Том 2. Глава 43. Откровенный разговор

"Откуда ты про меня знаешь?" - этот вопрос поразил Люциана как клинок, пробивший голову.

Владыка Луны застыл. Он годами умалчивал о снах, а теперь был вынужден раскрыться, причём тому, кому доверял меньше всего - демону, которого несколько лет назад встретил на озере Ши, а его человеческое воплощение оказалось копией Кая.

Раньше Люциан об этом не задумывался, но сейчас соотнес даты и понял, что сны начали приходить после встречи на озере. Мог ли демон приложить руку? Может, по этой причине он желал выяснить, о чем знал Люциан?

Что стоило сказать? Если он поведает правду, не обречёт ли себя на смерть?

Люц сжал пальцами колени. Сидя на мягкой подушке за чайным столом он опустил голову, чувствуя пронзительный чёрный взгляд - соврать владыке тьмы не удастся. Эту истину осознавали даже безмозглые светлячки, порхающие под потолком, поэтому оставалось говорить правду:

- Я знаю о тебе из снов, - с трудом выдавил Люциан, эти слова царапали горло.

Демон встрепенулся.

- Из каких снов?

- О твоей дружбе с... Элеонорой.

Градоправитель состроил такое лицо, словно услышал нечто нехорошее. Его кожа и так была бледной, но сейчас совсем потеряла цвет.

«Он... ужаснулся?»

- Ты... видишь сны от лица Элеоноры? - вопрос звучал мрачно.

Люциан заметил во тьме чужих очей отпечаток недоверия. «Он не знал о снах?...» - эта мысль вынудила и расслабиться, и напрячься. Если демон непричастен к сновидениям, то что вызывало их?»

Владыка Луны сделал скромный глоток чая, чтобы смочить пустыню своего горла, и заговорил смелее:

- Я вижу мир от лица Элеоноры, но при этом не являюсь ей. Я зритель, который смотрит театральное представление.

Кай выпрямился и поставил ладони на колени скрещенных бабочкой ног.

- И до какого момента ты досмотрел представление?

- Вы только что прибыли в клан Ночи.

Кай задумался. Густые брови нависли над его веками, взгляд сосредоточенно сверлил чайную чашу - что-то в его реакции настораживало. Люциану показалось, что новость о связи с Элеонорой - последнее, что собеседник желал услышать.

- Как интересно... - протянул Кай не особо заинтересованно. - Я подозревал, что ты что-то знаешь, но не думал, что это благодаря снам. - Он поднял взгляд на владыку Луны. - Давно ты их видишь?

- С момента нашей встречи на озере Ши. Если честно, я думал, это ты наслал их, но, судя по реакции - ты непричастен.

- Я определённо непричастен, - демон вскинул руки. - Но хочу признаться, что много раз пытался наслать на тебя различные сны, в итоге ни разу не пробился в твой разум. Теперь догадываюсь почему...

- Почему?

- Из-за снов про Элеонору.

- Но ведь демоница Баобай, от которой ты всех спас, смогла затащить меня в демонический сон. Почему ты не смог?

- Демоница Баобай проникла в твой сон через душу, намереваясь сожрать, а моя техника влияет только на разум, но разум твой заперт. Грубо говоря, она вошла в дом через окно и хозяйничала, я же пытался вывести тебя через дверь, но та не открывалась. Предполагаю, когда закончатся сны про Элеонору, всё войдёт в норму.

- Может быть, мне не стоит ждать окончания этих снов? Ты способен рассказать, чем завершилась ваша история? Вдруг это ускорит процесс.

- Это его не ускорит.

- Откуда ты знаешь?

- Чувствую.

Люциан нахмурился - ответ был так себе.

- Послушай, - демон подался вперёд, - не стоит омрачаться, вскоре ты всё узнаешь. Раз мы уже в клане Ночи - до развязки недолго. Погости у меня пару недель, этого времени хватит, чтобы завершить цикл воспоминаний.

Люциан удивился.

- Погостить пару недель? Зачем всё так усложнять?

- Я, наоборот, упрощаю, - владыка тьмы оскалился в улыбке. - Нам в любом случае нужно пообщаться, чтобы понять, почему ты видишь сны. То, что ты их видишь - неспроста и так не должно быть. Думаю, из них ты понял, что Кай родился необычным заклинателем и все, кто был связан с ним, играли огромную роль в строении мира. Ты тоже причастен и связан с его линией судьбы. Когда досмотришь сны, мы сможем во всём разобраться.

