Глава 33

—"Лучше плохо начинать , чем хорошо бездействовать "

~~~\

На следующее утро Лиса едва смогла подняться с кровати, и если бы не Дженни, которая буквально силой заставила её встать, она бы плюнула на уроки, контрольные тесты и осталась в теплой постели. Ким выпила две кружки крепкого кофе, и уже через полчаса после пробуждения выглядела бодро, в отличие от Лалисы. Она отказалась от кофе и еды из-за жуткой тошноты, выпила пару стаканов холодной воды из-под крана, надела первое попавшееся, простенькое платье и плюхнулась на пассажирское сиденье автомобиля Дженни.

— Ты как? — спросила Ким, выезжая на центральную дорогу, держа руль одной рукой и расчесываясь другой.

— Хочу сдохнуть, — промямлила Манобан, упираясь лбом в прохладное, запотевшее стекло, желая подремать хотя бы те полчаса, что они будут ехать до школы. — Не стоило открывать текилу.

Голова кружилась, глаза резало от серого света, а приятное опьянение, которое вчера развеселило её и помогло забыться, сменилось лихорадкой. Ей требовалось поспать, но она все-таки согласилась вылезти из машины и направиться в школу, в надежде, что Чон появится там.

Домой он так и не вернулся, и пусть Ким всю ночь убеждала Лису, что беспокоиться не о чем, она все равно переживала. Она боялась, что из-за взрывного нрава он попадет в неприятности, наделает глупостей или решит сжечь мосты и снова затащит в постель симпатичную девицу, назло Лалисе. Её сердце вряд ли было готово к новому удару, и Лиса из-за всех сил старалась не думать о том, с кем он может делить постель в эту самую секунду, но настойчивые образы то и дело мелькали перед глазами. Она хотела знать и не хотела одновременно. Хотела увидеть его, чтобы убедиться в том, что он в порядке, и в то же время желала оттянуть момент встречи.

— Ты идешь? — Джен остановилась на крыльце, когда заметила, что Манобан замялась на первой ступеньке.

— У тебя остались сигареты? — спросила Лалиса, натягивая ворот пальто на подбородок, сжимаясь от пронизывающего ветра.

Дженни закатила глаза, спустилась обратно и залезла в карман своей куртки, отыскивая внутри красную пачку. Она протянула Лисе одну сигарету и помогла подкурить, а затем, немного поразмыслив, закурила тоже.

— Слушай, то, что было вчера…

— Это было вчера, — перебила Лиса. Воспоминания о прошедшей ночи заволокло туманом, словно она не учавствовала в странной домашней вечеринке, а лишь наблюдала со стороны, через пыльный экран сломанного телевизора. Взглянув на Дженни, она поняла, что девушка тоже пытается вспомнить вечер в деталях, но память упорно отказывается в точности воспроизводить события — лишь жалкие обрывки. — И, кстати, это считается изменой?

— Кто тут признается в измене? — неожиданно на лестнице появился Юнги, сверкая довольной улыбкой, источая жизненную энергию, которой уставшие девушки могли только позавидовать. Он ловко перепрыгнул пару ступенек, поравнялся с Дженни и закинул руку ей на плечи, переводя вопросительный взгляд с одной девушки на другую. — Вы чего такие замученные?

— Убери руку, — Ким дернула плечом, выкарабкиваясь из медвежьих объятий друга. — Я и так еле стою, — она протянула ему пачку сигарет, опережая его просьбу, и Мин щелкнул зажигалкой, распаляя оранжевый огонек.

— А где Чонгук? — спросил он, вопросительно взглянув на Манобан. Она пожала плечами, обнимая себя свободной рукой, почти не затягиваясь и позволяя сигарете медленно тлеть на ветру.

