Глава 9

Я едва качнулся на ступнях, когда меня внезапно и крепко обняли. На мгновение я даже испугался. До сегодняшнего дня подобное резкое проявление чувств себе позволял только Лорельс и иногда Галлагер. Да и не особо это приветствуется в данной семье.

— Виедзе, как давно мы не виделись! – голос мужчины был переполнен искренним счастьем, буквально сквозил неприкрытой радостью. Будто он встретил кого-то по кому очень скучал. Хотя, вероятно так и есть. Незнакомец едва отстранился, чтобы заглянуть в моё удивленное лицо и я узнал в нем Николаса Ломбарди.

«Хорошо, что я зазубрил все семейное древо сразу как попал сюда.» - проскочило в голове и так же быстро заглушилось подкатившим чувством облегчения. Теплым, обволакивающим.

— Дядюшка… – неожиданно, даже для самого себя, я мягко выдохнул и обнял мужчину в ответ, прижавшись к нему посильнее. В груди растеклось тепло и какая-то детская радость от встречи.

Когда Николас разжал объятия и я смог отойти, у меня получилось лучше его рассмотреть. Точеные черты лица, нос и щеки усыпанные мелкими светлыми веснушками, черные вьющиеся волосы, с редкой проседью и легкая бородка, глаза хоть и были почти черными, казались такими теплыми. Мужчина ещё раз притянул меня в порывистое объятие и хлопнул пару раз по спине.

— Я так рад за тебя. Ты отлично постарался. Хорошая работа, сынок. – почти шепчет Николас. Я не сразу понимаю, о чем он говорит, но чувствую как на сердце становится легче. Сглатываю резко подкативший к горлу ком слёз. До этого момента я даже не задумывался, насколько сильно я нуждался в этих словах. Пришлось проглотить эти эмоции и сдержанно улыбнуться.

— Спасибо за комплимент… – выдавил я из себя. Оглядел приемную гостевого дома, где остановились мои родственники. – А… где остальные? Или со мной повидаться только вы желали?

Николас слегка стушевался, потупил взгляд в пол и потер свою шею, пытаясь найти слова. Я мягко положил ладонь ему на плечо, успокаивая.

— Ожидаемо. – выдохнул я, качая головой.

— Виедзе, не говори глупостей! Они придут чуть позже. – заверил меня Николас. Я скептически фыркнул. У меня особо не было надежд, конечно, однако все равно обидно как-то. Я едва выдохнул, позволяя увести себя к дивану, где уже стояла бутылка не открытого белого вина и бокалы. Мысленно пересчитал их. Шесть. Видимо для каждого из них и… меня.

— Выпьешь со мной? Ты теперь взрослый, разрешаю! – снисходительно улыбнулся Николас, хватаясь за горлышко бутылки.

— Ну раз вы разрешаете… – картинно закатил я глаза, присаживаясь на диван. – Как я могу отказать?

Николас засмеялся. Легко и весело. Мое тело невольно расслабилось от этого звука, пока я наблюдал, как мужчина откупоривает крышку и разливает по бокалам вино.

«Не люблю пить, но…» - я бросил беглый взгляд на него. На этого радостного и пышущего волнением встречи человека. - «Один раз можно и выпить немного.»

— Как вы поживаете, дядя? – принимая бокал, поинтересовался я.

— Ох, замечательно! – улыбнулся старший, потирая свою шею. – На удивление цветочный бизнес идет очень даже хорошо. Проблемы решились сами собой.

— Это прекрасные новости. Я рад, что у вас все получилось. – заулыбался я.Он приподнял брови и мягко толкнул меня плечом.

— Спасибо за помощь. – почти прошептал мужчина. Я неловко потупил взгляд и прокашлялся.

— Совершенно не понимаю о чем вы говорите.

— Да брось, Виедзе. Я не дурак и не слепец. – засмеялся Николас и тихонько ударил своим бокалом о мой. – Хорошего поставщика найти ой как сложно. Интересно, как же так вышло, что в какой-то момент мне написало аж три таких? Мм?

