Том 3. Глава 103. Там, где воспоминания, существуют чувства

Люциан лил слезы остаток вечера, а когда выдохся, сразу уснул. Открыть глаза поутру его вынудил сладкий запах булочек, а также горячей каши.

Морион принес еду, оставив стынуть на прикроватной тумбе, а сам расселся в кресле с книгой.

- Поешь, если голоден. Ты пропустил завтрак.

Люциан сел, потирая ладонью лоб. После вчерашних слез он ощущал себя вялым, а его голова будто состояла из ваты.

«Я так жалок, - подумал он. - Расплакался перед лицом могущественного демона. Дважды. Мой отец от стыда наверняка бьется лбом об пол, пребывая в мире мёртвых. - Люциан сжал в руках одеяло так сильно, что заболели суставы в пальцах. - Он всегда говорил, что занимать трон нелегко, так чего я ждал, готовясь к нему? Того, что родители будут греть под крылом даже когда стану править? Ха. Что сейчас, что через десять лет, при таком бережном воспитании я бы не был готов». - Он взял кашу и начал быстро есть толком не жуя, словно ненавидел это и хотел быстрее закончить.

- Полегче, - посоветовал Морион не отрываясь от книги, но слыша, как быстро застучали палочки. - Будешь так забрасывать в рот еду - живот заболит.

- У меня крепкий желудок, я заклинатель. Градоправитель Асдэма может не беспокоиться, - голос Люциана не скрывал раздражения, направленного, к счастью, не на демона.

В дверь постучали, вынудив отвлечься. И хотя никто не дал разрешения на вход, Фенгу этого не понадобилось.

Старик зашел с таким видом, словно Люциан занимал его личные покои, а не гостевые, и поздоровался лишь с принцем, проигнорировав Мориона, который брезгливо бросил:

- Чего тебе?

Фенг замер возле прикроватной тумбы и, стащив с тарелки паровую булочку, сообщил:

- У Ины сегодня родилась дочь, будет праздник на который нужно принести блюдо от нас.

- А я здесь причем? - Лицо Мориона обратилось в бездушный камень.

- Ты мне должен, - легко ответил Фенг и отломил кусочек сдобы. - Так что готовить будешь ты.

- Это почему?

- Потому что скормил мои продукты своей псине! - Фенг всплеснул рукой и чуть не бросил в Люциана куском выпечки. - Думал, я не узнаю? - Он указал на демона сухим кривым пальцем. - А я узнал! Так что теперь ты мне должен, Киай!

«Киай? У него и такое имя есть?» - Люциан покосился на Мориона.

- И какое блюдо ты хочешь в уплату долга? - Демон спросил об этом скорее из любопытства, чем из намерения отплатить.

- Не знаю... - Фенг развел руками, жуя сладкое тесто. - Какое-нибудь традиционное.

- Можно приготовить лунные пирожки, - тихо произнес Люциан, неловко вклиниваясь в беседу. - Этот рецепт родом из резиденции клана, поэтому его можно назвать традиционным. Я умею готовить их, поэтому сделаю вместо Мориона. - Он улыбнулся Фенгу.

Выражение лица старика смягчилось, на губах возникла снисходительная улыбка и он неловко протянул:

- Ох, я не собирался обязывать принца Луны заниматься подобным...

- Всё в порядке. - Люциан приподнял раскрытую ладонь. - Вчера я тоже ел вашу еду, к тому же живу в вашем доме, поэтому мне следует помочь вам в ответ.

- Если юный принц будет готовить, то и я согласен поучаствовать, - ухмыльнувшись, произнес Морион.

Когда Фенг снова посмотрел на него, то его лицо исказилось от раздражения. До этого на Люциана он смотрел спокойно, а вот на Мориона каждый раз глядел как на бесноватого подростка, которого любил и ненавидел.

Немного подумав и поскрипев зубами, Фенг выплюнул:

- Ладно! Если принц Луны не против, готовьте вместе. Но обещай, что не взвалишь на него всю работу! - Он погрозил демону пальцем.

- Я подумаю, - отмахнулся Морион.

На что Фенг закатил глаза.

- Ваше Высочество, - он обратился к Люциану, доедая булочку, - будьте осторожны и не дайте ему насыпать яд в тесто, я не хочу, чтобы мои люди мучались от изжоги. - Фенг отряхнул ладони. - Все необходимые ингредиенты сможете найти на кухне, этот прохвост, - он махнул рукой на демона, - знает, где что лежит. Мероприятие состоится ближе к вечеру, поэтому можете не торопиться с приготовлениями.

Люциан кивнул.

- Когда блюдо будет готово нам оставить его на кухне, чтобы кто-то забрал? - И уточнил.

