Глава XXIX. Найти дом в Вестбриге

Постройки, однотипные, высокие дома окружили маленького мимика. Если бы Джейд не оказался в каменном лесу, возможно, не стал набирать Зигмунда через LUCID, но сделать это всё же пришлось. Секретарю слабо верилось в дружественный настрой со стороны директора SD, но всё же был шанс, что Зи сдержится и ответит мягко. Личностью о был вспыльчивой, даже Сэму иной раз прилетало. И не редко.

Джейду казалось, что даже мать Зигмунда — упокой Богиня её душу — иногда боялась реакции сына и иной раз скрывала от него какую-либо шокирующую информацию.

— Слушаю? — несмотря на переживания, самый первый вопрос прозвучал нейтрально.

— Зи, я тут... Чейза потерял.

— А ты, извиняюсь, где? — после послышался отдалённый шёпот. — Сэм, ты не мог бы... — Зи попросил у Сэма о чём-то техническом, наладить рабочий процесс и, дословно, «всыпать по первое число» опоздавшим. Судя по всему, директора готовились к типичному понедельничному совещанию.

«А когда вы были свободны в рабочее время...», — пришло на ум юноше, чего он, естественно, не озвучил.

— Я в Вестбриге. — Неловко и осторожно признался Шоу. Он знал, что пересекать границу сна ему запрещалось.

— Что ты там делаешь? — выделил Зигмунд местоимение, чтобы немного надавить на работника. — Я же говорил не вмешиваться. Думаешь, я создал правила, потому что такой вредный?

— Да, но... Ой, то есть, нет. Зи, я просто узнал координаты дома Хельги, но передать их Честеру не смог, делать скриншоты в системе отслеживания запрещено. Так вот, потом, когда я зашёл в Люцид, NPC стали мимиками, они появились, окружили нас, атаковали... Оказалось, что два REM'а способны вызвать сбой системы. Люцид это не понравилось, однако... Чейз вытащил нас! Его способность... Что-то изменила. А потом... Меня перебросило в твои воспоминания, в воспоминания Арчибальда. Я-я еле выбрался. Но появилась Миранда. Миранда меня... — это всё Джейд протараторил меньше, чем за полминуты. Он сжал кулаки перед собой, напрягаясь с каждым объяснением.

Через телефон стало слышно, раздражение директора SD. Он совсем запутался:

— Так. Джейд, остановись. Я уже ничего не понимаю. — Зигмунд закрылся в пустом кабинете. Его голос отходил эхом от стен. — Миранда... Что она там делала? Она же должна следить за интернатом, пока меня нет... — Зи потёр шею и поправил наушник, через который слушал секретаря.

— Вот в этом вопрос. Не мог бы ты... — Джейд уже спокойнее называл директора менее формально. Старался привыкнуть. — Зайти в систему? Помочь нам. Миранда зачем-то хочет, чтобы мы разбудили великана на границе интерната. Не то, чтобы я боялся гигантского скелета, способного раздавить меня, но... Ладно, я его боюсь.

На границе долины, несущей гордое название Мираж, находились некоторые магические существа, не успевшие пересечь грань сна и реальности, не успевшие вернуться с одной из пограничных долин в Авалон. Эти существа запечатало само время. Они просто развалились, потеряв облик живых, лишившись плоти и образов. Одни кости остались от них. Они уснули по периметру территории интерната, а тревожить их запретил сам директор — Веллим Хайд, он же Зигмунд Гранд.

— Вот чертовка! — прокричал Зи. Его мало волновало слышит ли кто-то. Работники приоткрыли дверь в кабинет, убедиться, что их дорогой директор в порядке и тут же скрылись в коридоре. — Много ей свободы воли, значит? Я знаю её код вдоль и поперёк, а её сервера под моим ключом! Кроме... Бог милостивый...

— Что? Есть о чём переживать, Зи?

— Сэм недавно ремонтировал сервер A, самый наш первый. Я просил исключить некоторые карты. Это же не мог быть... Сэм?

Зигмунд оглянулся. В дверях он обнаружил обеспокоенного чем-то доктора Дирка. Поняв, что необходимо отвлечься от разговора, Гранд резко бросил:

— Джейд, жди меня на главной площади. Нам надо уладить сбой в системе и отыскать этот чёртов дом чёртовой семейки Хинн! — совсем немного разозлился директор.

— Конечно! Спасибо, Зи. Я не ожидал, что ты... — но не успел секретарь договорить, как соединение оборвалось. — ...не станешь кричать на меня.

И со спокойной душой маленький мимик двинулся в сторону, как он догадывался, дороги, ведущей на главную площадь.

