Том 2. Глава 58. Воспоминания прошлых лет

Оставшись один в своих покоях, Люциан первым делом ушёл в медитацию, так как восполнение магических резервов было в большем приоритете, чем восполнение физических сил.

Владыка Луны не стал погружаться в транс с головой, чтобы не проморгать возвращение Кая. Он не собирался обсуждать с ним произошедшее, просто хотел убедиться, что после кровожадной ночи демон не слетит с катушек. В дополнение Люциан хотел извиниться за то, что нарушил запрет на ночные прогулки по замку и в связи с этим влип в передрягу. Пусть его похищение сравнили с похищением напольной вазы, но если бы оно не состоялось, то никакого конфликта бы не произошло. Его вина в этом деле могла показаться притянутой за уши, но так как сам он был человеком благородным, то оправдывать себя не смел.

Так случилось, что в медитации Люциан пробыл до вечера следующего дня. И за это время Кай не объявился. Люц решил не переживать по этому поводу, потому что вряд ли с тёмным принцем что-то могло случиться. Единственное, за что стоило волноваться, так это за Царство Теней...

Покинув комнату, он спустился на кухню, чтобы отыскать что-то съестное, но, когда пришёл на место, вспомнил, что без сопровождения в лице Бога Обмана или Кая вкушать еду опасно. Чтобы не рисковать, Люциан отыскал съестное в поясном мешочке – всё-таки он прибыл в Асдэм, имея при себе запас нормальной пищи, – и, выудив пару яиц и переспелых помидоров, приготовил их вместе. Его не волновало, что продукты куплены больше двух недель назад, пищу можно было есть, потому что поясной мешочек, наполненный магией, долгое время сохранял свежесть чего угодно и не позволял испортиться.

Откушав, Люциан прибрал за собой и вернулся в покои, чтобы лечь спать. Неполная медитация, которую он провел ранее, не заменяла сон, поэтому требовалось отдельно дать телу отдохнуть.

Засыпая, Люциан подозревал, что Элеонора вряд ли даст ему расслабиться, но надеялся, что в этот раз дело обойдётся без сновидений... Он сильно разочаровался, когда снова очутился в чужой шкуре.

Изначально после аудиенции Кай и Элеонора договорились встретиться следующим днём и обсудить то, что поведала владычица Ночи, но вышло так, что встреча не состоялась из-за высокой занятости тёмного принца (всё-таки он будущий владыка). В итоге друг друга ребята увидели на второй день после аудиенции, встретившись не наедине, а на испытании, которое им устроили родители Кая.

— Мы не собираемся долго задерживать вас. Всего лишь хотим посмотреть на то, что вы вытворили в клане Луны, — сообщила владычица, закрывая двери тренировочного зала.

В просторном помещении находились двое подростков и двое взрослых (из-за бессмертия тоже походивших на подростков). Владыка и владычица Ночи были облачены в чёрные клановые одежды, полы которых доходили до щиколоток. Узкий рукав прятался под кожаными наручами, ткань одеяний была плотной и украшенной золотым руническим рисунком. Родители Кая имели длинные черные волосы, которые сейчас были собраны в высокие хвосты. Серые глаза владычицы казались безжизненными, а янтарные глаза владыки пылали безумством. Родители Кая источали огромную силу и внушали страх, но никто из собравшихся их не боялся.

Тренировочный зал изнутри и снаружи был разрисован рунами на потолке, стенах и полу, потому переживать за то, что он рухнет от невиданной силы не стоило – это место служило полем для битв уже сотни лет.

— После того как повторите свою выходку можете пойти погулять, — лениво добавил владыка Ночи. — В садовой беседке через полчаса накроют стол, так что вам лучше поторопиться, иначе чай и димсамы с вишней остынут.

Кай скептично вздёрнул бровь.

— Пап, ты серьёзно пытаешься мотивировать нас сладкими парными пельмешками?

— Имеешь что-то против парных пельмешек? — владыка Ночи предостерегающе сузил глаза.

— Отнюдь нет, — его сын вскинул ладони в сдающемся жесте.

