Глава 35

С раннего утра во дворце переполох - все активно готовятся к предстоящему балу. К слову, народ, узнав, что бал наконец-таки состоится, приняли это как молчаливый сигнал и тоже стали подготавливаться, поэтому принялись украшать главную площадь и свои дома, дабы поприветствовать пришедшую осень.

Простой народ не допускается к балу, который устраивается для высокопоставленных фэйри, следовательно и дворцовые служанки не входят в список приглашённых, но так как мы с Бетти дружим с Мелиссой, то она, конечно же, пригласила на мероприятие и нас тоже, наплевав на дворцовый этикет и его правила.

Исходя из данного факта, я бы всё равно попала на бал, поэтому Аарон со своим вчерашним приглашением немного опоздал, но, как бы там ни было, мне было приятно, что он подумал об этом и решил позвать и меня тоже.

К счастью, наряд у меня был. Бетани недавно купила себе красивое платье на нашем местном рынке, а Мелиссе, учитывая все её пожелания, сшила дворцовая швея. Ирма как всегда собиралась надеть рубашку и штаны, на что получила от нас кучу возмущений. В итоге, Мелисса одолжила ей одно из своих платьев, так как на покупку или пошив нового не было времени.

Дети, одежду которым мы купили немного ранее, идут на праздник вместе с нами. Мелисса заявила, что даже Сэм приглашён, так как она обожает его и хочет, чтобы он тоже поприсутствовал и повеселился.

Все мы были взволнованы и с нетерпением предвкушали предстоящий бал.

Ну а у меня, конечно же, была ещё и дополнительная причина ждать вечера. Я хотела как можно скорее увидеть Аарона.

* * *

Celtic Woman – Téir Abhaile Riu(Настоятельно рекомендуется включить эту песню на моменте начала танцев для полного погружения в момент)

Совсем скоро начнётся бал.

Находясь в просторных покоях Мелиссы, мы с подругами весело болтали и одновременно с этим наряжались, не забывая про свои причёски и макияж.

На мне было приталенное серебристо-белое, усыпанное мелкими драгоценными камнями платье с достаточно длинной юбкой, отчего сзади появлялся красивый шлейф. У него была открытая спина, разрез на ноге, приоткрывающий соблазнительный вид на бедро, и декольте, которое обрамляли маленькие, декоративные лиловые, с парочкой белых, цветочки. Несколько таких цветов присутствовало и на талии, они были прикреплены к искусственной виноградной лозе, которая опоясывала меня чуть ниже талии, а также на тонких бретелях лифа. На мои руки чуть выше локтей были надеты одиночные браслеты с белым камнем по центру, а к ним, благодаря нитям с нанизанным на него жемчугом, были прикреплены тонкие прозрачные четырёхугольные отрезки ткани, которые были сделаны из того же материала, что и платье, и теперь легко ниспадали с моих рук, блестя на свету своими прозрачными каплевидными драгоценными камнями, что свободно свисали с уголков своеобразных рукавов.

В общем, платье было просто чудесным и подчёркивало в моей фигуре всё, что нужно. И хотя оно выглядело чертовски откровенным, я не зацикливалась на этом, так как никогда не отличалась особой скромностью, касательно своих нарядов.

Мои накрученные в лёгкие локоны волосы оставались распущенными, кроме парочки передних прядей, которые я собрала сзади и переплела между собой на затылке, попутно вплетая парочку маленьких белых цветочков. Макияж у меня был простым, но с лёгким добавлением сияния.

Закончив рассматривать себя в зеркале, проверяя готова ли к выходу, я повернулась к своим подругам.

Бетани надела светло-жёлтое платье А-силуэта, расшитое золотыми нитками. Его юбка была прозрачной, но благодаря белому подъюбнику ничего лишнего видно не было. На само платье были пришиты маленькие декоративные ромашки и оно частично открывало вид на плечи, с которых свисала такая же тонкая ткань, как на наряде, прикрывая верхнюю часть рук. К её бронзовой коже очень подходил этот цвет. Сами волосы она предпочла собрать в элегантную, немного небрежную причёску на затылке, оставив пару прядей обрамлять лицо.

