Глава 32

– Фелиция! - воскликнула Бетани, быстрым шагом приближаясь ко мне. – Что здесь произошло?

Я не могла сказать ни единого слова - горло саднило, поэтому я пыталась откашляться. Подруга взяла меня за руку и вскрикнула от ужаса, заметив сочащуюся из моей раны кровь.

– Великая матушка-природа, ты ранена! Кто это сделал?! Что здесь произошло?!

От её громких воплей у меня заболели уши. Я наконец откашлялась и смогла говорить.

– Здесь был незнакомый мне мужчина, - прохрипела я и, прочистив горло, продолжила: – Он явно один из врагов нашего королевства.

– Он напал на тебя? - обеспокоенно поинтересовалась она.

– Ну.. - протянула я. – Сложно дать точный ответ, ведь это я наткнулась на него и первая достала оружие. Думаю, он бы не трогал меня, а так ему оставалось лишь одно - драться со мной, поэтому и начал бой. - Я приподняла руку с окровавленным кинжалом.

Бетти тяжело сглотнула, глядя на кровь. Она боится её вида, поэтому такая реакция меня совершенно не удивила. Чтобы переключить своё внимание на что-то другое, девушка начала злиться.

– У тебя же есть магия! Зачем было сражаться с оружием в руках? - прожигая во мне дырку, возмущённым шёпотом прокричала Бетани, но перед этим она оглянулась по сторонам, дабы убедиться, что нас никто не подслушивает.

– Так неинтересно, - с усмешкой пожала плечами я, стараясь сделать вид, что со мной всё нормально, но резкая боль в боку нарушила все мои планы.

Я поморщилась и осторожно прикоснулась рукой к своей ране. От этого лёгкого касания кожу неприятно защипало, отчего я вздрогнула и посмотрела на свою ладонь, которая теперь была покрыта тёплой вязкой кровью. В этот момент у меня закружилась голова, но не от вида крови, а, похоже, всему виной тот дым, который недавно распалил враг. Это было бы логично, ведь бросая такие вещицы с дымом хочется иметь не только шанс на побег, но и время на то, чтобы хорошенько скрыться, а это возможно только если у твоего противника будет временное помутнение в голове.

Гад все пути отхода продумал, если бы что-то пошло не по плану!

– Великая матушка-природа, - испуганно пробормотала Бетти, приобнимая меня за талию и удерживая моё тело в вертикальном положении. – Давай, моя милая, пошли. Тебе необходима помощь лекаря.

Я слабо кивнула, стараясь держаться на ногах, дабы Бетани было не так тяжело, но несмотря на это мои колени предательски подгибались время от времени. На лбу выступила испарина, рана пульсировала и болела всё сильнее.

Мы направлялись обратно ко входу во дворец и вскоре послышались знакомые мужские голоса. У дверей стояла целая группа стражи, а также Аарон, Дерек и Адам, которые быстро переговаривались между собой. Похоже, они уже знают о посторонних звуках на территории дворца.

Как раз в тот момент, когда Аарон собирался отдать приказ страже, он заметил, что они куда-то удивлённо смотрят, и обернулся в нашу сторону. Его глаза шокировано округлились, а лицо побледнело. Дерек и Адам тоже обратили на нас внимание.

– Фелиция?.. - пробормотал Аарон и несколько раз моргнул, словно не верил в происходящее. Он резко опомнился и стремительно подошёл к нам, попутно спрашивая: – Что произошло? Фелиция, почему на тебе кровь?

Я лишь устало улыбнулась, стараясь не расплакаться от боли. Да и сил на разговоры почти не было.

Аарон приобнял меня с другой стороны, заметив, что Бетани сложно одной помогать мне устоять на ногах.

– Правитель, ей тяжело говорить, - вмешалась она. – Фелиция обнаружила на территории дворца врага и попыталась задержать его, но в итоге завязалось противостояние с оружием и её ранили.

– Эй, вообще-то я тоже его ранила.. - с ухмылкой, которая далась мне с трудом, слабо отозвалась я.

Аарон чуть склонился, дабы лучше рассмотреть мою рану, и сквозь зубы гневно рыкнул, а после осторожно, но уверенно подхватил меня на руки, отчего я тихо ахнула.

