Глава 31

Сегодня у нас с девочками и детьми состоялась ещё одна совместная прогулка, но теперь с нами была ещё и Ирма. Изначально мы сидели у пруда, но потом к нам подошли расстроенные дети и сказали, что хотят уйти. Как выяснилось, их обижал Джордж, брат Кортни. Больше всех от него почему-то досталось именно Стейси, которая рассказала, что он постоянно трогал её волосы, дёргал их, говорил всякие колкости и не давал ей спокойно общаться с Леоном, а вот её общение с Лейлой его не так сильно волновало, хотя и ей доставалась порция оскорблений, как и брату.

Мелисса грозилась немедленно подойти к двоюродному брату и отругать его, но дети её остановили, побоявшись, что Джордж их потом ещё больше будет обижать за жалобы взрослым. Девушка прислушалась к детям, но, судя по её боевому виду, мальчишка всё равно получит выговор, только чуть позже.

Поэтому было принято мирное решение просто пойти отдыхать в другое место. Правда, детям уже было не до игр, они до сих пор были грустными и уставшими от выходок маленького капризного господина. В связи с этим, я придумала как их можно развлечь.

– Сражение на мечах?! - удивлённо воскликнули дети.

Я с улыбкой кивнула.

– Но, конечно же, только на деревянных. Не доросли вы ещё до настоящих.

Я их легонько пощекотала, отчего дети с весёлым визгом разбежались в разные стороны. Вскоре мы пришли в то самое место, где я впервые встретила Адама, когда он тренировался. Выдавая деревянные мечи, я перед этим внимательно их осмотрела, проверяя на безопасность.

Пока Леон и Лейла с любопытством рассматривали свои мечи, Бетти куда-то на некоторое время отлучилась, а я, заметив, как лёгкая грусть медленно возвращается на очаровательное личико Стейси, решила подойти к ней. Видимо, малышку всё ещё беспокоит ситуация с Джорджем.

За всё то время, что Стейси живёт со мной, я отчётливо заметила, как эта чýдная девочка медленно расцвела от доброты, словно прекрасный цветок. Да, она уже изначально была весёлой и приветливой со всеми, но всё же блеск недоверия, лёгкого страха и сомнений присутствовал в её глазах. Этим она напомнила мне саму себя, когда я только попала во дворец.

– Ну и почему ты снова грустишь, моя весенняя розочка? - мягко спросила я и, протянув руку, начала нежно поглаживать её по голове, иногда перебирая шёлковые пряди волос.

Она подняла на меня взгляд и похлопала ресницами, словно пытаясь вернуться в реальность, после чего натянуто улыбнулась и ответила:

– Со мной всё хорошо, тебе показалось.

Я недоверчиво изогнула бровь, но настаивать не стала. Если захочет, то сама расскажет, я не буду давить на неё с расспросами. Возможно, она пока просто не готова ответить.

– Знаешь, Стейси, - склонившись ближе к девочке, загадочным шёпотом начала я. В её глазах вспыхнуло любопытство. – У тебя такие милые щёчки появляются, когда ты улыбаешься. Делай это почаще, тебе так идёт улыбка.

Стейси удивлённо приподняла брови, услышав мои слова, но я не дала ей что-либо ответить и просто начала щекотать, отчего она заливисто рассмеялась и попыталась сбежать от меня, но я ловко перехватила её, подняв на руки, и расцеловала в румяные от смеха щёки, после чего поставила хихикающую малышку обратно на землю и, подмигнув детям, направилась к подругам, которые странно переглядывались между собой.

– В чём дело?

– Это правда, что ты любовница господина Дерека? - прямо спросила Ирма, на что Мелисса поджала губы и бросила неодобрительный взгляд в её сторону, но девушка лишь пожала плечами, заметив это.

– Конечно же, нет, - покачав головой, вздохнула я.

Слухи о том, что мы с Дереком любовники, с самого утра буквально преследуют меня. Эти любопытные взгляды и перешёптывания за спиной уже, откровенно говоря, чертовки сильно надоели и злят.

– Кажется, я знаю, кто распространяет подобные слухи, - недовольно прищурилась Мелисса. – Это Кортни.

– Я уже догадалась, - хмыкнула я.

– Но зачем ей это? И почему она пустила слух именно про тебя и господина Дерека? - недоумевала Ирма.