- Лучше вынесите во двор. Праздник пройдет напротив моего дома.

Люциан снова кивнул.

Фенг натянуто улыбнулся ему в знак благодарности, но по лицу было видно, что он сдерживался от желания скосить очередной злобный взгляд в сторону демона.

Дабы сберечь пожилые нервы, старик не стал задерживаться и, оправив одежды, оставил гостей.

- Значит, лунные пирожки? - Морион посмотрел на Люциана. - Почему именно они? Из резиденции в мир пришел не только этот рецепт.

Люций пожал плечами, ставя на прикроватную тумбу пустую тарелку из-под каши.

- Это первое, что пришло в голову при слове "традиционный". - Он потянулся к пиале с теплым чаем.

- Я никогда не готовил лунные пирожки, надеюсь, ты мне поможешь? - Морион лукаво прищурился.

- Ты можешь не участвовать в этом, если не хочешь или не умеешь, - произнес Люциан, прижавшись губами к краю пиалы. - Я сделаю всё сам.

Морион насмешливо улыбнулся, наблюдая, как собеседник потягивает чай.

- Я решу в процессе, - сообщил он.

На кухню они явились к обеду, перед этим успев немного почитать в тишине. Люциану повезло отвлечься за короткой историей о путешествии одного наследного принца, который рос вне дворца, не получая ни надлежащих знаний, ни воспитания. Пожелав взойти на трон, он отправился изучать мир, чтобы набраться ума и сил. Вернулся спустя пять лет совсем другим человеком и в итоге успешно сместил действующего императора, доказав, что усердие и труд - сильная основа для достижения успеха.

Эта история помогла Люциану на время почувствовать себя лучше, ведь раз неотесанный принц смог с нуля за пять лет достигнуть таких высот, то он, обучавшийся управлению с рождения, точно должен оказаться не хуже.

«Нужно лишь совершенствоваться не останавливаясь», - подумал он, посмотрев на Мориона, который принялся искать продукты по всей кухне.

Люциан присел за стол и, подперев ладонью щеку, начал наблюдать как высокий крепкий мужчина с зачесанными назад черными волосами и бледной кожей из-за которой становился похожим на мертвеца, шарил по шкафчикам, как большая красная мышь, потому что сегодня был облачен в алое. Яркий полуденный свет освещал большую часть кухни через открытое окно и падал на Мориона, вынуждая ткань его одежд блестеть и переливаться. Из-за мраморного цвета кожи он походил на ожившую статую, а благодаря острым, ровным и тонким чертам лица эта скульптура казалась произведением именитого мастера.

«Красивый, - невольно подумал Люциан и тут же тряхнул головой. - Демон, это же демон!» - Он опустил взгляд, чувствуя, как щеки начало припекать. Считать красивой темную тварь, рожденную, чтобы убивать, было верхом абсурда и Люциан даже не мог объяснить самому себе, как умудрился подумать о таком.

Пока он смущался, Морион не поленился обшарить на кухне всё от конца до края и за поиском нужного перебрал сотню ненужного, но в итоге добыл требуемые ингредиенты.

Теста они решили замесить много, чтобы накормить всех, поэтому работали в четыре руки. Глядя на то, что Морион собрался работать в перчатках, Люциан закономерно спросил:

- Почему ты их не снимешь? Раньше я считал, что это аксессуар, но раз ты готовишь в них, значит...

- Аксессуар не так прост, - усмехнулся Морион, стоя перед столом, заставленным посудой и ингредиентами. Он поднял ладонь и беззаботно сообщил: - В перчатках у меня исчезают когти. Представь, как неудобно будет месить тесто, если я их обнажу?

- Ты серьезно? - Люциан вздернул бровь. - Они нужны лишь для сокрытия когтей? А ты не можешь втянуть их?

Морион загадочно улыбнулся.

- Когти - природная особенность демонов, ты же не можешь лишить лицо глаз, вот и мы не можем избавиться от когтей. Они - знак хищника, как и клыки. - Он приподнял уголок губ, демонстрируя клык, который был не намного больше, чем человеческий, но казался острее.

Люциан вздохнул. «На мой вопрос он так и не ответил...»

- Может быть не стоит портить перчатки? Я справлюсь сам, - произнес принц, не в восторге от того, что демон лукавил.

- Они не испортятся. - Морион махнул рукой. - Я даже их вымою, чтобы ты не подумал, что я грязными руками касаюсь пищи. - Он показательно ополоснул ладони в миске и вода стекла с черного материала как с гуся.

Люциан снова вздохнул и произнес, смиренно принимая происходящее:

- Повторяй за мной. - Он высыпал в свою миску необходимые ингредиенты для замешивания.

