Глава 33.

                       |𝓑𝓮𝓪𝓽𝓻𝓲𝓬𝓮|

Снег шел за окном, а я как завороженная следила за процессом, пока Крис шуршал на кухне, в надежде в очередной раз превзойти ресторанных поваров. Он прикладывал максимум усилий, чтобы добиться моего расположения, и я уже таяла перед ним, но старалась держать лицо. Было интересно наблюдать за тем, как Крис делает все, чтобы я простила его, не зная о том, что я давно уже не злюсь. Не злюсь на него, но продолжаю злиться на саму себя. С момента смерти родителей я так и не решилась поднять трубку от Адрианы, что названивала каждый день, слала кучу смс, и даже пыталась добраться до меня через Элизу, с которой у нее тоже напряженные отношения. Они были лучшими подругами, но и я с Адрианой имела крепкую связь, которая натянулась после того, как я покинула Ндрангету.Взяв телефон в руки, я стала вертеть его, нервно поглядывая на снежинки, прилипающие к окну. Зима в Техасе была приятной, и мне безумно нравилось гулять по улицам Остина, когда хлопья сыпались с небес.

—Кофе или сок? – спросил Крис, продолжая парить над сковородами и тарелками.

—Кофе без сахара, - ответила я, и все же открыла контакты в телефоне, видя первую строчку с именем кузины.

Я чувствовала вину за произошедшее с семьей, знала, что мой отец был дорог не только мне, но и дяде Рикардо, Адриане и остальным. Тяжелый камень лежал на душе, и мне невероятно сильно хотелось избавиться от него, но еще сильнее я хотела заслужить прощение Адрианы. Я люблю ее, и не хочу потерять так же, как остальных.

Сделав вдох, я нажала на кнопку «звонок».

—Завтрак готов, милая, - проговорил Кристофер, но я отмахнулась, демонстрируя смартфон в своих руках.

Мне не хотелось, чтобы он подслушивал, или слышал мой полный боли голос, когда я начну говорить с Адрианой. Волнение заставило ладони пропотеть, и я вздохнула, услышав надоедливые гудки.

—Кратко и по делу, - холодный, уверенный голос Адрианы ударил по слуху, и я издала несвязный звук, нервно сглатывая ком в горле, —Трикси?

—Адриана, я рада тебя слышать, - с хрипом в голосе проговорила я, и облегченный вздох послышался по ту сторону.

—Ты не брала трубки больше двух недель, Беатрис, я не уверена, что ты правда рада меня слышать, - обида ярко выражена в ее тоне, и я ни капли не осуждаю ее.

Я сглотнула, заерзала на месте, поджимая губы. Как объяснить ей, что мне просто стыдно, страшно и больно за то, что я заставила ее пережить?

—Я боялась, что ты не сможешь принять меня, - пробормотала я, мысленно успокаивая саму себя, —все что произошло с нашей семьей – моя вина.

—Это вина Джулии и Карлоса, - резко вклинилась Адриана, не дав мне закончить мысль, —если бы они поступили правильно, дядя и она остались живы, и Ндрангета бы не горела.

Я не смогла ничего ответить. В мыслях о маме было тяжело сконцентрироваться. Она все еще мне снится вместе с папой, и больно осознавать, что помимо снов, я нигде их не увижу.

—Я хочу извиниться перед тобой, Ри. Я оставила тебя, - хмыкнула я, опуская голову, словно кузина может видеть меня.

Разговоры по телефону очень эмоциональны, не представляю, что бы было, увидь я ее в живую. Она пережила слишком много, и мне действительно жаль, что ей пришлось пройти через этот ад одной. Элиза и я оставили ее.

—Тебе не за что извиняться, - раздраженно ответила Адриана, и я словно ощутила на себе ее пристальный, холодный взгляд, —я звонила, чтобы узнать как ты себя чувствуешь, и сказать, что мне жаль.

Сердце защемило.

—Ты злишься?

Тишина. Легкие, больничные шорохи. Как всегда работает.