— Значит, вы хотите, чтобы мы повторили то, что произошло на кроличьей поляне? — уточнила Элеонора, одновременно вспоминая последовательность тогдашних действий.

— Припомнить бы ещё, что там было. — Кай задумчиво почесал затылок. — Я пытался надрать Ксандру зад и как-то не особо следил за мыслями и движениями...

— А я говорил, что ты бестолочь, — не преминул отметить владыка Ночи.

— Все вопросы к тому, кто меня воспитал, — парировал Кай.

Его отец хмыкнул и вместо ответа красноречиво посмотрел на жену, словно винил её в глупости их ребенка. Владычица одарила мужа взглядом, который посвящали дуракам.

Люциан с интересом наблюдал общение семьи Найт. За минувшие дни Кай стал ему близок – следить за его прошлым теперь было чуть интереснее, чем раньше. В душе Люциан искренне радовался, что при жизни принц имел хорошего отца, с которым мог легко перешучиваться и обмениваться колкими фразами, а также понимающую мать. Владыка и владычица Ночи относились к сыну по-особому, они не ругали его и не поучали так же сварливо, как это делали другие родители. Вместо занудства эти люди дружески высмеивали ошибки и мягко наставляли на верный путь.

«Интересно, влияло ли на манеру воспитания то, что Кай родился полудемоном? Или его родители в любом случае вели бы себя так?»

— Элеонора, — голос владыки Ночи прозвучал серьёзно, — так как мой сын в тот день всё проморгал, ты напомнишь ему и нам о том, что случилось?

— Если честно, я сама плохо помню, — задумчиво пробормотала девушка. — Как мы говорили – наши силы соприкоснулись и произошёл взрыв. В тот момент я пыталась ладонью задержать кулак Кая и ничего особенного, кроме этого, не предпринимала. Как произошло то, что произошло, и можно ли это повторить – я не знаю.

— Аномалии могут появиться везде, — спокойно произнесла владычица Ночи. — Думаю, перенаправить духовные силы в ладони и шлепнуть ими друг о друга вам будет достаточно для повтора ситуации. Сможете сделать?

Кай и Элеонора переглянулись.

— Вы уверены? — с сомнением спросил принц. — Учитывая состояние Ксандра, друг другу мы с Элеонорой не навредим, но вам запросто.

— Пф, ты думаешь, что сможешь навредить мне? — усмехнулся его отец. — Не переоценивай свои таланты, малыш.

Кай сложил руки на груди и посмотрел на владыку Ночи как на человека, самооценка которого разорвала небеса, а дурость достигла апогеи.

Люциан, наблюдая за этой сценой, подумал: «Владыка Ночи и его сын – одно лицо. Их самоуверенности только завидовать, но если у Кая она оправдана, то отец вызывает сомнения. Всем известно, что Кай – наполовину демон хаоса, конечно, он раздавит владыку Ночи в схватке, если захочет... Поэтому я бы назвал самообман и показушность владыки глупостью, если бы не хотел похвалить его за это... Кажется, что даже на того, кто сильнее, он пойдёт с непоколебимой уверенностью и благодаря этой уверенности выиграет – подобное поведение достойно восхищения».

Элеонора развернулась в сторону Кая и опустила взгляд на свою ладонь.

— Давай просто сделаем это. Не думаю, что мы сможем навредить двум бессмертным заклинателям.

Кай с сомнением глянул на подругу.

— Просто дадим друг другу пять, — добавила она, успокаивая. — Только не сильно. Не хочу отлететь в стенку и потом ещё полдня приходить в себя.

Владыка Ночи фыркнул:

— Сынок, не дрейф! — Он притомился наблюдать нерешительность отпрыска, которого – между прочим! – воспитывал решительным.

Кай скрипнул зубами в ответ на укор отца, а после развернулся к Эленор и сказал, отводя руку:

— На счёт три.

— Раз, — кивнула та.

— Два...

— Три!

Ребята замахнулись, одновременно перенаправляя духовные силы в ладони, а после потянулись ими друг к другу.

