Том 2. Глава 45. Воспоминания прошлых лет

В замке Сладострастия Кай поинтересовался, на какую сторону города Люциан хочет любоваться из окон и в связи с этим выделил подходящую комнату.

- Почему твой замок снаружи меньше, чем внутри? Как ты довёл пространственную магию до уровня здания? - Владыка Луны прошёл в гостевые покои.

- Легко. Когда есть большое количество сил, можно довести пространственную магию и до уровня города. Ты разве не заметил, что Асдэм непомерно большой для места, в котором находится?

- Это ты наложил такие заклятия или владыка демонов?

- Владыка демонов, я эти заклятия просто поддерживаю. На самом деле он хоть и мерзавец, но неплохо похозяйничал в плане инфраструктуры и защиты города, можно сказать, я пришёл на всё готовое.

- Странный он... - Люциан подошёл к окну, чтобы посмотреть на Асдэм, - этот владыка демонов. Хоть и обратил весь клан в себе подобных, но после никого не убил, а наоборот сберёг, хотя ты сказал, что делал он всё из мести.

- Так это же такая сладкая месть, - насмешливо протянул Кай, стоя в дверях. - Клан Ночи был не самым приличным кланом - у нас существовала привычка заводить гаремы. Ради развлечения тёмных душ адепты в постельных утехах до чего только не опускались. Владыка демонов обратил их демонами, которые могут жить только благодаря соитиям, разве это не насмешка?

Люциан распахнул глаза и подумал: «Если знать нюансы, то всё походит на тонкую, но очень неприятную шутку...»

- У тебя тоже был гарем в прошлой жизни? - Он сам не понял, зачем поинтересовался.

Кай проигнорировал вопрос.

- Нам нужно заключить сделку, - напомнил он и сделал шаг.

Люциан хмыкнул, созерцая живой и яркий пейзаж. Так как замок Сладострастия стоял на холме, вид из его окон демонстрировал сверху весь город. Над яркими разноцветными крышами парили алые бумажные фонари и лунные магические сферы, они отделяли тьму ночи от города, озаряя его дневным светом. Сотни маленьких человеческих и демонических фигурок сливались в единый разноцветный поток реки, разлившейся по широким улицам.

Люциан выдохнул и обернулся.

- Что я должен делать?

- Дай руку. - Кай раскрыл ладонь.

Владыка Луны помедлил. Сделка с демоном была не простым уговором, на человеке оставался проклятый след, который не стереть и не спрятать. Пусть Кай сказал, что уговор с ним не очернит душу, но заиметь на теле символическую печать не хотелось.

Наблюдая чужую неторопливость, демон недвусмысленно тряхнул протянутой рукой. Люциан свёл брови к переносице и нехотя подчинился. Кай прикоснулся губами к внутренней стороне его раскрытой ладони.

Люциан выпал в осадок. Чёрные глаза смотрели в его собственные, пока холодные уста морозили кожу... и душу. Этот жест... Он почувствовал, как тело пронзили тонкими иглами, словно Кай вцепился зубами в каждую клетку. Это был болезненный поцелуй, от которого Люциан не мог сбежать. Жест сигнализировал обо всём: о договоре, о власти, о жажде, о подчинении, будто в один миг он стал чужой собственностью, но при этом не продал душу, не заимел метку на теле.

- Готово. - Градоправитель отстранился. - Две недели ты в моём распоряжении, а потом беги на четыре стороны.

Люциан растёр большим пальцем замёрзшую ладонь.

- А нельзя было просто на словах договориться? - заворчал он.

- Метка ставится через поцелуй, радуйся, что я не полез к твоему лицу, - хохотнул Кай, после чего словил такой страшный взгляд, отчего боязно добавил: - Ох, думаю, мне пора оставить достопочтенного гостя, иначе кто-то в этой комнате пострадает, ха-ха. Ложись спать и восстанавливай силы. Я загляну завтра. - Он мгновенно растворился в чёрном тумане.

