Хрупкий мост через пропасть

                                                                                    «Любовь и дружба исключают друг друга.»                                                                                                                                                          — Жан де ЛабрюйерУтро началось с неприятного ощущения в голове и полной растерянности. Казалось, что каждый следующий шаг – это испытание, а единственная цель – просто продержаться до вечера.Обычная утренняя рутина: душ, макияж, школьная форма, завтрак с родителями. Внешне мы – счастливая семья, и, в общем-то, так оно и есть. Но недавние разговоры с мамой и папой оставили неприятный осадок, который никак не хотел уходить.Адам писал мне еще с вечера, но я отвечала ему как можно короче и холоднее. Хватит. Пора сосредоточиться на себе.После завтрака я помогла маме с посудой, надела пальто и вышла к машине. Забрала Меган, заскочили в кофейню, и мы отправились в школу.— Мегс, — начала я, — Я сделаю вид, что ничего не произошло. Забуду о твоих вчерашних выходках, — я обернулась к ней и произнесла сквозь зубы, — Но если ты еще хоть раз втянешь меня в свои никчемные интриги или попытаешься мной манипулировать – можешь считать, что мы больше не знакомы.Меган молчала, ее взгляд был прикован к дороге, но я видела, как напряглись ее плечи. Она знала, что я говорю серьезно. И это было хорошо. Пусть знает, что мои терпение и лояльность не безграничны. Я устала быть той, кто всегда идет на уступки, кто пытается сгладить углы и сохранить видимость благополучия. Устала от чужих проблем, которые так легко перекладываются на мои плечи.В школе все было как обычно, но для меня все ощущалось иначе. Уроки казались бесконечными, учителя – раздражающими, а одноклассники – чужими. Я старалась держаться обособленно, погруженная в свои мысли. В голове крутились обрывки разговоров с родителями, их слова, полные тревоги и неопределенности, смешивались с обидой на Меган. Я чувствовала себя загнанной в угол, между молотом и наковальней.Адам появился только на последних двух уроках. Мы почти не пересекались, он был со своими друзьями, включая Дэвида. Марк сказал, что они обсуждали предстоящий матч, который состоится через неделю. Из-за тренировок и подготовки Адам будет редко появляться в школе. Это было и удобно, и одновременно грустно, потому что я очень по нему скучала.Школьные стены, казалось, сжимались вокруг меня, каждый звонок – как удар молота по и без того пульсирующей голове.На перемене я увидела Адама. Он шел ко мне, его лицо выражало смесь надежды и беспокойства. Я отвела взгляд, не желая встречаться с ним глазами. Он подошел ближе, но я сделала шаг назад.— Привет, — тихо сказал он.Я не ответила. Просто прошла мимо, оставив его стоять одного. Это было жестоко, я знала. Но я не могла сейчас. Не могла дать ему ту часть себя, которую он, возможно, ожидал. Я должна была разобраться с собой, со своими чувствами.Обед прошел в тишине. Я ела механически, не чувствуя вкуса. Меган пыталась завязать разговор, но я отвечала односложно. Она, кажется, поняла, что я все еще не готова простить ее, несмотря на мое утреннее заявление. И это тоже было хорошо. Пусть почувствует, что ее поступки имеют последствия.Уроки пролетали в тумане, слова учителей доносились откуда-то издалека, теряя смысл. Я старалась сосредоточиться, вслушивалась, но мысли постоянно возвращались к вчерашнему разговору, к той невидимой трещине, которая появилась в нашей семейной идиллии. Родители, любящие, заботливые, но иногда их слова ранили сильнее, чем любая критика. Они хотели лучшего для меня, я это понимала, но их видение этого "лучшего" иногда казалось чужим, навязанным.