На Мелиссе было серо-голубое платье. Его лиф был украшен небольшими белыми цветами, а дополняли их бисеринки. Платье было чуть более пышным, чем у Бетти, и оказалось достаточно блестящим на свету, за счёт россыпи мелких блёсток. Свои кудрявые русые волосы она оставила распущенными. На её голове была милая скромная тиара, выполненная в виде тонких переплетённых серебряных веточек, с жемчугом, украшенная тем же видом цветов, что и на наряде, только на тиаре, которая показывала её принадлежность к властвующей семье, они были не декоративными, а сделанными из серебра.

Несмотря на первоначальное нежелание Ирмы надевать платье, она выглядела в нём просто сногсшибательно. Длинное изумрудное платье свободного кроя идеально ей подходило. Ткань юбки была полупрозрачной, спина и плечи оставались открытыми, а необычности добавляла перекрёстная горловина. Также платье дополняли длинные свободные рукава, которые крепились в верхней части руки, золотой корсет, который эффектно подчёркивал талию, и сексуальный разрез на ноге. Кудрявые рыжие волосы девушка тоже оставила распущенными, вот только собрала свои передние пряди и закрепила их сзади небольшим кинжалом. Эта деталь добавляла и так горячему образу ещё большей дерзости.

Учитывая наши с девочками невероятные образы, украшений и макияжа было минимум, дабы не испортить наши старания и не превратить всё в полную безвкусицу. Акцент должен был быть на чём-то одном и мы выбрали платья.

Если же говорить про детей, то Стейси надела серебряное платьице с пышной юбкой, которое я ей недавно купила. Оно было длиной чуть ниже коленок и красиво блестело на свету, благодаря россыпи блёсточек. Несмотря на то, что это платье мне понравилось, я его выбрала ещё и потому, что оно по цвету подходило к моему. Думаю, это мило. На Лейле было точно такое же платье только бежевое, а Леон был одет в кремовую рубашку с широкими рукавами и коричневые штаны.

В общем, дети, по моему мнению, тоже прекрасно выглядели.

Сэм же, наблюдая за всеми нами и нашей спешкой, лишь заявил, что он невероятно сильно рад, так как всё эти прихорашивания ему вовсе не нужны и он в любом случае сногсшибателен.

– Мы уже опаздываем, давайте поторопимся! - взволнованно воскликнула Мелисса, заметив, что все мы наконец готовы, и открыла дверь своих покоев.

В коридоре был слышен стук наших с девочками шпилек, пока мы быстрым шагом направлялись в Тронный зал. В этот раз детей и Сэма даже не пришлось торопить, настолько сильно они хотели попасть на бал.

Стоило страже только открыть нам массивные двери в Тронный зал, как перед нами предстало всё его великолепие. Просторный золотисто-бежевый зал, в центре которого были светло-коричневые орнаменты, сиял, свечи, стоящие по углам помещения, уже давно зажгли, рядом с ними были разных размеров тыквы, которые у нас ассоциируются с осенью, а музыканты, находясь в отведённом им месте, играли на своих инструментах греющие душу мелодии, отчего расцветало желание целиком растворится в этих звуках и неустанно танцевать. Также в зале присутствовали и столы с лёгкими закусками, фруктами и пьянящими напитками.

Стоит заметить, что в зале была ещё и лестница, ведущая на второй этаж. Вот только, как я успела заметить, ничего интересного там не было, кроме портретов, висящих на стенах в золотых рамках. На них были изображены почившие Правители нашего королевства, которые властвовали ещё до разделения фэйри, а также и те, кто правил исключительно нашим Благим Двором. Подобный портрет был и у Аарона, но он висел на первом этаже.

К слову про Аарона, его массивный, сделанный из тёмного дуба трон с тёмно-золотым мягким сиденьем и подлокотниками величественно возвышался перед присутствующими. Чтобы на него сесть придётся пересечь весь зал, начиная от двери, напротив которой он стоит, и заканчивая тремя ступенями, по которым нужно подняться, дабы достичь желаемой цели. За троном была высокая, двустворчатая стеклянная дверь в форме узкой арки с треугольной верхушкой, похожая на простое окно, свет с которой освещала сам трон и центр зала. Как я догадалась, то она вела на балкон.

Невероятно роскошное и величественное место.. 

Но я всё равно считаю, что нашу главную площадь украшают более празднично и ярко: с гирляндами, оранжевыми и тёмно-жёлтыми цветами. Ну и тыквы, как и здесь, тоже есть.