– Я и сама могу идти.. - пробормотала я, но, несмотря на свои слова, лишь сильнее к нему прижалась.

– Да, я так и заметил, моя маленькая звёздочка, - мягко прошептал он мне на ухо и, совершенно не обращая внимания на посторонних, нежно поцеловал меня в висок, после чего быстрым шагом направился во дворец, попутно отдавая приказы: – Немедленно позовите лекаря! Адам, займись поиском врага! А ты, Дерек, позови сюда Ирму!

– Аарон, только, пожалуйста, отнеси меня в мою комнату, - тихо попросила я, заметив, что он направляется в сторону своих покоев.

Мужчина сжал челюсть и прижал меня чуть крепче к себе, но всё же нехотя кивнул.

Из-за шума в коридор повыходили сонные слуги, потирающие глаза. Увидев Аарона, несущего окровавленную меня, они уставились в нашу сторону, пооткрывав от удивления рты. Похоже, им даже спать перехотелось.

Смущённая своим уязвимым положением в данный момент, я решила воспользоваться ситуацией и уткнулась лицом в изгиб шеи Аарона, вдыхая его дурманящий разум и успокаивающий сердце запах.

Дойдя до моей комнаты, я протянула руку, чтобы открыть дверь, так как руки Аарона были заняты мною и он этого сделать не мог.

– Фелиция? - удивился Сэм, повернув голову в мою сторону. Стейси обернулась следом за ним. В её глазах мгновенно вспыхнул страх, а от улыбки, которая секунду назад украшала детское личико, не осталось и следа.

– Фелиция, что с тобой? - испуганно спросила она.

Вместе с обеспокоенным Сэмом она шла следом за Аароном, пока он нёс меня к кровати. Оказавшись на мягкой поверхности, я смогла расслабленно вздохнуть.

– Всё в порядке, не волнуйтесь. Это лишь небольшая царапинка, - натянуто улыбнулась я, стараясь успокоить их.

Малышка забралась на кровать и подползла поближе ко мне, чтобы обнять, пока Сэм сосредоточенно рассматривал мою рану.

– Небольшая царапинка говоришь? - гневно прошипел друг, взглянув на меня.

– Ты же обещала, что с тобой ничего не случится, - прижимаясь ко мне, плакала Стейси в изгиб моей шеи.

Я обняла её одной рукой и поджала губы, стараясь сдержать подступающие слёзы.

– Прости, моя весенняя розочка, так получилось, - прошептала я, ощущая, что сил становится всё меньше. Глаза закрывались и держать их открытыми становилось труднее.

– Фелиция, не закрывай глаза, слышишь? Не засыпай, - требовательно проговорил Аарон, осторожно повернув моё лицо в свою сторону и обхватив его ладонями.

Я лишь кивнула на его слова.

– Аарон, с Фелицией же всё будет в порядке, да? Прошу, ответь мне честно, - отстранившись от меня, всхлипывала Стейси, с надеждой глядя на мужчину.

– Конечно, с ней всё будет хорошо, - уверенно ответил он, нежно погладив её по голове.

– Куда же ты снова вляпалась, подруга? - расстроенно прошептал мне на ухо Сэм и потёрся своей пушистой мордочкой об моё лицо, щекоча его, что вызвало у меня лёгкую, едва заметную улыбку.

В этот момент в комнату влетела Бетти, а следом за ней и лекарь, который попросил всех расступиться. Он чуть сильнее порвал моё платье в месте ранения, открывая себе доступ к нему.

– Ранение глубокое и ты, моя милая, крови достаточно потеряла, - сказал мужчина, осмотрев рану. – Но не волнуйся - я сейчас зашью её и всё будет хорошо. Другие ранения есть?

Я покачала головой.

– Зашьёте? - в панике переспросила Стейси, переводя взгляд то на лекаря, то на Аарона, то на мою рану. Новая партия слёз не заставила себя долго ждать.

Лекарь грустно взглянул на Стейси, ему было жалко её, и кивнул, а после принялся подготавливать всё необходимое для работы.