– Скорее всего, разозлилась из-за моих недавних дерзких ответов ей, а потом увидела, что я направилась к нему в кабинет, и решила мне напакостить. - Я беспечно пожала плечами.

Мне кажется, что Кортни следила за мной, а не стала случайной свидетельницей моего визита к Дереку, но этого я добавлять не стала.

От моего внимания не ускользнул тот факт, что Ирма выглядела немного нервной и взволнованной, когда спрашивала про мою с Дереком связь. Она некоторое время внимательно рассматривала меня, видимо, решая не лгу ли я, после чего её плечи едва заметно расслабились.

Так, так, так.. Интересненько.

– Всем привет! - вдруг раздался знакомый мужской голос.

К нам направлялся как всегда весёлый и улыбчивый Адам. Глядя на него всякая грусть просто испарялась, а любая проблема казалась мелочью.

– Госпожа. - Подойдя к нам, Адам с напускной серьёзностью поклонился Мелиссе. Его глаза блестели неприкрытым озорством, когда он, при поклоне, исподлобья взглянул на девушку.

– Издеваешься, да? - притворно надулась она, выглядя обиженной, и стукнула мужчину по плечу.

– Ну если только слегка, - рассмеялся Адам, а после наигранно скривился, потирая плечо. – Милая моя подруга, а драться зачем, а? Больно же.

– Да неужели, - хмыкнула Мелисса и приняла боевое положение, после чего выставила перед собой кулаки. – И это я даже не со всей силы тебя ударила. Может, проверим твою реакцию на ещё один удар?

Адам нервно хихикнул, отскочив от подруги, и спрятался за наши с Ирмой спины, опасливо выглядывая из-за наших плеч.

Мы с девочками переглянулись и звонко рассмеялись.

– Что вы тут делаете? - спросил Адам и с широкой улыбкой снова встал перед нами.

– Решили научить детей сражаться на деревянных мечах, - ответила Ирма и, гордо расправив плечи, добавила: – Под моим чутким руководством они многому научатся.

– Даже не сомневаюсь в этом, - усмехнулся он. – Но, боюсь, что тебе придётся посоперничать в наставничестве со мной. Я как раз свободен и с радостью вам помогу.

– Как великодушно с твоей стороны! - прижав одну руку к груди и склонив в почтении голову, заявила Мелисса.

– Да-да, не стоит благодарностей, - поджав губы, дабы сдержать смех, деловито кивнул Адам, но всё-таки не выдержал и рассмеялся с подкола девушки.

После этого мы начали учить детей искусству боя. Конечно же, это происходило больше в формате игры. Адам очень хорошо поладил с детьми, им было весело с ним. Обучив их основным правилам и как правильно держать оружие, было решено приступить к лёгкому шуточному бою. Дети выбрали своим противником Адама и он принялся ловко уворачиваться от несильных ударов, пока в его руках был точно такой же деревянный меч, как и у детей. Несмотря на то, что Стейси и Лейла тоже веселились, мне показалось, что интереснее всего было именно Леону. Мало того, что обычно такими занятиями увлекаются больше мальчики, так и ещё он находился в обществе мужчины, который завоевал его доверие и на которого хотелось равняться.

Это заметила и Бетани. Она пришла только недавно, но решила временно остаться в стороне и понаблюдать. Я видела, что её глаза, пристально наблюдающие за разворачивающейся перед ней сценой, искрились от едва сдерживаемой радости, а нижняя губа, которую вскоре Бетти закусила, слегка подрагивала. Видимо, от бури эмоций в душе девушке хотелось плакать, и я вполне могла понять эти чувства. Наверняка, это очень приятно - наблюдать, как твои дети и совершенно чужой им мужчина так искренне взаимодействуют друг с другом, в то время как с их родным отцом у них вряд ли были бы такие тёплые отношения.

Ещё один положительный плюсик в сторону Адама.

Наконец Адам заметил её. На его губах появилась настолько радостная улыбка, от которой мне показалась, что он даже нам так не улыбался. Мужчина совершенно забыл про бой, завороженно глядя на Бетани, и помахал ей рукой, на что девушка смущённо улыбнулась и помахала в ответ. Пока он отвлёкся, дети мгновенно этим воспользовались и окружили его, после чего легонько ткнули в него своими мечами, давая ему понять, что они победили.

Адам сразу же пришёл в себя и удивлённо осмотрелся, медленно осознавая, в каком положении оказался. Мы с девочками сдавленно, прикрывая рты ладонями, захихикали, наблюдая за его недоумённым выражением лица.

