Глава 4. Не пытайся ничего изменить

Знакомства в интернете можно сравнить с азартными играми. Ты не знаешь, чем закончится очередной раунд, но продолжаешь играть. Обещаешь себе, что этот раз будет последним, но он повторяется вновь и вновь. И вот ты уже регистрируешься на очередном сайте знакомств, а через некоторое время спешишь на встречу со своим собеседником.

Выдавать себя за другого человека, находясь по ту сторону экрана, несложно. Выложить чужие фотографии, придумать себе идеальную жизнь и наслаждаться свободой слов и действий. Вероятность, что твой интернет-знакомый окажется в жизни таким же остроумным, смелым и веселым, каким он привык показывать себя в сети, минимальна.

Бритни убедилась в этом на собственном опыте. Четыре года назад, за несколько недель до выпускного, она рассталась со своим парнем и не придумала ничего лучше, как познакомиться с кем-то в сети. В тот же вечер ей написал некий Крис Бейкер, красавчик-спортсмен, занимающийся волонтерством и проводящий большую часть своего времени в походах. Судя по постам в профиле, Крис был душой компании, дерзким умником с идеальной внешностью и огромными амбициями. Неудивительно, что Бритни сразу же влюбилась в него по уши... вернее, в его образ. Этот человек неплохо вжился в роль студента-второкурсника. Бритни нравилось переписываться с ним 24/7, но от разговоров по видеосвязи парень отказывался. Судя по всему, девушку это не насторожило. То, что за маской Криса скрывается тридцатипятилетний мужчина с изуродованным лицом и тяжелым психическим расстройством, Бритни узнала на первом свидании.

После двух недель общения Крис предложил Бритни поужинать с ним в ресторане, и та согласилась. Вот только добравшись до места назначения, она не заметила никого даже отдаленно напоминающего парня с фото. Зато он узнал ее сразу. Мужчина представился Бенедиктом и уверил шокированную Бритни, что все это время она общалась с ним.

Бритни не на шутку разозлилась, узнав что Бенедикт две недели водил ее за нос, потребовала объяснений и, не получив их, назвала нового знакомого лживым уродом и заявила, что знать его больше не хочет. Вернувшись домой, она добавила Криса Бейкера в «черный список» во всех социальных сетях, позвонила своим подругам и отправилась в клуб запивать неудачи в личной жизни. Утром она обнаружила около десяти сообщений, отправленных с другого аккаунта. Мужчина просил о встрече, признавался Бритни в любви и уверял, что Крис все это время притворялся, будто заинтересован в ней, а Бенедикт действительно испытывает чувства, которых у Криса нет и быть не может.

Эмоциональность — не лучший помощник при решении проблем. Брошенное в гневе слово может привести к событиям, последствия которых ты будешь разгребать не один год. Но Бритни тогда не задумывалась об этом. В своем сообщении она не скупилась на оскорбления, требовала, чтобы Бенедикт оставил ее в покое и больше не смел писать ей.

«Это из-за ожога?» — поинтересовался мужчина, явно считавший, что Бритни так реагирует не на его поведение, а на внешность.

«Это из-за того, что ты больной придурок! Ты не просто выдаешь себя за другого, ты действительно веришь, что ты и Крис — это разные люди. Проверь свою башку, Бенедикт, или Крис, или как там тебя!» — заключила Бритни, решив, что на этом все и закончится.

«Ты такая же, как она. Считаешь себя лучше, потому что красивая. Ты забываешь, что внутри мы все одинаковые» — ответил Бенедикт. За этим сообщением последовал десяток голосовых с угрозами, предупреждениями, извинениями и оправданиями. Словно в Бенедикте уживались несколько личностей, боровшихся между собой.

На следующий день Бритни сменила номер телефона, закрыла доступ к своим аккаунтам и занялась подготовкой к выпускному. Мысли о сумасшедшем знакомом отступили на второй план, когда через неделю у ее дома остановился роскошный кабриолет и кто-то из одноклассников, высунувшись в окно, крикнул: «Ну что, погнали веселиться!»

