ВАМПИРЫ

Резко распахнув опухшие веки, я не спешила вставать с... постели? Стоп. Где это я? Внезапно в мою кожу впились острые иглы. Вновь жмурю глаза, боясь того, что меня запихнули в больницу, а что ещё хуже, мои родители сейчас пристально смотрят на меня. Нет, не думаю... Мама бы сразу уловила движение и кинулась бы обниматься, требуя чётких объяснений моего самочувствия. Но я знаю одно - на мне чей-то тяжелый взгляд, однако, если это не родители, то кто? Собравшись с духом, снова открываю тяжёлые веки, игнорируя какой-то сладкий запах в воздухе. Слишком приторно и душно.— Привет, - поздоровался со мной голос, который я слышу далеко не первый раз.Изучаю местность - это подвал «Старого гнома» - наше пристанище. Я лежу на диване, мои ноги укрыты махровым одеялом, а рядом на полу в полной боевой готовности дежурит зелёное ведро. Это на случай, если меня вновь начнёт тошнить. Фух, гора с плеч. Я не в больнице!Молодой парень покидает мягкий пуфик и с обеспокоенным видом подходит ко мне. Скулы Генри из-за полумрака слишком остры, выглядит блондин как персонаж какого-нибудь ужастика. Или как серийный маньяк.— Воды... - простонала я, чуть пристав, как тут же тёплая ладонь Ридла меня останавливает. Я в смятении замираю, сквозь хмурые брови поглядывая на друга.— Тебе нельзя вставать, - объяснил своё поведение он, после чего выпрямился и принёс мне стакан с заветным эликсиром. Я жадно присосалась к краю чашки и выпила всю воду, про себя подумав о том, что мне нужно ещё! Ещё ведро воды!— Как ты себя чувствуешь? - любезно поинтересовался Генри, забрав из моих рук опустошенный стакан.Я тяжело вздохнула, зарывшись под одеяло. Проанализировав своё самочувствие, мне ничего не оставалось, кроме как ответить «всё отлично», но вместо этого я поморщилась, намекая на то, что мечтаю испариться. Возможно, мне просто хотелось поиграть в жертву.— Воздух ужасный. Что такое? Почему здесь пахнет так, словно единорога вырвало сахарной ватой? - на моё замечание парень слегка посмеялся, но не успел ничего сказать, так как в комнату вошла бабушка с подносом в руках.— А вот и единорог, - вскинул брови Генри, вновь плюхнувшись на пуфик.На Сесилии надет тёмно-фиолетовый халат с какими-то дурацкими геометрическими фигурами. Она широко и радостно улыбнулась тому, что я пробудилась ото сна, и мне это польстило. Я чувствовала себя, как семилетний ребёнок, который притворился больным, чтобы вокруг него все лебезили. Эгоистично, но я же не нарочно... Когда ведьма опустила поднос с какой-то миской на столик, моё обоняние уловило мерзкий сладкий запах, от которого чесался нос. Боже, такое впечатление, будто взяли и смешали все сладости мира вместе с цветами. Мерзопакостный аромат!— Здравствуй, дорогая, - прошептала бабушка, как будто не хотела будить младенца.— Что это за гадость, бабушка? Ты хочешь меня отравить? - подозрительно прищурилась я, игнорируя замечания родных, встала с места и присела по-турецки.Благо голова не кружилась.— Ты и так настрадалась достаточно, зачем мне тебя добивать? - хмыкнула старушка, пригладив руками юбку халата. — Это целебный отвар. Он поможет тебе избавиться от головной боли и головокружения.— Я даже знаю, как именно, - буркнула я, глубоко вздохнув, — а если серьёзно, что со мной творится?Сесилия не требует объяснений моего молчания о приступах, поэтому я не открывала лишний раз рот. Может, она всего лишь не хочет сейчас меня тревожить, или ей просто было всё известно - не знаю. И знать не хочу. Генри переводит взгляд из стороны в сторону, стараясь не участвовать в разговоре. Думаю, ему тоже не терпится узнать правду. То, что он вчера видел, было кошмаром наяву.