Том 2. Глава 55. Начало конца. Часть 3

Когда через два дня пути купленный в деревне конь испустил дух, Авроре пришлось оставить труп и остановиться в очередном населенном пункте.

Она провела в седле двое суток без отдыха и сна, а для поддержания сил пользовалась инедией, но к несчастью уровень совершенствования серебряной девы был не так безупречен, чтобы позволить жить лишь на энергии солнца, потому она вынужденно сделала привал, одновременно убеждая себя, что если помрёт от истощения, то все старания пойдут прахом.

За трое суток, которые миновали с момента нападения на её отца, Аврора успела хорошенько поразмыслить и засомневаться абсолютно во всех выдвинутых теориях.

С чего было решено, что мертвецы отправились именно на гору? Они отправились в сторону горы, но путь туда долгий и извилистый, позволяющий свернуть в другую сторону и изменить направление несколько раз. Если ребенок в деревне указал Авроре на Долоре́м, это не значило, что похитители нацелились на эту точку. Как и не значило то, что клан Ночи замешан в деле.

Но кто, кроме полуночников, ещё занимался тёмными практиками и управлял мертвецами? Кто, кроме полуночников, мог взять восставших с того света под контроль? Аврора успела несколько раз оправдать Анхеля Найта, его сына и его клан, и столько же раз осудить, в конечном итоге подобравшись к выводу, что у неё до сих пор нет веских доказательств и требуется больше информации.

Поэтому, проезжая населенные пункты, Аврора опрашивала местных жителей о трёх мужчинах, тащивших четвёртого. Все расспросы приводили к тому, что мертвецы неизменно направлялись в сторону Долоре́м. Кто-то видел их тени, кто-то столкнулся с ними ночью, но каждый раз находились те, кто замечал странную шайку. «Они совсем тупые идти напрямую, а не в обход? – как-то подумала Аврора, когда даже в четвёртой деревне ей удалось найти свидетеля. – Может специально заманивают в ловушку? Или просто уверены, что за ними никто не следует?»

Она провела ночь на никудышном постоялом дворе. Погрузившись в медитацию ей удалось восстановить частицы света в душе, а также рассеять лишнюю тьму, навязывающую кровожадность — теперь Мун хотя бы могла быть терпимее.

На утро Аврора решила приобрести нового коня, но населенный пункт, в котором она задержалась, оказался столь невелик и беден, что свободных лошадей не было, а если были, то однозначно не выдержат путь, который предстояло пройти.

Девушка вынужденно воспользовалась ногами...

Естественно она не решилась наконец-то пройти путь пешком, лишь утрудилась на время, пока не добралась до первой лесной чащи и не призвала новую тварь.

На зов откликнулось нечто огромное и сильное. «Аргх...» – подумала Аврора, когда перед лицом предстал зверь немногим крупнее белого медведя.

Шерсть чудовища имела серый окрас с чёрными опоясывающими полосами. Его лапы были похожи на кошачьи с длинными острыми когтями. Массивный хвост — размером с туловище — мягко покачивался из стороны в сторону, храня в себе недюжинную силу. Аргх обладал вытянутой мордой с большим розовым носом и острыми ушами с кисточками. Несмотря на то, что весь облик твари ассоциировался с кошкой, она больше походила на медведя. Своё название аргх получил из-за характерного рычания, напоминающее произношение этих четырёх букв.

Аргх являлся диким и свирепым порождением тьмы, если бы такое существо удалось приручить и облачить в броню, то можно таранить целые отряды, восседая на его мохнатой спине.

— Ну здравствуй. — Аврора чувствовала себя спокойно рядом с кошмарным созданием. Её сила превосходила силу аргха и тварь, безусловно, чувствовала это, потому не пыталась оскалиться.

В своём клане, окружённая толпой заклинателей, Аврора не могла так легко воспользоваться тёмной стороной, довериться ей, позволить нести себя по течению. Сейчас же, оказавшись в лесной чаще, в чужих землях и вдали от посторонних, она была вольна делать, что вздумается, и ей нравилось использовать свою тьму в полной мере. Негативная энергия уже не отравляла, потому сейчас Аврора чувствовала себя превосходно спокойной, капельку равнодушной и донельзя целеустремлённой.

