26

Глава 26. Избавление от иллюзий и усталость

meow-laoda

Кэролайн все утро катала Мишеля.

Она угостила его только рожком мороженного, а остальное время провела за покупками для себя.

— Ты сказала, что взяла дополнительную карточку человека по имени Лиза? — Мишель почти сочувствовал этому человеку.

— Да, она не любит ходить по магазинам, но часто просит меня купить ей что-нибудь. Она сказала, что я могу заодно купить что-нибудь и себе.

Заднее сиденье оказалось почти завалено. И это она называла "заодно"? Мишель покосился на кучу вещей.

Как только они вспомнили Лизу, та позвонила.

— Я знаю, что означает этот узор, — сказала она. — Не буду объяснять конкретные детали, потому что ты все равно не поймешь. Короче говоря, демон с костяными крыльями не вернулся в бездну. Это своего рода якорь, а три точки — ветви, соединенные с центром.

— Я до сих пор не понимаю смысл твоих слов! — Кэролайн держала руль одной рукой.

— Руна симметрична относительно трех точек. В середине есть узор. Три точки эквивалентны трем якорям. Центр — его логово. Так должно быть понятнее.

— Итак, какие это три пункта?..

— Один в подвале, один на нем самом и один на его "Порше". Благодаря этому Зеедорф исчез вместе со своим автомобилем, когда его депортировали.

— Есть еще кое-что. Я только что узнала... — Лиза внезапно сменила язык¹, как будто знала, что рядом с Кэролайн кто-то есть.

¹Написано на китайском. Как и вся новелла.

— О, хорошо, я понимаю. Не волнуйся, я буду осторожна с Зеедорфом, — выслушав ее, Кэролайн завершила звонок.

Мишель уставился на светлые волосы Кэролайн сзади:

— Зеедорфа не депортировали, верно?

— Да, он проделал какие-то трюки и все еще может находиться в этом городе.

— Что вы собираетесь делать?

— Ты не догадываешься? Мы собираемся его выловить.

— Ты хочешь использовать меня, чтобы выловить его? — голос Мишеля дрогнул. — Ты чокнутая. Он демон уровня лорда. Ты не сможешь победить его!

— О, как ты узнаешь, если не попробуешь, — Кэролайн подняла уголки губ.

Конечно, она знала, что не сможет победить демона уровня лорда, но у нее не было намерения сражаться с ним в одиночку.

— Пожалуйста, выпусти меня из автомобиля, — попросил Мишель.

— Что ты планируешь делать?

— Ничего. Проклятие с меня было снято, и я свободен. Я хотел бы уйти отсюда и сбежать туда, где меня никто не знает. Честно говоря, я также знаю несколько небольших заклинаний, поэтому могу избежать Зеедорфа.

— Куда ты хочешь пойти? Я могу тебя подвезти.

— Если нетрудно, не могла бы ты отвезти меня в аэропорт Айфида в Вест-Бэй?

— Ты когда-нибудь покупал билет на самолет?

— У демонов есть свой способ попасть в самолет, — Мишель застенчиво улыбнулся.

— Нет, — сказала Кэролайн, — мы должны поймать Зеедорфа.

Мишель продолжал умолять ее и советовал ей не пытаться противостоять Зеедорфу в лоб.

Говоря это, он сложил руки вместе, постепенно его ладони отделились друг от друга, и между ними появился черный заостренный конус.

— Я очень хочу уйти и не желаю больше с ним связываться...

Слова Мишеля прозвучали слабо, но взгляд остановился на шее Кэролайн. С помощью конуса демон собирался угнать автомобиль, а не хотел захватывать заложника.

Он нашел возможность и поднял руку, чтобы нанести удар.

Но Кэролайн оторвала руку от руля, чтобы схватить конус.

Менее чем за полсекунды Мишеля перетащили с заднего сиденья на место впереди, только его голова оказалась опущена.

Охотница вывернула правую руку демона, и конус выпал, а несколько пальцев оказались под странными углами.

Мишель стерпел боль и выдохнул одно слово, но не успел даже произнести последний звук, как Кэролайн вытащила кинжал из ботинка и ударила им в живот демона.