В самый разгар выпускного со стороны парковки послышались крики, и народ, не мешкая, высыпал на улицу, чтобы проверить, что произошло.

Бледно-розовый кабриолет поглотило пламя, которое стремились потушить подоспевшие пожарные.

— Твою мать! Его аренда стоила как моя жизнь! Что я теперь скажу владельцу?! — хватался за голову один из выпускников, пока Бритни доставала из клатча телефон, настойчиво сообщающий о новом уведомлении.

«Представь, что машина загорелась в тот момент, когда в ней находилась ты, а двери по случайному стечению обстоятельств оказались заблокированы. Твое лицо было бы таким же красивым, как прежде?» — успела прочитать девушка, прежде чем телефон выпал из ее рук.

Окружающие не обратили внимания на страх в глазах Бритни, на то, как она оглядывалась по сторонам и старалась слиться с толпой. Они списали все на шок от увиденной картины, даже не догадываясь о реальных причинах.

Утром следующего дня Бритни сидела в полицейском участке и рассказывала двум скучающим мужчинам о подозрительном интернет-знакомом, не желающим оставлять ее в покое. Она сообщила о поджоге, о сообщении, которое последовало после этого, и обо всем, что происходило прежде. Увидев скриншот последнего сообщения, один из правоохранителей встрепенулся.

— Вы понимаете, что он хотел этим сказать? — спросил пожилой полицейский, переглянувшись со своим напарником.

— Возможно, он считает, что я не хочу с ним встречаться из-за его внешнего дефекта, — предположила Бритни.

— Дефекта?

— У него сильный ожог. Занимает практически всю левую половину лица, — ответила Бритни и едва не подскочила на месте, когда полицейский бросился к телефону и начал набирать чей-то номер.

— И сообщение, и описание внешности указывают на него, — мужчина перевел взгляд на Бритни и, приглядевшись к ней, добавил: — И девушка довольно сильно похожа на его жертву.

— Жертву? — переспросила Бритни дрогнувшим голосом.

— Похоже, Райан Моррис снова дал о себе знать.

* * *

Камеры видеонаблюдения, выходившие прямо на парковку, оказались выведены из строя, отследить геолокацию Райана по IP-адресу так же не удалось: каждое сообщение было отправлено из разных мест. Последнее вовсе пришло из Канады, буквально через пару минут после того, как Райан поджег машину. Тогда Бритни не оставалось ничего другого, как согласиться с идеей, предложенной кем-то из полицейских.

«Прости меня, Бенедикт. Я ни в коем случае не считаю себя лучше тебя. Пожалуйста, не делай поспешных выводов. Я отказалась от встречи, потому что испугалась твоей настойчивости. Мой бывший преследовал меня после нашего расставания, те отношения стали для меня травмой. Но я готова попробовать. Я знаю, что ты не причинишь мне вреда, ты не такой. Если твое предложение встретиться все еще в силе, то я не против» — написала Бритни тем же вечером Крису Бейкеру.

Ответ не заставил себя ждать.

«Бенедикт не прощает ошибок. Он хочет тебе отомстить, но я этого не допущу. Пока я рядом, он тебя не тронет».

«С кем я разговариваю?»

«С Крисом Бейкером. Ты правильно сделала, что не поверила ему, но я надеюсь, что ты веришь мне».

«Верю».

«Встретимся завтра в шесть. Где тебе удобно?»

«В том же ресторане, где мы встречались на прошлой неделе. Помнишь?»

«Мы — это ты и Бенедикт? Я не могу этого помнить, потому что меня с вами не было».

Сомнений в том, что у этого человека раздвоение личности, не оставалось. Встречаться с таким знакомым было так же опасно, как идти на свидание с незнакомцем из интернета. Но Бритни решила довести эту игру до конца.