Проведя ладонью по жестковатой шерсти, она с лёгкостью запрыгнула на спину новоприобретённого питомца. Восседать на аргхе оказалось приятнее, чем на искажённом единороге, новый питомец был мохнатым, с толстой и мягкой шкурой.

Аврора прозвала его Равель и погнала в сторону горы.

Аргх был быстрым и меньше нуждался в отдыхе, пище и воде, чем любое другое ездовое животное, потому расстояние преодолевал быстро. Отличие тёмных тварей от обычных животных было в наличие духовной энергии – магии. Эта сила помогала созданиям из иного мира выживать в различных условиях и оказывать сопротивление охотившимся на них заклинателям. Тёмные твари не имели внутри себя жизненной энергии, магия была тем, что даровало им жизнь, потому они дольше существовали.

За несколько дней Аврора умудрилась наладить с Равелем контакт. Казалось, зверь начал воспринимать её как хозяина, а не просто бездумно повиноваться силе. Аврора решила, что оставит аргха при себе даже когда со всем разберётся. Во-первых, с его помощью можно легко нагонять страх на недругов, а во-вторых, было в Равеле что-то заинтересовавшее серебряную деву, будто в его глазах мелькала человечность.

Гора Скорби простиралась на километры и была воистину огромным изваянием. Мало того, что она возвышалась над миром, так ещё и выросла на возвышенности. Чтобы подобраться к Долоре́м Равелю пришлось бежать вверх.

Когда путь подошёл к концу, серебряная дева выбралась из лесной чащи, восседая на спине медведеподобного чудища. Перед её глазами открылось каменистое плато с одной стороны окруженное наклонным лесом, а с другой – Долоре́м. Впереди виднелись каменные ворота, погруженные в скалу. Рядом стояли караульные с луками и мечами наперевес. На скалах пряталось несколько десятков лучников, чёрные одежды которых сливались с телом горы, но благодаря шестому чувству Аврора их заметила.

Мун сглотнула. Она добралась до ненавистной горы и теперь назад не свернуть. Хорошо, что за прошедшее время была возможность обмозговать стратегию и план действий, так что сейчас требовалось лишь не сорваться и выполнить всё, как задумала.

При тёмной твари стража на входе насторожилась, но, заметив на спине животного девичью фигуру – атаковать не стала.

Когда до ворот осталось чуть меньше двух сотен метров, один из адептов громко крикнул:

— Стой! Назови себя!

Аврора велела аргху замедлить шаг, но останавливать не стала. Она расслышала приказ, но подчиняться не намеревалась. Не тем, кто мог убить её отца.

— Молодая госпожа Мун, дочь Ааравоса, наследница трона клана Луны, я пришла за своим отцом, – голос серебряной девы звучал негромко. Заклинатели обладали острым слухом, повышать тон не требовалось.

Послышался звук натягиваемой тетивы не меньше двадцати луков, а адепты, сторожившие ворота, обнажили мечи. Мало ли что сказала Аврора? В этом мире существовали демоны, меняющие облик и твари, не имеющие его вовсе, так что неудивительно, что заклинатели были готовы к атаке. Возможно, если бы серебряную деву сопровождали адепты Луны или она не восседала на спине неприручаемой твари, то в её сторону не направили бы мечи и стрелы, но всё оказалось иначе, потому стража на три четвёртых приняла девушку за врага.

— Кем бы вы ни были, спуститесь со своей твари и прогоните её! – сообщил один из полуночников.

Аврора хмыкнула, спрыгнув со спины питомца. В любом случае ей оставалось преодолеть не более сотни метров, потому можно позволить прогуляться пешком.

— Это мой верный скакун, – сообщила Мун, – не злите меня и вам нечего опасаться.

— Делайте как говорят! — Не унимался стражник. — Прогоните зверя!

Аврора остановилась подле Равеля, вопросив:

— А если я откажусь, то что? Убьёте серебряную деву?