– Моя малышка, посмотри на меня, пожалуйста, - мягко проговорила я и взяла её за похолодевшую от страха ручку. Она мгновенно перевела широко распахнутые глазки на меня. – Всё будет хорошо, ты ведь сама слышала, что сказал лекарь. Не волнуйся, ладно?

– Но тебе же будет больно! - дрожащим голосом воскликнула девочка, поток слёз всё никак не прекращался.

Видимо, это была плохая идея: возвращаться обратно в свою комнату. Стейси ни к чему такие нервы. Но мне так хотелось оказаться именно здесь, среди знакомых стен я чувствую себя спокойнее.

– Мне не будет больно - лекарь обезболит мою ранку. - Я с трудом приподняла руку, которая вдруг стала слишком тяжёлой, и нежно погладила малышку по бархатной щёчке. – Тебе сейчас нужно вместе с Сэмом выйти, ладно? Вы должны подождать за дверью.

Стейси хотела возразить, но Сэм её остановил и аккуратно подтолкнул назад, чтобы она слезла с кровати. Я метнула жалобный взгляд в сторону Бетти. Подруга всё поняла и увела расстроенную девочку из комнаты. Кот собрался последовать за ними, но перед этим он снова потёрся об меня своей мордочкой и коротко замурчал, после чего ушёл.

– Аарон, ты тоже должен выйти. - Я повернула голову в сторону хмурого мужчины. Он мгновенно покачал головой.

– Даже не говори мне про это, Фелиция. Я буду рядом и поддержу тебя. Мы пройдём через это вместе. - Его тон был стальным и бескомпромиссным.

Поджав губы, я кивнула.

И всё же мне приятно, что он настоял на своём присутствии. Рядом с ним мне будет гораздо спокойнее.

– Ну что, приступаем? - спросил лекарь.

– Да, я готова.

Перед тем, как начать зашивать рану, он вколол мне обезболивающее и подождал несколько минут, чтобы оно подействовало, а после приступил к работе. 

Я совсем никакой боли не ощущала, но от волнения всё равно сжимала ладони в кулаки. Аарон это заметил и взял меня за руку, после чего принялся нежно поглаживать её своим большим пальцем. Я благодарно взглянула на него, на что мужчина отреагировал совершенно неожиданно. Он встал на колени рядом с кроватью и, не обращая внимания на то, что мы не одни в комнате, поцеловал меня в лоб, а после продолжил наблюдать за процессом зашивания раны.

– Вот и всё, - спустя некоторое время заявил лекарь, завершая работать, после чего приложил на шов пропитанный лекарством кусочек марли и забинтовал меня в месте ранения, а для этого мне пришлось приподняться. На его губах играла добрая улыбка, когда он, собирая в небольшой чемоданчик свои вещи, продолжил: – Ты молодец, Фелиция, очень храбро всё это выдержала.

– Благодарю Вас, лекарь, - устало улыбнулась я в ответ, стараясь сдержать подступающие слёзы, которые до этого момента мне всё время приходилось сдерживать. – Вы мне очень помогли.

– Выздоравливай поскорее. Рана быстро заживёт, не волнуйся. Вот только, боюсь, что останется шрам.

После этого он передал мне баночку с лечебной мазью, поклонился Аарону и вышел из комнаты.

Всё. Теперь меня точно ничто не удержит.

Я всхлипнула, первые капельки слёз покатились по моим щекам. Аарон, который до этого задумчиво смотрел куда-то в сторону, испуганно обернулся лицом ко мне.

– Что такое? Шов болит? Может, снова позвать лекаря? - быстро проговорил он, внимательно осматривая моё лицо в ожидании ответа.

Я покачала головой и, освобождая для него место, немного передвинулась в сторону, в чём Аарон мне заботливо помог.

– Обними меня, пожалуйста, - прошептала я.

Он мгновенно сел рядом и прижал меня к себе. Я уткнулась в изгиб его шеи и продолжила тихо плакать, иногда всхлипывая, пока Аарон одной рукой ласково поглаживал меня по плечу, а второй - держал за руку, переплетя наши пальцы.

– Если бы сегодня ночью произошло что-то плохое, то это была бы только моя вина. Зачем я трогала того мужчину? Нужно было сразу пойти на поиски стражи. А если бы его оружие оказалось отравленным?.. - На последних словах мой голос резко сорвался от эмоций, бушующих в моей душе.