- Ранее ты приготовил для меня вкусный рис, сейчас собираешься печь пирожки, неужели принц Луны может приготовить всё, что попросят? - Повторяя за Люцианом, Морион всыпал в муку еще сахар и соль.

- Не всё, но многое. - Люций разбил яйца.

- Тебя что, не кормили в родном клане? Иначе почему ты всё это знаешь?

- Отец любил готовить, а я... любил быть с отцом. - Люциан нахмурился, взял ложку и начал перемешивать ингредиенты.

- А почему твой отец любил готовить? Его что, не кормили в родном клане?

Люциан фыркнул, не оценив чужой шутки. Неприятное чувство закралось в душу и ему захотелось бросить в Мориона куском липкого теста.

«Это провокация, провокация», - подумал он, потому что бестактность демона можно было объяснить только этой причиной, ведь столь умное существо не могло по чистой случайности, зная, что родители собеседника мертвы, задавать подобные вопросы.

- Отец любил готовить, потому что отдыхал за этим делом, - сдержанно ответил Люциан, не показывая эмоции. - И поэтому всегда помогал на кухне, где его многому научили.

Морион довольно усмехнулся, словно услышал то, что хотел.

- Владыка Луны не отговаривал его от этой затеи? - поинтересовался он, вторив спокойствию Люциана. - Престолонаследник, который работает на кухне, а не упражняется с мечом - это странно. Люди не задумывались над тем, какой из него будет правитель, раз он выбирает такие занятия?

- Отец успевал делать всё, что ему предписывали, а на кухне проводил время, отведённое на отдых. Проводить досуг на кухне то же самое, что проводить его за книгами или за фехтованием, поэтому это ни у кого не вызывало вопросов.

- Теперь ясно, почему твой отец был столь способным правителем - он умел распределять время и не пренебрегал обязанностями.

- Ты что-то слышал о моём отце? - Люциан покосился на демона, начав мять тесто руками.

- Я осведомлен о делах во всех четырех кланах, знаю правителей и престолонаследников, знаю их характеры и возможности... знаю, кого лучше убить. - Морион оскалился.

Люциан распахнул глаза.

- Шучу. - Демон хохотнул, хотя его ответ звучал неубедительно.

Люциан поджал губы и продолжил молча разминать тесто. Он не хотел думать о владыках и кланах, потому что сейчас любое упоминание о них ранило и заставляло вспоминать, что вскоре придется столкнуться с мириадами непосильных задач от которых хотелось быть как можно дальше.

Травма ноги дала ему отсрочку перед неизбежным, позволила насладиться покоем в деревенской глуши под покровительством могущественного демона и осознать, как много впереди лежало работы. Как сильно ему придется трудиться, развивая себя, чтобы стать достойным отца, достойным трона.

Люциан поморщился и сжал в руках податливое тесто, которое просочилось сквозь пальцы.

- Думаю, оно готово, - напряженно оповестил он, стараясь безуспешно сохранить равнодушный тон. - Оставим на полчаса, чтобы поднялось, а сами займёмся начинкой. - Люциан накрыл миску полотенцем и поставил на подоконник под солнце. - Ты свое тоже сюда поставь, - рекомендовал он Мориону.

Демон наклонил голову к плечу и какое-то время смотрел на принца Луны, который уже достал рубленое мясо для начинки. Взгляд его чёрных глаз напоминал взор ручного пса, которому дали команду, а он её не понял. Осталось загадкой, о чем размышлял этот могущественный, но когда он перестал внимательно разглядывать собеседника, то сделал то, что велели.

- Ты будешь добавлять в мясо пряные и острые специи? - поинтересовался Морион, помогая Люциану ополоснуть свежую зелень.

- Только пряные. В клане Луны не едят острое.

Начинка для лунных пирожков должна была состоять из мелко порубленного мяса - это Люциан поручил Мориону, - смешанного с пахучими специями, солью, свежей зеленью и луком, который Люциан принялся резать сам.

Едкий запах прокрался в нос и вынудил его чихнуть, а Мориона хохотнуть с этого.

Люциан шмыгнул, пытаясь не дать глазам заслезиться.

- Ты мог ополоснуть лук в холодной воде, чтобы он не так сильно пах. Я слышал, это помогает.

- Это чушь, я пробовал. - Люциан еще раз шмыгнул.

Морион хмыкнул, глядя на его старания страдания.

- Можем поменяться задачами, - предложил он, - если воевать с луком тебе не нравится, то возьмись за мясо.

- Спасибо, но я справлюсь. Если я не могу нарезать лук, то что я вообще могу? - Люциан разрубил овощ пополам так, что нож стукнулся о доску.

Морион вскинул брови, глядя на него.

- Юный принц... Ты... - Демон шумно выдохнул и прикрыл веки, потирая ладонью лоб. - Твои негативные эмоции влияют на меня. Прекрати.

