13 глава

13главаХейзел Смит

Я медленно обернулась. Эшли стояла на ступеньках, но вместо спокойствия от неё веяло смертельной опасностью. Я замерла, сердце пропустило удар, а затем заколотилось с утроенной силой, отдаваясь в висках. Всё пропало! Я медленно выпрямилась, стараясь выглядеть как можно более невинно. Полумрак прихожей, разбавленный робкими лунными лучами, пробивающимися сквозь узкую щель между плотно задёрнутыми шторами, превращал Эшли в призрака. Её растрёпанные волосы торчали в разные стороны, а глаза, полуприкрытые сном, с трудом фокусировались на мне.

В доме всё ещё витал лёгкий аромат: лавандовый диффузор смешивался с фантомными нотками клубничной жвачки и остатками карамельного попкорна, который мы так яростно уничтожали во время марафона фильмов ужасов. За окном тихо шелестели листья высоких деревьев, создавая умиротворяющий фон для моего дерзкого побега.

Я откашлянулась, пытаясь придумать хоть сколько-нибудь правдоподобное объяснение. Мой мозг работал в режиме жесткой экономии энергии, выдавая одну несуразность за другой. «Ну же, Хейзел, соберись!» – взмолилась я про себя.

— Э… Я… Просто… — запнулась я, чувствуя, как краска предательски заливает мои щёки. Вот чёрт, моя харизма куда-то испарилась! — Ну, ты знаешь… ночная прогулка для бодрости духа, так сказать. Свежий воздух так расслабляет!

Эшли, лениво почесав затылок, прищурилась, явно не впечатлённая моей импровизацией. Её сонный взгляд, казалось, сверлил меня насквозь, видя все мои коварные замыслы.

— В три часа ночи? В толстовке навыворот и с ключами от моей машины? Ты серьёзно, Хейзел? — в её голосе послышались саркастические нотки.

Я сглотнула, чувствуя, как ком подступает к горлу. Похоже, этот допрос будет сложнее, чем я предполагала. В голове зазвучал призыв: «Харизма, уверенность, вернитесь! Я прощаю вас за все прошлые прегрешения!»

— Ну, понимаешь… Мне приснился кошмар… Про огромного хомяка, который захватил мир… И мне показалось, что свежий воздух меня успокоит… А ключи… Ну, я просто хотела посмотреть, все ли в порядке с твоей машиной.

Эшли приподняла бровь, и её губы скривились в ироничной улыбке.

— Огромный хомяк? Серьезно? – Она медленно покачала головой. – И ты ради этого готова была угнать мою машину? Знаешь, обычно от таких кошмаров помогает горячий шоколад, а не поездка в неизвестном направлении. Ну, тогда пошли вместе прогуляемся, развеемся.

Я чувствовала себя пойманной в ловушку. Мой тщательно разработанный план начал разваливаться на куски, словно дешевая китайская декорация, рассыпающаяся от малейшего прикосновения. Даже запах лаванды, ранее казавшийся успокаивающим, теперь раздражал.

— Ладно, ладно, — вздохнула я, понимая, что отпираться бесполезно. — Я собиралась кое-куда съездить.

— Кое-куда? Куда же это «кое-куда» могло понадобиться моей лучшей подруге в три часа ночи? — Эшли скрестила руки на груди, превратившись в сердитую сову. — Снова хочешь, чтобы я тебя рано утром из полицейского участка вытаскивала?

Я понимала, что если не признаюсь, будет только хуже. В конце концов, Эшли знала меня как облупленную. Подойдя ко мне, она опустилась на пол и принялась завязывать шнурки своих кроссовок.

— К Хантеру, — выпалила я, опустив голову.

Мой тщательно выстроенный карточный домик рухнул. Признание вырвалось, словно пробка из бутылки шампанского – неожиданно и громко. Тихий смех Эшли повис в воздухе, как зловещий шепот. Я чувствовала себя мышью, загнанной в угол, когда подняла глаза и встретилась с её взглядом.

— К Хантеру Блэквуду? — переспросила Эшли. — К сыну директора?

— А у нас что, есть ещё Хантеры? — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

— Хейзел, ты в своем уме? – наконец выдала она. — Зачем ты идешь в три часа ночи к сыну директора? Тебя что, после падения той яхты переклинило? Ты вообще понимаешь, что творишь?

— Эш, просто поверь мне, — взмолилась я. — Завтра ты обо всем узнаешь. Я тебе клянусь, мне нужно это сделать. Поверь, это не так опасно, как ты думаешь.

