Глава 9. Подготовка к...

Чи — 33 см.

Кэ — примерно 15 минут. 

__________________

Если бы Лю Сицин знал, что его ждёт на тренировках, то, наверное, хорошенько бы подумал, прежде чем навязываться в ученики. Он-то думал, что будет учить заклинания, а на деле его гоняют по полю, холмам и даже заставили полдня проводить в воде. И Янь Линя ничуть не смутило, что он плохо плавает и точно не сможет плыть против течения, даже если оно не быстрее обычного. А самое возмутительное — близнецам доставались поблажки.

— Мне кажется, ты специально меня изводишь...

Пробежав очередной круг вокруг дома заклинателя, промолвил Сицин, едва дыша.

— Не выдумывай, — хитро улыбнувшись, ответил Янь. — Тебе только кажется. Шэ Юншэн и Шэ Нин тоже бегают.

— С каждым днём твоя истинная натура раскрывается всё лучше. Надо же было мне умудриться развить в тебе добряка, — проворчал он себе под нос.

Но Янь Линь услышал его бормотание и, натянув улыбку чуть шире, позвал братьев:

— Юншэн, Нин, не хотите ли и сегодня отработать броски через плечо?

— Я не против, — потягиваясь и разминая плечи, согласился Юншэн, а Нин лишь кивнул.

По спине Лю Сицина пробежал холодок — его снова хотят использовать как грушу для битья. Что же это за участь такая...

— Понял, пробегу ещё пять кругов, — вздохнул Сицин.

— Забыл ещё про двадцать отжиманий и пятьдесят приседаний, другие мелочи. Или тебе нужно напомнить? — Янь Линь с удовольствием отпил холодный чай и поставил чашу на поднос.

Прикусив язык, Сицин вернулся к пробежке и терпеливо продолжил ждать тренировок с элементами. Тем временем близнецы уже всё сделали и довольные уселись по разные стороны от заклинателя. Прошло пару дней, но Янь Линя не покидало странное чувство, когда он смотрел на братьев Шэ. Они слишком легко и быстро справлялись с порученными задачами.

— Юншэн, Нин, вам действительно так легко даются первые тренировки? — наблюдая за пыхтящим Лю за забором, спросил он.

— Да, надеемся, ты и дальше будешь давать такую лёгкую работу, — довольно протянул Шэ Юншэн, решив, что их собираются похвалить.

— Вот как, — тихо произнёс Янь Линь, заправляя выпавшую прядь за ухо под пристальным взглядом Шэ Нина. — Тогда есть ли смысл мне вас обучать? Кажется, вы от природы всё схватываете на лету и без меня всему научитесь. Наверное, стоит уделить всё время Лю Сицину, чтобы поскорее закончить с его обучением.

Мальчишки нахмурились, такой поворот им не понравился. Юншэн цокнул, глядя на пробегающего мимо блондина, а Нин уставился на сложенные руки заклинателя.

— Неужели это так странно, что мы быстро всё осваиваем? — спросил Шэ Нин, словно и вправду не понимал, как это выглядит со стороны.

— Ничего странного, просто вы и сами в состоянии изучить всё, что вам нужно. Мне же лучше уделить всё внимание Лю Сицину. Быстрее его обучу — быстрее вернусь к своим планам, — сказал Янь Линь, снова принимаясь за чай.

Братья переглянулись, словно общаясь без слов. Кивнув друг другу, они продолжили разговор.

— Не спеши нас хвалить, это ведь только обычные тренировки. Может, дальше нам будет сложнее, — болтая ногами, сказал Шэ Юншэн.

— Верно, люди не могут быть идеальными во всём, — поддакнул Шэ Нин, словно прочитал фразу из книги.

Янь не мог с ними не согласиться. В любом случае, делать выводы было ещё рано. Едва он успел сделать глоток, как Юншэн снова заговорил:

— Несколько дней назад умерли люди. Тебе не грустно? Может, поэтому ты так спешишь уехать? — наклонившись вперёд и стараясь придать своему лицу серьёзное выражение, поинтересовался алоглазый.