— Это мы у тебя хотели спросить, — сказала Дженни. — Он тебе не звонил?

— Нет, — удивился Юнги. — Я думал он с вами. Я его до утра в баре прождал. Ты в курсе, что мы вчера должны были… — он запнулся, вспоминая о присутствии Лалисы. — Он сам встречу назначил.

— Значит, сам и будет разбираться, — отмахнулась Дженни и, сделав последнюю затяжку, выбросила потухший бычок в урну. — Пошли уже. У нас гребаный тест.

Лиса отбросила сигарету и двинулась следом, обдумывая слова Мина. Волнение за Чонгука, который исчез в неизвестном никому направлении, усилилось троекратно, и Лиса, отыскав свой телефон в сумочке и остановившись у шкафчиков, тут же набрала его номер, нарушая главный запрет Ким. Она дождалась самого последнего гудка, а затем набрала снова, но женский голос на том конце сообщил, что абонент недоступен.

В дверях она столкнулась с Чонином. Он намеренно сильно пихнул её плечом и смерил презрительным взглядом, но Лалиса, потерявшаяся в дебрях своих раздумий, не среагировала на его провокацию, и его завуалированная попытка вновь вступить с ней в перепалку с треском провалилась. Манобан пропустила его вперед, прижавшись спиной к стене, сняла пальто и плюхнулась рядом с Чимином. Он удивился, но возражать не стал — подвинулся и убрал свои тетради со второй половины стола, освобождая место для подруги.

— А я уже подумал, что ты бросила школу, — обиженно шепнул Пак, когда Лиса достала ручку и выпрямилась, глубоко дыша из-за очередного приступа тошноты. — Ты в порядке?

— Не особо. Лучше не спрашивай. А как твои дела? Как Чеён? Знаю, я так надолго пропала, и… Прости, Чим, — она примирительно коснулась плеча парня, искренне радуясь их встрече. Она действительно скучала по своему единственному другу, но мир вокруг неё завертелся с такой скоростью, что она словно успела выпасть из собственной жизни, теряя связь с прошлым. И все безвозвратно изменилось.

Теперь она смотрела на своих бывших друзей и ничего не чувствовала. Они по-прежнему подшучивали над несчастной Миной, обменивались историями, строили планы на предстоящую вечеринку, играя каждый свою роль. Когда-то Манобан стояла среди них и была убеждена, что счастлива. Сейчас же они казались лишь размытыми бликами из далекого прошлого, и больше не имели никакого значения. Каждый из них был готов предать, и Лиса не понаслышке знала, как больно бьет их предательство. Они даже не оборачивались в её сторону, потеряв всякий интерес, с легкостью вычеркнув из своих жизней, словно нечеткую линию в тетрадке. Мимолетный укол давней обиды в груди Лисы быстро сменился полным безразличием.

— Её выпишут на следующей неделе, — воодушевился Чимин. Его глаза знакомо заблестели, как блестели всегда, когда он говорил Чеён. Хоть что-то осталось прежним. — Она чувствует себя намного лучше, и очень скучает по тебе.

— Я тоже по ней скучаю, — с грустной улыбкой призналась Лиса. — Может, заскочу её навестить.

Они замолчали, когда преподаватель математики приблизился к их столу, чтобы раздать тесты. Лалиса с ужасом просмотрела задания и тяжело вздохнула, зная, что пропустила слишком много, и ей ни за что не решить ни одной задачи. Она сделала вид, что задумалась над примером, закусив кончик карандаша, но, судя по всему, выражение её лица сказало само за себя, потому что Чимин аккуратно приблизился к ней и спросил:

— Не готова?

Лиса поджала губы и покачала головой, на что Пак тяжело вздохнул и подался вперёд, двигая её лист ближе к себе и незаметно изучая вариант.

