Глава 39.

Сквозь открытое окно в кабинет проникал мягкий свет —день только начинался, но на столе Лукаса уже лежала стопка деловых бумаг, и кружка с недопитым кофе успела остыть.

Он сосредоточенно просматривал контракт, делая пометки на полях.

Когда дверь тихо отворилась, он даже не сразу поднял глаза.

— Занят? — голос отца был приглушённый, почти тёплый.

— Входи, — Лукас отложил ручку, встал.Он сразу заметил в руках отца небольшую коробочку из тёмного дерева.

— Что это?

— Кольцо, — коротко ответил отец.— Семейное. Твоей матери оно когда-то досталось от моей бабушки. Теперь — его должна носить твоя будущая жена.

Лукас на секунду замер.Кольцо…Слово звучало непривычно, но странно спокойно.Он аккуратно взял коробочку, открыл:внутри — изящное кольцо с тонкой оправой из платины и камнем, сияющим скромно, но дорого.

— Спасибо, — негромко сказал он, закрывая крышку.

Отец сел напротив, медленно, словно готовясь к сложному разговору.

— Но кольцо — не единственная причина, по которой я пришёл.

— Слушаю.

— Вчера вечером… — отец выдержал паузу, — мой человек сообщил, что Лео был в том самом клубе. Один. Без компании. Долго. И ушёл позже тебя.

Лукас нахмурился.

— Ты… приставил к нему кого-то?

Отец кивнул, спокойно:

— После того, как ты рассказал о вашей истории с Арией — и о его странном поведении на благотворительном вечере — да.Я не стал вмешиваться напрямую, но я должен был знать, с чем мы имеем дело.

— Ты думаешь, он… угрожает ей?

— Я думаю, — строго, — он может пойти на всё, чтобы вернуть контроль.А уязвим он именно сейчас — злость, унижение, потеря.Он не простит вам — и тебе, и ей — того, как вы поставили точку в его "идеальной картинке".

Лукас опустился обратно в кресло, сцепив пальцы.

— Чёрт… Я не думал, что он настолько… зацепился.

— Ты думаешь как человек, влюблённый в Арию. А я — как человек, который защищает всё, что выстроил, и всё, что передаёт тебе.Поэтому слушай внимательно.

Отец подался вперёд. Взгляд стал прямым. Холодным.

— У Лео, возможно, есть информация. Видео. Фото. Слухи. Я не знаю, что именно. Но мне не нравится, с какой регулярностью он появляется рядом, где его быть не должно.И я не хочу, чтобы этот... личный конфликт перерос в публичный скандал.

Лукас:— Я поговорю с ним. Я всё улажу.

Отец:— Нет. Ты не поговоришь.Ты закроешь тему раз и навсегда.Диплом Арии должен быть защищён.Твоё имя — чисто.Компания — вне грязи.И ты — мужик, а не студент влюблённый.

Пауза.

— Я верю тебе. Но сделай это быстро.До конца недели.

Лукас, глядя отцу в глаза:— Я обещаю. Я разберусь.И он больше не будет рядом.

Отец встал.— Тогда вот кольцо. Действуй.

И он вышел, оставив Лукаса наедине с коробочкой на ладони и тревожной тенью за спиной.

---

Обеденное кафе шумело, как всегда — звон ложек, перемешанный со смехом, обсуждениями лекций, сплетнями и бесконечным "где ты был утром на паре".

Ария сидела у окна с Кэрол, листая что-то в телефоне и мечтая.Сообщение от Лукаса, пришедшее час назад, всё ещё горело в её груди:

> "Сегодня вечером. Я жду тебя.Это будет наш вечер. Обещаю, он будет незабываемым."

Улыбка не сходила с её лица. Она почти не ела.

Кэрол фыркнула:— Ты сияешь, как лампа в ювелирном. Всё в порядке?

— А ты бы не сияла?.. — Ария чуть прикусила губу и смущённо опустила взгляд.

— Ты влюблена. Это видно за километр.

— И мне не страшно. Понимаешь? Раньше всегда было страшно. Сейчас — нет.

В этот момент распахнулась дверь, и в кафе вошёл курьер в чёрной форме с квадратной коробкой, перевязанной тонкой серебристой лентой.

