Том 2. Глава 52. Воспоминания прошлых лет

Люциан не понял, как уснул, но осознал, что спит, когда оказался в кабинете владыки Ночи.

Элеонора сидела на софе рядом с Каем. В кресле напротив расположилась его мать – миниатюрная брюнетка в чёрных одеждах. Чуть поодаль, за письменным столом, владыка Ночи читал бумаги и в разговоре не участвовал.

— Прошу прощения за то, что мы несколько дней тянули с объяснениями, — владычица вежливо обратилась к Элеоноре. — Информация, которую я вам поведаю, очень важна в глобальном смысле этого слова, поэтому прошу слушать внимательно и отнестись серьёзно.

Элеонора и Кай невольно переглянулись. Несмотря на то, что тёмный принц привык держаться расслабленно, сейчас он был напряжён так же, как и подруга.

Люциан наблюдал за сном, но соображал туго. Он понимал, что раскроется нечто важное, но при этом относился к происходящему как к чему-то незначительному.

Владычица Ночи спросила:

— Вы знаете, откуда в нашем мире взялась магия?

Кай и Элеонора снова переглянулись, решая, кто будет отвечать.

— Заклинателям известно лишь то, что тысячи лет назад образовался раскол между мирами и тьма вторглась в наш мир, который доселе жил без магии, — спокойно сказала девушка. — Вместе с тьмой пришли демоны и тёмные твари, многие люди умерли, но те, что остались, положили начало формированию четырёх заклинательских кланов. Хотя человечество вошло в контакт с тьмой, из четырёх кланов укротить её смог только один. Ученики трёх других выбрали сторону света, потому что практиковать тьму у них не получалось из-за разрушающихся душ.

— Отчасти верно, — владычица кивнула. — Вы когда-нибудь задавались вопросом, откуда взялись светлые маги, если в мир пришла только тьма?

— Боги очистили души заклинателей и поставили на тропу света, — отчеканил Кай, а когда мать одарила его вопросительным взглядом, добавил: — Я уже задавал этот вопрос названому дяде, таков его ответ.

— Да, но боги возникли после того, как тёмная магия попала в наш мир. Почему вышло так, что боги стали первыми, кто состоял из света?

Элеонора и Кай замолчали.

— Потому что не все боги родились в нашем мире, некоторые пришли из разлома. — Владычица Ночи внимательно наблюдала за реакцией детей.

— Боги, пришедшие из разлома? Кто, например? — Кай не поверил.

— Твой дурак-названный-дядя, — прозвучал низкий голос владыки Ночи.

— Что-о? — Тёмный принц глянул на отца. — Так он из разлома пришёл? Я-то думал он местный... Почему вы не говорили об этом?

— Ты не спрашивал.

Кай закатил глаза. Его отец вечно переводил стрелки, когда по факту умышленно утаивал информацию.

Элеонора вообще не понимала о каком боге-названном-дяде шла речь или, скорее, боялась понять. На самом деле она при последней встрече почувствовала странную силу, исходящую от старика, но не связала её с чем-то божественным. Ей это казалось абсурдным предположением...

— Простите, пожалуйста, — Эленор обратилась к владычице Ночи, — но, если боги пришли из разлома, значит, в другом мире была не только тьма?

— Верно. Во всём нужен баланс. Изначально в иномирье существовали две сущности – тьма и свет. Они сдерживали друг друга и хранили мир, но дети тьмы были жадными и, желая господства, уничтожили свет. Когда одной из великих сущностей не стало, вторая потеряла оковы и начала разрастаться, иномирье переполнилось тёмной магией настолько, что ей некуда было деться, из-за этого пограничная плёнка разорвалась и позволила невиданной силе проникнуть к нам.

— Но, если в наш мир пришла лишь тьма, значит ли это, что вскоре мы повторим участь иномирья? — Элеонора задумалась. — Или светлых магов – носителей света – достаточно для сохранения баланса?

— Недостаточно. Баланс в каждом мире способен сформироваться только если одна из сущностей слаба и мала. В иномирье свет мог возродиться, но тьма на тот момент была слишком велика и каждый раз подавляла его. В нашем мире дело обстоит иначе: так как тьмы пришло мало и вместе с ней явились боги, родились светлые маги, установление баланса проходило организованно и постепенно, потому здесь родились новые великие сущности, и сейчас они равны. Также эти сущности называют нача́лами – тёмным и светлым.

На слове "нача́ла" извилины Люциана дёрнулись. Он впервые стал вслушиваться в беседу более вдумчиво.