Тем же вечером она встретилась с Райаном, неподалеку от места, где уже ожидала полиция. Во время задержания он бросался на сотрудников полиции, кричал Бритни, что она предала его, и угрожал местью. Усмирить Райана удалось лишь электрошокерами. На допросе он заявил, что не имеет отношения к предыдущей жертве. Якобы, девушку убил Бенедикт, а он, Крис, даже при желании не смог бы причинить вред живому человеку. Мужчину признали невменяемым и поместили в психиатрический диспансер. Четыре года Бритни жила спокойно и даже не вспоминала о нем. До того момента, пока Райан Бенедикт Моррис не сбежал. Или... кто-то не помог ему сбежать.

* * *

Стоит ли говорить, что после того, как Бритни поведала мне эту историю за стаканчиком кофе в перерыве между лекциями, я больше никогда не соглашалась на встречи с незнакомыми людьми? Может, такие, как Райан Моррис, встречаются на просторах интернета намного реже, чем я думаю. Может, у большинства людей, желающих познакомиться в сети, действительно благие намерения. Я не могу этого знать, но рисковать не собираюсь. Пусть общение в виртуальной вселенной остается там, в реальной жизни знакомых мне и так хватает.

Я все-таки уговорила подругу рассказать Джереми о послании Райана. Это стоило мне примерно полутора часов времени, но результат налицо. Сегодня вечером они пришли вдвоем. Джерри, как обычно, сыпал через слово шутками, а Бритни смотрела на него влюбленными глазами.

Брит была более спокойна и расслаблена, чем сегодня утром. Рядом с высоким мускулистым спортсменом она чувствовала себя защищенной. Эта девушка никогда не скажет вслух о том, как ей страшно, никогда не попросит о помощи и поддержке, но внутренне она нуждается в этом. Как и любой человек в непростой для него период времени. Джереми справится с этой задачей. В этом я не сомневаюсь.

* * *

Две недели в больнице пролетают незаметно. Бритни каждый день сообщает мне о событиях в университете: кто купил новую сумку от «Гуччи», кого пообещали не допустить до экзаменов и с кем в очередной раз сцепилась она сама. Райан больше не дает о себе знать. Вероятно, потому, что Джереми не отходит от Бритни ни на шаг. Стив и Уолтер заглядывают после полудня. Немногословный Уолтер не задерживается надолго, а вот Стив, будь его воля, остался бы здесь ночевать. Его попытки склеить медсестер вызывают у меня улыбку. Отец хотел взять отпуск, чтобы проводить больше времени со мной, но я отговорила его. Не хочу, чтобы из-за меня он откладывал работу над своим проектом, а потом не спал сутками, стремясь наверстать упущенное. Марк интересуется моим здоровьем в сообщениях, и я больше не игнорирую их. После того разговора что-то изменилось: я больше не злюсь на своего бывшего, просто не вижу в этом смысла.

Медперсонал очень приветлив. Доктора шутят и уверяют меня в том, что скоро я смогу вернуться домой, а медсестры охотно поддерживают беседу и даже приносят мне сладости. Лишь один человек держится особняком и не выходит за рамки стандартного «Как ваше самочувствие, мисс Нортон?» и «Если что-то понадобится, зовите». Пару раз я пыталась завязать разговор с Эдрианом, но, получив односложные ответы и холодные взгляды, оставила эту затею.

Чаще всего я провожу время с Лекси. Молоденькая медсестра заглядывает ко мне во время перерывов, и этих коротких визитов хватает, чтобы поднять мне настроение на весь оставшийся день. Я не могу сдержать улыбку, наблюдая за тем, как она краснеет и начинает суетиться в присутствии Эдриана. Похоже, Лекси никогда не сможет спокойно реагировать на этого человека.

— Иногда мне кажется, что он живет в больнице. Даже в свои выходные умудряется работать, — девушка закатывает глаза и непонимающе качает головой. — Я бы давно сошла с ума.

— Как думаешь, почему он такой? — решаю поинтересоваться я.

— Какой?

— Закрытый. Остальные доброжелательны и приветливы, а он всегда держится особняком.

Лекси лишь пожимает плечами.

— Не знаю. Мы вообще мало что знаем о нем. Он практически ни с кем не общается.