- А? - Люциан замер с ножом в руке. - Как влияют? - Он поднял красные глаза на Мориона.

- Демоны восприимчивы к людским эмоциям. В определенные моменты мы можем чувствовать то же, что и наш человек, но ярче. Сейчас твои эмоции мне не нравятся, они гнетущие, ты должен отпустить их.

- Отпустить? - Люциан фыркнул. - Тебе легко об этом говорить, не ты ведь по возвращении в родной дом начнешь править заклинательским кланом. - Он опустил взгляд и продолжил резать лук.

- Действительно, - сардонически протянул Морион, - мне всего лишь придется по возвращении в родной дом продолжить сдерживать полчища демонов. Как просто! - Он наклонился через стол так, что лицо оказалось в нескольких сантиметрах от лица Люциана. - Может быть, мы с тобой поменяемся, раз моя жизнь столь легка? Я пойду в клан Луны, а ты в Асдэм? - Морион казался беззаботным, но то, о чем он говорил, на самом деле вынуждало ужаснуться.

Полчища тварей внутри Асдэма - Люциан уже забыл об этом. Сетуя на своё бремя, он не задумывался, что бремя Мориона может быть тяжелее, ведь мир демонов куда более жесток, чем людской. Его населяли кровожадные одиночки, жаждущие власти над всеми и удерживать их внутри одного города казалось непосильной задачей, которую Морион выполнял в одиночку. На его горбу был груз больше того, что ляжет на плечи Люциана, но несмотря на это он вел себя так, словно проблем не существовало.

- Асдэмом сложнее править, чем кланом?

- Нет, потому что я уже привык. - Морион отстранился, продолжив мелко рубить мясо. - И ты привыкнешь. Большая часть твоих эмоций вызвана страхом неизведанного, но когда изведаешь, то всё исчезнет. Возможно, править кланом окажется не так тяжело, как мы думаем и ты справишься даже без закалки. - Он усмехнулся.

Люциан следил за быстрыми движениями чужого ножа и прокручивал услышанные слова. «И вправду, есть же шанс, что всё окажется не так ужасно. Может быть, ко мне все отнесутся лояльно, и я сразу обзаведусь поддержкой? Почему я все время думал лишь о том, что у меня появятся проблемы и не помышлял, что их может и не быть?».

Он выдохнул:

- Спасибо... - И выдержал небольшую паузу. - За всё, что ты делаешь для меня. Я рад, что провожу это время с тобой.

Морион резко замер и, не поднимая на Люциана глаз, хрипло произнес, словно подавлял нечто внутри себя:

- Юный принц, лучше тебе не говорить мне подобных слов. Демоны жадные, поэтому ради собственной безопасности не привязывайся ко мне, иначе я не смогу отвязаться от тебя.

«Не сможешь?» - испуганно подумал Люциан вопреки тому, что на душе потеплело. Он не понимал, насколько пагубно будет привязать к себе могущественного демона, но не думал, что эта привязанность будет адекватной. Демоны славились жестокостью и аморальным поведением, наверняка Морион предостерегал его не просто так.

Проглотив язык, Люциан продолжил молча добивать лук. К моменту, как они приготовили начинку, тесто уже поднялось и полукругом выходило за пределы глубоких мисок, поэтому ждать в неловкой тишине следующего этапа готовки им не пришлось.

- Забавно, - произнес Морион, принявшись тыкать пальцем в воздушное тесто, которое то проминалось, то вновь становилось выпуклым.

- Ты никогда не видел сырое тесто? - Люциан с сомнением посмотрел на увлекшегося демона.

- Нет. Я и выпечку никогда не готовил, меня пытались обучать только походной кухне, а там в основном отварное, да жареное.

- Обучать? - Люциан задумался. - Походной... кухне? - Он ахнул. - Так ты всё-таки принадлежал к заклинательскому миру?!

Морион хмыкнул, снова ткнув пальцем в тесто.

- Походной кухне обучают не только заклинателей, а также, к примеру, обычных смертных охотников, которым это нужно для выживания в лесах.

- Но ты не похож на обычного смертного охотника.

- Почему? - Морион усмехнулся. - Слишком красив?

Люциан промолчал, не осмелившись ответить положительно.

- Возможно, - увильнул он и тут же перевел тему. - Складывай тесто в форме мешочка. - Принц уже раскатал небольшой пласт и положил в серединку начинку. - Вот так. - Люциан сложил края вместе и залепил, продемонстрировав нужную форму для пирожка. - Будем готовить их на пару в печи, поэтому не раскатывай тесто слишком тонко и сверху закрепляй покрепче.

- На пару в печи? Это как?