Пол под заклинателями дрогнул. На нём мгновенно появились руны защитного круга. Почувствовав выплеск опасной силы, они были призваны на защиту здания и сохранение безопасности.

Прикосновение двух рук длилось не долго, но сила, порождённая этим прикосновением, оказалась неслабой. Элеонора, как и Люциан, смогла почувствовать мощь, которая разрушала и строила одновременно. Эта магия была основой всего: жизни и смерти, добра и зла, прошлого и будущего. Слияние света и тьмы норовило породить огромный взрыв, который обратит мир в пепел, а после создаст из пыли нечто неповторимое и новое.

Люциан ощутил, как две души сливаются в единое и раздельное одновременно. Они оставались независимы, но при этом в одной жила частица другой.

Кай и Элеонора попытались удержать общую силу, которая рвалась наружу. Так как сейчас они всё делали осознанно, то имели возможность контролировать мощь.

Владычица и владыка Ночи обомлели, глядя на сгусток энергии, окруживший ладони детей. Обычно духовную силу тёмных магов можно описать как тёмный дым, а светлых – как сияние звезд, но увиденное не было ни тем ни другим. Это была ночь, внутри которой горели осколки солнца. Тьма, наполненная мириадами светлячков.

— Верните свои силы обратно в души. Не смейте отпускать их! — поспешил приказать отец Кая.

Тёмный принц и Элеонора даже не обернулись, но слова услышали. Они давно поняли, что отпускать силу нельзя и попытались разделить два слившихся потока. Люциану от увиденного стало дурно: мощь двух начал была настолько страшной, что о её существовании не хотелось даже фантазировать. Казалось, эта сила была способна на всё и если ей доведется попасть не в те руки, то мир погрузится в разруху меньше чем за час...

Что будет, если нынешний Кай получит такую мощь? На словах он желал сохранить баланс, но на деле всё равно повиновался собственным прихотям. Люциан хотел помочь ему найти Элеонору и её свет, но сейчас... Будет ли это безопасно? Элеонора настолько любила Кая, что делала для него всё невзирая на здравый смысл и это могло привести к катастрофе.

Между началами должно быть равенство, которое не позволит одному задавить другое, но было ли это равенство в отношениях Элеоноры и Кая? Люциан всегда мог сказать, что нет. Он нахмурился от мыслей, закравшихся в голову, поэтому проморгал момент, когда ребята закончили демонстрацию способностей, разомкнули ладони и отошли друг от друга.

— Мне кажется, здесь не в чем сомневаться. — Отец Кая медленно приблизился к детям. — Вы однозначно начала. Такая сила не принадлежит иным существам.

— Что вы почувствовали? — спросила владычица.

— Вместе мы сильнее, чем по отдельности, — хмуро произнёс Кай, видимо, не был рад, что его излюбленный одиночный режим сейчас проиграл командной работе.

— Сильнее настолько, что, кажется, способны на всё... — не менее хмуро добавила Элеонора – ей не нравилась эта мощь, она боялась, что не сможет верно использовать её.

Владычица Ночи вздохнула, задумчиво растирая висок. Из всех собравшихся не беспокоился только владыка – его лицо совсем не переменилось, а на губах без конца играла насмешливая ухмылка.

— Нам нужно обсудить всё с названным дядей, — мать Кая обратилась к мужу. — Сейчас я более не знаю, о чём думать и что предпринимать.

— Значит, детишки могут идти пить чай?

— Да. — Владычица посмотрела на Элеонору и Кая. — Вы свободны, как только нам потребуется что-то сообщить – мы пошлём за вами.

Дети воздержались от вопросов – если старшим нужно посоветоваться со стариком, то вряд ли они сейчас на что-то ответят.

— В таком случае мы пошли, — бросил Кай, поклонившись родителям в знак прощания. — Пап, ты бы мог распечатать дверь зала?

Владыка Ночи лениво махнул рукой. Он выпустил поток духовной силы в сторону дверей и уничтожил руну, которая не позволяла войти или выйти.

— До свидания, — поклонилась Элеонора, а после последовала за уже улизнувшим товарищем.

