15. Обстоятельство тринадцатое - клетка

Вечный муравейник. Место, где люди пропускают друг друга не по правилам приличия или малейшей солидарности. Люди пропускают и уступают место лишь потому, что это сократит их время. Так они потратят меньше времени на споры и извинения. Так, муравейник продолжит быть муравейником, где всё казалось, сложено.

"Ты теперь моя должница. Даниэль Прескотт только что подписал договор на бой с Маркусом Зейном" - эти слова крутились в голове у Николь, пока она расталкивала толпу на улице.

Одной рукой она сжимала ладонь Ребекки, второй же толкала людей, пробивая себе путь. Блондинка что-то говорила в качестве извинений, но никто не слушал её.

Николь толкнула дверь непримечательного здания и ворвалась внутрь. За ней забежала Ребекка. Их дыхания были сбиты, но девушки не остановились. Николь двинулась по знакомому с детства пути, но дорогу преградил охранник.

- Николь Врайс! - вскинув подбородок, представилась воровка, намереваясь пройти дальше.

- Твоё имя мне известно, - спокойно ответил охранник. - Но что с тобой делает дочка Прескоттов?

Ребекка испуганно посмотрела на Николь. До этого её семью никто не знал, даже в высшем кругу общества. Они ведь там крутились, но семья не представляла своих членов, носящих фамилию Прескотт. В бойцовском клубе всё иначе: здесь каждый знал в лицо представителей высшего общества.

- Вы пропустили Даниэля Прескотта на ринг, догадайтесь что с вами сделает Дезмонд и его отец? - усмехнувшись, спросила Николь. - Мне нужно его забрать, пока у дяди не начались проблемы из-за этого. Ещё вопросы?!

Николь не стала ждать ответа. Девушка схватила блондинку за руку и повела вниз по ступенькам. По логике вещей там, внизу, должна быть подсобка, но нет. Там был вход на ринг, зрительские места, которые уходили глубоко под землю.

- Какое ты имеешь отношение...

- Эти бои принадлежат Дезмонду, - не успела Ребекка закончить вопрос, как Николь уже на него ответила. - Я из-за родственных связей могу крутить здесь свою пластинку. Вообще такое доступно только Последователю, но они не знают точно, кто им будет.

- Что? Николь, - Ребекка вырвала свою руку с хватки Николь. - Я не понимаю. Последователь? Что здесь делать моему брату? Почему они решили драться? Что вообще начинает происходить?! Кома, потеря памяти...

Нервы Ребекки уже сдавали. События менялись слишком быстро и чем дальше они продолжали сражаться, тем сильнее они уставали. Чем усерднее они выбирались из дерьма, тем больше падали в него. Николь кивнула, останавливаясь. У самой воровки не было времени, чтобы приводить в чувство подругу более нежными способами.

- Если мы не успеем до начала боя, их нельзя будет остановить и нас самих выкинут за ринг, - коротко сказала Врайс.

Ребекка пошла вперед, предварительно кивнув подруге. Впереди был лишь тёмный коридор из ступенек. Сумрак успокаивал Николь и давала совладать с эмоциями, привести в порядок мысли. На Ребекку же давило это всё. Девушка хмурилась и только быстрее шла.

- Тогда что ты имела под словом "Последователь"? - решила занять себя близнец.

- Ну, - задумалась Николь, - это как наследник у вас. Последователями называют родственников или близких людей знаменитых преступных личностей. Как Дезмонд - ему есть что давать своим людям. Для его дел нужен наследник. Но наследник должен продолжать дело своего, - девушка снова задумалась.

- Я поняла, не напрягайся.

Николь усмехнулась. Как можно мягче сказать "хозяин"? Ведь для Последователя его "босс" становится всем. Он должен выполнять каждый его каприз. Какой бы тот не был. Именно поэтому Николь ещё в детстве отказалась от звания Последователя. Девушка не хотела быть чьей-то подстилкой. Она решила, что лучше будет без особой власти, но хотя бы свободной.

