Глава 5. Сон наяву

— Хреново выглядишь.

Я закатываю глаза. Что ж, видимо, объятий и поцелуев не будет.

— И тебе доброе утро, Стив.

Парень спрыгивает с капота своего «Доджа» и направляется ко мне. Он не изменяет своим привычкам. Все тот же спортивный стиль в одежде, пружинистая походка и приветливая улыбка, которой он одаривает буквально всех, кого видит.

— Не выспалась? — интересуется Стив, выбрасывая банку колы в ближайшую урну.

— Это была не лучшая ночь в моей жизни.

— Ну еще бы. Это ведь не со мной до утра от копов убегать, — смеется он, помогая мне пересесть из кресла-коляски на заднее сидение своего автомобиля.

Меня передергивает от его слов.

— Не вспоминай. Позор на всю жизнь.

Мне тогда только стукнуло тринадцать, а Стив, хотя и был старше на пять лет, в душе оставался ребенком, которому не хватало развлечений. Он решил проверить на храбрость одного копа, а по совместительству своего друга. С тех пор как тот устроился в полицию, его самооценка поднялась настолько, что он всерьез уверял всех вокруг, что снижение уровня преступности в Далласе — исключительно его заслуга. Мол, остальные полицейские только и делают, что сами нарушают закон, а он работает за троих, а в итоге сталкивается с тем, что его заслуги приписывают этим бездельникам.

— Может, это правда, — предположила я, но Стив лишь усмехнулся.

— Не-а. Единственное, что он умеет, так это понтоваться, а на деле... Впрочем, если поедешь со мной, сама увидишь.

Ровно в двенадцать мы были на месте. Я держала в руках газовый пистолет, а Стив обмазывал свою рубашку красной краской.

— Готова? — открыв дверь автомобиля, он осмотрелся и снова повернулся ко мне. — На счет три.

Прозвучала команда, и я, высунув руку в окно, спустила курок. Оглушительный выстрел разорвал полуночную тишину, а Стив, издав стон, упал на землю и пополз к дверям полицейского участка.

В следующую секунду я увидела его друга: тощий парнишка, лет двадцати с небольшим, замер на месте и смотрел на Стива большими испуганными глазами.

— Он там, — прохрипел Стив, указывая в сторону кустов.

Бросив взгляд на убежище потенциального убийцы, молодой полицейский начал отступать назад, на ходу доставая рацию, которую, впрочем, так и не смог настроить. Ругаясь на чем свет стоит, он выхватил пистолет и спустя пару секунд благополучно уронил его.

Стив разразился звонким смехом, чем окончательно шокировал друга, а я зачем-то выстрелила второй раз. Бросив рацию, парень скрылся за дверями участка и уже оттуда кричал что-то тому, кто по-прежнему оставался вне нашего поля зрения.

Стив поднял рацию и, запрыгнув на водительское сидение, нажал на газ. А уже спустя полминуты мы услышали полицейскую сирену и ослепляющий синий свет в зеркале заднего вида.

— Внимание! — кричал он в рацию. — Приказываю объявить выговор Питеру Льюису, а также возместить мне компенсацию за испорченную рубашку.

Ему было весело, а меня впервые в жизни накрыло волной леденящего ужаса. Вдруг мы попадем в аварию или того хуже, за решетку.

— Черт бы тебя побрал, Стивен Тернер! — выпалила я, отчего он начал хохотать еще громче. — Я хотела лишь посмотреть, а не становиться соучастницей преступления!

— Расслабься, — он сильнее вжал педаль газа в пол и удовлетворенно улыбнулся, ловя кайф от бешеной скорости и осознания своей правоты. — Это не преступление, а маленькая шалость.

За эту «маленькую шалость» он едва не вылетел из школы, а его родители заплатили такой штраф, что Стиву пришлось все лето работать у отца в автосалоне, чтобы возместить ему хотя бы половину суммы. Я отделалась предупреждением от сотрудников полиции, а вот дома получила нагоняи от брата и на месяц лишилась телефона по инициативе отца.

