Том 2. Глава 44. Откровенный разговор

Люциан пал на колени и положил ладонь на спину Эриаса, чтобы передать духовные силы и исцелить. Он не стал переворачивать друга - оставил лежать лицом вниз, дабы не навредить ещё больше.

Эриас был в сознании, но говорить не пытался. Он тяжело дышал и давился собственной кровью.

- Потерпи, - прошептал Люциан. - Я помогу, скоро станет легче.

К несчастью, сколько бы духовных сил он не передал, полностью излечить не мог. Магия ускоряла регенерацию, но это ускорение не возрождало за доли секунды. Даже если духовных сил будет передано с лихвой - скорость выздоровления зависит от тяжести повреждений и у Эриаса исцеление займёт не меньше недели.

Владыка Луны беспокойно обернулся в сторону товарищей и увидел, как красноволосый, уперев ладони в грудь Кая, что-то усердно пытался ему вталдычить.

Люциан прислушался.

- Если ты их убьёшь, тебя точно похоронят ещё на две сотни лет! Одумайся.

- Отойди, - прорычал тёмный принц, через чужое плечо глядя на Абрама и Сетха. - Их друг пытался навредить моим демонам. Никто не смеет вредить МОИМ демонам.

- Я понимаю, но ты же знаешь этого стража, он ради своего владыки на всё пойдёт. Ты бы на его месте не метнул меч? Я же знаю, что метнул, так что прояви милосердие. Эти двое ничего непростительного не сделали, убивать их не за что - оставь.

Кай скривил лицо.

Судя по тому, как вели себя Абрам и Сетх - они пребывали в шоке от происходящего. Люциан предположил, что больше всего их поразил демон, лицом похожий на Мориона.

Люц отвернулся и снова посмотрел на Эриаса. Страж, видимо, почуял неладное, потому сплюнул кровь и хрипло сказал:

- Я в норме. Угомони этого чокнутого, пока он не убил наших друзей.

Медлить с успокоением было нельзя, поэтому, как бы Люциан не беспокоился за друга, он кивнул и поднялся с земли.

Кай обернулся, когда почувствовал его приближение.

- За столетия так и не смог совладать с буйным нравом? - владыка Луны шёл, с трудом сдерживая негодование. От желания начать битву его сдерживало осознание, что тёмный принц спасал своих от врага, а не просто так накинулся, и что темный принц мог уничтожить их всех, щелкнув пальцами.

Кай ухмыльнулся в ответ на вопрос. Он небрежно склонил голову вбок и глянул на Эриаса через чужое плечо.

- Как там друг владыки Луны? Видимо, жив, раз ты идёшь ко мне без меча.

- А ты хочешь видеть меня с мечом?

- Не особо, драться с тобой никогда не входило в мои планы.

- Тебе придётся изменить планы, если ты ещё раз набросишься на моих людей.

- Не злись, - градоправитель оскалился в улыбке, - это было справедливо. Он чуть не ранил моего подопечного, и ты это знаешь.

- Но ведь не ранил! - Люциан скрипнул зубами. Он прекрасно понимал мотив Кая, но также знал, что демоны - не люди и удар мечом не навредит им как людям! Можно же было не мстить таким образом? Зачем швырять человека в стену?! А если бы он его убил?!

В споре не было правых. Люциан признавал, что Эриас ошибся... как и Кай. Они оба защищали, но если у первого не было иных вариантов, то у тёмного принца их имелось навалом, но он по привычке выбрал жестокий!

Кай обернулся к Люциану всем телом и полностью обратил на него внимание. Его красноволосый товарищ под шумок отступил к Абраму с Сетхом, чтобы что-то им объяснить (Люциан принял этого человека то ли за советника, то ли за демонический поводок, поэтому опасений насчёт его действий не испытал).

Градоправитель устало выдохнул:

- Что ты хочешь? Я не буду извиняться. По-честному стоило ответно метнуть в Эриаса меч, но в таком случае он точно бы помер, потому то, что я сделал, демонстрирует, насколько мягко я себя вёл.

- Ты лишил его возможности ходить в ближайшие семь дней, это тяжело назвать мягкостью.