— Считает это ниже своего достоинства? — предполагаю я, вспомнив его надменный взгляд и нежелание идти на контакт.

— Вряд ли. Просто у него сложный характер.

Я лишь закатываю глаза. Как будто это что-то меняет.

— Зато он первоклассный специалист, — добавляет Лекси. — Уверена, его ждет большое будущее.

— Ты не можешь знать, что его ждет, — отвечаю я. — Никто не может.

— Да, но его усердие не останется незамеченным. Несмотря на небольшой опыт, он уже сейчас берется за самые сложные операции и великолепно справляется. Для него это не просто работа. Это призвание.

Никогда не видела, чтобы кто-то говорил о другом человеке с таким восхищением. Может, Эдриан действительно этого заслуживает?

— Рада, что он нашел себя в этой жизни, — бросаю я, не желая спорить на эту тему. Да и о чем здесь можно спорить?

— Меня больше интересует другая сторона его жизни, — загадочно улыбается Лекси. — Думаешь, у него есть девушка?

Я бросаю на нее многозначительный взгляд и с трудом сдерживаю улыбку.

— Нет, ну а что? — удивляется она. — Я тоже хочу отношений, знаешь ли.

— Советую присмотреться к Стиву. Классный парень.

Лекси лишь отмахивается.

— Он слишком ветреный. Если уж на то пошло, мне больше по душе его брат.

Я вопросительно поднимаю бровь, а Лекси заливается краской.

— Не говори Стиву, что я так сказала.

— Не скажу, — с улыбкой обещаю я. — Честное скаутское.

Заметив движение в дверном проеме, я замолкаю.

Потрясающая способность появляться из ниоткуда и уходить в никуда.

Едва Эдриан переступает порог палаты, Лекси сразу встает со стула.

— Вот вы где, — бросает он ей. — В следующий раз, мисс Вуд, будьте добры хотя бы иногда поглядывать на время. — В его голосе звучат предостерегающие нотки.

— А где Мэри? — робко спрашивает Лекси.

— Она ушла десять минут назад, и почему-то вы до сих пор не сменили ее, — с нажимом произносит Эдриан, после чего переводит взгляд на меня. — Видимо, в компании мисс Нортон время замедляется.

Я собираюсь возразить, но понимаю, что этим поставлю Лекси в еще более неловкое положение. Она и так выглядит сейчас словно провинившаяся школьница. Стоит, потупив глаза, и без конца бормочет извинения. Эдриан явно хочет сказать что-то еще, но сдерживает себя.

Бросив взгляд на часы, Лекси пулей вылетает из палаты, едва не задевая дверью проходящего мимо пациента.

Устало вздохнув, Эдриан закрывает глаза и качает головой. Мне становится обидно за Лекси. Может, она и задержалась на несколько минут, но это не повод разговаривать с ней так, словно по ее вине случился конец света.

Чувствую, как внутри закипает злость. Кем, черт возьми, он себя возомнил? Да, возможно, Лекси не преувеличивает, и Эдриан — действительно первоклассный специалист, но это не дает ему право относиться к окружающим, как к мусору.

— Вы не пробовали хотя бы раз быть повежливее с другими людьми, доктор Нельсон? Ну, знаете, для разнообразия, — я прикусываю язык, но поздно. Слова уже слетели с губ.

Эдриан поворачивается ко мне и едва заметно вскидывает бровь.

— Прошу прощения?

— Лекси задержалась не на час, а на каких-то десять минут, — напоминаю я, чувствуя, как градус негодования растет с каждой минутой. — С каких пор это стало преступлением?

Он сканирует меня своим взглядом, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не опустить глаза. Не знаю, что за тактику подавления он использует, но признаю: противостоять ей бывает сложно.

— Должно быть, жить становится проще, когда смотришь на вещи под таким углом, мисс Нортон, — ровным тоном произносит он, но я замечаю его напряжение. — Вот только не каждый может позволить себе такое.

— Что вы имеете в виду?