Мужчина чуть сильнее прижал меня к своему телу, словно боялся, что мои последние слова всё ещё могут оказаться правдой, и он может потерять меня.

– Ты действовала на эмоциях, такое бывает, но больше так не поступай, ладно? Это было чересчур опасно и рискованно. - Аарон старался говорить спокойно, но я знала, что он сейчас был невероятно зол, вот только не на меня, а на врага. – Почему ты сказала, что должна была искать стражу? Разве их не было на посту? Я просто думал, что эта ситуация произошла в таком месте, где стража не стояла.

Я покачала головой, осознавая, что мой эмоциональный всплеск медленно проходил, оставляя после себя лёгкую душевную пустоту. Страх от моей возможной внезапной смерти неспешно исчезал.

– Стражи у дверей во дворец и на улице вообще не было.

Мужчина напрягся.

– Ладно, ты сейчас про это не думай. Извини, что я заговорил на эту тему. Тебе нужно хорошенько отдохнуть.

– Спасибо, что всё это время был рядом со мной, - тихо сказала я, приподнимая голову с плеча Аарона, чтобы взглянуть ему в глаза.

На его губах появилась лёгкая улыбка, а холодные до этого момента глаза смягчились, когда он посмотрел на меня в ответ.

– Грядут большие перемены. Обещаю, скоро ты будешь находиться в полной безопасности, - прошептал он и нежно поцеловал меня в щеку, отчего моё сердце пропустило удар.

Интересно, что он имеет в виду?

Внезапно до нас донеслись громкие голоса за дверью. Среди них точно был голос Стейси.

– Я не хочу, чтобы она снова видела меня в подобном состоянии. Ты можешь, пожалуйста, успокоить её? А я за это время постараюсь переодеться во что-то чистое и прилягу отдохнуть. Пусть сегодня ночью Стейси и Сэм останутся у Бетани. Завтра утром я обязательно заберу их обратно, просто скажи им, что со мной всё в порядке.

Аарон кивнул.

– Хорошо. Не волнуйся и спокойно отдохни.

Он поцеловал меня в висок и нехотя отстранился, чтобы встать и пройти к двери. Я улыбнулась ему, после чего мужчина послал мне ответную улыбку и вышел.

Наконец я могу снять с себя всю эту одежду и поспать голой!

Ну да, я помню, что сказала Аарону совершенно другое, но разве можно было говорить ему правду? Боюсь, тогда он вообще не вышел бы из комнаты.

Эх.. И нашла же ты себе, Фели, приключения на ночь..

* * *

Аарон

Стоило мне только выйти из комнаты, как в глаза сразу же бросилась плачущая Стейси, до сих пор шокированная Бетани, которая пыталась вместе с Сэмом и Адамом успокоить девочку, несмотря на собственную растерянность и грусть, а также Дерек, который разговаривал с потрясённой от происходящего Ирмой.

Мне хотелось сразу же поговорить с ней, дабы узнать про стражу, которая внезапно пропала со своих постов, но я понимал, что успокоить Стейси для меня сейчас важнее. Девочка заметила моё появление и незамедлительно подбежала ко мне.

– Аарон, как там Фелиция? Она ведь не плачет, верно? Ей не сильно больно? - дрожащим голосом спросила она. – Я хочу её увидеть и обнять. Я смогу о ней позаботиться, честно-честно.

Я тяжело сглотнул от её неподдельной любви к Фелиции и желания помочь ей. Она так страдает, словно Фелиция её родная мама.

Присев на корточки перед малышкой, я нежно обхватил детское личико ладонями и заговорил, сделав в конце неожиданное, даже для самого себя, заявление:

– С Фелицией всё в порядке, она не плачет. Ей нужно немного отдохнуть, а вы с Сэмом пока побудете со мной.

– Но мы же потом увидимся с ней? - с надеждой продолжила Стейси.

– Конечно, малышка, - с мягкой улыбкой кивнул я. – Я сейчас улажу некоторые дела и мы тоже отправимся отдыхать, хорошо?

– Да, - тихо ответила она и, подойдя чуть ближе, обняла меня, а после поцеловала в щеку, чем окончательно растопила моё сердце.