— Зато будет, что вспомнить на старости лет, — беззаботно говорит Стив, усаживаясь за руль.

— Если продолжу общение с тобой, то вряд ли доживу до этого времени.

Откинувшись на спинку сидения, бросаю взгляд в окно и замечаю Лекси. Она стоит возле центрального входа и машет мне на прощание.

* * *

Лекси пришла ко мне полчаса назад, хотя ее смена закончилась еще на рассвете. Узнав, что меня выписывают, она решила, что не может уйти, не попрощавшись. Я боялась, что это всего лишь предлог, и она заговорит о ночном инциденте. Начнет расспрашивать о том, что я видела и как давно со мной происходят такие явления. К счастью, мои опасения не подтвердились. Лекси действительно пришла попрощаться и сказать, что успела ко мне привыкнуть и не представляет, с кем теперь будет устраивать дружеские посиделки во время перерывов. И с каких только пор я ищу подтекст там, где его нет?

Мы обменялись номерами. Я пообещала, что по возможности буду заглядывать к ней после пар, и нарушать это обещание не собиралась. Мне нравилось проводить время с этой девушкой, слушать ее рассказы обо всем на свете и заряжаться позитивом, который исходил от нее невидимыми волнами.

— Спасибо тебе за все. Никогда бы не подумала, что медицинское обслуживание идет вкупе с приятными беседами и веселым времяпровождением с персоналом, — улыбнулась я.

— Всегда к вашим услугам, — хихикнула Лекси и крепко обняла меня.

Она помогла мне собрать вещи и невзначай спросила про Уолтера. Давно ли я знаю его, чем он занимается и почему последние два дня Стив приходил без него.

Раздался стук в дверь, и в следующую секунду в палату заглянул тот, кого я меньше всего ожидала увидеть.

— Доброе утро. За вами приехали, мисс Нортон.

Смена дежурных врачей заканчивается в восемь утра, и уже через десять минут они, забыв обо всем на свете, мчатся домой, чтобы наконец-то выспаться после бессонной ночи. На часах было почти одиннадцать, а Эдриан, похоже, и не собирался покидать больницу. Причем для человека, который не спал всю ночь, выглядел он довольно бодро.

— Стив или Уолтер? — спросила Лекси и сразу же смущенно опустила взгляд.

— Боюсь, у меня было недостаточно времени, чтобы научиться различать их, — ответил Эдриан, останавливаясь у порога.

— Хотите научу? — предложила я и схватила с кровати рюкзак.

— В другой раз, мисс Нортон.

Не уверена, что он будет. Хотя... я ведь еще приеду сюда снимать гипс и, если Эдриан действительно проводит здесь большую часть своего времени, наверняка встречусь с ним. Ближайший месяц мне придется передвигаться при помощи костылей или пользоваться креслом-коляской. Такая себе перспектива, если честно.

Лекси, взяв остальные вещи, повезла меня к выходу.

— Доктор Нельсон, — я обернулась, когда мы уже выехали за пределы палаты. — Спасибо.

— За что?

— За... квалифицированную медицинскую помощь.

— Не стоит благодарностей, — сдержанно ответил он. — Я всего лишь выполняю свою работу.

Мне вспомнился разговор, свидетелем которого я стала сегодня ночью. Примерно через полчаса, как Лекси с Эдрианом покинули палату, я услышала шаги в коридоре. Похоже, охранники, устав сидеть на одном месте, решили прогуляться по этажам.

«Двенадцать часов?» - в голосе мужчины слышалось нескрываемое восхищение.

«Ага, но самое главное: никто не решался. Говорили, что с такими травмами не выживают, а, если пациент умрет во время операции, их репутация пошатнется. Только Нельсон рискнул и не просчитался».