— Жизнь человека порой решает секунда. И поверьте, время никогда не работает на нас. Впрочем, вы, похоже, считаете иначе, — остановившись в шаге от кровати, Эдриан принимается настраивать какой-то аппарат.

— А вы, видимо, умеете читать чужие мысли, — я тайком наблюдаю за ним, делая вид, будто рассматриваю показатели на мониторе.

Эдриан действительно чертовски хорош собой. Стрижка «канадка», идеально сочетающаяся с его формой лица, темно-каштановые волосы, густые брови, длинные ресницы, обрамляющие задумчивые серо-зеленые глаза, прямой нос, красиво очерченные крупные губы. А еще эта загадочность, которая по неизвестной мне причине всегда притягивает людей.

Неудивительно, что большинство медсестер строят ему глазки и пытаются раздобыть информацию о его личной жизни. Хотя сомневаюсь, что она вообще есть. Характер у этого парня — не сахар.

— Не беспокойтесь, — произносит он. — Я никому не озвучу ваши.

Я теряю дар речи от такого заявления. Молча таращусь на него, пытаясь понять, что он имел в виду под своими словами.

Эдриан ловит мой взгляд, и выражение его лица меняется. Впервые за все время на его губах появляется подобие улыбки, хотя глаза по-прежнему остаются холодными. Похоже, его забавляет мое замешательство.

Да он просто издевается надо мной! Закатив глаза, отворачиваюсь к окну. Господи, что за человек?

— Завтра вы сможете вернуться домой, — сообщает он, закончив настраивать аппаратуру.

— Правда?

— Да, но с учебой пока придется повременить, — добавляет он. — Первое время старайтесь воздерживаться от нагрузок, как физических, так и умственных.

— Непременно, — отвечаю я, хотя и не собираюсь выполнять его указания.

— Сделаете все наоборот, — бросает Эдриан, глядя на меня сверху вниз.

— Не сомневайтесь.

Он качает головой, словно разговаривает с сумасшедшей.

Пейджер в кармане Эдриана начинает пищать. Прочитав сообщение, он покидает палату, а я сразу тянусь к телефону. Не терпится сообщить отцу, Бритни и близнецам радостную новость.

Несмотря на то, что больница здесь немногим отличается от пятизвездочного отеля, мне уже хочется домой. Бритни извиняется и говорит, что не сможет прийти вечером, так как Джереми пригласил ее на свидание. Желаю им хорошо провести время и решаю, что в этом есть свой плюс. Впервые за две недели смогу лечь раньше десяти вечера. Бритни всегда сидит до окончания приемных часов, сообщая мне больше информации, чем «Новости» на федеральном канале. Что ж, сегодня придется воздержаться от многочасового общения. Зато уже завтра я смогу вернуться к привычной жизни.

Никогда бы не подумала, что буду скучать по университету, домашним заданиям и выпускным проектам. Но пока находилась здесь, поняла, что некоторые вещи становятся настолько привычными, что без них ты уже не представляешь своей жизни. Это правило работает и с людьми. Интересно, будет ли мне не хватать Марка? Сильно ли изменится моя жизнь, если в ней не будет его? Когда-то он был для меня самым близким человеком. Мне казалось, что потерять его, значит, потерять себя. Но сейчас, как ни странно, я не чувствую ничего. Ни обиды, ни разочарования, ни тоски. Может, оно и к лучшему. Его предательство — всего лишь очередной жизненный урок. Опыт, который никогда не бывает лишним. Нужно сделать для себя вывод и жить дальше. Один я уже сделала.

Все может измениться за секунду. Люди, которые убеждали тебя в том, что всегда будут рядом, в любой момент могут нарушить свои обещания. Есть лишь один выход.

— Больше ни к кому не привязываться. И никому не доверять, — убеждаю я себя. После случившегося сдержать это обещание не составит труда.