И вправду, мысли об отъезде возникли у Янь Линя после этих смертей. Создавалось впечатление, будто он испугался и поэтому захотел покинуть город. Но он не почувствовал ровным счётом ничего, глядя на трупы, ведь не был знаком с ними при жизни. Неужели дети могли посчитать его трусом?

— Нет, нисколько.

— Тогда ты рад, что они умерли?

Янь Линь непонимающе повернулся к Юншэну. Радоваться чужой смерти? Этот ребёнок говорил ужасные вещи.

— Нет, даже если умрёт мой враг, я не буду испытывать радости. Смерть не может приносить радость нормальным людям. Она либо безразлична, либо причиняет ужасное горе или лёгкую грусть. Мне ближе безразличие, — ответил заклинатель, глядя на младшего, словно преподавал важный жизненный урок. — Не задавай таких глупых вопросов другим, они тебя не поймут.

— Хорошо, — улыбнулся Шэ Юншэн и снова переглянулся с братом.

Смерть не может приносить радость... Они запомнят это на будущее.

К концу их разговора в калитку влетел Лю Сицин — уставший и готовый упасть на землю в любой миг. Всё-таки начинать неподготовленным пробежки по пятнадцать-двадцать кругов очень тяжело. Ворвавшись на территорию дома, он тут же бросился на кухню к бочке с водой. Вышел он уже умытым и утолившим жажду. Чёлка, не собранная в хвост, свисала сосульками, слегка прилипнув к лицу, но открывала сияющие голубые глаза блондина. Он был так рад, что бег закончился.

— Долго же ты, — насмешливо протянул Юншэн, ухмыляясь.

— Говорят, коротконогие бегают быстрее. Похоже, это правда, — не подумав, ответил Лю Сицин.

— Ты выше нас меньше чем на чи, — возмутился Юншэн. — И в отличие от тебя, нам ещё есть куда расти.

— Мой нынешний рост тоже не предел. И вообще, не факт, что вы ещё вытянетесь, — усмехнулся блондин, снимая верхнюю одежду.

На улице и так тепло, а после бега и вовсе невозможно дышать из-за прилипшей от пота ткани. Обнажив торс и руки, он выдохнул с облегчением. Разгорячённое тело тут же обдуло лёгким ветерком, который до этого не ощущался из-за одежды. Взгляд Янь Линя невольно обратился к нему, оценивающе скользя с ног до головы. Внешне Лю выглядел неплохо, даже хорошо, но вот выносливость ему ещё нужно тренировать и тренировать. Заметив, что Линь смотрит на Сицина, близнецы тоже перевели взгляд на него, но не увидели ничего интересного. Когда Янь Линь слишком долго смотрел на обнажённого, Нин дёрнул его за руку, привлекая внимание к себе.

— Скоро обед. Что сегодня едим? Надеюсь, не одни овощи... — уныло протянул он.

— Вы хорошо занимаетесь, да и в последнее время стали помогать мне по мелочам. Думаю, сегодня мы можем сходить в торговый район, — ответил заклинатель, трепля младшего по макушке.

Конечно, Лю Сицин не пропустил их разговор мимо ушей.

— Давно я не ел ничего вкусного. Сегодня наемся вдоволь! — радостно потянулся Лю.

— А кто сказал, что ты пойдёшь с нами? — презрительно бросил Шэ Юншэн.

— Янь Линь, ты же не против?

Он состроил милую гримасу и умоляюще посмотрел на Яня. Заклинатель тяжело вздохнул и сдался.

— Юншэн, вы же вроде бы поладили. Значит, и его нужно взять с собой.

Янь Линь и так собирался взять Лю Сицина с собой назло близнецам. Раз начали этот спектакль, пусть несут за него ответственность.

