Глава 36

Мы шли по тускло освещённым коридорам подвала, который уже не пугал меня, по сравнению с отстранённостью Аарона, неизвестностью перед будущим наших отношений и того, с каким холодным выражением лица он накинул мне на плечи свой пиджак, стоило нам только спуститься сюда.

Злится на меня, но всё равно заботится.. Разве я могу влюбиться в него ещё сильнее? Похоже, могу.

Меня, конечно же, как всегда, не хотели с собой брать, ссылаясь на то, что это лишнее и они сами разберутся, якобы подвал, темница и допрос преступника - это не для неподготовленной к такому меня. Подобное звучало так, словно я какая-то нежная и ранимая девица, что, естественно, злило. Они открыто недооценивали мою внутреннюю силу! Впрочем, разве кто-то из них мог справится с моим упрямством? Нет, поэтому я отравилась вместе с ними.

Как выяснилось, в Тронном зале на втором этаже по углам за плотными шторами были скрыты проходы, ведущие в тайные коридоры. До сегодняшнего вечера они ничем не выделялись и выглядели как обычная стена, но на самом деле соединённые серые каменные кирпичики можно было легко разобрать и попасть в один из коридоров. Для чего это было сделано? На случай если в королевстве произошла бы чрезвычайная ситуация или Аарону подстроили бы смертельную ловушку, из которой трудно выбраться, так как двери заблокированы, то он самостоятельно или вместе со своей семьёй, зависит от ситуации, смог бы попасть в Тронный зал, а от туда, благодаря остальным проходам, сбежать из дворца.

Похожим способом стрелок попал во дворец, построив себе план пути от главных дворцовых дверей до Тронного зала. Но как?.. Стража же внимательно за всем следит и сегодня каждый из них стоял на посту, в отличие от той ночи, когда я дралась с тем мерзавцем. Вывод только один - среди нас есть предатель, который и помог стрелку.

Всё это время, пока мы шли к нужной темнице, Аарон был до невозможности молчаливым и лишь изредка коротко и исключительно по делу переговаривался со своей стражей. На меня он старался не обращать никакого внимания и это, откровенно говоря, ранило моё влюблённое сердце, но винить его я не могла, так как и сама была зла на себя.

Нужно было раньше рассказать ему всю правду, а я тянула с этим!

Я зябко поёжилась, поглубже укутываясь в пиджак Аарона, который был пропитан его головокружительным ароматом, поэтому я, уткнувшись носом в воротник, глубоко вдыхала его в себя, стараясь делать это как можно незаметнее.

Если же говорить про Адама и Дерека, то они видели моё нервное состояние и понимали из-за чего оно появилось, поэтому бросали на меня ободряющие взгляды и пытались хоть как-то молча поддержать, за что я им была благодарна.

Вскоре мы прибыли в темницу. Единственным источником света в ней был - это тёмно-серый пылающий шар. Он находился между железными решётками, которые тянулись вдоль стен. Насколько мне известно, Исаак создал его для того, чтобы следить за заключёнными, находясь при этом в своей комнате, и в случае надобности усиливать на них магическое давление и тому подобное. В данный момент мрак этого места разбавляли зажжённые факелы. К слову, Ирма и другие стражники уже были тут.

Сам же стрелок, стоя на коленях, сейчас находился в центре темницы. Его руки были закованы в кандалы, цепи которых крепились к противоположным друг другу стенам.

Крупный, широкоплечий мужчина с лысой головой в панике смотрел на каждого из нас. У него была интересная, по-своему красивая тёмная кожа с парочкой разных по размеру несимметричных светлых пятен на лице, которые, скорее всего, украшают всё его тело, но из-за одежды этого не видно. Он дрожал и, похоже, даже покрылся бисеринками пота, что было вызвано его нервным состоянием.

– Значит, это ты хотел убить меня? - с холодным спокойствием в голосе спросил Аарон, становясь напротив преступника и возвышаясь над ним. – Кто тебя подослал?