«Сбежал!» - Владыка Луны вспыхнул от негодования. Он ещё десять минут разглядывал синяк на ладони и не мог избавиться от чувства подвластности. Демоническая метка будто кричала: «Мой», - и это казалось унизительным.

В попытке унять возмущение Люциан бегло осмотрел покои. Комната была большой и имела всё необходимое для комфортного проживания. Кровать с балдахином скрывалась в углу и прятала ложе за полупрозрачной шторой. На тёплом деревянном полу лежал мягкий ковёр, у стены стоял небольшой шкаф для вещей, а посреди располагался чайный столик с разложенными вокруг подушками. В покоях также имелась ширма для переодевания, зеркало, кресло и небольшая книжная полка с литературой. За внутренней дверью - смежная умывальня, которая по размерам оказалась такой же большой, как и спальня.

Люциан хоть и устал, но перед сном решил омыться, так как вода в бочке уже была и оставалось её только нагреть. Он осмотрелся в умывальне и отыскал душистые соли и благовония. «А владыка тьмы гостеприимен...» - не мог не подметить Люц, хотя всё ещё дулся. Обычно он вел себя скромно и не использовал чужое, но из-за того, что его только что приручили на две недели - вылил в воду всё что было.

В спальню он вернулся таким же мрачным: купание расслабило тело, но не разум. Люциан отпустил историю с меткой, синяк от которой уже исчез, но не мог перестать обдумывать события безумного дня. Для успокоения ему стоило погрузиться в глубокую медитацию, но когда он сел на кровать, то почти сразу уснул.

Утренние лучи освещали просторную спальню, выполненную в тёмных тонах. Элеонора стояла перед высоким зеркалом и приводила себя в благопристойный вид, чтобы отправиться на завтрак. Люциан не знал, как долго они с Каем не виделись после приезда в клан Ночи, но предполагал, что недолго.

Тёмный принц зашёл к подруге позвать на трапезу, но в итоге они говорили уже десять минут и никуда не спешили. Кай сидел на застеленной кровати и наблюдал за девушкой. Облачённый в чёрное он напоминал огромную тень, лишь снежные волосы выбивались из образа.

- Я думала, твои родители привезли меня, чтобы закончить начатую в клане Луны беседу, но по факту вторые сутки живу здесь как обычный адепт. Мне даже разрешили посещать ваши тренировки! - Элеонора сказала это с удивлением и восторгом, ведь в клане Ночи никто не обучался кроме самих адептов Ночи.

- Родители поговорят с нами позже. Сейчас они даже на мои вопросы не отвечают и здесь непонятно, то ли они не знают ответов, то ли не знают, можно ли их озвучить.

- Но ведь что-то ты уже знаешь, верно? - девушка глянула на принца через отражение. - Скажи мне то, что о нас знаешь ты, но не знаю я.

Кай поджал губы.

- Ты права, - выдохнул он, - я знаю чуть больше и предполагаю, что означают выбранные нами морион и янтарь, но у меня нет возможности рассказать тебе. Эта тайна не только моя, родители вложили много сил в то, чтобы сохранить её в секрете - я не могу предать их.

Элеонора обернулась, чтобы одарить принца недовольным взглядом. Это несправедливо. Они связаны, потому тайна Кая теперь касается и её, но он всё равно продолжает молчать? Девушка понимала, что юноша не хотел предавать доверие родителей, но по отношению к ней это было жестоко. Элеонора чувствовала себя пешкой в чужих руках, она только повиновалась, позволяла водить себя за нос, пока другие знали что-то важное и умалчивали об этом.

Кай не являлся глупцом, потому догадался насколько некомфортно подруге. Он и сам на дух не переносил, когда кто-то из близких что-то утаивал.

Принц поднялся с места и помог девушке повязать серебряную ленточку на вторую косу.

- Прости меня, - тихо произнёс он, завязывая бантик. - Я правда хочу рассказать всё о чём знаю, но позволь это моим родителям. Они смогут объяснить всё так, чтобы не напугать тебя.