— Мне почем знать? Видимо увидели потенциал. – пожал я плечами, пытаясь отвести взгляд. Уши и лицо начали полыхать. Нужно было действовать более скрытно, сам себя выдал. Николас фыркнул, явно пытаясь сдержать смех, и отпил из своего бокала.

— Тебе Мариса рассказала, да? – вкрадчиво интересуется Николас, но я молчу. – Вот ведь болтушка.

В голосе мужчины проскальзывают нежные нотки. Потом он смотрит прямо на меня. Всматривается в лицо, тяжело и задумчиво. Его брови сводятся к переносице, а в уголках глаз появляются мягкие морщинки.

— Ты… какой-то странный. Не такой, как всегда. – все же разрушает наступившую тишину мужчина. У меня на спине выступил холодный пот, но я старался не подавать виду.

— Когда едва не умираешь, пересматриваешь многие аспекты жизни. – пускаю я в дело уже давно избитое оправдание. Однако иного у меня нет.Николас начинает хмуриться ещё больше и его взгляд становится тверже.

«Неужели… понял, что я не он?» - паника сжала горло, заставив неосознанно задержать дыхание. И до этого у людей были сомнения, но сейчас на меня действительно будто незримо давят.

— Хм. Ты точно мой племянник? – спрашивает Николас и мурашки пробегаю по всему моему телу. Я даже не знаю чего испытал больше, страха или облегчения.

— А есть сомнения? – резко отвечаю я и сам же удивляюсь уверенности своего тона. – Хотя, вероятно вы правы. Я не мог пережить смерть и выйти тем же человеком что раньше. Возможно я и правда не ваш племянник.

Николас замирает от дерзости, сквозящей в моих словах. А я уже чувствую, как на пределе сил бьется о ребра моё сердце. Ещё немного и, кажется, мой внутренний мотор просто встанет.

«Что я вообще сейчас сказал?»

Но мне не дают упасть в пучину страха. Слышится сначала приглушенный, а потом и громкий смех. Николас накрывает ладонью рот, безудержно смеясь. Я же невольно выдыхаю и отпиваю вина из своего бокала.

— Божечки! Напугал, честное слово! – сквозь смех выдавил Николас, вытирая непрошенную слезинку с ресниц. – На мгновение и впрямь показалось, что передо мной кто-то другой, а не ты!

«Вы непозволительно близки к правде, дядюшка.» - устало выдыхаю я про себя. Николас наверное единственный, кто с такой прямотой спросил меня об этом и это чуть не обезоружило.

— Я рад, что в тебе появилась жажда жизни. – мягко поясняет мужчина и я застываю. – Может быть теперь мне не нужно будет так беспокоится о тебе…

— Ээ! Нет! Беспокойтесь! – тут же полушутливо вспыхнул я. – Пусть хоть кто-то обо мне беспокоится!

— ХА-ХА-ХА! – Николас засмеялся ещё громче и хлопнул меня по плечу пару раз. – Хорошо. Будь по твоему!

Я улыбнулся. Тяжесть руки мужчины на моем плече казалась такой правильной. Почти по-отечески нежной. На душе сразу стало как-то спокойно, будто я был шестеренкой наконец вставшей на своё место. Странное чувство, призрачно знакомое и приятное. Утренний свет едва проникал в комнату, делая черты Николаса ещё мягче и дружелюбнее. А моё напряжение все более незначительным, пока оно полностью не исчезло.

— Ты выглядишь намного счастливее, чем раньше. Приятно это видеть. – теплый голос Николаса был как мед на душу. Я слышал в нем облегчение и участие, поэтому осторожно ударил своим бокалом о его.

— Вы тоже. Выпьем за это?

Мужчина заулыбался шире и мы оба отпили из бокалов вина. Не так уж и плохо все пока что идёт. Я бы даже сказал, что очень хорошо.Мне уже хотелось рассказать Николасу о том как у меня обстоят дела, но дверь резко распахнулась и в комнату зашло сразу четверо человек. Две женщины и двое мужчин.