Ее взгляд смягчился на мгновение, словно она заколебалась. Я воспользовалась этим и развернулась, уже наполовину открыв дверь. В лицо подуло свежим ночным воздухом. Но не тут-то было. Эшли, словно молния, резко метнулась вперед и захлопнула дверь рукой, преграждая мне путь.

— Извини, дорогая, одну тебя отпустить не могу, — твердо заявила она. — Так что мы идем вдвоем.

Я устало вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. Эшли была как бульдог – если вцепится, то не отпустит.

— Ладно, — пробормотала я, отворачиваясь от двери, — тебя все равно не переубедить. Только не мешай мне.

Эшли ухмыльнулась, довольная своей победой.

— Постараюсь, но никаких обещаний.

Я снова направилась к выходу, и на этот раз Эшли не стала мне препятствовать. Только теперь я чувствовала себя не беглецом, а ведущей на поводке собакой.

Мы вместе вышли из дома, направляясь в гараж, и я нажала кнопку на брелоке. Мы вошли в огромный гараж, где под приглушённым светом лампочек блистали безупречным лаком ряды дорогих автомобилей. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь редким гулом работающего в доме кондиционера. Запах бензина и дорогих покрышек щекотал ноздри.

— Неплохой выбор, — оценила она, бросив взгляд на чёрный Ferrari, – но, признаться, немного предсказуемо.

Я проигнорировала её колкость и уверенно направилась к вишнёвому BMW M5 – любимому автомобилю Эшли. Он казался драгоценным камнем в этой сокровищнице скорости и стиля.

— Только не говори, что собираешься ехать на этом, — простонала Эшли, оглядывая сверкающий спорткар. — Мало того, что мы едем к сыну директора в три часа ночи, рискуя своей репутацией и свободой, так ещё и на моей любимой машине?!

— Не волнуйся, я буду аккуратной, — заверила я, открывая водительскую дверь. Кожаное сиденье приятно охладило кожу. Я быстро настроила зеркала и повернула ключ в замке зажигания.

Эшли с усталым вздохом плюхнулась на пассажирское сиденье, предварительно подозрительно оглядев его на предмет пылинок и крошек от вчерашней пиццы, но облегченно вздохнула, ничего не найдя.

Я завела двигатель, и рык мощного мотора эхом отразился от стен гаража, сотрясая воздух и заставляя её нервно вздрогнуть.

— Даже не верится, что мы в три часа ночи едем к сыну директора! — покачала головой Эшли, когда я сдала назад и выехала из гаража. – Это же полнейшее безумие!

Я проигнорировала её комментарий, сосредоточившись на дороге. В ночном воздухе чувствовалась свежесть. Город спал, погружённый в тишину и мрак, но в моём сердце бушевал ураган, сносящий всё на своём пути. На улицах было немного людей, лишь фонари освещали дорогу.

— Ты знаешь, где находится дом директора? — поинтересовалась Эшли, пристёгиваясь ремнём безопасности, как будто мы готовились к автогонкам.

— Знаю, я была там однажды с родителями, — уклончиво ответила я, когда мы выехали на шоссе. В голове крутился план, обрастая новыми деталями. Мне нужно было быть предельно осторожной, чтобы не навлечь беду на себя и уж точно не на Эшли.

Я надавила на педаль газа, и BMW M5 рванула вперёд, словно выпущенная из лука стрела, оставляя за собой лишь полосу призрачного света фар и тихий шепот шин по асфальту.

Ночное шоссе мелькало под колесами, когда вишнёвый спорткар наконец свернул в тихий фешенебельный район. Впереди показался двухэтажный дом Хантера, освещённый призрачным светом нескольких фонарей.

Я припарковалась в паре кварталов от его дома, стараясь не привлекать внимания. Выключила двигатель и фары, погружая машину в тень. Тишина звенящей пеленой накрыла салон.

— Ну вот и приехали, — пробормотала Эшли, осматривая дом директора. — У жены директора неплохой вкус, надо сказать. Хороший дизайн.

— Так, слушай внимательно, — сказала я, поворачиваясь к ней. — Останешься здесь. Это не обсуждается.

— Ни за что! Я иду с тобой, — тут же запротестовала Эшли, отстегивая ремень безопасности. — Вдруг там что-нибудь случится? Я не могу просто сидеть здесь и ждать, пока ты там геройствуешь!

— Ни в коем случае, — отрезала я, не давая ей даже шанса возразить. — Вдвоем нас могут заметить. В одиночку я справлюсь гораздо быстрее и осторожнее. Чем меньше людей, тем меньше риск.

— Ты уверена? Вдруг у него есть охрана или камеры?