Они направились в сад. Несмотря на то что каждый желал завязать диалог – шли молча.

Чувства, испытываемые Элеонорой, были неоднозначными. Когда ей сказали про начала, она не стала переживать и быстро примирилась, но после того как они породили новый вид магии, – начала побаиваться грядущего будущего. «Такая сила не даётся просто так... — думала Элеонора, — какова её цена? Что я должна сделать? Мне казалось, для сохранения баланса началам достаточно просто существовать, но вдруг это не так? Смогу ли я вынести это бремя?»

Она искоса глянула на Кая в попытке понять, о чём он размышлял, но тёмный принц выглядел совершенно обычным. По его лицу нельзя было предугадать ни настроения, ни чувств. Складывалось впечатление, что если на мир упадёт небо – этот юноша останется безмятежным.

— О чём ты думаешь? — Элеонора решила не терзаться догадками.

— Пытаюсь сравнить силу тёмного начала, которая меня ждёт, и ту силу, которую имею сейчас. — Кай ухмыльнулся. — Интересно, что из этого превосходит?

Элеонора приподняла брови, не ожидая такого ответа. Она будто с купцом говорила, а не с тёмным принцем. Он рассуждал о цене и ценности как базарный торгаш.

— Тебе совсем не беспокойно от незнания?

— Незнания? — задумчиво произнёс Кай, смакуя каждый слог. — Ну... немного беспокойно, ведь будет обидно, если я стану слабее, чем сейчас.

— Это всё, о чём ты думаешь? — Элеонора поразилась циничному взгляду на вещи. — Твоя жизнь вскоре безвозвратно изменится, а ты беспокоишься о силе?

Люциан почувствовал, как внутри её души закипает негодование. Сам же он только тускло вздохнул и подумал: «Это просто попытка Кая уйти от разговора, тема которого ему не нравится или пробуждает эмоции, которые он не хочет испытывать. Он всегда так делает – несёт бред, чтобы не говорить серьезно».

— Не то чтобы я беспокоюсь о силе... — насмешливо протянул принц, проходя через садовую арку. — Просто немного размышляю об этом. — Он посмотрел на подругу. — Ну а ты? Тебя, по всей видимости, начало многое беспокоить. Поделишься?

Элеонора поджала губы в попытке подавить возмущение в душе, чтобы продолжить спокойный диалог, а не ругань.

— Меня волнует то, что я почувствовала, когда духовные силы переплелись. Это было странно, потому что когда наши свет и тьма соединились, они уже не были нашими светом и тьмой...

— Не были нашими светом и тьмой? — переспросил Кай со смешком. — Чья же тогда это была магия?

Элеонора фыркнула, скрестив руки на груди. Ей не понравилось, что тёмный принц решил посмеяться в такой момент.

— Я просто не понимаю, почему моя сила изменилась, когда соприкоснулась с твоей, но разделившись – вернула себе прежний вид.

— Всё просто, — Кай прошёл в беседку, где уже был накрыт стол, — я думаю, эти изменения произошли, потому что наша истинная сила начала пробуждаться и, по всей видимости, она достигает апогея, когда мы работаем вместе. В данный момент от начал внутри нас только крупицы, которые пробуждаются, когда наша магия соприкасается. Как бы тебе объяснить моё видение... — протянул он, присаживаясь за стол напротив Элеоноры. — Представь, у тебя есть кучка деревянных щепок, смешанная с металлической стружкой и у меня есть кучка деревянных щепок, но смешанная с кусочками магнита. Пока все это перемешано и кучки находятся далеко друг от друга ничего кроме щепок ты не разглядишь, но если придвинуть их, то мой магнит начнёт тянуть из твоих щепок металл, как и твой металл начнёт тянуть мой магнит. Таким образом ты начнешь видеть то, что было скрыто. Щепки – твоя светлая магия и моя тёмная, а металлическая стружка и магнитная – силы начал. Проще говоря – это уже есть внутри тебя, просто этого мало, и оно перемешано с привычной магической энергией, поэтому тебе кажется, что твоя сила изменилась, но на деле это просто была не она. Внутри тебя две разные силы и сила начал во время перерождения поглотит человеческую магию.