- Почему же? В другом варианте я бы лишил его жизни на ближайшую вечность. - Так как они стояли в шаге друг от друга, а принц был выше, то говорил с Люцианом чуть наклонившись, словно сюсюкался с младшим братишкой.

Владыка Луны страстно захотел наступить на чужую ногу и отдавить её. Он злился на демона за жестокий поступок, но в то же время не мог избавиться от ощущения, что это нормально... для него... Как невежда ест руками, Кай разбирался с проблемами при помощи убийств и иного способа он не знал, потому ожидать чего-то другого было бессмысленно.

- Ладно, бларг с ним. - Градоправитель выпрямился и посерьёзнел. - Ты хотел поговорить с друзьями, так говори. Хочу побыстрее развидеть их.

Люциан опешил: во-первых, от смены тона, во-вторых - от требования.

- Ты всё ещё хочешь их прогнать? Эриас не сможет идти!

Кай хмыкнул и подозвал одного из демонов:

- Подай воду исцеления этому трупу, - он небрежно махнул рукой в сторону стража.

- Да, г-градоправитель, - подчиненный поспешил к заклинателю.

Люциан обернулся, глядя на то, как демон в серых одеждах с пушистыми ушками на макушке остановился подле Эриаса и попытался влить ему в рот серебряную жидкость. Страж стиснул зубы и в сопротивлении мотнул головой.

- Твой пёс мгновенно выздоровеет, если выпьет - стоит попросить его об этом, - голос Кая коснулся уха.

Люциан вздрогнул - он не заметил, в какой момент демон оказался за спиной и сейчас морозил затылок холодным присутствием. В своём истинном воплощении Кай раздался в плечах, поэтому сейчас ощущался как огромная стена, к которой, если честно, хотелось прислониться и устало вздохнуть. «Это какой-то кошмар...», - подумал Люциан, осознавая, что несмотря на чужие поступки его гнев уже стих.

- Эриас, выпей, - приказал он, спешно отходя от Кая. - Тебе станет легче.

Страж, услышав слова владыки, потратил на раздумья десять секунд, а после открыл рот и позволил напоить себя неизвестным то ли противоядием, то ли отравой.

Ждать пришлось недолго: через минуту Эриас смог сесть, а через две - встать. Он потрясённо посмотрел на Люциана, не веря, что такое возможно.

Владыка Луны мысленно выдохнул и почувствовал, как груда камней свалились с плеч. Он хотел сесть на землю и отдышаться, но времени на подобное не было.

- Вам нужно уходить, - строго потребовал он. Кай был опасен, Люциан знал это уже шесть лет. Пусть тёмный принц изменился за годы жизни, но менее угрожающим не стал (скорее наоборот), поэтому ради спасения друзей требовалось вывести их из города как можно быстрее.

- Нам нужно уходить? А ты?

- Я останусь. На пару недель. А после вернусь в мир живых.

- Что?! Ты с ума сошёл? Как это ты останешься здесь?

- Мы не ослышались? - прозвучали голоса Абрама и Сетха, которые подошли как раз вовремя.

- Люциан, что происходит? Это что, владыка демонов? - почти шёпотом спросил первый, издалека косясь на Кая.

- Он не владыка демонов. Владыка демонов - это другой могущественный, которого здесь нет. Вы видите владыку тьмы.

- Весело, - невесело хмыкнул Сетх, сдувая со лба черную челку. - Он Морион, да?

Люциан кивнул.

- Как это возможно? Мы ведь его проверяли.

- Я не могу объяснить, там всё слишком сложно, - выдохнул Люц. Он почувствовал, что от происходящего заболела голова, да и сил совсем не осталось - телепортация дело энергозатратное, ещё и Эриаса пришлось лечить.

- Почему ты просишь нас уйти, а сам собираешься остаться? - Абрам сложил руки на груди и чуть опустил подбородок, глядя исподлобья серыми глазами. Короткие жемчужные пряди упали ему на лоб.

- Мне нужно кое-что выяснить.

- Но зачем прогонять нас? Мы можем выяснить всё вчетвером.