- Я могу досмотреть сны в своём клане, мне незачем оставаться в этом городе.

- Хорошо, только твоих людей я не выпущу. Мне нужна гарантия, что ты вернёшься и поболтаешь со мной.

Люциан обратил на демона горящие желтым пламенем глаза, нахмурил меченосные брови и спокойно, но с глубоким укором, сказал:

- Ты не притомился угрожать мне так же, как те тёмные маги, ранее отравившие нас?

Градоправитель, казалось, не воспринял замечание. Он поставил локоть на столик, небрежно подпёр ладонью щёку и промурлыкал:

- Сердечно извиняюсь, но без угроз дражайший владыка Луны не останется рядом со мной, а я ведь скучал по тебе всё это время. Если вспомнить, я когда-то пригласил тебя в гости, разве не нужно воспользоваться гостеприимством? Некрасиво пытаться сбежать в тот же день. Две недели... или три... хех... не такой большой срок, правда? Заключим сделку, взамен я отпущу твоих друзей на четыре стороны. Даже могу попросить кого-то приглядеть за ними.

- Сделку?!

- Не бойся, я не очерню душу, как это делают демоны и следов на тебе не останется.

Люциан поджал губы и поднял пиалу с чаем. Глоток выиграл ему время на размышления.

Предложение остаться в Асдэме не было неприятным. Пускай он не доверял демону и в какой-то мере остерегался, но несмотря на это должен был познакомиться с несуществующим городом, чтобы оценить степень его опасности, а также выяснить причину появления снов.

Шесть лет Люциан сходил с ума, утром живя одну жизнь, а ночью другую. Он видел Кая многие годы, знавал его и веселым, и злым, рос вместе с ним и Элеонорой, шёл рука об руку. Люц представить не мог, что когда-то встретит этого человека вживую, но сейчас это случилось. Напротив сидел не Морион, а Кай, настоящий, не притворяющийся кем-то другим, не меняющий имени - тот, какой есть, каким стал... Люциану было тяжело в это поверить, потому что в демоне ничего не осталось от тёмного принца, но при этом кем ещё он мог быть, раз они обсудили его прошлое?!

- То, как ты обратился могущественным демоном я тоже узнаю из снов?

- Я уже сказал, что я не могущественный демон. И да, об этом ты тоже узнаешь, потому сам рассказывать не буду.

- И о том, как твой клан превратился в Асдэм, мне тоже станет известно позднее?

- А вот в этом не уверен. Если твои сны идут от лица Элеоноры, вряд ли она успела обо всём разузнать.

- Тогда ты можешь рассказать мне сейчас?

Кай чуть помолчал, а потом кивнул.

- Адепты моего клана были отравлены кровью могущественного демона.

Люциан нахмурился.

- Но у могущественных демонов нет крови.

- Он не простой могущественный, а связан с богами. Одним словом - помесь того и другого, по этой причине имеет кровь. Эту грязнокровку мы называем "владыкой демонов".

- И с ним же ты дружил в юности, - вспомнил Люц. - Но я не помню, чтобы в твоём кругу был демон.

Кай улыбнулся, не собираясь отвечать.

Люциан вздохнул: «Ну точно Морион...»

- Расскажи, как он оказался помесью? Это ведь невозможно. Тьма и свет не существуют в единстве.

- Верно, поэтому я сам не знаю, как так получилось. И он не знает. Но в любом случае всё идет от корней: чтобы стать могущественным, нужно родиться человеком, чтобы стать богом - тоже можно родиться человеком. Для достижения божественного статуса ты должен быть чистым и благородным, для достижения демонического - жаждать отомстить настолько, что готов линчевать себя. Владыка демонов второго не желал и должен был вознестись. Его обязали принять божественную суть после смерти, но он отказался - решил, что для спасения мира станет демоном - у них нет глупых ограничений, как у богов. Всевышние посмеялись с нереализуемой цели и оставили наивное дитя. Они знали, что дух с сутью бога, отвергнув собственное начало, исчезнет, потому молча ушли и ни за кем не следили. Из-за этого никто не знает, как он запечатал божественную суть и обратился ко тьме, но факт остаётся фактом - владыка демонов переродился в нечто среднее. Его, кстати, потом настигли и убили - разрушили божественное ядро, которое даровало жизнь. Бог, лишённый ядра - умрёт. Даже если он помесь с демоном - всё равно умрёт - так убийцы думали, потому сосуд жизненной силы трогать не стали, но... - Кай театрально вздохнул: - увы и ах... Тёмная суть владыки демонов оказалась сильнее и поборола божественное начало - это позволило возродиться и отомстить.