В ответ тишина. Стрелок лишь виновато опустил голову вниз.

– Чего ты молчишь, а? Отвечай! С тобой разговаривает Правитель Благого Двора! - стоя рядом с преступником, угрожающе прорычал Дерек, схватив мужчину за нижнюю челюсть, стискивая её, и снова поднял его голову вверх, дабы он смотрел Аарону в лицо. Его повышенный тон глухо отскакивал от стен.

Оказывается, Дерек не такой уж мягкий и спокойный, когда дело касается его родных и близких.

Ответом снова послужила тишина.

– Тебе лучше ответить по-хорошему. - С другой стороны от стрелка стоял Адам, чей голос тоже был далеко не дружелюбным, и сжимал его плечо.

Ответ всё тот же.

Мы с Ирмой, которая стояла чуть дальше от меня, переглянулись.

Аарон тяжело вздохнул, потирая переносицу, и чуть отступил в сторону, после чего кивнул Исааку, который без лишних вопросов всё понял. Выставив вперёд два пальца - указательный и средний, наставник проделал ими в воздухе путь от цепей до преступника и задержался на нём.

Стрелок болезненно замычал, опустив голову.

Я с широко распахнутыми глазами наблюдала за происходящим. Аарон мельком обернулся в мою сторону, чтобы, как я подозреваю, проверить мою реакцию и состояние.

Опять же таки, злится, но волнуется за меня.

Мычание заключённого стало громче. Видимо, Исаак усилил магический поток. Как я понимаю, в данный момент на мужчину энергетически давят. Думаю, это похоже на то, что тебя вот-вот разорвёт изнутри, но этого не происходит и ты мучаешься от этих ощущений.

Мороз пробежался по коже от собственных мыслей, отчего я поглубже укуталась в пиджак Аарона, вдыхая его аромат, который несомненно успокаивал меня.

Внезапно стрелок поднял голову и, качая головой, уставился на меня в молчаливой мольбе. Я замерла, неотрывно глядя на него в ответ. Аарон всё это, конечно же, заметил, поэтому нахмурился и сжал кулаки.

Думаю, ему не нравится внимание этого мужчины в мою сторону. Он инстинктивно хочет защитить меня.

Внутри меня боролись противоречивые чувства и эмоции. С одной стороны, был гнев на этого стрелка, ведь если бы я вовремя не заметила стрелу, то могла бы потерять Аарона, и возможно, навсегда, а с другой - сочувствие, что естественно и присуще душе, хоть и в данный момент оно было неуместным, но отрицать это чувство бессмысленно.

К тому же, я не ощущаю от этого мужчины негативных, злых вибраций. Он похож на жертву обстоятельств. Но так ли это или во мне говорят эмоции?

– Он немой! - вдруг поразила меня догадка.

Присутствующие удивлённо обернулись в мою сторону. Я сделала несколько уверенных шагов в сторону преступника, плечи которого едва заметно расслабились, а сам он сделал глубокий вдох, словно от облегчения, и снова опустил голову.

До того, как я успела достаточно близко приблизиться к мужчине, Аарон осторожно, едва касаясь моей кожи, перехватил меня за руку, останавливая. Я перевела на него недоумённый взгляд, но его внимание было сосредоточенно на стрелке.

Не доверяет ему, что, конечно же, вполне объяснимо, поэтому опасается, что он может каким-то образом причинить мне вред, из-за чего и остановил меня, не давая приблизится к преступнику.

Аарон грубо схватил мужчину за челюсть, запрокинув его голову вверх, и приказал:

– Открой рот.

В этот раз он послушался.

– Ему отрезали язык, - удивлённо сказала Ирма.

– И, судя по всему, давно, - мрачно дополнил Аарон. – Ты писать-то хоть умеешь? Пальцы, как я погляжу, на месте.

Преступник покачал головой, глядя на Аарона виноватым взглядом. Он сейчас был похож на побитого, несчастного, провинившегося щенка. Очень крупного щенка.