— Твоё поведение порой пугало меня, каюсь, но я не придавала этому большого значения, хотя подозрения не раз лезли в душу. Я неоднократно это говорила и скажу ещё раз: Марго, ты - одна из могущественных ведьм, которые в нашем роду только бывали. Твоя сила внушительна, масштабна и уникальна. Она настолько мощная, что буквально вырывается наружу и поглощает энергию.— Поэтому Марго извергалась вчера, как чёртов Везувий? - со странной интонацией спросил светловолосый приятель, играясь пальцами со своей нижней губой.Я пошевелила мозгами, стараясь собрать картину вчерашнего вечера. Боже... Билл. Сердце наполнилось болью, и я рукой судорожно провела по грязным волосам.— Можно сказать и так, - секунду подумав, ответила ведьма, а затем перевела серьёзный взгляд на меня, — твоя сила переполняет тебя, она пытается вырваться из плена. Твоя энергия - это как... как Солнце, а ты... маленький астероид, направляющийся прямо в его сети. У тебя слишком много сил, она выходит из тебя в виде рвоты кровью и растворяется.Слушая разъяснения наставницы, мне нисколечко не стало легче. Это слишком сложно.— И что теперь? Блевать на каждом шагу? - раздражённо спросила я, потупив взгляд.— Не переживай, детка, страшное уже позади. Вчера тебе исполнилось восемнадцать лет, ты достигла полного преображения... - я не позволила бабушке закончить и поспешно перебила её, оторвавшись от спинки дивана.— Стоп, здесь поподробнее. Что ещё за преображение и почему я об этом ни сном ни духом?Сесилия ахнула и сложила руки на груди, а её седые брови недовольно нахмурились.— Теперь ясно, как ты читаешь книгу заклинаний, которую я тебе подарила! Там всё чёрным по белому написано, ах, Марго... - неодобрительно качнула головой старушка, и мне стало неуютно, — каждая ведьма, достигая совершеннолетия, преображается. Это значит, что теперь ей под силу любые заклинания, даже самые древние!.. Такой ведьме легче управлять своими силами. Так что скоро твои приступы испарятся, как мутная вода на асфальте. Единственное, тебе придётся самой научиться подчинять себе силу.Отлично, дрессировка волшебных сил, какая прелесть. Позже Сесилия покинула нашу базу, услышав шаги в магазине. Между мной и Генри выросла прозрачная стена, которая не давала собраться с мыслями (а думать можно было много о чём, уж поверьте!), и что-либо сказать. Однако первым надоело играть в молчанку Ридлу. Он переплёл пальцы смуглых рук и провёл языком по полости щёк, тем самым давая мне понять, что сейчас последует реплика. Что ж, я готова. Наверное.— Не стану врать, я вчера чуть не обделался, когда увидел твоё извержение, - со смешком раскрыл тайну Генри, сбросив песочные брови ко лбу. В его голосе явно присутствовал страх. Странно, мы видали и похуже вещи. Может быть, он просто переживает за меня. Интересно, Билл знает о... СТОП! Забудь о Хофере, Марго, вычеркни его из жизни.— Перестань сравнивать меня с вулканом, - выдавила я бесстрастную улыбку, мыслями находясь совсем в другом месте.— Сесилия мне всё рассказала. Я знаю, кто такие эти Олсоны, - вдруг отрезал блондин, заметно побледнев.Мне больно смотреть на него такого... В нашей компании Генри был единственным человеком, которого не волновали чувства других, да и он сам не поддавался чарам наших одноклассниц. Внешность блондина довольна хороша: парень он достаточно холодный, как лёд, но характером горячий, как огонь из самого ада. Возможно, смешавшись, это образовало идеальный дуэт. И сейчас, видя белобрысого таким... разбитым, я не верю своим глазам. Мне довольно хорошо известно о тайне Ридла, которую мне не хотелось раскрывать.Сглотнув слюну, я прополоскала горло:— Мне очень жаль, Генри...