Глава 9

Мужская академия города Шрифпорт. Штат Луизиана.Утро 11:21. 17-е октября 2013 года.

Всем привет. Меня зовут Кимберли Голдман и я... Мужчина.

Что, вот так и поверили? Нет-нет, конечно же, не в буквальном смысле.

Если вы пропустили прошлую часть моего рассказа, то я, пожалуй, изложу вам все вкратце.

Мой отец, бывший успешный в своем деле человек, погряз в карточных долгах, что в последствии привело к ряду неприятностей непосредственно... У меня. Его страсть к азартным играм разбила не только нашу семью, но и мое хрупкое счастливое будущее. В попытке вернуть свою гордость, честь и слитые годами средства, Голдман старший не поскупился на последнюю ставку, и в конце концов совершил то, за что я буду ненавидеть его вечно. Спросите, что же сотворил этот страшный человек? Все очень просто... Когда у тебя более не осталось ничего, кроме собственной прогнившей душонки, в расход отправляются близкие люди. Да-да, вы не ослышались. В качестве суммы за оплату был выставлен самый бесценный, по его мнению, лот. А именно - его собственная дочь.

И теперь я, по какому-то незаконному праву принадлежащая неизвестному мне человеку, вынуждена скрываться в этом самом месте, изо дня в день проходя через невыносимый ад в образе не очень-то мужественного парня.

А вот и они. Те, кто ежедневно принимает активное участие в написании нового сценария моей жизни.

Не скажу, что каждый из них является представителем клуба анонимных дьяволят, разве что обвешанный пирсингом брюнет. О, да... Вот оно, воплощение моих самых страшных кошмаров.

С Дрейком у нас не заладилось с первых же дней. Сейчас я не буду вспоминать всех его гнусных поступков относительно меня, а лишь скажу, что только к этому человеку я испытываю равноценную ненависть, что и к отцу.

О блондине позади Дрейка я знаю не многое. Иногда мне кажется, что он просто молчаливая и до невозможности скрытная тень обладателя змеиного взгляда, всюду следующая за ним, которая только истомно ждет своего выхода в свет. Даже не знаю, что можно ожидать от Инара, ибо верить в то, что у этого парня есть положительные стороны, я не нахожу уместным. Если учитывать, кто является его вторым сапогом по жизни тут.

Ох... Как же я могла забыть о мистере Купере? Тайлер Купер – местный представитель спортивной культуры, или же просто – наш вечно угрюмый физрук. Скорее всего он имеет военное прошлое, ибо его извечные армейские замашки, порой, переходят все границы.

Что же я еще могу о нем сказать? Честно признаться, если бы я наверняка не знала о том, что между ним и Дрейком нет родственной связи, то с уверенностью сказала бы, что он его отец.Но т.к. жизнь каждого человека не может состоять только из плохого, я таки познакомлю вас с тем, кто стал просветом в моих унылых серых буднях. Диас. Рыжеволосое и единственное создание, которое приняло меня со всей моей трусостью, нелепостью и беспомощностью. За почти два месяца, проведенных здесь, он стал моим первым и единственным другом за всю историю жизни. И пусть я и знаю, что этот парень является самым хорошим человеком на земле, я не смогла рассказать ему правду о себе, опасаясь, что исходящая от него теплота попросту исчезнет.

Ну и напоследок... Грейганн... Боже, даже не знаю, с чего именно тут начать.Первоначально он расположил меня к себе доверием. Возможно, в дальнейшем мы бы и стали полноценными друзьями, если бы между нами не произошел ряд некоторых... Инцидентов.

Из всех людей, обитающих в стенах данной академии, именно Грейганну Каррингтону посчастливилось узнать правду о моем секрете. На мое удивление, он не стал рассказывать об этом окружающим, но вот встряхнуть мои и без того шаткие нервы не отказался. Теперь нас с ним связывают довольно нелогичные отношения в виде поочередного игнорирования.Ух... Что-то я сильно увлеклась и совсем забыла о том, что происходит в реальности, а именно, в данном спортзале здесь и сейчас. И я смею предположить, что вам очень любопытно узнать, отчего у моей "съемочной площадки" такие вытянутые и тупые лица, правда?

А вот и я, собственной, что ни на есть, персоной. Кряхтящее бесполезное тело, которое отчаянно пытается "сделать из себя настоящего мужика" под пристальным взором знакомых лиц. Боже, что за унижение.

Физические упражнения всегда давались мне с трудом. Так и сейчас, надрывая свои жалкие жилки, я истошно пытаюсь преодолеть восемнадцатый рывок.

Напряжение, окутывающее все тело, наотрез отказалось отступить хоть на секунду, дабы дать мне поскорее закончить этот спектакль. Но, увы, параллельно своему занятию, умом я твердо понимала, что впереди меня ожидает еще пятьдесят два таких же телодвижения, и тут у меня просто испарялись всякие силы, если таковые вообще были.

Но сдаваться никак нельзя. Иначе снова засмеют. Иначе и сегодня мне придется окунуться в терпкий коктейль из упреков, косых взглядов и щепотки злорадства. Потому я так и оцепенела в позе неудавшегося спортсмена, с задернутыми к верху ногами.

Я боялась открыть глаза. Боялась видеть эти лица, обладателей которых чувствовала всего в шаге от себя. Мои барахтанья продолжались уже минут двадцать, потому количество присутствующих, скорее всего, сократилось.

