Глава 2. Папарацци

Невозможно пересечь океан, не набравшись смелости потерять берег из виду.

На миг я закрываю глаза и молюсь, чтобы это было шуткой.

Открываю.

Она всё ещё стоит.

Мы молчим. Я и парни в оцепенении - никто из нас и не думал, что крыша будет занята! И именно этой девушкой... Наиглупейшее совпадение! Так вот, почему дверь была не заперта. Зря Оливер отвесил Дэну подзатыльник.

Агнесса тоже молчит. Лишь переводит тяжёлый и полный высокомерия взгляд ярко-голубых глаз с меня на моих друзей и обратно, словно раздумывая, на кого в первую очередь начать орать.

- Привет, - первым говорю я и натянуто улыбаюсь до лёгкой боли в мышцах щёк. - Как дела?

- Замечательно, - цедит Агнесса сквозь зубы. Они у неё идеально белые и ровные. Наверняка, она носит виниры. Я отчего-то касаюсь языком внутренней стороны своих нижних зубов - они немного неровные, и меня это ужасно бесит.

- Мы уйдём. Приятно было перекинуться парой словечек, - поддакивает Оливер.

Оливер берёт нас с Дэном за руки, чтобы побыстрее утащить прочь, но Агнесса вдруг перегораживает нам путь.

- Куда? - мрачно спрашивает Портер. Кажется, ей не хочется нас отпускать. Блин, неужели так обиделась на наши слова? Хотя... Меня бы они тоже задели, будь я на месте мисс Ледяной стервы.

- Извини, нас ждут, - говорит Дэн.

- Подождут, - кидает Агнесса.

Я смахиваю со лба волосы, кидаю косой быстрый взгляд на друзей и решаюсь.

- Слушай, - надоедает мне играть роль дурака. - Если честно, мы не знали, что ты здесь, иначе бы ни слова не проронили. Взяли бы и ушли. Но мы тебя не видели. А ты не соизволила выйти и сказать.

Оливер обречённо вздыхает.

- Так это я виновата, что не попросила вас убраться? - равнодушно интересуется Агнесса.

- Ну... - нервно говорит Оливер. - Если ты хотела побыть в тишине, могла бы просто сказать нам.

- Чтобы вы потом доложили им? - кидает взгляд куда-то вниз Агнесса - туда, где недавно шумели её поклонники. - Или чтобы вы говорили всем, что Агнесса Портер - зазнавшаяся мразь, которая оккупировала крышу и выгнала вас на хрен!? И потом эта дичь дошла бы до моих родителей, да!? - внезапно девушка повышает голос, который звенит от переполняющих её эмоций.

- Ты неправильно нас поняла, - нагло заявляет Оливер, теряя терпение.

- Это просто недоразумение, да. Ну, мы пойдём. - решительно говорю я, делаю шаг вперёд, но Портер вдруг крепко хватает Дэна за руку, крепко сжимая запястье.

- Твои дружки-нищеброды могут проваливать, а ты останься. - злобно говорит она ему. Видимо, его слова задели её больше всего. Господи Иисусе, почему с нами постоянно случается какая-то лажа?

- Да я же извинился! - восклицает Дэн, и его щёки горят. - Мы не хотели тебя обидеть, понимаешь? Просто обсуждали. Прости.

- Сначала поговорим. Ты же не хочешь, чтобы у тебя и у твоих дружков появились огромные проблемы? А мне казалось, что ты прекрасно знаешь, кто я.

- Обещаю, я больше не буду читать юри-фанфики с твоим участием. - чуть тише говорит Дэн. Мы с Оливером синхронно прикрываем глаза и хлопаем себя ладонями по лбам.

От упоминания о фанфиках Агнесса злится ещё сильнее. Её удивительно яркие глаза сужаются:

- Я же сказала. Сначала ответишь на мои вопросы.

Это звучит и смешно, и устрашающе одновременно. А вдруг, она психбольная?

Отпускать руку моего друга она не собирается. И тогда я сам решаю сделать это. И вообще, все и всегда обсуждают всяких звёзд, сплетничают о них! Зачем так вызывающе себя вести?

Резким движением я отцепляю пальцы Агнессы от руки Дэна - это совершенно несложно.

Она вздрагивает, а ярость в глазах становится ещё огромнее. Губы девушки кривятся.

Внезапно она бежит на меня, хватает руками за талию и спотыкается, не забывая прошипеть что-то злобное. Кто знал, что она такая неуклюжая!?