Элеонора посмотрела на Кая, чтобы узнать его реакцию на эти слова, но принц почти не переменился в лице.

— Ты знал? — тихо спросила она.

— Догадывался...

Эленор перевела взгляд на владычицу Ночи.

— Вы хотите сказать, что я и молодой господин Найт – две великие сущности?

— Да.

Элеоноре воспитание не позволило скривить лицо в гримасе недоверия. Она замолчала, не находя ответа. Сейчас ей и тёмному принцу пророчили что-то странное и возвышенное, но поверить в подобное было сложно. Проще признать, что ты станешь богом или демоном, но не основой баланса.

— Мам, Элеонора не такой человек, как я, как она может быть светлым началом?

— Твой названный дядя считает, что она переродится, когда вам исполнится двадцать лет.

— Переродиться в кого? — Кай нахмурился. — В бога?

— В светлое начало, — владычица посмотрела на сына как на гупенького.

Кай дурачком не был, он лишь пытался убедиться не путают ли что-то его родители. Он, как и названный дядя, разглядел в Элеоноре божественное начало, но разве это катализатор для обращения в великую сущность? Или же то, что он увидел, было не совсем божественным началом, а просто похожим на него?

— О чём вы говорите? — прошептала Элеонора, пребывая в смятении: она тоже не понимала, как божественное начало могло сделать из неё великую сущность. — Мы всего лишь выбрали не те камни, а вы уже пророчите нам стать основами баланса? Я ещё могу поверить в то, что Кай станет началом, ведь он очень сильный, но я... я совершенно обычная...

— Я тоже был обычным, — прозвучал голос владыки Ночи, — но в один момент всё изменилось, — он многозначительно посмотрел на свою жену. — Так что это не показатель.

Элеонора не поняла, что имел в виду отец Кая. Владыка, как и его сын, с рождения был сильным и рос способным, сравнивать себя с Эленор было странно.

Девушка вздохнула, не зная, как это принять. Люди, что сейчас говорили безумные вещи, не могли о них врать. Владычица Ночи не шарлатанка с рынка, её слово – истина, даже если это слово кажется чем-то невозможным.

— Если вы говорите, что мы – начала, то после перерождения мы... растворимся в магии? Исчезнем? — Элеонора решила предположить, что всё это правда.

— Нет, — голос владычицы прозвучал успокаивающе. — Вы останетесь теми, кем являетесь, просто немного изменитесь... освободитесь. Переродитесь как боги, хотя насчёт тебя, — она посмотрела на сына, — не уверена. Твоя сила никогда не спала.

Тёмный принц поджал губы.

— В каком смысле? — Элеонора выжидающе посмотрела на Кая.

Тот вздохнул, с грустью глядя на подругу, а после обратился к матери:

— Ты расскажешь ей о том, кто я такой?

— Можно, — непрошено прозвучал голос владыки Ночи, перекликаясь с шелестом бумаг за столом. — Девочка всё равно связана с ним, пусть узнает правду.

Владычица поджала губы. Она взяла паузу, размышляя над ситуацией и словами мужа. Тайну своего сына эта женщина хранила долго, но владыка Ночи был прав: дети – части целого, лучше не оставлять между ними секретов.

— Элеонора, — мать Кая повернула корпус к девушке, — ты наверняка задавалась вопросом, почему мы заставляем Кая скрывать свои силы, хотя всем известно, что ему нужно обучаться среди бессмертных? Также ты наверняка задавала ему вопросы про перчатки, верно?

Эленор неуверенно кивнула. Она непроизвольно сжала в кулаке ткань своих одежд, а её сердце от волнения застучало быстрее.

— Элеонора, Кай – не только человек, он также порождённый мной демон хаоса.

У Эленор глаза округлились.

— Как Кай может быть демоном хаоса?

— Потому что я рождён от человека и полудемона, — мрачно ответил принц.

— Полудемона? — одними губами повторила Элеонора.

— Я полудемон, — спокойно заявила владычица Ночи.

Когда Элеонора ошарашенно посмотрела на неё, то увидела, как серые глаза собеседницы почернели вместе со склерами.

Девушка в шоке подскочила с места. Она не испытала ужаса, потому что в её деле ужасаться переставали после первой охоты, но удивление не смогла скрыть. Многие говорили, что клан Ночи в последние годы выстроил связи с демонами, но не до такой же степени! Элеонора думала, что это либо байки, либо научный интерес, благодаря которому полуночники придумали множество печатей для поимки и убийства демонов. Кто мог подумать, что такой прогресс удалось достигнуть не благодаря развитым способностям, а тому, что правящая семья приходилась тёмным тварям частичной роднёй?!

