Том 3. Глава 92. Случайная встреча в глуши

Владыка Луны почувствовал, как гора свалилась с плеч и тело стало легким. Земля ушла из-под ног, и он оказался в свободном падении.

Сопротивления не было и оказывать его не хотелось. Из-за внезапной легкости он распрощался со здравым смыслом и позволил себе падать. Казалось, Люциан впервые мог понять, каково сухому листу покидать дерево или птичьему перу - крыло. Обе эти вещи были поразительно легкими и когда стремились к земле, казалось, она не спешила принимать их, как и его сейчас.

Сила, которая чуть не убила своей тяжестью, исчезла вместе с земным притяжением. Люциана настигла пустота и бескрайняя свобода. Никогда ещё он не был настолько беззаботен.

Перед его глазами не мелькала жизнь, но в мыслях было многое. Владыка Луны задумался о журавлях, бороздящих небосвод в поисках лучших мест. О клетках и рамках, которые, так или иначе, присутствовали в жизни каждого. Он успел позавидовать адептам Неба с их способностью к левитации и осознать, насколько нелегкая его настигла жизнь после потери семьи. Как мало он пробыл с родителями, прежде чем лишиться их. Люциан бы умер, вспоминая образы родных, если бы крепкие руки не подхватили его ватное тело и не выдернули из фантазий.

Он почувствовал торможение и то, как изменилась траектория полёта - он начал подниматься к небу.

Морион держал крепко. Его пальцы давили на рёбра с одной стороны, и под коленями. Трещина в земле начала закрываться над их головами, но меч, что нес их, набрал скорость и успел вынырнуть из бездны в последний момент.

- Ты их чуть не угробила! - гавкал Эриас. Люциану даже смотреть не пришлось, чтобы понять, что ругали Адору. - Что это вообще за палка? Где ты её взяла?!

- Взяла у друга, он увлекается магией земледелия, - небрежно ответила бессмертная.

- Где наш враг? - перебил их Морион, останавливая полёт меча возле заклинателей. Люциан почувствовал, что может слезть на землю, но в теле не нашлось сил, поэтому он остался на руках.

- Я подвесила этого мужика во-он там! - Адора указала пальчиком в сторону и оскалилась в улыбке.

- Возьмите его в плен. - Морион даже не обернулся на пленника. - Нужно выяснить кто он и откуда, а потом убить, - приказал он, а сам понёс владыку Луны обратно на болото, где остался экипаж девы Фалькор.

- Мы же не будем никого убивать? - тихо спросил Абрам у кого-то из товарищей.

Но Люциан не успел услышать ответ - вокруг всё потемнело и стихло.

- Как вы себя чувствуете? - обеспокоилась дева Фалькор, когда владыка Луны открыл глаза и понял, что потерял сознание.

В какой момент его успели уложить в экипаж и, судя по легкой качке, миновать болота, он не мог даже предположить.

- Как долго я был без сознания? - Люциан сел на длинной, широкой лавке, обитой бархатом, и потер лоб.

- Двое суток. - Адора, что находилась у него в ногах, беглым взглядом осмотрела владыку Луны. - Видимо, та клетка повлияла на баланс ваших сил.

«Баланс сил?» - Люциан замер. Он на секунду прикрыл глаза, чтобы заглянуть в свою душу. Магии в ней оказалось меньше чем нужно, что походило на истощение. «Это плохо...» - Он попытался прикинуть, как скоро его болезнь вернётся, и напрягся, осознав, что сильно сократил сроки своей беззаботной жизни.

Люциан вспомнил о кулоне, который содержал кристаллизованную воду божественного источника, и слегка расслабил плечи, решив, что наденет его, как только появится возможность. Благодаря этой вещи он сможет оставаться здоровым до возвращения в клан.

- Я чувствую себя хорошо, - наконец ответил Люциан, посмотрев на Лилиану. - Спасибо за беспокойство, что с моими людьми? И с вашими?

- С вашими всё хорошо, они снаружи. Из моих людей были потери... - Лилиана опустила взгляд на зажатые между бедрами ладони, которые беспощадно сминали под собой хлопковую юбку её платья. - Мы везем тела с собой. Ваши товарищи любезно помогли сохранить целостность их тел на время.

Люциан поджал губы и выдержал минуту тишины в память умершим. Ему было жаль, что деве Фалькор и её слугам пришлось пережить подобное. И хотя она держалась, сохраняя завидное спокойствие, но Люциан чувствовал, как её пронзали иглы печали и страха.

- Простите, что стеснил вас своим присутствием. Моё бессознательное состояние наверняка доставило неудобства.

- Что вы! - Лилиана замахала руками. - Не смейте извиняться, вы рисковали жизнью ради меня и моих людей, пустить вас в экипаж было малым, что я могла сделать. Скоро мы приедем в Полько, и мой отец достойно наградит вас.

Люциан покачал головой.

- Не нужно награды, это пустяки. - Он начал подниматься с места, опираясь о стенку. - Могу я покинуть вас? Нужно проверить моих людей и всё обсудить.