—На тебя – нет, - уверенно сообщила Адриана, выдержав минутную паузу, —мир перевернулся, но твоей вины в этом нет.

—Что происходит дома? – сглотнув, произнесла я, и теплые ладони легли на мои плечи.

Крис словно чувствовал, что мне нехорошо, и появлялся в самый нужный момент. Я не оттолкнула, но и сделала вид, что не вижу его.

—Дома больше нет, Беатрис, - проговорила Ри, и сердце замерло, а дыхание приостановилось, —папа перевез нас в Чикаго, а Валентино теперь правит Арканзасом. Отец уходит в отставку, и хочет навсегда оставить подчинение Карлосу. Из-за него погибла твоя семья.

Вдруг сердце мое защемило от мысли о доме, который так давно уже не принадлежит мне. Вспомнились детские игры с братом и кузенами на улице, прогулки, папины шутки и вечерние посиделки в саду. Мне так грустно и одиноко, когда я думаю о том, что больше никогда не увижу своего дома, не могу слышать смех родных, не могу принять теплые объятия родителей. Но, наверное, так должно быть, и надо учиться принимать прошлое и идти дальше.

—Мне жаль, Ри, - все, что я смогла сказать, переплетая свои мысли в голове.

Крис вдруг присел около моих ног, уложил голову на колени, и его темные волосы рассыпались по коже. Так хотелось прикоснуться к нему, найти спокойствие, но я держалась, хоть и из последних сил.

—Как ты там? Так же прекрасно, как и Элиза? – раздражение было слишком сильным в тоне кузины.

Ее можно понять. Крис стал ластиться еще сильнее, и я сдалась, коснулась его шеи, и почувствовала волну спокойствия по всему телу.

—Я в полном порядке, Адриана. Скучаю по тебе, и надеюсь, что мы сможем встретиться.

—Не сможем, - отрезала Адриана, и ком в горле образовался снова.

Я нахмурилась, продолжая успокаиваться, пока поглаживаю Криса.

—Почему? – наивно спросила я.

—Потому что Невио не позволит, - Адриана замялась, —твой настоящий отец рьяно хочет вернуть тебя, но вот его протеже – Невио готов убить и тебя, и всех, кто причастен к твоей пропаже. Он предан клану, не жди от него праведности.

Снова это чувство страха. Я даже не думала о том, к чему приведет вся эта история с ДНК и моим побегом. Ужас.

—Мне жаль, - эта фраза буквально не сходила с моего языка.

—Я позвоню тебе завтра, Трикси, у меня операция, - протараторила Адриана, и сбросила звонок, не дождавшись ответа.

Я закрыла глаза, убрав телефон от уха и тяжело вздохнула. Адриана была самой близкой подругой, и слышать ее одно наслаждение, но как же обидно, что жизнь разделила нас. Я скучаю по ней, жалею, что оставила.

—Stella, - проговорил Крис, повернувшись ко мне лицом.

Его ладонь скользнула по моей щеке, и я посмотрела на него. Серые глаза, полные волнения и любви, хмурые брови и самые родные щеки и губы, по которым я скучала, как сумасшедшая.

—У меня сюрприз для тебя, - я изумленно изогнула брови, смотря на то, как Крис медленно поднимается с моих коленей, —будь готова к шести вечера, хорошо?

Я без раздумий кивнула, продолжая копаться в собственной душе и сердце, что уже не так сильно болели после разговора с Адрианой. Нам стоит еще многое обсудить, но я думаю, что мы найдем время, и наконец поговорим как настоящие друзья, а ни как старые знакомые. Выдохнув, я снова надела маску безразличия, и вздернув подбородок, направилась в спальню, под восхищенный взгляд Кристофера. Он всегда смотрел на меня так, будто я самая почитаемая богиня в его жизни.