- Владыка тьмы хочет, чтобы вы ушли, я хочу, чтобы вы ушли. В этом городе опасно. Здесь большая концентрация тёмной ци, бесчисленное число демонов с неизвестными способностями и ловушки, которые могут оставить вас здесь навсегда. Я не могу подвергать своих людей такой опасности.

- А себя ты подвергать опасности можешь? - Эриас снова начал закипать.

- Я в безопасности.

Страж требовательно посмотрел на Люциана, ожидая пояснений к излишне самоуверенной фразе.

- Послушайте, - владыка Луны устало помассировал брови, - это прозвучит странно, но я и владыка тьмы знакомы очень давно. Я хорошо его знаю и могу сказать, что в моей смерти он не заинтересован. Мне нужно кое-что выяснить, и он любезно согласился помочь. В обмен я задержусь здесь на пару недель.

- Знакомы очень давно? - повторил Сетх. - Если ты один раз встретил этого демона шесть лет назад, такое нельзя назвать "знакомы очень давно". Вы тогда обменялись несколькими фразами, а не стали друзьями. Люциан, ты понимаешь, что, доверяя обещаниям тьмы, ведёшь себя как наивный дурак?

- Он ничего мне не обещал, и мы правда давно знакомы, озеро Ши не единственное место, где мы встречались.

- Что?! - вопросили Абрам, Сетх и Эриас.

- Как это понимать? - подозрительно уточнил последний.

- Я знал градоправителя ещё когда тот не был демоном... В целом я знаком с ним шесть лет.

Эриас не поверил:

- Ты определённо не знаком с ним шесть лет! Я подле тебя почти с яслей, я бы его рожу не забыл даже через тысячу лет насыщенной жизни!

- Ох, просто поверьте мне, - с мольбой произнёс Люц. - Если я продолжу рассказывать, то беседа затянется, а у нас нет столько времени.

- Ну да, этот владыка тьмы тебе уже затылок взглядом просверлил, - тихо подметил Абрам, глядя за спину Люциана. - И где вообще у него глаза? Чёрные дыры какие-то...

Люц тоже ощутил демоническое внимание, потому передёрнул плечами и поспешил продолжить:

- Я расскажу вам всё после того, как выберусь отсюда.

- Ты же понимаешь, что, даже если нас выгонят из Асдэма, без тебя мы никуда не уедем? - серьёзно спросил Сетх.

- Останемся у края барьера и будем ждать, - кивнул Абрам.

- Я не против. Только не пропадите там.

- Вы серьёзно собираетесь его здесь оставить? - Эриас вытаращился на товарищей.

- Ну да, - отозвался Абрам. - Тот красноволосый заверил, что с Люциана даже волос не упадёт. Он звучал убедительно.

- И ТЫ ЕМУ ПОВЕРИЛ? Да он врёт, как дышит!

- Мы не почувствовали лжи. - Сетх недоуменно пожал плечами. - По-моему, этот человек весьма разумен, да и демоном не является - уже хорошо.

- Я вообще разглядел внутри него свет. Думаю, он заклинатель и на нашей стороне.

- Вы шутите? - потрясённо прошептал Эриас. Выглядело это так, словно он единственный избежал промывки мозгов, когда всех остальных околдовали.

- Успокойся. - Люциан положил ладонь на плечо стража. - Если у меня будет возможность, я постараюсь отправлять вам вести наружу, но не обещаю: владыка тьмы довольно... капризен...

- Я всё слышу, - прозвучал голос Кая вдали, спокойный, но громкий. - Заканчивайте, прощание затянулось. Люциан... я хочу домой, - капризно добавил он.

Владыка Луны обернулся, чтобы выпросить ещё минуту, но увидел, как градоправителя облепили демоны. Они тёрлись о него, как ласковые котята. Люциан понял, что просьба вернуться вовсе не каприз - Каю тяжко находиться в собственном городе. Он будто ароматный цветок для стаи бабочек. Казалось, местное население желало затащить в свои постели не только странников, но и собственного правителя...

- Я вас провожу, - подходя, произнёс красноволосый незнакомец.