~~~\

— Спасибо тебе, — сказала Лиса, когда последний на сегодня тест подошел к концу, и они  с Чимином  вышли в коридор, обходя толпу спешащих домой школьников, останавливаясь у шкафчиков, чтобы убрать учебники.

— Не за что, — ответил Пак, забрасывая в рюкзак спортивную форму. — Не уверен, что решил все правильно, но…

— Неважно, — улыбнулась Лалиса, раскладывая тетради в аккуратную стопку. — Без тебя я бы вообще ничего не написала, — она захлопнула дверцу и уперлась в неё плечом. — Выпьем по молочному коктейлю? Я угощаю. Небольшая благодарность за твою помощь.

— Извини, сегодня никак. У меня тренировка. Скоро городские соревнования, — парень  внимательно посмотрел на подругу, словно сомневаясь, стоит ли задавать волнующий его вопрос. — Значит, ты правда живешь с Чоном? — он подошел ближе, чтобы мимо проходящие ученики не стали свидетелями их разговора. — Я просто волнуюсь за тебя. Ты не отвечала на звонки и в школе не появлялась. У вас…все хорошо?

— Все не идеально, но я знала, на что шла, — уклончиво ответила Манобан .

Пытаясь выполнить тестовые задания она немного отвлеклась, но сейчас её мысли вновь вернулись к исчезновению Чонгука. Она проверила телефон, но с начала уроков ничего не изменилось — ни ответных сообщений, ни звонков.

— Встретимся завтра, хорошо? — Лиса оставила легкий поцелуй на щеке друга и двинулась к выходу, стремясь побыстрее попасть домой, в слабо теплившейся надежде, что Чонгук может быть там.

Она вышла на крыльцо, застегнула пальто и быстрым шагом направилась через парковку к выходу, но резко остановилась, когда услышала громкий свист совсем близко. Возможно, она бы не обратила внимания на высокого, темноволосого парня с маленькими, пугающе черными глазами-безднами, если бы незнакомец не позвал её по имени:

— Лалиса Манобан, — выкрикнул он, отталкиваясь от двери автомобиля, к которой прижимался спиной, и от звука его сиплого, металлического голоса мгновенно стало не по себе. Он вальяжно шагнул навстречу девушке, пряча кулаки в карманах кожаной куртки .— Приветик.

— Мы знакомы? — не сразу нашлась Манобан.

Взгляд незнакомца, хищный, пустой, нахально прошелся по её телу, задерживаясь на открытых коленях, и Лиса словно ощутила его прикосновение на коже, от чего стало страшно и омерзительно одновременно.

— Пока нет. Но я очень хочу это исправить, — парень подошел опасно близко. Сделай он еще хоть один шаг, Лиса бы не удержалась на месте, но он остановился, чуть наклонив голову и рассматривая её лицо. Она пыталась стойко держать оборону и не показать своего возрастающего страха, но не выдержала и огляделась, чтобы убедиться, что на парковке достаточно людно. — Какая красавица. Не удивительно, что Чонгук тебя прячет, а то, не дай бог, украдут.

— Кто ты такой и что тебе нужно? — процедила Манобан, стараясь скрыть дрожь в голосе. Сердце в груди ускорило ритм, а тугой ком в горле не пропускал достаточное количество кислорода, от чего ладошки потели, а колени мелко дрожали. Как она не старалась выглядеть невозмутимой, от незнакомца не укрылось её смятение, что только прибавило ему уверенности.

— Ищу Чона, — с хитрой ухмылкой ответил он, — У нас была назначена встреча, но он не явился, и я забеспокоился. Не подскажешь, где я могу его найти?

— Он… — с трудом выдавила Лиса, на уровне инстинкта чувствуя, что не стоит говорить правду. — Он был занят. Я ему передам. — она отчаянно хотела уйти, но не двигалась с места, неотрывно всматриваясь в эти устрашающие глаза, которые пылали откровенной угрозой и похотливым любопытством.

Еще один короткий шаг, неумолимо сокращающий и без того невыносимо маленькое расстояние между ними, и Лалиса буквально перестала дышать, чувствуя тошнотворный запах дешевого пива, исходящий от парня. Он был выше Манобан на голову. Широкоплечий, худощавый, он казался воплощением жестокости и злобы. От этой фальшивой ухмылки, которая так и сверкала на его  лице, поджилки тряслись, и он откровенно наслаждался тем эффектом, который производил на девушку.

— Буду признателен, — наишранно любезно протянул он. Лиса вздрогнула, когда его ледяные пальцы сомкнулись на её тонком запястье, а затем сухие губы коснулись костяшек в коротком поцелуи. — Я Алек, кстати. Рад знакомству.