***

Нанося легкие румяна на скулы, я оглядывала свой наряд в зеркале. Черный, твидовый костюм с серебряной фурнитурой, колготы в цвет кожи и высокие ботинки, что придавали мне роста. Я не знала, куда приглашает меня Крис, но старалась выглядеть бесподобно, в принципе, как и всегда. Думаю, что он решит отвезти меня в ресторан поговорить, чтобы я наконец смогла заговорить с ним. Я уже сама устала игнорировать его жесты, нежные касания и невероятно красивую, но отчаянную улыбку. Я люблю его, и ничего поделать с этим не могу.

Дверь в спальню распахнулась. Крис стоял в дверном проеме в сером костюме в клетку, волосы как всегда собраны в небольшой пучок на макушке, а губы растянуты в улыбке. Его взгляд тут же пробежался по мне, и он улыбнулся еще шире, словно чеширский кот.

—Изумительно красива, stella, - произнес он, восхищенно качая головой.

Я же засмущалась, щеки залило краской. Рука потянулась за цепочкой, что покоилась в моей шкатулке уже почти две недели с момента, как я ее сняла. Звездочка, по которой Кристофер отслеживал меня целых полгода, пока я все еще являлась частью Ндрангеты. Повертев украшение в ладонях, повернулась к Крису, и медленно протянула его.

—Помоги, - тихо выдала я, и Крис словно ожил.

Торопливо выхватив цепочку из рук, он встал позади меня, и осторожно откинув волосы в сторону, накинул на шею украшение, волнующе осматривая меня в зеркале. Его глаза – серые, манящие, сверкающие чистой любовью, чертова нежность.

Внизу живота заболело, и я съежилась, не желая показывать Крису, как сильно реагирует мое тело на его легкие касания. Холодный металл моментально нагрелся, как только коснулся моей кожи, и Крис застегнув цепочку, вернул волосы в прежнее состояние, продолжая смотреть на меня в отражении.

—Ты ведь знаешь, как я люблю тебя, stella? – прошептал он тихо, и я слабо кивнула, сталкиваясь с его взглядом, —прости за все, что я сделал, и прими меня.

Его теплые губы коснулись моей шеи, и через пару секунд он скрылся за дверью, оставляя меня наедине с мыслями.

Мне понадобилось не меньше пяти минут, чтобы до конца привести себя в порядок, собраться с силами и выйти. Я не знала, что именно меня ждет, но была уже в предвкушении.

Удивительно, но мы поехали с водителем, а ни как всегда – сами. Крис безумно волновался, косо поглядывал на меня всю дорогу, и мои ладони вспотели от ожидания и напряжения. Мы были празднично одеты, а здание, к которому мы подъехали, буквально сияло огнями, несмотря на темноту, севшую над Остином.

—Новый ресторан? – решилась поинтересоваться я, когда водитель вышел из машины, и двинулся к двери, чтобы открыть ее для меня.

—Нет, - ответил Крис, и сразу же покинул автомобиль.

Куча машин стояла на парковке, и издалека я заметила спорткар Теодоро, который я запомнила с момента, когда он следил за мной на мосту. Было сложно не заметить буквально искрящий богатством Феррари ярко-красного цвета.

Крис уложил руку мне на поясницу, когда мы подходили к роскошному зданию, похожему на бизнес-центр, или что-то типа того. Я же сделала вид, что не заметила этого жеста, и гордой походкой вошла в помещение. Резкий свет прожекторов, куча прессы и журналистов со всех сторон буквально ввели меня в шок. Небольшая, красная дорожка вела вглубь здания, а люди, собравшиеся по двум сторонам от нее, пристально смотрели на нас с Крисом, в параллель с друг другом что-то крича. Я испуганно подняла голову, устремляя взгляд на Кристофера. Он не отреагировал.

—Мистер Крионе, - раздался громкий крик одного из журналистов, что пробрался сквозь ограждение вокруг дорожки, суя микрофон в лицо Крису, —мы хорошо осведомлены о бизнесе вашего отца и старшего брата, правда ли, что вы приобрели данное здание в подарок своей спутнице, чтобы не отставать от семейного успеха?

Мои глаза расширились, я рефлекторно прижалась к Крису, он наконец опустил на меня взгляд, и улыбнулся краешком губ, пока я пребывала в полнейшем недоумении.