- Хочешь сказать, его жизнь хранилась и в ядре бога, и в сосуде жизненной силы, который до сих пор существует?

- Только в сосуде жизненной силы. Ядро бога - нечто другое. У богов нет душ, только ядра. Уничтожив ядро, будет уничтожен бог, потому что при разрушении ядра высвобождается светлая энергия, она рассеивается и разрушает бессмертное тело вместе с сознанием - таким образом бог исчезает без права на перерождение, - но у владыки демонов бессмертное тело соткано из тьмы. Эта тьма должна была разрушиться из-за слияния со светом, но вместо этого поглотила его, что, по сути, невозможно, ведь реакция разрушения от соприкосновения таких сил необратима. - Кай глотнул чай и добавил: - Всё это наводит на мысль, будто он родился кем-то, похожим на фаула - заклинателем, способным владеть и тьмой, и светом - но, если бы это было так - мы бы знали.

Люциан нахмурился, с трудом переваривая информацию. Доселе он такие запутанные истории с перерождением не слышал, поэтому верилось с трудом.

- И после возрождения он отомстил уничтожением твоего клана? Но при чём здесь клан Ночи, если владыку демонов убили боги?

- Смерть от рук богов и уничтожение клана никак не связаны. Клан был его давней целью. При жизни владыка демонов являлся адептом Ночи, которого его изгнали и вынудили скитаться без имени и титула, даже меч отобрали. Мой отец - последний владыка Ночи, - вовсе пытался его убить, поэтому причина уничтожить клан была. Человеком он обиды не таил, но, став демоном - начал. С богами, я уверен, он тоже поквитается, но чуть позже.

- Но почему человек, который должен был стать богом, опустился до такого? Разве изначально ты не назвал его чистым и благородным?

- Этот дурак поддался внушению Мо́рока*, который надавил на старые раны и склонил на сторону тьмы.

- Откуда ты это знаешь? - Люциан с подозрением глянул на Кая. - Обычно о прошлом могущественных и том, как они стали злыми - ничего не известно. Неужели владыка демонов рассказал тебе это, пока вы были друзьями?

Кай рассмеялся.

- Люциан, ты сама невинность. Никто мне о таком не рассказывал, я узнал подробности, когда сожрал Мо́рока. Так как этот демон жил в мире грёз и гулял по чужим подсознаниям, то оказался многотонным ящиком с информацией.

Люций распахнул глаза.

- Да-а, - протянул градоправитель, наблюдая его реакцию. - Ты же помнишь печать, в которой оказался, когда вырвался из сна демоницы Баобай? Эту печать я создал, когда ловил Мо́рока. Ритуал "демон пожирает демона" позволяет забирать чужие воспоминания.

- Ты ведь сказал, что не являешься могущественным демоном, но только демон может сожрать демона.

- Как видишь - не только, - Кай улыбнулся, снова не собираясь вдаваться в подробности.

Люциан мог настоять на своём, упереться рогами и выпытать информацию, но не стал - не любил проявлять настойчивость там, где она не нужна. Если река могла течь - она текла, и если по ней можно плыть - Люциан плыл. Со временем он доберётся до берега, стоило подождать. Кай сказал, что срок жизни снов закончится через две недели, за этот промежуток Люций найдёт способ получить ответы.

- Твои перчатки. - Он кивнул на чужие руки. - Я за шесть лет так и не узнал, почему ты носишь их и, предполагаю, во снах мне об этом не поведают.

- Не узнал? По-моему, Эленор много раз объясняли, почему её принц носил перчатки.

- Сомневаюсь, что твои руки остались изуродованными даже после обращения в... владыку тьмы. К тому же ты снимал их при мне.

Кай расплылся в кошачьей улыбке, у него на лице читалось лукавое «владыка Луны такой внимательный». Он протянул к Люциану руку ладонью вверх. Перчатка растаяла как дым и обнажила бледную кожу.