— Я узнала это вчера, — призналась я с долей раздражения в голосе, — и, по моим данным, у них не просто сигнализация. Там тройная охрана, сменяющая друг друга каждые восемь часов, плюс камеры наблюдения. Но я знаю слепые зоны, так что попытаюсь аккуратно пролезть.

Эшли отшатнулась, явно потрясенная.

— Тройная охрана и камеры? — переспросила она. — Ты серьёзно? И ты собираешься туда одна? Это самоубийство! Если тебя поймают…

— Да ладно тебе, Эш, не драматизируй. Мы же не в фильме про ограбление века. Просто немного ночная экскурсия с незаконным проникновением. В худшем случае – штраф и выговор от директора. А в лучшем… — я подмигнула ей, — мы получим то, зачем пришли. Вот поэтому я и говорю, что ты останешься здесь, я должна действовать осторожно и быстро. Я знаю обстановку, как найти слепые зоны и как понять и обойти эту чёртову систему безопасности. Я справлюсь, Эш. Просто подожди меня здесь. И если через час меня не будет, иди домой или звони в полицию. Договорились?

Эшли глубоко вздохнула, и откинулась на спинку сиденья. В её глазах читалась смесь тревоги и смирения.

— Просто будь осторожна, — пробормотала она тихо, явно всё ещё не одобряя мой план. — Пожалуйста, не делай ничего глупого. Помни, если что-то пойдёт не так, просто уходи. Никаких геройств! И последнее… ты точно не хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Я мягко улыбнулась, стараясь приободрить её.

— Спасибо, Эш, не стоит, — ответила я, приобнимая её, — но я буду осторожна. Сиди в машине. Слушай музыку, смотри видео, делай что угодно, чтобы не заскучать. Я скоро вернусь.

Накинув черную толстовку на голову, я открыла дверь и, стараясь ступать как можно тише, выскользнула из машины в ночную тьму. Ночной воздух обдал лицо прохладой, а тишина фешенебельного района давила на уши. Дом Хантера высился впереди, словно неприступная крепость. Вдалеке мерцали огни, но здесь, в тени деревьев, было темно и зловеще.

Я направилась к задней части участка Хантера. Именно там, насколько мне было известно, отсутствовали камеры. Я помнила план, который составляла несколько часов назад. Добравшись до высокого забора, я убедилась, что вокруг никого нет.

Сделав глубокий вдох, я подпрыгнула, ухватилась за вершину забора и подтянулась. Перекинув ногу через ограду, я осторожно перелезла на другую сторону и спрыгнула вниз. Приземление получилось мягким, благодаря густой траве. Не теряя ни секунды, я бросилась к ближайшему кустарнику и затаилась в его густых ветках.

Осторожно выглянув из-за листвы, я увидела, что за забором раскинулся идеально подстриженный газон. Он был настолько ровным, что казалось, будто каждый стебелёк травы подстрижен вручную. На газоне живописными группами росли клумбы с яркими цветами: розы всех оттенков, пышные пионы и изящные лилии создавали феерию красок и ароматов. За всем этим великолепием возвышался двухэтажный особняк, поражающий своими размерами и архитектурой.

В нескольких метрах от меня журчал небольшой фонтан. Вода переливалась в чаше, отражая лунный свет и создавая причудливые узоры на её поверхности. По периметру фонтана стояли элегантные лавочки, словно приглашая присесть и насладиться красотой этого места. Вокруг росли высокие деревья, их кроны создавали густую тень. Вдалеке, у самого дома, виднелись фонари, подсвечивавшие дорожки и скульптуры, расставленные по всему участку.

В этот момент я заметила, как мимо проходят трое охранников. Они неспешно патрулировали территорию, переговариваясь между собой и, кажется, обсуждая спортивный матч. Их голоса казались громкими и резкими в этой звенящей тишине. Стало ясно, что прямое столкновение исключено: ввязываться в драку с этими шкафами я точно не планировала. Нужен был другой план, более хитрый и изощрённый. Но, к счастью, он у меня был.

Моим следующим шагом должна была стать отвлекающая тактика, и я знала, что у меня есть подходящий инструмент для этого. Достав из кармана толстовки небольшую цилиндрическую гранату, я усмехнулась. Страйкбольное прошлое не прошло даром. Это была имитация звуковой гранаты, из тех, что я часто использовала в страйкболе и пейнтболе. Она создавала оглушительный хлопок и яркую вспышку без взрывчатых веществ, но, в отличие от петард, которые я изначально рассматривала, была гораздо безопаснее.