Николь прошлась глазами по привычной обстановке. Год назад она здесь уже была, но в качестве бойца. Перед глазами застыла картина с рингом и болельщиками. Вокруг было месиво из крови, слюны, ошмётков одежды и зубов. Всё это было под ногами. Руки были стёрты практически до костей, а всё тело в синяках. Николь пробило на дрожь от тех воспоминаний. Она словно снова почувствовала ту боль.

- Николь, - её за руку взяла Ребекка, девушка указала рукой в сторону ринга.

Опоздали. В одном из углов разминался Даниэль, а в другом - Маркус. Николь выдохнула. Девушка повела подругу на первый ряд, возле ринга. Только её дядя мог сделать из боев без правил настоящее шоу. Воровка кивнула блондинке, чтобы та сидела и не двигалась.

Провести Ребекку на ринг было бы невозможным. Врайс быстро осмотрела себя. Девушка стянула с себя кофту, оставаясь в мешковатых штанах и спортивном топе. Николь повела плечами, разминая их. В один момент она словила удивлённый взгляд Ребекки, но быстро отвернулась.

Сейчас сложно представить, что какой-то месяц назад она была немного больше в размерах и мускулистее. Но даже сейчас её фигура была спортивной и могла сойти для её плана. Девушка схватила какие-то бумаги и две бутылки с водой.

Николь застыла возле входа в клетку. Рингом называлась железная клетка, в которой проходили бои. Участники сражались до тех пор, пока один из них не упадет без сознания. Слова вроде "Сдаюсь" или "Стоп" здесь не работали. Это был некий закон джунглей и именно его начало пыталась предотвратить Николь.

Охрана, что стояла возле клетки, пропустила Николь. Они узнали в ней одну из тех дам, что поддерживает бойцов и не дает им уйти, не отработав долг. В общем, по виду Николь была той, кто могла щелчком своих пальцев заставить парней остаться на ринге, приводя аргументы или как-то иначе. Вот только у воровки были совершенно другие планы - противоположные.

Даниэль первый заметил девушку. Николь бросила на него уничтожающий взгляд. Такой же взгляд она бросила на него, когда к ней вернулась память. Девушка прошла дальше, к Маркусу. Прошлый разговор не дал им ничего, но сейчас Николь "одна из работников", у него нет выбора. От этой мысли Николь усмехнулась.

Подходя к Зейну девушка ударила кнопочкой на автоматической ручке по блокноту, чтобы та выехала. Бутылки с водой она поставила на пол ринга, сзади себя. Она уставилась в блокнот, Маркус не замечал её.

- Ваше имя и фамилия, причина сражения и какой заработок был согласован? - она подняла на него глаза.

Маркус замер на время. Парень не верил глазам. Что здесь делала Она?! В груди привычно щелкнуло, вызывая тепло, которое медленно разливалось по всему телу. Тепло в груди наиягивало глуповатую улыбку, которую парень старался спрятать и в то же время какой-то неприятный комок обиды.

- Маркус Зейн, не поделили кое-что, в деньгах не нуждаюсь, - отчеканил он.

- Прекрасно, - усмехнулась Николь.

Она закрыла блокнот, записав данные, засунула ручку в спираль блокнота. Девушка улыбнулась парню. В следующую секунду она перехватила блокнот так, чтобы спираль упиралась ей в ладонь. Большой размах руки и блокнот ударился о лицо Маркуса.

Для воровки сейчас не существовало ни охраны, ни зрителей на трибунах. Такое поведение было нормой здесь. Все обращали внимание на ринг только тогда, когда произносилось слово "Бой!"

Марк удивленно посмотрел на нее, но голову после удара так и не повернул. Его чёрные волосы растрепались. Воровка зло повернула парня к себе спиной. В кармане штанов нашлась тонкая резинка. Девушка начала собирать волосы парня и завязывать их в хвост.

- Зачем? - спросила она, собирая волосы с лица.

- Сказал же.

- Вы не поделили Анну? Не знала, что Даниэля интересует эта жалкая наркоманка, - прыснула девушка, не скрывая своей ревности к обоим парням.