— Но при чём здесь перчатки Кая? — Эленор не собиралась садиться.

— А-а... — Мать тёмного принца вернула глазам прежний цвет. — Скорее всего, это плохая наследственность...

— Мои руки разрушают всё, к чему прикасаются, — пояснил Кай.

Элеонора обратила на него недоверчивый взгляд, потому он решил наглядно продемонстрировать о чём речь: перчатка растворилась и обнажила бледные пальцы с короткострижеными ногтями.

— Только не сервиз! — пригрозила владычица, лицезрев, как сын потянулся к чашке. — Лучше печенье уничтожь.

Кай хмыкнул и коснулся пальцем миндального печенья, разложенного на широком блюде. Сладость обратилась в пыль и исчезла, словно её не существовало.

Элеонора потрясённо ахнула и плюхнулась обратно на софу.

— Так вот почему ты... никогда не... никогда... не снимал...

— Угу, — буркнул принц и материализовал перчатку обратно.

— Это божественное оружие, сдерживающее твою силу?

— Не совсем. Просто подарок названного дяди.

— Элеонора, — голос владычицы перебил, — я понимаю, ты удивлена, но не стоит пугаться. Ничего не изменилось, Кай останется тем же Каем, я – той же владычицей, просто мы рассказали тебе чуточку правды, надеюсь, ты понимаешь, что этот разговор не должен выйти за пределы комнаты?

— Конечно, — девушка ответила не раздумывая. Она не была дурой и осознавала, насколько опасна доверенная ей тайна. — И я не напугана, потому что давно готовилась услышать нечто настолько же невероятное. Сейчас я просто пытаюсь понять, как на это реагировать...

Элеонора и впрямь не боялась, подозрения внутри неё жили давно, она готовилась к неожиданностям, правда не к таким. Если бы ей сказали, что Кай станет демоном, а она – богом, девушка, возможно, толком бы не удивилась, потому что именно об этом размышляла в последние дни, но ей преподнесли совершенно другую информацию! Объяснили про начала, а также сообщили, что владычица Ночи и её сын – демоны!

Все эти годы Элеонора любила демона! Демона!

От этих мыслей она настолько растерялась, что не смогла придумать, как себя повести. Истерить? Смеяться? Кричать или быть спокойной?

Понимая, что разобраться с чувствами не получится, Эленор решила побыть объективной и расспросить о том, что касалось их будущего:

— Значит, мы с Каем переродимся, когда нам исполнится двадцать? — голос звучал ровно, хотя сердце билось звонко. — И что дальше? Мы будем обязаны вознестись как боги и отречься от мирских сует? Подписать соглашение о невмешательстве в жизни смертных?

— Не совсем. — Владычица покачала головой. — Вы не боги, а начала, закон о невмешательстве на вас не распространяется, но я думаю, что вам придётся быть послушными и не перегибать палку. Если всё так, как мы предполагаем, и вы действительно обратитесь в великие сущности, ваши силы станут настолько огромны, что любое влияние на чью-то жизнь разрушит мир.

— "Если всё так, как мы предполагаем", — процитировала Элеонора, — значит, вы ещё не уверены в том, что мы начала?

— В нашем мире ни в чём нельзя быть уверенными. — Владычица пожала плечами. — Никто из нас доселе не встречал начала, кроме богов, пришедших из иномирья, но и они сказали, что в их мире сущности были другими. Прошлые начала родились чистой магией, вы же родились человеком и полудемоном, а истинная сила пробудится лишь в канун вашего двадцатилетия.

— Почему двадцатилетие? — спросил Кай, хотя они с Элеонорой уже предполагали.

— Было предзнаменование. В день твоего рождения двадцать звёзд покинули небосвод. Элеонора, в день твоего рождения наверняка произошло то же самое?

Девушка кивнула.

— Значит, вы родились в одну дату, — владычица Ночи скромно улыбнулась.

— Но почему началами должны стать мы? Почему это произошло именно когда родились мы?