Его взгляд запечатался на моём лице подобно раскалённой кочерге или тому примерному жгучему наказанию.— За что ты просишь прощение?Ох. Стоит ли говорить об этом вслух?— Скай, - он, с шумом выдыхая, закатил глаза, и я поторопилась оправдаться, — твой взгляд выдаёт тебя, Генри. Она нравится тебе.Кажется, парень не на шутку взбесился. Его печалит тот факт, что та, в которую он влюблён - кровососущая сволочь или то, что я узнала о его чувствах, и что они вообще у него имеются? Ответа не будет.— Не беспокойся об этом. Думаю, мои чувства к ней вызваны вампирским обаянием.Ужасный сладкий запах в воздухе, бабушкин отвар, потасовка с Биллом, всё мгновенно испарилось. Я заерзала на одном месте и пристально, почти выпустив глазные яблоки наружу, выпучила глаза на несчастного Генри Ридла, который ассоциировался у меня с воплощением разбитого сердца.— Я не осуждаю тебя! Мне просто обидно, что именно она стала той, что завладела твоим сердцем. Я ей не доверяю. Нам неизвестно, что этим упырям нужно в Салли Хилл, и мы не вправе говорить о том, хорошие ли Олсоны или настоящие чудовища. Нам нужна правда.Как только эти слова были выпущены из моих уст, дверь в подвал отворилась, и в комнату вошли, как сквозняк через открытую форточку, две фигуры. У меня сразу сжалось сердце, а в желудке всё перевернулось и завязалось тугим узлом.— Бабушка, что он тут делает? - с вызовом рявкнула я, вспрыгнув с дивана, игнорируя слабость и истощение.Генри тоже привстал, в недоумении оглядываясь. Ну да, он снова остался в неведении. А вот по лицу Сесилии можно судить, что она просвещена в курс дела. Отлично! Физиономия Хофера страдальческая, по его синякам под глазами можно смело предполагать, что парень ворочался во сне. На нём обычная белая кофта, светлые джинсы и ботинки; он редко одевается в подобные вещи, и меня эта непривычная картина смутила. Да, выглядит Билл потрёпанно. Я бы могла его пожалеть, но его проступок не оставляет во мне надежды на прощение.— Успокойся, Марго. Билл мне всё рассказал, - кивнула ведьма. Но её спокойный и стойкий голос не подействовал на меня. Я воспламенилась точно спичка в стоге сена. Пожара не избежать.— Ха! Конечно, - иронично хмыкнула я, уставившись на бледное лицо оборотня, — рассказал первее, чтобы переиграть ситуацию в свою пользу. А ты времени зря не теряешь.Брюнет хотел было возразить, но бабуля громко цыкнула, призывая всех к здравому рассудку. Но как это возможно? Передо мной до сих пор мелькает картинка увиденного - Билл облизывал сырое мясо! Это ужасно!— Почему у меня такое чувство, будто я опять за бортом? Что произошло? - рассеянно обратился ко всем Ридл, устало щуря веки.— Что ж, я поделюсь с тобой с последними новостями. Дело в том, что нашего волчонка потянуло на!..К сожалению или к счастью, Хофер не дал мне продолжить говорить. Когда он крикнул мне «хватит», я сжалась и захлопнула рот, чувствуя, как обида застряла в горле подобно кости. В комнате повисло напряжение, и если кто-то из нас двинется, всех накажет заряд тока. Прошла как будто вечность, пока ведьма-наставница не прервала гнетущую тишину.— Прекратите немедленно! Вы глупые юнцы! Николас и его семейка только этого и добиваются - рассорить вас, и похоже, они в этом преуспели... - бабушка посмотрела на всех нас с долей разочарования и крепко стиснула губы в невидимую полосу.Нет, мне нисколько не стыдно за своё поведение. Билл всё это заслужил. Я, не скрывая презрения, уставилась на брюнета, который, медленно облизывая нижнюю губу, бросил бесстыжие глаза в пол. Мне хочется заорать ему прямо в ухо: как ты мог?! Однако я просто сажусь на диван, взъерошивая волосы и откидывая голову назад.