- Напугать? Что должно напугать меня?

- Я.

- Ты?

Кай кивнул, не собираясь пояснять.

Люциан закатил глаза. «Вот уж эту черту в тёмном принце не изменили даже годы».

- Я не понимаю тебя, - выдохнула Элеонора и Люциан молчаливо кивнул в её поддержку.

- Я и сам иногда не понимаю себя, - со смешком сказал принц. - Давай перестанем говорить об этом, чтобы не портить день. Аудиенция пройдёт в ближайшее время, а пока позволь отвести тебя на завтрак.

- Разве нам можно ходить вместе? Это не привлечёт лишнее внимание? - Элеонора вышла из комнаты.

- Нет, учитывая происходящее - мой к тебе интерес обоснован, как-никак нам объявили о мистической связи, должен же я знать, с кем у меня эта связь?

Девушка чуть подумала и кивнула, следуя за Каем по коридору, стены которого имели светло-бежевый древесный оттенок. Места хватало, чтобы идти плечом к плечу, но Эленор не спешила сближаться.

- Так значит, тебе позволили жить здесь, как обычной адептке? - спросил принц, спускаясь по лестнице из красного дерева. - И как? Посещаешь занятия или только тренировки?

- И занятия, и тренировки.

- Нравится?

- М-м... Тренировки да, но занятия - скука. Я думала, в клане Неба к ученикам относятся строго, но у вас всё ещё хуже. Мы как будто на службе, а не на уроках: не сгибаться, кисть держать в правой руке, смотреть только в лист или на учителя, с соседями не шептаться, на переменах зал не покидать, не гулять по нему и не бегать, беседы вести тихо, никого не беспокоить и ещё ку-уча всего. Мне почти сразу выдали книгу с правилами твоего клана, я полночи её читала... Кажется, даже твои соклановцы её не читали, только я...

Кай хохотнул.

- Конечно, они её не читали, они выучили её содержание от корки до корки ещё до того, как научились читать. По нам не скажешь, потому что в других кланах мы ведём себя своевольно, но в резиденции адепты досконально соблюдают правила, ведь за нарушением последует наказание. Даже я могу понести ответственность, потому веду себя послушно.

- Ты? - Элеонора удивилась - зная Кая, если он чего-то хотел, то мог нарушить все правила мира не моргнув глазом.

- Да. Мои наказания всегда выносит отец, потому лучше не ошибаться.

- Он сильно бьёт?

- Что? - не понял Кай. - Аа... Ну, если только по самооценке и самолюбию. Отец никогда не лупил меня, если мы находились не на тренировке, когда нужно наказать, он проводит назидательную беседу, после которой я чувствую себя лужей грязи - это хуже побоев...

Элеонора не сдержала смешка. Учитывая манеру общения владыки Ночи, она могла представить, какие способы унижения он использовал. Это не было поливанием ребёнка помоями из ведра, скорее являлось спокойно беседой с примесью многочисленных колких шуток, которые однозначно являлись смешными для посторонних и ужасно унизительными для принца.

Люциан, думая вместе с Элеонорой, начал медленно проникаться уважением к тамошнему владыке Ночи. Юноша наблюдал его отношения с Каем - они неплохие. Владыка Ночи мог приструнить сына без применения физической силы - это достойно похвалы, ведь отпрыск никого не слушал. Чем злее относились к Каю, тем больше он веселился, но родители знали, как с ним обращаться, потому поддерживали мирные отношения. «Нужно приглядеться, может, удастся понять тактику его отца? Раз я заперт в Асдэме на две недели - научиться совладать с тёмным принцем мне бы не помешало...»

Кай привёл подругу в столовую, где уже ждал чай и каша. Сквозь открытые окна в помещение проникала утренняя прохлада и шёпот листвы. Оттенки бежевого и древесно-коричневого навевали чувство покоя и равновесия. Здесь было просторно и светло.