- На самом деле ты узнаешь о моих руках из снов, но раз так интересно, могу показать всё заранее. Прикоснись.

- Зачем?

- Чтобы я смог объяснить наглядно.

Люциан посмотрел на демона с нескрываемым недоверием, но так как не смог придумать повода для отказа - сделал, как просили.

Его пальцы неуверенно погрузились в чужую ладонь. Кай обхватил чужую руку, аккуратно сжал и спросил:

- Что чувствуешь, когда касаюсь тебя?

- Холод и тьму.

- А теперь смотри. - Он кивнул на другую руку, которая тоже лишилась перчатки. Кай ткнул кончиком пальца в стенку пустой чайной чаши, и посуда обратилась в пыль. Растворилась так, словно её здесь не было. - Я это не контролирую, поэтому должен носить магический аксессуар.

Люциан не смог скрыть удивления. Он ахнул, глядя на ладонь, которая сжимала его пальцы и не причиняла вреда.

- Но почему ты не убиваешь меня, если не контролируешь это?

- Об этом нам расскажут твои сны. - Кай начал рисовать большим пальцем круги на чужой ладони.

Люциан нахмурился и попытался освободиться, но демон крепче сжал и добавил:

- Дай насладиться. Я за всю жизнь ни к чему не мог прикоснуться. Не мог почувствовать тепло чужой кожи, мягкость кроличьей шубки или шершавость каменных стен. С твоей стороны жестоко отбирать у меня это мгновение.

Люциан чуть не ахнул о того, как умело его обвели вокруг пальца. Говорил демон искренне или нет, но спорить с таким доводом было бесчеловечно - это как отказаться помочь безногому перейти дорогу. Каким человеком ты будешь, если пойдёшь на это?

Владыка Луны вынужденно перестать сопротивляться. Свободной рукой он взял чашку, прильнул губами к её краю с целью допить чай и отвлечься. Люциан старался сохранять невозмутимость, но получалось с трудом: демон напротив сидел и как завороженный смотрел на их руки чернотой беспросветной бездны. Выражение его лица было как у человека, который впервые вышел на волю после того, как всю жизнь пробыл в комнате, а мир узнавал лишь через окно.

Люциан не знал, как реагировать на такую тоску и, чтобы не мучить себя размышлениями об этом, опустил чашу на блюдце и решил вернуться к насущному:

- Ладно... я согласен на сделку и остаться в Асдэме. Но сначала ты должен показать мне моих товарищей.

Кай усмехнулся, быстро меняясь в лице:

- Хорошо, их как раз выпроваживают из города, но они упорно сопротивляются. - Он отпустил чужую ладонь. - Я провожу тебя, повидаешься, а после заключим договор. - Градоправитель встал.

Люциан кивнул, незаметно встряхнув рукой, и тоже поднялся с подушек.

- Подойди-ка. - Демон распахнул объятия.

- Это ещё зачем? - Люц нахмурился.

- Я перенесу нас на площадь, не предлагаешь же идти пешком? Асдэм огромен, мы раньше, чем через час, не доберемся, даже если решим пробежаться по крышам.

- Но почему нам нужно обниматься?

- Чтобы я мог контролировать ситуацию, иначе есть риск, что ты обратишься в перетёртую свёклу.

Люциан чуть подумал и сказал:

- Это ни к чему, - он порылся в поясном мешочке, - у меня есть браслет-телепорт. Асдэм не слишком огромный, я не затрачу много духовных сил, если воспользуюсь перемещением. Мои друзья, они сейчас на той площади, с которой мы начали путь?

- Да.

- Отлично, - Люциан с равнодушным видом закрепил браслет поверх серебряного наруча, - увидимся там. - Он перенаправил духовные силы в деревянное украшение и растворился в густом тумане.

Когда владыка Луны телепортировал на площадь, то лицезрел, как десяток демонов пытались выгнать его друзей за пределы горы. На ближайшей крыше сидел красноволосый юноша, который ранее был в замке Кая, и, жуя какие-то орешки, наблюдал за развернувшимся представлением.

Демоны вели себя несерьёзно, они скакали вокруг Эриаса, Абрама и Сетха, тыкали в их сторону ножичками, когтистыми пальцами или хвостами с длинной иглой на конце. Эти демоны не имели чистых человеческих тел - у кого-то из них была шёрстка, у кого-то ушки, хвосты, копытца, змеиная шкура, - но очертания человеческой фигуры сохранялись даже с нечеловеческими дополнениями. Каждый демон казался по своему привлекательным, а также имел откровенные одежды, оголяющие то плечи, то ноги, то грудь (мужскую).

