9

Глава 9. Грустные потерявшиеся питомцы

meow-laoda

Из разговора Клааса и "господина Джозефа" Джон наконец понял расу этого рыже-белого кота —психический зверь.

Психические звери не могли считаться кошачьими, хотя по своей сути они похожи на кошек.

Это древний дух, рожденный из тела кошки, обладающий высоким интеллектом и обширными знаниями.

Из-за определенных ограничений они могли родиться только из тела кошки.

Если сравнивать с человеком, то это похоже на душу древнего героя, вселившуюся в человеческий эмбрион.

В Средневековье многие люди видели магов с кошками, но обычные люди не смогли бы понять, настоящие ли это кошки или психические звери.

Обычная кошка (психический зверь) являлась наставником и обучала магов многим таинственным заклинаниям.

Господин Джозеф жил уже давно. Он умел общаться с людьми и очень хорошо понимал кошачье общество. Он всегда командовал всеми кошками в округе. Ассоциация поддерживала с ним частые контакты.

— Собак найти легче, чем людей, — лениво сказал Джозеф, скатываясь с горки и обнажая живот. — Мы так похожи друг на друга, можем переодеться и надушиться. Собак легче отличить по внешнему виду и запаху. Но, очевидно, вы ищете кого-то конкретного? Собаки-ответвления по ночам принимают человекоподобную форму.

— Да, но они могут снова превратиться в собак, — пока Клаас говорил, к нему на колени запрыгнула полосатая кошка. —Их трансформация происходит по их собственной воле, а не по принуждению. Если бы они ходили обнаженными, это могло бы быть заметно, но стало бы труднее, если бы они снова превратились в собак. Могут ли твои подчиненные отличить обычных собак от собак-ответвлений?

— Да, кошки очень умные, — серьезно сказал Джозеф. — Но есть еще одна проблема. Хотя собаки-ответвления не так сильны в сравнении с оборотнями, они также обладают ужасающей скоростью и силой. Если эти две собаки злые, кошка не сможет их победить.

Клаас и Джон переглянулись, при этом представляя себе сцену "двух обнаженных мужчин, поющих и бегущих в ночи"...

— Я не думаю, что они злые, — ответил Клаас.

— Кошкам незачем драться, — добавил Джон. — Если кто-нибудь заметит двух человек, нет, двух собак, пожалуйста, немедленно сообщите нам, и мы сами поспешим в тот район.

— Это самый лучший вариант, — одобрительно посмотрел на Джона Джозеф. — Способности вампиров гораздо мощнее, чем у собак-ответвлений.

Клаас закатал рукав рубашки и протянул руку к Джозефу:

— Вот и все, большое спасибо за желание помочь. Пожалуйста, не стесняйтесь связаться со мной. Вот рука.

Господин Джозеф вытянул правую переднюю лапу, а затем показал свои подушечки и когти.

— А? Подождите! Что это значит? — Джон посмотрел на них обоих с замешательством.

— Господин Джозеф не имеет доступа к мобильному телефону, — объяснил Клаас, — к тому же мобильные телефоны не очень эффективны. Итак, мы обычно используем магию для общения. Он царапает мою кожу и, прежде чем рана полностью заживет, ему удастся посылать полезную информацию прямо в мой мозг, не используя слов.

Джон энергично покачал головой и замахал руками, чтобы остановить их:

— Нет, нет, не делайте этого! Кот... Нет, господин Джозеф, лучше поцарапай меня.

Джозеф посмотрел на Джона с презрением:

— Ты идиот? У вампира эта небольшая травма заживет быстро, а заклинание продлится совсем недолго.

— Но... — Джон смущенно посмотрел на Клааса.

Хотя Джон — зрелый вампир с превосходными способностями к самоконтролю, он по-прежнему не хотел сидеть с людьми, имеющими раны на теле и пахнущими кровью.

Это все равно, что позволить здоровому молодому парню провести всю ночь в комнате с красавицей в бикини. Даже если ему удастся устоять перед своим желанием, он неизбежно выйдет из себя.

Клаас похлопал Джона по плечу:

— Это не имеет значения, я тебе верю. Даже если ты действительно больше не сможешь с этим бороться, мы с Сипом остановим тебя.

Сказав это, Клаас протянул руку еще ближе к коту.

Последовал небольшой щелчок, после которого Джон закрыл лицо и выбежал из парка, сжав плечи как человек, боящийся крови.

Следующие несколько часов Сип продолжал двигаться.

Клаас остался один на заднем сиденье, а Джон настойчиво попросился сесть рядом с водителем. Он все время прислонялся головой к стеклу с выражением боли на лице.