- Названный дядя, ты будешь завтракать с нами? - Принц замер в дверях и недоуменно глянул на расположившегося за длинным столом старика. Его седые волосы были собраны у висков и поддерживались нефритовой заколкой, а халат с широкими рукавами был бел как цветы яблони.

- Да, твои родители, кстати, уже поели. Если бы ты шевелился быстрее, то успел бы их застать.

Элеонора из-за этих слов забыла, как дышать.

- Родители хотели провести совместную трапезу? - подозрительно спросил Кай.

- Да, они чувствуют себя виноватыми за то, что притащили Элеонору в чужой клан без должных пояснений, потому пытались продемонстрировать жест доброй воли. Надеюсь, ты здесь не страдаешь? - старик обратился к девушке.

- Н-нет... всё хорошо... Простите, что задержала тёмного принца, я не знала, что владыка и владычица Ночи желали провести совместную трапезу... Я принесу им извинения, как только увижу.

Названный дядя снисходительно улыбнулся.

- Не стоит, они не злопамятны и это они должны извиняться. - Он взмахнул рукой, подзывая к себе. - Ну же, чего застыли на пороге? Проходите к столу.

Кай предостерегающе глянул на Элеонору. В его глазах читалось «ни о чём с ним не говори».

- Я слышал, ты уже посещала тренировки и занятия, - названный дядя обратился к девушке, когда она и тёмный принц заняли места напротив. - Как тебе в клане? Адепты не докучают?

- Нет, всё хорошо.

- Правда? - мужчина усмехнулся. - Я слышал, тебя чуть ли не втянули в драку, а в классе относятся недружелюбно из-за того, что ты светлый маг и попала сюда неизвестным образом.

У Элеоноры каша комом встала. После слов названого дяди Кай обратил на неё такой тяжёлый взгляд, от которого лёгкие забыли, как вбирать воздух.

«Можно ли счесть это за неосознанную месть? Он не рассказал ей свою правду, а она не поделилась своей».

- Э-эм... - неуверенно протянула Эленор. - Я не привыкла акцентировать внимание на плохом, - она неловко посмеялась. - Я понимаю их недовольство, потому могу его вытерпеть.

- Дядя, почему ты мне не рассказал? - Кай процедил сквозь зубы.

- А должен был? Я ведь не ваш третий друг-сплетник, да и ты ей тоже не особо близок, чтобы так волноваться, - в скрипучем голосе звучало лукавство, словно конец фразы являлся не утверждением, а скорее вопросом. - Девочка справляется самостоятельно, я просто поинтересовался на случай, нужно ли оказать поддержку.

- Не нужно, - вежливо отозвалась Элеонора.

Названный дядя расплылся в улыбке, но при этом взгляд его был подозрительным и направленным чётко на Кая. Принц в этот момент с хмурым видом уткнулся в тарелку и молча продолжил есть кашу.

- А могу я спросить, к какому клану вы принадлежите? - этот вопрос мучил Элеонору. - Я хоть и не вижу вашей ауры за скрывающим барьером, но чувствую, что вы не тёмный маг.

- Ты это чувствуешь? - старик заинтересованно вздёрнул бровь.

- Да. В вас много света, ты ведь тоже это чувствуешь? - девушка посмотрела на Кая.

Принц сузил взгляд и устремил его на дядю, чуть подождал, а после странно покосился на Элеонору.

Старик хлопнул в ладоши.

- Прелестно! Ты можешь почувствовать мою силу, когда она сокрыта. Удивительное совпадение, учитывая последние события, произошедшие с вами. Скажи, а когда мы встретились раньше, ты тоже замечала подобное?

- Нет. - Элеонора нахмурилась, перебирая в уме события прошлого. До этого она не могла разобрать, какие силы скрывал старец, но сейчас у неё словно открылся ещё один глаз. Задумавшись об этом, девушка заметила, что в целом начала ощущать всю магию мира по-другому...

- Интересно, - протянул названный дядя. - Позволишь после трапезы проверить твой пульс?

Элеонора хоть и не поняла, для чего её об этом просят, но кивнула, не находя причин для отказа.