* * *

Я просыпаюсь от шума, заполняющего все вокруг. Слышны удары, сопровождающиеся металлическим звоном, и гомон толпы, словно на каком-то матче. Темнота постепенно рассеивается, и мне удается разглядеть, где я нахожусь. Боковым зрением вижу табло, бесстрастно показывающее 2:2, зрителей, один за другим, поднимающихся со своих мест, и человека, лежащего на льду в нескольких ярдах от меня.

Что происходит? Вчера вечером я заснула в своей палате, почему сейчас я просыпаюсь посреди хоккейного поля?

Спиной ощущаю обжигающий холод и пытаюсь подняться, но что-то тянет меня назад. Человек по-прежнему лежит на боку и не шевелится. Меня пробирает дрожь. Но на этот раз не от холода, а от страха, сжимающего внутренности. Никак не пойму, чем он вызван, но желание закричать усиливается с каждой секундой. Никто с трибун не спускается к хоккеисту, а остальные участники столпились возле бортика и молча наблюдают за происходящим. Они все словно ждут чего-то. Чего?

Внезапно парень издает хрип и начинает медленно подниматься. Крик застревает у меня в горле, в то время, как хоккеист, пошатнувшись, встает на ноги и поворачивается ко мне.

Марк! О Господи!

Он прижимает руку к шее и движется в мою сторону. На бледных губах запеклась кровь, а в глазах горит недобрый огонь.

Мне хочется вскочить на ноги и броситься прочь, но я не могу даже пошевелить рукой.

Парень останавливается рядом со мной и некоторое время смотрит на меня сверху вниз, словно не узнает.

Я закрываю глаза, убеждая себя, что все это — не более, чем сон. Сейчас я проснусь в своей палате и смогу убедиться в этом. Ожидаемое не происходит. Открыв глаза, я вижу, что Марк опустился передо мной на колени и слегка подался вперед.

— Не всегда все зависит от тебя, Эвелин. Чужие жизни не подвластны тебе, — еле слышно произносит он и тянется к моей руке.

Максимально напрягаюсь, пытаясь заставить мышцы подчиняться, но безуспешно. Кажется, Марк замечает это. Его губы растягиваются в неприязненной улыбке, а ледяные пальцы сжимают мою ладонь, отчего я чувствую невыносимую боль, простреливающую руку от запястья до плеча.

— Чужая жизнь не подвластна тебе! Не подвластна, слышишь меня?! — его истошный крик разрывает тишину. — Не пытайся ничего изменить!

Его хватка становится сильнее. Еще немного, и он сломает мне руку.

— Эвелин! — доносится откуда-то издалека. — Эвелин, слушай мой голос.

Я заставляю себя посмотреть на Марка. Со мной разговаривает не он. Его губы не двигаются.

Подняв взгляд выше, встречаюсь с его глазами. Пустые зрачки, слившиеся с бесцветной радужкой, смотрят прямо на меня. Глаза цвета вечернего неба сейчас словно застелены пеленой.

— Эвелин, ты слышишь меня? — на этот раз голос звучит почти рядом, но я по-прежнему не вижу того, кто так настойчиво пытается до меня достучаться. — Ты в безопасности.

Я закрываю глаза, не в силах больше выдержать взгляд Марка. Взгляд покойника, который будет преследовать меня в кошмарах. Чей-то отчаянный крик заставляет меня выйти из оцепенения. Подскочив на кровати, я в панике пытаюсь отбиться от того, кого здесь нет и быть не может. Какая-то девушка продолжает надрывно кричать, и лишь спустя несколько секунд я узнаю собственный голос.

— Тише, тише, все закончилось, — произносит сидящий рядом Эдриан. Его рука сжимает мою ладонь, и сейчас я не чувствую боли. — Это просто сон, Эвелин. Тебе ничего не угрожает, — успокаивает он.

Эвелин... впервые за все время он назвал меня по имени.

Освещение больничной палаты режет глаза, сердце бьется, как ненормальное, а мозг отказывается поверить, что увиденное — очередной трюк моего подсознания.

— Боже, Эвелин, я перепугалась не на шутку.

Я вздрагиваю, услышав женский голос, но это всего лишь Лекси. Девушка стоит возле двери и даже сейчас не решается подойти ближе.