Заставив Лю вновь накинуть ханьфу и завязать хотя бы слабо пояс, он унёс поднос с чаем на кухню. Когда все собрались, Янь, не забыв проверить, надёжно ли прикреплён мешочек с деньгами к поясу, обулся и вышел закрывать калитку. Близнецы и Сицин, как обычно, вовсю ругались из-за пустяка: мальчишкам не понравилось, что Лю Сицин выглядит неопрятно.

Их перепалка напомнила Янь Линю, как Шэ Юншэн точно так же привязался к нему, когда они собирались поесть. Это что, у них теперь такая традиция — придираться к чужому внешнему виду перед едой?

Закрыв калитку, он подошёл к этой троице и поспешил их остановить.

— Прекратите, иначе снова будете сидеть на одних овощах.

— Слышали, мелочь? — довольно усмехнулся Лю Сицин.

— Тебя это тоже касается, — заклинатель бросил на него строгий взгляд.

— Я в состоянии сам за себя заплатить.

— А мы можем и вовсе сегодня не есть, — добавили близнецы.

Только что ругались, а стоило заговорить о еде — сразу объединились против него. И не скажешь, что Сицин старше братьев Шэ, по развитию они, пожалуй, на одном уровне.

— Прекратите, либо мы идём есть спокойно, либо сегодня каждый сам за себя, — с лёгким раздражением сказал Янь.

— Мы и не ругались, — пожал плечами Юншэн.

— Вот-вот, — согласился Лю Сицин.

Эти трое когда-нибудь точно доведут его до ручки. А ведь это только начало, ему ещё как минимум месяц их обучать. Угораздило же его ослабить хватку.

К счастью, дальнейшее короткое время прошло в тишине. Они спокойно перешли мост и дошли до трактира, в котором уже обедали в прошлый раз. Постучавшись, Линь отворил дверь и сразу же увидел выбежавшего навстречу хозяина.

— Доброго дня, очень рад, что вы снова к нам заглянули, — громко поприветствовал их мужчина. — И на этот раз даже с новым компаньоном.

— У вас очень вкусная еда, — с милой улыбкой ответил заклинатель.

— Прошу, проходите, располагайтесь где вам удобно, — пригласил хозяин трактира, — Как жизнь? Подцепили какую-нибудь красотку?

Услышав вопрос о женитьбе, Янь скривился, а близнецы закатили глаза. Только Сицин не совсем понял, о чём речь.

— Мне и одному неплохо, — неловко ответил Янь Линь.

Его немного раздражало, что мужчина лезет с такими вопросами. Неужели он так хочет его с кем-то свести?

— Ну ничего, время ещё есть, может, и с моей дочкой познакомитесь когда-нибудь.

Вот оно что. Ему не терпится выдать дочь замуж, или же он просто видит в Янь Лине завидного жениха. Ни один из вариантов не нравился ни близнецам, ни самому Яню.

— Мне ещё нужно заботиться о младших, сейчас не до отношений, — попытался выкрутиться Линь.

— В жизни всякое бывает, — хохотнул мужчина. — Ну да ладно, что будете заказывать?

— Отварной картофель с говядиной и четыре стакана воды, — начал Янь Линь.

— Две порции риса с говядиной слабой прожарки, — продолжил Юншэн.

— Мне, пожалуй, тоже отварной картофель с говядиной, — закончил Лю Сицин.

— Хорошо, ваш заказ будет готов через кэ.

С лёгким поклоном он отправился на кухню к жене. Наконец-то воцарилась тишина. Даже Лю не сразу заговорил, а лишь осмотрел помещение.

— Вы уже бывали здесь?

— Да, в тот день, когда мы с тобой познакомились, — кивнул заклинатель.

Мысленно же он добавил, что, наверное, в тот день им стоило остаться дома. Да и сегодня тоже, иначе эти злоключения и вправду станут их традицией.