- А могу я понаблюдать? - Кай глянул на дядю.

- Ты усидишь целый час, сохраняя тишину и не беспокоя нас? - старик звучал недоверчиво.

- Конечно, можете мне верить.

Проверка пульса была долгим процессом, требовала тишины и концентрации. После трапезы заклинатели перешли в гостиную, где названый дядя взял запястье Элеоноры и начал прислушиваться к потокам магии в её теле. Тест позволял оценить уровень духовных сил заклинателя, его здоровье, выявить скрытые болезни, проблемы, искажение ци и прочее. Это была полноценная проверка души и тела, на основе которой делали общий вывод по состоянию человека.

Элеонора лежала на софе и глядела в потолок. Она позволила себе на целый час погрузиться в глубокие думы.

Названный дядя пристроился рядом с ней, а Кай поодаль читал книгу. Прикрыв веки, старик сосредоточенно считывал пульс. Даже пропустил через девушку часть своей магии, которая оказалась поразительно чистой и светлой.

«Как он стал названным дядей принца? - недоумевала девушка. - Светлый маг, который затесался в компанию темных... ему здесь комфортно? Откуда он? Клановые одежды не носит, значит, вольный заклинатель? А, может быть, даже бессмертный? Так мастерски скрывать душу способны только бессмертные...»

- Я закончил, - названный дядя убрал пальцы с чужой руки. За час лежания в одной позе эта рука у Элеоноры даже затекла.

- Вы мне что-нибудь скажете? - Девушка пошевелила холодными пальцами.

- Твои настоящие силы начали пробуждаться и возросли. Думаю, с каждым днём ты будешь чувствовать мир всё лучше и лучше, возможно, даже поймёшь Кая.

- Настоящие силы? Пойму Кая?

- Да-а, - со смешком протянул названный дядя и обернулся к племяннику. - Он у нас особенный мальчик, ха-ха. Кстати об особенностях, твой пульс я тоже хочу прощупать.

- Мой? - Принц вскинул брови. - Я не хочу. Это же ещё час тут торчать.

- Ну, никто не заставлял тебя сидеть здесь, пока я изучаю Элеонору, - старик пожал плечами и медленно приблизился к принцу. - Будь послушным племяшкой.

- Но зачем? - С вымученным вздохом Кай закатал рукав. - Ты и так обо мне всё знаешь, какой толк в проверке?

- Интересно, что прячется у тебя внутри и изменилось ли оно. Хочу сравнить ваши с Элеонорой духовные потоки, раз вы можете оказаться янтарём и морионом - они должны быть похожи.

- Как светлый и тёмный потоки могут быть похожи?

- Если они части целого, то довольно легко, - названный дядя взял запястье племянника. - Элеонора, ты можешь идти. Если почувствуешь прилив сил, не удивляйся этому и никому не рассказывай кроме нас. Хорошо?

- Ладно... - неуверенно произнесла девушка. Она бы хотела попросить, чтобы ей объяснили подробности, но требовать большего не в её праве. Возможно, будь Элеонора менее воспитанной и более своевольной, она бы настояла на своём и уперлась рогами, но вместо этого покорилась и смирилась.

Девушка вздохнула, попрощалась и уже собралась направиться на занятия, но названный дядя тёмного принца внезапно сказал:

- Хотя, если хочешь, можешь остаться, - и уточнил: - С ним.

Элеонора растерялась. Кай от высказывания застыл как статуя.

- Я... вовсе не хочу...

- Не пробуй обмануть меня, - мужчина махнул на девушку рукой. - Я о ваших отношениях всё знаю, как бы ни скрывались, у меня есть глаза даже на стенах.

На миг возникла кладбищенская тишина.

- Дядя, о чём ты говоришь? - пробурчал Кай.

- О вашей любви, конечно.

Принц резко дёрнул рукой, но чужие пальцы не позволили вырвать запястье.

- Кто разрешал освобождаться? - старик нахмурился. - Не нервничай, я вас не осуждаю. Твои родители не осведомлены, даже старший дядя пока не прознал, так что можешь быть спокоен.