***

«Я так плохо целуюсь, — размышлял Чейз с улыбкой, пока пытался вести этот неловкий, но желанный момент. — Он поэтому улыбается?».

— Какой ты милый... — нежно посмеялся Астор, отстраняясь от губ Честера. — Я ничего прекраснее не пробовал. У тебя губы сладкие.

— Клубничный бальзам!

— Правда что ли?

— Не вру, — Чейз тоже захохотал. Он опустил голову на грудь любимого, тихо на ней вздыхая. — Это Зи купил мне его во время шоппинга. Сказал, понадобится. А я и не понял, насколько это был пророческий жест, аха-ха...

Вот сейчас действительно казалось, что это просто сон. Проблемы, захлестнувшие сновидцев с головой, резко сократились до нуля с половиной. Половина эта заключалась лишь в том, что они ещё не нашли тот самый дом в Вестбриге.

— Я вообще рад, что Миранда оказалась такой, — с усмешкой проговорил Чейз, пока они с Астором проходили через очередной зелёный двор.

— К чему бы это? — пентестер перескочил за ним опорным вольтом через калитку и толкнул друга в плечо. Чуть погодя, он получил ответку: сновидец взъерошил его густые чёрные волосы.

— Постой, ты и в паркур умеешь?

— Конечно. Мы, болван, на том и подружились с тобой.

— Не гони. — Усмехнулся Ньюэлло, хоть воспринял друга всерьёз.

— Там, где ты учился, я преподавал!

Взяв друг друга за плечи, юноши пересекли ворота цветущего сада и скрылись под увесистыми кронами древних деревьев. Это место было особенным, значит, тут и жить главным героям сновидения — Хельге и Дину Хинн.

— Рад я, в общем, что мне экзамен сдавать не придётся! Видел бы ты, какой фолиант Миранда на меня свалила. Я его за все кошачьих девять жизней не осилю.

— Нашёл, чему радоваться... Теперь его принимать будет сам З... Зи... Зигмунд. — Астора несколько раз передёрнуло перед тем, как он смог нормально выговорить имя директора SD. Подойдя к двери, юноша приложил большой палец к замку и, распознав одного из семейства Хинн, жилище открылось. — А с чего бы ты кошка, кстати? Мне больше думается, ты как.... Вредная пума? Такая, с любопытством лисы и грацией лани.

— Интересное у тебя обо мне представление... Ты тогда кто, пантера? Ворон?

— Да.

— Что да? Оба?

— Ворон. — Астор пропустил Честера в дом. Несмотря на крохотные размеры одноэтажки, внутри скрывалось настоящее поместье. Они прошли, не разуваясь, через просторный холл, уютно украшенный растениями, картинами и светом от настенных ламп. Всё было выполнено под старину, так, как в современной Канаде уже никто не проектировал. Но даже несмотря на инопанетность интерьера, здесь Чейзу показалось почти также уютно, как в том большом полупустом, недокрашенном доме на окраине Нью-Летбрига. — Когда пумы охотятся, вороны зачастую сопровождают их. Ждут, когда смогут полакомиться останками жертвы. Ты — мощный и заметный хищник. А я, как и следует быть этичному хакеру, скрытный наблюдатель из тени, ожидающий подходящего момента. Ты, Чейз, любишь действовать сразу, а я выжидаю, осматриваясь, накапливая информацию.

Зайдя в гостиную, юноши плюхнулись на диван перед пузатым телевизором. Астор нашёл пульт на подлокотнике и нажал на кнопку включения. Загорелась детская передача про маленькую девочку в ярко-розовой футболке и её обезьянку. Чейз усмехнулся, не вслушиваясь в текст, цветные картинки его загипнотизировали.

— Ты ведь и опоздать можешь, пока высматриваешь данные. — Предположил Честер, не отрываясь от выпуклого экрана.

— А ты можешь поспешить.

— Но иногда это лучше, чем вообще ничего не сделать.

Отчего-то при этой фразе друга взгляд Астора потяжелел. Юноша, верно, подумал о Кристиане.

— Эй, не расстраивайся. — Ньюэлло всё же заметил изменение в настроении друга и потрепал его осторожно по плечу. — А если мы будем действовать вместе? Ты только представь нашу силу?

Хинн медленно кивнул:

— Ты прав. — Он отвёл взгляд от передачи и улыбнулся Ньюэлло. — Поэтому я и открылся тебе. Это, правда, было очень страшно...

— А ты довольно просто в этом признаёшься.

— Я учусь. Не дави на меня.

