Глава 33

Открыв глаза, я сонно осмотрелся, пытаясь понять от чего мне так жарко. Причина обнаружилась сразу же. Сам того не помня, я уснул на диване, а Стейси, которая спала на кровати, каким-то образом оказалась у меня под боком. Хотя, учитывая то, что для двоих здесь мало места, то девочка практически лежала на мне, закинув на меня руку и ногу. Она выглядела как небольшой милый зверёк, который крепко обхватывал дерево, пытаясь не упасть.

К слову, Стейси уже не спала.

– Доброе утро! - лёжа головой на моём плече, широко улыбнулась она, заметив, что я тоже проснулся.

– И тебе доброе утро, малышка, - мягко улыбнулся я и начал ласково поглаживать её по плечу и спинке. – Ты же засыпала в просторной кровати, почему решила прийти ко мне на диван? Тебе ведь тесно.

– Я проснулась посреди ночи и увидела, что ты не укрытый спишь на диване. Мне стало тебя жаль, поэтому пришлось встать и взять одеяло, дабы ты не замёрз, но потом и вовсе решила лечь рядом, так как подумала, что тебе будет грустно проснуться одному, - смущённо пробормотала Стейси, глядя на меня своими красивыми большими глазками, и неуверенно продолжила: – Или не стоило?.. Я же не мешала тебе спать?

– Нет, ну что ты! Всё в порядке. Спасибо, что позаботилась обо мне. - Я нежно поцеловал её в лоб, на что девочка снова улыбнулась и чуть сильнее прижалась ко мне, после чего немного поёрзала на месте, пытаясь удобно лечь.

Обнимая малышку, я прикрыл глаза. Несмотря на то, что уже утро и сегодня много дел, поэтому пора вставать, мы хотели ещё немного полежать, но наши планы прервало внезапное тихое урчание в животе. Этот звук исходил явно не от меня. Я приоткрыл один глаз, уставившись им на Стейси, которая уже смотрела на меня и прикрывала рот ладошкой, стараясь сдержать хихиканье.

– Я понял, всё-таки пора вставать. Кажется, кое-кто проголодался.

– Ой, да! Я жутко голоден, как ты догадался? - вдруг подал голос Сэм, продолжая лежать на моей кровати, и поднял на нас свою сонную мордочку, шерсть на которой забавно торчала в разные стороны, словно он с кем-то подрался.

– Да ты, похоже, вечно голодный. Глядишь, скоро растолстеешь с такими темпами и ни на одно дерево не взберёшься, - проснувшись, со своей жёрдочки, которая теперь стояла рядом с моим рабочим столом, а не на балконе, пробормотал Вэст и расправил свои крылья, разминая их.

– Ах ты пернатый! А ну перестань мне в рот заглядывать и следить за количеством моей еды! - недовольно рыкнул кот в ответ, посмотрев на моего сокола.

Теперь девочка даже не пыталась сдержать смех, в чём я её охотно поддержал.

Ну и парочка! Из них получатся хорошие друзья. Это так.. лёгкое предсказание на будущее лично от меня.

– Итак, Стейси, план на утро таков: сначала завтракаем, а потом я отведу тебя к Фелиции, - вставая, проговорил я. – Ты ведь, наверняка, соскучилась по ней?

– О-о-очень! - громко протянула она и широко расставила руки в стороны, показывая степень своей тоски.

Я отдал приказ страже, дабы один из них сходил за завтраком. Как выяснилось, слуги с подносами немного ранее уже заходили ко мне в покои, но, увидев, что я всё ещё сплю, унесли их обратно. Видимо, я сегодня проспал чуть дольше обычного.

Пока Стейси поправляла свою кремовую длинную ночную рубашку, в которую она была одета ещё в тот момент, когда я принёс раненую Фелицию в их комнату, я скрылся за соседней дверью, ведущую в гардеробную, чтобы переодеться в чистую одежду, после этого мы приняли водные процедуры и как раз спустя пару минут всем нам принесли еду.

Завтрак, во время которого за столом создалась тёплая семейная атмосфера, зарождающая в моём сердце искорку счастья, прошёл вполне мирно и весело. Пока Вэст и Сэм обменивались "дружескими любезностями" мы со Стейси смеялись с них. В общем, как я и сказал, всё прошло нормально. Вот только ощутимо не хватало Фелиции.