– Неужели никто не научил? - изогнул бровь Аарон.

Стрелок снова покачал головой.

– Он бесполезен, - гневно выплюнул Адам.

– Бросьте его пока что за решётку. Может, ещё пригодится. Через некоторое время попробуем поговорить с ним ещё раз, но иным способом, кивать же он может, - махнув страже, сказал Аарон и направился к выходу, ведя меня следом за собой.

Перед тем, как окончательно выйти из темницы, я бросила очередной взгляд на стрелка, который, как оказалось, смотрел мне в след.

Чего он от меня хочет? Почему проявляет ко мне особое внимание?

Стоило нам снова подняться наверх, покинув подвал, как Аарон отпустил мою руку и с непроницаемым выражением лица обернулся ко мне.

– Нам нужно поговорить. Пройдём в мои покои.

Страх и волнение смешались внутри от осознания того, что сейчас предстоит тяжёлый разговор, который, возможно, решит исход будущего. Нашего с ним будущего.

– Я с вами, - поднимаясь по ступеням, сказал Дерек и остановился рядом со мной. Аарон собирался возразить, но Дерек вновь заговорил: – Мне известно о чём пойдёт разговор, поэтому я тоже обязан присутствовать при нём, так как играю во всей этой ситуации не последнюю роль.

Аарон удивлённо приподнял брови, глядя то на меня, то на Дерека, после чего нахмурился и кивнул. Он резко развернулся и молча направился к лестнице, ведущей на верхние этажи. Мы с Дереком переглянулись и, поджав губы, последовали следом за ним.

– Ты в порядке? - наконец заговорил Аарон, после дороги полной оглушительной тишины.

Мы уже пришли в его покои и, похоже, когда я снимала с плеч мужской пиджак, вешая его на спинку стула, и меня пробила лёгкая дрожь от холода, то Аарон это заметил.

– Да, конечно, - солгав, натянуто улыбнулась я, возвращаясь обратно к Дереку, напротив которого и стоял Аарон, который даже не догадывается о том, что от отстранённости в его голосе мне становится ещё холоднее. И больнее. Прочистив горло, я решила начать разговор, для которого мы все здесь собрались, первой: – Вот ты и узнал мою тайну. Поверь, я не хотела, чтобы правда всплыла наружу так неожиданно и резко, словно пощёчина.

– Не хотела, но всё так же продолжала молчать. - Аарон невесело усмехнулся, а после посмотрел на своего брата. – Мне вот интересно, как во всём этом замешан ты?

– Позволь, я начну рассказ первым, - обратился ко мне Дерек, на что я кивнула.

Сделав глубокий вдох, он начал рассказывать о своём знакомстве с Питером, о том, как купил меня у него и о том, как тот мерзавец его обманул. Подхватив рассказ я поведала о своих первых днях во дворце, когда не знала, кто меня купил, и закончила его нашим с Дереком договором, не забывая упомянуть и про тренировки с Исааком, которые после него проходили.

– Так вот, какой была основная причина твоей усталости - это тренировки.. - пробормотал Аарон под конец моего рассказа. – И многие ли знали до сегодняшнего вечера, что ты владеешь магией?

– Почти всё моё окружение, - тихо ответила я.

Аарон издал безрадостный смешок и покачал головой, после чего начал ходить от нас к своему столу и обратно.

– И я, конечно же, в этот список не входил, - резко заметил он.

– Аарон, прошу... - покачав головой, начала я, стараясь успокоить его, но мужчина не дал мне договорить.

– Когда ты собиралась рассказать мне о своей магии? - прищурился Аарон, подойдя ближе ко мне.

Я замерла, раздумывая над ответом.

Действительно, а когда?..

– Не знаю, я об этом не думала, но, скорее всего, в ближайшее время, учитывая ситуацию в нашем Дворе, точно рассказала бы, - сглотнув, честно ответила я.