Прежде чем действовать, я внимательно оценила обстановку. Нужно было изучить маршрут патрулирования охранников, определить их скорость и привычки. От точности моего выбора зависел успех всей операции. Я присела за куст, наблюдая, как они проходят мимо, их размеренный шаг эхом отдавался в ночной тишине.

Идеальное место для моего рывка – между пышными кустами роз и старым дубом. Здесь звук, вызванный мной, должен был резонировать, привлекая внимание всех охранников, но при этом не создавая лишнего шума возле дома, чтобы не разбудить обитателей. Дистанция подходящая, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Выждав подходящий момент, когда патруль оказался в самой дальней точке своего маршрута, я бесшумно выскользнула из кустов и, стараясь двигаться как можно тише, подкралась к выбранному месту.

Заняв нужную позицию, я выдернула чеку и бросила гранату в намеченную точку. Она пролетела несколько метров и упала на лужайку. Секунда, другая… и раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый яркой вспышкой. Вся территория на мгновение осветилась, словно днём. Запахло порохом и горелой травой, в ушах зазвенело.

Как по команде, охранники сорвались с места и побежали к источнику звука. Они столпились вокруг места взрыва, ошеломлённые и дезориентированные. Один из них, самый крупный и хмурый, прорычал:

— Двое, проверьте территорию за воротами! Вдруг это оттуда прилетело! Я останусь здесь и осмотрюсь! Шевелитесь!

Двое охранников с фонарями в руках побежали к воротам, а третий остался на месте, оглядывая землю и окрестности в поисках следов нарушителя. Это был мой шанс, и я не собиралась его упускать.

Выскользнув из кустов, я, пригнувшись, направилась к дому. Моей целью было большое дерево, растущее в нескольких метрах от стены. Подбежав к дереву, я прижалась к его шершавому стволу, переводя дух. Теперь нужно было действовать быстро и решительно.

Мой взгляд скользнул вверх, к окну второго этажа. Комната Хантера. Удача действительно на моей стороне – большое дерево простирало ветви прямо к его окну, словно приглашая взобраться. Задержав дыхание, я ухватилась за первую ветку. Игра началась.

Победа будет за мной. Во что бы то ни стало.

Продолжая подниматься все выше и выше по шершавому стволу, перебирая руками и ногами, я чувствовала каждый мускул. Наконец, достигла вершины. Окно Хантера было открыто! Раскачавшись на ветке, я прыгнула, влетев в комнату с оглушительным грохотом. Боль от падения заставил меня зажмуриться. Зубы стиснуты, чтобы не выдать себя стоном от боли. Приземление было жестким, но адреналин затмевал все.

Я с трудом приподнимаюсь потирая ушибленное место. В комнате темно, но глаза быстро привыкли к темноте. Кровать находилась в центре комнаты, где мирно дремал Хантер, крепко обнимая подушку. Пряди темных волос растрепались на подушке. На нем была надета черная пижама. По обе стороны — тумбочки. В углу — шкаф с одеждой, а у стены — стол, заваленный тетрадями, ручками и забытой кружкой. Рядом, брошенная на стул, весело красовалась его баскетбольная форма.

Злорадная ухмылка расцвела на моем лице, когда я скинула с себя черную толстовку и небрежно бросила ее на его кровать. Схватив баскетбольную форму Хантера я  поспешно натягиваю ее на себя. Она ощущалась огромной, висела мешковато, но смотрелась, кстати, не так уж и плохо. Доставая телефон из кармана, включаю фонарик у стола, подкрадываюсь к кровати, чтобы максимально четко запечатлить лицо спящего Хантера, и делаю несколько совместных снимков.

Снимки получились превосходными! Лицо Хантера во сне – умиротворённое и беззащитное – было лучшей наградой за мои труды. Я мысленно ликовала от предвкушения мести и уже собралась снять его форму, чтобы покинуть комнату.

— Хантер, где ключи от машины которые ты взял у меня вчера? — раздался громкий, раздраженный голос из-за двери. Шаги, тяжелые и быстрые, приближались к комнате. С каждой секундой они звучали все ближе и ближе.

О Господи! Если меня заметят в его форме, здесь, в его комнате… Мне конец! Инстинкт самосохранения заорал во всю глотку: «Прячься!» Но куда? Шаги уже почти у двери, и, не придумав ничего разумного, я юркнула под одеяло Хантера, стараясь дышать как можно тише и размереннее, молясь, чтобы сердце перестало бешено колотиться в груди и чтоб спящий рядом не проснулся.