– Входите! - громко сказал я, когда в двери постучались.

– Так, так, так.. А что это тут за праздник и без меня? - заметив всех нас за низким столиком у дивана, с притворной грустью на лице проговорил Адам и подошёл к нам.

– Ну что ты, дружище! - коротко рассмеялся я с его выражения лица. – Разве такое возможно? Какой праздник может удачно пройти без твоего присутствия? Ты желанный гость везде, куда бы ни ступил.

– Да это так, - хмыкнул он и весело добавил: – Любой праздник без меня - это не праздник, а лишь скучающее сборище народу. - Я закатил глаза на его самоуверенность и с улыбкой покачал головой. – Ну а если серьёзно, то у нас сегодня много дел, Аарон. Ты и так проспал дольше обычного, пора идти вершить великие дела! - На последних словах друг состроил нарочито серьёзное выражение лица, расправил плечи и уставил руки в бока, словно позировал для какой-то картины, где он в роли бесстрашного воина.

– Как скажешь, я же не против, только отведу Стейси и Сэма к Фелиции, а заодно узнаю, как она себя чувствует.

– Аарон, нам действительно пора идти, нас ждут. Перед приходом к тебе я разговаривал с Бетани, которая вместе с Лейлой, пока Леон доделывает какие-то свои школьные уроки, скоро посетит Фелицию, ребята тоже могут пойти с ней. К тому же, возможно, Фелиция не готова к твоему визиту, пусть девчонки сами сходят и спокойно поболтают о своих девичьих делах. Кот не считается, так как, думаю, он им сильно не помешает и не смутит. - В конце Адам выразительно уставился на меня.

Я кивнул, понимая его намёк. Может, она ещё действительно не готова к моему визиту, - это больше касается внешнего вида, - и будет смущена, я всё-таки мужчина.

Мы же знаем про все эти лишние переживания в прекрасных женских головах. Они частенько сомневаются в своём внешнем виде, когда находятся рядом с мужчиной, к которому испытывают определённые романтические чувства, и не понимают, что в глазах искренне любящего или до беспамятства влюблённого мужчины они в любом виде прекрасны: и в сонном, и в гневном, и в плачущем, и в радостном. Если же это не так, то подобные отношения или их зарождение - лишь пустая трата времени.

Вот только достигла ли Фелиция той степени чувств, которые, как я знаю у неё точно есть, ко мне, чтобы переживать из-за таких мелочей в моём присутствии? Это уже другой вопрос. Но всё же лучше не рисковать, зайду к ней вечером.

– Ты не переживай из-за этого и спокойно решай свои дела, а о нас с Сэмом не беспокойся, мы вернёмся в комнату вместе с Бетти, - легонько похлопала меня по тыльной стороне ладони Стейси. Внезапно она задумалась и деловито продолжила: – И вообще, мы с Сэмом уже достаточно взрослые и могли бы сами дойти до своей комнаты. Неужели не нашли бы дорогу к ней?

Я усмехнулся.

– Конечно, вы взрослые, но дворец огромный и можно легко заблудиться. К тому же, вы с Сэмом, скорее всего, ещё ни разу не искали путь к своей комнате от моих покоев, верно? - Стейси поджала губы и кивнула. – Также хочу добавить и то, что вам отныне лучше не гулять самим. Только если вас сопровождает кто-то из.. более взрослых.

Девочка удивлённо приподняла брови, расслышав в моём голосе серьёзные нотки, и, переглянувшись с нахмурившимся Сэмом, задумалась, после чего вновь обратила на меня внимание.

– Это как-то связано с ранением Фелиции? - поинтересовалась она. Какая смышлёная, однако! – Ты из-за этого переживаешь?

– Да, малышка, ты права, - кивнул я, решив сказать ей правду. – Фелицию ранили не очень хорошие фэйри и поэтому, пока я всё не решу, всем нужно быть настороже и оставаться внимательными, дабы предупредить остальных об опасности и самим не попасть в неприятности, ладно?

– Конечно, я всё поняла. Не беспокойся. - С этими словами Стейси встала со своего места и, подойдя чуть ближе, обняла меня за шею, а после чмокнула в щеку.