Когда мы прошли в зал, то многие взгляды устремились на нас. Стейси это заметила и, нервно сжав мою ладонь, подняла на меня глаза, на что я лишь взглянула на неё с мягкой улыбкой на губах и большим пальцем ласково погладила её по тыльной стороне ладони. Малышка неуверенно улыбнулась мне в ответ.

Ощутив знакомое покалывание на коже, я быстрым взглядом пробежалась по залу, пока не наткнулась на пару горящих зелёных глаз. Аарон пристально смотрел на меня. В один момент мне даже показалось, что ещё немного и я просто-напросто загорюсь от интенсивности его взгляда.

Похоже, он очень даже оценил мой внешний вид..

На самом Аароне был тёмно-серый костюм с необычными золотыми узорами. Честно говоря, непривычно видеть его в подобной одежде, ведь обычно он одет довольно скромно, без лишних ярких деталей. И хотя этот негодяй нравится мне в любом виде, но сейчас.. глядя на то, как этот костюм идеально сидит на нём и подчёркивает широкие плечи, а также натренированное тело, я ощущаю, как внутри меня разгорается настоящее пламя. Если же говорить про его крылья, то они, как и всегда, выглядят весьма внушительными и опасными, а особенно сейчас, напряжённо застыв за спиной, словно их обладатель готов немедленно рвануть ко мне.

Что, в общем-то, было бы просто замечательно, если бы это означало, что мы сможем ото всех сбежать и, скрывшись в каком-то тёмном укромном месте, наслаждаться губами друг друга. А возможно, дело зашло бы чуточку дальше.. Кто знает, верно?

Остановившись от него в нескольких шагах, мы поклонились ему, после чего Мелисса с широкой улыбкой подошла к своему брату, который стоял в компании неизвестных мне мужчин, среди которых я узнала только господина Алистера и Крэсса, и, шепнув ему что-то на ухо, поцеловала его в щеку. Вернувшись к нам, подруга указала, в каком направлении идти дальше. Не разрывая зрительного контакта с Аароном, я улыбнулась ему и, развернувшись, вместе с нашей небольшой компанией отправилась к столам с закусками и вином. По пути туда я, конечно же, знала, что Аарон неотрывно наблюдает за мной и рассматривает мою оголённую спину, которая не была скрыта за длинными густыми волосами, ведь я чуть ранее уложила их на одно плечо, так как из-за спешки мне с ними было жарковато, да и, к тому же, хотелось, чтобы Аарон по достоинству оценил мой ослепительный наряд. Все эти переглядывания не укрылись и от госпожи Беатрис с её старшей дочерью, на голове которых, как и у Мелиссы, были тиары, но менее скромные, и племянницей. Их недовольные взгляды едва ли не прожигали во мне кучу огромных дыр.

Ну и ладно. Не хочу сегодня вечером думать об этом, а тем более обращать на них внимание.

К слову, рядом с этими недовольными дамами стоял ещё и Джордж. Он с какой-то странной довольной улыбкой наблюдал за Стейси и мне это не понравилось. Этот мальчишка и раньше проявлял к ней особое внимание, ведя себя отвратительным образом. Я слышала, что есть такие случаи в детстве, когда юный мальчик не может признаться девочке, что она ему нравится, поэтому ведёт себя подобным образом, дабы привлечь к себе её внимание.

Может, это как раз именно такая ситуация?.. К тому же, Джорджу не понравилось общение Леона и Стейси. Что это, детская ревность?

Как бы там ни было, я не позволю ему обижать свою малышку и причинять ей какие-либо неудобства или дискомфорт. Придётся понаблюдать за дальнейшим развитием событий.

Наконец мы подошли к столу. Здесь стояли мелкие аппетитные закуски, фрукты, графин с водой и соком, а также вино на любой цвет и вкус. На выбор было сухое, полусухое, сладкое или полусладкое разноцветное вино. Серьёзно, тут были все цвета радуги!

В основном, вино пьют высокопоставленные фэйри. Мы же, простой народ, предпочитаем кружку холодного пива и сушёные хлебные квадратики, посыпанные солью и специями. Но тут уже дело в предпочтениях, как говорится.

Пока дети пробовали закуски и запивали их соком, мы с девочками решили попробовать вино. Оно оказалось достаточно вкусным.

К слову, что-то я давно не вижу Сэма, как только мы вошли в зал он резко куда-то пропал. Оглянувшись, я с удивлением заметила его рядом с Исааком, они о чём-то мирно беседовали, что было крайне подозрительным, ведь обычно они бросают друг на друга недовольные взгляды и перекидываются колкими фразами. Перехватив мой взгляд, наставник улыбнулся мне и кивнул в знак приветствия, на что я ответила взаимностью.

