22

meow-laoda

Поле зрения мгновенно стало черным. Сесси тут же подумала, что ослепла.

Темнота поглотила все формы и свет. Она даже не смогла разглядеть салон автомобиля, который находился прямо перед ней.

Сесси нажала на тормоз, потянулась к дочери и, взяв ее за руку, вздохнула с облегчением.

Ни мать, ни дочь не кричали. Они были слишком напуганы.

Чтобы убедиться в том, что не потеряла зрение, Сесси достала из кармана телефон и провела пальцем по экрану.

Затем она включила фары, но свет мог осветить лишь небольшое расстояние впереди. Она включила противотуманные фары, но даже они не помогли.

Миша крепко сжимала руку матери, а ее лицо побледнело.

Сесси успокаивающе сжала пальцы дочери, на мгновение отпустила ее и откинула солнцезащитный козырек над пассажирским сиденьем.

Там хранилась карта города Сент-Кейд.

Это была подробная карта для путешествий, самая последняя версия.

Сесси нашла магазин и район, полный старинных зданий, а также дорогу, по которой только что ехала.

Дорога Пёль¹. В конце улицы действительно находилась зеленая зона с невысокими холмами.

¹Как коммуна в Германии.

Оказавшись здесь, следовало повернуть налево по улице с односторонним движением, а затем сделать полукруг до другого квартала с большим торговым центром и магазином пончиков.

Но в этом месте вообще не было туннелей.

Сесси положила карту себе на колени, чувствуя как все тело наполняется холодом.

Теперь, когда она думала об этом, то стиль этого туннеля казался ей очень контрастирующим с городским кварталом. Проезд выглядел как уменьшенная версия шоссейного туннеля через гору.

Хотя местность в Сент-Кейде холмистая, но горный туннель здесь — это что-то очень странное.

Миша сказала:

— Мама, нам не следует здесь быть.

— Я знаю... — Сесси прижала руку ко лбу. — Мне очень жаль, я просто...

— Нет, — перебила ее Миша, — я имею в виду, что нам не следует здесь оставаться!

Сесси посмотрела на дочь. Миша смотрела в зеркало заднего вида.

— Я думаю, она придет... Она придет, она придет, она придет...

Без дальнейших расспросов Сесси нажала на педаль газа.

Она не знала, в каком направлении двигаться, и не могла видеть то, насколько велико темное пространство.

Земля по-прежнему представляла собой асфальтированную дорогу с белыми светоотражающими линиями. Но расстояние, которое могли осветить фары, было слишком ограничено. Сесси не знала, куда отправится, если продолжит двигаться вперед.

— Она здесь, она здесь... — Миша крепко обняла рюкзак и свернулась калачиком на сиденье.

Сесси продолжала ускоряться, не заботясь о безопасности. Время от времени она смотрела в зеркало заднего вида.

Сзади было темно, и ей ничего не удавалось разобрать.

Но она ясно знала, что то, о чем говорила Миша, действительно стояло за ними.

Находясь в школе, Сесси испытывала то же чувство, когда эта штука приближалась к ней.

— Мама... — всхлипнула Миша, ее голос звучал плохо.

Сесси посмотрела вперед и нажала на педаль газа.

Через несколько секунд правая сторона автомобиля провалилась, словно ударилась о что-то: то ли о камень, то ли о стену...

Сила была невелика и отличалась от ощущения удара о что-то во время движения на высокой скорости.

Как только Сесси повернула руль, сзади на автомобиль обрушилась огромная сила.

На фоне криков Миши Сесси ударилась головой о руль и мгновенно потеряла сознание.

***

meow-laoda

— По моим подсчетам, мы должны потеряться более чем на 24 часа.

Шон был одет в пижаму-динозавра и стоял на поле, покрытом травой.

Сорняки достигали высоты роста человека, полностью закрывая Джерри поле зрения, но Шон был намного выше, поэтому мог видеть дальше.

Шон пробормотал:

— Может быть, даже не 24 часа, а дольше... Без инструмента измерения времени восприятие путается.

Поначалу мобильный телефон Джерри все еще мог определять время, поэтому они были уверены, что прошло как минимум десять часов.

После этого у телефона разрядился аккумулятор и подтвердить время возможности больше не было.

Шон оглянулся и увидел, что в нескольких шагах позади него покачивается трава.

— Это уже третий раз, — беспомощно сказал Шон. — Джерри, ты плакал три раза. Достаточно. Тебе шестнадцать, а не шесть. Ты можешь вести себя как мужчина?

Джерри опустил голову, а его нос покраснел от растирания.

— Ты говоришь так легко², — всхлипнул он, — разве тебе не страшно? Возможно, мы мертвы... И это на самом деле ад...

²Легко сказать, трудно сделать.

— Это определенно не ад, — возразил Шон. — В аду были бы и другие, но кроме нас двоих здесь больше никого нет.