Ну что за очаровательное дитя?..

Вскоре мы с Адамом, стараясь игнорировать кучу любопытных взглядов, отвели Стейси и Сэма к Бетани, которая всё ещё находилась в своей комнате. Мне прошлось нести девочку на руках, так как она заявила, что стесняется появляться в коридорах будучи одетой в одну лишь ночную рубашку, ведь это неприлично для дамы. К тому же, малышка была с босыми ногами.

Но всё же последнее не меняет сути. Даже будучи маленькой девочкой, Стейси уже рассуждает, как взрослая женщина, переживая о таких мелочах. Именно поэтому мне так нравится наблюдать за ней и слушать её размышления, она действительно очень забавная.

После того, как мы попрощались, я отправился заниматься рабочими вопросами, но перед этим у меня была парочка неотложных и крайне важных приказов, которые, конечно же, были связаны с моей раненой звёздочкой.

* * *

Фелиция

– Как-то так.. - сделав глубокий вдох, закончила я рассказывать подругам про своё ночное приключение.

– Что ты вообще делала на улице в такое время? - возмутилась Бетти.

Уже близился вечер, весь день я проспала, благодаря своему выходному. В какой-то момент я проснулась, а Стейси уже была в комнате и, сидя за столиком, что-то сосредоточенно рисовала. Как она мне позже сообщила, то их с Сэмом, пока я крепко спала, привела Бетани, а до этого они были с Аароном в его покоях. Это заявление меня очень удивило, ведь я помнила, что говорила ему о том, дабы Стейси и Сэм побыли у Бетти, но, видимо, он решил поступить иначе.

Не каждый мужчина решился бы присмотреть за ребёнком, когда есть возможность передать это ответственное задание кому-то другому.

Ответив на вопросы о своём самочувствии, я с улыбкой слушала восхищённый рассказ Стейси о том, как они проснулись, как весело позавтракали и как Аарон нёс её на руках. Я была благодарна ему не только за его неожиданное и такое ответственное решение, но и за то, что он был милым с моей девочкой и подарил ей столько положительных эмоций.

После хорошего сна я чувствовала себя достаточно хорошо, рана не болела, смысла наносить специальную мазь не было, и выглядела она лучше, чем пару часов назад, а всё из-за того, что у фэйри быстро заживают раны. Хотя, конечно же, здесь сыграло ещё и то, что я, благодаря своим способностям, считаюсь избранной природой, следовательно у меня этот процесс лучше развит. Вот только приходилось с помощью определённого заклинания сдерживать его, ведь было бы подозрительно, что моё ранение чересчур быстро зажило.

Также, с приходом подруг, я узнала парочку интересных новостей. Оказывается, из-за ранения я временно отстраняюсь от своих рабочих обязанностей. Это была первая новость. Вторая - Адам и Бетани, которых тоже на время моего выздоровления отстранили от дел, теперь будут всюду следовать за мной, на случай если мне вдруг понадобится помощь.

Лично я считаю, что все эти решения абсолютно ни к чему, ведь я совсем скоро поправлюсь, но, видимо, Аарон, который и принял эти решения, считает иначе. Неужели он беспокоится, что моё самочувствие может резко ухудшится? Как бы там ни было, мне приятно осознавать, что мужчина подумал и об этом тоже.

– Тоже самое я могу спросить и у тебя, Бетани, - ответила я. – Что ты делала на улице в столь позднее время? Я просто последовала за тобой, но в итоге наткнулась на сторонника врага.

Её глаза мгновенно расширились. Она метнула взгляд в сторону Ирмы, которая, несмотря на своё удивление, нашла в себе силы кивнуть ей, и, нервно покусывая нижнюю губу, снова посмотрела на меня. Мы с Мелиссой нахмурились.

– Я вам с Мелиссой всё расскажу, только это большой секрет. Прошу, пообещайте, что никому не скажете, у нас с Ирмой могут появиться серьёзные проблемы из-за этого, - прошептала Бетти, оглянувшись на детей, которые играли неподалёку от нас, дабы убедиться, что они не слушают наш разговор.

Переглянувшись, мы с подругой кивнули. От внезапного напряжения, которое тёмной тучей повисло в комнате, даже Сэм, который вальяжно развалился на коленях у Мелиссы, прекратил мурчать.