К добру ли такие резкие перемены в их взаимоотношениях?.. Надеюсь, что они сейчас не устроят бои без правил и мне не придётся быстро уносить полысевшего Сэма обратно в комнату, ведь если его сильно разозлить и он вступит в драку, то мой друг будет сражаться до последнего клочка шерсти, даже если потом станет похожим на огромного лысого хомяка.

– Разве по дворцовому этикету ты не должна сейчас стоять рядом со своей матерью и сёстрами? - делая маленький глоток вина, спросила Бетти у Мелиссы.

– Должна, - кивнула она и, пожав плечами, с лёгкой улыбкой продолжила: – Но я сегодня немного повздорила с ними, а особенно с мамой, поэтому решила чуточку побунтарствовать этим вечером.

Ирма весело фыркнула на её слова, а мы с Бетани переглянулись и с улыбкой покачали головой.

Разговаривая с подругами на разные темы, начиная с красоты Тронного зала и заканчивая местными сплетнями, краем уха я вдруг услышала, что музыканты начали играть новую, знакомую мне мелодию, а девушки из их компании собрались петь. На это никто, кроме меня, внимания не обратил. Впрочем, это и не удивительно, ведь как я заметила здесь гости особо не танцуют, хотя музыка настойчиво приглашала их пуститься в пляс. Вместо этого все либо ведут беседы, либо если и выходят на танец, то на неспешный и с лёгкими движениями, что полностью соответствует дворцовому этикету.

В данный же момент могу сказать, что эта песня и танец, который, похоже, свободно позволяют себе танцевать только простой народ, достаточно известны среди многих фэйри. И так как я одна из этого сáмого простого народа, то просто не смогла сдержаться, музыка так и манила меня.

– Ты всё ещё настроена бунтарствовать сегодня вечером? - с лукавой улыбкой поинтересовалась я у Мелиссы, на что она подозрительно прищурилась, но всё-таки кивнула.

Я весело хихикнула и кивнула на центр зала, после чего схватила удивлённую Мелиссу и паникующую Бетти за руки, а они инстинктивно подхватили и Ирму, которая не понимала, что происходит, и потащила их танцевать.

– Знаете как правильно двигаться под эту песню? - уточнила я, обращаясь к подругам. Они переглянулись и кивнули.

Под удивлённые взгляды окружающих, мы взялись за руки, создав круг, и начали неспешно кружиться, постепенно ускоряясь и не забывая перебирать ногами то вперёд, то назад в определённых движениях, иногда подпрыгивая на носочках. Слившись с музыкой, мы стали подпевать девушкам, которые стояли среди музыкантов. Наши голоса отскакивали от стен просторного зала и создавали эхо, которое раздавалось по всему помещению. Создалось впечатление, словно мы проводили некий магический ритуал.

Расцепив наши руки, мы с девочками покружились вокруг своей оси, не забывая то хлопать руками в такт песне, то делать ими медленные завораживающие волны у своих лиц, после чего вновь соединялись в круг и начинали со своих первых движений. Льющийся из стеклянных дверей лунный свет освещал нас, создавая загадочную атмосферу. Внезапный порыв ветра на улице распахнул эти самые двери и его прохладные струйки окутали нас, запутываясь в наших волосах и играя с ними. Это сама природа, радуясь, танцевала с нами.

В какой-то момент, когда мы снова разъединились друг с другом, то пока Ирма и Бетани пошли приглашать детей танцевать с нами, мы с Мелиссой, осмелев, отправились затаскивать в центр зала и других гостей, которые хоть и с неловкими смешками отказывались, но всё равно, противореча своим же словам, продолжали послушно идти следом за нами.

Несмотря на то, что теперь, наплевав на дворцовый этикет и поддавшись музыке, танцевало достаточно много гостей, некоторые всё же предпочли остаться в стороне, как и госпожа Беатрис со своими девочками. Исаак с Сэмом тоже отказались от танцев и лишь с улыбками и весёлым блеском в глазах наблюдали за всеми нами.

Мы же с подругами веселились, детям тоже очень нравилось танцевать.