- Поставим вниз ёмкость с водой, чтобы пирожки не высохли, так они останутся мягкими и воздушными.

Морион недоверчиво приподнял бровь, но спорить не стал. Вдвоём они быстро подготовили несколько десятков светло-сливочных пирожков, которые градоправитель помог поставить в печь так же как и ёмкость с водой.

Люциан порывался помочь ему с этим, но, стоя на одной ноге, норовил всё уронить и разлить, хотя говорил, что прекрасно держит равновесие.

- Модао, не препирайся и побудь в стороне, - рекомендовал Морион, отодвигая принца от печи и закрывая погруженные в неё пирожки.

- Как ты меня назвал? - Люциан поморщился, оперевшись о стену.

- Модао, а что? - Морион обернулся. - Я заметил, что оттенок твоей кожи такой же, как это светло-сливочное тесто. - Он указал на вторую порцию пирожков, которая не влезла в печь и стояла рядом на небольшой лавке для таких случаев. - Ты говоришь, что эти пирожки будут мягкими снаружи, но внутри у них плотная и терпкая мясная начинка. Это напоминает мне тебя.

Люциан ещё раз поморщился.

- Не называй меня так. Я не лунный пирожок. - Он исподлобья посмотрел на Мориона и взгляд его не терпел споров.

- У-у... модао, вот так нужно будет смотреть на всех твоих подчиненных, - со смешком сказал демон. - Только есть одна проблема: когда ты злишься, то становишься еще привлекательнее, чем есть. - Морион протянул руку, чтобы коснуться чужого лица.

Люциан отклонился назад и, краснея, проворчал:

- Ты надышался специй?

- Кто знает? - Демон коротко хохотнул и вернулся к столу, плюхнувшись на стул. - Что дальше? - беззаботно спросил он. - Будем сидеть и ждать, когда первая партия приготовится? - Морион поставил локоть на стол и подпер ладонью щеку. - Это надолго?

- На полчаса. - Люциан занял свой стул, выбрасывая из головы лишние мысли, появившиеся из-за чужого поведения.

- Полчаса просто сидеть на месте? Хочешь, чтобы я умер от скуки? - протянул Морион, но лишиться жизни ему было не суждено, потому что крики с улицы вынудили его и Люциана тут же подскочить и выглянуть в окно.

Перед глазами развернулась сцена: огромный мужчина, облаченный в металл, бежал от Фенга, который рычал на него как шипастый медведь, браня на чем свет стоит и размахивал веером как дикарь палкой.

У Люциана упала челюсть.

Морион тоже был удивлен, но быстро собрался и крикнул:

- Равель, сюда! - Он похлопал по подоконнику. - Ты сможешь убежать, он скоро развалиться!

- Хозяин! - выкрикнул Равель и, гремя металлом, понесся к дому.

- ЭТО КТО ЕЩЁ РАЗВАЛИТСЯ? - взревел Фенг. - Куда ты его зовешь?! Прочь от моего дома! Эта шавка сожрала трёх наших кур!

- Радуйся, что не жителей, - парировал Морион, когда Равель добежал и остановился под окном, боязно обернувшись на Фенга.

- Я выпотрошу тебя, - скрипя зубами, процедил старик, наступая на грузного мужчину, который был так высок, что почти закрывал собой окно и Люциан толком ничего не видел. - Выпотрошу и развешу внутренности на ветвях в лесу!

- Эй, эй, - Морион отодвинул Равеля в сторону, чтобы встретиться взглядом с Фенгом. - Может быть, отложишь божественную кару до момента, пока принц Луны не покинет нас? Какое впечатление ты произведешь, убивая у него на глазах?

- Я же не человека убью, - фыркнул Фенг, остановившись в нескольких метрах от окна. - Мне еще спасибо скажут за истребление твари.

- Если честно я против убийства тварей, которые не опасны для людей, - тихо высказался Люциан из-за спины Равеля. - Кур он, может быть, и съел, но их и лисы едят...

- Слышал?! - подхватил Морион. - Будущий владыка Луны велит тебе охладить пыл и не убивать мою лису.

- Если лисы относятся к псовым, это не значит, что твоя шавка теперь сменила род. Оно не так работает, - прорычал Фенг.

А Морион лишь усмехнулся ему в ответ.

Люциан качался из стороны в сторону, пытаясь что-то увидеть за двумя широкими спинами, но тщетно - мужчины перед ним загораживали почти всё.

Больше вслух никто ничего не сказал, но Фенг и Морион явно пообщались мысленно, потому что иначе как объяснить то, что спустя минуту старик с шумом закрыл веер, пробурчал что-то похожее на «бларг бы вас сожрал!» и развернулся, чтобы уйти? Изначально он явно был настроен бороться до конца.