— Боги считают, это всё из-за Кая. Его появление на свет заставило все божественные труды, направленные на восстановление баланса, кануть в небытие, потому природа поспешила породить сущность ему противоположную. Как я сказала, мой сын – демон хаоса, эти демоны самые могущественные из существующих. Человеческие души не нужны им для пропитания, они черпают силу из хаоса. Хаос повсюду, даже упавшая ваза или случайно раздавленный жук порождают его. В драке демон хаоса становится сильнее, убить его почти невозможно. Из-за того, что Кай родился с такой великой магией, всемирный баланс нарушился и, пытаясь восстановить равновесие, породил тебя. Элеонора, ты – сосуд светлой силы, в этом нет ничего удивительного, потому что среди людей есть даже сосуды божественной силы...

— Мой первый младший дядя, — Кай дополнил фразу матери.

— В каком смысле? — Элеонора сначала спросила, а после вспомнила, как пару дней назад принц обмолвился, что один из его дядь носит божественное начало.

— Однажды боги сплотились и уничтожили пришедшее из разлома божество, — владычица пояснила вместо сына. — Его сила вместе с ним не умерла, а отправилась искать вместилище. Она выбрала сосудом нынешнего владыку Солнца; когда он умрёт, то вознесётся и займёт место Бога Войны, а сейчас выполняет лишь роль сосуда божественной силы.

— Значит... — тихо начала Элеонора, — если мы с Каем переродимся в начала, то будем идти рука об руку, чтобы сохранить баланс?

— Скорее всего, да. Понимаю, вы не сильно дружите, но Кай не настолько плох, каким может казаться...

— Нет, Ро, он очень плох, — владыка Ночи не преминул вставить едкое слово.

— Отец, — сквозь зубы процедил принц, — ты можешь не нагнетать?

— А что? Боишься, подружка сбежит от тебя? — мужчина усмехнулся.

— А если мы не переродимся? — Элеонора не обратила внимания на чужой разговор и продолжила беседу с владычицей.

— Я бы хотела допустить это "если", но сомневаюсь, что всё обойдётся. Слишком много совпадений, к тому же названый дядя Кая уже заметил в тебе силу, когда прощупывал пульс.

Элеонора не отреагировала на упоминание про пульс – Кай ещё в тот день предположил, что названный дядя всё растреплет.

Она задумалась, до сих пор не определившись с реакцией... Всё было понятно, но в голове не укладывалось. Заклинатели привыкли к чудесам, но речи про богов находились за гранью даже их понимания. Элеонора должна стать великой сущностью, но пока она не чувствовала внутри себя ничего великого, всё это жило лишь на словах.

— Что ж, — произнесла владычица Ночи, спустя продолжительную паузу. — Мне кажется, Элеоноре нужно отдохнуть, потому на сегодня разговор окончен. Если возникнут вопросы – сохрани их, чтобы при встрече задать мне. — Женщина перевела взгляд на сына. — Чуть позже на днях мне бы хотелось провести для вас небольшой тест, чтобы разобраться с тем, что вы вытворили на кроличьей поляне в клане Луны.

Кай кивнул и спросил:

— Что с Ксандром?

— Не волнуйся за него, он поправляется быстрее, чем мы ожидали. Скоро вернётся.

Принц выдохнул. Несмотря на врождённую холодность, он не мог быть равнодушен к человеку, который приходился ему названым братом. Особенно когда сам упёк того в лазарет.

«Поверить не могу, что Ксандр – владыка демонов, — Люциан вспомнил рассказ Бога Обмана. — Если владычица Ночи была полудемоном как и Кай, владыка Солнца божественным сосудом, а названный дядя – богом, то почему никто из них не заметил подвоха? Насколько силён владыка демонов, раз смог затесаться в стан ТАКОГО врага?» — Люц немного отошёл от табака, потому его мысли могли нормально сочетаться друг с другом.

Он не понимал, что к чему. Большую часть услышанного уже знал благодаря беседе с Хаски, а из нового осознал, что Элеонора и Кай были особенными, связанными, а сам принц являлся полудемоном до того, как стал владыкой тьмы, но как всё это относилось к Люциану, который видел их прошлое?

«Думаю, я смогу понять всё, если узнаю, что случилось с Элеонорой. Можно предположить, что раз жив Кай, то жива и она? Даже если он этого не знает, то это не значит, что такого не может быть. Даже если тогда она погибла, то сейчас ведь могла возродиться? Может быть, Кай оставил меня в Асдэме, надеясь так отыскать возлюбленную? — Люциан нахмурился, его мозг заработал усерднее. — Почему, будучи полудемоном, Кай перерождался так долго? Разве его изначальное происхождение не должно было сделать перерождение мгновенным? Или это связано с тем, что он должен был стать великой сущностью? Значит, он не называет себя могущественным демоном, потому что на самом деле... может быть... чем-то сильнее?» — эта мысль заставила вздрогнуть. Когда какой-то сумасшедший становится всесильным – грех не вздрогнуть.