- Вы уверены, что ваше самочувствие позволит сделать это? Если ощущаете слабость, то лучше останьтесь.

- Со мной всё в порядке. - Люциан вежливо улыбнулся, приподняв уголки губ.

Лилиана нахмурилась, но задерживать его не стала. Из-за своей стройности и высокого роста Люциан казался хрупким, но энергия, которая исходила от него, была волевой и мужественной. Уговаривать такого человека отдохнуть - бесполезно. Он был готов рыть землю руками ради того, чтобы достигнуть цель.

Дева Фалькор постучала о стенку и повозка остановилась, позволив Люциану выйти, а точнее неловко выползти, чуть не угодив под копыта чужой лошади.

Наездник - один из воинов - сначала прикрикнул на него, а после поспешил извиниться за свое поведение, объяснив, что перепугался. Он справился о причине внезапной прогулки, и Люциан ответил, что вышел поговорить со своим отрядом. Наездник кивнул, указал, где найти заклинателей, и закрыл за ним дверь повозки, которая сразу тронулась в путь, не задерживая строй.

- Люциан! - Абрам первым увидел своего владыку, как только экипаж отъехал. Глухо стуча копытами по устланной травяным ковром почве, его лошадь рысью устремилась к Люцию. - Как ты себя чувствуешь? - Абрам дёрнул за поводья, останавливая животное.

- Хорошо, - спокойно отозвался владыка Луны, снизу вверх глядя на товарища.

- Точно? - Абрам недоверчиво сузил глаза. - Ты проспал двое суток.

- Я знаю, и за это время мои силы восстановились, поэтому всё хорошо, - Люциан оглянулся на экипаж девы Фалькор, который буквально за минуту отъехал почти на сто шагов, что навело на мысль об ускорившемся темпе передвижения. «Видимо, после нападения все пожелали быстрее вернуться в Полько».

- Слава богам, ты пришёл в себя! - прозвучал голос Эриаса, который подъехал следом за Абрамом, держа за поводья коня Люциана. - Как ты?

- Хорошо, - ответил Люций так же, как и Абраму.

- Морион сказал, та клетка должна была вытянуть из тебя всю светлую магию, - с опаской произнес Эриас, внимательно глядя в глаза владыки Луны.

- Не всю. Не беспокойся.

Страж поджал губы, все еще внимательно глядя на него. Он о чем-то поразмышлял и в итоге сказал, когда к ним подъехал Сетх и подлетел Морион, до этого облетевший округу:

- Сможешь забраться в седло? Кортеж двигается быстро - пешком не успеть. Если хочешь, можешь ехать со мной.

- Я поеду один, - ответил Люциан, подходя к своему коню.

- С тобой точно всё в порядке? Ты долго был без сознания, - с нажимом спросил Эриас, когда владыка Луны взялся за поводья и велел коню рысцой последовать за уехавшим экипажем.

- Я уже сказал, что волноваться не о чем, - мягко отозвался Люциан, словно повторение одного и того же ответа его не раздражало, а было способом релаксации. Он посмотрел на Мориона, который летел рядом с ним. Лицо демона сохраняло покой, но во взгляде было легкое волнение, которое, чем дольше они смотрели друг другу в глаза, становилось всё незаметнее. - Расскажите, что произошло, пока я спал. - Люциан обернулся на Эриаса и Абрама, шедших чуть позади. - Что с тёмным магистром, той ловушкой и как мы выбрались с болот?

- У-у... это было интересно... - протянул Абрам, взяв на себя роль рассказчика.

Он поведал, что после того, как Адора разрушила землю, а Морион вытащил Люциана из пропасти, они взяли тёмного магистра в плен и вернулись на болота. Заклинатели успокоили людей, помогли раненым и сохранили тела убитых, чтобы тех довезли до Полько. Тёмный магистр был связан божественным вервием, которое дал Эриас, и сейчас пребывал под присмотром Лауса. Люциан же, уложенный в экипаж, доселе пребывал под присмотром Адоры.

Выслушав рассказ про участие Адоры, Люций понял, что Хаски снова искусно наврал о своей личности и быстро втерся в доверие к заклинателям. Абрам и Сетх считали, что Адоре около трех сотен лет, когда-то она принадлежала к адептам Неба, но это было столь давно, что от благородной сущности поднебесника в ней ничего не осталось. Адора и Морион были знакомы, по словам девушки, первый и последний раз они встречались ещё когда принц жил человеческую жизнь. В последние годы бессмертная скиталась, спасая людей, и дева Фалькор не стала для неё исключением.

Лилиану должны были выдать замуж, но жених оказался обманщиком - наврал про наследство и вел интрижку, которую не собирался прекращать даже после свадьбы, - и Адора предложила публично вывести его на чистую воду, в чем добилась успеха. Лилиана и её люди со скандалом уехали из чужого поместья, а бессмертную взяли с собой, пригласив погостить в Полько. Таким образом Хаски оказался здесь.

- Вы допрашивали тёмного магистра? - спросил Люциан, когда Абрам смолк. - Кто он и откуда явился? Зачем напал на нас и с кем связан?