На перемене я старалась держаться подальше от Адама. Видеть его, зная, что между нами возникла эта неловкая пауза, было тяжело. Его сообщения, полные заботы и легкой иронии, которые раньше вызывали улыбку, теперь казались напоминанием о том, что я сама себя от него отдалила. Я не знала, как объяснить ему свое состояние, как сказать, что мне нужно время, чтобы разобраться в себе, не ранив его. Его мир, мир предстоящего матча, тренировок, друзей – он казался таким далеким от моего внутреннего хаоса.Меган, как всегда, была рядом, ее болтовня и заразительный смех немного отвлекали. Она не замечала моей внутренней борьбы, или, возможно, просто умело делала вид, что не замечает, давая мне пространство. Мы обсуждали обычные школьные дела, сплетни, планы на выходные, и я старалась поддерживать видимость нормальности, улыбаться, кивать, отвечать. Но внутри все кричало.После уроков, когда я села в машину, тишина показалась оглушительной. Я включила музыку, но даже любимые песни не могли заглушить внутренний шум. Дорога домой казалась бесконечной. Я думала о том, как прожить этот день, как найти в себе силы, чтобы не сломаться. Может быть, стоит позвонить Адаму? Просто сказать, что я в порядке, что мне нужно немного времени. Но что, если он не поймет? Что, если он решит, что я его отвергаю?Я остановилась у дома, но не спешила выходить. Смотрела на знакомые окна, на деревья, которые уже начали сбрасывать листву. Все было как всегда, но внутри меня что-то изменилось. Я чувствовала себя потерянной, как будто стою на краю обрыва, и не знаю, куда сделать следующий шаг. Но где-то глубоко внутри, под слоем усталости и боли, теплилась крошечная искра надежды. Надежды на то, что я смогу найти выход, что этот день, каким бы трудным он ни казался, закончится, и завтра будет новый шанс. Шанс разобраться в себе, найти силы жить дальше, и, возможно, снова обрести ту легкость, которая, казалось, ушла навсегда.Всю неделю я чувствовала себя как тень, словно призрак, потерянный в своих мыслях. Школа, уроки музыки, дом, а потом еще и тренировка в зале с Меган – этот бесконечный круговорот продолжался до самого дня матча Адама.Он заметил, что я отдалилась. Это было очевидно. Его злость и требования внимания, которого ему всегда не хватало, натыкались на мою полную опустошенность. Я переживала, мне было трудно, но я уже не боролась. Просто сосредоточилась на учебе и саморазвитии, перестала делать шаги и пустила все на самотек, игнорируя происходящее.Я, казалось, полностью погрузилась в рассказы учителя истории, но это было лишь внешнее впечатление. На самом деле, мой взгляд блуждал где-то вдаль, в пустоту, которая не давала покоя где-то глубоко внутри. До начала игры Адама оставалось еще немало времени. Меган предложила провести его у нее, но я предпочла вернуться домой, пригласив ее присоединиться позже. Мне хотелось принять душ и собраться с мыслями перед матчем. Энди и Марк должны были нас подвезти, а затем отправиться за покупками для вечеринки после матча....Вечеринка. Мысль о ней вызвала легкую дрожь. Не от предвкушения, а скорее от осознания неизбежности. Все будут там, ликующие или разочарованные, в зависимости от исхода игры. А я... я буду просто присутствовать, как декорация, как часть пейзажа.Дома меня встретила тишина. Родители еще не вернулись с работы, и это было даже к лучшему. Мне нужно было побыть одной, собраться с мыслями. Я поднялась в свою комнату, сбросила сумку на пол и направилась в душ. Горячая вода обжигала кожу, смывая с нее усталость. Под струями воды я закрыла глаза и попыталась собрать угнетающие мысли в кучу и выкинуть их из головы хотя бы на этот вечер. Выйдя из душа, я завернулась в мягкий халат и подошла к зеркалу. Мое отражение выглядело бледным и измученным. Я высушила волосы и сделала укладку на скорую руку.Спустившись вниз, я налила себе стакан воды и села на диван, уставившись в окно. Закат окрашивал небо в тревожные оттенки оранжевого и фиолетового. Казалось, даже природа предчувствует что-то неладное. Я снова подумала об Адаме. Он был так увлечен этой игрой, так сосредоточен. Я знала, как много она для него значит, и как сильно он хочет победить. И я тоже хотела, чтобы он победил.