Остались только самые верные зрители, которых я знала каждого поименно.И я даже не представляю, насколько бы меня еще хватило... Если бы кое у кого не сдали нервы...

– Довольно, Гленн!!! Хватит!!! – взревел раненным зверем мистер Купер, заслоняя сердитое лицо рукой.

Я обессилено плюхнулась на мат, вылупив глаза на физрука. Злится... Значит, на сегодня мои мучения только начались.

С громким криком препода, прежде лицезреющие мои труды ребята, разом уставились на Тайлера, замерев в ожидании дальнейшего развития сюжета.

– Я честно пытался закрывать глаза на отсутствие твоих успехов, но я более не могу это терпеть! Ты мой единственный ученик, который просто не способен выполнить самый низкий норматив! – отбарабанил он, заставляя меня в очередной раз проклинать свою слабость, – Если ты не забыл, то скоро у вас пройдут тестовые экзамены. И если ты сию же минуту не предпримешь каких-либо мер, то я могу тебя точно уверить в том, что ты вылетишь отсюда, не успев моргнуть и глазом! А ТЫ!

– Я?! – вздрогнув всем телом, Грейганн ошеломленно уперся взглядом в протянутый к его груди указательный палец мистера Купера.

– Раз уж ты у нас временно освобожден от занятий, останешься здесь и проследишь, чтобы этот изнеженный сморчок выполнил отведенную норму!Все! Я умываю руки! Что касается остальных, назначаю свободное время, – в последний раз рыкнул физрук, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и удаляясь восвояси.

Жаль, он не увидел наших перекошенных лиц...

Диас натянуто посмотрел на Грейганна и неуверенно отправился вслед за остальными, оставляя меня наедине с человеком, с которым я поневоле играла в прятки на протяжении пяти дней. Хотя, это с какой стороны посмотреть...

Брюнет так же избегал моего общества, как и я очередной встречи с его колючим взглядом. Но, видимо, судьба посчитала, что наш разговор все-таки необходим. И в чем-то я даже была с ней солидарна, вот только воспоминания с нашей последней встречи впились в мое сознание подобно клещу, не давая забыть тот пережитый страх. Даже сейчас, осознавая, что еще немного, и тут более не останется никого кроме нас, я дрожала всем телом, боясь неопределенного будущего.

Грейганн же не сдвинулся с места, только его взгляд бездумно бродил по идеально уложенному паркету. Брови нахмурены, лицо напряжено до предела, губы сомкнуты в одну сплошную линию. Похоже, его так же не радует сложившаяся ситуация, но мы оба были бессильны что-то изменить.Я сглотнула, аккуратно наблюдая за разыгравшимися эмоциями на лице темноволосого из-под своей белокурой челки, и тут... Дверь громко захлопнулась.

Только сейчас я до конца осознала, насколько страшно мне было на самом деле. И пусть он напоминал простой манекен, не подающий каких-либо признаков жизни, сама его близость сдавливала все мои чувства и желание жить.

В последние дни я часто задавалась вопросом, почему, вопреки своему намерению, я не уехала, как планировала. Теперь я все же поняла причину.И пусть за это время я так и не обзавелась столь недостающей храбростью, я не могу просто так бросить все, что отстраивала долгих два месяца.

Я... В смятении... Вина за случившееся ни на миг не покидала меня, но в то же время я бесконечно боялась, что все повторится вновь. Жаль я не могу видеть будущее... Тогда бы у меня было больше времени на размышления. Но этот шанс, возможно, будет последним. Хотя бы сейчас я не дрогну перед пугающей туманностью.

Я чувствовала, как сильно пересохло у меня во рту от волнения. Влажные пальцы трусливо вцепились в одежду, сжимая ее, чтобы хоть как-то привести дрожащую душу в равновесие. Не бойся, Кимми... Просто сломай эту преграду... И я-таки сломала...

– Рей? – мой голос, тот самый, родной, раздался сквозь тяжелую тишину, врезаясь в уши брюнета и возвращая его в реальность.

Грейганн заметно вздрогнул, усиливая давление на свою челюсть. Его взгляд слегка сузился, давая мне понять, что он все-таки живой. Пальцы брюнета медленно свернулись в кулаки, выдавая весь шквал опоясывающих его чувств.

– Рей, – вновь позвала я, ощущая, как сердечные удары набирают обороты.Но я будто бросала слова в пустоту. Стучала в навеки запечатанные двери, срываясь на крик, но никто так и не спешил откликнуться.

Внутренности затягивались в один сплошной крепкий узел, и я всеми силами удерживала желание впасть в неистовую истерику. Позже, когда я, наконец, расскажу ему все, я смогу выплеснуть все на волю в обнимку с проклятым одиночеством. Но не сейчас... Сейчас я лишь прошу его меня услышать.

– Рей, пож... – очередная попытка достучаться до него обрывается резким шагом брюнета в мою сторону, и я, не ожидая такого жеста, слегка отпрянула назад, перекрыв своим легким доступ к способности дышать.

Рей не смотрел на меня. Не говоря ни слова, брюнет опустился на колени подле меня, неуверенно обхватывая мои лодыжки своими похолодевшими пальцами. Я видела, с каким трудом ему дался этот поступок, словно я была чем-то противным, мерзким и скользким, до чего порой просто брезгуешь дотронуться. Его грудь часто вздымалась от глубоких тяжелых вдохов, будто он старательно пытался не растерять весь удерживаемый в себе контроль.