- Вы следили... - Кай процедил сквозь зубы.

- Конечно, я вечно за всеми слежу, ты же знаешь.

Если бы тёмный принц был чайником, он бы закипел с диким свистом.

- А младшие дяди? Они знают?

- Нет, они ведь нечасто с тобой встречаются, откуда им знать?

Кай скрипнул зубами, сетуя на свою неосторожность.

Элеонора хоть и удивилась, но гнева, как принц, не испытала. Она, наоборот, почувствовала облегчение от того, что их не стали ругать. Судя по тому, что названый дядя никому не рассказал, он, можно сказать, не был против...

Девушка взяла с полки книгу и, присев за стол, раскрыла её. Она не попыталась объясниться или что-то добавить, просто сделала то, что разрешили сделать.

Тёмный принц какое-то время сверлил дядю ненавистным взглядом, но, чувствуя близость Элеоноры, малость успокоился. Следующие пятьдесят минут они просидели в безмятежной тишине.

- Так и думал, - выдохнул дядя, отпуская запястье племянника. Он отстранился, задумчиво потёр пальцами подбородок и пробормотал: - Интересно, почему сейчас?... Хм... - старик посмотрел на детей, которые ждали пояснений. - А сколько вам лет?

- Девятнадцать.

- Но очень скоро будет двадцать, - добавила Элеонора. - Мне уже в этом месяце.

Кай удивлённо посмотрел на подругу:

- Правда? Мне, вроде как, тоже.

Заклинатели редко отмечали дни рождения, так как не считали это чем-то важным. Многие даже не помнили даты. Ни Элеонора, ни Кай, за годы дружбы своё взросление не праздновали.

- Двадцать? - названный дядя буркнул себе под нос. - Двадцать, двадцать... Что-то такое было... М-м... - Он ахнул и резко вскочил. - Мне нужно поговорить с твоим отцом! Память меня подводит.

Кай не успел возразить, как дядя оставил их. Старик испарился так быстро, словно оседлал ветер.

- При чём тут наш возраст? - пробормотала Элеонора, глядя на захлопнувшуюся дверь.

- Я не знаю... - Кай задумался. Он чуть помолчал, а после обернулся на подругу и спросил: - У тебя нет никаких воспоминаний, связанных с числом двадцать?

Девушка состроила задумчивое лицо. Она пошуршала в мозгах, подняла указательный палец и сказала:

- А! Мама говорила, что в день моего рождения с неба упало двадцать звёзд. Она всегда считала это божественным предзнаменовани... ем... - Эленор запнулась, вспомнив о янтаре, который выбрала во время проверки уровня магических сил.

- Это странно... Двадцать звезд, двадцать лет, мы родились в одном месяце, возможно, даже в один день... Я могу прикинуть, что мой день рождения будет где-то через неделю, а твоё?

- Примерно так же.

Кай внимательно посмотрел на Элеонору, словно видел её в первый раз. Он смотрел ей не в лицо, а на грудную клетку, внутри которой располагалась душа. Принц будто пытался что-то узреть.

- Слушай... - тихо произнёс он, а после оглянулся, будто выискивал, не подсматривает ли кто. - Я должен высвободить свои силы целиком, чтобы иметь возможность присмотреться к твоей ауре, ты сможешь потерпеть и никому не рассказывать?

Элеонора насторожилась, припоминая, насколько тяжело становилось рядом с Каем, когда он демонстрировал ауру. Тёмный принц был сильным магом, но мало кто об этом знал, потому что он скрывал свою суть. По причине ограничения потенциала Кай мог не видеть каких-то деталей и особенностей.

- Долго придётся терпеть?

- Недолго. - Юноша поднялся с места и запечатал входные двери простым заклятием. Он достал белый мел из поясного мешочка и быстро начертил на деревянном полу сдерживающий круг. - Встанем сюда, иначе родители меня прибьют, если узнают, что высвободил ауру.