Элеонора почувствовала изумление, выслушав довольно логичную, но запутанную теорию.

— Как ты додумался до такого объяснения?

— Быстро и без накладок. — Кай налил себе чай. — Я просто чувствую, что внутри моей тьмы пробуждается что-то новое. Если бы ты была такой же сильной как я, то тоже смогла бы заметить изменения.

— А как же божественное начало, которое ты во мне увидел?

— Это было не оно. Так как светлое начало – прародитель богов, немудрено, что его сущность похожа на божественную.

— Но почему я не чувствую дисбаланса или сопротивления, если в моём теле две разные силы?

— Потому что они не противоборствующие. В тебе зреет тот же свет, который ты уже имеешь, только, так скажем, истинный, чистый, высший. Та же ситуация происходит с моей тьмой.

Элеонора смолкла, взявшись за чайник. В голове крутилась лишь одна мысль: «Какой же он умный!»

Люциан хмыкнул: «Возможно, дело не в уме, а в способности отречься от чувств и спокойно обдумать ситуацию».

— Ты можешь предположить, какая жизнь ждёт нас после перерождения? — Элеонора налила себе чай. Раз Кай так легко рассуждал об их силе и уверенно строил теории, она подумала, что сейчас у него на любой вопрос найдётся ответ.

— Жизнь нас ждёт интересная. — Принц улыбнулся уголками губ, а после, положив в рот тёплый димсам с вишней, добавил: — Не бойся, даже если после перерождения на нас возложат новые обязанности, ты будешь не одна, и я буду не один. Мы в любом случае останемся друг у друга, поэтому сможем справиться с чем бы то ни было. — Пока Кай говорил, Элеонора пристально смотрела ему в лицо, держа пиалу с чаем двумя руками. В её глазах плескалась надежда на лучший исход. Она хотела верить своему принцу, поэтому от его слов на душе стало легче.

— А что насчёт перерождения? Мы переродимся как берсерки, кости которых продирает агонией при обращении в зверя или же по щелчку пальцев: уснули людьми, а проснулись началами?

Кай пожал плечами.

— Этого не могу знать... Мой дядя, который является сосудом божественной силы, переродится богом после естественной смерти. Его дух примет божественную суть и тогда он, можно сказать, воскреснет. Как переродимся мы – даже предугадать нельзя, потому что в иномирье началами рождались сразу, а мы началами станем.

— Надеюсь, не как берсерки... — пробормотала Элеонора в свой чай, а после отхлебнула его. — А твои родители не собираются что-то предпринимать? Может быть, стоит нас изолировать, чтобы обезопасить резиденцию? Вдруг во время перерождения произойдёт выброс магии как на кроличьей поляне?

— С чего вдруг? Мы ведь не будем во время перерождения держаться за руки. А так... в твоих гостевых покоях давно установили сдерживающую печать, как и в моих, поэтому, если что-то начнётся – родители сразу узнают. Обезопасить резиденцию от нас им не составит труда, поверь. — Это "поверь" звучало так, словно Кай говорил о собственном опыте. Зная о существовании его срывов, Элеонора предположила, что он их и имел в виду.

— Как так вышло, что твоя мать... полудемон? В прошлый раз ты сказал, что сейчас не время и не место об этом рассказывать, но теперь ты можешь поведать мне эту историю? — Эленор оглянулась. — Сад пуст, мы одни.

Кай тоже оглянулся, заодно выиграв время на раздумья. Он подлил себе ещё чая, зажевал очередной димсам и ответил:

— Я понимаю, что тебе интересно, но это правда долгая и запутанная история. Я не могу поведать её от и до, потому что тайна касается не только моей матери, но и владыки Луны, а он, в отличие от неё, свои секреты не раскрывал и в целях твоей безопасности о них лучше не знать. Для пояснения могу сказать, что мама не родилась полудемоном, она в него переродилась, но переродилась неправильно из-за своего происхождения и связи с моим отцом. Мама обрела силу могущественного демона со способностью порождать себе подобных, но при этом не потеряла себя и сохранила человечность. Существ с возможностями как у неё называют демонами-прародителями, они способны создавать других демонов ранга "сошка" – благодаря этому я появился на свет. К сожалению, это всё, что я могу рассказать. Если желание докопаться до истины не оставит тебя, то спроси об этом моих родителей, сам я не предам их доверие.