На какое-то время повисла тишина, то и дело нарушаемая шелестящим шёпотом караульных. Двое стражей у ворот потупили взгляд, а после принялись обсуждать план действий — видимо, соизволили на секунду прикинуть, что перед ними настоящая престолонаследница клана Луны.

Аврора со скучающим видом стояла, опершись спиной о тело питомца.

Когда полуночники закончили шушукаться, один из адептов произнес:

— Не двигайтесь, мы должны удостовериться в ваших словах.

Двое стражей у ворот направились в сторону серебряной девы, быстро минуя расстояние. В их взглядах не было страха или волнения, они походили на бесстрашных кукол... или бездушных? Аврора не могла понять, ведь клан Ночи не посвящал посторонних в свою внутреннюю политику и правила воспитания.

Один из стражей остановился чуть поодаль. Он направил в Мун готовую к выстрелу стрелу, когда его товарищ спросил:

— Молодая госпожа, продемонстрируйте способности наручей.

Наручи клана Луны были связаны с духовной силой магов клана Луны и подчинялись исключительно магам этого клана. Никто другой трансформировать заговорённый металл не мог, а посторонний не знал, как его создать. После смерти адепта хоронили вместе с его наручами, потому что они являлись духовным оружием, подвластным воле одного человека.

Аврора сделала как просили и от неё отстали.

Полуночник оглядел девушку с ног до головы, над чем-то подумал, потом посмотрел на стоящего за Авророй аргха и спросил:

— Госпожа, откуда у вас эта тварь?

Мун провела ладонью по шерсти питомца.

— Завела на днях. Он не нападёт без приказа, можете не беспокоиться. Мне нужно попасть в клан, потому что мой отец должен быть здесь, это все мои требования.

— Владыка Луны покинул резиденцию около недели назад, его здесь нет.

— Есть основания полагать, что это не так.

— Госпожа, мы совершенно уверены, что... – говорящий прервался, поймав угрожающий блеск серых глаз собеседницы.

Аврора решительно приказала, не желая слушать отказов:

— Проведите меня на территорию клана. Я хочу обсудить этот вопрос с вашим владыкой, а не с вами.

— С владыкой? Госпожа, вы же знаете правила клана Ночи: мы не пропускаем на территорию посторонних без предварительного приглашения. К тому же ваша помолвка с тёмным господином разорвана, теперь у вас нет права посещать наш клан по своей воле.

Аврора хмыкнула:

— Мне без разницы. Стражи владыки Луны найдены мёртвыми в пограничных лесах, мой отец пропал без вести, все следы ведут к этой горе, либо вы пропускаете меня по своей воле, либо я буду вынуждена применить силу.

Один из адептов презрительно усмехнулся, явно не веря, что хрупкая девушка вообще способна держать в руке меч.

Тот, что поумнее, сказал:

— Не нужно агрессии, госпожа. Подождите пару часов, пока мы доставим сообщение владыке клана о просьбе встретиться с вами.

Аврора оскалилась:

— Вы плохо расслышали? Я не собираюсь ждать. – Она ловко забралась на спину Равеля, сверху воззрившись на говоривших с нею адептов. – Либо открывайте ворота, либо я вышибу их!

Тот, что усмехался, сказал:

— Не стоит так распаляться. Правила клана нерушимы и общеизвестны, при попытке враждебного проникновения на территорию резиденции вы будете убиты вне зависимости от того, кем являетесь.

Аврора взмахнула белыми волосами, её голос был как вонзённый в тело нож:

— Убьёте меня и брат сотрёт вас в порошок, а после и всю вашу гору.

При упоминании серебряного господина полуночники внезапно вытянулись по струнке, словно он стоял за их спинами. Аврора за семнадцать лет не смогла понять, как Айзек завоевал всеобщее почитание даже у клана Ночи, но стоило пригрозить его влиянием – эффект был безотказным. «Может это благодаря его способностям? Хотя он не использует их из-за страха одержимости, но если бы использовал это бы всё объяснило».