«И правда ушел», - подумал Люциан, заметив, как плечи Равеля расслабились, а сам он выдохнул.

- Ты что действительно съел кур? - брезгливо спросил Морион, покосившись на берсерка.

- Я был голоден, - низким басом ответил Равель, оборачиваясь и чуть отходя от окна. Его черные волосы были собраны в высокий хвост, металлический шлем был поднят, открывая щетинистое с острыми чертами лицо.

Люциан никогда бы не подумал, что ему повезет хотя бы раз в жизни увидеть берсерка в человеческой форме. Равель не выглядел как темная тварь и совсем не выдавал бы себя, если бы смог скрыть хищную магическую ауру.

Морион закатил глаза и махнул на подчиненного рукой.

- Возвращайся обратно к воротам, если захочешь сожрать кого-то сначала сообщи мне. Сейчас мне удалось спасти тебя от Фенга, но в следующий раз он тебя точно прикончит.

Метал на Равеле задребезжал, видимо, перенимая его дрожь. Берсерк неуверенно кивнул и начал пятиться, чтобы уйти.

Люциан смотрел на него не отрываясь, пытаясь запомнить каждую черту, манеру движений до момента, пока Равель совсем не скрылся из виду.

- Впечатлен, что он так похож на человека? - спросил Морион, глянув на Люциана, который безмолвно открыл рот и не заметил.

Подобрав челюсть, принц поспешил отозваться:

- Я думал только могущественные демоны могут так четко воплощать человеческий облик и повадки, а также знать наш язык.

- Многие из тварей, что живут столетиями, знают человеческий язык. - Морион вернулся за стол. - Если это сложные виды вроде хаку, дриад или дрофей, а не саблезубый пес или бларг, то они вполне обучаемы.

- А может ли такая тварь жить среди людей? - Люциан тоже сел. - Завести семью со смертным?

- Вполне. Берсерки так и родились, смешав свою кровь с кровью тех, кто похож на людей.

- Но ведь их первоначальный облик - крупная темная тварь, человечность пришла позднее, в таком случае сомневаюсь, что, например, аргх, мог бы оплодотворить обычную женщину, не разорвав... Как же могло возникнуть кровосмешение?

- Это произошло не здесь, поэтому таких подробностей я не знаю. Ты же помнишь, что магия пришла в этот мир из разлома вместе с тёмными тварями и Равель, а то есть берсерки - одни из тех, кто явился оттуда.

Люциан ахнул.

- В том мире были разумные существа?

- Да. И много.

- Но почему тогда он пал?

- Чем существо разумнее, тем разрушительнее его сила, - со смешком произнес Морион, вынудив Люциана помрачнеть в лице. - Насколько мне известно, у них началась столь масштабная война, что даже граница между мирами дала трещину.

Люциан поджал губы, думая о том, насколько опасные сущности на самом деле вторглись к ним в своё время.

- Сколько же тогда Равелю лет?

- Больше тысячи.

- И такое древнее существо позволяет тебе ездить на его спине? - Люциан приподнял бровь, словно все еще не верил в то, что демон и берсерк действительно ведут себя как хозяин и питомец.

- Ты переоцениваешь его умственные способности, Равель в первую очередь зверь, а потом уже человек. Его гораздо легче приручить, он правда очень похож на пса.

Люциан почувствовал, как аромат готовых пирожков ущипнул за нос и вынужденно прервал беседу, чтобы торопливо подняться со стула.

- Я сам, - остановил он Мориона, потому что тот тоже собрался встать.

- Ты можешь упасть, - предупредил демон, наблюдая, как Люциан начал прыгать в сторону печи.

- Я не настолько неловкий, - сухо отозвался принц. - Сиди на месте, - и строго добавил.

Возле горячей печи Люциан аккуратно поставил на пол больную ногу и слегка оперся на неё, чтобы сохранить равновесие. Не без труда, но ему удалось вытащить готовые пирожки и оставить на печи, а внутрь поставить оставшуюся часть, что уже слегка заветрились, пока ждала своей очереди.

Взяв кривой готовый пирожок, который было стыдно дарить кому-то, Люциан попрыгал обратно к столу.

- Ты съешь его? - Морион глянул на светло-сливочную сдобу в чужой руке.

- Я не ем мясо. Ты хочешь?

Морион немного поразмыслил и сказал:

- Никогда их не пробовал. - Он забрал модао.

- Заодно скажешь как на вкус. - Люциан вернулся за стол.

- Мне нравится. - Морион проглотил первый кусок, даже не подув на горячее. - Хорошо, что мы не стали добавлять в них перец.

- Не любишь острое?

Морион покачал головой.

- По тебе не скажешь. Кажется, такой как ты должен любить всё, что приносит в жизнь остроту.