«Я бы помер раньше пациента, если бы на меня легла такая ответственность. Двенадцать, мать его, часов операции! Это ж свихнуться можно».

«Для него не существует пределов. Всегда идет до конца. Видимо, это призвание».

Лекси говорила то же самое, но тогда я не придала значения ее словам. Лишь после услышанного я поняла, насколько недооценивала этого человека.

— К сожалению, не каждый относится к своей работе так, как это делаете вы, — выпалила я. — Не каждый готов посвящать ей все свое время и... рисковать, зная, что шанс на успех минимален.

Некоторое время Эдриан молчал. Лишь смотрел на меня с непроницаемым видом. По выражению его лица невозможно было понять, о чем он думает. Такое ощущение, что этот человек вообще не способен испытывать какие-либо эмоции. Честное слово, если по новостям сообщат, что проснулся Йеллоустонский вулкан и через несколько часов от Америки не останется и следа, Эдриан спокойно выключит телевизор и как ни в чем не бывало пойдет заниматься своими делами.

— Вы преувеличиваете значение моих действий, — наконец ответил он, слегка склонив голову набок.

— Нет же, — не унималась я. — То, что вы не осознаете этого или не хотите осознавать, не значит, что...

— Ладно, я понял, — перебил он, останавливая поток моих мыслей. — Не за что.

Ему явно стали надоедать мои рассуждения, поэтому продолжать разговор не имело смысла. Эдриан никогда не начинал беседу первым, зато в умении как можно быстрее завершить ее не имел равных. Сегодняшнее утро не стало исключением.

Лекси вопросительно подняла бровь, не понимая, что на меня нашло. Я и сама не знала, просто вдруг захотелось выговориться. Бесполезно. Если Эдриан считает, что не делает ничего особенного, переубедить его не удастся. И чего меня вообще понесло? Лаконичного «спасибо» было бы вполне достаточно.

Пока мы с Лекси ждали лифт, я наблюдала за тем, как сменяются номера этажей на маленьком экране, расположенном у основания потолка. И все же в последний момент что-то заставило меня обернуться.

Эдриан провожал нас взглядом, прислонившись спиной к пластиковой панели возле двери. На пару секунд наши взгляды встретились, но он почти сразу опустил глаза, делая вид, будто просматривает заметки в своем планшете.

Двери распахнулись, и Лекси вкатила коляску в лифт, а я по-прежнему смотрела лишь на него. Знала, что Эдриан наверняка догадывается об этом, но не собиралась отводить взгляд. Наблюдала за ним до тех пор, пока не сомкнулись створки лифта.

Он и впрямь не был похож на остальных. Отличался не только от своих коллег, но и от всех людей, которых я знала. Вот только теперь его поведение не казалось мне странным или отталкивающим. Напротив, вызывало интерес.

* * *

— Уже успела завести подружку? — усмехается Стив, заметив, как я, высунувшись в окно, машу Лекси.

— В отличие от тебя, — ехидно отвечаю я.

— А вот это уже не смешно, — ворчит он, переключая радио на другую волну.

Путь от больницы до дома занимает не более десяти минут. Несмотря на то, что Стив всю дорогу подпевает какой-то рок-группе и то и дело нажимает на клаксон, я чувствую, что меня начинает клонить в сон. Успеваю пожалеть, что под рукой нет «Модафинила», но сразу же отгоняю подобные мысли. Надо срочно отвлечься. Не поделиться ли со Стивом ночным происшествием? Вряд ли он придаст этому значение. Скорее скажет, что это ничего не значит и я просто накручиваю себя.

— А где отец и Уолтер? Я думала, вы приедете вместе.

На губах Стива появляется хитрая ухмылка.

— Увидишь, — коротко отвечает он.

Они что, решили устроить мне вечеринку? Судя по выражению лица Стива, так и есть. Может, это и к лучшему. Отвлечься сейчас мне не помешает. Интересно, Бритни тоже в этом замешана? Не удивлюсь, если идея принадлежала ей.