– Семьдесят рывков в один заход. И поживее... Я не хочу проторчать с тобой тут до вечера... Гленн, – сухо проговорил он, слегка напрягая руки, лежащие на моих ногах.

Я поджала губы, с тонким ощущением безысходности рассматривая его лицо.

Ничего не изменилось... Ровно как и в тот раз, разве что он не вел себя столь... агрессивно.

– Рей... – промямлила я его имя еще раз, – А знаешь... Меня ведь и не Гленном зовут вовсе...

– А меня это не волнует, – черство ответил он, так и не поднимая на меня взгляда.

Отчего-то мне захотелось... Улыбнуться. На что я надеюсь? Все пусто и бессмысленно. Все зря... Как и мои жалкие запоздалые попытки что-то объяснить. Однако, я ответила ему... Даже не знаю, почему. Наверно, чувство грызущей совести окончательно свело меня с ума:

– Пожалуйста, поговори со мной...

Но и тут он меня перебил.

Брови темноволосого нахмурились еще больше, так же как и пальцы, сомкнутые на моих лодыжках, обхватывали их куда сильнее:

– А нам не о чем с тобой разговаривать.

Я мысленно проскулила, отчаянно пытаясь найти брешь в его твердой непроницаемой скорлупе безразличия.

– Но... – мягким дрожащим голосом протянула я, и тут же подавилась этим произнесенным словом. Грейганн не выдержал. Вцепился в меня своими черными бусинами глаз, в очередной раз напоминая мне о своей жалкости.

– Что "но"? На душевные разговоры пробило?! В прошлый раз ты не была столь сговорчива, – осуждающе смиряя меня взглядом, Рей глядел в самые недра моей души, – Так вот знай, поезд уехал еще в тот день, когда ты разыграла нелепый спектакль в попытке выставить меня круглым идиотом перед самим собой. Отныне я не знаю кто ты, ты не знаешь кто я, и все идет своим чередом. Забудь, Гленн. Все забудь...

Его руки ослабили хватку. Стремительно поднявшись, Грейганн просто направился в сторону выхода, давая мне понять, что никто здесь не намерен выслушивать мои жалкие истории о прошлом. Как он сказал, отныне мы чужие, не знающие друг друга люди. И от этой мысли мне стало чертовски паршиво. Горло сдавило спазмом отчаяния, и очередное осознание всей ситуации горечью разлилось по венам. С каждым сделанным шагом Грейга я ощущала дикую пустоту, разрастающуюся все сильнее и сильнее... И тут внутри меня что-то щелкнуло.

Не описать словами, насколько сильно я жалела о том, что поддалась своей трусости в тот раз. Кто бы знал, что все так обернется, но... Нет. Я должна ему все объяснить, даже если он просто закроет уши!

– Рей, остановись!!! – раздался мой неукротимый крик, но был примитивно впечатан в захлопнувшуюся дверь.

Я выскочила следом за ним, цепляясь взглядом за ускользающую фигуру брюнета. Я бежала, ловя бьющий в лицо воздух хриплыми вдохами, и казалось, что мои силы были на пике предела. Но каким бы быстрым не был мой отчаянный бег, его силуэт исчезал из поля зрения так же, как песок сквозь пальцы.

Мне хотелось кричать, но застрявшая в горле взволнованность не позволила этого сделать. И, вопреки всему этому, я не сдавалась. Я с трудом продолжала переставлять тяжелые онемевшие ноги, отдавая им всю свою сосредоточенность, пока попросту не влетела в спину неожиданно застопорившегося брюнета.

– Что ты хочешь от меня? – укоризненно выплюнул он, не поведя и глазом.

Какое-то время я молчала, переводя сбившееся дыхание, отступив на шаг назад.

– Почему ты просто не хочешь выслушать меня?– А должен?!

Я не знала, что после этого ответить. Я просто опустила голову, пождав трясущиеся губы. И вроде бы он не сказал ничего такого, что не было правдой... А на душе было так хреново, как никогда. И тогда я задалась еще одним вопросом:

– Но... Если так... Если тебе все равно... Почему ты никому не рассказал?

Он не торопился с ответом. Возможно потому, что сам не знал его. Или же просто пытался подобрать нужные слова.

Я тайком рассматривала его напряженную спину из-под полуопущенных ресниц. А Рей все так же молчал, как будто совсем забыл о нашем разговоре. И тогда я решила... Напомнить ему. Преодолевая свою боязливость, я нерешительно потянула руку к его плечу, но прикоснуться так и не успела.Рей обернулся молниеносно, застав меня в остолбеневшей позе с округленными глазами и, наконец, озвучил долгожданный ответ:

– Потому что это меня не касается. Мне плевать, кто ты и что скрываешь. Это твое личное дело. И я не намерен во все это впутываться.

В этот момент мне показалось, что с меня живьем содрали шкуру. Конечно, я предполагала, что он не захочет вести этот разговор. Но... Даже не думала, что все обстоит именно так. Комок, сроднившийся с моим горлом, опустился ниже, срастаясь с затянутыми в узел органами. Насколько же обидно мне было сейчас. Но почему? Почему так сильно цепляет его равнодушие? Почему я хватаюсь за ту мысль, что я обязана ему все рассказать?