- Я и люблю, но перец тут причем? - Морион насмешливо хмыкнул.

Светлые шторы начали колыхаться на приоткрытом окне под властью заявившегося в кухню ветерка. Морион, доедая модао, упер локоть в стол, подпёр подбородок ладонью и, жуя, уставился в окно.

Во дворе перед домом уже начали скапливаться люди, принявшиеся расставлять столы и лавки. Вечер ещё не наступил, но местные уже принялись готовить поляну к празднеству, поэтому под окнами вскоре зародился шум, вынудивший Люциана прикрыть ставни, оставив между ними небольшую щель, в которую смотрел демон.

Принц налил себе и Мориону холодный чай, чтобы скрасить молчаливое ожидание последней порции пирожков и пригубил терпкий напиток из смородиновых листьев, ярко раскрывающий свой вкус на языке.

- Пойдешь на праздник? - спросил Морион, покосившись на Люция.

- Меня ведь не пригласили, - неуверенно ответил принц.

- Никого не пригласили. Все приходят сами. Так хочешь или нет?

Люциан смутился.

- Х... хочу... Если я никому не помешаю, то буду рад сходить. Ранее мне не удавалось побывать на деревенском торжестве.

- Тогда я сопровожу тебя. - Морион снова вернул внимание к окну.

В этот момент он показался Люциану непривычно задумчивым. Они начали готовку за оживленной беседой, но потом все померкло и Морион уже второй раз сосредотачивал свое внимание на небольшой щели между ставнями, через которую можно было наблюдать за людьми. Он редко принимал такой вид, поэтому Люций не удержался от вопроса:

- Что-то случилось?

Демон выдержал мимолётную паузу, а после переменился в лице и легко отозвался:

- Ничего. Просто дразню тебя. - Он обернулся на печь. - Думаю, пирожки готовы. - И поднялся с места, чтобы вытащить их, пока Люциан снова не подскочил.

Прин Луны сопроводил Морион непонимающим взглядом. Он сомневался в том, что действительно ничего не случилось, а с другой стороны, что могло случиться? Всё ведь шло хорошо.

Люциан не был из тех, кто допытывается, а градоправитель не был тем, кто что-то поведает, поэтому от вопросов было решено воздержаться.

Вытащив пирожки, Морион отыскал две глубокие миски и переложил в них горячую сдобу.

- Я бы хотел переодеться перед тем, как идти на праздник, - произнес Люциан. - Ты забрал мои заклинательские одежды у прачки?

- Если бы забрал, то, наверное, уже бы передал их тебе? - усмехнулся Морион. - К тому же сегодня заклинательские одежды не понадобятся, ведь в них ты привлечешь слишком много внимания. Я попрошу принести что-нибудь подходящее для торжества.

- Хорошо, - Люциан быстро согласился, потому что счел чужую мысль логичной и в дополнение подозревал, что его одежды скорее всего непригодны для носки. Учитывая, в какую передрягу он попал в лесу, то наверняка всё изодрал. - Тогда я пойду омоюсь и немного приведу себя в порядок. Кажется, я весь пропах готовкой. - Он встал с места, нюхая рукав своей рубашки. - Накрой, пожалуйста, пирожки сверху полотенцем, чтобы на них не сели насекомые и тесто не заветрилось. После этого их можно оставить остывать.

- Хорошо. - Морион сделал как велели. - Я зайду к тебе, когда найду одежды, - сообщил он, позволив принцу упрыгать обратно в комнату.

Встретились они без малого через час, после того как Люциану удалось искупаться, просушить волосы и остановиться перед настенным зеркалом с гребнем в руке, пытаясь расчесать спутанные золотые пряди.

Морион зашел к нему после стука и положил на прикроватную тумбу стопку вещей, на которую принц не обратил внимания, будучи сосредоточенным на прическе.

- У тебя не найдётся ленты? - спросил он, глянув на демона через зеркало. - Мне нужно подвязать волосы. Не хочу выходить на торжество с распущенными.

- Почему? Тебе идёт.

Люциан покачал головой.

- Мне не нравится. Слишком по-женски.

С губ Мориона сорвался смешок. Он сделал шаг и, остановившись за чужой спиной, сказал:

- В принципе, я предполагал, что ты об этом спросишь. - Он достал из поясного мешочка атласную ленту. - Поэтому подыскал кое-что. - И протянул украшение.

Люциан осмотрел вещицу придирчивым взглядом. «Алая? Я ведь не ношу алое...»

- Золото и красный хорошо сочетаются, поверь мне, - произнес Морион так, словно читал чужие мысли.

Люциан досадливо вздохнул. «Деваться некуда, не просить же подыскать что-то другое... Удивительно, что он вообще утрудился добыть нечто подобное до того, как я спросил».

