46

Глава 46. Пожиратель

meow-laoda

Серое лицо медленно втиснулось в окно. Пули с серебряным сердечником оставили на его поверхности частые вмятины. Оно замедлилось, но не отступило, и вмятины постепенно зажили.

Пока оно замедлилось, Кэролайн уже отложила пистолет и вытащила из голенища предмет, похожий на маркер... Лиза тоже достала такую же штуку.

Клаас вынул из рюкзака у своих ног пару похожих предметов и собирался передать один Джону, когда увидел его руки:

— Надень изоляционные перчатки!

Джон поспешно достал из куртки перчатки, надел их и взял "маркер".

Предмет действительно напоминал толстый маркер...

Лиза произнесла короткое заклинание, и из вершин четырех "маркеров" одновременно вырвались столбы серебряного света, которые казались ослепительнее, чем фонари.

Джона прошиб холод.

Серебряный свет едва прошел мимо его глаз, потому что он почти направил кончик "маркера" на себя. Это оружие создавало иллюзию владения лазерным мечом. Хотя лазерный меч в фильмах имел прямолинейную форму, вещь в его руках больше напоминала саблю.

— Это полутелесный демон. Колющие и огнестрельные ранения на нем затягиваются, обволакиваясь плотью. Эффективно только рассечение на куски.

Пока Клаас был занят объяснениями, Кэролайн уже бросилась вперед. Она вскочила на кровать, и серебряная сабля врезалась в длинную черную шею монстра.

— Не дай себя укусить! Эта штука истощит твою жизненную силу... — напомнила ей Лиза, которая была немного медленнее.

Казалось, для уничтожения этого монстра не требовались особые техники: главное рубить как можно быстрее и мельче... Джон только что прочитал про "полутелесных демонов".

Движения Кэролайн, разрубающей монстра, напоминали игру на планшете, а в сочетании со свечением серебряной сабли сходство становилось еще сильнее.

Совместная скорость Клааса и Лизы не шла ни в какое сравнение с ее скоростью. Не прошло и нескольких секунд, как она срезала почти половину лица. Серые обломки разлетались в воздухе, словно обгоревшие клочки бумаги.

Джон хотел выпрыгнуть из окна и перерезать шею, но обнаружил, что... монстр очень длинный. Его тело доходило до земли и углублялось в дом.

Черная часть была вовсе не "шеей", а огромным червем, который медленно подползал к окну.

— Почему он не идет изнутри дома... — едва Джон подумал об этом, как деревянные половицы в коридоре снаружи начали скрипеть.

— Еще один? — Лиза только что разрубила скулу и удивленно обернулась.

Монстр был тяжелым и огромным, и, судя по звуку, заполнил коридор, напоминая то, что Джон увидел, выглянув в окно.

В то же время, как и все привидения, монстр мог проходить сквозь стены: изнутри комнаты было видно, как его черная кожа то появлялась, то исчезала.

В конце концов, червь из коридора вполз в комнату, обнажив гигантский как дверь рот, похожий на пасть миноги.

Джон без колебаний начал рубить пасть. Монстр двигался медленно, почти не уворачиваясь, но неуклонно приближался.

С другой стороны, череп, проникший через окно, был уже полностью разрублен, но черное тело червя все еще ползло вперед.

Клаас двигался не очень быстро и изначально не был силен в обращении с оружием. Он остановился, переводя дух, и сказал:

— Эти две части — одно и то же существо... Два конца одного червя.

Из глубины дома доносился грохот, звук опрокидываемых и падающих мелких предметов, звук ломающихся деревянных полов...

Клаас был глубоко озадачен: хотя полутелесные духи могли удерживать предметы, касаться поверхностей, создавать давление и тому подобное, они также могли проходить сквозь стены, если бы захотели.

Если бы этот монстр хотел подкрасться к ним и убить, то откуда бы ни взялся, он мог просто приблизиться по прямой через дом из любой точки...

Зачем ему ползти по коридорам и конструкциям дома?

Головную боль доставляло то, что, хотя он двигался медленно и не уворачивался, как бы его ни рубили, все равно полз вперед, словно скрытое в глубине тело имело бесконечную длину.

— Вы, двое заклинателей, ничего не можете сделать! — Кэролайн уже немного запыхалась. — Я чувствую себя конвейером по нарезке мяса на заводе!

Клаас тоже был очень обеспокоен:

— Мы ничего не можем сделать. Единственный способ — убить его. Проблема в том, что нет лучшего способа, кроме как рубить на куски!

Сверху из комнаты тоже донесся шум: как будто наверху, а может, и в самой комнате. Еще один конец черного червя втиснулся внутрь, но на этот раз из вентиляции.

Эта часть не имела ни головы, ни хвоста. Казалось, монстр намеревался заполнить весь дом, не оставляя нетронутыми ни одной комнаты или прохода.

Когда дело доходило до использования оружия в бою, Лиза сильно уступала Кэролайн.