Полуночник спросил:

— Госпожа, вы прямолинейно нам угрожаете?

Аврора не собиралась уступать. Наученная опытом общения с непреклонными деревенскими жителями тёмных глубин она давно решила, что общаться будет жёстко и не скупясь на угрозы.

— Я уже объяснила причины своего появления: мне требуется аудиенция с владыкой клана Ночи. С вашей стороны разумнее пропустить меня, тогда ни о каких угрозах не будет идти речи. — Мун блефовала как могла, строя из себя могущественное божество, а её надменное лицо, раздражённый взгляд и сталь, слышимая в голосе, помогали удерживать облик взбешённой аристократки.

Адепт, который беседовал с серебряной девой, замешкался, обернувшись на гору. Он посмотрел на ворота, а после на скалы, что-то заметил и внезапно сказал:

— В таком случае, молодая госпожа Мун, будьте добры покинуть спину своего зверя. Мы постараемся проводить вас.

— Я уже подчинилась вам в первый раз, проявив доброту – с меня довольно. Провожайте как есть. — Серебряная дева велела питомцу двинуться к воротам, оставляя адептов позади.

Когда пара стражей нагнали и обогнали Равеля, Мун облегчённо выдохнула и горделиво выпрямила спину.

Огромные врата открылись, шурша камнем о камень. Аврора нахмурилась, предвкушая близость достижения цели, ожидаемой радости она не испытывала, только напряжение. «Внутрь горы я проникла, теперь главное, чтобы Анхель не учудил что-то. Не знаю, причастен к этому делу он, весь его клан или какой-то отдельный адепт, потому не могу действовать опрометчиво. Сначала нужно всё разузнать, а после либо вернуться с докладом и доказательствами к Айзеку, либо разбираться по ситуации».

Туннель, по которому они шли, был длинным и витиеватым, словно лабиринт. Огни на стенах мерцали алым пламенем, озаряя гладкие чёрные камни и освещая дорогу. Равель сурово зарычал, раздраженный трепещущим светом и замкнутым пространством, но быстро угомонился, услышав властное «Тихо» со стороны хозяйки.

Один из сопровождающих не удержался от вопроса:

— Госпожа, позвольте спросить, вы намереваетесь провести аргха через барьер?

Аврора насмешливо хмыкнула:

— Если я отдалюсь он начнёт буйствовать.

— М-м... – неуверенно промычал страж, нервно передёрнув плечами после того, как Равель угрожающе дыхнул ему в спину.

Когда они миновали ворота в конце туннеля, то очутившись на возвышенности, под которой раскинулся огромных размеров оазис. Аврора подумать не могла, что всё это время находилась НАД резиденцией клана Ночи и что это место, окружённое мрачными скалами, может оказаться таким прекрасным.

Мун не бывала внутри Долоре́м, потому сейчас замерла, разглядывая просторы. Резиденция клана располагалась на огромном оазисе со всех сторон окружённом обрывистыми скалами, вершины которых клонились к центру куда отбрасывали массивные тени. Поразительно, что в таком месте, навечно опоясанном чёрными каменными массивами, мог существовать столь прекрасный растительный мир.

Аврора ожидала увидеть город под стать тому, который был во сне Авалона — туманный, опустевший и пропитанный тёмной энергией — но кто мог подумать, что резиденция Ночи окажется столь цветущей? Даже здания, расположившиеся внизу, были всех цветов и оттенков.

— Молодая госпожа никогда не была у нас?

Аврора кивнула.

— Что ж, надеемся на вашу доброту и покорность. Возьмите жетон и следуйте за мной. — Адепт протянул кусок камня, украшенный рунным рисунком.

Аврора приняла жетон и подстегнула Равеля шествовать вниз по широкой каменной лестнице. Несмотря на свои размеры и внешнюю неэлегантность, аргх ловко спускался по ступеням, неся на себе ездока.

Барьер вокруг резиденции клана Ночи напоминал гигантский невидимый купол. Он был создан не только для того, чтобы огородить оазис от посторонних, но также служил защитой от проливного дождя и падающих со скал камней. Таким образом резиденция представляла собой неприступную крепость.