– А рассказы о твоей семье? Это тоже было ложью? Про Питера всё ясно - это он тебя... продал, поэтому ты изначально не рассказала о нём правду.

– Вообще-то, рассказ про Питера был лишь частично неправдивым. Мы с ним действительно нормально общались, до того, как он окончательно оборзел. Потом мы ещё не раз виделись на рынке и этот дурак пытался задеть меня своими словами. Единственное "но" в этом рассказе - это то, что я никогда не сбежала бы от подобной проблемы, а заставила бы его пожалеть о своих ядовитых словах. И нет, рассказы о моей семье были правдивыми. - В душе был неприятный осадок от собственной лжи. Лучше бы я рассказала обо всём раньше.

Аарон медленно кивнул и перевёл взгляд на Дерека, который молча стоял рядом со мной, давая мне возможность объясниться.

– Молодец, брат! - всплеснул руками Аарон и разочарованно продолжил: – И ты тоже скрывал от меня правду. Ещё и умолчал про дела, которые проворачивал с покупкой невинной девушки! Почему изначально не подошёл ко мне? Почему не рассказал, что нашёл ещё одну избранницу природы?

– Послушай, я понимаю твой гнев, но и ты меня пойми - это был не мой секрет, - тяжело вздохнул Дерек, потирая лоб. – Я не мог заставить Фелицию рассказать о своей магии кому-либо или насильно заставить её остаться во дворце, вот почему мы заключили с ней временный договор. К тому же, я дал обещание молчать. А про новую избранницу природы, ещё до знакомства с самой Фели, я не сказал потому что, как ты сам, наверняка, помнишь мы редко виделись в те дни из-за огромной кучи дел, которая свалилась на нас. Мне пришлось пойти на сделку с Питером только из-за того, что мы нуждаемся в сильных союзниках. Сами, без его помощи, мы бы не нашли Фелицию - её магические вибрации были скрыты, а решение нужно было принимать быстро, пока Питер не передумал.

Аарон, сжав челюсть, снова неспешно закивал головой, а после задумчиво уставился глазами в пол. На пару мгновений повисла тишина, отчего мне показалось, что моё учащённое сердцебиение могут услышать и мужчины тоже. Я жутко волновалась.

– Я устал и хочу побыть наедине с собой, - в конце концов, сказал Аарон и, отвернувшись, прошёл к своему столу.

Внутри меня всё похолодело.

Я открыла рот, чтобы хоть что-то ещё сказать, но Дерек мягко приобнял меня и взглядом указал на дверь, после чего повёл меня в этом направлении. Уже у самого выхода я обернула голову назад, чтобы снова взглянуть на Аарона, но вместо его глаз увидела лишь напряжённую спину.

Стоило нам только выйти из покоев, как вдруг внутри них раздался звук разбитого стекла и звон метала, ударившегося об пол. Я дёрнулась, порываясь вернуться обратно, но Дерек удержал меня на месте.

– Я понимаю твои эмоции в данный момент, но дай ему время принять не только всплывшую о тебе правду, но и тот факт, что его сегодня чуть не убили. Снова. Думаю, он сейчас больше злится на то, что из-за своего положения в обществе не может спокойно жить. Ты и сама знаешь, что грядут тяжёлые времена. Просто дай ему время, скоро всё встанет на свои места. Вы ещё успеете наговориться. - Его голос был мягким и успокаивающим.

Я беспомощно взглянула на мужчину, желая вернуться обратно в покои к Аарону, но кивнула, соглашаясь с решением оставить его в покое.

Так будет лучше. Вот только не для моего обеспокоенного сердца..

* * *

Всем привет! Извините за долгое ожидание главы. Пока что всё напряжённо между гг, НО уже через главу произойдёт то, чего вы все так долго ждали! 😉🤫

П.С.: я уже об этом говорила, но повторюсь, кто желает прочесть эту книгу на украинском языке, то переходите на Букнет)