Элеонора осталась недовольна тем, что её вновь ограничили, но вопреки этому поняла Кая и приняла его верность. Он хоть и имел очернённую душу, демоническое нутро, а также мало что чувствовал к другим людям, но к родным относился с почтением. Видимо, таким его воспитали и на это ничто не влияло.

— В таком случае я не буду больше задавать вопросы о твоей маме, вместо этого спрошу о тебе: если она создаёт сошек, почему ты не сошка? У них ведь нет физического тела, а у тебя есть.

Кай пожал плечами.

— Сначала мы думали, что это из-за магии моего отца – связей между могущественным и заклинателем раньше не случалось, поэтому никто не знал, как будет выглядеть их потомство, но теперь, если честно, мне кажется, что на моё появление оказала влияние великая сущность. Всё-таки ей нужен нормальный сосуд и, учитывая её могущество, она могла его для себя породить.

Элеонора нахмурилась. Предположение Кая звучало жутко – он обрел тело благодаря чистейшему виду магии, а не физическим способностям его родителей. Можно ли было в таком случае считать его их кровным сыном? Элеонора вздрогнула, отбрасывая жуткие мысли.

— Почему ты стал именно демоном хаоса? — Она продолжила беседу как ни в чем не бывало. — Твоя мать контролировала это? Она могла решать, кем ты будешь? Тебя сейчас можно отнести к могущественным? Ты имеешь сосуд жизненной силы? Твоя способность к уничтожению прикосновением... почему её назвали плохой наследственностью?

Кай не удержался от смеха, когда Элеонора начала заваливать его вопросами с каждым разом ускоряя темп речи.

— Не думал, что тебе так интересно. Ты вела себя столь спокойно после того, как родители обо всём сообщили. Не пыталась дозваться меня на следующий день, да и сегодня во время теста сохраняла сдержанность. Оказывается, ты просто ждала удобного момента! — Кай улыбнулся, как бы хваля за выдержку. — Отвечу по порядку. Демон-прародитель может создать как слабую, так и сильную сущность, но он это не контролирует, поэтому мне просто повезло. В нашем мире я единственный демон хаоса, больше таких, слава богам, нет. К могущественным демонам меня нельзя отнести ни в плане силы, ни в плане происхождения. Моя жизнь зависит только от меня, сосуда я не имею. Моя способность к разрушающему прикосновению похожа на способность моей матери – она тоже может разрушать прикосновением, только у неё эта сила под контролем в отличие от моей, поэтому мы называем мою силу "плохой наследственностью".

— Ты можешь умереть? Ты ведь стареешь...

Кай кивнул.

— Я могу умереть, но вряд ли это случится. Оружие меня не убьёт, а если я перестану сдерживать свою магию, то сразу стану бессмертным.

— А в клане Ночи ещё кто-нибудь знает о твоём происхождении или происхождении твоей матери?

— О матери знают многие, но они не верят, а это почти равносильно тому, что не знают. Ты ведь видела моего отца – его манеру речи тяжело понять, неизвестно, издевается он над тобой или говорит серьёзно. По этой причине, когда он в открытую сказал членам совета, кого из себя представляет моя мать, они подумали, что над ними смеются. В нынешнее время многие считают отца чокнутым, — Кай гоготнул, видимо, вспомнил какой-то случай.

Элеонора задумалась над его словами. Если честно, она могла понять, почему окружающие не верили словам владыки Ночи о том, что его жена – полудемон. Это действительно звучало как бред! Заклинатель и демон. Демон, который защищает людей – это как? Подобное невозможно и если бы владычица Ночи не продемонстрировала Элеоноре свои чёрные глаза, а Кай – способность уничтожать касанием, то она бы тоже навряд ли уверовала в правоту чужих слов.