Когда Равель вышел на улицы, проходящие мимо адепты стали пораженно оглядываться, а некоторые хвататься за оружие.

Аргх, нёсший на спине хрупкую девушку в серебряных одеяниях, даже ухом не повёл в сторону людей, вызвав больший шок с их стороны. Заклинатели привыкли убивать подобных тварей, потому никто не думал, что кому-то удастся оседлать одну из них.

Главный дом клана Ночи отличался от царского дома клана Луны или замка в клане Солнца. Он представлял кольцевое трёхэтажное здание, имеющее форму идеального круга и один вход, ведущий в роскошный внутренний двор из которого можно пробраться в комнаты. Здание было построено на возвышенности и если забраться на крышу, то вполне удастся окинуть взглядом весь раскинувшийся перед тобою оазис.

Аврора думала, что хотя бы жилище Авалона должно быть чёрным, под стать душе юноши, потому не предполагала, что дом окажется белым. Резиденция клана Ночи воистину поразила воображение Мун и разрушила предвзятость. Если она не угадала с архитектурой, то, возможно, не угадала и со своими подозрениями? «Нет, – Аврора одернула себя. – Найденные мною подсказки очевидно ведут сюда. Этого нельзя отрицать».

Один из сопровождающих сообщил, отвлекая от мыслей:

— Госпожа, мы приближаемся к главному дому, прошу вас покинуть спину чудовища и велеть ему остаться за ограждением. А...аргх просто не пролезет в ворота...

Аврора на секунду задумалась и решила поступить так, как велели — Равель и впрямь не пролез бы в ворота.

Приказав питомцу ждать, серебряная дева соскользнула с покатой спины и пошла следом за стражами. Равель спокойно улёгся на землю, свернулся калачиком и заснул, позволив окружающим заклинателям выдохнуть от осознания не грозящей им битвы.

Аврору подвели к воротам, которые распахнул слуга. Он пригласил войти и объявил, что владыка ожидает в столовой. Серебряная дева не удивилась осведомлённости Анхеля Найта, наверняка ему доложили о визите ещё на подходе к вратам. (Наверняка по этой же причине её и впустили).

Аврора стряхнула выбившуюся прядь с лица и, выпрямив плечи, направилась за слугой, по пути мельком оглядываясь по сторонам — ей стало интересно познакомиться с местом, где жил Авалон.

«Авалон! – подумала Мун, когда рука внезапно коснулась грудной клетки. – Моя душа болит не меньше, хотя я сократила расстояние между нами и даже прибыла в его клан, значит... его здесь нет? Или я всё же не связана с ним?»

Слуга провёл серебряную деву через аккуратный внутренний дворик, вынудил обогнуть фонтан и пару цветочных клумб, а после открыл одну из дверей, пропуская гостью вперёд.

Аврора оказалась в длинном закольцованном коридоре. Пройдя немного в сторону она попала в комнату, похожую на гостиную. Посередине стоял прямоугольный лакированный стол из дерева, а стены украшали магические фонари и картины. Более разглядеть убранство не удалось, потому что Мун отвлёк низкий голос, мягко и учтиво поприветствовавший:

— Молодая госпожа, рад встречи. — Пусть этот голос услаждал слух, однако было нетрудно заметить, что от него веяло холодом, а обладатель сохранял бесстрастное выражение лица.

Если Авалон выглядел в глазах Авроры высоким, то мужчина, вставший перед ней, казался совсем гигантом. Красивая металлическая корона на его голове добавляла ещё несколько сантиметров роста, делая совсем недосягаемым.

Анхель Найт уступал в красоте сыну. Он казался почти в три раза старше Авалона, но несмотря на это его лицо украшала лишь пара морщин. Владыка был облачён в чёрное длинное одеяние, подпоясанное на талии. Его длинные волосы рассыпались по плечам и спине, укрывая обсидиановым полотном. Золотого цвета глаза казались потухшими, свидетельствуя о расколе души.

Анхель воззрился на серебряную деву, оценивающе пробежал по ней взглядом, а после посмотрел в лицо.