Достаю из сумочки телефон. Я не писала Марку первой две недели, но сегодня сделаю исключение. Что-то не дает мне покоя, как бы я ни старалась отвлечься от навязчивых мыслей. Экран не загорается, несмотря на мои попытки включить гаджет.

«Проклятье, разрядился. Ладно, мы почти на месте, напишу позже», — думаю я, пока мы стремительно мчимся к дому.

* * *

— Сюрприз! — хором провозглашают мой отец и Уолтер, как только Стив переступает порог дома, держа меня на руках. Хлопушка, которую Уолтер «мучает» на протяжении нескольких минут, не желает взрываться, и парень тихо ругается. Я смеюсь и делаю вид, что совершенно не ожидала такого поворота событий.

— Так вот чем вы занимались все это время, — улыбаюсь я, по очереди обнимая каждого из присутствующих. — Признавайтесь, чья идея?

— В жизни не догадаешься, — хихикает Стив, опуская меня на кресло в центре гостиной.

Уолтер смотрит на кого-то за моей спиной, и я оборачиваюсь.

Из кухни выходит миловидная блондинка с зелеными, как летняя трава, глазами и ослепительной улыбкой.

— Привет, сестренка, — ласково говорит она, и я, забыв о гипсе, едва не вскакиваю с кресла, чтобы броситься в ее объятия.

— Аника!

— Эй, осторожнее, — Стив оказывается рядом со мной и, взяв за руку, помогает подняться.

Кузина подходит ко мне и крепко обнимает.

— Ты совсем не изменилась, мелюзга, — хихикает Аника, а я, немного отстранившись, оцениваю ее новый образ. Запускаю руку в густые волосы, рассматриваю белокурые пряди.

— Тебе идет этот цвет, — замечаю я с видом эксперта, и девушка, довольно улыбнувшись, взмахивает волосами.

— Меня сейчас стошнит от этих ваших женских разговоров, — закатывает глаза Стив. — Давайте уже есть.

Спустя пять минут мы все идем на кухню. Я удивленно моргаю, увидев праздничный стол. М-да, заморочились они знатно.

— Мой день рождения еще не скоро, — напоминаю я присутствующим.

— Еда лишней не бывает, — никак не угомонится Стив. — Молчи и ешь.

За столом царит оживленная атмосфера: Стив с Уолтером без конца подкалывают друг друга, Аника рассказывает об их с мужем отпуске на Бали, а отец старается поддерживать беседу, несмотря на то, что мыслями находится явно не здесь. Он практически не притронулся к еде, зато осушил уже полбутылки «Хеннесси». Отвожу взгляд, стараясь сделать вид, будто не замечаю этого.

Я пытаюсь вспомнить, когда мы общались с Аникой последний раз. Полгода назад? Или больше? После замужества и получения диплома она уехала в Калифорнию, и я практически потеряла с ней связь. Недостаток времени, перебои с интернетом, разные часовые пояса — все это сказалось на нашем общении. Переписки, первое время длящиеся с утра до ночи, постепенно сокращались, пока не стали ограничиваться двумя-тремя сообщениями в неделю. А потом не стало и этого.

— Уже решила, что будешь делать после окончания университета? — спрашивает Аника, делая глоток белого вина.

Я пожимаю плечами.

— Постараюсь найти работу. Если не отключусь в первый же день и меня не уволят, это можно будет считать успехом.

— Если и уволят, не парься, — вмешивается Стив. — Всегда есть план «Б».

— И что это за план?

— Удачное замужество и билет в счастливую жизнь, — громко провозглашает Стив, поднимая бокал.

Я решаю оставить этот комментарий без ответа.

— Твоей будущей жене обеспечен безбилетный проезд, — бросает Уолтер, покосившись на брата.

Аника касается моего плеча.

