, что он так и не нашел того, что искал. - Она посмотрела на Юдзи. - Но, может быть, ты найдешь?

- А что он искал? – спросил Юдзи, поднимая бровь. - Мир во всем мире?

Юки пожала плечами.

- Ну, почти. Скорее, решение одной старой проблемы. А ты, кстати, на него совсем не похож.

- Ну, разумеется, – усмехнулся Юдзи, – ведь я не отшельник, которому мерещатся духи из леса. - Он откусил от лепешки, и сделал глоток чая. - И что же это была за проблема? Если, конечно, это не государственная тайна.

Юки задумчиво посмотрела на кота, который в это время вылизывал свою лапу.

- Эта проблема была связана с духами. Вернее с использованием их сил.

- Вот как, – протянул Юдзи.

- Он верил, что чай – это не просто напиток, – ответила Юки. – Он считал, что это путь, способ общаться с ками. А ты, как мне кажется, предпочитаешь просто... пить чай.

- Ну, да, – Юдзи отставил чашку. – Если честно, то я даже не очень люблю этот сорт сэнча. Но, как говорит моя бабушка, "чем горче лекарство, тем быстрее выздоровление". А от этого места, похоже, у меня болит все.

Юки с улыбкой посмотрела на Юдзи.

- Может, ты просто не нашёл еще своего чая? Я думаю, что у каждого есть тот напиток, который способен разбудить в нас что-то новое. Как, например, этот колокольчик, который будит меня по утрам. - Она коснулась пальцем маленького колокольчика на шее кота.

Кот зевнул так, что колокольчик слегка зазвенел, словно подтверждая некое тайное соглашение. Юдзи стало немного приторно от этих мистико-философских намеков, и он решил быстрее сворачивать лавочку.

- Я, пожалуй, пойду тогда, а то мне целый дом надо осмотреть, а потом еще думать, как найти на него покупателя.

Юки отставила свою чашку и посмотрела на Юдзи с легкой грустью.

- Не спеши с продажей, мальчик, – сказала она, покачав головой. – Этот дом — не просто набор камней и дерева. Он хранит в себе многое. Ты еще не знаешь всех его секретов.

Юдзи усмехнулся.

- Секреты? Вы о призраках и духах? Если да, то у меня на это нет ни времени, ни желания этим заниматься.

- Не о том ты думаешь, – вздохнула Юки, – этот дом - это место, где можно найти ответы на важные вопросы. Может, тебе сначала стоит попробовать понять, почему дядя оставил дом именно тебе?

Юдзи приподнял бровь, слушая слова Юки.

- Даже не знаю. Может, мой дядя просто заварился в своем чае? Ну или у него не осталось больше наследников, например.

- Может это и правда одна из причин, – с усмешкой ответила Юки, – Но зачем же лишать себя возможности разгадать очередную загадку судьбы? И потом, скоро же праздник, "День Цветения Чая", ты что, про него совсем забыл?

- День чего? – спросил Юдзи, сдвинув брови. – Я в первый раз об этом слышу.

Юки озорно улыбнулась.

- Это старая традиция, когда все местные мастера чая собираются у кого-нибудь, чтобы показать свои навыки и поделиться знаниями. Говорят, что в этот день открываются тайны, которые обычно скрыты от глаз. И не только в мире чая, разумеется. В том числе и семейные. Твой дядя, кстати, всегда готовил особый чай для этого дня.

- И что это значит? Я должен тоже участвовать? - спросил Юдзи с легким раздражением, – Я ведь всего лишь хотел продать этот дом и уехать, а не танцевать с бубном вокруг местных верований.

- Кто знает, может, тебе понравится? Говорят, что в этот день обязательно происходит встреча с судьбой.

Юдзи вздохнул, потер переносицу и посмотрел в окно. "Встреча с судьбой. Да век бы ее не видеть."

- Так что не спеши с продажей. Думаю, тебе будет интересно посмотреть на всю эту вакханалию.