Сколько противоречия зародилось в моей душе с тем самым случаем. Я не знаю, как правильно поступить. Не знаю, что стоит говорить на самом деле. Я знаю лишь то, что сейчас бы не отказалась с разбегу скатиться в пропасть, чтобы исчезнуть раз и навсегда.– Рей, ты...

– Хватит! – сдержанно прошипел он, – Чего ты пытаешься добиться? Если и хочешь кому-то что-то объяснить, так расскажи обо всем Диасу! Он единственный вправе знать правду. Ты вообще о нем подумала?! Смею догадываться, что нет. Тебя интересуют только собственные проблемы, а вот какими неприятностями ты наградила своего "друга" – тебе начхать!

Темноволосый еще раз прошелся по мне порицательным взглядом, и отвернулся так же стремительно, как и начал свою колкую речь, в которой каждое слово было истинной правдой. И от осознания всего этого мне становилось куда паршивее, чем было каких-то пять минут тому назад.

За что он так со мной? Зачем уже в который раз причиняет мне боль, заставляет совершенно нестандартно мыслить в своем присутствии, а после оставляет гореть в огне одиночества на пару с уже ненавистной мне совестью.

Ведь только благодаря ему я узнала Диаса. Благодаря ему верила в хорошее в людях. А он так подло растоптал все мои надежды и стремления. Где-то глубоко в сознании билась мысль о том, что виной моим терзаниям было произошедшее в нашу прошлую встречу. Но каждый раз вспоминая ЭТО, я воображаемо старалась убежать от этих дум самым запутанным из существующих лабиринтов.

Слез не было. Только пустота, зародившаяся там, где начинается человеческая душа... Так погано и противно мне не было даже при первой встрече с Дрейком.

Грейганн отдалился уже на значительное расстояние. А я все это время неосознанно ковыляла за ним, упершись стеклянным взглядом под ноги, полностью погрузившись в свои запутанные мысли, пока меня не окликнули знакомым басом.

– Гленн?

Отражение своих бесстыжих моргалок я нашла в обеспокоенных глазах Диаса.

И к ощущению пустоты и горечи добавилось омерзение к собственной сущности. Слишком свежи были слова Грейга, слишком громко они кричали в моей голове в попытке пробиться к чувству ответственности. Но, как и тогда, Диас не мог знать причин моего подавленного внешнего вида. Потому и сказанное меня не удивило:

– Слушай, да не расстраивайся ты так, – опуская руку на мое хрупкое плечо, парень слегка встряхнул меня, – Купер любит нагнать страстей, ты его не слушай. Даже если ты и не наберешь минимальный балл, на тестовых экзаменах еще никого не отчисляли, тем более за заваленную физ-ру.

Уголки губ кудрявого заметно натянулись в слабой улыбке, желая, скорее всего, меня ободрить. И я просто не смогла принять ее, как и увязшую наивность в его глазах, старательно уводя свой взгляд в сторону... Чтобы наткнутся на нечто новое.

Прежде мне не доводилось сталкиваться с Инаром лицом к лицу. И, знай я раньше, каким именно будет наше знакомство, ни за что не допустила бы этого.

Нацепив на свои тонкие губы хитрющую ухмылку, он смотрел на меня с каким-то ленивым любопытством, не скрывая лисьего прищура в вечно уставших глазах. И под этим неестественным взглядом я почувствовала себя самой настоящей жертвой, пойманной хищным зверем.

Раньше я не могла понять, что же связывает этих двоих, вечно неразлучных, парней. Но теперь ответ на этот вопрос раскрылся сам собой, безо всякого решения. Они с Дрейком куда сильнее похожи, чем я думала. Но и отличие было весьма ярким.

Обретаясь застывшей массой, я просто перестала дышать, глядя в ярко-голубые глаза блондина. Ощущение чего-то покалывающего прошлось по моим щекам, и я вдруг поняла, что заливаюсь краской. Еще бы...

Столь огромного шарма я не встречала ни в одном мужчине. Но в тоже время могла с четкой уверенностью сказать, что Инар не был красавцем, по крайней мере, для меня. Он просто обладал какой-то сверхъестественной притягательностью, которая заставляла меня дрожать, как осиновый лист на ветру.

Какое-то время Диас упорно всматривался в мое раскрасневшееся лицо, а после просто отследил мой ошеломленный взгляд.

– Так вот ты какой, знаменитый Гленн Баррет, – разлился столь бархатный, почти мурлыкающий, голос, и мои ноги постепенно поглотились распростертой по ними землей.

– Весьма о тебе наслышан... И... в очередной раз убеждаюсь, что не стоит верить всем словам, которые говорит мой туповатый друг.

Ухмылка перерастает в умопомрачительную улыбку, и теперь я погрязла в земле уже по пояс.

Блондин, не сводя своего искусного взгляда, кивнул в сторону футбольного поля, сопровождая свое мановение не очень заманчивым предложением:

– Сыграешь с нами?

Я украдкой бросила взгляд в сторону, пытаясь вспомнить все то незначительное, что узнала о нем из подслушанных разговоров в академии. И на том мы имеем:

1. Ярый бабник.

2. Умелый обольститель.

3. Высокомерный скользкий тип.

4. И наконец, местная звезда футбола.

Заранее прикидывая последствия подобной игры, я четко ощутила скользящий липкий пот, выступивший на собственном хребте.