— Слушай, а вдруг Марк только и ждет, когда вы окончите университет, чтобы сделать тебе предложение.

Стив роняет вилку, а я стараюсь выдавить из себя улыбку. Разумеется, Аника не в курсе, но поднимать эту тему сейчас не хочется.

Ситуацию спасает Уолтер.

— Эвелин, у тебя ведь скоро экзамены, верно? Когда начнешь готовиться?

— Через пару дней. Лучше начать пораньше, я и так много пропустила.

— Жаль, я не разбираюсь в дизайне, — бросает парень. — Помог бы тебе.

— Я бы тоже помог, — поддакивает Стив. — Но из меня дизайнер, как из Уолтера приятный собеседник.

Уолтер пинает брата под столом, отчего сок в моем стакане едва не выплескивается на скатерть.

Аника допивает свое вино, и Стив тянется за бутылкой, чтобы наполнить ее бокал.

— Нет-нет, мне много нельзя, — сообщает она, отчего Стив вопросительно вскидывает брови.

— Закодировалась, что ли?

— Нет, — улыбается она. — Просто мне теперь нужно думать не только о себе.

Секундное замешательство присутствующих нарушает возглас Стива.

— Да ладно? Серьезно, что ли? — он несколько секунд пытается понять, не розыгрыш ли это, а затем снова хватается за бутылку: — Это надо отметить!

Я поднимаю глаза на кузину, чувствуя, как губы расплываются в широкой улыбке.

— Поздравляю, — я обнимаю девушку, и каждый за этим столом следует моему примеру.

— Какой срок? — интересуется Стив.

— Четыре месяца.

— Если будет пацан, назови Стивом.

— Ни за что, — смеется девушка.

Уолтер хлопает брата по плечу, с трудом сдерживая улыбку.

— Сегодня не твой день.

Покончив с основными блюдами, я наконец перехожу к десерту: торт-мороженое с ягодным вкусом и яблочное желе. Аника что-то рассказывает о курсах для молодых мам, а Стив, расправившийся со своим десертом раньше, чем принесли второе, откидывается на спинку стула и залипает в своем смартфоне, каждую минуту сообщающем о новом уведомлении.

За всеми этими разговорами я совсем забыла о Бритни. Вряд ли она опаздывает на сорок минут.

— А где Бритни?

— С Джереми, — отвечает Стив, отрывая взгляд от своего телефона. — Она писала тебе утром, что не сможет приехать.

— Я ничего не...

И тут до меня доходит. Я так и не зарядила телефон, хотя собиралась сделать это как только вернусь домой.

— Телефон сел, поэтому я не в курсе.

Уолтер, забрав телефон из моих рук, уходит в гостиную, чтобы поставить его на зарядку, а Аника тем временем встает из-за стола.

— Эвелин, как тебе идея устроить интернет-шопинг? С реальным, конечно, не сравнится, но альтернатива неплохая.

— А ты уверена, что все не закончится как в прошлый раз? — хихикаю я, надеясь, что она тоже помнит тот случай.

— Зато это было честно. Я до сих пор считаю, что поступила правильно, — Аника произносит это с такой гордостью, что я с трудом удерживаюсь, чтобы не расхохотаться.

— Вы про тот случай, когда обе оказались охотницами за единственным платьем, которое в итоге Аника решила оставить кому-то другому? — ухмыляется Стив. — Нам бы с Уолтером ваши проблемы.

— Делаю ставку, что такое произойдет снова, — отвечает тот. — Битва за шмотки — дело святое.

— Борьба будет напряженная, прям как у этих двоих сейчас, — Стив кивает на свой телефон, и Уолтер заглядывает в экран.

— Страсти накаляются, — задумчиво отмечает он.

— О чем речь? - спрашивает отец, складывая посуду в посудомойку.

— О хоккейном матче, мистер Нортон, — отвечает Уолтер.

— 2:2. Марк и Джерри сравняли счет, — добавляет Стив, показывая моему отцу что-то на экране своего телефона.

