глава 40

Элинор никак не могла ожидать этого! Сначала казалось, что ее бесконечная благодарность отцу никогда не кончится, но затем она поняла, что ей придется расстаться с Итаном, Ви и... с Марком тоже придется расстаться раз и навсегда. Ей пришлось скоропостижно прощаться со всеми, к кому крепко и предано привязалась за всю жизнь. Когда она оповестила Марка о своем переезде, он, казалось, чувствовал себя так же, как чувствовала себя и Элинор, узнавшая о неожиданном возвращении Августа домой. Только Марку было еще хуже оттого, что он не имел права коснуться ни руки, ни щек, ни тем более губ Элинор, чью семнадцатилетнюю юность он видит в последний раз. - Мы же все еще остаемся друзьями? - спросила тогда Элинор, не знавшая, чем заглушить тоскующее молчание. - Я тоже так думал, когда видел тебя каждый день, - проговорил Марк. - Но на расстоянии все иначе, разве ты сама не знаешь? Почему-то позволяю себе любить. Наверное, потому что ничего больше делать не могу. Она опустила голову, точно зная этот закон. Затем взглянула на парня. Острые черты Марка теперь были такими мягкими, словно этот Марк был не тем Марком, с которым она провела детство и отрочество. Раньше она не замечала этого, но он становился таким всегда рядом с ней. Она успела подумать лишь о том, что он, возможно, тоже нуждается в человеке, благодаря которому сможет смеяться, каким для Элинор стал Август. Этим человеком для него была Элинор. - Я рад, что выбираешься из этого городка, - на прощание сказал Марк, искренне улыбнувшись. - Не знаю, заслужил ли тебя Август, но ты точно заслужила его и жизнь, которую сделает тебя счастливой. Звучит пафосно и наигранно, наверное, словно я пытаюсь перевести тему, но я действительно так думаю и хочу, чтобы ты помнила именно эту часть разговора, Эли. Они обнялись на прощание и пообещали встретиться всей компанией на летних каникулах. * * *Новая квартира была достаточно просторна для всего двух людей. Элинор понимала, что такой просторной она останется не навсегда - скоро отец найдет себе женщину, в которую влюбится. Она не против. Она хочет, чтобы и он, наконец, узнал, что значит встретить свою судьбу. Первый день в Портленде оказался тяжелым. Во-первых, Элинор, совсем ничего и никого не знала. Во-вторых, она почти весь день помогала отцу распаковать вещи. В-третьих, она встретилась с Августом только вечером, когда папа пригласил его и родителей на ужин. В-четвертых, она встретилась с Августом на ужине! с родителями! В связи с тем, что отец постоянно был в командировках, он сам научился отменно готовить и пообещал научить Элинор. Она, конечно, хотела, но думала, он начнет с основ, вроде завтрака на две персоны, а не с ужина для знакомства с родителями парня. В итоге они приготовили фетучинни с морепродуктами в томатном соусе (как позже поняла девушка, это вид пасты) и греческий салат, с которым, к счастью, онасмогла справиться самостоятельно. Элинор охватила физическая и моральная усталость, так что она прилегла на кровать и случайно уснула. А проснулась оттого, что чей-то палец нежно касается ее щеки. Так нежно, что Элинор даже не сразу поняла, что прикосновение было реально. Она открыла глаза и увидела перед собой высокую фигуру парня, лицо которого было увенчано заботливой усмешкой («подумать только, усмешкой!», - воскликнула Элинор в мыслях). Он убрал руку от ее лица неторопливо, оттого что смотрел точно в глаза девушки, наблюдая за тем, как они открываются все шире, становятся все ярче, но не от пробуждения, а осознания, что над ней склонился Август. - Ты что, ограбила мукомольный завод? - поинтересовался Август, усмехнувшись. Элинор была такой сонной, что даже не сразу поняла, что он стер следы муки с ее щеки. - Ах, ты о муке, - вспомнила та. - Я готовила... лапшу такую плоскую...а, фе-ту-чи-нни. Постой, родители уже здесь? - Да, они знакомятся с твоим отцом, - отозвался парень, кивнув. Элинор бодро вскочила с кровати, постояла десять секунд на месте, точно вспоминая, что произошло за последний месяц с ее жизнью, а затем торопливо села за туалетный столик и принялась приводить себя в порядок, по большей части просто стряхивая с себя остатки муки. - Тебя все равно найдут по горячим следам, - с легкой издевкой «успокоил» Август. - Мы не виделись целый месяц, и первое, что ты сказал мне - это объявил воровкой! Ты даже представить не можешь, как спокойно мне было без тебя, когда целых четыре недели надо мной никто не издевался, не спорил, не целовал, не... - Элинор встала из-за столика и, не отводявзгляда от своего отражения, случайно столкнулась с парнем в самом конце своей речи. Ее бросило в такой жар, в каком она побывала впервые, когда Август приблизился к ней, чтобы поцеловать. - Спокойно? - вопросил он, делая шаг вперед к девушке, неожиданно испугавшейся стоять столь близко к Августу. - Оттого, что я тебя не целовал? - Эй, мы встречаемся! Со мной такое больше не пройдет, ясно? - протестовала она, но, очевидно, ее до наивности робкий голос говорил об обратном. - Неужели?