Несмотря на то, что она способна контролировать и создавать множество видов оружия для экзорцизма, на самом деле ей не удалось бы использовать пистолет с чуть большей отдачей.

От повторяющихся рубящих движений ее руки заболели и онемели, а реакция на какое-то время замедлилась.

Червь, вышедший из вентиляции, засосал ее руку, держащую саблю, отчего оружие глухо упало на простыни...

Из-за приближения монстра Лизе пришлось стоять на кровати.

Ее первой реакцией было не бороться, а попытаться взять саблю.

Но она знала, что как только этот монстр возьмет на себя инициативу захватить врага, то начнет поглощать силу противника.

Она даже не могла позвать на помощь. К счастью, ее коллеги находились очень близко и сразу это заметили.

Клаас был ближе всех к Лизе, но он не очень хорошо владел саблей, поэтому долго не мог разрезать червя.

Кэролайн уже смотрела в их сторону. Прежде чем она успела бы что-либо сделать, Клаас попытался громко напомнил ей:

— Не ходи сюда! Те, что вокруг тебя, опаснее!

Однако Кэролайн действовала быстрее, чем он говорил.

Он успел произнести лишь половину своих слов, когда та уже обернулась и набросилась на червя, схватившего Лизу.

"Очень жаль".

Это была единственная мысль, оставшаяся в голове Клааса.

Когда достаточно пространства, черные черви двигались медленно, но теперь они загнали добычу в угол комнаты, и на ограниченном расстоянии у них возникло больше преимуществ.

Кэролайн удалось отрезать червя.

Лиза упала на кровать, ее глаза все еще были открыты, а выражение лица немного пугало. Она, казалось, не могла пошевелиться.

Червя за спиной Кэролайн, который в диаметре превосходил оконный проем, больше ничто не сдерживало. Он с грохотом продвигался по полу, приближаясь к ней покрытым шрамами местом, где остался срез.

Джону пришлось прыгнуть на другую сторону кровати, чтобы преградить путь червю у окна. В этот момент со стороны двери другой монстр внезапно распахнул пасть.

Он сам по себе открыл огромную рану, которая превратилась в пасть миноги, похожую на прежнюю, но без зубов.

Огромная пасть распахнулась за спиной Джона, устремившись к нему подобно вратам преисподней. И Клаас, и Кэролайн бросились на помощь, но даже более быстрая из них Кэролайн все равно не успела.

Чернота поглотила Джона, утопив его в тот момент, когда он обернулся.

Клаас был так ошеломлен, что почти забыл рационально подумать о дальнейших действиях.

Кэролайн взяла саблю Лизы и теперь держала по одной в каждой руке.

— Оставляю меньшего тебе! — хрипло крикнула она Клаасу. — Позаботься о Лизе!

Они и раньше видели полутелесных демонов. Кэролайн уже разрезала нечто подобное.

Эти монстры и вправду обычно отличались внушительными размерами, что создавало трудности, но до таких огромных размеров доходить не должны.

Клаас изо всех сил старался не подпустить червя из вентиляции ближе, однако его сознание затуманилось. Он подумал, что это создание и впрямь нельзя назвать могущественным: оно просто чересчур огромное.

Если это был тот, кто напал на охотников¹, неудивительно, что те люди погибли.

¹Ранее говорилось про экзорцистов (глава 42), но тут охотники. Может, опечатка или просто обобщение.

Судя по размерам этого червя, если бы на его уничтожение отправились десятки охотников, то, возможно, они смогли бы уничтожить его довольно просто.

Всего три-четыре человека действительно слишком мало.

Клаас прикрыл собой Лизу, которая все еще не могла пошевелиться, и прижал ее к последней нетронутой стене.

Когда он выглянул в окно, то с ужасом обнаружил, что правая рука Кэролайн просто свисает, а одна сабля упала на землю.

Кэролайн была слишком измотана. Она всего лишь человек, чья физическая сила ограничена. Длительные бои и поддержание мышечного напряжения могли приводить к тому, что человек начинал терять контроль.

Ее успела "укусить" рана червя: всего на мгновение, меньше полсекунды.

Пусть она успела отсечь ту часть тела монстра, избежав участи Лизы, но ее рука будто опустела и полностью вышла из-под контроля.

— Меньше ста футов, очень коротко.

Позади нее послышался голос Клааса.

Она не поняла, что это значит, а затем услышала, как что-то упало у ее ног. Это оказалась обездвиженная Лиза.

В рот Лизы засунули монету. Кэролайн не знала, что это, и у нее не было времени разглядывать. Она только чувствовала, что торчащая наружу половина предмета выглядела знакомой.

— Беги не оглядываясь и найди больше охотников! — Клаас быстро закончил говорить, сделал жест, и перед его ладонью появилась черная стрела.

Кэролайн внезапно поняла, что он собирался сделать.

— Подожди! Разве ты не...

Она не смогла закончить предложение.