Недосказанное слово тут же превратилось в крик.

На рукояти кинжала имелся небольшой механизм. Когда Кэролайн нажимала на него, длина лезвия увеличивалась вдвое.

Серебряный кинжал заставил Мишеля прижать голову к сиденью.

Автомобиль сильно качнулся, а Кэролайн сразу же вернула себе контроль над рулем.

В то же время она развернулась в сторону, вытянула одну ногу и сильно наступила Мишелю на голову. От удара демон потерял сознание.

— Милый, земные демоны еще слабее, чем я думала. Гораздо хуже вампиров, — Кэролайн с удовольствием смотрела на бессознательного Мишеля.

— Господин Сип, покинь мое тело, — она снова уселась. Ее поведение только что напугало водителей впереди и позади, так что они больше не осмеливались приближаться к ней.

Тощее привидение в черном фраке медленно вышло из ее тела и поклонилось.

— Клаас дал тебе возможность прикасаться к предметам, верно? — спросила Кэролайн. — В бардачке есть изоляционные перчатки. Надень их, свяжи демона серебряной цепью и приведи в порядок.

Сип повернул Мишеля, которого все еще удерживал кинжал, в положение головой вверх, а затем связал его.

Закончив, он снова поклонился Кэролайн и медленно двинулся на заднее сиденье.

— Эй, тебе интересно, откуда я узнала?

Сип мог понять, что сказала Кэролайн, но она не могла понять, что сказал он.

Поэтому дворецкий кивнул в зеркало заднего вида.

— Во-первых, Лиза только что сказала мне, что изучила дело о захвате заложников, которое велось давным-давно. Тогда все закончилось тем, что какая-то неизвестная сила свернула шеи шестерым похитителям и трем заложникам.

Она взглянула на бессознательного Мишеля.

— Этот паренек сказал полуправду. Во-вторых, в доме Зеедорфа Лиза нашла несколько заклинаний и заметки. Эти вещи были написаны двумя почерками: один, естественно, принадлежал Мишелю. В-третьих, он сказал, что Зеедорф продолжал убивать людей ради развлечения, а сам Мишель не мог этого выносить. Кто может обмануть абиссального демона уровня лорда? И даже если вы не поддерживаете его, какую доброту хотите проповедовать? С ним давно следовало покончить. Я не верю, что Зеедорф оставил бы его.

— Кроме того, я не очень люблю демонов, поэтому всегда начеку.

С выражением облегчения на сухом лице Сип дисциплинированно сел и склонил голову.

— Не волнуйся, с Клаасом все будет в порядке. Мы его найдем, — сказала Кэролайн. — Кроме того, Джон тоже исчез, и это на самом деле хорошо.

***

В маленькой ванной было сложно драться, но никто не осмеливался открыть дверь и выбежать.

Потому что как только они войдут, их могут отправить в неизвестную комнату. Тогда пришлось бы снова долго искать друг друга.

Девушка-ящерица Марианна понюхала черную кровь, разбрызганную по всей комнате, и вздохнула:

— Жаль, что этот слишком свежий и пахнет не так, как болотный демон.

— Я думаю, пахнет достаточно плохо... — Джон прислонился к плитке, ожидая, пока рана затянется.

— Я только что наелась досыта, поэтому больше не могу есть. Если вкус оказался бы более особенным, то я могла бы попробовать... — девушка-ящерица с сожалением обнюхала труп абиссального мастифа.

— Молодая госпожа, можем ли мы поговорить не о "еде"? — слабо попросил Джон.

Он не отдыхал со вчерашнего вечера, и у него не было времени осушить пакет с кровью.

Первоначально не имело значения, голодал Джон еще несколько часов или нет, но теперь он потратил слишком много энергии и несколько раз был ранен, из-за чего чувствовал себя все более голодным и слабым.

Ужасно то, что на теле Клааса до сих пор оставалась рана... Джон с трудом мог смотреть на него.

— Клаас, когда твоя рана заживет... — слабо спросил Джон.