Заметив, что за мной с лёгкой улыбкой наблюдает Дерек, я улыбнулась ему в ответ, но переведя взгляд чуть в сторону заметила, что недалеко от него стоял Аарон и он, конечно же, заметил наши переглядывания. Его взгляд стал задумчивым, когда он устремил на меня свои красивые зелёные глаза, отчего я весело фыркнула и покачала головой.

Похоже, Аарон вовсе не заметил, какой горящий взгляд Дерек послал Ирме, в отличие от того мягкого, подаренного мне.

К слову, моя бойкая рыжеволосая подруга, которая этим вечером раскрылась совершенно с другой стороны, не отставала и смотрела на Дерека с таким же жаром. Теперь мне стало ясно, кому именно он посвящал свои стихи.

Закатив глаза на очевидную ревность со стороны Аарона, я с дерзкой улыбкой направилась к нему и, взяв его за руку, потащила танцевать со мной, что было невероятной наглостью с моей стороны по мнению дурацких правил. Честно говоря, я даже не удивилась тому, как безропотно он последовал за мной.

– Открою тебе тайну. Похоже, Дереку нравится Ирма, поэтому твоя ревность совершенно безосновательна, так как мы с ним просто друзья, - начиная танцевать, прошептала я ему на ухо, а после отстранилась, чтобы покружиться.

Аарон удивлённо приподнял брови, метнув взгляд в сторону Дерека, который не упустил свой шанс станцевать с Ирмой, и вернул своё внимание на меня. На его губах заиграла хитрая улыбка. Мужчина уверенно притянул меня обратно к себе и, беззастенчиво расположив свою руку между моих обнажённых лопаток, закружился в танце вместе со мной, отчего я весело рассмеялась.

К слову, не только Дерек решил рискнуть, но и Адам, который слился в танце вместе с Бетти, пока наши дети собрались в круг и, держась за руки, кружились, не переставая звонко смеяться.

– Даже если Дерек не претендует на твоё сердце, то после твоего сегодняшнего появления в этом сексуальном платье и дерзкой инициативы для начала подобных танцев, которые идут против дурацкого, никому ненужного этикета, многие мужчины захотят заполучить твоё внимание и любовь, - прошептал он мне в ответ и, склонившись чуть ближе у моим губам, добавил: – И знаешь, моя маленькая звёздочка, этот факт не даёт мне спокойно дышать. Ну ничего. Думаю, что после нашего с тобой танца и моих откровенных к тебе прикосновений, они поймут, что я первый в списке претендентов на твоё прекрасное сердце.

– Да неужели? - усмехнулась я. – Думаешь, они проиграют тебе в этой борьбе?

– Против меня у них нет никаких шансов. Я, знаешь ли, бываю весьма упрямым, - с наглой улыбкой заявил Аарон, на что я рассмеялась и отстранилась, чтобы похлопать в такт музыке, а после снова слиться с ним в танце. – К слову, я уже говорил, как сногсшибательно ты выглядишь в этом платье?

– Нет, не говорил, но твой взгляд красноречивей любых слов, - хмыкнула я.

– Не думаю, что я смог бы поведать одним лишь взглядом о том, как сильно хочу похитить тебя в этом платье и спрятать в своих покоях. - Его рука медленно скользнула ниже, прямо к моей обнажённой спине, после чего он нежно погладил её кончиками пальцев, отчего я слегка приоткрыла губы, ощущая колючие мурашки, пробегающие по моей коже. Аарон притворно задумался и добавил: – И возможно, навсегда.

– Ты невыносим, - покачав головой, рассмеялась я.

– Это ты меня таким сделала, - невозмутимо пожал он плечами.

– Как бы там ни было, мой внешний вид оценил не ты один, помнишь? - напомнила ему я, желая чуточку позлить.

– Они не посмеют пойти против меня, - совершенно спокойно и уверенно заявил Аарон, пока в его глазах плясали озорные огоньки.

– Даже женщины? - хитро прищурившись, уточнила я.

Аарон удивлённо приподнял брови, а после рассмеялся и кивнул.

– И они, на всякий случай, тоже.

Танец подходил к концу, поэтому мы с подругами переглянулись и, поняв друг друга, снова вышли в центр, решив закончить так же, как и начали, не забывая подпевать. Ветер до сих пор продолжал задорно крутиться вокруг нас.

Прозвучали последние аккорды песни и мы закончили танец. Вокруг раздались громкие аплодисменты, обращённые нам. Тем не менее, мы тоже захлопали в ладоши, обращая это действие к участвующим в танце гостям и исполняющим песню музыкантам.