Мы теряем равновесие и к неожиданности обоих падаем на мою спину.

- Я тебя убью, нищеброд. - шёпотом сообщает мне Портер.

Хочу ответить что-то колкое, но в этот момент вдруг слышу подозрительно знакомый щелчок, а потом ещё один, ещё и ещё - кто-то сфотографировал нас, лежащих в такой пикантной позе. И тут же до моих ушей доносится топот - таинственный фотограф стремительно убегает. И я даже на расстоянии чувствую его ликование.

Получилось!

Агнессу Портер застукали лежащей вместе с таинственным незнакомцем на крыше Бейли! Сенсация!

Я птицей взлетаю с девушки, всё ещё смутно понимая, что произошло, и какие последствия могут быть, а она стремительно встаёт следом.

- Твою мать! - орёт Агнесса, резко срывается с места (я же говорю, что она тормоз!) и несётся следом за фотографом, и у меня такое чувство, что если она догонит его, то прикончит. А я ей помогу. Если я в качестве дружка Агнессы засвечусь в интернете и в газетах, то у меня будут проблемы.

- Нам нужно его поймать! - кричу я обескураженным от всего происходящего парням, хватаю гитару и кидаюсь следом за Агнессой. За мной раздаётся топот - Оливер и Дэн тоже бегут.

Мы вылетаем в шумный коридор - сначала Портер, следом - я, а шествие замыкают Оливер и Дэниэл. Фотограф мчится впереди, вижу лишь его фигуру вдалеке: тёмно-синяя водолазка и джинсы, на голове - кепка, на шее - камера.

Весь коридор, забитый студентами, смотрит на нас, и мне кажется, что мы несём с собой тишину - там, где пробегает наша "компания", все замолкают и изумлённо провожают взглядами.

Погоня продолжается по аллейке. Чувствую, как начинаю задыхаться, и как гудят мышцы в ногах, но не отстаю от Агнессы и даже сокращаю дистанцию между нами. Пытаясь увеличить скорость, я думаю, что здорово, раз мы не наткнулись на других журналистов, и тут, как назло, из-за угла выруливает толпа фанатов. Наши уши обжигают их восхищённые вопли. А проклятый папарацци забегает в здание библиотеки. Мы несёмся следом.

В холле библиотеки прохладно, светло и очень тихо, и мы, словно понимая, где находимся, бежим теперь в полной тишине. Надеюсь, глупый журналюга заскочит в какой-нибудь читательный зал, и мы поймаем его, загнав в угол. Но нет. Он пересекает холл и забегает в пустой мужской туалет. Агнесса - за ним, и я тоже.

Папарацци ловко выпрыгивает в открытое окно прямо на аккуратный газон. Я обгоняю Агнессу и повторяю за фотографом. Она спрыгивает уже следом за мной.

Тотчас напрыгиваю на журналюгу, словно большой дикий кот, и поваливаю на землю.

- Отпустите меня! Вы нарушаете закон! - кричит папарацци, светловолосый мужчина лет тридцати.

- Мне плевать, что я там нарушаю. Моя репутация в тысячи раз важнее. - я сижу сверху, своим весом придавливая фотографа к земле и профессионально скрутив руки.

Агнесса подходит к нам, и уголки её губ дёргаются. Теперь в глазах Ледяной стервы читаемо холодное презрение.

- Карта памяти, - отрывисто говорю я Агнессе, и та с полуслова меня понимает. Она тотчас поднимает валяющуюся на земле увесистую крутую камеру и начинает искать карту памяти.

- Я вас засужу! - продолжает кричать фотограф.

- Прежде чем ты меня засудишь, я успею сделать так, что ты вылетишь из этой страны, нищеброд. - огрызается Портер. Папарацци замолкает, понимая, что её слова - лишь жалкая констатация факта.

Видимо, она всех людей привыкла называть именно нищебродами.

- Кстати, тут нет карты памяти. - изрекает Агнесса. - И где же ты её спрятал, нищеброд? Не боишься, что я разобью камеру?

- Это не моя камера, она принадлежит редакции! - орёт мужчина, которого, видимо, очень пугает перспектива выплачивать за неё деньги.

- Давай карту памяти, и камера не пострадает. - встреваю я. - Или мне тебя обыскивать, сукин ты сын?

Агнесса щёлкает длинным тёмно-красным ногтём формы стилет по закрытому объективу и улыбается ещё шире.