Люциан проницательно посмотрел на него, раздумывая, можно ли вверять этому человеку своих людей, но Абрам и Сетх явно были готовы вверить себя неизвестному в яркой рубашке и с кучей золотых украшений, потому что подхватили Эриаса под руки и сказали:

- Пойдёмте уже, пока опять кого-то не угробили.

- И Люциан, - Сетх обернулся, - мы соглашаемся уйти, только веря в то, что ты здесь не пострадаешь. - Он кинул взгляд в сторону Кая. - Пусть твой "давний друг" постарается не нарушать этого уговора.

- Киай будет послушным, - заверил красноволосый и похлопал Сетха по плечу. - Я за него ручаюсь, а владыке Луны пора идти. Мы ещё увидимся. - Он помахал Люциану рукой.

- До встречи, - тот кивнул друзьям.

Люц не сразу сдвинулся с места, а какое-то время стоял, глядя в спину отдаляющихся товарищей. Эриас пару раз обеспокоенно обернулся на него, взглядом умоляя быть осторожным, Сетх начал о чём-то говорить с красноволосым, словно давний друг, потому подошёл ближе, а Абрам шёл позади, старательно приглаживая растрепавшиеся жемчужные волосы длиною до плеч.

Владыка Луны вздохнул и, насмотревшись, развернулся к тёмному принцу.

- Наконец-то. - Кай отстранил от себя девчушку пятнадцати лет, которая обнимал за пояс и тёрлась щекой о бок. - Люциан, и ты ещё смеешь злиться на меня? Посмотри, что я вынес, дабы дать тебе возможность наговориться.

Владыка Луны воззрился на демона, который не скупился любую ситуацию перевернуть так, чтобы выставить себя героем. Каю повезло, что Люц был отходчивым и после выздоровления Эриаса уже расхотел ругаться.

- Ты вроде говорил Элеоноре, что родители тебя любили, тогда откуда такая жажда признания? - спросил он, когда демон освободился от демонов и они направились к замку.

- Я просто ужасно самовлюблённый.

- Да? А я думал, ты вырос из этого за две сотни лет.

Кай хохотнул.

- Ты думаешь, я жил две сотни лет?

- Ну да. Всего не знаю, но подозреваю, что ты стал тем, кем являешься, в момент, когда исчез твой клан, а это случилось около двух сотен лет назад.

- Если клан исчез около двух сотен лет назад, это не значит, что я продолжал жить в это время. С учётом двадцати лет прошлой жизни мне сейчас где-то сорок.

Люциан вскинул брови и посмотрел на принца.

- Так ты владыка тьмы только последние двадцать лет?

- Да.

Люций нахмурился. Спрашивать, почему Кай так долго перерождался не имело смысла, потому что могущественному демону (на которого он якобы "похож") для перерождения могли понадобиться сотни, две, а то и больше лет.

- Но кто правил Асдэмом, если тебя не было столько времени?

- Тот, кто обратил мой клан в демоническое пристанище.

- Владыка демонов? Значит... возродившись, ты его отсюда прогнал?

- Да.

- И теперь ищешь, чтобы убить? Но почему не сделал это в первый раз? Что-то пошло не так?

- Да.

Люциан кивнул, принимая ответ. Уточнять, что конкретно случилось, он не собирался - подумал, что после возрождения Кай оказался слаб, потому и проиграл.

Юноши прошли узкий переулок и вышли на широкую улицу, которая вынуждала медленно подниматься вверх, минуя проходящих мимо демонов и людей.

- Что за жидкость ты велел дать Эриасу, от которой он тут же поправился? - Этот вопрос волновал, потому что таких зелий владыка Луны не встречал. Подобная вещь имела огромную ценность и могла спасти заклинателей во время ожесточённых битв.

- Вода исцеления из лазарета в Призрачном городе.

- Призрачный город? Но как это возможно, он ведь в мире мёртвых: за границей, которую не перешагнуть даже бессмертному заклинателю.