— Откуда мне знать? Люди понятия не имеют об этом, — рана на руке Клааса была неглубокой и уже не кровоточила, но запах все еще присутствовал.

— Однако ты весьма потрясающий. В этом зловещем месте у тебя всего лишь такая маленькая травма.

— Потому что я не борюсь с тем, с чем сталкиваюсь, а просто убегаю. А теперь давайте выйдем. Это место слишком маленькое, и я не чувствую себя комфортно.

Девушка-ящерица снова обняла их обоих, и они втроем вышли из ванной тем же способом.

Кладовая, еще один санузел, общий санузел для сотрудников, комната для гостей, чердак...

На чердаке Джон попытался сломать стену и сбежать, но у него ничего не вышло. Вероятно, весь дом защищала магия.

Затем они вошли в просторную комнату, которую наполняли крупные орудия пыток: клетка для гроба, кровать для допроса, стул Иуды, а также подставка с железной девой².

²Клетка для гроба — каркас, выполненный из бамбука и дерева и покрытый тканью. Он выглядит как клетка и не хоронится вместе с мертвыми, но используется во время похорон. Кровать для допроса — выглядит как кровать с ремнями. Похоже на то, как удерживают психически нестабильных людей в фильмах. В оригинале "стул Иуды", но может быть более известен как "стул ведьмы" — орудие пыток, представляющее собой стул, оснащенный шипами и наручниками, с блоками для фиксации положения жертвы и с железным сиденьем, которое могло раскаляться огнем. Железная дева — представляет собой сделанный из железа шкаф, внутренняя сторона которого усажена длинными острыми гвоздями.

Марианна отпустила двух человек и вернулась в нормальную позу для ходьбы. Клаас немного покачнулся, но Джон успел его поддержать.

— Что с тобой?

— Все в порядке. У меня внезапно закружилась голова. Теперь я пришел в себя, — Клаас нахмурился и еще несколько раз потер лицо. — Наверное, это потому, что я не спал всю ночь, за исключением короткого периода, когда Зеедорф лишил меня сознания.

— Он тебя ударил? — нервно спросил Джон.

— Ну, если быть точным, он не лишил меня сознания ударом, а ущипнул, — Клаас указал на шею. — Это место — венозный синус. Очень похоже на трюк вулканцев³, не так ли? (Примечание 1).

³Вулканцы — вид инопланетян из вымышленного научно-фантастического телесериала "Звездный путь". Прием полностью вымышленный.

— Кто такие вулканцы? — девушка-ящерица с любопытством наклонила голову.

— Я расскажу об этом потихоньку, после того как выведу тебя, — Клаас похлопал ее по спине.

В этой комнате они также нашли множество трупов: некоторые принадлежали людям, некоторые пещерным ящерицам как Марианна, а также мелкой нечисти и суккубам.

Различные следы указывали на то, что эти суккубы страдали особенно жестоко, вероятно, потому, что их жизненная сила по своей природе являлась более сильной, чем у людей, поэтому они переносили самые сильные и долгие пытки.

...Жаль, что их кровь засохла, и они уже были мертвы.

Джон с сожалением смотрел на груды трупов, и его мысли о еде становились все более и более интенсивными.

Он все еще помнил вкус крови суккуба, и этот вкус, все еще остававшийся на кончике языка, делал его более голодным.

Он начал использовать метод, которому его научили родители: когда вы чувствуете голод и должны контролировать себя, вы можете подумать о чем-то страшном, о чем-то, что угрожает вашей жизни.

Так Джон представил себе улыбающуюся Кэролайн, в руках которой находился тесак, а также подумал о сериале "Ван Хельсинг"... и внезапно почувствовал себя намного бодрее.

— Джон? — Клаас протянул руку и помахал ею перед глазами вампира. — Я знаю, ты хочешь крови. Ты давно не ел... Вообще-то я могу позволить тебе укусить.

— Нет, я в порядке, — Джон нахмурился.

— Я встречал других вампиров и знаю, каково это, когда нужна кровь. Голод повлияет на твою скорость передвижения и силу. Мы пока не покинули это место и еще можем столкнуться со многими врагами, так что я действительно в состоянии...