- У нас уже давно есть причины по которым охота заехать в лицо, ай! - он вскрикнул, когда Николь сделала ещё один поворот резинкой.

- Мне вас не остановить? - осведомилась она.

- Нет.

Она встала с табуретки, на которой стояла. Девушка сделала несколько шагов назад и посмотрела на свою работу. Несколько прядей всё ещё выбивались из низкого хвоста, но так парню будет проще. Она много раз корила его за то, что он отрастил такие длинные волосы.

Николь взяла бутылку с водой и вручила её парню. Она смотрела на их руки, что соединились всего на пару секунд, на бутылку с водой. Если бы Николь в то время подняла свой взгляд, она бы увидела, как на нее смотрел парень. С каким теплом и ласковой улыбкой. Ему было приятно от этой воды и от хвоста, бережно завязанного девушкой.

Николь не бросила больше на него взгляда. Ей было неприятно. Она знала каким будет взгляд, предполагала. Полным ненависти и злости. Она причинила ему боль и это факт, который не требовал для неё доказательств. Девушка подхватила вторую бутылку с водой и направилась к Даниэлю.

- Только не бросайся мне на шею, - поприветствовал он её.

- С чего это вдруг? - фыркнула он, кидая ему воду.

- А ему в руки дала, так ещё и волосы завязала, - подметил Даниэль.

Прескотту хотелось такой же поддержки от Николь, которую она оказала Маркусу. Стоит ли говорить об их чувствах? Об этой путанице, в которой оказалась Николь? Об этом треугольнике, в котором Николь нравились оба парня и оба парня любили её?

Николь подошла к Даниэлю. Девушка схватила его за руку и потянула на себя. Врайс не могла сделать для него ничего кроме. Она заключила его в объятия и не отпускала. Это всё, что она придумала для поддержки.

- Я знаю, что ты мне врал тогда, - тихо прошептала она. - Ты не считаешь меня сестрой, будем честны.

Эта фраза далась ей тяжело. Но для Даниэля она была как гром и молния во время мигрени. От удивления, у него опустились руки. Теперь он стоял удивленный и даже не отвечал на объятия Николь, но девушка продолжала сжимать его своими руками.

- Думаю, ты и сам понимаешь, что при потере памяти мои чувства были настоящими, - ей требовалось это сказать. - Но из-за ваших выходок я запуталась.

- Николь, - остановил её Даниэль. - Я знаю, но давай сделаем вид, что не было этого разговора и вспомним его только если ты выберешь меня, ладно? Нет, когда ты выберешь меня.

Николь отступила на шаг. Девушка не подала виду, что они вообще о чем-то говорили. Врайс задумчиво наклонила голову на бок. Девушка подняла руку и слегка ударила парня по голове.

- Не проиграй, блондиночка! - вскинув подбородок, сказала она.

Единственное, что получалось у нее лучше, чем воровать - это играть с собственными эмоциями. Она могла спрятать грусть за маской счастья, но разве не каждый человек так может делать? Нет, не каждый.

Николь бросила на ринг последний взгляд, будучи уже за ним. Врайс словила взгляд охранника, что общался с девушкой, место которой заняла Николь. Она вскинула подбородок и отдала блокнот ей в руки.

- Не вышло? - обеспокоенно спросила блондинка.

- Им это и правда нужно, - прошептала Николь, скорее для своего успокоения.

Девушка откинулась на чьи-то колени, но воровку это не особо волновало. Девушка следила за клеткой. Этот ринг пугал её с каждой секундой всё больше. Нет, это уже давно не тот ринг, на котором она сражалась в первый раз. Этот ринг будет не с её кровью, а с кровью двух парней которых она любила. Как бы странно не признавать этот факт, но она любила их, как парней.

Николь прикрыла глаза и стала ждать одного момента когда объявят бой. Минуты тянулись долго, но этот момент должен был произойти. Маркус завязывал бинты на руках, чтобы не сбить кости. Даниэль разминал суставы, забыв про малейшую защиту.

Гонг.