– Не думаю, что это хорошая идея, Инар, – озвучил мои мысли Диас,старательно закрывая меня своим плечом. И я не упустила шанс подстроиться под его слова.

– Д-да, да... – неуверенно и запинаясь начала я, – Я... Не очень хорош в этом виде спорта, тем более, если учесть твой уровень, так что...

Я виновато взглянула на парня, по извечной привычке вжимая голову в плечи. Диас согласно кивнул, как-то напряженно буравя взглядом Инара. И на этом бы, наверно, все и закончилось, если бы я не услышала этот везде преследующий меня, тихий, приятный, и так мною ненавидимый, голос.

– Кто бы сомневался, – ворвались в мои уши глумливые слова Дрейка. Парень стоял в небольшом отдалении от нас, но при этом внимательно следил за текущим разговором. Надо же. За всей этой кашей событий я даже не заметила его присутствия! И потому, думаю, не стоит вам объяснять причину моей реакции на неожиданное открытие.

Острой стрелой мой постылый взгляд впился в физиономию горячо нелюбимого типа, высверливая в том не просто дырку, а целую дырищу. И какое-то садистское наслаждение промелькнуло в его лице, разжигая во мне еще большую злость. Пальцы на руках тут час похолодели, и снова эти, доводящие до сладкой дрожи, картинки моих растерзаний брюнета на мелкие кусочки промелькнули перед глазами.

А Дрейку видеть меня в состоянии "без тормозов", похоже, очень нравилось. И дабы спровоцировать меня еще сильнее, он просто улыбнулся одной из своих самых милейших улыбок, как и при той первой встрече, насмешливо пронзая меня одним взглядом.

– Да брось ты, всего одна игра, – не унимался Инар, лениво растягивая каждое слово.

– Но он не знает всех правил, – не уступал ему в давлении Диас, всячески стараясь заставить блондина передумать.

– Узнает по ходу игры, чего ты так за него печешься? – в голосе Инара послышались нотки легкого смеха, но мне уже было настолько на все наплевать, что я просто заткнула обоих сказанным:

– Я согласен.

Инар удивленно вскинул белесые брови, оценивая меня своим тяжелым уставшим взглядом.

Диас же несколько оторопел, разглядывая меня так, будто видел впервые и просто не верил в услышанное.

Смотреть на Грейганна мне не хотелось. Хотя, сквозь свою негативную оболочку, включающуюся каждый раз, когда на горизонте мелькал Дрейк, я отчетливо расслышала, как черноглазый чертыхнулся на повышенных тонах. Ничего, придется ему потерпеть мое мелкое присутствие еще немного.Инар вальяжно поплелся в сторону поля, и вот тогда-то Диас и навалился на меня с кучей предостережений и упреков:

– Ты что, серьезно решил подписаться на это?

Я лишь неопределенно пожала плечами, стараясь не смотреть на рыжеволосого друга:

– Он же сказал, это просто игра...– Послушай меня, Гленн, – его руки тяжело опускаются на мои плечи, слегка сдавливая их, дабы я обратила на него хоть кусочек внимания, – Старайся не вмешиваться особо, ладно? Просто положись на меня... Я сам все сделаю, – и не давая мне полюбопытствовать, от чего же он так обеспокоен, сероглазый просто уходит вслед за Инаром. А дальше подтянулась и я сама.

Если честно, я не обманывала, когда говорила, что не особо сильна в футболе.

Сказать проще, я понятия не имела, что мне сейчас предстоит пережить.

Дрейк удовлетворенно глазел в мою сторону. Конечно же, он задумал какую-то пакость, и в этом я даже не сомневалась. Диаса все так же что-то терзало, но я не до конца понимала, что именно его так удручает в этой ситуации.А вот Инар, напротив, чувствовал себя королем, важно расхаживая по полю, словно был здесь самым настоящим Богом. На Рея я все так же старалась не смотреть. Но кожей ощущала, как пытливо он следит за каждым моим колебанием. Ничего... Переживет. Как бы он не хотел, нам все равно придется регулярно видеться. Во всяком случае, пока я нахожусь здесь.

Команды поделили самым, что ни на есть, очевидным образом. Одни ворота защищают Дрейк и Инар, другие – Грейганн и Диас, в придачу с крохотным недоразумением в виде меня.

Перед началом матча рыжеволосый отвел Инара в сторонку, что-то упорно тому объясняя, изредка бросая кивки в мою сторону. Блондин молча выслушал того, и таки согласился на предложение кудрявого, после того как коротко все обдумал.

– Ладно... Особо ничего не меняется, – зажав между ладонями мяч, белокурый решил ознакомить всех с выдвинутыми условиями Диаса, – Играем как обычно, единственное, Гленн будет на поддержке у своей команды. Всем все понятно?

Ну, ладно... Поддержка ведь не такой сложный аспект в этой игре, правда?..Но все мои далекие представления об отведенной мне роли растворились в столь быстром начале матча. Вот теперь-то я поняла, что именно у этих ребят подразумевается под словом "игра".

Все происходило так быстро, что я по неволе следовала просьбе рыжеволосого, а именно - просто стояла в стороне, огорошено наблюдая за тем, что сейчас творилось. И каждый участник этой зверской борьбы, а таковых было всего двое, не нуждался в чьем-то слове или же сигнальном выстреле.