Сок попадает мне не в то горло, и я начинаю кашлять. Аника похлопывает меня по спине, пока я пытаюсь понять, не ослышалась ли.

— Ты чего? — спрашивает она с нотками беспокойства в голосе.

— Хоккейный матч? 2:2? — я скольжу взглядом по окружающим, и те недоуменно переглядываются.

Перед глазами всплывает вчерашняя картина: спортивное табло, бесстрастно сообщающее о результатах очередного раунда, удар, за которым следует резкий металлический звук, и оцепенение зрителей, ставших свидетелями чужой смерти.

Я выхватываю телефон из рук Стива. Тот настолько удивлен моей реакцией, что даже не сопротивляется. У него открыта переписка с Бритни, листаю сообщения назад.

«Эвелин уже с тобой? Я предупредила ее, что не смогу прийти на вашу вечеринку, но она пока мне не ответила. У Джерри сегодня матч, я должна поддержать его там».

«Матч в самом разгаре. Джерри такой красавчик».

«Команда Марка пока лидирует. Этот засранец не пропускает ни одной шайбы, словно с рождения стоял на воротах».

«Джерри забил два раза подряд и вывел свою команду вперед, представляешь!».

«Счет сравнялся. 2:2. Боже, я на экзаменах так не тряслась, как сейчас».

Как я могла забыть, что матч сегодня? Бритни вчера ничего не сказала, а сегодня телефон был уже разряжен.

Последнее сообщение отправлено полчаса назад, сейчас Бритни не в сети. Я набираю ее номер, но меня приветствует автоответчик.

— В чем дело? — спрашивает отец, видя замешательство на моем лице.

Я качаю головой, зная, что сейчас не время для обсуждений.

— Стив, можешь отвезти меня на стадион? — я поворачиваюсь к парню, на лице которого отражается целая гамма эмоций.

— Могу, но зачем? Не думаю, что у тебя возникло желание поболеть за Марка, — судя по голосу, моя внезапная инициатива удивила его.

— Хочу поздравить Джереми, если он вдруг победит, — бросаю я, надеясь, что вопросы на этом закончатся.

— Вот это месть! — смеется Стив. — Такого Марк точно не ожидает.

— Стив, пожалуйста, — я опираюсь на стол, стремясь как можно быстрее встать со своего места.

— Ладно-ладно, едем, — сдается он и помогает мне подняться.

* * *

«Абонент временно недоступен. Пожалуйста, перезвоните позднее».

Я сбрасываю вызов и открываю непрочитанные сообщения от Бритни. Одно из них отправлено вчера в одиннадцать вечера.

«Ты не обидишься, если я не приеду утром? У Джерри матч. Он очень хочет, чтобы я была там. Навещу тебя как только смогу».

Следующее пришло сегодня утром.

«Ты уже дома? Если да, то поздравляю с возвращением. На этом моменте Уолтер должен взорвать хлопушку :)».

Последнее отправлено два часа назад.

«Эвелин, все хорошо? После недавних событий меня пугает, когда ты не заходишь в сеть».

Быстро печатаю ответ.

«Все нормально. Спасибо за сюрприз. Бритни, матч уже закончился?»

Обычно спустя десять секунд после этого появляется статус «в сети», и менее чем через минуту, я получаю ответ. Но сейчас ничего такого не происходит. Я то и дело бросаю взгляд на экран телефона, который зарядился лишь на пять процентов и без конца напоминает мне об этом.

У нее мог просто разрядиться телефон. Или сейчас последние минуты матча, и Бритни неотрывно следит за игрой, не отвлекаясь на сообщения. А если матч уже закончился... что, если команда Джереми проиграла, и поэтому Бритни не спешит делиться новостями? А если все-таки... Нет, хватит!

Поднимаю голову и в зеркале заднего вида встречаюсь с вопросительным взглядом Стива.