Внезапно раздался звонок в дверь. Это, наверное, Меган. Я встала, чтобы открыть, и попыталась натянуть на лицо подобие улыбки. В конце концов, это всего лишь игра. И вечеринка. И я должна быть там, рядом с Адамом, даже если мое присутствие будет лишь формальностью. Я глубоко вздохнула, пытаясь прогнать остатки тревоги.Пора. Пора выныривать из этой пучины размышлений и надевать маску уверенности. Маску, которую я так хорошо научилась носить. Маску, которая позволяла мне казаться частью этого мира, даже когда я чувствовала себя в нем совершенно чужой.Нужно перестать игнорировать Адама и поддержать его перед матчем. Он нуждался в этом.Меган вошла в дом, и комната словно озарилась. Ее улыбка сияла так ярко, что казалось, будто тяжелые уроки и мое собственное мрачное настроение просто растворились в воздухе. Она уже успела сменить школьную форму на яркое красное платье – настоящая вспышка цвета в этом сером коридоре. Меган всегда умела произвести впечатление, это было в ней безошибочно.После объятий я предложила ей подняться ко мне, чтобы я могла закончить собираться на игру и последующую вечеринку. Я же, уставшая после учебы, потянулась к любимым джинсам и уютной толстовке. Но Мегс, с присущей ей энергией, перехватила меня на полпути.— Ни за что! — воскликнула она, заглядывая в мой шкаф, — Это совсем не ты, и уж точно не для вечеринки!Сначала я немного сопротивлялась, но подхватила ее энтузиазм. В итоге, я сдалась и присоединилась к поискам идеального наряда. Мой выбор пал на укороченное бежевое платье с воротником, которое я давно не надевала. К нему я достала из коробки высокие ботинки такого же бежевого цвета, закрывающие колени. Тонкие телесные колготки, платье – и вот я уже сижу на стуле, доверяя Мегс самое важное – макияж, у нее это получалось намного лучше и она всегда знала, как подчеркнуть мои достоинства. Мегс ловко орудовала кисточками, нанося тени на мои веки. Она выбрала приглушенные золотистые оттенки, которые идеально сочетались с цветом платья. — Ты сегодня будешь сиять, — промурлыкала она, подкрашивая мои ресницы тушью. Я улыбнулась в ответ. Благодаря Мегс, я вернулась в свое прежнее состояние и совсем не думала о тех проблемах, которые, возможно будут ожидать меня в скором времени. Сейчас это было не так важно, как то, чтобы провести время с друзьями и как следует повеселиться. Пока она колдовала над моими губами, придавая им легкий оттенок блеска, я рассматривала себя в зеркале. Бежевое платье действительно мне шло. Оно подчеркивало фигуру, но при этом не выглядело вызывающе. Высокие ботинки добавляли образу немного дерзости, а телесные колготки делали ноги визуально длиннее. Теперь я узнаю себя.Завершив макияж, Мегс отступила на шаг, оценивая результат. — Идеально! — воскликнула она, сияя от гордости за свою работу. Я встала со стула и покружилась перед зеркалом, любуясь своим преображением. Действительно, я выглядела свежо и уверенно. Кажется, я даже забыла, как сильно люблю наряжаться.Спустя минут тридцать, мы уже были готовы. Я включила музыку на ноутбуке, выкрутив звук до предела, и комната наполнилась ритмами, под которые невозможно было устоять. Мы танцевали и смеялись, чувствовали себя свободными, как никогда. Меган, поймав момент, включила камеру и начала снимать историю для «Instagram».Мы спустились на кухню за чем-нибудь сладким, а заодно и за прохладительными напитками из той газировки, что осталась в холодильнике. Потом устроились на диване в гостиной, ожидая Энди и Марка.— Как думаешь, Адам выиграет? – спросила Мегс, закинув ноги на подлокотник.Я ответила без тени сомнения: — Он всегда выигрывает.