Стрела пронзила ее голень, вышла с другой стороны и вонзилась в наконечник стрелы Лизы. В мгновение ока обе девушки исчезли.

— Я должен остаться... чтобы найти Джона.

Клаас глубоко вздохнул.

Это было заклинание, подобное тому, что применял Зеедорф, только Клаас использовал усовершенствованную человеческую версию.

Его заклинание не могло подобно магии бездны свободно перемещать людей на дальние расстояния и иметь в запасе несколько точек, а лишь опиралось на медальон с выгравированными особыми символами, чтобы переместить цель на расстояние не более ста футов.

Что касалось конкретного направления, то человек, накладывающий заклинание, не имел никакого контроля.

Это одна из причин, почему демоны обычно считали человеческую магию ненадежной.

Однако преимущество заклинания было в том, что его легче активировать, и оно не требовало крови.

— Изначально оно предназначалось для побега в последний момент. На подготовку такого заклинания уходят месяцы... Чего достаточно, чтобы я закончил писать несколько рассказов, — Клаас держал саблю и что-то бормотал про себя, как будто тихий голос мог уменьшить его страх.

Он мог бы вцепиться в двух девушек и пустить черную стрелу во всех троих.

Сто футов, возможно, не достаточно, чтобы уйти далеко, но, по крайней мере, это позволило бы им выбраться из дома и скрыться из поля зрения черного червя.

Червь не был достаточно быстр, чтобы обогнать автомобиль, и Клаас считал, что тот не убежит далеко. Поскольку в соседнем городе жертв никогда не возникало, значит, монстр не приближался туда.

Однако Клаас все еще хотел остаться.

За считанные секунды он сделал свой выбор, хотя и не знал, правильно ли поступил.

Только что, в момент поглощения, Джон исчез. Он не успел оказать сопротивление. Не было ни ужасающего хруста, ни чего-либо еще. Он просто исчез.

В "глазах понимающего истину" тело червеобразного демона выглядело слегка прозрачным. Клаас не знал, как это было в глазах других, но ему казалось, что ближе к краям тело червя становилось более прозрачным, а внутри сгущалась непроглядная чернота.

С помощью одной только своей серебряной сабли он не смог остановить приближение червя.

Он опустил лезвие и стиснул зубы, надеясь, что Кэролайн прислушается к его указаниям и не вернется, а вместо этого свяжется с Ассоциацией, четко объяснит произошедшее и позовет больше людей.

Огромное черное тело прокатилось по всей комнате, заполняя каждый угол.

Наконец, в нем исчезла и фигура Клааса.

У Кэролайн помутнело в глазах, а когда она вновь их открыла, то обнаружила себя лежащей на мощеной камнем дороге и сжимающей серебряную саблю в левой руке.

Она поднялась, правая рука оставалась неподвижной, а при прикосновении к ней не возникло никаких ощущений. Ради проверки Кэролайн провела саблей по правой руке: лезвие слегка врезалось в плоть, но не вызвало ни боли, ни даже повреждений на коже и одежде.

— Оказывается, на людей это не действует... — она сунула саблю в карман, скрытый в складках юбки, и серебряное лезвие проступило сквозь ткань.

Затем она использовала кинжал, который принесла с собой, чтобы порезать себе правое предплечье. Из раны потекли тонкие капли крови, но боли не было.

Кэролайн немного испугалась и вонзила кончик кинжала в подушечку безымянного пальца правой руки.

На этот раз она почувствовала слабую боль с легким покалыванием, и это ее немного успокоило. Похоже, чувствительность руки еще могла вернуться.

Она опустила взгляд на Лизу, лежавшую у нее на руках, и тихо спросила:

— Можно я тебя уколю?

У Лизы все еще были дыхание и сердцебиение, но ответа не последовало.

— Забудь об этом, давай не будем. Хотя это может показать, в сознании ты или нет, но... что, если ты не согласна? — пробормотала Кэролайн и встала, взваливая Лизу на подвижное левое плечо.

Ее правая рука еще не восстановилась, поэтому она не могла нести или держать Лизу с помощью этой руки. Даже нести ее на плече оказалось тяжело. Хотя Лиза была очень худой и легкой, плечи Кэролайн не являлись достаточно широкими, да и ростом она не выделялась, из-за чего с трудом удерживала равновесие.

Кэролайн сделала несколько нетвердых шагов и оглянулась на дом.

Они шли по извилистой дорожке возле старого дома Этвудов. Пробежать всего несколько шагов, и она сможет вернуться назад.

Но она знала, что не сможет этого сделать.

Уже почти рассвело. Кэролайн нашла спрятанный далеко в лесу автомобиль, с большим усилием забросила Лизу на заднее сиденье и завела мотор левой рукой.

___________

Примечание: я там много правок сделала в предыдущих главах~ Чего-то вроде с 18-й по 26-ю.

На случай вопросов:

Полутелесный демон: демон — "evil spirit"/"邪灵".

Полутелесный дух: дух — "spirit"/ "灵体".