Ирма взяла Бетани за руку, пытаясь её поддержать, и только после этого она, тяжело вздохнув, начала свой тихий рассказ.

– В общем. Официально мы с Ирмой познакомились всего несколько лет назад, до этого лишь просто знали друг друга в лицо и не более. Наше знакомство произошло при весьма опасных обстоятельствах, когда я складывала в специальную деревянную телегу тёплые вязаные вещи, предназначенные для Неблагого Двора. - Мелисса ахнула от такого заявления, а я лишь только и могла, что сидеть с открытым ртом. – Да, я знаю, что это незаконно, ведь нам приходится нарушать границу с ними, так как для перевозки этой телеги необходимо ненадолго создавать своеобразную дыру в барьере, который разделяет наши королевства, что, к слову, весьма изнуряюще для того, кто это делает, в связи с чем телегу перевозят нечасто. Насколько мне известно, осуществляет перевозку и создаёт проход некто, кто проживает сразу на два королевства, и он, конечно же, владеет магией. Из-за риска быть пойманными стражей приходилось придумывать определённый, совершенно не заметный для других знак, который говорил нам, тем кто решил помогать Неблагому Двору, что этой ночью произойдёт очередное отправление телеги. Этот знак всегда менялся и появлялся в разных, ничем не связанных между собой местах, эти детали мы обговаривали при встрече. И вот, во время очередной такой встречи, мы с Ирмой и заметили друг друга. Это произошло совершенно случайно, ведь на таких встречах мы скрываем свои лица под тенью от глубокого капюшона, на случай, если в нашем окружении был кто-то подлый и мог всех нас сдать дворцовой страже, но в этот раз у разыгравшегося ветра были свои планы, поэтому он сорвал с наших голов капюшоны, которые мы, конечно же, быстро надели обратно, но было поздно - наши личности друг для друга больше не были секретом.

– Ирма, неужели ты не знала, что некоторые фэйри проворачивают прямо у тебя под носом? - удивилась я.

– Вот именно! Тебе же должно быть известно про подобные дела на нашей территории, - уперев руки в бока, добавила Мелисса.

– А кто сказал, что я ничего не знала? Мне обо всём было прекрасно известно, - гордо расправив плечи, хмыкнула девушка. – Я не против Неблагого Двора, поэтому такие жесты помощи для его жителей воспринимаю нормально. К тому же, никто не совершал чего-то крайне неправильного, на что совсем никак нельзя было бы закрыть глаза, просто соседи помогали соседям. Как бы там ни было, все мы одной крови. В итоге, пришлось и мне немного помочь. Зная, что советник Крэсс, который отвечает за наши границы, не останется вместе со своей стражей в ночную смену, а сама стража начнёт распивать вино в его отсутствие, я подсыпала им в бутылки снотворное, после чего они благополучно засыпали. Моей задачей было контролировать безопасность территории вокруг всей нашей компании, дабы никто посторонний нас не заметил и в случае чего уведомить остальных об опасности.

– Но зачем Неблагому Двору помощь? - недоумевала Мелисса. – Разве им чего-то сильно не хватает?

– К сожалению, как вы знаете, на их территории, в отличие от нашей, почти нет природы, так как у них серьёзные проблемы с землёй, что повлияло и на возможность выращивания собственного зерна, овощей, фруктов и всего остального, чем мы обычно питаемся, поэтому неравнодушные фэйри поддержали решение того мужчины, который жил на два королевства, и тайно помогали ему собирать телегу для наших соседей, с которыми когда-то все мы были одним народом, - с тяжёлым вздохом объяснила Ирма. – Помимо еды, Неблагому Двору поставляется тёплая одежда, так как у них весьма холодно, а особенно осенью и зимой, а также разные лекарства. Скорее всего, в этих двух пунктах они не нуждаются, но всё же решили помочь и с этим.

– И что же, тёмные фэйри обо всём этом знают и осознанно принимают нашу помощь? Получается, что только власть остаётся в неведении? - приподняв в удивлении брови, уточнила я.