— Билл не виноват в том, что произошло вчера. Отчасти, - монотонно начала объяснять Сесилия, чем напомнила мне нашу учительницу по географии. — Феникс подсадил его на алкоголь, который делает людей буйными, а оборотней неконтролируемыми. Мы с вами дураки, ребята! Самые настоящие, как вы, молодежь, выражаетесь - идиоты! Вампиры знают, кто мы есть, они всегда были на шаг впереди нас.Память подобно фотоплёнке начала крутиться в голове, находя крупицы прошедших дней: «...Ван де Шмидт» выделил мою фамилию Феникс. Его очень порадовала моя фамилия, и теперь ясна причина. Он знал. Знал, что я ведьма, также и был в курсе того, кто таков Билл. Они все знали, что мы представляем из себя, поэтому и подружились именно с нами. Остаётся только один вопрос:— Почему? - буквально выкрикнула я, сорвав голос. Откашливаюсь. — Что им от нас нужно?— Это вы и выясните, - сказала бабушка, сверкнув глазами. Ведьма подошла к комоду с магическими вещами и что-то достала из шкафчика. Медальон. — Генри, прошу, подойди ко мне.Без всяких лишних вопросов блондин поплёлся к бабушке, зная, что сейчас нет времени на шутки и переговоры. Сесилия подняла руку с цепочкой на уровень своих глаз, а затем все видят, как медальон, что ещё секунду назад находился в ладони женщины, повис в воздухе. Бабуля принялась читать заклинание, проговаривая под нос какие-то невнятные слова, жмуря не ясно от чего свои веки, покрытые фиолетовыми узорами. На наших глазах медальон горел ярко-оранжевым светом, ослепляя нас и заставляя прятать взор в сторону. Но спустя несколько мгновений украшение закончило сиять и бездыханно упало в раскрытую ладонь ведьмы. Она незамедлительно надела его на Генри. Боковым зрением замечаю проникновенный взгляд Хофера на себе, но не подаю вида, пытаясь сосредоточиться на другом. Наверное, думает, ненавижу ли я его.— Биллу и Марго не страшно внушение бессмертных, так как они и сами не обычные люди. А вот тебе эта вещь жизненно необходима. Никогда не снимай её, ладно? - наставила друга бабушка, и когда тот убедительно кивнул, она похлопала его по плечу.Хофер снова с надеждой уставился в мою сторону, но я опять же не шевельнулась, кусая нижнюю губу и шаркая ногами об пол.

* * *Индийская ваза с изображениями слонов разбилась об стену, и осколки с глухим шумом попадали на пол. В ушах перестало звенеть, и я расслабила мышцы рук, выдохнув из груди весь воздух. Сегодня, вместо того, чтобы отправиться на занятия в школу, я тренируюсь в «Старом гноме», стараясь приручить свою силу, как дикого мустанга, который наотрез отказывается подчиняться хозяину. Сложно, да, но в мире нет ничего невозможного. Просто повторяй себе «я все смогу», и тогда всё обязательно получится.— Теперь попробуй собрать осколки в одно целое, и уж постарайся. Это моя любимая ваза, - шутливым тоном попросила Сесилия, отпив глоток травянистого чая. Она легонько кивнула и важным видом уставилась в сторону белых осколков, которые когда-то представляли из себя прекрасную вещь. Ах, как иронично. Такое может произойти и с человеком: миг - и ты уже пустое место.Я сконцентрировалась, уставившись на груду мусора, и вытянула руку перед собой, разжав пальцы, которые крючком уставились в сторону. Как в первый раз, магия с небывалой скоростью прошлась по каждой клетке моего тела и волной выплеснулась наружу, наполняя всю комнату энергией. Осколки взлетели вверх и тут же повисли в воздухе, подобно воздушным шарам. Я до крови кусаю губы, но не позволяю осколкам вновь оказаться на полу. Чёрт, почему не получается? Что я делаю не так?— Марго... - насторожилась бабушка, не понимая причину моего ступора.