Дверь с грохотом распахнулась, и я чуть ли не подпрыгнула. Как, черт возьми, он может продолжать спать при таком шуме?! Я же в форме Хантера, а моя толстовка валяется на его кровати, как неопровержимое доказательство моего здесь… эм… моего незаконного проникновения! Если они увидят… это конец.

—  Спит он, как же! Подъем! — ворчливый голос, казалось, навис прямо надо мной, проникая сквозь одеяло, как игла под кожу. Я замерла, словно кролик перед удавом.

Не подходи сюда. Не подходи сюда. Не подходи сюда. Не подходи сюда. Мысленно твердила я, как мантру, надеясь, что она сработает.

— Кей, ты не видишь, что он спит? Оставь его в покое, — услышала я другой голос, более спокойный, но с нотками раздражения. Я почувствовала облегчение, кто-то пытался меня спасти.

— Отпусти моё ухо, дебил! Я убью тебя скотина, — завопил первый голос, и, не удержавшись, я немного выглянула из-под одеяла. В дверном проеме стояли два парня. Один, со взъерошенными волосами, дёргал другого за ухо, явно наслаждаясь его мучениями. Они оба утопали в полумраке коридора, и я не могла разглядеть их лица. В следующее мгновение, словно гром среди ясного неба, в коридоре появился директор в чёрной пижаме, с планшетом в руках, растрёпанными волосами и сонным видом. Я подавила смешок, зарываясь ещё глубже под одеяло. Только сейчас я заметила, как рука Хантера во сне опустилась чуть ниже моей груди, прижимая меня к себе.

— Вы оба придурки! Сколько раз сказал вам – спать! Завтра в школу! — прорычал директор. — Кей, не трогай волосы брата. Ты же знаешь, он потом три часа будет причесываться.

Кей фыркнул.

— Да ладно, пап. Он спит как убитый, посмотри на него! Даже артиллерию не услышит. А вот то, что он мои ключи от новой машины стащил – это уже наглость.

Директор устало вздохнул, потер переносицу.

— Кей, я тебе сто раз говорил: не кради вещи у брата и он не стащит твои. И вообще, иди спать. У тебя завтра контрольная по истории.

— Да я уже всё выучил! Просто хотел вернуть свою ключи.

— Иди спать, завтра вернёшь.

— Ладно, пап, как скажешь, — не стал спорить Кей, разворачиваясь. — Спокойной ночи.

— И тебе, — директор поколебавшись, добавил: — И Кей… только попробуй завтра разрисовать лицо брату фломастерами. В прошлый раз он в школу с фиолетовыми усами пошел.

— Обещать не могу.

Директор недовольно пробормотал что-то неразборчивое и, прежде чем выйти из комнаты, сказал:

— Спокойной ночи, сынок.

Дверь с хлопком закрылась. Выдохнув, я сбросила одеяло и повернула голову к Хантеру. Его лицо оставалось невозмутимым, волосы торчали во все стороны. Спасибо хоть одет. Хантер так крепко спит, что, казалось, не услышал бы даже взрыв бомбы под ухом. Впрочем, он и вправду не услышал взрыв гранаты, которую я кинула.

Тихонько застонав, я осторожно убрала его руку, стараясь не разбудить, и бесшумно встала с кровати. Сняла его форму, аккуратно сложив ее на стул, затем торопливо натянула обратно свою толстовку, ощущая неловкость и облегчение одновременно.

Подойдя к окну, я услышала шипение. Обернувшись, увидела кошку. И не просто кошку – золотую шиншиллу, точь-в-точь как моя! Неужели… у нас с Хантером одинаковые кошки?

Я присела на корточки, протягивая руку, чтобы погладить кота (или кошку, я еще не разобралась), но он (или она) в ответ злобно зашипел на меня. Даже острые зубы показал, словно предупреждая: «Не смей ко мне приближаться!»

— Да ладно, ладно, чего ты, — я подняла руки, демонстрируя, что не собираюсь ее гладить. — Не съем же я тебя. Характер прямо в своего хозяина, только тот посадил меня в тюрьму когда я дотронулась до него, а ты просто шипишь.

Сама не знаю, зачем я рассказывала это высокомерной кошке, но та бросила на меня еще более враждебный взгляд, словно оценивая степень моей ненормальности. Я достала телефон и сделала фотку шиншиллы, тут же скинув ее в чат «Соседство Адамс». Мои друзья, несомненно, оценят юмор ситуации.

Кошка с грацией пантеры развернулась и прыгнула обратно на кровать хозяина, свернувшись калачиком рядом с ним. Я хмыкнула, закатив глаза. Открыла окно и, напоследок бросив взгляд на спящего Хантера и его кошку-двойника, покинула комнату.