Я... Просто не могла поверить своим глазам. Я никогда не видела Диаса таким... Импульсивным. Прежде сдержанный и стеснительный паренек открылся для меня в совершенно ином свете, и я даже не знала, можно ли всецело доверять своим глазам.

Диас не уступал Инару в мастерстве. Разве что совсем чуть-чуть, но эта незначительная фора делала зрелище еще более захватывающим.Он бесстрашно старался забрать инициативу у Инара, но... Допустил небольшую оплошность, потеряв мяч из виду. И тогда Инар не стал упускать свой шанс.

Облокотившись о так кстати подставленную спину кудрявого, блондин привалился к нему всем корпусом, коленом подкидывая мяч в воздух. Диас прогнулся под изрядным весом Инара, а король футбола... Без особого труда запустил крученого в сторону наших ворот.

А дальше я и сама не поняла, как очутилась на пути летящего метеорита в виде футбольного мяча. Наверно, увлеченная всем этим шоу, я просто машинально рванула вперед, бросая все силы на то, чтобы предотвратить столь быстрый гол Инара. Но я была слишком медлительна... И, скорее всего, к величайшему счастью.

Мяч со свистом пролетел подле моей головы, на мгновение всколыхнув мои волосы. И я очнулась от этого кратковременного забвения.

Одеревенев от пережитого шока, я судорожно выдохнула через раскрытый в изумлении рот, рефлекторно повела взглядом в сторону, где буквально секунду назад находился мяч и просто... Оробела. Что было бы, успей я всего на секунду? Даже думать об этом было безумно страшно.

Шквал пережитого адреналина обрушился вместе с осознанием того, от чего же меня так старательно пытался оградить Диас. Теперь-то мне все стало понятно...

Инар одобрительно отследил сий шедевр, исполненный собственным величественным "Я". Губы блондина растянулись в довольной улыбке и его взгляд, медленно перекочевавший с лежащего в воротах мяча на меня, остановился на обнаруженном полене в образе обескураженного "Гленна".

– Кстати, – замурлыкал он, скидывая скатившуюся прядь волос со лба. И даже сейчас, после столь бурной борьбы за лидерство, он выглядел настолько непринужденно, что мне просто становилось не по себе, – Совсем забыл предупредить, – продолжал он свою медлительную речь, растягивая и смакуя каждое слово, – На нашем поле нет правил, одуванчик.

Меня словно окатили кипятком, отчего все тело бросило в иступленный жар. Колени предательски подкосились, и теперь я точно осознала, во что вляпалась, поддавшись издевкам Дрейка.

Инар игриво мне подмигнул, возвращаясь к предыдущему занятию, а я же решила всецело доверить всю работу Диасу, ибо не очень-то хотелось покидать это место на санитарных носилках.

Похоже, сегодняшний день можно назвать историей открытий. Потому как наблюдая за всем, что вытекало в дальнейшем, я поняла следующее...

Это была не игра. Единственное, с чем можно было сравнить происходившее, так это с самой настоящей борьбой за выживание. Я никогда не думала, что человек вообще способен на такое живописное проявление агрессии, от которой сердце попросту замирает от восторга. Диас рьяно силился ни в чем не уступить Инару, выплескивая в этом безумном танце всю свою прыть и решимость. И даже если просто невольно отдаться этому зрелищу, то могло показаться, что силы абсолютно равны. Но это предположение было ошибочным. В Инаре не ощущалось особой напряженности, а вот Диас постепенно выдыхался.

Большая часть этого состязания происходила на нашей половине поля, и мне то и дело приходилось метаться из угла в угол, импровизируя иную игру под названием "вышибало". Ведь Инар не слукавил, сказав, что правила здесь не имеют место быть.

Дрейк все это время стоял у ворот, наблюдая за длившейся дуэлью неохотно, без особого энтузиазма. Но, зря он настолько ослабил свою бдительность, положившись на мастерство своего друга. Ох, как зря...

Внезапно Диас свирепо пробился вперед, воспользовавшись уверенностью Инара против него самого. И меня осенило, что все это время он просто ждал подходящего момента! Каков же хитрец, рыжий жулик! Инар остался позади, глотая пыль, а Диас же стремительно набирал скорость, унося мяч подальше от самоуверенного царя футбола.

– Давай, дружище, ты сможешь!!! – не удержалась я, подхваченная всеобщим азартом, бездумно выкрикивая слова поддержки в адрес кудрявого героя. Но...

Лучше бы я молчала.

Диас взглянул на меня всего на мгновение, и тогда Инар решил нарушить все правила, которых, впрочем, итак не было.

– НЕ ДОПУЩУ!!! – хрипло рявкнул блондин, отправляясь в шустрый прыжок над сбитым с толку Диасом, и тут... БАМЦ!!!

Инар навалился сверху, как непредвиденный град, припечатав кудрявого к идеально выстриженному газону. Диас сдавленно простонал, безнадежно пытаясь выползти из-под хитроумного блондина:

– Инар, ты неисправим, – прокряхтел он, не бросая свои попытки вырваться из плена. Но, что больше меня удивило, так это слабая улыбка, сияющая на губах моего верного друга.

– Что, думал я забыл все эти твои обманные ходы, а? – не желая отпускать конопатого, протянул Инар, – Считай свой мимолетный прорыв моим маленьким подарком.

Диас ничего не ответил.