- Но это не касается бессмертных демонов - в Асдэме есть те, кто может туда попасть. Ты ведь не забыл, что мой город - чёрный рынок? Здесь есть всё, о чём можно мечтать. Позднее проведу экскурсию, раз ты согласился остаться.

Люциан не видел причин отказываться от предложения, ему предстояло две недели гостить в Асдэме - стоило выведать всё, что можно выведать.

- Раз я тут остаюсь, расскажи, как следует себя вести. До этого ты говорил, что есть здесь нельзя, а после дал мне чай и сладости, значит, не вся пища опасна?

- Которую даю тебе я - не опасна, но если кто-то из демонов что-то предложит - не пробуй даже если возьмутся угрожать. От некоторых отрав сами боги не могут излечить, а если ты умрёшь, мне придётся всех переубивать, дабы смягчить горесть утраты. Владыка Луны ведь не хочет, чтобы я начал пачкать руки в крови?

Люциан посмотрел на Кая, не веря тому, что слышит. Он фыркнул:

- Твои манипуляции видны, как песок на дне прозрачного озера. В этот раз я прислушаюсь к тебе, но прошу не рассчитывать на то, что всегда буду поступать как ты хочешь.

- Правда? - Кай не сдержал смешка. - Но пока ты делал всё как я хочу.

- Просто потому, что наши желания совпадали. Может быть не на сто процентов, но я гибок и могу подстроиться. Если же наши взгляды разойдутся, ты достигнешь цели только через мой труп.

- Надо же... - протянул принц, - я думал, за шесть лет сновидений ты перенял мягкость Элеоноры, но владыка Луны такой вредный, что мне хочется разозлиться.

- Так злись, только перчатки не снимай и на людей не кидайся.

Кай выдержал короткую паузу, косясь на Люциана, а после расхохотался от его слов.

Владыка Луны не обратил внимания и невозмутимо продолжил:

- Твои подопечные... какими способностями они обладают? Можешь рассказать, чтобы я знал, чего опасаться?

- Конечно, - градоправитель всё ещё посмеивался. - Так как демонов много, то способности у них разные, но не превосходят навыков привычных тебе сошек. Единственное, переселяться в чужие тела они не могут, так как имеют собственные.

- Чем они питаются? Душами?

- Могут и душами, но это скучно: если сожрать душу - человек сразу умрёт, а у нас здесь людей ценят. В основном демоны Асдэма питаются жизненной силой, чтобы поддерживать собственное здоровье. Людская энергия делится на мужскую и женскую. Некоторые мои подопечные способны черпать её только из женщин, некоторые - только из мужчин, кому-то нет разницы.

- И каким способом они поглощают эту энергию?

Кай насмешливо глянул на собеседника.

- Ты видел, когда пришёл ко мне в дом.

Владыка Луны чуть подумал и вспомнил, что происходило в наполненной развратом и похотью комнате.

- Только так?!

- Ну не только, объятия и поцелуи тоже могут помочь... как аперитив, ха-ха.

- И что происходит потом? После того как энергию поглотят человек умрёт?

- Если поглотить всю - да, но если по чуть-чуть, позволяя смертному восстанавливать утраченное, то тот проживёт до старости. Неглубокой, но старости. Некоторые люди в Асдэме десятки лет ошиваются, а другие даже семьи с местными демонами строят, так что у нас вполне мирно.

- Семьи? Хочешь сказать, твои демоны способны порождать себе подобных?

- Не-ет. - Кай махнул рукой. - Они хоть и бессмертны, но все до одного мертвы, потому продолжать род не могут, но у нас много вечных детей - тех, кто был обращён в малолетстве, так что есть о ком позаботиться. Молодняк постоянно перекидывают из одной семьи в другую, потому что ни один родитель не согласен играть эту роль вечно. Каждый в Асдэме успеет побыть семьянином, стоит только дождаться.

Люциан поразился лёгкости, с которой Кай рассказывал столь печальные вещи. «Владыка демонов даже детей не пожалел и тоже обратил в тварей... мерзавец». - Он нахмурился.