Войдя в "сауну" и выйдя из нее, Шон и Джерри оказались в странном доме, который пустовал. Казалось, в нем никто не жил.

Сначала у Джерри возникла догадка: возможно, "дверь" на самом деле появлялась произвольно, а вошедшие в нее люди, переносились в определенную координату, например, в какой-нибудь дом в другом городе.

Он считал, что его и Шона телепортировали в пустую комнату неизвестного места, но Эшли и Рою, пропавшим 25 апреля, не повезло больше. Возможно, их телепортировали в дикий лес, поэтому люди так и не смогли их найти, и они не смогли связаться с полицией.

Это предположение было потрясающим. Если это окажется правдой, они могли бы позвонить в полицию и пойти домой.

Джерри попытался позвонить, но сигнал отсутствовал. Они подумали, что, возможно, сигнал снаружи лучше, поэтому осторожно вышли из дома.

За домом находилось обширное пастбище. Других построек не было, а вокруг росли различные желтые сорняки.

Хотя небо оставалось ярким, солнце совсем не грело. Поскольку солнце не давало тепла, а воздух не прогревался, казалось, что все вокруг — фальшивка.

Они вышли наружу, однако сигнал все еще отсутствовал.

Тогда Джерри предположил: "Может быть, нас телепортировали в другую страну? И это оказалась страна, где отдельные телекоммуникационные сети, а телефоны не подключаются к интернету... Поскольку здесь есть дом, мы можем подождать внутри, пока хозяин не вернется. Может быть, он сможет нам помочь".

Но Шон указал на жестокую реальность: не было похоже, чтобы в этом доме кто-то жил.

После того как двое подростков провели в доме долгое время и много обсуждали ситуацию, они решили принять меры и пошли через луг, чтобы попытаться найти место с людьми.

Погода казалась очень странной. Небо оставалось совершенно белым, без синевы. И хотя солнца не было видно, оно явно светило: окрестности не скрывал сумрак.

Поскольку не было ни солнца, ни деревьев, они не могли отличить стороны света и поэтому решили идти по направлению двери дома. Подобные загородные дома обычно имели выход на дорогу.

Неизвестно, сколько времени они шли, луг еще не закончился. В процессе пути Джерри выдвинул еще несколько разнообразных гипотез.

Первая гипотеза:

— Может быть, мы не в другой стране... Может, мы путешествовали во времени! Это место — будущий Сквирел, а этот дом — мой дом из будущего... Хотя, возможно, это уже не мой дом. В любом случае он был построен на моем участке. Что не так с будущим миром? Почему в Сквиреле остался только один дом? Почему здесь стало так пустынно? Шон, твоего дома тоже больше нет!

На что Шон сказал:

— В этой лачуге было много мебели, и ее стиль не очень футуристический.

Вторая гипотеза:

— Есть еще одна возможность... Может быть, мы все еще дома, но потеряли сознание. А это мир грез. Нам следует найти игральные кости, волчок и тому подобное, чтобы проверить нормальность их движения. Если волчок продолжит вращаться, значит, что это не реальный мир.

Шон ответил:

— Здесь нет воды, в которую можно прыгнуть. Нам больше не к чему обратиться. Ты взял с собой свой мобильный телефон, работает ли он?

Третья гипотеза:

— Это не сон в обычном понимании, по крайней мере, не наш собственный сон... Может быть, мы в чужом сне! Заговор нацелен на мою семью, но сначала похитили Эшли и Роя, а теперь взялись за нас. Они использовали какие-то средства, чтобы вызвать у нас галлюцинации. Мы оба попали в мир общего сознания, а наши тела находятся глубоко на секретной базе, лежа в ванне... Если это так, нам нужно найти выход самостоятельно или хотя бы сначала отыскать "отдельную комнату", где будет играть "Лунная соната³", а также сидеть медсестра в очках...

³Фортепианная соната Бетховена.

Шон выглядел равнодушным:

— Тогда ищи, но боюсь, все, о чем ты говоришь, можно найти только на твоем Xbox.

— Нет, я компьютерная версия.

— Хватит...

Они шли долго, никого так и не встретили, а Джерри несколько раз плакал.

За короткий период "восстановления боевого духа" он выдвинул четвертую гипотезу:

— Возможно, мы вступили в древний и скрытый мир или даже в такое место, как Лимб⁴. Я смотрел документальный фильм о Франции. Люди хотели найти философский камень. Итак, они вошли в руины гробницы, но на самом деле попали в другой мир. Они продолжали спускаться и, наконец, вернулись на поверхность. Возможно, нам также понадобятся некоторые знания о религии и алхимии...

⁴Лимб (англ. limbo) — дословно край ада, место, где содержатся те, кто не был осужден на ад или рай, потому что умерли до пришествия Иисуса Христа.

Шон сказал:

— Это не документальный фильм, а фальшивка. Обычный фильм.

Прошло неизвестное количество времени. В этот момент Джерри больше не мог терпеть.