– Нет, - покачала головой Бетти. – О нашей помощи не знает ни народ, среди которых, наверняка, найдутся чересчур болтливые, ни власть, которая, скорее всего, не одобрит подобное. Тот мужчина с магией сам и отдаёт всё собранное нами на местном рынке, совершенно бесплатно. Но, естественно, ему приходится раздавать всё это по частям, чтобы не вызвать подозрений. Если не ошибаюсь, то этот мужчина среди тёмных фэйри считается достаточно богатым, благодаря каким-то своим сбережениям и продажей старых, но ценных вещей, - которых у него уже давным-давно нет, хотя про это никто из народа не знает, - в соседних государствах, поэтому вопросы о том, откуда у него все эти продукты и вещи, не задают, а с благодарностью принимают. Видимо, думают, что раз он "богатый", то может себе позволить купить всё это в других королевствах и, имея доброе сердце, делиться и с ними тоже.

– А сделать настоящие закупки в соседних государствах они просто не могут, ведь средств мало как и у народа, так и у власти, из-за того, что почти нечего продавать, а если и есть, то всё сразу тратят на еду и одежду.. Смысл пытаться что-то накопить для закупки? Всё равно это выйдет достаточно дорого. Следовательно, и государственная скарбница практически пуста, ведь народ почти не платит налоги, поэтому и они не могут делать закупки, - сделала логический вывод я.

Девочки кивнули.

– Но разве те, кто по каким-либо причинам немного богаче остальных, не могут собраться в одну команду и, сложив все свои золотые монеты в кучу, сделать небольшую закупку для всего народа? - спросила Мелисса.

– Здесь ключевое слово "немного", понимаешь? - сказала Ирма. – Даже если они так поступят, то этого не хватит для всего народа. К тому же, это лишь временное решение. У них земля практически мертва, исправить их ситуацию может только Священный Камень, но причины, по которым он этого не делает, и так известны. Думаешь, та помощь, которую оказываем мы, сильно улучшает их положение? Это пустяк, им всем в любом случае этого никогда не хватит, хоть и с нашей стороны делается всё возможное, но, как бы там ни было, это лучше, чем ничего.

– Да и этих "богатых" фэйри от силы около пяти, - добавила Бетани.

– Ни за что бы не подумала о таком.. Я просто не знала, что ситуация в Неблагом Дворе настолько серьёзная, - уставившись в одну точку, пробормотала Мелисса, неосознанно поглаживая удивлённого от таких новостей Сэма. Подруга вновь обратила внимание на Бетти. – Ты говоришь, что отправляешь вязаные вещи?

– Верно, - на её губах появилась лёгкая улыбка. – Мне всегда нравилось вязать - это успокаивало меня и, конечно же, когда появилась возможность сделать хорошее дело, благодаря своему навыку, я им воспользовалась.

– Ты никогда не думала, через того мужчину, нашего "главаря", отправить письмо своим родителям? - обратилась к ней Ирма.

– Думала, конечно, - грустно усмехнулась подруга. – Но я побоялась - это было бы слишком рискованно по многим причинам. К тому же, я опасаюсь, что Люк каким-то образом сможет найти меня по этим письмами, хотя он, скорее всего, даже не знает ни про какую телегу, но страх всё равно сидит в моём сердце. После своего тяжёлого побега от него, я совершенно точно не хочу рисковать. Мне остаётся лишь надеяться, что когда-нибудь, по каким-либо причинам мы с родителями снова встретимся. Эта надежда согревает меня изнутри и ощущение того, что моя мечта скоро исполнится, с каждым днём всё сильнее.

Я удивилась, что Бетани так легко говорит про своих родителей и Люка в присутствии Ирмы, которой, видимо, давно известно про её ситуацию. Но Бетти никогда не упоминала, что кроме Аарона, Дерека и Адама кто-то ещё знает историю её жизни. Хотя, рассуждая логически, что бы она сказала, учитывая то, что нам известно про её настороженность к новым знакомствам, а особенно с высокопоставленными фэйри? Было бы странно, а правду подруга тогда сказать ещё не могла. Может, опасалась наших реакций.

Ирма с лёгкой улыбкой протянула руку и в дружеском, поддерживающем жесте погладила Бетти по плечу, на что та ответила благодарной улыбкой в ответ.

На некоторое время повисла тишина, каждый утонул в своих собственных мыслях.