— Что?

— Ничего, просто ты какая-то напряженная сегодня. Точно все в порядке?

— Я не уверена, — тихо говорю я, отворачиваясь к окну.

— Что тебя беспокоит? — спрашивает он, и я решаю рассказать ему о вчерашнем видении.

Описывать увиденную сцену выходит сложнее, чем я думала. Я то и дело запинаюсь, замолкаю на полуслове, пытаясь вспомнить, что видела, а потом размышляю о том, правильно ли восприняла увиденное.

Стив не перебивает меня, он сосредоточенно глядит на дорогу, лишь иногда удостаивая меня взглядом. Не удивлюсь, если сейчас назовет меня сумасшедшей или, что хуже, рассмеется. Ни того, ни другого не происходит. Он по-прежнему молчит, и я не выдерживаю.

— Как думаешь, что это значит?

Парень тормозит на светофоре и задумчиво постукивает пальцами по рулю.

— Думаю, что твоя психика не справляется с навалившимся грузом.

Что и требовалось доказать!

— Хочешь сказать, я схожу с ума?

— Нет, конечно. Я имею в виду, что в последнее время на тебя много всего навалилось. Предательство Марка, потом эта авария — далеко не радостные события, согласна? — он давит на газ и после небольшой паузы продолжает: — Твое подсознание играет с тобой. Галлюцинации во время сонного паралича случались и раньше, просто их давно не было, вот ты и отвыкла.

— Но раньше они были не такие.

— Ну не знаю. Может, побочный эффект от какого-то препарата?

Я вздыхаю и опускаю взгляд на свои сцепленные в замок руки.

Похоже, Стив замечает мою реакцию, потому что следующую фразу он добавляет более серьезным тоном:

— Эвелин, если бы каждый раз, когда ты видела, как тебя душат силуэты, давят стены и происходит прочая жесть, это потом происходило в реальности, тебя бы уже здесь не было.

— Думаешь?

— Знаю. Сейчас и ты убедишься в том, что я был прав.

Он поворачивает на перекрестке, а я снова перевожу взгляд на экран телефона. Бритни до сих пор не в сети. Марк не заходил со вчерашнего вечера. Учитывая, где он сейчас, писать ему бесполезно.

Удивительно, но разговор со Стивом немного успокоил меня. То ли от того, что я смогла кому-то выговориться, то ли потому что в словах парня был смысл. Сначала я стала свидетельницей измены, а спустя четверть часа чуть не погибла под колесами автомобиля. Может ли быть, что эти два события наложились друг на друга, и в итоге породили галлюцинацию, которая не давала мне покоя остаток ночи и все утро? Вполне.

Откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза, впервые за все это время позволяя себе немного расслабиться.

Стив прав: мое подсознание снова играет со мной. А я, как обычно, проигрываю в этой игре, конец которой наступит одновременно с моим концом.

— Что за черт?! — тон Стива заставляет меня напрячься раньше, чем я успеваю открыть глаза. Парень резко тормозит, и нас обоих бросает вперед. Спасибо ремню безопасности, спасшему меня от очередного визита в больницу.

В паре ярдов от стадиона столпилась целая толпа народа. Среди них мне удается разглядеть нескольких людей в форме. Две кареты «скорой помощи» перекрывают движение, отчего водителям приходится выходить из своих автомобилей и присоединяться к толпе, желая получить информацию о том, чем вызвано такое столпотворение.

— Какого хрена там творится? — Стив быстро отстегивает ремень и пулей вылетает на улицу. Я следую его примеру. Парень открывает багажник и протягивает мне пару костылей.

— Справишься? — с сомнением спрашивает он.

— Постараюсь.

Пару раз в больнице мне показывали, как пользоваться костылями, но передвигаться на них еще не приходилось. На процедуры всегда отвозили на кресле-коляске. Причем этот «сервис» распространялся даже на тех, кто мог ходить на своих двоих. Перехватив костыли поудобнее, пробую сделать шаг. Это оказывается намного проще, чем я предполагала.