Около часа ночи кошка сообщила, что видела собаку в определенном районе.

Следуя примерному местоположению, указанному господином Джозефом, Клаас и Джон обнаружили группу собак, готовящихся к бою.

— Да, это они, — подтвердил Клаас с расстояния примерно двадцати ярдов.

Клаас вздохнул:

— Посмотри на двух окруженных собак, это собаки-ответвления.

Вампирское зрение Джона позволяло ему различать отдаленные детали лучше, чем это могли люди. Но у него не было глаз "понимающего истину", и он не замечал разницы между обычными собаками и собаками-ответвлениями.

Он мог видеть только то, что попали в окружение... вельш-корги и хаски.

Корги ходил назад и вперед со звуком "у-у-у", а хаски стоял перед ним в угрожающей позе, но слегка засунув хвост между ног.

Собаки окружили их словно волки, обнаружившие свою добычу.

— Можешь ли ты сейчас залечить рану? — прошептал Джон Клаасу. — От запаха я не могу пошевелиться.

Клаас покачал головой:

— Я уже заклеил ее. Навыков исцеления как в онлайн-играх не существует. Я не могу мгновенно залечить царапины, оставленные кошкой.

Джон вздохнул и заставил себя сосредоточиться на том, как выбежать и поймать собак-ответвлений.

В это время Клаас снова сказал:

— Но я могу поместить руку в тело Сипа. Его тело сможет изолировать запах.

Клаас сунул руку в грудь Сипа, и запах крови, исходящий от раны, действительно исчез. Джон почувствовал себя лучше.

— Сможешь ли ты поймать сразу двоих? — спросил Клаас. — Хотя у корги короткие лапы, на самом деле они пастушьи собаки и очень хорошо бегают.

— Я могу их поймать, — подтвердил Джон. — Если они вдруг не превратятся в обнаженных мужчин.

— Все в порядке. Человеческая форма собаки-ответвления бегает очень медленно, поэтому ее легче преследовать.

— Я просто беспокоюсь о здоровье своей психики...

Джон покинул автомобиль и, скрываясь в тени, приблизился к собакам.

Это было движением вампира, идущего ночью по улицам в поисках добычи, но теперь он использовал свои охотничьи навыки для ловли собак.

Животные более проницательны, чем люди.

Когда Джон уже собирался подойти, среди собак возникла внезапная суматоха. Они почувствовали, как что-то приближается к ним, но не могли предсказать откуда нападет противник.

Клаас, спрятавшийся в автомобиле, шепнул дворецкому:

— Послушай, это похоже на шоу с канала Discovery, где кошки устраивают засаду на африканских буйволов в саванне.

Джон атаковал так быстро, что человеческие глаза едва различили его движения.

Собаки разбежались во всех направлениях. Собаки-ответвления могли ясно видеть нападавшего, но не были достаточно быстры, чтобы немедленно убежать.

Сначала Джон схватил хаски, его хватка оказалась такой сильной, что вырваться было сложно.

Хаски отчаянно сопротивлялся, а корги смело набросился, укусив Джона за штанину... Но затем также оказался поднят.

Две собаки боролись меньше минуты и продолжали издавать пронзительные крики недовольства. Наконец Джон их усмирил.

Когда автомобиль ехал обратно к дому Клааса, обе собаки находились в ловушке. Их конечности были связаны специальными веревками, отчего двое напоминали оленей, пойманных охотниками.

Чистик заботливо приготовила ужин для Клааса и пакет с кровью для Джона. После еды Джон почувствовал себя намного лучше, и небольшая рана на теле Клааса больше не беспокоили его.

Звук шагов кожаных ботинок по деревянному полу и лай собак разбудили маленького печного духа. Он временно жил на втором этаже дома Клааса и ждал, пока Ассоциация решит его отъезд.

Джон только недавно узнал о назначении комнат на втором этаже дома: временно приютить благонамеренных существ, попавших в беду.

Казалось, маленькому печному духу очень понравился корги, поэтому он подбежал и энергично потрогал его.

Корги извернулся, не выдержал этого и просто принял человеческий облик.

Перед ними появился молодой человек с коричнево-рыжими волосами. Он был невысокого роста, обнажен, а его лицо наполняла обида. Веревки неприятно стягивали ему лодыжки и запястья.

Увидев, что его могут ощупать, хаски тоже быстро превратился в человека. Это был темноволосый подросток с такими же светло-голубыми глазами, какие имел в форме собаки.

— Я думал, собакам нравится, когда их гладят... — Клаас сидел на диване и смотрел на них.

— Ты можешь! Ты можешь! — закричал корги. — Но только не печной дух! Собаки всегда ненавидели печных духов!