Аврора не стушевалась и взгляд не отвела. Воевать с этим человеком в открытую не хотелось, но и поддаваться ему она не намерена.

Мун скупо кивнула и холодно поприветствовала:

— Владыка клана Ночи.

Анхель не стал ходить вокруг да около, сразу спросив:

— Вы прибыли за отцом?

— Он здесь? — Аврора напряглась от чужой прямолинейности.

Анхель сделал жест рукой, приглашая за стол.

— Присядьте. Вы проделали долгий путь на спине своего... зверя. Скоро подадут ужин.

«Чего? – подумала Мун пытаясь понять замыслы собеседника. – Какой к демону ужин?»

— Прошу прощения, но сначала я бы хотела поговорить с отцом. Я следовала по пути трёх мертвецов, ранивших владыку Луны в лесу и перебивших его стражей. Этот след привёл меня к горе, потому желания ждать у меня нет, как и аппетита. Для начала я должна убедиться, что с отцом всё хорошо, раз вы с порога объявили, что он здесь».

Юлить не было смысла. След привёл серебряную деву к Долоре́м, владыка признал присутствие Ааравоса на своей территории, потому Аврора имела полное право выложить всё как есть.

Анхель спокойной ответил:

— Трёх мертвецов? Как интересно. Я не слышал ни о каких мертвецах, вашего отца привели ученики клана, ранее пребывавшие на охоте. Поверьте, лучше вам сначала отдохнуть и поесть, а после я отведу молодую госпожу к владыке Луны.

Аврора согнула пальцы, желая сжать ладонь в кулак, но сдержалась, не став демонстрировать тщетно скрываемых чувств.

— Я не намерена отдыхать, – твёрдо сообщила она. – Мало того, что ваши адепты с трудом согласились провести меня на территорию клана, так теперь вы заявляете, что мой отец здесь и при этом не спешите его показывать? К чему тянуть время, господин Найт?

Слуги, заполонившие комнату, спешно выставили несколько блюд на обеденный стол. Аврора и Анхель замолчали, не желая продолжать в присутствии посторонних.

После того как стол был украшен различными яствами, а слуги ушли, владыка преспокойно опустился на стул.

— Присядь, дитя, — попросил он, наливая себе вино. — Ты представитель владыческой семьи клана Луны, будь благоразумна и не позорься.

Казалось, у Авроры из ушей пошёл пар от этого "не позорься". «Да как он смеет тыкать в меня этикетом?» Серые глаза сверкнули яростной вспышкой, воображаемо сметающей всё вокруг.

От Анхеля за версту веяло хитростью из-за чего чудилось, что в каждом его слове и действии скрывается нечитаемый подтекст.

Аврора попыталась возразить и отказаться от ужина, но владыка был непреклонен. Ему даже не требовалось демонстрировать свою ауру, он задавил Мун лишь манерой общения — холодной и несгибаемой, унижающей.

Аврора вынужденно отступила по причине, что от неё сейчас ничего не зависит и если она будет орать – расторопнее Анхель не станет. Мун могла выбежать наружу и попытаться отыскать Ааравоса самостоятельно, но сколько времени это займёт? И сколько крови будет пролито?

«Вот же демон», – мысленно прошипела она, кое-как пересилив желание разнести эту комнату.

Скрипя суставами, Аврора приблизилась к столу и опустилась на стул. Сложившаяся ситуация запредельно настораживала.

«Зачем приглашать к ужину? Чего ты ждёшь, Анхель? Когда установят ловушку, в которую ты поймаешь меня? Или когда заметут оставленные мертвецами следы?»

Аврора опустила взгляд на тарелку. Несмотря на то, что в пути она перебивалась чем попало — есть не хотелось. Мун волновалась, злилась и жаждала отмщения, а не еды.

Анхель поинтересовался:

— Как серебряная дева успела столь быстро взять след? Ведь ты не была с отцом, когда он покинул резиденцию моего клана.

Аврора едко ответила:

— Может быть ещё спросите, как я приручила тёмную тварь, которая осталась снаружи?