- Он купец и работорговец из безымянных земель, - сухо сообщил Морион, глядя на лес перед собой. - Занимается продажей диковинных вещей, магических тварей, людей и даже заклинателей на чёрном рынке. Он похож на тех полуночников, которые однажды хотели похитить тебя и продать.

- Та клетка... - Люциан посмотрел на Мориона. - Так магистр работает на него?

- Не напрямую. Скорее всего на его правую руку. Или левую. Или ногу... У владыки демонов четверо приближенных.

- Владыка демонов? - Абрам удивился, словно первый раз услышал это имя. Видимо, Морион не обсуждал с ними то, что произошло, когда его и Люциана пленили.

- Разве владыка демонов может быть замешан в этом? Я думал, он просто создал печать? - Эриас хмуро посмотрел на Мориона, и Люций убедился, что демон действительно ничего не рассказал, хотя вопросы ему наверняка задавали.

- Мы не знаем, - отозвался владыка Луны, потому что Морион отвечать не собирался. - Клетка, в которую я был пойман, показалась Мориону странной. Он предположил, что темный магистр не мог выдумать её сам и ему помогли. Единственный, кто на это способен - владыка демонов.

Эриас помрачнел.

- Как темному удалось получить что-то от владыки демонов или его подручных, не умерев? - спросил он.

- Торговцы с черного рынка всегда путались с силами тьмы, - сухо сообщил Морион, не глядя на Эриаса. - Они нередко сотрудничают с демонами, ведут торги и даже поставляют им человеческие души.

- Тогда в этой истории может быть замешан любой демон, а не только их владыка? - предположил Абрам, глянув на Мориона.

- Всё может быть, - тот пожал плечами. - Но я склоняюсь к владыке демонов.

- Ты говорил, что он работает через подручных, - напомнил Люциан. - Кто, например?

- Четыре могущественных демона.

- Четыре могущественных? - У Эриаса чуть глаза из глазниц не выпали. - Подручные владыки демонов могущественные? Четверо? Я думал, их от силы двое, не считая владыку демонов?

- Четверо и владыка демонов.

- Значит, могущественных в мире целых пять? - Сетх переглянулся с Абрамом.

- Я знаю только Тоску, - задумчиво протянул Абрам.

- Ещё Мрачный шепот, - добавил Эриас.

- А также Хамелеонов гриб и Жрица, - закончил Морион. - Не все могущественные демоны настолько неаккуратны как Мрачный шепот и Тоска. Есть Хамелеонов гриб - дитя владыки демонов, и Жрица - демон, которого принято считать богиней - эти двое хитрее, чем их товарищи. Они не любят красоваться на публике, поэтому ваше поколение не подозревает об их существовании.

- Жрицу считают богиней? Это с какой стати? - Эриас фыркнул.

- Она исполняет желания в обмен на что-то недоброе, например, жертвоприношение. В местах, куда не ступает нога заклинателей и жизнь слишком тяжела, Жрица является всевышней.

Люциан тихо ахнул. Он не задумывался, что где-то может твориться подобное. «Жертвоприношения?..»

- Почему ты не рассказывал? - спросил он у Мориона.

- Ты не спрашивал. Да и смысл знать о всех могущественных? Вы не сможете их убить или найти, поэтому ни к чему лишние переживания.

«Лишние... переживания?» - от этих слов у Люциана дернулся глаз. В мире существовало большее количество могущественных, о которых он знал, а Морион назвал их "лишние переживания"?!

- А что насчёт Хамелеонова гриба? - спросил Эриас. - Почему ты сказал, что он "дитя владыки демонов"?

- Потому что он любимчик, спасённый и выращенный владыкой демонов. Как и он, Хамелеон владеет техникой смены лиц, только его перевоплощения иного толка, для них не нужны жертвы.

- Хамелеонов гриб - это же ядовитый магический сорняк, который растет на кладбищах и травит местность? - уточнил Абрам. - Почему этот демон назван в честь него?

- Не знаю, - хмыкнул Морион. - Он старше меня, поэтому мне неизвестна вся его история. Могу лишь судить по истинному воплощению, которое представляет споры хамелеонова гриба и предположить, что при жизни Хамелеон был отравлен, а после смерти его тело стало почвой для этого сорняка. Из-за этого, переродившись, его истинная форма приняла вид ядовитых спор.

- И ты серьезно думаешь, что кто-то из этих могущественных замешан в поимке Люция? - Эриас внимательно посмотрел на Мориона.

- Это вероятнее того, что в делу причастна какая-то сошка, которую мы бы заметили или владыка демонов, который саморучно мало за что берется, предпочитая использовать чужие руки.

- Ты сказал, что тёмный магистр относится к работорговцам с черного рынка, - произнес Люциан. - Чтобы попасть в эти земли из клана Луны нужно пересечь несколько рек. - Он посмотрел на остальных. - Вы выяснили, где в лунных землях находится чёрный порт?

Морион лукаво улыбнулся и махнул рукой в сторону мелькающего вдалеке экипажа.

- Лаус два дня занимался получением ответа на твой вопрос. Пойдём спросим, добился ли он успеха?