Мы с подругами звонко рассмеялись, глядя друг на друга. Танец всем понравился, даже Ирме и Бетани, которые обычно ведут себя сдержанно.

Внезапно я ощутила уверенное прикосновение к своему плечу и обернулась. За моей спиной стоял Аарон, на его губах играла дерзкая ухмылка, пока он неотрывно смотрел на меня.

– Правитель, - с наигранной робостью произнесла я и, присев в поклоне, обратила на него из-под ресниц взгляд полный вызова, что резко контрастировал с моим невинным поведением. Аарон это тоже заметил, отчего его ухмылка стала ещё шире. – Вы что-то хотели?

– Хотел поблагодарить Вас, Фелиция, за подаренный мне танец. - В данный момент на нас было обращено достаточно много любопытных взглядов, поэтому нам с Аароном пришлось играть перед ними некую роль. Как бы невзначай, он наклонился ко мне чуть ближе и прошептал: – Не забудь, что по окончанию бала мы с тобой встречаемся на балконе, дабы в спокойной обстановке поговорить.

Я лишь вежливо улыбнулась, сдерживая рвущуюся наружу радость, и снова присела в поклоне, после чего Аарон подмигнул мне и отправился к Дереку и Адаму, которые с хитрыми усмешками наблюдали за нами.

– Наш Правитель без ума от тебя, - заявила Ирма, когда мы взяли новые бокалы с вином и отошли чуть в сторону от оживившихся гостей.

– Да, конечно, прямо без ума, - отмахнувшись, смутилась я.

– Вот тебе и конечно! Хотя ты, похоже, и сама от него без ума, учитывая то, с каким блеском в глазах ты за ним наблюдаешь, как расцветаешь в его присутствии, - поддержала Бетти слова Ирмы, на что я издала странный, но забавный звук, словно услышала сейчас нечто милое, и легонько стукнула её локтём в бок. Бетани с улыбкой закатила глаза.

– Ох, Фели, - с мечтательной улыбкой вздохнула Мелисса, глядя на меня. – Как его сестра, хорошо знающая своего брата, скажу тебе, что девочки правы. Я видела, как Аарон смотрел на тебя на протяжении всего вечера, и, поверь мне, - этот искренний взгляд растопил бы любое сердце.

Нежно-розовый румянец окрасил мои щёки от её слов, а сердце с надеждой затрепетало в груди.

– Девочки, я действительно вижу, каким взглядом он на меня смотрит, но в моей жизни ещё не было подобного опыта с мужчинами, чтобы я ощущала что-то взаимное, поэтому могу немного смущаться, отрицать очевидное, нервничать.. Это ведь нормально?

– Конечно, нормально, - уверенно кивнула Бетти.

– К тому же, если это твой первый опыт, - с ободряющей улыбкой добавила Ирма.

– Мой брат очень хороший мужчина, он не причинит тебе боли, не обидит, поэтому советую просто следовать своему сердцу, как бы банально это ни звучало, - приобняла меня за плечи Мелисса.

– Как же мне повезло с такими понимающими подругами, которые всегда готовы поддержать меня, - закусив от нахлынувших эмоций нижнюю губу, вдруг заявила я и, приобняв Мелиссу в ответ, отставила в сторону вторую руку, дабы Ирма и Бетти присоединились к нам, как они собственно и поступили, улыбнувшись.

Остаток вечера проходил достаточно весело и оживлённо. Удивительно, но некоторые гости снова выходили в центр зала, дабы станцевать отнюдь не медленный танец, видимо они окончательно расслабились. Я хорошо проводила время, даже пару раз выходила потанцевать со Стейси, которая то и дело хотела моего внимания. Аарон же в эти моменты наблюдал за нами с какой-то мягкой и тёплой улыбкой.

К слову, испепеляющие взгляды госпожи Беатрис и Кортни, направленные в нашу с малышкой сторону, я тоже прекрасно ощущала, вот только старалась не обращать на это никакого внимания.

Пусть смотрят, мне-то что?

Самое интересное, что я заметила за этот вечер, так это то, что Розмари, которая с начала вечера тоже награждала меня пренебрежительными взглядами, после нашего с девочками танца и позже, в течение остальной части вечера, выглядела иначе, не такой агрессивно настроенной. И скажу даже больше! Мне показалось, что Розмари и сама была не прочь пуститься в пляс, вот только глядя на свою хмурую мать и двоюродную сестру это желание отпадало напрочь.