Манобан грубо вырвала свою руку и шагнула назад, больше не в силах выносить эту пытку.

— Чонгуку это не понравится, — заявила она, словно слабая жертва, предпринимающая последнюю попытку избежать расправы.

— О, да, — протянул Алек, наслаждаясь её страхом, питаясь им, подобно голодному хищнику. — Чон не привык делиться со старыми друзьями, — он намеренно выдержал паузу, облизывая губы и вновь приближаясь. — А жаль. Я был бы не против…

— Эй, — выкрикнул знакомый мужской голос где-то за спиной. — Живо отошел от неё.

Массивная тень скользнула мимо и выросла перед Манобан непроницаемой стеной. Она вздрогнула и словно очнулась от транса, когда теплая рука сжала её плечо.

— Все в порядке? — спросила Дженни, бросая на Алека гневные взгляды-молнии. — Он тебя не тронул?

— Нет, — облегченно вздохнула Манобан, с силой цепляясь за руку Ким, как за спасательный круг.

— Ты какого хрена здесь трешься? — грозно прогремел Мин. — Тебе сюда вход закрыт. Это наша територия. Жить надоело? — он угрожающе сжал кулаки и сделал шаг вперед, демонстрируя намерение в любую секунду впечатать Алека в ближайший столб.

— Птичка напела, что у вас появилась королева, — бесстрашно усмехнулся Алек. — Решил убедиться лично.

— Это не твоего ума дело, — зло процедил Юнги. — Проваливай отсюда.

— Мне нужен Чон, — прохрипел Алек, меняясь в лице. От приторной ухмылки не осталось и следа. Он расправил плечи, хмуря густые брови и обнажая зубы. Он походил на дикого зверя в человеческом обличии, совершенно безумного и опасного. — Он пропустил сделку. Клиенты не получили товар, и если хозяин узнает…

— Завали, — перебил Мин.

— Уходим, — скомандовала Ким и потянула Лису за руку, в сторону своего автомобиля. Она не стала сопротивляться и послушно проследовала за девушкой, через плечо бросив настороженный взгляд на Алека. Тот проводил её жадным взглядом и игриво подмигнул, не обращая никакого внимания на угрозу прямо перед собой.

— Вот же ублюдок, — раздраженно выплюнула Дженни, усаживая Лису на заднее сиденье и захлопывая дверь. Она плюхнулась за руль и сквозь зеркало посмотрела на Манобан, которая находилась в полном смятении, сжимая в кулаке край своего пальто. — Хорошенько он тебя напугал.

— Что происходит? — заторможено выдавила Лалиса. — Что это за урод? Что ему нужно от Гука?

Ким тяжело вздохнула, но ничего не ответила, высматривая Мина через запотевшее окно пассажирского сиденья. Она заметно нервничала, что только больше пугало Лису. Самые страшные подозрения закрались к ней в голову, а волнение за Чонгука достигло опасного максимума.

— Дженни! — взорвалась она, пугая девушку громким вскриком. — Какого хуя здесь происходит? Где Чон?

— Хотела бы я знать, — повысила голос Ким. — Лучше бы ему вернуться, и как можно скорее, иначе…

— Иначе что?

