Императорский дворец (1 часть )

За пределами дворца раздался взрыв, взвившись столбом пыли и дыма в небо, который тут же поглотила орда нечисти. Воздух гремел и дрожал от рева мертвых, но все также наполненных яростью чудовищ. Синева неба резко превратилась в черноту омута.

По кольцу стражей прошла рябь, некоторые неуверенно качнули оружием и сделали шаг внутрь круга.

— Разак!* — рявкнул капитан, заставив их замереть. Дуглас напрягся и уже начал искать пути бегства из цепи стражников и города, охваченного нашествием, однако приказа атаки не последовало. В глазах демонида боролись долг и нечто, похожее на жалость.

— Вам повезло, смерды, — наконец хрипло произнес он, взмахнув рукой. Десятки лезвий больше не смотрели им в грудь и спину, и все же Дуглас не знал, как долго продлится это перемирие. — Сейчас нам совсем не до вас. Ганза, собери всех, нужно укрепить защиту дворца.

— А как же жители Шаула? — спросил вор, едва сдерживая удивление и ярость.

— Наш долг — защищать императорскую семью. Остальные могут позаботиться о себе и сами.

Лима сжала руки в кулаки, до крови впившись ногтями в ладонь, и Дуглас понимал ее. Срединный лес и ее дом едва выстояли перед нежитью и нечто, что призывает в этот мир древних чудовищ, способных его уничтожить.

Ассасин что-то резким голосом проговорила, перемежая слова низким рычанием. Дуглас не смог на такой скорости понять, что это значит, однако капитан понял. Желтые глаза демонида вспыхнули гневом и тут же погасли.

— Делайте что хотите, — ответил он, взглянув на небо. — Вы все равно здесь умрете.

Рин убрала руку с рукояти кинжалов, продолжая излучать холод магии, и коротко кивнула. Когда стражники быстро разошлись для защиты дворца, она коротко бросила:

— Прекрасно. Идем.

— Но Рин...

— Я сказала, идем. — Сквозь ледяной тон пробилась сдерживаемая ярость, и Дуглас запнулся на полуслове. Но остановило его не это: в ее голосе прозвучало нечто похожее на... власть. Приказ, который невозможно игнорировать.

«Снова какая-то магия?»

Вор с раздражением тряхнул головой и спросил, стараясь, чтобы голос не дрожал от недостатка воздуха:

— Прекрашай срываться на мне и сними очередной фокус твоих друзей-драконов.

Напряжение вокруг нее ослабло. Ассасин посмотрела на него сквозь черные впадины маски, и мужчина почувствовал, как снова может нормально двигаться и дышать. Эльфийка недовольно сморщилась и раздражённо посмотрела на нее, коротко и быстро дыша.

— Благодарю. Ну и какой твой план, помимо того, чтобы быть съеденными нежитью?

— Сами мы не справимся, — Рин обвела взглядом территорию дворца. — Капитан прав, их долг — защищать императорскую семью, и для мобилизации защиты всей столицы потребуется дополнительное время и средства. Однако сможет ли он упираться после прямого приказа защищать весь город?

***

— Это безумие, она сошла с ума, — бормотала Лим, и Дуглас был почти готов присоединиться к ней. Идти ко дворцу, где полно стражи, когда они только что избежали смерти? Безумие. Дикость. Сумасбродство. Но его натура, жадная до новых событий и опасностей, спорила с расчётливым разумом.

«Если Рин согласна идти в императорский дворец за помощью, значит, она уверена в том, что сами мы не справимся, — размышлял он. — Но... она же рискует быть раскрытой».

Вся троица знала о происхождении Рин, но никто кроме нее не знал, почему она оказалась вычеркнута из правящей династии и жила в Крае льдов с древним драконом. Однако что-то подсказывало вору, что пытаться вытащить из нее клещами правду не поможет, — замкнутость и ледяное молчание, сгустившееся вокруг девушки, было заметно даже без его способности видеть ауры и нити магии.

Императорский двор напоминал встревоженный улей. Вокруг бегали стражники, слуги и что-то громко и быстро говорили, передавая из рук в руки предметы и тут же расходились к другим. Никто не обращал на них внимание. Будто знали, что они идут на верную смерть.

Дуглас замотал головой, прогоняя навязчивые мысли и желание сбежать.

— Может, расскажешь, что надумала твоя светлая головка?

— Много чего надумала моя темная головка, — отозвалась Рин, тихо хмыкнув. — Императрица не покидает свои покои в тот период времени, когда правителя нет во дворце. На улицах шептались о том, что император неделю назад поехал подавлять восстания у южной границы, соответственно единственный способ добраться до кого-то, кто может отдать приказ — пробраться во дворец.

Дуглас открыл рот и через несколько секунд закрыл. Этот абсурдный и вместе с тем донельзя логичный план приводил его в восторг и ужас.

— Ты сумасшедшая, — наконец проговорил он, — но я в деле.

— Будто у нас есть выбор, — буркнула Лима.

Вор почувствовал, как Рин улыбнулась.

— За дело.

_____________

*с языка антаров означает «стоять, замри».

_____________

Я достаточно долго отсутствовала на этой платформе, так что простите за короткую главу :')Также я немного меняю стиль повествования и буду редактировать уже законченные книги. Надеюсь на поддержку и наличие в себя моральных сил на это. Приятного чтения!