Глядя в зеркало, Люциан быстро собрал волосы в высокий хвост и подвязал, после этого почувствовав себя лучше. Высокую прическу носить было комфортнее, чем постоянно мучиться с распущенными локонами, то сдувая выбившиеся пряди со лба, то постоянно заправляя их за уши. Отпрыгнув от зеркала, он собрался взять с тумбы новую одежду и, увидев её цвет, ахнул.

«Тоже алая?!» - Люциан зыркнул на демона.

- Что? - одними губами произнес Морион.

- Если бы ты и штаны красные подобрал, то все бы подумали, что я иду на свадьбу, - проворчал Люциан. - С тобой, - и добавил, бегло скользнув взглядом по алому халату Мориона, который тот не сменил после готовки.

- Я хотел подобрать такие штаны, но не нашёл подходящих.

- Зачем ты вообще искал?!

- Люблю ставить людей в неловкое положение, - усмехнулся Морион, падая в кресло.

Люциан раздраженно дернул уголком губ и спрятался за ширму. «Я в жизни не носил таких ярких оттенков, - думал он, мрачно разглядывая свой новый наряд. - Что за вызывающие одежды? Сказал не надевать заклинательские, потому что они привлекут много внимания, а эти не привлекут?!». - Люциан кое-как натянул на себя черные штаны и заправил в них красную рубаху, поверх которой должен был накинуть такого же цвета халат с широкими рукавами, по фасону напоминающий одеяние Мориона... «Боги, да он издевается».

Когда Люциан вышел из-за ширмы, то сразу встал к зеркалу, чтобы лишний раз убедиться, насколько его внешность не сочетается с красным цветом. Каково же было его удивление, когда он понял, что на контрасте с блестящими золотистыми локонами и глазами, а также светлой кожей, алый наряд сидел на нём как влитой. Этот цвет добавлял скрытой угрозы в невинный облик принца, делал его более дерзким и зрелым, особенно если тот продолжал хмуриться, как сейчас.

- Ты правда считаешь, что этот цвет мне подходит? Я не похож на себ... - Люциан запнулся, посмотрев на демона.

Взгляд Мориона казался чернее всепоглощающей бездны. Эмоции, что отражались в нем, не были добрыми и принадлежали огромной черной пантере, которая сейчас смотрела на кусок сочного окровавленного мяса, желая выпустить когти и сделать рывок.

У Люциана холодок пробежал по спине и волосы на затылке встали дыбом.

Благо, Морион быстро сбросил пугающую животную маску и спокойно ответил:

- Всё чудесно. - Он легко поднялся с места и протянул руку. - Пойдём праздновать чье-то рождение.

Но Люциан не желал принимать помощь после увиденного, потому сказал:

- Я могу покинуть дом своими силами.

- Модао, не вредничай, - мурлычуще попросил правитель Асдэма, но принц его не послушал.

Кровавым кузнечиком Люциан бодро попрыгал к двери, словно желая быстрее убраться отсюда.

Прежде чем покинуть дом, им требовалось зайти на кухню и забрать пирожки, чтобы вынести их на поляну, где уже собрались люди. Люциан думал, что Морион поможет ему с этим как и во время готовки, но тот остановился в дверях, прислонился плечом к косяку и застыл, наблюдая за тем, как юный принц пытается поднять две большие миски со сдобой, стоя на одной ноге.

«А?» - на лице Люциана отразилось недоумение. «До этого выручал, а сейчас вдруг решил в стороне побыть?» - Он почувствовал неладное, глядя на демона.

- Помоги, - сухо попросил принц Луны.

- В обмен на услугу.

Люциан закатил глаза в своих мыслях и там же цокнул языком и еще ногой топнул. «Вот же демон!»

- Какую услугу? - сквозь зубы спросил он.

- Когда я сегодня попрошу мне помочь, ты поможешь.

Люциан фыркнул.

- Разве не ты рекомендовал мне больше не соглашаться выполнять просьбы, не обдумав всё как следует?

- Так ты обдумай, - со смешком сказал Морион, вальяжно оттолкнувшись от косяка и делая шаг. - И я прошу не о просьбе, а об услуге - это разные вещи.

- Не особо.

Морион поднял раскрытые ладони.

- Обещаю, что не стану просить ничего непотребного, а также опасного для чьей-либо жизни.

- А конкретнее?

- Я как всегда ещё не придумал.

Люциан сделал глубокий вдох.

- У меня есть еще условие - ты не сделаешь ничего, что мне не понравится.

Морион оскалился в улыбке и сверкнул глазами.

- Юный принц начал вести себя предусмотрительнее? - Он подошел к столу. - Ну что ж, я согласен. - И забрал пирожки, чтобы выйти на улицу.