— Вы можете идти, — уведомила владычица Ночи.

— Кай, останься, — прозвучал голос чужого отца. — Нужно обсудить дела клана.

— Позволь я сначала провожу Элеонору.

— Нет, — владыка звучал резко.

— Да, — владычица ответила мягко.

Принц посмотрел на родителей, как на не определившихся детей.

— Так нет или да? — он дёрнул щекой.

— Иди, конечно, — кивнула мать и предостерегающе зыркнула на мужа. — Только не задерживайся, я понимаю, вам с Элеонорой хочется обсудить произошедшее наедине, но, мне кажется, лучше сделать это завтра, когда вы обдумаете услышанное и примете это.

— Я понял, — принц кивнул, поднимаясь с места. — Скоро вернусь. — Он заложил руки за спину и развернулся.

Элеонора поднялась следом, поклонилась старшим и направилась за Каем.

— Выглядишь нормально, — подметил принц, когда они вышли в коридор.

Девушка не подавала признаков беспокойства. Её лицо ничего не выражало, она не визжала и не торопилась, но это не значило, что с ней всё нормально.

— Просто я пока не понимаю, о чём стоит волноваться.

— Новости обо мне тебя пугают?

Элеонора задумалась над ответом. Должна ли она бояться Кая? В бурной смеси чувств девушка не смогла отыскать страха к тёмному принцу.

«Разве есть разница кто он такой?»

Кай был рядом шесть лет. Она знала его, любила. Даже если бы он оказался берсерком или призраком Элеонора всё равно не отказалась бы от него. «Неважно, какое у тебя происхождение, важно лишь то, как мы чувствуем себя рядом друг с другом».

— Не особо, — Элеонора ответила на вопрос принца. — Теперь я понимаю, почему ты скрываешь свою магию и почему твоя аура такая странная. — Она обернулась на Кая. — Как так вышло, что твоя мать... полудемон?

— Долгая история. Мы сейчас не в том месте, чтобы я её поведал.

Элеонора понимающе кивнула, предполагая, что это ещё одна тайна, покрытая метровым слоем непроглядного мрака.

— Ты веришь в то, что мы станем началами?

— Да. Учитывая, кем я родился, стать началом для меня неудивительно. Мне кажется, я уже давно догадывался о своём могуществе, потому слова родителей не сильно впечатлили.

Элеонора не удержалась от смешка:

— Если честно, слушая их, я подумала о том, что, переродившись, мы наконец будем вместе и никто не выскажется против этого.

Кай улыбнулся.

— Я тоже об этом подумал, — он взял Элеонору за руку, — и я рад, что после всего ты хочешь остаться со мной. Чтобы ни случилось, переродимся мы или нет, я хочу, чтобы ты была рядом.

— Я тоже. — Эленор крепче сжала чужие пальцы.

Факт того, что им придётся переродиться великими сущностями – настораживал, но не настолько, чтобы впасть в истерику. Люди могли переродиться в богов, демонов, тёмную тварь, потому становление началами не звучало пугающе. К тому же им сказали, что они не изменятся, лишь станут сильнее.

В сложившейся ситуации Элеонора и Кай толком не знали, как перерождение повлияет на жизнь, поэтому не знали из-за чего волноваться. Их утешало то, что никто не отзывался о грядущем в негативном ключе и имелась вероятность, что они навек останутся вместе...

Чувство, которое Элеонора испытала первым, начав распутывать клубок внутри души, было скорее довольствием, чем огорчением. Сложившаяся ситуация походила на случай, когда все вокруг пророчили ребёнку великое будущее и ждали от него свершений. Это даже немного льстило и поднимало самооценку.

«Если подумать, что изменится, когда я обращусь великой сущностью? Я не владычица клана, у меня нет родных, которые будут страдать от потери, а мой любимый должен переродиться вместе со мной – мне нечего терять, значит, нечего бояться».

Кай проводил Элеонору до покоев и на пороге сказал:

— Давай встретимся завтра. Я приду к тебе после обеда, и мы всё обсудим.

— Хорошо.

Принц улыбнулся уголками губ. Он положил ладонь на затылок возлюбленной и притянул её лицо к своему, чтобы оставить прощальный поцелуй.