—Не даю никаких комментариев, - строго ответил он, и мы прошли дальше, сворачивая к темному коридору.

Краем глаза я заметила фуршетный зал, полностью забитый людьми, и страх окутал меня с ног до головы. Мы добрались до помещения, похожего на раздевалку, и когда мой взгляд упал на несколько пар коньков, наряды для фигурного катания, висящие вдоль стены, моя челюсть была готова отпасть от удивления. Крис торопливо заперся изнутри, и упершись спиной в дверь, кивнул мне.

—Наверное, я должен был сделать это раньше, чтобы ты могла подготовиться, но хотел, чтобы это был сюрприз, - проговорил Кристофер, пока я стояла посреди раздевалки ошеломленная и замершая.

Мурашки пробежали по коже, когда смысл всего происходящего стал до меня доходить. Я нахмурилась, сталкиваясь взглядом с Крисом, что не переставал улыбаться.

—Ч-что это значит? – прохрипела я, ведь голос сел от волнения и непонимания.

—Весь Остин собран сегодня на выступление Беатрис Виттало, наиталантливейшей фигуристке Америки, - эти слова срывались с губ Криса словно в замедленной съемке.

Я обомлела. Мои губы открылись, в надежде что-то сказать, но я не смогла вымолвить и слова. Всю свою осознанную жизнь я мечтала о выступлении, мечтала об аудитории, мечтала о медалях, адреналине при катании. Сердце бешено забилось, когда я еще раз пробежалась взглядом по блестящим костюмам, висящим около стены, по конькам, что были идеально наточены.

—Я знаю, что у тебя есть программа, которую ты мечтала откатать, Беатрис. Через час тебя ждет полный корт людей, слева от тебя дверь, ведущая в тренировочный зал, чтобы ты могла подготовиться и размять мышцы. Если нужно, я могу оставить тебя, предоставить тренера, отсрочить время, просто скажи. Пусть весь мир подождет.

Я не знала, что ответить. Ноги сами понесли меня к костюмам, которые я лишь единожды мерила в магазине под пристальным надзором матери. Те самые телесные колготки без стоп, блестящие боди, со струящимся материалом, и невероятно красивые стразы, украшающие плечи и талию. Я завизжала. В прямом смысле завизжала, да так громко, что казалось, мои собственные барабанные перепонки хотели лопнуть.

—Для меня, - я коснулась первого наряда с розовыми оттенками, улыбка растянулась на губах, —это все для меня.

—Тирри, войди, - проговорил Кристофер, и вдруг в раздевалку вошла женщина лет тридцати, в обычном спортивном костюме и с пучком из светлых волос на голове, —я оставляю Беатрис на тебя, Тирри. Делай так, как она пожелает, никаких «нет», «не буду», «не положено». Поняла?

—Поняла, мистер Крионе, - пробормотала женщина, а затем восхищенно оглядела меня.

В ее взгляде не было ехидства или неискренности, она правда была изумлена, увидев меня.

—Мисс Крионе, - обратилась Тирри ко мне, и я замялась, мой взгляд тут же метнулся к Кристоферу.

Я хотела накинуться на него с объятиями и поцелуями, но сдержалась.

—Я не Крионе, синьорина, - хмыкнула я, и улыбнулась женщине, —зовите меня Беатрис.

Крис усмехнулся, а затем послав мне воздушный поцелуй, скрылся за дверью, оставляя меня наедине с незнакомкой.

—Беатрис, выбирайте наряд, подберем коньки и пройдем в тренировочный зал, - скромно проговорила Тирри, и я кивнула.

Внутри бурлили эмоции, но я старалась держать себя в руках. Все было похоже на сон, сказку, которая казалась мне недосягаемой все эти годы. Руки дрожали, когда я снимала изумрудный наряд с вешалки, а Тирри узнав мой размер, помогла взять коньки. Я быстро переоделась, продолжая не верить в происходящее, а когда мы оказались в тренировочном зале, сердце и вовсе стало биться как сумасшедшее.