Чейз ещё раз оглянул странный старый телевизор перед ними. Приблизившись к экрану, он поднёс руку, когда услышал шипящий звук. Статическое электричество приподняло короткие волоски на его руке.

— Астор... Это как-то уж чересчур реалистично.

И только после сказанного Честер понял, что пентестер тоже исследовал пространство с неменьшим любопытством: он разглядывал красный огонёк на конце пульта, мигавший за стеклом, прикрывающим датчик. Преломления света заставляли задуматься...

— Чейз... — протянул Астор, сползая плечами на диванную подушку. Его взгляд не отрывался от пузатого экрана телевизора.

— Да? — сновидец обернулся, не убирая рук от мигающих картинок. Испуг друга заинтересовал его.

— Чейз, мы в Авалоне.

— Чего?! — он отскочил от телевизора. Дрожь по ногам. Затрясло дом. — Землетрясение? Во сне?..

— Да не сон это! — убеждал его Астор. — Такого ни один процессор не выдержит.

— В чём именно пробле... — мебель рядом завалилась. Юноша успел отскочить от книг, высыпавшихся из стеллажа, но неудачно споткнулся и с криком полетел вниз.

— В электричестве! — Хинн своевременно кинул под его голову подушку. Диван подскочил, заставив пентестера тоже слететь вниз. — Во сне не может быть статического напряжения!

Не успел пентестер объяснить физику сна, как всё для них изменилось: они добровольно попали в портальное искажение. Гостиная — хотя, точнее, пространство вокруг них — стала распадаться на пиксели. Телевизор всосало в портал, ярко-малиновые глубины которого заполнили собой комнату, прорываясь через неустойчивый барьер сна. Вскоре вся стена стала чёрной. В глубине её засияли звёзды, а края этого портального искажения засветились ярко-пурпурным.

Юноши закричали, Чейз бросился обратно на диван, пока комната не завалилась на бок, стряхивая их вместе с мебелью. Погружение, давление, невозможность отвернуться, они ничего не контролировали, но были точно уверены, что это не сон.

Когда всё успокоилось, Честер понял, что больше не видит глазами. Все цвета стали глубже, а привычное тело больше не давило болью и весом. Сновидцы вмиг ощутили себя лёгкими, высокочувствительными. Их тянуло друг к другу с необыкновенной силой.

— Так вот, как они смогли перенести код в реальность... Ребёнок Хельги — не мимик. Это настоящее человеческое дитя... — Астор пролетел около стены, от его движения на каждой строке появлялись единицы и нули — его рука активировала строчки кода, ранее вызывавшие необходимые цвета для составления картинки, изображения интерьера. — Они создали душу через искажения в Люцид. Они...

Внезапно лицо Астора засияло. Он испугался и вытащил синюю тканевую маску, скорее надевая её, заправляя резинки за уши.

— Астор?..

— В авалоне аватар отключается. Чейз... Ты, скотина, ни капли не поменялся. Сказал бы, что у меня волосы длиннее стали что ли.

И правда, Честер остался таким же, может, выглядел немного болезненнее, а мускулы не так очевидно выпирали из-под одежды. Но вот Астрин... Её черты лица смягчились, плечи стали уже, тело казалось хрупче. А глаза... У Астора они были меньше и менее выразительные. Чейз почти не моргал, наблюдая за девушкой. Не то, чтобы он запал на красоту и неожиданную нежность её черт, но разрешил себе насладиться её настоящим обликом.

— Ты красивая, Астрин.

— Что? — голос девушки послышался через плотную ткань маски чуть приглушённо.

— И была права... Миранда обманула меня, а сам я... легко купился.

— Сейчас не время! — Астрин попыталась оттолкнуть Чейза от телевизора, но он ловко перехватил её руку у своей груди.

— Чейз, серьёзно. Дин и Хельга нашли способ разрушить проклятие. Они шли брешь в идеальном плане злого божества. Так что сейчас нам поскорее нужно скрыться. Или ты намерен умереть раньше положенного, голова с болтами?

Как только портал затих, кто-то посторонний проник в дом. Честер потянул девушку за руку и дёрнул её несколько раз, когда понял, что они были не одни. Зигмунд Гранд строго возвысился над их дрожащими фигурами.

— Астрин Хинн. — Твёрдо произнёс Зи и снял голографический пистолет с пояса. — Требую вернуть все данные Сэма мне прямо сейчас, или я спускаю курок.

— Ты что творишь?! И где твой аватар... — Астрин быстро сообразила. Это не сон. Значит, если Зи посмеет выстрелить, она умрёт в самом деле. На границе миров живых и мёртвых.

— Я предупреждал тебя достаточно. Где данные? Стреляю на счёт три, два...