Элеонора поглядела на магический круг, а после смиренно вздохнула и поднялась со стула. Она верила принцу настолько, что даже собиралась терпеть воздействие его гнетущей ци, если он говорил, что так надо.

«А я бы подумал получше, прежде чем соглашаться, ведь его ци ужасно токсична и легко навредит душе, - рассудил Люциан. - Кстати, надо бы спросить у Кая об этом, ведь сейчас его тьма вполне ласкова, как так вышло?»

Когда ребята встали в круг, тёмный принц высвободил силы. Элеонора почувствовала убийственную мощь, накрывшую с головой. Девушка заранее воздвигла барьер вокруг души, чтобы не получить повреждений, но даже так влияние Кая ощущалось. Вязкая, злобная тьма жаждала захватить и сожрать. Принц не демонстрировал неприязни, что не скажешь о его энергии, которая, будто осознавая, что всё это время её запирали, сейчас буйствовала.

Как и обещал, Кай мучил подругу недолго. Хватило минуты на осмотр её ауры и души, после чего юноша вновь скрыл ужасающие способности и разрешил покинуть магический круг.

Элеонора чуть не выпала из него. На софу она не села, а легла. Девушка шумно выдохнула, будто пробежала несколько километров со скоростью звука.

- Зачем твои родители вынуждают тебя учиться вместе со всеми на второй ступени заклинательства, если твои силы можно приравнять к силам бессмертных? Разве ты не тормозишь сам себя, тренируясь со слабыми?

Кай вздохнул и принялся оттирать мел.

- Я обсуждал это с ними много раз. В детстве меня раздражали наложенные матерью и отцом ограничения, но когда я начал сходить с ума от собственных сил, то понял, что родителям лучше знать, как сделать мою жизнь комфортной. Ты ведь помнишь мои срывы, - Кай посмотрел на Элеонору, - знаешь, насколько я могу быть опасен, если не сдерживаюсь.

Девушка приподнялась на локтях и взглянула на возлюбленного. Она помнила эти срывы - время, когда Кай становился другим человеком. Однажды Эленор попалась ему под горячую руку и почти сразу была выведена из игры. Всё, что запомнила перед потерей сознания - чёрные глаза, пустотой смотрящие на неё. После этого девушка лежала в лазарете и долго не могла восстановиться, а когда восстановилась - Кай не стал обсуждать с ней детали того дня, так как сам мало что помнил.

- Так, может, всё потому, что тебе не дают работать с людьми твоего уровня? Из-за этого ты не можешь улучшить контроль.

Кай невесело усмехнулся и покачал головой:

- Мой контроль отсутствует не по этой причине, а потому что моя сила... неважно.

Элеонора вскинула брови. «Опять тайна, о которой он не может поведать?» - девушка устало вздохнула.

- Ты что-нибудь нашёл внутри меня? - Она решила вернуться к насущному.

- Да. Как и сказал дядя, твои способности действительно возросли.

- И всё?

- Возросли настолько, что твоя аура приобрела золотые частицы божественной сущности.

У Элеоноры брови поползли вверх. Она сначала глубоко поразилась, а потом истерично рассмеялась, мол «хорошая шутка, я даже поверила».

- Эленор, я не шучу. Не все бессмертные это увидят, но в твоей ауре есть божественное начало, такое же, какое имеет один из моих младших дядь.

- Чего? - девушка перестала смеяться - вот уж таких новостей о младшем дяде она не слышала. - Каким образом один из твоих названных младших дядь носит в себе божественное начало?

- Я не могу рассказать, это не моя тайна. Но я видел ауру дяди и потому знаю, как должно выглядеть божественное начало.

- Хочешь сказать, я после смерти имею шанс вознестись и стать божеством?

- Вполне. Думаю, потому ты и выбрала янтарь - камень света и жизни, камень добра. Напоминает сущность божества, не так ли?

- Постой, - Элеонора села, чтобы лучше видеть принца. - Но ведь мы с тобой связаны, значит ли это, что ты тоже должен стать богом?