– Какие же вы шустрые! - покачав головой, рассмеялся Адам и, бросив на землю меч, поднял руки вверх, признавая своё поражение.

Пространство вокруг нас вновь окуталось смехом.

* * *

Поздним вечером я решила немного посидеть у окна, придвинув к нему мягкое кресло, вместо стула. Настроения, в отличие от дня, почти не было, а всё из-за мыслей об Аароне, которого я сегодня весь день игнорирую, несмотря на его настойчивые попытки поговорить со мной.

Может, это было чересчур грубо с моей стороны?

Дурацкая совесть теперь грызла меня изнутри. Впрочем, как и моя безумная влюблённость в этого негодяя.

Хотя какого чёрта я мучаю себя? Если он мог так поступать со мной, то и я могу!

Внезапное движение под моими окнами привлекло моё внимание. Я привстала со своего места и прищурила взгляд, пытаясь рассмотреть лицо загадочного силуэта. Кто-то, одетый полностью в чёрную одежду, осторожно шёл вперёд, направляясь подальше от дворца, и частенько оглядывался по сторонам.

Мне даже пришлось перегнуться через оконную раму, что стало возможным благодаря открытому окну. Я надеялась, что так будет лучше видно незнакомца. И вот спустя пару мгновений удача наконец улыбнулась мне и как раз во время очередной проверки обстановки я заметила его лицо. Точнее, её. Это была Бетти.

Я удивлённо приоткрыла рот.

Что это она там делает в такое время и почему так странно себя ведёт?..

Мне остаётся лишь одно - выяснить это лично.

Встав со своего уютного местечка, я подошла к сидящей на кровати Стейси, она готовилась ко сну и попутно рассказывала Сэму о сегодняшнем сражении.

– Я ненадолго выйду, ладно? Вы меня не ждите и ложитесь спать, - сказала я, мягко погладив малышку по голове.

– Куда это ты собралась в такое время? - мгновенно нахмурился Сэм.

– Мне просто нужно отлучиться. Не волнуйся, всё будет хорошо.

– Фелиция.. - процедил кот и оглянулся на недоумевающую от его гнева Стейси, после чего снова, но более требовательно уставился на меня. – Ты уверена, что это хорошая идея гулять по дворцу или за его пределами в такое время? Уже забыла недавнее.. происшествие?

– Сэм, я же говорю, что скоро вернусь, - вздохнула я и, невинно хлопая ресницами, продолжила: – Ничего не произойдёт, я обещаю.

Друг снова хотел возразить, но его прервала Стейси.

– Сэмми, она ведь пообещала, что всё будет хорошо. - Малышка нежно приобняла кота. – Фелиция никогда нас не обманет, я в этом уверена.

Он тяжело вздохнул, понимая, что спорить бесполезно.

– Что за молодёжь пошла.. Придумали себе рискованное приключение гулять по ночным дворцам, - недовольно пробубнил Сэм, на что я лишь усмехнулась и погладила его по пушистой шёрстке, после чего поцеловала Стейси в лоб и вышла из комнаты.

Ночные тропинки освещались лишь расставленными с двух сторон зажжёнными факелами. Я поёжилась от лёгкого прохладного ветерка и обхватила себя за плечи, жалея, что не накинула ничего тёплого сверху на своё белое платье. Удивительно, но в этот раз оно достаточно длинное, благодаря чему было не так холодно в ноги. Также у этого платья были длинные свободные рукава, в одном из которых я спрятала кинжал.

Оглядываясь, я так нигде и не увидела Бетти. Впрочем, как и кого-то другого. Даже группа стражников, одна из которых должна была стоять у дворцовых дверей, а вторая ходить по территории вокруг него и следить за обстановкой, куда-то пропала, что, честно говоря, настораживало. Лишь звёздное небо и стрекотание сверчков окружало меня. Вздохнув, я повернулась обратно ко дворцу, решив позже поинтересоваться у Бетти, куда она шла в такое позднее время, и собралась уходить, но моё внимание привлекла внезапная тень, отброшенная на одну из дворцовых стен.