- В заднем кармане, - нехотя отвечает мужчина, поняв, что ему некуда деваться.

Портер, закатив глаза, суёт руку в его карман и находит карту. После этого она кидает её на землю и раздавливает высоким каблуком.

- Видишь, как легко? - хмыкаю я и отпускаю фотографа. Тот шипит от досады.

Я встаю и поднимаю фотографа.

- Дура! Да для тебя же это лишний пиар! - злобно усмехается папарацци, сверля взглядом всё ещё разъярённую Агнессу. - Мы тебе имя делаем!

- Имя!? - переспрашивает Портер. - Имя мне сделали мои родители. А вы кто такие, проклятые папарацци-нищеброды, чтобы преследовать меня?

- Мы все нищеброды? А ты кто? Светская львица? Нет, дорогая, ты ничем не лучше нас, - с отвращением говорит мужчина и выхватывает у неё камеру. Уже с безопасного расстояния он кричит. - Тупая и высокомерная сука, которая была бы ничем без папочкиных денег!

У Агнессы едва ли не начинает валить пар из ушей от этих слов.

Когда мы расходимся, я захожу в мужской туалет, звоню Оливеру. Он и Дэн в шоке, ничего не понимают, задают тысячу вопросов и обещают сейчас же найти меня. Пока жду друзей в коридоре, понимаю, что время до экзамена существенно сократилось. А в голове то и дело появляется образ Агнессы Портер. С одной стороны, она надменная дочь миллиардера, которая раздражает теперь не только Дэна с Оливером, но и меня. А с другой, наверное, ей тяжело живётся под столь пристальным постоянным вниманием, в плену объективов, направленных со всех сторон. Таким звёздным людям ведь тоже нужна свобода. Столь огромное внимание лишь со стороны кажется чем-то невероятным, однако на деле эта "побочка" от славы слишком утомительна.

Друзья находят меня через десять минут - они запыхавшиеся и раскрасневшиеся. С огромными глазами, в которых плещется любопытство, они начинают допрос, и приходится всё рассказать им в самых мелких деталях. Парни не верят в происходящее и им, как и мне, смешно.

- Будет, что вспомнить, - подытоживает Дэниэл, и я понимаю, что скоро эту историю в различных интерпретациях услышит половина Бейли. Но тут же улыбка исчезает с его лица, и между бровей появляется хмурая чёрточка. - Слушайте, а вы не боитесь, что мисс Ледяная стерва теперь будет мешать нам учиться?

- Я помог ей справиться с журналюгой. - взмахиваю рукой. - Так что всё будет нормально.

- Думаешь? - интересуется Оливер.

- Уверен.

***

Вскоре мы направляемся на второй экзамен, где я пересекаюсь и с Эбигейл Браун - своей подругой детства, с которой учусь и в одном классе.

Заметив меня, девушка улыбается накрашенными розовой помадой губами - и её улыбка кажется мне даже ярче солнца:

- Привет, Мэйс! Как прошёл экзамен по гармонии? - в её изумрудно-зелёных глазах искрится искреннее любопытство. Она обнимает меня, а я в ответ.

- Привет. Высший балл. А у тебя?

- Тоже всё отлично.

С Эбигейл я познакомился ещё в двенадцать лет, она училась в параллельном классе и тоже обожала музыку. Мы вместе с ней частенько ходили на олимпиады по арифметике. Постепенно наше простое общение переросло в дружбу.

Эбигейл - девушка из семьи со средним достатком. Она отзывчивая, добрая, дружелюбная и в меру скромная. А ещё чертовски привлекательная: светлые длинные волосы, бледная кожа, рост чуть выше среднего и стройная фигура.

Год назад я понял, что, видимо, влюблён в неё. Об этом пока что знают лишь Дэн и Оливер, но уже во всю подкалывают меня, стоит им заметить нас с Эбигейл вместе.

Через несколько месяцев у Браун день рождения. И я планирую признаться ей именно тогда - верю, что чувства вполне могут быть взаимны.

Эбигейл - полная противоположность Агнессы Портер.

Вспоминая о Ледяной стерве, я невольно хмурюсь.

Об этой дуре нужно забыть. И на кой чёрт мне её вспоминать?

***

Экзамен я с парнями тоже сдаём на отлично. Наконец, ликуя, что учебный год подошёл к концу, мы на метро возвращаемся домой. По пути в нашу квартиру Оливер даже покупает две пачки ментоловых сигарет и бутылку мартини.