— Что это было? — она испуганно смотрит в мои глаза, ожидая ответа, и я заставляю себя заговорить.

— Со мной такое случалось и раньше, — выдыхаю я. — Но это первый раз за две недели.

— Первый ночной кошмар? — уточняет Эдриан.

Я отрицательно качаю головой.

— Это был не сон. Скорее галлюцинация, вызванная сонным параличом.

— Что ты видела? — интересуется Эдриан, и я отмечаю про себя, что он до сих пор держит меня за руку. Мужчина, словно прочитав мои мысли, медленно отпускает мою ладонь.

— Не помню, — вру я, не желая вдаваться в подробности. Описывать увиденное в деталях и тем самым заново становиться свидетелем этой жуткой картины, я точно не в состоянии.

Лекси бросает взгляд на изящные часики на своей руке, затем спрашивает, не нужно ли мне успокоительное.

— Нет, уже все нормально, — я стараюсь говорить как можно увереннее, надеясь, что эти двое не заметят моего состояния.

Лекси отвечает мне слабой улыбкой. Кажется, она поверила, чего не скажешь о Нельсоне. Прищурившись, он всматривается в мое лицо, и мне становится не по себе от этого пронзительного взгляда. К моему удивлению, Эдриан больше не задает вопросов. Поднявшись с кожаного кресла, он запускает руку в волосы, слегка взъерошив их.

— Хорошо. Если что-нибудь понадобится, зовите, — произносит он уставшим голосом.

Лекси выходит из палаты, а Эдриан направляется к выключателю.

— Доктор Нельсон, — окликаю я, и он оборачивается. — Можно вас попросить кое о чем?

— Разумеется, мисс Нортон, — снова деловой тон и непроницаемое выражение лица.

— Не выключайте свет, — произношу я, с трудом различая собственный голос. Сдавленный. Тихий. Безжизненный. — Пожалуйста.

Я сомневаюсь, что это разрешено правилами и еще больше сомневаюсь в том, что Эдриан пойдет мне навстречу, но заметив его взгляд, осознаю, что ошибалась. В его глазах мелькают нотки понимания и сочувствия. Он медленно опускает руку и едва заметно кивает.

— Хорошо.

— Спасибо, — выдыхаю я, чувствуя, как страх, железным обручем сковавший горло, понемногу отступает.

— Не за что, — отвечает Эдриан. — Доброй ночи, мисс Нортон.

Он покидает палату, а я еще полчаса нажимаю кнопки пульта, стараясь отрегулировать положение кровати. Пару раз моя рука тянется к телефону, но я останавливаю себя.

Нет, я не стану писать Марку в четыре утра из-за какого-то дурацкого видения. Это ничего не значит. Мое заболевание в очередной раз сыграло со мной злую шутку. Раньше такое уже было: туман непонятного происхождения, загадочные силуэты, сдвигающиеся стены... Но не сцена чьей-то смерти... Хватит накручивать себя. Нужно просто закрыть глаза и попытаться заснуть. Завтра утром я в очередной раз получу сообщение от Марка, интересующегося моим самочувствием, и тогда будет намного проще завязать разговор.

Стоит ли говорить, что заснуть этой ночью мне так и не удается? Взгляд остекленевших глаз — единственное, что я вижу в темноте, когда закрываю глаза. Его слова никак не выходят из головы. «Чужая жизнь не подвластна тебе!» «Не пытайся ничего изменить!».

А разве я пыталась? Я, эгоистка, привыкшая думать только о себе. Он сам так говорил. Ничего не изменилось. Зря я вообще зацикливаюсь на этом. Марк жив, а мои галлюцинации в очередной раз пытаются свести меня с ума.

С этими мыслями я закрываю глаза. Ночь — прекрасное время суток для тех, кого не сводят с ума их собственные мысли. Кого не мучают призраки прошлого. Кого не пугает неизвестность перед будущим. Проще говоря, для тех, чье имя — не Эвелин Нортон.