— Упыри наведаются к нам в гости.

~~~\

Горячая кружка обжигала ладони, но Лалиса никак не могла согреться. Она блуждала потерянным взглядом по мрачному помещению, сжавшись за дальним столом у стены. Она бы хотела оказаться дома, в тёплой постели, но Дженни затащила её в бар, налила кофе с капелькой бренди и усадила за стол, приказав одному из своих присматривать за ней, словно она — бесценный экспонат.

Все из банды забеспокоились: некоторые из них разделились на группы и отправились прочесывать город, некоторые громко ругались и предлагали остальным проучить ненавистных упырей, которые, по их мнению, непременно имели отношение к исчезновению короля. Они готовы были в ту же секунду отправиться в логово давних врагов, и, если бы не Юнги, который перенял обязанности лидера, город этой ночью окрасила бы алая кровь.

До этого момента Манобан до конца не осознавала, частью чего является Чонгук, и сейчас пребывала в недоумении, терзаясь самыми разными чувствами и ощущениями. Эти люди почти не знали её, но готовы были защищать только потому, что она однажды появилась с их лидером под руку. Их волнение и злость передавались и ей, но она просто не представляла, что может сделать и как помочь.

Гул голосов превратился в необходимый фоновый шум, и когда все резко стихло,Лиса оторвала взгляд от своей чашки и выпрямилась. Юнги застыл с телефоном в руке, жестом приказывая остальным молчать, внимательно прислушиваясь к голосу на том конце. По мере того, как менялось выражение его лица, догадки в голове Лалисы мелькали одна за другой, но, когда он облегченно вздохнул и громко выругался, Манобан поняла, кто ему позвонил.

Она быстро выбралась из-за стола и двинулась в сторону парня, однако он кивнул Дженни  и Тэхёну, а затем направился к выходу, не удосужившись что-либо объяснить. Несколько крепких парней вышли следом, попрятав ножи по карманам, и у Лалисы перехватило дыхание от ужаса.

— Юнги, — позвала его Манобан. — Это он?

— Останься здесь, — бросил он через плечо, даже не обернувшись. — Джин, забери её.

— Что? — возмутилась Лиса и уверенно шагнула следом за всеми, но её перехватила сильная мужская рука, удерживая на месте. — Какого хрена? — она попыталась вырваться, но высокий молодой мужчина подхватил её под локоть, словно игрушку, и потянул обратно в бар, не реагируя на грубые просьбы и упорные попытки высвободиться. — Отпусти меня, кретин!

— Расслабься, дорогуша, — усмехнулся он, силой усаживая её на стул перед барной стойкой. — Нечего тебе там делать. Лучше выпей чего-нибудь и отдохни.

Манобано тяжело дышала, испепеляя мужчину свирепым взглядом, в эту секунду желая лишь одного — хорошенько врезать. Он налил в рюмку темно-янтарной жидкости и поставил перед ней, кивком головы призывая выпить. Лиса повиновалась, чтобы немного успокоиться и, осушив рюмку, со звоном приземлила её на стойку. Мужчина наполнил её снова, и Лалиса выпила, незаметно оглядываясь и обдумывая пути отхода. Когда она встала, мужчина напрягся, готовый проделать тот же фокус, что и минуту назад, но Лиса подняла вверх открытые ладони, невинно улыбаясь:

— В туалет можно?

Джин недоверчиво нахмурился, но в итоге кивнул, и Манобан поспешила сбежать. Она закрылась в грязной чахлой комнате, засучила рукава пальто, уперлась ногой в край унитаза и встала на него, схватившись рукой за деревянную перегородку. Пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть небольшое окно, выходящее на парковку перед баром и потянуться, чтобы разглядеть красные фонари стоп-огней автомобиля, около которого все собрались , громко обсуждая дальнейшие действия.

— Где ты, мать твою, был? — услышала она злобный голос Мина и высунула голову, подтягиваясь на руках. — О, да неужели? Мы весь город перевернули, кусок ты дерьма, — стало ясно, что парень говорил по телефону. — Я больше не собираюсь иметь с этими обсосами… — последовала короткая пауза, после чего он добавил. — Понял.

Как Манобан не старалась, она не могла разглядеть, что происходит на парковке — слышала только обрывки разговора.

— Встречаемся на заводе, у склада. Чон будет там.

Она быстро нащупала в кармане телефон и набрала знакомый номер, слыша, как двери автомобиля хлопнули, двигатель взревел, и машина выехала на дорогу. На том конце долго не отвечали, и Лиса нервно кусала губу, боясь не успеть.

— Алло? Ничего не говори. Мне очень нужна твоя помощь. Вопрос жизни и смерти. Едь к бару Чона. Скорее, умоляю!

Продолжение следует...

                   Прода 98⭐ и 40💬