– Какой кошмар.. - наконец пробормотала я. – Я даже не подозревала, что жители Неблагого Двора изо дня в день буквально сражаются за свою жизнь.

Мелисса активно закивала.

– Знаешь, среди всех нас была одна женщина, которая приносила с собой лекарства, - задумчиво проговорила Бетани.

– Откуда ты знаешь, что она была женщиной, если вы скрывали свои лица? - изогнув бровь, спросила я.

– Ветер, который я упоминала ранее, сорвал капюшоны не только с наших с Ирмой голов, но и с головы этой женщины. Только сейчас ко мне пришла мысль, что это могла быть твоя бабушка.

– С чего ты это взяла? - удивилась я, ощутив как внутри всё замерло от её слов. – Если она приносила лекарства, то это ещё не значит, что эта женщина могла быть моей бабулей.

– Да, ты права, но всё же мне кажется, что эта случайность с ветром вовсе не случайна. Ничего не происходит просто так.

– Ты хоть помнишь, как она выглядела? - с отчётливым сомнением в правдивости догадки подруги спросила я.

Девушка ненадолго задумалась.

– Если не ошибаюсь, то у неё были тёмно-каштановые волосы, карие глаза и чёткие черты лица. Выглядела она превосходно, даже бабушкой назвать язык не поворачивается, но, как мы знаем, внешность в нашем мире обманчива. - На последних словах Бетани пожала плечами, а после быстро добавила, словно что-то резко вспомнила: – Точно! У этой женщины ещё была небольшая родинка под уголком левого глаза, находящаяся чуть ниже него, практически на щеке. Я ещё помню, что в ту ночь была достаточно яркая луна, благодаря чему её лицо можно было отчётливо рассмотреть, хоть и она быстро натянула капюшон обратно на голову.

Моё сердце пропустило удар.

– Фелиция, всё в порядке? - обеспокоенно нахмурив брови, спросила Мелисса и прикоснулась к моему плечу. – Ты побледнела.

– Так выглядела моя бабушка.. - онемевшими губами прошептала я.

Подруги удивлённо ахнули.

– Ты не помнишь, вы никогда не готовили лекарства в бóльших количествах, чем было необходимо? - поинтересовалась Ирма.

– Да.. Такое действительно было, - задумчиво ответила я. – Но на все мои недоумённые расспросы бабушка отвечала, что могут пригодится, лекарства лишними не бывают. А когда некоторые из них внезапно пропадали и я спрашивала у неё, куда именно они делись, она легко и обыденно заявляла, что уже продала их. Ещё тогда мне её слова казались подозрительными, ведь никому из нашего народа лекарства в таких количествах не нужны были, но теперь пазл медленно складывается в одну картинку.

– Да ладно тебе! Может, это всё, как и схожесть во внешности, простое совпадение, - с сомнением в голосе сказала Мелисса.

– Если бы Бетти не упомянула родинку, то я тоже сомневалась бы, - ответила я. – К тому же, моя бабушка никогда не была против Неблагого Двора. Мне даже кажется, что для неё это была болезненная тема, вот только я не знаю почему. Может потому, что она знала в какой трудной ситуации находится его народ. - Я с тяжёлым вздохом закрыла лицо руками, не веря, что моя бабуля действительно могла скрывать от меня нечто настолько важное.

Подруги поняли моё состояние и молча обняли меня. Я была благодарна их поддержке, это очень ценно.

Сколько же всего я ещё не знаю? Много ли правды скрыто от меня? Всё стало слишком запутанным..

* * *

Ребятки, как вам глава? Может, появились какие-то теории или догадки?) Кстати, если вы заметили какие-то несостыковки в истории прошлого или вообще какие-либо, то не стесняйтесь мне об этом писать, так как я, в случае с историей, уже немного запуталась)

Следующая глава с огоньком (а, возможно, даже с двойным.. хе-хе-хе), поэтому схема та же: набираем 15 звёздочек на этой главе до завтрашнего вечера и я сразу же её публикую!

P.S: Те, кто не подписан на мой тг канал, советую это сделать, чтобы быть в курсе всех новостей по моим книгам ;) Название " Стефани Уильямс ♡ ". К слову, именно там я напишу вам подсказку к новой главе!!