— Нет! — тон Джона стал более непреклонным.

— Тебе неловко? — спросил Клаас. — Тут нечего смущаться. Я просто позволю тебе выпить немного. На меня это никак не повлияет.

Джон продолжил качать головой из стороны в сторону:

— Ты человек, и всю ночь и утро находился в постоянной опасности, не имея отдыха. Сейчас ты выглядишь довольно плохо.

— Я часто ложусь спать поздно. Это не самый мой большой рекорд.

— Разве ты не знаешь, что нельзя сдавать кровь, если плохо отдохнул? Это то же самое!

Клаас тупо смотрел на него несколько секунд, затем, казалось, пришел в себя, оперся на спину Марианны и рассмеялся.

Девушка-ящерица необъяснимо покачивала головой из стороны в сторону, недоумевая, что же в этом смешного.

Но сам Джон тоже чувствовал, что его слова нелепы.

— Это не единственная причина...

Он сделал вид, что продолжает осматривать комнату и отошел:

— Клаас, в моем сердце есть невидимая нить, связанная с кровью.

— Нить?

— Да, наша семья не пьет кровь знакомых людей. Будь то их родственники и их потомки, коллеги, друзья, возлюбленные и так далее — мы не используем такую кровь.

— О? Почему?

— Что-то вроде доказательства человечности, я не знаю, — Джон покачал головой. — Короче говоря, это черта, которую нелегко пересечь. Стоит только перешагнуть ее, как отношения изменятся и станут принципиально иными.

— Похоже на... пищевую цепочку? Изменятся отношения с друзей на "приманку"?

Джон на мгновение задумался и кивнул:

— Похоже.

— Ты действительно дикий. Это полностью противоречит взглядам тех, кто живет под управлением лордов, — вздохнул Клаас. — Вместо этого они верят, что сосание крови — это ритуал, который укрепляет отношения.

— Может быть, но я действительно не могу принять это на данный момент.

Клаас подошел и похлопал Джона по плечу:

— Хорошо, я понимаю. Но я все равно должен сказать. Что бы ты ни решил, на самом деле я не против этого. Более того, технически я твой начальник. Даже если тебе придется использовать меня в качестве еды, наши отношения не станут ничем другим. Может быть, они станут более справедливыми. Если я воспользуюсь тобой, и мы обменяемся небольшим количеством, то никто не получит слишком большой выгоды.

Джон улыбнулся в ответ:

— Нет, ты не такой жестокий начальник.

Марианна трогала другие двери и теперь наконец вернулась к ним:

— Господа, вы можете говорить понятными мне словами? Куда мы пойдем дальше?

Она подняла маленькую лапу и указала на железную деву у стены:

— Здесь есть дверь. Я чувствую, что она там, но кажется очень маленькой. Посмотрите, это дверь?

___________

Автор хочет сказать:

Примечание 1: Это относится к технике удушения вулканцев...

Хотя я не думаю, что кто-то не знает этот трюк, я вам о нем расскажу.

Рассуждения:

На этот раз у Кэролайн много сцен... В следующей главе все еще много сцен XD

Что касается эмоционального развития Джона и Клааса, то мне тоже приходится с этим нелегко.

Правда. Я хочу, чтобы они поторопились, но ведь их история началась со знакомства.

Это похоже на созревание, а не на тех, кто стремится к отношениям сразу, так что, скорее всего, все будет происходить медленно...

Должен быть способ ускориться, но это не в моих силах сейчас...

Они обязательно станут ближе друг к другу, когда выйдут из крепости...

А также нельзя не сказать, что выход на сцену Марианны или клаустрофобия Клааса были рассчитаны на долгую аранжировку.

Вместо театральных мини-сцен, хе-хе.

...Но я надеюсь, что справлюсь с этим.

План этой истории написан словно ожерелье и хранится в ящике стола...

___________

Учитывая новости о площадке, на всякий случай напоминаю, что есть блог на дыбре: meow-laoda

Всем приятного чтения.