—Мистер Крионе сказал, вы занимались много лет, и имеете собственную программу, - аккуратно проговорила Тирри, что была выше меня как минимум на голову.

Я кивнула, и села на скамейку, начиная шнуровать коньки. Эмоции били через край, даже дыхание было рваным, хотя я еще даже не встала на лед.

—Я никогда не выступала перед кучей народу, - вдруг призналась я, дрожащими пальцами проворачивая шнурки.

Тирри аккуратно коснулась моих рук, и стала завязывать их сама, дав мне возможность успокоиться.

—Когда я выступала впервые, я нашла себе цель в зале, на которую буду смотреть, если почувствую сильное волнение, - женщина спокойно подняла на меня свои голубые глаза, и слабо улыбнулась, —сделайте то же самое. Найдите цель.

Я заволновалась еще сильнее. Из близких в Каморре только Крис, но я буду бояться смотреть на него после всего, что случилось. Теперь я чувствую вину за то, что игнорировала его столько дней. Проклятье.

Я поблагодарила Тирри за совет, а затем мы вместе вышли на лед. Я немного размялась и погрузилась в воспоминания с мистером Уильямсом, которому невероятно благодарна за столько лет вложенного труда. Если бы не он – я бы продолжила сидеть в четырех стенах, сходя с ума от одиночества и мыслей о неисполненной мечте.

С каждым прыжком, прокатом, Тирри аплодировала, восхищенно ахала, и невзначай поправляла меня, дабы я не ошиблась. Она была приятной и комфортной женщиной, что не могло не радовать. Мне хватило полчаса, чтобы привыкнуть ко льду снова, ощутить знакомый холод, растянуться и принять тот факт, что сейчас меня ждет большая сцена. Крис сделал это для меня. Для моей мечты. Для моего счастья.

—Отлично! У тебя невероятная пластика! – заявила Тирри, подъехав ко мне, и поправив край моего наряда, —когда будешь выходить на лед в основном зале, будь собой, Беатрис. Ты хороша в своем деле, знай это.

Я смущенно улыбнулась, а Тирри кивнула, и посмотрела в сторону раздевалки.

—Побудь со своими мыслями до выхода, а потом я зайду за тобой, - проговорила Тирри, и покинула лед, а я двинулась вслед за ней.

Больше двадцати минут я сидела в раздевалке, стараясь понять, что будет происходить на льду на глазах у людей. Я мечтала об этом, но не думала, что это правда произойдет. Мандраж и тремор не оставляли меня, мысли путались, а холод периодически пробегал по позвоночнику. Как же мне хотелось, чтобы мое выступление могли увидеть родители и Адриана. В груди заболело так сильно, что я согнулась, прижимаясь ею к коленям. Прикрыв глаза, сделала вдох, и дверь в раздевалку распахнулась. Послышалась музыка, громкий гогот, и голос мужчины, что говорит в микрофон. Неторопливо вошла Тирри, что уже была наряжена в милое платье, а не спортивный костюм.

—Музыку подобрали ту, которую ты попросила. Все готово, Беатрис, ты можешь выйти, - проговорила женщина, и коснулась моего плеча в поддерживающем жесте.

Сердце замерло, и я замялась. Страх присутствовал, щеки загорелись, но уверенный взгляд малознакомой женщины почему-то придал мне сил. Я кивнула, и встала с места.

Когда я впервые вышла на лед перед зрителями, мое сердце бешено стучалось от волнения. Я чувствовала себя такой маленькой и беззащитной на огромной арене, окруженной людьми. Но в то же время адреналин заставлял меня чувствовать себя живой и свободной. Я искала родные глаза в толпе, чтобы найти опору и поддержку по совету Тирри, но не нашла Кристофера. Страх моментально напал, сдавливая горло. И вдруг я увидела свою сестру Элизу, которая улыбалась мне и мотивировала меня улучшиться. Я не могла не улыбнуться, увидев ее восхищенное лицо, и горящие, зеленые глаза. Этот взгляд дал мне дополнительную уверенность и силу.