Я обнял её в ответ, успокаивающе поглаживая ребёнка по спинке, а после поцеловал в макушку и встал, дабы отправится к нервной Ирме. Дерек напряжённо стоял рядом с ней.

– Правитель, как там Фелиция? - негромко поинтересовалась девушка.

– С ней всё в порядке, рану зашили, теперь она отдыхает, - прочистив горло, ответил я и хмуро продолжил: – Фелиция сказала мне, что пока враг свободно разгуливал вокруг дворца, то у его входа, как и на улице стражи нигде не было. Скажи мне, почему они не стояли на посту? Я же как раз по этой причине и сказал тебе остаться во дворце, чтобы ты проследила за качеством охраны территории.

– Брат, - предупреждающим тоном начал Дерек, ощущая мою злость. Он пытался защитить Ирму от бушующих в моей душе эмоций, но девушка остановила его мягким прикосновением к руке.

– Я понимаю Вашу злость, Правитель. На месте Фелиции мог оказаться кто-то из Вашей семьи. Не беспокойтесь, я непременно выясню, где они были в этот момент, - уверенно сказала Ирма.

Ох, поверь, это я ещё сдерживаюсь из-за Стейси, которая стоит недалеко от нас, но на самом деле мне хочется крушить всё на своём пути, пока я не найду того ублюдка, который посмел ранить мою Фелицию. Боль этой девушки вызывает во мне такие же сильные эмоции, как если бы ранили кого-то из моей семьи. Фелиция особенная для меня.

Сдерживая гнев, я лишь кивнул.

– Адам ничего нового не выяснил? - обратился я к Дереку, на что тот поджал губы и покачал головой.

– Он со стражей обошёл всю территорию, но, к сожалению, никого так и не нашли, поэтому они вернулись обратно во дворец, - ответил брат.

Сцепив зубы, я снова кивнул и обернулся к ожидающей неподалёку страже, процедив:

– Если ещё хоть раз допустите появление врагов на территории дворца, то за последствия своего гнева, который непременно обрушу на вас, я не ручаюсь.

В ответ мужчины лишь испуганно переглянулись между собой и поклонились мне.

Не взглянув ни на кого более, я направился к уже успокоившейся Стейси. На место страха пришла усталость, поэтому малышка стояла и сонно потирала глазки. Я поднял её на руки и она мгновенно обхватила меня ногами за торс, руками обвила мою шею, а голову положила мне на плечо, доверчиво прижимаясь ко мне всем телом.

– Правитель, если хотите, я сама могу позаботиться о Стейси, - предложила Бетани. Адам стоял рядом с ней и приобнимал её за плечи.

– Не стоит, я справлюсь. Ты иди отдыхай, до рассвета осталось не так много времени, - ответил я, крепче прижав к себе Стейси, словно кто-то мог её у меня отнять.

Бетани кивнула. Я молча взглянул на Сэма, после чего глазами указал ему в какую сторону идти и направился к лестнице. Кот последовал за мной.

Уже в покоях я уложил спящую малышку в кровать и укрыл её одеялом. Сэм устроился рядом с ней. А я, ощущая рой мыслей в голове, прошёл к дивану, размещаясь на нём.

Какой был смысл в том, что я отдалился от Фелиции? Ей всё равно навредили, причинив жгучую боль моему сердцу и душе, даже не зная как она мне дорога.

Мне казалось, что я ощущал боль в том же месте, где у Фелиции было ранение. В моей голове даже промелькнула мысль, что я готов забрать себе её боль, лишь бы она не мучилась. Я бы выдержал что угодно, ради неё, и это осознание поразило меня своей правдивостью.

Завтра же приставлю к ней Адама! Я нередко поручаю ему самые важные задания, а безопасность Фелиции с недавних пор входит в этот список. Скоро она официально станет моей, поэтому дополнительная защита лишней не будет. Я отказываюсь снова поддаваться своим страхам и опасениям. Самое безопасное для неё место - рядом со мной. У меня хватит сил защитить её, теперь я в этом уверен.

И всё же.. Возвращаясь к теме про наших таинственных врагов. Кто они и чего хотят? Думаю, что мы скоро встретимся с ними, и это станет переломным моментом для всех нас..