Кай насмешливо ухмыльнулся. Он посмотрел на подругу с немым "ты же понимаешь, что из меня бог, как из петуха наседка?".

Элеонора сначала бездумно пялилась на юношу, а после обомлела от мысли, посетившей голову:

- Ты морион! Тьма! Ты... ты станешь демоном?!

Кай в ответ на бурную реакцию нахмурился и проворчал:

- Давай ты не будешь гадать на чайных листьях. - Он поднялся с корточек и отряхнул руки от мела. - Мне не стоило волновать тебя раньше времени, рассказывая о божественном начале, но я решил поделиться этой правдой, чтобы ты не возненавидела меня за все тайны. Пожалуйста, не думай об этом. Лучше подождём аудиенции с родителями, названный дядя наверняка доложил им о том, что увидел внутри тебя.

Элеонора посмурнела, чувствуя, что Кай пытался закрыть перед ней приоткрытую дверь. Пусть он не собирался над этим раздумывать, но она собиралась. Если принц не ошибся с божественным началом, то всё могло обернуться так, как предположила Элеонора: она пойдёт по тропе света, а он по тропе тьмы, при этом их путь будет лежать на одной дороге. «Мы будем врагами или союзниками? Но если я должна стать богом, то почему Кай сказал, что мы "начала"?»

- Ладно, - произнёс принц, стирая подошвой сапога выжившую белую линию. - Тебе нужно на занятия, а мне на тренировку. Думаю, названый дядя знает, что мы задержались в комнате после его ухода, если спросит причину - ври про поцелуи.

- Серьёзно?

- Да, - как ни в чём не бывало ответил Кай и открыл двери, - дядя же осведомлён о нашей связи.

Элеонора покачала головой.

- Ты же понимаешь, что даже будь это правдой, я бы не смогла сказать ему об этом. К тому же меня настораживает, что твой дядя не стал нас ругать.

- Меня тоже, но, думаю, он так поступил из-за галиматьи с камнями: они поставили нас на одну тропу жизни и если дядя в это верит, то я не удивлён его нейтральной позиции.

Элеонора задумалась: неужели из-за ситуации с камнями у них появился шанс быть вместе? Это возможно?

- А что, если всё это из-за наших отношений? - тихо спросила девушка, подходя к стоящему у выхода Каю. - Что, если мы с тобой встали на тропу парного совершенствования, это повлияло на наши души, и потому мы выбрали те странные камни?

Принц покачал головой.

- Во-первых, тропа парного совершенствования - намного серьёзнее того, что мы просто держимся за руки и соприкасаемся губами. А во-вторых, куда ты в таком случае отбросишь остальные факторы, сопровождающие эту историю? Божественное начало, инцидент на кроличьей поляне - разве это может быть результатом парного совершенствования? Тропа парного совершенствования точно не способна на такое.

Элеонора сложила руки на груди. Она испытала слабое чувство обиды за то, что её теорию мгновенно разбили о стенку.

- Идём, - Кай дружески похлопал девушку по плечу. - Хватит прохлаждаться, если продолжу позволять тебе стоять без дела, ты ещё что-нибудь напридумываешь. Просил же не беспокоиться об этом до встречи с родителями.

Принц направился к выходу из главного дома.

- И вообще, почему ты не сказала, что у тебя проблема с соучениками? - Кай ступил на веранду.

- Ты не спросил, вот я и не сказала. - Элеонора пожала плечами.

- А без уточняющих вопросов ты теперь о своей жизни мне не рассказываешь? - принц фыркнул, спускаясь по ступеням.

- Но ты ведь мне не рассказываешь, - Элеонора не поняла, каким образом эти слова покинули рот. Она тут же похлопала себя по губам и исправилась: - И-извини. Я буду рассказывать о таких вещах в следующий раз.

Тёмный принц осуждающе глянул на подругу.

- Уж будь добра, - буркнул он, скривив лицо. Кай отвернулся и больше ничего не сказал.