Он смотрел в мои ноги немигающим взглядом, и я отчетливо разглядела загоревшийся блеск в его серых глазах. Инар не долго соображал, что к чему, но после сделать что-то даже... Не попытался.

Я плавно опустила голову вниз, затем снова на ребят и... Впала в столбняк.Инар по-прежнему держал Диаса, но все его внимание сейчас было направлено на меня и мяч, уютно умостившийся под моими ватными ногами.

– Беги, Гленн, беги!!! – завопил Диас, теперь уже в серьез пытаясь освободиться. Но я не пошевелилась. Я все так же смотрела в лукавые глаза Инара и пыталась понять, что же он задумал. И все-таки поняла.

Губы блондина обрели форму хитрющей улыбки, сопровождаемой легким кивком в сторону своих же ворот. И вот тогда я сорвалась с места.

Я бежала, неумело ведя путающийся под ногами мяч, вкладывая в свой забег всю злость и обиду, приумноженную каждым пережитым днем в этом проклятом месте. Мне было все равно, получится ли мне обойти защиту Дрейка. Главное просто попытаться. Ветер силой врезался в мое лицо, заставляя задыхаться своими порывами, а я... Продолжала бежать, сбивчиво подталкивая мяч перед собой. Я ничего не слышала. Я ничего не видела. Только светящуюся приближающуюся дверь в конце коридора. И в один миг, по мере этого приближения, я почувствовала, что пора.

Силой оттолкнувшись от земли, я, что есть мочи, запустила мяч навстречу этому свету, резко сменившемуся вытянутым завороженным лицом Дрейка.Реакция Дрейка была скверной. Наверно, он просто до конца не верил в меня (что было совсем не удивительно), и потому проморгал свой ответственный момент, запоздало кидаясь в сторону летучей опасности.

И в который раз за сегодня я задумываюсь о своем зрении?

Не веря глазам, я какое-то время пялилась на лежащий в воротах Дрейка мяч, не соображая, действительно ли то, что я вижу, является достоверным.

Все молчали, даже ветер, разгулявшийся в такой многозначительный момент, решил утихнуть.

И вот когда до моей тугой блондинистой башки дошла вся суть случившегося, я словно ожила вновь.

– У... Меня... ПОЛУЧИЛОСЬ!!! – возликовала я, окунаясь в собственный шквал детской радости, ощущая при этом огромное облегчение и обуревающий восторг. Будто я повторно выплеснула воду в лицо этого отвратительного хама.

Диас оперативно заразился моей эйфорией, совсем позабыв, в каком положении он находился. И видеть его лицо таким жизнерадостным было для меня, как глотком свежего воздуха. Но не долго мне пришлось радоваться. Маска чудовищного страха в миг сменила прежние эмоции на лице кудрявого, и в последствии раздался его отчаянный вой:

– ГЛЕНН!!!Поглощенная течением экстаза, я не сразу разобрала слов Диаса, пока ушей не коснулась чужая разгоряченная речь.

– МАЛЕНЬКИЙ МЕРЗКИЙ КРЫСЕНЫШ! – взревел Дрейк, со всей дури, имеющейся в своем представительном теле, швыряя мячом в мою уязвимую спину, чтобы тот настиг меня концом моего жалкого существования.

Я понимала, что не смогу увернуться, и потому просто зажмурила глаза, ожидая этого момента с затаенным дыханием... Быть может, хотя бы сейчас этот мелкий подонок избавит меня от никчемной жизни и все, наконец, закончится.

Ох, какова была ирония... Я снова ошиблась... Ведь и сегодня, как и в предыдущие попытки стереть меня с лица земли, Дрейка ожидала неудача.

Чьи-то сильные руки обхватили мое обмякшее тело, увлекая в размытый и невнятный полет столь необъяснимого спасения, которого я не очень-то жаждала. Мне стало муторно, когда я резким толчком обрушилась на что-то не столь твердое, как мне думалось вначале, а после покатилась кубарем вместе с этой импровизированной подушкой.

Голова кружилась так, словно бы меня около суток катали на неисправном чертовом колесе на зверской скорости. Из уст безотчетно вырвался хриплый стон, вызывая нарастающий звон в ушах от пережитого. Что произошло? Я таки умерла?

Разум смешался с телесным недугом, и я никак не могла собраться с мыслями, дабы четко проанализировать, что именно сейчас произошло. Если после смерти кости ломит так же невыносимо, как и при жизни, то... Я требую отмотать пленку назад! Я попыталась открыть глаза, но тут же замельтешившие пред взором искры заставили захлопнуть свинцовые веки.

Какого черта?.. Я снова слышу свой хриплый стон, слившийся с чьим-то сиплым кашлем. Стоп... Это еще что?

Руки машинально бросились в бег по неизвестной опоре с целью ее изучить и наткнулись на очень такое занятное открытие в виде: слегка жестких волос, брошенных на изогнутые хмурые брови, прямого тонкого носа и... Горячих, малость приоткрытых мягких губ. Дыхание инкогнито коснулось моих пальцев, так бессовестно лежавших на его устах, и меня точно встряхнуло нехилым разрядом тока.

Я отпрянула настолько быстро, насколько тому позволяли порядком растраченные силы. И вы даже не представляете, насколько свирепо меня охватило бурей спутанных чувств, когда я увидела Грейганна.