Затем начали играть фанфары, музыка зазвучала громче, и я начала двигаться по льду. Меня охватили волны эмоций - страх, радость, волнение. Но я старалась сосредоточиться и выполнить свою программу наилучшим образом. Когда я сделала последний прыжок и закончила выступление, арена заполнилась аплодисментами. Это был потрясающий момент, когда я почувствовала, что все мои старания и труд были оценены зрителями. Я поняла, что лед - это мое место, где я чувствую себя живой и настоящей.

Даже под конец выступления, когда зал гудел, я так и не увидела серых глаз, что наблюдали за мной. Я благодарно поклонилась, ураган эмоций все еще шумел в груди, и уже стоило уйти, как вдруг весь свет погас, лишь один прожектор остановился на мне. Паника охватила с ног до головы, и я вопросительно посмотрела на Тирри, что стояла у края борта, готовая прийти на помощь. Ее голубые глаза скользнули в темноту, намекая мне посмотреть туда же. Сердце уже не выдерживало нагрузки, я была готова упасть прямо на колени, чтобы не чувствовать сильнейшего волнения, как в круг, созданный световым прожектором, прямо на коньках въехал Кристофер. Ритмичная музыка сменилась нежной и спокойной, толпа затихла, и мои щеки буквально запылали огнем страха. Крис уверенно стоял на льду, устремляя восхищенный, полный гордости взгляд на меня. Из-за спины он вдруг достал шикарный букет лилий, от чего дыхание перехватило. Я замешкалась, чувствуя сотни взглядов на себе. Тело буквально чесалось от них.

—Stella, я видел твое выступление, ты была великолепна, - проговорил он громко и уверенно, словно специально, чтобы все зрители слышали его.

—Где ты был? – испуганно пробормотала я, искоса глядя на людей вокруг.

Они соблюдали тишину, а Элиза словно в кинотеатре, устроилась поудобнее, пристально сверля нас взглядом. Даже Андреа появился рядом с ней, чему я была удивлена.

—Я хочу сказать, что этот зал, - Крис вдруг обвел рукой окружающее пространство, и я занервничала еще сильнее, не выдерживая слишком сильного внимания в свою сторону, —это сердце, - он указал на свою грудь, —и мир принадлежат тебе, Беатрис.

Я сглотнула, чувствуя, как колени подгибаются сами по себе. Крис же растянулся в улыбке, музыка стала чуть громче, и он достал из кармана бархатную, зеленую коробочку, заставив меня ахнуть.

—А теперь ответь на вопрос, синьорина, - произнес Крис, заглядывая мне в глаза, —станешь ли ты официальной владелицей всего этого? Станешь моей женой?

Весь зал замер в ожидании, и все глаза были обращены на нас. Я чувствовала, как мое лицо разгорается от страха и смущения одновременно. Внутри меня бушевала буря эмоций, и я не могла словить свое дыхание. Я не отрывала взгляда от Криса, слезы навернулись, и я всхлипнула, трясясь от неожиданности, страха, и радости.

—Да, - без колебаний ответила я, и мир вокруг заиграл новыми красками.

Крис моментально надел кольцо мне на палец, прямо над тем, что подарил ранее. Он обнял меня и стал крутить в танце прямо на льду. Вокруг раздались громкие аплодисменты, зазвучали фанфары, начал играть прекрасная музыка, и все лица вокруг были озарены радостным смехом. Мы были окружены свидетелями нашего счастья, и я понимала, что это был самый счастливый момент в моей жизни. Все вокруг казалось таким ярким и волшебным, словно мир остановился на мгновение, чтобы отметить наше счастье.

—Я люблю тебя, - прошептал Крис, пока крутил меня под гул зала посреди льда, а я пыталась осознать происходящее.

—Я люблю тебя сильнее, - прошептала я, обвив его шею руками.

Несмотря на то, сколько я потеряла, я обрела еще больше. Я обрела спокойствие, обрела дом, обрела любовь.