Девушка и сейчас не сильно верила в то, что владычица Ночи является полудемоном, но заставляла себя, зная, что тёмный принц не будет о таком врать.

— Получается, и за годы правления твоей матери в клане Ночи никто не заметил её истинных сил? — уточнила Элеонора.

— Да, потому что мама их не демонстрирует. Она не жаждет раскрывать правду о себе, только мой отец может взболтнуть лишнего, но и он всегда знал, что в такое никто не поверит.

— Почему о тебе он так не болтает? Потому что в твою демоническую суть могут поверить?

— И да и нет. Скорее всего он молчит в отношении меня, потому что я его дитя. Он никогда не сделает что-то, что навредит мне.

Элеонора сначала засомневалась в чужих словах, а потом вспомнила, как Кай говорил, что отец никогда не поднимал на него руку, если они находились вне тренировочного поля.

— Владыка Ночи известен своей жесткостью, решительностью и любовью к кровопролитию, но, воспитывая тебя, он будто становится другим человеком, — пробормотала он.

— Просто он аккуратен, — ответил Кай, допивая свой чай. — Если бы папа воспитывал меня кнутом и палками, то мой демон его бы убил.

Элеонора не смогла скрыть удивления, застлавшее её лицо. Она не ослышалась? Тон Кая звучал слишком ровно для таких жутких слов.

— Ты удивлена? — На губах принца заиграла насмешливая улыбка. — Эленор, ты ведь не думала, что если я могу чувствовать что-то к тебе, то такие же чувства испытываю ко всем остальным? Пусть я выгляжу как человек, но внутри меня живёт демон. Демон не владеет таким сердцем, которое уместит в себе больше одного существа. Я уважаю родителей, верю им и, честно признать, за годы взросления я к ним сильно привык, но если бы они обращались со мной жестоко, я бы не пустил это на самотёк. Может быть, человеческая часть меня захотела бы потерпеть, но она слишком слаба в сравнении с демонической.

— Значит, твои родители поддерживают с тобой дружескую манеру общения, потому что знают, что кричать и применять к тебе силу бесполезно?

Кай чуть подумал.

— Не могу знать. Может быть, да, а, может, они просто хорошие и адекватные родители.

Элеонора поджала губы, размышляя. Она замечала, что к ней Кай относился не так, как к остальным, но не думала, что всё настолько серьёзно и в его сердце была лишь она... С одной стороны, это льстило, а с другой –беспокоило. Что будет, если в какой-то момент сердце принца станет настолько тесным, что даже Элеонора не сможет там находиться? Способна ли она привязать его к себе так, как это сделали родители и дяди?

Вспомнив про дядь, девушка спросила:

— А как же владыка Луны? Мне казалось, старший дядя воспитывает тебя строже, чем родители, и я замечала, что тебе это не нравится, но при этом ты никогда не шел ему наперекор. Почему?

Кай рассмеялся, словно насмехался над чем-то.

— Ста-арший дядя... — протянул он, ненавистно сжав в руке пустую пиалу. — Он очень опасен, поэтому с ним лучше не ругаться.

Элеонора не поняла, как реагировать на такой престранный ответ.

— Ты ненавидишь его? — решила уточнить она.

— Ненавижу? Вовсе нет. Немного недолюбливаю за власть, которую он имеет, но в целом восхищаюсь. Старший дядя – это рычаг, который остальные могут использовать против меня.

— И тебя это не беспокоит? То, что кто-то может подавить тебя.

— Нет, потому что эту возможность имеют мои родные, которые не станут использовать её просто так.

— А в каком случае им станет необходимо её использовать?

Кай исподлобья посмотрел на Элеонору.

— В случае, когда я начну уничтожать этот мир.