— Простите, кто здесь Ария Рован?

Они обе повернулись.

— Я! — Ария подняла руку, изумлённая. — Это… мне?

Курьер вручил коробку с мягкой улыбкой:

— Сказали передать лично. Содержимое — хрупкое. Удачного вечера.

Он ушёл, оставив после себя легкий шлейф интриги и взгляды всех студентов за соседними столиками.

Кэрол, почти визжа от восторга:— Да ладно! Что это?!Открывай! Немедленно!

Ария медленно развязала ленту, сердце колотилось, как перед экзаменом. Под крышкой — белоснежная ткань, сверкающая, как утренний иней.

Платье.Изящное, тонкое, с едва уловимым блеском, словно в его нитях прятался лунный свет.

Кэрол (почти шепотом):— О, Боже… Это… свадебное?

— Нет, — Ария почти рассмеялась. — Слишком лёгкое, слишком танцующее…Но оно как будто… для первого шага в новую жизнь.

Под платьем — туфли. Лаконичные, кремовые, с жемчужной пряжкой.А поверх всего — маленький конверт.

Ария дрожащими пальцами открыла его.

> "Ты красивая всегда. Но сегодня — я хочу, чтобы весь мир увидел ту, которую люблю я.Жди водителя в семь.— Л."

Кэрол прикрыла рот рукой:— Это самое романтичное, что я когда-либо… боже мой…Ария.Ты выходишь за него замуж?

Ария рассмеялась, но глаза её были влажными:

— Нет.Но с каждым днём… я будто приближаюсь к этому шагу.И знаешь что?

Кэрол:— Что?

Ария (мягко):— Я не боюсь.

Они обнялись над коробкой, среди шумного студенческого кафе.Мир не остановился.Но для Арии — он повернулся на новую орбиту.

---

Комната в общежитии была залита мягким, золотистым светом заходящего солнца. Он скользил по стенам, отражался в зеркале, касался шёлковой ткани, аккуратно развешенной на спинке кресла.

Платье ждалo.

Кэрол суетилась с феном, одновременно держа в зубах заколку и поправляя мягкие локоны на голове подруги.

— Ты хоть осознаёшь, куда он тебя ведёт? — спросила она, осторожно укладывая последнюю прядь.

— Нет. И это самое странное. Но… — Ария улыбнулась отражению, — мне и не нужно знать. Я просто иду за ним.

Локоны лежали мягкими волнами, тонкие серебряные серьги касались шеи. Макияж — лёгкий, почти невидимый, но подчёркивающий глубину взгляда. Ария была не просто красивой — она излучала уверенность, которую в ней вырастила любовь.

Кэрол:— Тебе нужно зеркало в полный рост.Ты похожа на девушку с обложки сказки.

— Я похожа на себя.Но такую, какой всегда хотела быть.

Она встала, медленно надевая платье. Ткань мягко обвивала тело, скользила, как шелест дыхания. Оно идеально село — словно создано именно под неё.

Туфли защёлкнулись на щиколотках.Последний штрих — лёгкий аромат на запястьях. Не сладкий. Уверенный.

Телефон завибрировал.Ария взяла его. Сообщение от неизвестного номера:

"Водитель ждёт у входа.Время пришло."

Кэрол застыла на месте, прижав руки к груди.

— Ну всё. Сказка начинается.Только… если ты выйдешь за него — я требую быть свидетельницей.

Ария рассмеялась, взяла клатч и обняла подругу.

— Ты будешь моей семьёй. Всегда.

Дверь за ней захлопнулась.И в коридоре общежития, среди запахов студенческой жизни,по полу скользнули звуки её лёгких шагов.

На улице уже ждала чёрная машина с водителем в костюме.Он вежливо открыл ей дверь.

Ария села, сердце стучало где-то под горлом.

Куда он её везёт?Что он приготовил?Что этот вечер значит для него?..

Она смотрела в окно, как город проносится мимо,и в зеркале машины впервые увидела взрослую версию себя.Ту, что уже больше не прячется.

---

Машина остановилась, мягко покачнувшись.