— Резонно... — Анхель ухмыльнулся. — Ты сильный маг, не так ли? Я наслышан. Поговаривают ты уничтожила демона, бесчинствовавшего в лунных землях?

Аврора хмыкнула:

— Он сам ушёл.

Анхель не уверовал:

— Конечно. — Он лениво кивнул.

Владыка Ночи сделал глоток вина, после чего смолк и притронулся к блюду на тарелке.

Аврора, наблюдая за спокойствием собеседника, не могла избавиться от чувства нависшего напряжения. Каждый мускул в её теле пребывал в натянутом состоянии, готовый мгновенно отразить атаку.

Мун сухо уточнила:

— После ужина я могу надеется на то, что вы сразу отведёте меня к отцу?»

— Да. Я же обязан вернуть Ааравоса семье. Только боюсь тебе понадобится помощь, чтобы совладать с ним.

Аврора ненамеренно согнула вилку.

— Что вы сделали? — её вопрос звучал с лёгким шипением.

— Ничего. Мои подчинённые уже доставили его сюда в крайне плачевном состоянии.

— Ваши три ручных мертвеца? — голос серебряной девы пропитался ядом.

Анхель с искренним непониманием взглянул на неё.

— Нет, адепты клана Ночи, — уточнил он. — О каких мертвецах вы толкуете всё это время? Ваш отец рассказал мне о нападении на ваш корабль, я уверил его, что мой клан не причастен к подобного рода вещам, потому я не понимаю, в чём вы меня обвиняете? Адепты Ночи не способны создавать таких тёмных тварей, но вот ваша способность приручать их посеяла в моей душе сомнения.

— Что вы имеет в виду?

— Мы пытались одомашнить тёмных созданий столетиями, но они слишком дикие и кровожадные. Почему же аргх, верхом на котором прибыли вы, отличается поразительным послушанием? Может быть мертвецы из ваших рассказов тоже всего лишь хорошо выдрессированные зверушки?

Аврора скривила губы.

— Вы обвиняете меня в диверсии?

— Вовсе нет, всего лишь делюсь своими предположениями. — Анхель лениво отпил вина. — Вам не стоит обвинять клан Ночи во всех грехах. Если мы отличаемся от сторонников света, это еще не значит, что все злодеяния можно повесить на нашу шею. Свет порой бывает более опасным, чем ночь.

Аврора хмыкнула:

— Мне всё равно на то, к какой стороне принадлежат маги, я лишь делаю выводы из тех зацепок, что у меня есть. Как вы поняли, я с поразительной скоростью отследила местоположение своего отца, думаю в дальнейшем мне ничто не помешает отыскать и тех мертвецов, о существовании которых вы "не имеете никакого понятия", потому хорошо, что ваш клан "не причастен к этому делу". Иначе я боюсь представить, что бы в таком случае сделала.

Голос Анхеля прозвучал вежливо, но то, что он сказал, было унижающим:

— А вы разве можете что-то сделать?

Аврора в ответ загадочно улыбнулась. Её жест сочился намёком на невообразимую мощь.

Анхель сделал вид, что ничего не заметил.

Остаток трапезы владыка Ночи и его гостья провели в безмолвии. Аврора не смотрела на Анхеля, решив потратить время на то, чтобы предположить, чего ждать. В голову ничего не лезло. Она до сих пор не была уверена, что владыка Ночи повинен в деле мертвецов. Хоть он и вызывал уйму недоверия, но мастерски строил из себя несведущего дурачка. Будто и впрямь никакие мертвецы никакого Ааравоса на Долоре́м не притаскивали.

«Либо Анхель Найт злодей, который всё тщательно спланировал, либо он просто пешка в руках настоящего злодея, желающего спутать следы. В том или ином случае мне не стоит терять бдительности».

Когда владыка окончил трапезу, Мун не стала ждать. Она со скрипом отодвинула свой стул, выпрямила спину, и, не церемонясь, потребовала:

— Вижу, достопочтенный владыка отужинал. Теперь немедленно отведите меня к отцу.