По спине прошлись мурашки, а волна магии захлестнула меня как взрыв небывалой мощи. В эту секунду мои ноги задрожали, и я чуть было не потеряла равновесие, а затем происходит нечто... Магия вылетает из меня пулей, и все осколки за мгновение обращаются в пыль, взорвавшись точно так же, как звезда в безграничном космосе. Я отлетаю назад и ударяюсь головой об косяк деревянной полки со всякими отварами бабушки, отчего пару колб падают на пол и разбиваются в лепешку. Микроскопические осколки разлетелись по всему магазину. О чёрт!.. Хорошо, что витрины прикрыты жалюзи, иначе прохожие заявили бы об увиденном властям, и надо мной начали бы ставить опыты, а родителей увезли в секретный штаб, где устроили бы долгий и скучный допрос. Кошмар.— Марго! - вскочила со стула Сесилия, в сию секунду подбежав ко мне.Она помогла мне встать и устоять на ногах, за это я ей признательна. Такое уже бывало... кладбище, ночь, люди, оборотень... Точь-в-точь такой же удар в том же месте. Отмахнувшись от неприятных воспоминаний, я поглядела на взволнованное лицо старушки, пытаясь вести себя достойно. Боже, даже с этим я не справляюсь, как же мне тогда тягаться с семьей вампиров? Они меня в порошок сотрут.— Прости, - выдавила я, разочарованно покачивая головой.Сесилия шепнула заклинание, и маленькие осколки, которые заполнили собой паркет, вновь соединились в сперва небольшие, а затем крупные кусочки вазы, пока предмет декора снова не показался перед нами. Из-за разбитых колб и банок со всякими микстурами в помещении стояла неприятная вонь, словно крыса сдохла в лесной чаще.— Всё хорошо. Не переживай, скоро ты научишься контролировать свою силу. Надо подождать.— Сколько? Неделю, месяц, год?.. - я отстранилась от бабушки, раздражённо размахивая руками. — У нас нет столько времени! Вампиры не станут ждать, сидя на диване и попивая кровавую Мэри.Сесилия грустно одарила меня своим взглядом «бестолковая девчонка» и одним жестом распахнула жалюзи, после чего помещение наполнилось солнечным светом. Зима постепенно уступала место весне, что неимоверно радовало. Небо чистое и контрастно-голубое, ни одного намёка на облачко. Я отбросила волосы назад и устало выдохнула, ходя по магазину взад-вперед. Но вдруг дверь «Старого гнома» отворилась, и мы с бабушкой пооткрывали рты, игнорируя жжение кожи. Ну нет, это высшая степень наглости. Я обернулась всем телом к нежеланному гостю и сложила руки на груди, на всякий случай оставив на кончике языка заклинание.— Добрый день, - приветливо улыбнулась во весь рот Скай, изображая добренькую девочку, — не помешала?Она пронзительно смотрит то ли на меня, то ли на бабушку, которая в свою очередь долго о чём-то думала, отчего молчание затянулось. Молчание - это плохо, в тишине можно думать, а думать сейчас не стоит. Особенно Скай.— Нет, - вздохнула полной грудью Сесилия, зайдя за прилавок, и вампирша сделала неуверенный шаг вперёд, — чем мы можем быть полезны?На удивление, девушка проигнорировала вопрос хозяйки магазина и уставилась на меня в оба глаза. Сперва мне показалось, что она пытается мне что-то внушить, но, вспомнив своё преимущество, я расслабилась.— Тебя сегодня не было в школе, - и не спросила, и не подтвердила Скай, явно своей интонацией желая услышать продолжение собственного заключения.Почему я должна оправдываться перед монстром? Сомкнув вспотевшие ладони в кулаки, я хмурю в раздражении брови и хочу было ей нагрубить, но как нарочно в разговор встревает бабуля, поспешно добавляя:— Это моя вина. Я попросила внучку помочь мне. Надеюсь, в школе из-за этого не возникли проблемы? - поражаюсь актёрскому мастерству ведьмы. Она достойна самых высоких и громких похвал. Голливуд плачет по ней, ей Богу!