— Ого, все же явились? – с легкой язвительностью фыркнул я, за что получил тычок локтем в бок от Николаса. Фыркнул, но все же поставил бокал на стол, чтобы поприветствовать своих теть и дядюшек.

— Все такой же грубиян. – вздохнула Ламелия, поправляя свою шаль, а я нахмурился.

— Это вы вообще-то опоздали. – холодно резюмировал я, стараясь подавить волну раздражения, однако яд все равно просочился наружу. – Но это я так. Довожу до общего сведения.

На мгновение в комнате повисла тишина. Видимо новоприбывших удивил мой тон.

— Ого, а мальчишка то все же умеет показывать зубы! – хохотнул Абель беззлобно, проходя к креслу напротив дивана, где сидели мы с Николасом.

Виктория прошествовала ко мне и я уже был готов к худшему. Ожидал пощечины за свою дерзость. Напрягся, но женщина только положила ладони в узорных перчатках на мои плечи, поправляя лацканы жакета. Я даже немного растерялся, просто замерев на месте.

— Новый фасон тебе очень к лицу. Синий определенно твой цвет. Одобряю. – она немного поправила заколку с топазом на моем шейном платке и отошла, придирчиво оглядывая меня с ног до головы. – Да, выглядит великолепно.

— Кхм, спасибо. – смущенно откашлялся я.Я перевёл взгляд на Адама, что чуть нервно отстукивал ногой по полу. Присаживаясь обратно на диван рядом с Николасом, я поинтересовался:

— Дядя Адам, что-то не так? Вы кажетесь очень напряженным.

— Он все никак Ламберта выловить не может. – фыркнула Виктория, проведя ладонью по своей длинной косе. Адам бросил на неё недовольный взгляд, но женщина только пожала плечами и присела с другой стороны от меня.

— Аа-а. – протянул я и задумчиво нахмурился. Ситуация между Ламбертом и Адамом не была секретом. Наоборот, каждый раз, когда второй приезжал, начинались пересуды по поводу их конфликта. Я мысленно представил график патрулей Ламберта, пытаясь высчитать где он будет сегодня.

— Дядюшка, он сегодня на ночном патруле и скорее всего спит сейчас. – потерев подбородок начал я, а потом с хитрецой улыбнулся. – Я могу сказать вам, где будет его патруль, в десять вечера... однако взамен вы кое-что сделаете для меня в будущем.

— Ты торгуешься со мной? – поражённо моргнул Адам, чем вызвал смешок со стороны своего близнеца. – Смешно тебе?

— Конечно смешно! А как не быть? – расхохотался Абель. – Так держать, Виедзе! Отличная хватка.

— Спасибо. – кивнул я, ухмыльнувшись.

— Выходит слухи не врали. – выдохнула Ламелия.

— Я бы попросил конкретики, если бы мне не было так плевать. – вздохнул я, а потом вновь обратился к Адаму. – Ну так что, дядя? Согласны?

Адам пару секунд молчал, смотрел на меня расстроенно удивленным взглядом, затем вздохнул и кивнул. Ему очень сильно хотелось увидеть сына. Поговорить с ним.

— Он будет в южной части сада, не далеко от беседок. – сразу дал я наводку. Плечи Адама расслабились, а мрачное от напряжения лицо разгладилось. Нога перестала отстукивать нервный ритм.

— И чего же ты хочешь взамен? – спросил он. Я лишь хитро улыбнулся в ответ, а в глазах заблестели озорные искорки.

— Не говорите, что это я вам рассказал где он будет. – невинно ответил я, пожав плечами. – Это и будет вашей платой.

— И… всё? – удивленно переспросил Адам.

— А вы что думали? Это моя инвестиция в будущее. – усмехнулся я.

— Ах-ха-ха! – рассмеялся Абель, хлопнув ладонью по подлокотнику своего кресла. Ламелия покачала головой, хотя на губах у неё заиграла едва заметная улыбка. Виктория тихо фыркнула, прикрыв губы ладонью, а Николас мягко положил руку на моё плечо. Встреча только начиналась и нам определённо есть что обсудить.