Любопытство взяло верх и я медленно направилась в ту сторону, не издавая ни единого звука или шороха. Вскоре мне на глаза попалась высокая широкоплечая фигура в тёмной одежде, которая сама себя загнала в угол, но, похоже, так и было нужно - это не случайность. Все мои внутренние предчувствия кричали мне, что это кто-то из врагов и пора отсюда немедленно уходить, дабы позвать стражу и не попасть в неприятности, ведь я одна с таким сильным мужчиной не справлюсь. Но, конечно же, я все доводы разума успешно проигнорировала.

Он же может сбежать, пока я буду бегать в поисках пропавших стражников!

– Эй! - громко окликнула его я, незаметно доставая свой кинжал из рукава.

Незнакомец едва заметно вздрогнул, прекращая осматривать всё вокруг себя, пытаясь либо перелезть на другую сторону, через высокую живую изгородь, либо найти подходящее место для тайного послания. Он мгновенно вытащил два острых кинжала, которые отличались своими необычными волнистыми клинками, и обернулся ко мне. На нём был капюшон и тёмная тканевая маска, которая оставляла открытыми лишь глаза, поэтому увидеть его лицо, к сожалению, не удалось.

Мужчина оглянулся. Бежать некуда. Но и со мной никого нет, поэтому всё, что ему оставалось, - это напасть на меня, но я, конечно же, была к этому готова.

Враг нанёс первый удар, от которого я успешно уклонилась. У нас немного неравные условия боя: у него целых два оружия, а у меня - одно.

Ну ничего, и так справлюсь.

К слову, я заметила, что он пользуется своими кинжалами достаточно уверенно, но все его движения в мою сторону больше направлены на то, чтобы спугнуть меня, а не ранить или убить. Видимо, мой противник считает, что я не владею оружием и ношу его с собой лишь для внутреннего спокойствия. Данный факт даёт мне больше шансов одолеть врага, благодаря эффекту неожиданности. Также есть ещё один положительный момент. Судя по глазам, мужчина вовсе не паникует и не боится, а это хороший пункт в моём случае.

Паникующее существо намного опаснее того, кто уверен в себе и своих силах, ведь от такого неизвестно чего можно ожидать. В его голове только одна цель - выжить любой ценой и неважно какая преграда встанет на пути. Он становится заложником естественного чувства самосохранения.

Враг всё продолжал нападать, а я уклоняться, но спустя пару мгновений мне это надоело, поэтому было принято решение действовать. Одним чётким движением я выбила из руки противника один из кинжалов, делая условия боя равными. Мужчина явно удивился, но его лёгкий ступор продлился не долго. Спустя секунду он гневно рыкнул и, замахнувшись, резко рванул в мою сторону. Я не успела вовремя отступить и враг всё же ранил меня в бок.

Я зашипела от боли. Рана оказалась глубокой, но недостаточно, поэтому серьёзных последствий быть не должно. Алая кровь мгновенно выступила, окрашивая белую ткань моего платья. Послав яростный взгляд своему врагу, который стоял и пялился на моё тело, я в долгу не осталась и, воспользовавшись его заминкой, ранила в ответ. Пострадало его плечо.

После этого я повалила противника на землю и, откинув подальше от нас его второе оружие, попыталась временно лишить сознания, но, как я и говорила ранее, этот мужчина сильнее меня, поэтому он начал предпринимать весьма успешные попытки вырваться, пока я, игнорируя острую боль в боку, изо всех сил пыталась его удержать, но внезапно он, вырвав руку из моей хватки, надавил ею на мою рану, отчего я сцепила зубы и глухо зарычала, а после ударила этого мерзавца кулаком по лицу.

Пока я пыталась удержать мужчину, то, сидя сверху, сползла с его рельефного пресса, который можно было отчётливо рассмотреть благодаря обтягивающей верхней одежде, немного ниже, ровно до того момента, чтобы ощутить нечто твёрдое, упирающиеся мне в ягодицы.

Великая матушка-природа, прошу скажи мне, что это у него там очередное оружие, а не то, о чём я подумала..

Стараясь не отвлекаться, я попыталась снять с врага маску, но, осознав, что сейчас может раскрыться его личность, мужчина со всей силы толкнул меня и повалил на спину, отчего я невольно вскрикнула, не ожидав такой резкой смены положений всего за секунду, а после прижал своим крепким телом к земле и обезвредил мои руки, одна из которых до сих пор сжимала кинжал, вцепившись мёртвой хваткой в запястья, которые он ранее поднял над моей головой. Наши глаза скрестились, словно клинки, и испепеляли друг друга.