Марк не собирался даже становиться в стойку. Парень хищно усмехнулся, ожидая первого удара от Даниэля. Прескотт тоже просто остался стоять. Зрители наблюдали за тем, как двое парней стоят в центре клетки и смотрят друг другу в глаза. Руки по швам, глаза метают молнии, но оба слишком гордые, чтобы сделать первый удар.

Даниэль вскинул голову и уперся взглядом в потолок. Он не мог поверить, что всё зашло так далеко. До знакомства с Николь он вёл спокойную жизнь, с деньгами, невестой и даже не в Лондоне. Как же всё изменилось. Парень продолжал смотреть в потолок. Он сделал один шаг назад, потом второй. Руки сжались в кулаки, первые ряды могли наблюдать, как побелели его костяшки от напряжения.

Даниэль напрягся и перенёс вес на одну ногу. Его тело подалось назад. Первый удар совершил блондин. Его нога впечаталась в грудь брюнета. Из лёгких Маркуса вышел весь воздух. Парень пошатнулся, но не упал. Он схватился рукой за клетку и глубоко вдохнул. Марк так и не убрал хищный оскал со своего лица.

Наёмник вскинул плечами - это единственное, что он сделал в целях разминки. Даниэль не стал ждать, когда ему придёт ответ от парня. Второй удар и также от блондина. Парень ударил Марка в лицо, тем самым впечатав его в сетку. Марк повернулся к блондину. Его лицо не изменило выражения, руки так и остались плетями висеть по швам.

Парень медленно выдохнул. Обе руки переплелись с металлической сеткой. Только Даниэль мог заметить, как Маркус усмехнулся в тот момент. Он приподнял одну бровь и только после этого ответил Даниэлю на его удары.

Маркус решил отвечать. Первый удар он практически скопировал у блондиночки. Резкий удар ногой в лицо, но Зейн не стал ждать, когда Даниэль придет в себя. Брюнет развернулся, ударив противника локтем. Пальцы слегка подогнулись в кулаки.

Зейн усмехнулся и слегка кивнул. Так делают, когда спрашивают "Как дела?" или "Что такое?". Улыбался не только его рот, но и глаза. Ему доставляло удовольствие причинять боль тому, кто ещё немного и переспал бы с Николь.

Даниэль успевал подставлять руки под удары Маркуса и блокировать их. На трибунах ликовали и поддерживали бойцов. Впервые за долгое время из зала были слышны и женские голоса. Но только две девушки не кричали, поддерживая бойцов. Одна зажала глаза руками и молилась, чтобы блондин выжил. Вторая с замиранием сердца смотрела на бой и старалась предугадать следующий шаг наемника.

Маркус развернулся и с разворота ударил Даниэля. Он так думал. Блондин успел захватить ногу противника. Одна рука держала лодыжку, а вторая избивала мышцу. Зейн вспомнил поступок Николь в баре. Парень использовал мажора как опору. Вторая нога обхватила шею противника. Весом брюнет потянул блондина вниз. Он не умел делать эти броски через собственную тушку, но много раз видел, как это делала Николь. Он повторил это.

Все ахнули, а Ребекка прижалась лицом к Николь. Близнец Даниэля молилась, чтобы тот остался в живых. Только в живых, пускай его хоть без сознания вынесут, но живой. Никто уже не верил в победу блондина.

Маркус подхватился на ноги. Он сделал круг по клетке. На мгновение его взгляд встретился с Николь. Марк замер напротив неё. Девушка выпрямилась и покачала головой. Зейн её понял, но не хотел подавать вид. Наёмник прошел к другой стороне и стал ждать, когда Прескотт поднимется и встанет на ноги. Он это сделает, это было очевидно только для троих в этом здании.

Зейн успел послать воздушный поцелуй какой-то девушке на первом ряду. Даниэль встал. Парень пошатнулся, но его губы также растянулись в хищном оскале. Теперь и он прочувствовал всю прелесть этого боя.