Вампиры тоже не годятся!

Клаас прижал руку ко лбу:

— Я не хочу вас гладить...

Заботливая Чистик принесла два одеяла и прикрыла тела собак-ответвлений, а Джон отправил сопротивляющегося печного духа обратно в комнату для гостей.

— Мы не плохие люди, — Клаас встал и открыл холодильник. — И мы любим собак-ответвлений. Не хотите ли вы чего-нибудь съесть?

— Мясной гамбургер!

— Куриная грудка!

Клаас сказал, что в гамбургере есть перец, поэтому его нельзя давать собакам, а затем принес фарш из куриной грудки и попросил Джона развязать руки и ноги собакам.

Те не пытались убежать и с радостью принялись есть прямо руками.

Пока они ели, то несколько раз пытались украсть печенье со стола, но каждый раз Джон отпугивал их взглядом.

Джон никогда не думал, что однажды он будет пугать людей... нет, скорее пугать собак.

Раньше он сам боялся других. Когда Джон впервые трансформировался, то боялся своего отца, а в городе боялся, что к нему подойдут охотники или кто-то подобный. Не так давно он даже боялся Клааса и его коллег по Ассоциации.

Клаас задал собакам несколько вопросов, и те весело на них ответили.

Например, они сказали, что жили в пригороде, днем оставались собаками, а ночью иногда выходили по делам своего "хозяина".

Клаас и Джон переглянулись и хотели спросить, кто их "хозяин", но к тому времени две собаки уже спорили о других вещах.

— Мне известно, что я породистая собака, — сказал корги, покачивая головой. — Корги — единственная собака-ответвление, на которую в древности не охотился человек. Нас даже любит королевская семья одной из стран...

—Нет, нет, они любят корги, а не корги-ответвления, — парировал хаски.

— Корги происходят от овчарок. Мы очень умные и никогда не теряемся. Это все его вина, — корги подтолкнул хаски. — Мы пошли гулять той ночью, а он убежал за котом! Я искал его всю ночь и нашел днем, но мы снова превратились в собак! Потом нас поймали охотники на диких собак!

— Я не потерялся...

— Ты просто потерялся! Еще ты потерял одежду, которую нам дал хозяин, и вырвал дверь, но хозяин не разрешает нам ломать вещи!

Корги говорил так быстро, что хаски едва мог вставить хоть слово. Казалось, что корги старше и имел более высокий статус.

— Удивительно, — сказал Клаас с улыбкой, — собаки-ответвления уже очень умны, а вы особенно. Вы свободно владеете человеческим языком, а также можете помогать своему хозяину с заданиями.

— Конечно! — корги радостно кивнул. — Наш хозяин говорит так же! Мы делаем покупки в ночном супермаркете! Умеем давать сдачу! А я еще кусаю за пятки собак, которые больше меня!

Клаас спросил:

— Город очень опасен, и если не проявить внимания, вас арестуют. Кто ваш хозяин? Я могу отвезти вас домой.

— Хозяин — сэр¹ Гимплин! Я мог бы найти свой дом, просто понюхав. Если бы не он... — корги продолжил винить хаски. — Он всегда исчезает во время прогулки. Если бы не он, я давно нашел бы свой дом!

¹Титул.

Джон слушал их молча.

Он подумал, что это удивительно. Даже если бы собака по происхождению приняла человеческий облик, ее темперамент все равно был бы очень собачьим.

Например, хаски умеют разрушать и теряться. Им также особенно нравится, когда их хвалят... Клаас на самом деле очень хорошо с ними общался. Возможно, он знал о многих странных существах.

В это время хаски наклонил голову и посмотрел на Джона, а Джон посмотрел на него.

Хаски спросил:

— Ты вампир? Пойдем с нами домой.

— Зачем?

Корги и Клаас были удивлены. Корги с этим не согласился, но Клаас какое-то время не понимал ход мыслей хаски.

Хаски нахмурился и сказал:

— Он понадобится партнеру по играм хозяина.

— Нет, нет, нет, это нужно хозяину. Но господин Бертон сказал, что он этого не хочет, — ответил корги.

— Вампир, возможно, сможет помочь господину Бертону...

— Господин Бертон сказал, что не хочет видеть никого из себе подобных!

Чем больше Джон слушал, тем больше смущался:

— Подождите, а кто такой этот Бертон?

Собака-ответвление сказала, что он "не хочет видеть себе подобных". Значит, он еще один вампир?

— Сэр Гимплин — наш хозяин, а господин Бертон — партнер по играм нашего хозяина и нас. Он нам очень нравится, — сказал корги.

— Но господин Бертон умирает, — хаски печально опустил голову.