Эленор моргнула. Только сейчас она осознала, что с вязана с очень опасным существом, на которое почти никто не мог повлиять. Она впервые почувствовала страх перед Каем. Раньше Эленор не боялась его, будучи уверенной, что любовь не позволит принцу навредить ей, но теперь... услышав правду о нём и переварив её, она сомневалась, что Кай любит её как человек, а не как демон...

Демоны и люди не были похожи. Они мыслили и чувствовали различно. Любовь демона не могла быть такой же, как любовь человека и Элеонора не могла знать насколько это чувство стабильно и сильно. Насколько долго продержится их связь.

— О-о, — протянул Кай, глядя на мрачнеющее выражение чужого лица. — Вижу, ты начала осознавать, с кем на самом деле связалась.

Элеонора подняла на него обжигающий золотой взгляд, с минуту посмотрела в насмешливое выражение лица и спросила:

— Тебя это забавляет?

— Меня многое забавляет. Не подумай, я не пытаюсь оттолкнуть или намеренно напугать тебя, просто говорю, как есть. Не моя вина, что это звучит таким образом, словно я нагнетаю атмосферу, хах.

Элеонора поджала губы и отвела взгляд, не в силах смотреть на Кая, который на всё реагировал так, словно в этом не было ничего серьёзного. Видимо, сейчас она выглядела очень хмурой, потому что принц не выдержал и сказал:

— Эй. — Он встал из-за стола и подошёл к подруге, присаживаясь на корточки рядом с её стулом. — О чём ты думаешь? Поделись со мной.

Элеонора выдержала паузу.

— Я думаю о твоих чувствах ко мне...

— О моих чувствах? — Кай взял её руку в свою. — А что с ними не так?

Элеонора закусила губу, не зная, как спросить.

— Ты думаешь, я охладею к тебе и буду относиться так же, как к остальным?

Девушка кивнула, в ответ на что Кай улыбнулся.

— Твои переживания мне льстят, но отпусти их. Моя любовь к тебе не исчезнет.

Элеонора дёрнула ухом и осмелилась посмотреть на возлюбленного. Он сидел перед ней и мягко держал за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони. Лицо его было спокойным, глаза светлыми, а улыбка сдержанной и тёплой – он не врал и был искренен.

— Как ты можешь быть уверен?

— Потому что чувства демона не такие, как чувства человека. Демоны живут, пока кто-нибудь их не убьёт, что может длиться бесконечно в отличие от срока жизни людей. Мы по-другому смотрим на время. Дни для нас – секунды, а недели – минуты, если человек за шестьдесят лет жизни пытается всё познать и попробовать, то представь, с какой скоростью познавать и пробовать может демон, возраст которого не ограничивается сотней тысяч лет? Демоны редко влюбляются, потому что знают, что любить будут вечно и страдать от любви тоже, поэтому можешь не сомневаться – мои чувства к тебе очень сильны.

У Элеоноры от этого признания ёкнуло сердце и дыхание сбилось с привычного ритма. Это было не сухое "я тоже тебя люблю", а нечто, что шло из недр души. Кай никогда не говорил столь искренне. Девушка даже не верила в то, что это взаправду.

Она наклонилась и поцеловала принца в мягкие губы. Элеонора была благодарна ему за эти слова, они утешили её.

Люциан устало вздохнул. В этот раз он даже не стал ворчать на очередной поцелуй, потому что понимал ситуацию и радовался за Элеонору. Долгое время он сомневался в том, что тёмный принц искренне любит эту девушку, но сейчас все казалось честным. «Интересно, в этой жизни он относится к ней так же? Если припомнить, когда речь заходила об Элеоноре, Кай всегда старался закрыть тему, а не развить её. Я неоднократно демонстрировал желание помочь найти её, но каждый раз казалось, что тёмный принц не хочет этого... Или же он не хочет показывать своих чувств?»

Кай всю жизнь был непонятным, у себя на уме, а когда стал владыкой тьмы то вовсе обратился нечитаемой книгой. Люциан знал прошлого тёмного принца, но нынешний стоял на совсем другом уровне. Предугадать, что происходило в его душе, являлось нетривиальной задачей. Потому сейчас владыка Луны не знал, что думать о сердечных ранах этого существа.