Глава 9: Все, что было - игра (Ред)

Утро выдалось туманным. Амелия сидела на подоконнике, обхватив колени. За окном серое марево стирало границы между землёй и небом — и всё внутри неё тоже казалось размытым, зыбким.

София вошла тихо. Без своего обычного смеха, без своих острых фразочек. В руках — две чашки чая.

— Держи, — сказала она и села рядом. — Ты была с ним наверху, да? Я видела, как ты поднялась туда с Ноа... но когда он вернулся, Дэниэл исчез.

Амелия сжала ладонями горячую кружку. Её пальцы дрожали — не от холода.

— Соф... — выдохнула она. — Я не понимаю. Он смотрит так, будто я — единственное, что ему нужно. А потом целует Скай на глазах у всех.

София вскинула брови — удивление мелькнуло и спряталось. Она молча слушала.

— Мне кажется, всё, что было, — это... игра, — Амелия говорила медленно, будто вытаскивала слова из горла. — Но я не могу выключить это внутри себя. Он ломает меня — но я не хочу остановиться. И он тоже не хочет.

София положила руку ей на плечо. Голос был мягким, но твёрдым:

— Амелия. Он опасен. Не потому, что он монстр. А потому что ты начинаешь верить, что он выбирает тебя. А он выбирает только себя.

Амелия уставилась в мутное стекло. Если я не его игрушка — кто тогда? И почему нас так тянет друг к другу?

— А если я больше не могу? Если внутри всё трещит, но я всё равно иду к нему?

София глубоко вздохнула. На секунду она казалась старше и сильнее, чем обычно.

— Тогда смотри, чтобы ты не забыла, кто ты есть. Ты — не его игрушка. Даже если сама решила стать ею. Если ты не отступишь — знай цену. Такие люди всегда ломают. Даже если не хотят.

Дверь приоткрылась — и в комнату шагнул Ноа. Он держал термос и выглядел собраннее, чем вчера. Но под спокойствием что-то дёргалось: напряжённость в плечах, застывший взгляд.

— Я подумал... может, тебе не хочется быть одной сейчас. София сказала, что ты почти не спала, — проговорил он, чуть натянуто улыбнувшись.

Амелия кивнула.

— Садись. Ты всегда вовремя.

Ноа поставил термос на стол, налил шоколад в кружку. Сел на край кровати — так, будто готов был уйти в любую секунду.

— Скажи мне честно, — сказал он вдруг, — ты правда хочешь это всё дальше? Этот дурацкий поиск? Эти встречи с ним?

В голосе мелькнула усталость — не злость, а что-то надломленное.

Амелия повернулась к нему. Их взгляды зацепились.

— Ноа, я... не могу остановиться. Даже если всё внутри кричит, что надо.

Он откинулся назад, провёл рукой по волосам.

— Ты хоть понимаешь, что я больше не знаю, как тебя удержать? Я хотел быть тем, кто тебя защитит. Но, кажется, я просто стою и смотрю, как ты идёшь прямо в пасть льва.

Его голос был тихим — и от этого больнее.

— Прости, — прошептала она.

Ноа покачал головой.

— Ты не должна мне извиняться. Просто помни: я всё равно рядом. Даже если ты этого не просишь.

Он поднялся первым, коснулся её плеча и вышел, оставив после себя тонкий запах кофе и чего-то простого, земного — того, что всегда было в нём.

Позже, когда Амелия сидела в библиотеке среди старых вырезок и заметок, она услышала знакомый шорох шагов. Он появился так же тихо, как всегда — в чёрной рубашке и пальто, с лёгкой тенью у уголков губ.

Дэниэл сел на край стола напротив неё, глядя с какой-то ленивой усталостью.

— Ты всё ещё копаешься в тенях? — спросил он.

— Не твоё дело, — отрезала она.

— Всё моё дело, крольчонок. — Он чуть склонил голову. — Ты лезешь туда, куда не должна. Но тебе это нравится, да?

— Ты говоришь так, будто это твоя игра.

— Это моя игра, — спокойно сказал он.

Он вынул из кармана сложенный листок и положил перед ней.

— Что это? — голос у неё едва дрогнул.

— Карта старого корпуса. Место, которое ты всё равно найдёшь. — Его глаза чуть сузились. — Ты спросишь, почему я не пойду туда сам? Потому что я там уже был. Хочешь знать, что там было? Иди — и смотри сама.

Она замерла, сжимая края бумаги.

— Зачем ты это делаешь?

Дэниэл медленно наклонился к ней, так близко, что его голос был почти шёпотом.

— Потому что мне интересно. Сколько ты выдержишь. И что ты сделаешь, когда увидишь то, что не должна была.

Он выпрямился и добавил почти лениво:

— Но больше не подходи ко мне. Никогда.

Он развернулся и ушёл, оставив после себя лишь терпкий шлейф парфюма — и невыносимую пустоту.

Амелия сидела за столом ещё долго. Карта лежала перед ней — жёлтая, с резким красным пятном в углу. Руки её дрожали, но она не отпускала бумагу, будто это был последний ключ к ответу.

Она слышала, как кто-то подходит. София. В руках — кружка дешёвого чая из автомата, пахло мятой.

София взглянула на карту, потом — на неё.

— Что это?

Амелия чуть слышно выдохнула:

— Он дал мне это место. Старый корпус. Сказал — иди сама.

София молча опустилась напротив. В её взгляде было то странное, что Амелия не могла понять — удивление или знание?

— Ты ведь всё равно пойдёшь? — тихо спросила она.

Амелия кивнула. На этот раз в её голосе не дрожало ничего.

— Пойду.

София чуть усмехнулась — печально и как будто даже с уважением.

— Тогда держись за свою тень, крольчонок. Даже если кажется, что ты уже сама стала ею.

Амелия сжала карту так сильно, что бумага чуть не порвалась.

"Всё, что было — игра. Но если я войду в неё до конца — назад пути не будет."