Почему он так поступил? После всего, что наговорил мне сегодня. Зачем? Если моя жизнь его не касается, то... Боже, какого дьявола у меня складывается впечатление, что он просто дергает за невидимый поводок, противореча самому себе? Да я бы скорее поверила, что это мистер Купер образовался тут из молекул воздуха и кинулся спасать своего худшего ученика. Но, нет... Глаза не врут. Как и знакомое ощущение его близости.

И я вновь задохнулась, позволив тем мыслям просочиться наружу в виде пунцового румянца на щеках. Я будто снова оказалась в том прошлом, где Рей издевательски заставлял меня признаться в обмане, где собственное тело просто отказалось меня слушаться. И все то же выражение его лица. Холодное и отталкивающее.

– От тебя одни неприятности, ты знаешь об этом? – едко выплюнул он мне в лицо, глядя на меня все с тем же пренебрежением.

Я смолчала, в ответ пытливо буравя черноглазого взглядом, пытаясь хоть немного понять, что творится в его голове. Я дотошно смотрела в самую бездну его черных глаз, пытаясь нырнуть глубже, слепо цепляясь за мысль, что так смогу хоть что-то осмыслить. Но... Грейг не позволил этому воплотиться в жизнь. Он просто столкнул меня на газон, торопливо поднимаясь на свои две и уходя прочь, так и оставив меня с кучей незаданных вопросов.

Что за игру ты ведешь, Рей?.. Что случилось с тем беззаботным парнем, что однажды случайно застукал меня в коридоре, а после просто, без задней мысли, подарил кусочек света, на который я и не смела надеяться? Зачем ты заставил меня признаться, пусть и таким подлым способом, а теперь просто убегаешь, бросая все на произвол судьбы?

Когда-нибудь я смогу распутать этот клубок диссонанса. Но пока... Знай. Подарив надежду кому-то единожды, в дальнейшем ты рискуешь стать некой опорой в глазах этого человека... И покуда ты будешь давать мне эту самую веру, я буду наступать на горло собственной обиде, лишь бы понять, что ты за человек...

Что бы там ни было, отныне я не верю в то, что ему в самом деле глубоко наплевать на меня. Возможно, за все это время, совсем чуть-чуть, но нам-таки удалось стать чем-то большим, чем просто знакомыми. Но, в тоже время, чем-то меньшим, чем друзьями.

Когда-нибудь я смогу до тебя достучаться. Просто дай мне... Чуточку больше времени.

– Ты как, Гленн? Цел? – вмешался в мой монолог запыханный Диас, взглядом оценивая неудачницу на предмет повреждений. Я нехотя перевела на него взор и столкнулась с довольной-предовольной конопатой моськой. Несмотря на столь насыщенное негативом утро, от подобного созерцания я невольно улыбнулась сама, ибо при таком положении вещей у меня складывалось твердое впечатление, что где-то тут неподалеку организовали бесплатную раздачу сметаны для рыжих котов.

– Я...

– Это было невероятно! – дрожащим ликующим голосом выкрикнул парень, заглушив мою попытку ему ответить, – Я знал, что у тебя получится, даже если ты сам не верил в свои возможности.

– В порядке... – на выдохе договорила я, разглядывая такое родное лицо, отражающее в себе только хорошее, чего я была не достойна на самом деле, – Спасибо. За все спасибо, Ди...

Улыбка Диаса стала воистину бескрайней, и только слепой мог не заметить, как сильно тот балансировал на грани меня обнять.

Боже... Грейганн был прав. Я эгоистка... И пусть я сама знаю это, пусть эта мысль коварно грызет меня изнутри, я все равно не могу. Не могу сходу все тебе рассказать, мое рыжее солнце. Надеюсь, когда придет время, ты поймешь меня... И дай Бог к тому часу я наберусь всей недостающей храбрости.

– О, как надо! Видал, малыш Дрейки? Учись! – послышался голос Инара, одобрительно глядевшего в мою спину, – А ты мне все пел: "Он сопля-я-як, он ничто-о-ожество", – дразнился блондин искаженным голосом, задевая и без того взвинченного друга еще больше.

Дрейк порывисто приблизился к белокурому, укоризненно толкая его в грудь с каждым сказанным словом:

– Какого черта, а? Какого хрена ты позволил этому случиться, а? Ты!.. Я!.. А-а-ар! – проревел брюнет, прожигая Инара взглядом.

Белокурый лениво вздохнул, солидно складывая руки на груди в своей неповторимой манере. Его взгляд вяло перешел на возбужденного друга, будто решил удостоить того своим ценным вниманием только из вежливости.

– Дрейки, Дрейки... Мой сладкий птенчик... – губы хитрюги обретают форму едкой улыбки, тем самым подливая в огонь целую бочку густого масла, – Если бы ты видел в этот момент свою рожу, ты бы не задавал таких глупых вопросов.

– ЧТО-О-О?!! ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС :%#@*&!!!

Хах... Вот так иногда и случается. Те, от кого никогда не ждешь чего-то хорошего, в один миг открываются для тебя совершенно в ином свете... Но есть и другие... О ком ты смело можешь сказать: "Вот он, на кого я могу положиться". Но, как правило, первое мнение не всегда бывает правдивым.

Ибо однажды ты можешь столкнуться с непреодолимой стеной непонимания в глазах того, кого считал так похожим на себя в несправедливой судьбе...