- Почему у тебя такое лицо? - тёмный принц ухмыльнулся. - Беспокоишься о малышах и ставших демонами заклинателях? Не стоит. Демоническое мышление отличается от людского, ты должен был это заметить. За две сотни лет в их головах от прошлых личностей ничего не осталось, поэтому сейчас они живут вполне счастливо. Владыке Луны не стоит думать об этом.

Люциан выдохнул, но не потому, что его убедили, а потому что не было смысла копить негативные мысли - всё уже произошло. Всех уже обратили... Он никому не поможет.

- Так значит, если демоны в Асдэме могут поглощать мужскую и женскую энергию, то ты... тоже питаешься таким способом?

С губ Кая сорвался смешок.

- А владыка Луны хотел бы, чтобы я питался именно так?

- Что? - Люциан не понял, с чего ему задали такой вопрос.

- Ничего, - градоправитель отмахнулся. - Я не питаюсь таким способом, я другой.

- Тогда чем ты питаешься?

- Тебе об этом во снах расскажут.

Люциан с трудом удержался, чтобы не закатить глаза: этот предлог начинал раздражать.

- Почему демоны так к тебе липнут? - Он обернулся на толпу, которая всё это время тихо следовала за ними. - Они любят своего градоправителя?

- Им нравится энергия, которая от меня исходит. Кстати, ты можешь её не боятся, пусть моей тьмы много, но она будет защищать тебя от воздействия ци Асдэма, потому не трать собственные силы на оборону - ты и так ослаб.

- Ты прав. - Люциан снова ощутил усталость, о которой позабыл за время разговора. - Благодарю за заботу. - Он немного ослабил духовный барьер, чувствуя защиту Кая, а после спросил:

- Твой красноволосый друг - кто он? Мне не удалось с ним познакомиться.

- О-о... - протянул градоправитель так, будто ему напомнили о том, что действовало на нервы. - Кстати о моём красноволосом друге, - демон серьёзно посмотрел на Люциана, - не говори с ним и не слушай его. Это убережёт от нежелательных приключений. Хаски коварен - не стоит ему доверять.

- Хаски? Звучит как имя Бога Обмана.

- Это он и есть.

- Что?! - У Люциана глаза стали как круглые позолоченные тарелки. - Ты подшучиваешь надо мной...

- Вовсе нет. В Асдэме живут не только демоны, но и боги.

Люциан открыл рот, но ничего не сказал.

«Боги? Я видел самого Бога Обмана? Я доверил своих друзей Богу Обмана?! Можно ли начинать беспокоиться или слово "бог" должно добавить Хаски приличия?»

- Но как боги могут выжить в месте, наполненном тьмой?

- У них есть способы защитить себя, - Кай небрежно пожал плечами. - Когда я прогнал владыку демонов, боги сами пришли ко мне и раз им охота здесь находиться - пусть находятся.

- И вы ладите?

- Да, в целом я лажу со всеми богами, кроме своих дядь.

- Дядь? Твои дяди стали богами?! Кто? Прошлый владыка Луны? Он здесь?

Кай заинтересованно вздёрнул бровь.

- А ты, я гляжу, в восторге от названного старшего дяди? Элеонора его всю жизнь боялась, а ты хочешь, чтобы он был жив? - Он фыркнул. - Нет уж избавь меня от подобного. Старший дядя, на счастье, сидит в Призрачном городе - делит бремя правления миром мёртвых вместе с моими матерью и отцом, а богами стали первый и второй названные младшие дяди.

- Твои мать и отец правят миром мёртвых? - Люциан насторожился. - Неужели их души дослужились до столь высоких чинов?

- Никто не дослуживался. Мать и отец просто пришли, поставили мир мёртвых на колени и объявили себя властелинами.

Люциан чуть подумал, а после буркнул:

- Ну да... это на них больше похоже...

- Ты не удивлён? - Кай скользнул взглядом по собеседнику. - Ах, ну да, из-за снов ты многое знаешь про мою жизнь и семью, а вот я про твою почти ничего... - Он прищелкнул языком. - Немного нечестно, правда? Нужно наверстать упущенное, пока мы здесь, - это звучало скорее как угроза, а не пожелание.

Бог Обмана. Хаскибудет подробно описан чуть позже