Люциан оглянулся в поисках Кая. Принц за ним не последовал или его хвалебное перемещение действовало медленнее, чем телепортационный браслет. «Нет... - владыка Луны тут же опроверг эту теорию. - Учитывая, как он исчез и возник передо мной ранее, его способность к перемещению в пространстве поразительно быстрая... Зная его характер, он где-то наблюдает, точно так же как его красноволосый друг». - Люциан невольно вернул внимание к незнакомцу на крыше. Юноша пригляделся к его ауре, чтобы понять, был тот демоном или нет, но наткнулся на барьер, скрывающий сущность. «Странно», - мелькнуло в голове владыки Луны, который уже не мог тратить время на бездействие: он оставил идею узнать сущность красноволосого и направился к друзьям.

- Люциан! - Абрам заметил владыку раньше остальных.

- Это ещё кто?! - Рогатый демон обернулся и смерил проходимца взглядом.

Люциан поприветствовал и поклонился, а после мягко попросил:

- Могли бы вы отпустить моих товарищей? Я знаю, вас попросили выпроводить их, но без меня они не пойдут, позвольте поговорить с ними и всё уладить.

Демоны, услышав вежливую и почтительную речь, обомлели и как один вылупились на юношу.

- Ого-го, давно я не встречала таких хорошеньких мальчиков, так еще и настолько воспитанных! - хохотнула одна демоница. Она тут же оставила неугодных заклинателей и шагнула в сторону владыки Луны.

Женщина была высокой и стройной. Её тело прикрывала мягкая персиковая ткань, которая казалась полупрозрачной, но на груди и бёдрах не просвечивала. Волосы демоницы обладали насыщенным шоколадным оттенком, собранные в высокую причёску они обнажали тонкую шею. Серьги с золотыми топазами украшали заострённые сверху уши, вместо ногтей были острые когти, а когда женщина улыбалась - виднелись угрожающие клыки.

Люциан неловко приподнял уголки губ, не зная, как выкрутиться из ситуации, когда незнакомая дама, провокационно качая бёдрами, с хищным взором шагала к нему. Пусть она была демоницей, но отчасти оставалась человеком, а ещё имела разум и не была одержима убийствами, потому ткнуть в её сторону мечом владыка Луны посчитал невежливым...

- Простите, но, к несчастью, у меня нет времени на беседы с вами. - Он отступил в сторону, как бы позволяя пройти мимо.

- Беседы? Я не собиралась с тобой беседовать, - хихикнула демоница, меняя траекторию движения - снова к владыке Луны. - Я собиралась взять и отвести тебя в кровать - такого мужчину нельзя упускать, когда он стоит напротив!

Женщина осклабилась и рванула в сторону жертвы. Со спины в неё тут же полетел меч, брошенный Эриасом. Сама демоница не успела бы среагировать на такую скорость, потому Люциан приготовился к брызгам крови, но нет...

Чёрный туман остановил оружие. Кай возник из воздуха и схватил лезвие голой рукой, отчего металл начал стремительно разрушаться.

- Нападать на моих подопечных... - зарычал он, глядя на Эриаса. - Недопустимо! - Демон бросился в сторону стража с такой скоростью, что это нельзя назвать словом "бросился": Кай исчез и возник перед чужим лицом, схватил за горло и швырнул со всей дури в сторону ближайшего дома.

Эриас как тряпичная кукла влетел спиной в стену, и даже духовные силы не защитили позвоночник от перелома. Он оставил глубокую вмятину где-то посередине первого этажа, а после упал лицом в землю.

Люциан похолодел. Он сорвался с места и побежал к другу. На ходу заметил, как Абрам и Сетх обнажили мечи перед лицом Кая, а красноволосый незнакомец, выронив орешки, спрыгнул с крыши, чтобы помешать демону убить оставшихся заклинателей.

Жители города завопили, хваля своего правителя за защиту народа.

*Мо́рок - сошка, древнейший из демонов-снов, который был близок к владыке демонов и сожран владыкой тьмы. Путешествовал по миру грёз, где овладевал сознаниями спящих, потому много знал и много видел, также со многими общался.