Но внезапно мужчина опомнился и, осознавая в чьих сейчас руках власть, принялся расслабленно, но всё так же внимательно рассматривать меня. Похоже, он даже ухмыльнулся, учитывая то, как прищурились его глаза и дрогнула маска. Я упрямо вздёрнула подбородок, показывая этим, что вовсе не боюсь. Раздался тихий хриплый смех, который вселял холодный страх в мою душу, но, конечно же, показывать этого было нельзя. Облачённая в перчатку рука медленно заскользила вниз, проделывая путь от моего лица к груди и, минуя рану, опустилась на бедро, сильно сжимая его сквозь ткань, отчего я стиснула зубы, не желая показывать ему свою боль.

Думаю, что от его хватки даже синяки останутся.

Всё же враг заметил блеск ярости в моих глазах и, усмехнувшись, начал неспешно приподнимать юбку моего платья, неприлично сильно оголяя мои ноги, после чего немного отстранился от меня, отчего я, конечно же, сразу согнула ноги в коленях, дабы он не смог снова достаточно близко приблизиться ко мне, но этот мерзавец словно только этого и ждал, так как он одним резким, сильным движением раздвинул мои колени и разместился между моих ног, прижимаясь к моей киске своим возбуждённым членом. Теперь преградой для проникновения были только его штаны и мои трусики.

Я изумлённо уставилась на противника, ощущая зарождающийся в душе страх, и принялась вырываться, на что мужчина издал опасный смешок. Его эрекция всё ещё прижималась ко мне и благодаря моему ёрзанью ситуация лучше не стала.

– Ублюдок, да отпусти же ты меня! - не сдержавшись, воскликнула я.

Мне хотелось разорвать его на части, показать всю степень своей злости, но я не желала показывать этих эмоций в полной мере, а звать стражу было напрасно - если бы они были рядом, то уже давно пришли бы на непонятные звуки и шорохи. Значит, их всё также не было на посту.

Глупо ли так поступать, не пытаясь дозваться хоть до кого-нибудь, когда враг может сбежать, а ещё есть большой риск, что тебя вот-вот изнасилуют? Совершенно верно, но я сейчас чертовски зла для каких-либо разумных мыслей. Ещё и упрямая мысль о том, что я смогу сама разобраться с этим мерзавцем, даёт о себе знать.

Я нарочито медленно, словно приняла свою судьбу, расслабилась и, закусив нижнюю губу, с притворной томностью во взгляде осмотрела мужчину, после чего, будто под воздействием возбуждения, неспешно выпустила из руки кинжал, который до этого времени всё также продолжала сжимать в ладони.

Это довольно опасный шаг с моей стороны, но я должна рискнуть, и всё для того, чтобы ослабить его бдительность.

Враг явно удивился и немного ослабил хватку на моих запястьях, но я специально продолжила лежать неподвижно. С каждым мгновением его возбуждённый член становился всё твёрже. Подавив отвращение, я медленно, в соблазнительном движении подвигала бёдрами, задевая мужской пах. Он хрипло рыкнул и с похотливой дымкой в глазах приблизился к моей шее, делая глубокий вдох.

В этот момент я и нанесла удар: сначала боковой стороной ладони в кадык, а после - коленом, целясь прямо в его драгоценное достоинство, которое, скорее всего, чуть не отбила. Мужчина захрипел, хватаясь одной рукой за горло, а второй - за пах. Схватив своё оружие, я оттолкнула его и встала с земли, после чего, угрожающе выставив кинжал, отступила назад. Послышались торопливые шаги в нашу сторону. Стоило мне только на мгновение оглянуться на источник звука, как вдруг противник сквозь боль встал и бросил мне под ноги небольшую дымящуюся вещицу.

– Мы ещё увидимся, моя красавица, - с тёмным обещанием в глазах негромко заявил мужчина.

Дым окутал всё пространство вокруг меня. Я удивлённо охнула и это было моей ошибкой - дым попал внутрь и я начала кашлять, поэтому мне оставалось только закрыть свободной рукой нос и рот. Глаза неприятно защипало, отчего видимость стала ещё хуже.

Спустя минуту дым начал медленно рассеиваться. Врага уже нигде не было.

* * *

Ну что, друзья, как вам новая глава? Ожидали ли подобного? 🫣🫢

Набираем 20 звёздочек на этой главе до вечера завтрашнего дня и я сразу же выставляю следующую! 😉💜