Ему теперь ещё сильнее хотелось ударить Маркуса и отомстить за ту боль, что он принёс Николь. Но больше всего у него было эгоизма. Этот парень нахально отобрал у него его добычу - то, что он хотел больше всего. Жалкий бармен забрал у него славу. У Даниэля было чувство, словно его поимели. Это чувство всегда ходило рядом, когда он смотрел на Маркуса Зейна.

Мажор вскинул голову. Удар. Еще один и ещё. Каждый удар приходил точно в цель: по корпусу и в руки. Марк сделал шаг назад и только сейчас Даниэль заметил хромоту в его походке. Шорты, которые были по колено, не давали увидеть след от ударов, но блондин уже предвкушал это повреждение.

Маркус рухнул на пол. Его руки оттолкнулись в сторону от Даниэля, но блондин не собирался отступать. Он в один прыжок оказался возле наемника. Николь знала этот ход ударов. Девушка грязно выругалась.

- Уходи, - обратилась она к Ребекке. - Звони Веллингтону. Ему придется принять пациентов.

Ребекка испуганно посмотрела на воровку, но та уже смотрела на ринг. Блондинке больше не нужно было повторять. Девушка не бросила последний взгляд на публику. Она не повернулась и когда трибуна заревела от восторга. Было от чего ликовать.

Маркус уперся руками возле головы и толкнул свой вес. Ему помогла тяга ног. Парень приземлился на них и уже стоял. Его стопы упирались в грудь Даниэля. Он убрал одну ногу, чтобы тот хотя бы вдохнул. Наёмник наклонился и усмехнулся. Сильный удар ногой в лицо. Именно в этот момент публика заревела. Но Ребекка не повернулась.

Зейн отошёл от Даниэля. Публика ревела чем и поздравляла победителя. Николь откинулась. Каждый его противник делал эту ошибку и подходил к нему. Каждый... Публика замолчала. По лицу Даниэля стекала кровь. Этот парень оказался сильнее, чем думали все. Сильный удар в затылок. Марк начал падать, но Даниэль его подхватил. Его нога удержала тушу наёмника.

Резкое движение и спина Марка впечаталась в клетку. Ещё немного и блондин рухнет на пол, но он хочет увидеть, как брюнет падает и хочет услышать, что он победил. Мажор ещё сильнее ударил ногой в грудь Марку. Наёмник обхватил лодыжку блондина. Он старался удержать силу, с которой его били, хотя бы немного смягчить напор.

- Спустись вниз, прошу, - зажимая рот, чтобы собеседник не слышал рыданий, попросила Николь.

Резкое движение бывшего бармена и тишину в зале разорвал сильный крик Даниэля. Этот бой уже начинал перерастать в настоящее избиение. Противники не старались вынести друг друга, чтобы выиграть, нет. Они старались покалечить друг друга так, чтобы тот больше никогда не встал.

Николь не знала, что у Даниэля обычный вывих или перелом. Не знала, как и парни. Но те теперь хромали вместе, двигаясь по кругу и смотря друг на друга. Обоим хватит и удара, чтобы рухнуть на пол. Оба уже тяжело дышали и еле держались на одной ноге. Никто не сделает этот удар, никто из них не собирался падать и проигрывать.

В помещение залетел Дезмонд Врайс. Его дыхание было не хуже тех, кто находился в клетке. Мужчина был в свежих ссадинах и ранах. На плечи накинута кожаная куртка. Взгляд как у раненого зверя, который не собирался умирать, но это было неизбежно.

- Останови бой, - попросила девушка серьёзно.

Если бы боя не было, если бы она, как и задумывала, поехала к Дезмонду за собственными документами. Если бы Николь Врайс заметила состояние мужчины, всё было бы по-другому...

Что было у него в мыслях? Волнение за Николь из-за их связи и из-за её проблем, которые скоро навалятся на неё? Нет, он думал как бы поскорее отправить Николь за пределы клуба. Как бы поскорее сделать то, что должно было произойти ещё давно.

Он провожал её взглядом, когда девушка, бросив мгновенный взор, скрылась вместе с машинами скорой помощи.