— Да нет, я просто спросила, - сдалась бессмертная, переводя холодный взгляд на Сесилию, — мне нужно что-нибудь для сна. Очень устала. Всё время снятся кошмары. Можете помочь?Женщина минутку подумала, наморщив лоб, а затем нагнулась к одной из полок с баночками. Спустя время в руках Скай расположилась стеклянная колба с какой-то грязно-жёлтой водичкой, в которой плавал небольшой листочек растения. Вампирша приблизила лицо к настойке и недоверчиво поглядела сквозь неё.— А это поможет? - спросила она.— Поможет только в том случае, если верить в её целебную силу.Боже, почему мы играем в эти игры? Они знают, кто мы, а мы знаем, кто они. К чему этот спектакль?.. Мне это не по душе, я не люблю притворство. Из-за притворства невозможно понять, кто есть кто. Начинаешь ошибаться в людях. Меня это угнетает, хочется громко кричать... Впрочем, я так погрузилась в раздумья, что прослушала вопрос Скай, которая с усмешкой пялится на меня.— А? - заморгала я.Она опустила голову и засмеялась.— Я говорю, что ты так торопилась поделиться новостями с Генри, что забыла свой подарок, - она суёт мне в руки подаренный дневник, от которого меня воротит, — где Генри? Его тоже не было на уроках.Дневник я приняла, но непременно его сожгу, потому что подарки от кровососов мне ни к чему. Однако я всё же натянула беспечную улыбку.— Зачем он тебе? - без каких-либо эмоций спросила я. Ха, у меня получилось скрыть раздражение. Вся в бабушку, которая, кстати говоря, сейчас делает вид, будто занята важным делом, а потом и вовсе с извинениями покидает нас. Восхитительно, теперь я могу не играть в вежливую дурочку.— Это личное, - засверкали белоснежные зубы Скай.Закрываю глаза. Передо мной картинка окровавленного подбородка девушки и два длинных клыка. Открываю веки. Вижу перед собой улыбающуюся фальшивку. Ужас, снаружи обычный человек, а внутри убийца. Я сделала шаг ближе и подумала над своей репликой, что так и рвалась наружу вместе со злостью. Никто не может причинять боль моим друзьям.— Держись от него подальше, - сузила глаза я, одновременно ощущая огонь в крови.— Прости, что? - засмеялась Скай.— Ты слышала. Если ты думаешь, что я позволю тебе или твоей семье делать здесь что душе угодно, то прошу не строить иллюзий, ибо я их с удовольствием развею.Думаю, Скай не ожидала от меня таких слов. Она полагала, что я, как и Сесилия, стану притворяться, будто в Салли Хилл ничего не происходит. Нет. Я не играю по правилам, я их придумываю. В этом вся разница. Светловолосая пошатнулась, но не растерялась, а наоборот сделала стальной вид. Наконец и она сбросила маску. Теперь-то я увижу её гадкое личико...— Тот, кто спешит с выводами, часто остаётся в проигрыше.Уголки моего рта дрогнули в ухмылке.— Держись подальше от меня и моих друзей, Скай. И передай своим... родственничкам пламенный «привет» от Марго Ван де Шмидт.— Ой, как страшно! - усмехнулась блондинка, оглядев меня с ног до головы.— Правильно. Так и задумано.Скай набирает в рот воздух и с шумом выдыхает.— Ты совершаешь большую ошибку, девочка...Я резко и бесцеремонно перебиваю её речь:— Нет, это вы совершили большую ошибку, когда только вступили на территорию Салли Хилл, когда убили девушку и когда начали свою игру. Вам это с рук не сойдёт!Скай расплылась в широкой хитрой улыбке и наклонилась ко мне ближе, почти шепотом пропев:— Как всегда ошибаешься, Марго. Нам уже сошло...Она покидает «Старый гном», оставив после себя шлейф сладких фруктовых духов, от которых застучало в висках. Я громко выругалась, и в это мгновение дневник, подаренный на день рождения, воспламенился в моих руках, и страницы его начали тлеть. Запах сожжённой бумаги и пепел разлетелись по воздуху.