Стив все это время наблюдает за моими действиями и, убедившись, что я справляюсь, подходит к мужчине в полицейской форме.

Я уже собираюсь направиться к ним, когда замечаю девушку, рыдающую рядом с машиной «скорой помощи». Не могу избавиться от мысли, что где-то видела ее.

— Моника, детка, я тебя везде ищу, — высокая светловолосая женщина средних лет подходит к девушке, и та без раздумий бросается в ее объятия.

«Моника! Новая пассия Марка, которую я видела с ним в парке», — наконец доходит до меня.

Женщина как можно быстрее уводит Монику, которая едва переставляет ноги. Я смотрю им вслед, мысленно надеясь, что мои худшие опасения не подтвердятся.

— Нет, он ни в чем не виноват! Отпустите его!

Сначала я слышу ее голос, а затем замечаю в толпе рыжеволосую девушку, отчаянно спорящую с полицейским.

— Бритни! — окликаю я ее, и та сразу же оборачивается. Ее лицо непроницаемо, от эмоций не осталось и следа. Это пугает меня намного сильнее, чем Моника, рыдающая в объятиях, — если судить по их внешнему сходству — матери. Никогда прежде я не видела Бритни такой. Она бросает взгляд на человека, сидящего на заднем сидении полицейской машины, и бежит ко мне.

Полиция, «скорая», рыдающая Моника, убитая горем Бритни. Нет... пожалуйста, нет...

— Бритни, где Марк? — вырывается у меня раньше, чем я успеваю поравняться с ней.

— Эвелин, тебе уже сообщили? — она смотрит на меня с сожалением и испугом одновременно.

— Сообщили что? Что произошло? — спрашиваю я, и она отводит взгляд. Ее молчание кажется мне вечным. — Бритни, ответь мне! — не выдерживаю я.

— Марк мертв.

Какой-то мужчина подхватывает меня в тот самый момент, когда я роняю один костыль и начинаю падать. Наверное, я бы не устояла на ногах, даже если бы одна из них не была сломана. Слова Бритни снова и снова звучат в моей голове. Я ощущаю дикую боль, словно кто-то вбивает в нее гвоздь.

— Эвелин, тебе плохо? — Бритни подбирает костыль и помогает мне опереться на него.

— Как это произошло? — шепчу я, словно боюсь, что нас кто-то услышит.

— Несчастный случай, — сообщает мужчина, который спас меня от неминуемого падения. Он до сих пор стоит позади меня, очевидно, опасаясь, что я снова начну падать.

Я смотрю на Бритни, желая получить ответы от нее. Если она скажет, что Марка убила шайба, я определенно провалюсь сквозь землю.

— Во время подачи шайба попала ему в шею. Он скончался до приезда «скорой».

Земля, разверзнись!

Бритни говорит что-то еще, но я не слышу. Надежда, что вчерашнее видение окажется обычной иллюзией, до последнего не отпускала меня. Стив сказал, что я зря накручиваю себя, но, как выяснилось, ошибся. Мой мозг отказывается воспринимать случившееся. Что все это значит? Предчувствие? Вещий сон? Или что-то еще? Я никогда не верила в это, но как тогда объяснить то, что произошло?

К нам подходит Стив, по выражению лица которого становится понятно, что он уже в курсе. Стив спрашивает у Бритни, кто подал шайбу, но не получает ответ на свой вопрос. Девушка, державшаяся все это время, дает волю слезам.

В это время автомобиль, возле которого Бритни стояла пятью минутами ранее и спорила с полицейским, отъезжает. Я инстинктивно провожаю его взглядом и замечаю на заднем сидении человека, неотрывно наблюдающего за нами. Наши глаза встречаются, и он что-то шепчет. Не уверена, но кажется, он сказал «прости».

Это Джереми.