Будучи не в силах продолжать парализовывать себя научно-фантастическими идеями, он снова присел на корточки в траве, заплакал и сказал, что, возможно, никогда не вернется домой.

Шон хотел утешить Джерри, но не смог сказать ничего полезного. Он тоже был напуган до смерти, но Джерри сломался первым, а Шона слишком смущала перспектива следовать его примеру.

Джерри немного поплакал, вытер нос и встал:

— Я думаю, нам стоит вернуться...

— Почему?

Джерри сказал:

— У нас нет воды, нет еды... Если мы будем продолжать в том же духе, то умрем. Нам следует вернуться и обыскать дом, может быть, мы сможем что-нибудь найти.

Эти слова напомнили Шону.

Он посмотрел на Джерри с удивленным выражением лица:

— Ты проголодался?

— Я не голоден, но в будущем...

— Я тоже, — сказал Шон. — Прошло больше дня... Я не пил воды, не был голоден и даже не хотел в туалет...

Выражение лица Джерри стало еще хуже. Прежде чем он успел заговорить, Шон быстро сказал:

— Но мы точно не мертвы! Мы уставали! Подумай об этом. Мы отдыхали, когда уставали от ходьбы, и после отдыха наши силы могли восстановиться.

Это имело смысл. Мертвецы не должны уставать.

Джерри кивнул и сказал:

— Хорошо... Но я все же думаю, что нам следует вернуться. Я только что подумал о пятой гипотезе...

Шон вздохнул, а Джерри продолжил:

— Пятая гипотеза заключается в том, что... Возможно, это "внутренний мир", параллельный нашему миру, то есть они перекрывают друг друга. Когда мы вернемся в дом, то, возможно, сможем оставить некоторые подсказки и получить некоторый контакт с "поверхностным миром"... Этот мир мог быть создан ребенком, пережившим трагический опыт. Может быть, это как-то связано с культом или чем-то еще...

Шон приложил ладонь ко лбу:

— Сквирел находится не в штате Мэн, рядом с ним нет озера Толука и густых туманов⁵.

⁵Отсылка на фильмы серии "Сайлент Хилл".

Наконец они решили вернуться в тот дом.

Отложив все остальное, Джерри предположил, что необходимо тщательно обыскать его.

Раньше они вели себя слишком нетерпеливо, думая только о том, чтобы найти дорогу, но теперь подумав, они не были уверены. Может быть, в этом месте не существовало никакой дороги.

Вернуться назад не составило труда. Место было пустым и безветренным, следы на траве сохранялись хорошо.

Это напомнило Шону о пропавших Рое и Эшли.

В доме их не оказалось, значит, они тоже вышли на этот обширный луг, но пропали так давно, что их следы исчезли.

Казалось, в этом месте не было ни дня, ни ночи, а небо всегда оставалось светлым.

Это привело Джерри к выдвижению "гипотезы о внешней планете" и "гипотезы о будущем изменении вращения Земли".

На обратном пути они думали о разных способах попросить о помощи.

Хотя им не было известно, окажется ли это успешным, но размышления о позитивных вещах заставляли их чувствовать себя лучше.

Они продолжали идти и останавливаться, а посередине пути по очереди вздремнули...

Судя по времени, они уже приближались к дому.

— Может быть, мой отец уже вызвал полицию? — сказал Джерри. — Но они, скорее всего, не смогут нас найти... Эшли и Роя они тоже не нашли.

— Может быть, твой старший брат найдет нас, — сказал Шон.

У Джерри не было никаких ожиданий:

— Надеюсь... Но подумай об этом так: помнишь ли ты, что я сказал о "гипотезе потустороннего мира" и "гипотезе культа"? Я думаю, что он член секты, и, возможно, он действительно имеет какое-то отношение к этому миру...

Прежде чем он закончил говорить, недалеко от них двоих послышался шорох.

Они оба замерли на месте, не смея пошевелиться.

По пути им не встречались дикие животные, и вообще не было ветра.

Шон мог видеть верхнюю часть травы, но не разглядеть, что именно приближалось.

Джерри медленно сделал несколько шагов назад и спрятался за Шоном.

В этот момент снова послышались звуки шороха: что-то шло, останавливалось и мало-помалу приближалось к ним.

Послышался звук "взмаха", и из высокой травы по диагонали перед ними вытянулась рука.

Человеческая рука, все еще сжатая в кулак, но с вытянутым большим пальцем.

Джерри и Шон были поражены, и Шон чуть не нанес удар кулаком.

Увидев эту руку ясно, они оба замерли.

Из травы появилось знакомое лицо.

Лэрд вышел и одарил их яркой улыбкой:

— Я вас слышу!

Джерри закричал:

— Ты пытался напугать меня до смерти!

— Я просто хотел тебя напугать, — Лэрд поправил очки. — И еще. Ты даже не собираешься спросить о том, почему я здесь?