Ария почувствовала, как ладонь Лукаса обхватила её пальцы — тёплая, уверенная, и в то же время трепетная.Он провёл её из машины, придерживая за талию. Повязка всё ещё была на глазах, и сердце Арии колотилось чаще с каждой секундой.

Ночной воздух был свежим, пропитанным запахом лугов и тёплой земли. Где-то вдалеке перекликались кузнечики, ветер тихо шевелил листву.

— Осторожно, тут один шаг... — его голос был шёпотом, ласковым и чуть волнительным.

Ария только кивала.Она почти не дышала.

И вот он остановился.

— Готова?

— Лукас…

— Просто скажи "да".

Она улыбнулась.

— Да.

Он медленно развязал повязку, отпустил концы ленты — и они упали ей на плечи.Ария открыла глаза.

И замерла.

Перед ней раскинулась широкая цветущая поляна, затопленная мягким светом фонарей, укрытых тканью. В центре поляны стоял белоснежный шатёр — лёгкий, как облако, с полупрозрачными стенками, струящимися от вечернего ветерка.Изнутри струился мягкий золотой свет.А к нему вела дорожка, посыпанная густыми лепестками роз — белых, розовых и алых. Как след от сердца до сердца.

Ария сделала шаг за шагом по дорожке из лепестков, чувствуя, как её сердце начинает биться не просто чаще, а как будто звучит в унисон с музыкой, струящейся из-под шатра.

Лукас держал её за руку, его пальцы были чуть напряжены, но тёплые, уверенные.Свет от фонарей внутри шатра бил сквозь полупрозрачные стены — мягкий, словно солнечный после заката.

Когда они вошли, Ария остановилась как вкопанная.

За большим длинным столом, украшенным живыми цветами, свечами и фарфоровыми приборами, сидели люди.Несколько мужчин, женщин. Её глаза метались — она сразу узнала отца, сидящего в центре с лёгкой улыбкой.Рядом — мать Лукаса, его отец.Дальше — Кэрол, сияющая от восторга, двоюродная сестра Лукаса с мужем, пара близких друзей.

Все встали.

Ария сделала шаг назад.

— Лукас… — прошептала она, всё ещё не веря.

Он мягко взял её ладонью за подбородок, повернул лицо к себе.

— Посмотри на меня.Ты среди родных. Среди тех, кто любит нас.

— Что это всё значит?..

Он чуть улыбнулся. Его глаза были абсолютно серьёзны, прозрачны, как в момент самой честной исповеди.

— Это вечер не просто для нас. Это вечер, в который ты станешь моей женой.

Мир вокруг перестал звучать.Осталась только она — и он.

— Здесь все, кому мы доверяем. Все, кто рядом.Никакой суеты, никакой прессы, ни чужих взглядов.

— Но… — её голос дрожал, — мы не планировали. Мы…

— Мы не могли больше ждать, — перебил он нежно.— После всего. После страха, после боли, после лжи.Я не хочу больше ни дня, где я не буду твоим мужем.

Он медленно опустился на одно колено.Из внутреннего кармана смокинга достал маленькую коробочку.Открыл её.

Тонкое платиновое кольцо с камнем, мерцающим едва заметно, как отблеск луны.

— Ария Рован,Ты стала смыслом моей тишины.Ты наполнила мою жизнь голосом, который я больше не могу не слышать.Стань моей женой — сегодня, сейчас, здесь.Пока цветы не увяли, пока свечи горят, пока ты смотришь на меня так, как никто другой никогда не смотрел.

Слёзы блестели в её глазах.Она смотрела на него — мужчину, который был её запретом.А теперь стал её домом.

Она кивнула, не в силах сказать ни слова.

— Да, — прошептала она. — Да.

Лукас надел кольцо ей на палец.Все зааплодировали. Кто-то — сквозь слёзы.Кэрол уже плакала навзрыд. Отец Арии обнял мать Лукаса.

Их объединило не соглашение.Их объединила любовь их детей.

Под шатром началась церемония — быстрая, без официальных речей.Местный судья, друг семьи, вышел вперёд с документом.Под лёгкое звучание струн и дыхание ночи они подписали бумагу, которая стала их вечным “да”.

Когда он наклонился и поцеловал её,это не был финал.Это было начало.