Похоже, эта личность не такая простая, как я решила изначально, нацепив на неё ярлык высокомерной злюки. Может, ситуация обстоит иначе?

Как я уже и упомянула ранее, вечер проходил просто замечательно, даже лучше, чем я могла себе представить. Но в один момент всё изменилось, стоило мне случайно заметить на втором этаже мимолётный блеск. Сердце замерло от ужасной мгновенной догадки.

– Нет!! - крикнула я, бросившись к Аарону, и попутно одной рукой приподняла подол платья, дабы не упасть из-за него, а другой - уже готовила магический шар.

Моя реакция оказалась одновременной с выпущенной стрелой.

Предатели специально дождались конца вечера, когда гости уже выпили достаточно вина и расслабились, следовательно и их реакция стала более замедленной, поэтому они не успели бы спасти Аарона!

Мне пришлось мчаться почти через весь зал. К счастью, мы с девочками чуть ранее сменили своё местонахождение, поэтому стояли немного ближе к Аарону, но всё же счёт шёл на мгновения, ведь стрела была уже выпущена. Окружающие, как и Аарон, недоумённо обернулись на мой крик.

Я обязана спасти его!

Это была единственная мысль, которая меня в данный момент волновала.

Заслонив собой Аарона, я преобразовала магический шар в округлый фиолетово-золотистый полубарьер, выставив его перед нами. Спустя короткое мгновение стрела врезалась прямо в мою защиту, застряв в ней, отчего та покрылась чёрными неровными полосами, но это не значило, что она вот-вот треснет, вовсе нет. Стрела оказалась отравленной, поэтому так произошло.

Сквозь яркий полубарьер мне с трудом удалось разглядеть тёмный силуэт на втором этаже, который стал спешно двигаться и собирался сбежать. Я опустила руки, отчего защита пропала, а стрела, из-за металлического наконечника, звонко упала на плитку.

– Сэм, схвати предателя и приведи его живым или мёртвым! - Мой гневный голос раздался гулким эхом, заставив все посторонние испуганные крики умолкнуть.

Кот рванул в сторону лестницы, сменив размер своего тела. Теперь он был не меньше настоящего льва.

– Фелиция! - Бежала ко мне испуганная Стейси.

Я мгновенно подхватила её на руки, заключив в объятия, и малышка обвила мою шею своими ручками, а талию - ногами.

– Не бойся, моя весенняя розочка, всё уже закончилось, - поглаживая малышку по спинке, прошептала я ей на ухо и поцеловала в висок, пока она крепко вжималась в меня, словно боялась, что я могу исчезнуть.

Осознав в полной мере, что именно сейчас произошло, я медленно осмотрела окружающих. Мои шокированные подруги прикрывали от удивления рты, а особенно Ирма, которая ещё не успела до этого момента узнать о моей магии. Она всё же нашла в себе силы вернуть самообладание и рванула вслед за Сэмом, как и стража, слушающая её приказы. Дерек, Исаак и Адам, который тоже не знал правды, были в ужасе от сложившейся ситуации и, кажется, оцепенели, но, быстро придя в себя, окружили нас, доставая оружие и беглым взглядом осматривая второй этаж, с которого им вскоре кивнула Ирма - стрелка схватили.

Остальные, конечно же, пребывали в таком же изумлении. Это касалось не только неожиданного открытия, что я оказывается владею магией, но и того, что на нашего Правителя так внезапно совершили смертельное нападение.

Ощущая напряжение во всём теле, я наконец обернулась к хмурому Аарону. В его взгляде было и удивление, и разочарование, и гнев. Я досадливо поджала губы и постаралась глазами выразить своё сожаление за скрытие правды.

Вот и раскрылась моя тайна, но не так, как я планировала или предполагала. Что теперь между нами будет? Не станет ли эта раскрывшаяся правда камнем преткновения в наших зарождающихся романтических отношениях?

* * *

Ребят, извините за долгое ожидание этой главы, я так забегалась с делами, что капец просто. Надеюсь, она вам понравилась 💜

P.S.: кто не подписан на мой тг, то знайте, что я там поделилась фотографиями платья, которое Фелиция надела на Осенний бал, поэтому можете зайти и глянуть, название в шапке профиля ;)