Раздался звонок на телефон Мегс. Это были парни, которые сообщили, что уже подъехали. Я посмотрела на нее и, не раздумывая, отправила выбросить коробку от обуви, фантики от съеденных конфет и прочий мусор, чтобы не оставлять после себя беспорядок. А сама, воспользовавшись моментом, поднялась в спальню и прибрала всю косметику и разбросанные вещи на полу. У подъездной дорожки нас уже ждала машина.Мы вышли из дома, и прохладный вечерний воздух приятно освежил лицо. Небо уже почти полностью потемнело, и на нем зажглись первые звезды. Я подняла голову, вдыхая полной грудью. Тревожные оттенки заката сменились спокойной темнотой, и мне показалось, что даже природа успокоилась.За рулем был Энди, а на заднем сиденье развалился Марк, улыбаясь нам во все тридцать два зуба.— Ну что, красотки, вы готовы? — прокричал Марк, открывая дверь.Мы запрыгнули в машину, и Мегс, помня о том, что меня укачивает, попросила Энди открыть окна. Ветер трепал мои волосы, а в животе поржали бабочки от предвкушения матча и о том, что я увижу Адама. Марк с хлопком открыл бутылку пива и тут же влился в нашу компанию. Мы втроем устроились на заднем сиденье, чтобы не отвлекать Энди от дороги. Мегс, недолго думая, решила устроить в машине караоке. К счастью для наших ушей, ее концерт закончился ровно в тот момент, когда мы подъехали к стадиону.Вокруг уже толпились болельщики. Мы попытались высмотреть знакомые лица, но в этой людской реке все смешалось. Решили не терять времени и зайти внутрь. Парни сразу же рванули в буфет, чтобы перекусить, а мы с Мегс остались ждать у раздевалки. Я быстро набрала сообщение Адаму, надеясь, что у него найдется минутка выскочить к нам. Хотя, скорее всего, он сейчас полностью сосредоточен на подготовке к матчу, и времени на встречи у него точно не будет.Прошло минут десять, и я уже начала терять надежду. Мегс, как всегда, была полна энтузиазма и разглядывала проходящих мимо людей, выкрикивая имена игроков, как будто знала их лично. Я же, наоборот, чувствовала легкую тревогу. Хотелось увидеть Адама, хотя бы на пару минут, просто убедиться, что он в порядке и настроен на победу. Вдруг дверь раздевалки приоткрылась, и из нее выглянул знакомый силуэт. Это был не Адам, а его товарищ по команде, высокий парень с короткой стрижкой, которого я видела на фотографиях в социальных сетях. Он огляделся, словно кого-то искал, и, заметив нас, направился к нам.— Привет, девчонки! Адам просил передать, что скоро выйдет к вам, — он подмигнул и добавил, — Я уверен, что мы выиграем, с такими прекрасными болельщицами.Парень улыбнулся и вернулся в раздевалку. Мегс тут же начала подкалывать меня, что этот парень не сводил с меня глаз, но я лишь отмахнулась.Мы ждали Энди и Марка, присев на скамейку. Внезапное движение привлекло мое внимание, и я резко подняла голову. Мое сердце пропустило удар. Это был Итан. Чертов Итан. Не может быть. Что он здесь делает? В панике я вцепилась в руку Мегс, так сильно, что она вскрикнула от неожиданности. Я судорожно пыталась вдохнуть. В этот момент дверь раздевалки распахнулась, и появился Адам.— Итан! Рад тебя видеть! — радостно воскликнул он, пожимая ему руку. Я была в полном замешательстве. Что все это значит? Что значит, «рад тебя видеть»? Что за чертовщина?!— Какой симпатичный парень рядом с Адамом. Я никогда его раньше не видела. Интересно, откуда они знакомы? — с волнующим любопытством спросила Мегс.Я не знала ответа, но всем сердцем желала, никогда в жизни не видеть этого человека. Мои пальцы все еще судорожно сжимали руку Мегс. Она смотрела на меня с тревогой, но я не могла отвести взгляд от этой сцены. Адам и Итан. Вместе. Смеются. Обмениваются какими-то шутками. Это было похоже на дурной сон, из которого я никак не могла проснуться. Я чувствовала, как кровь отливает от лица. В голове пульсировала только одна мысль: бежать. Бежать как можно дальше отсюда, пока он меня не заметил. Но ноги словно приросли к земле. Я была парализована страхом.Мегс, видимо, поняла, что со мной что-то не так. Она тихонько спросила: — Все в порядке? Ты вся побледнела.Да, все просто прекрасно, я всего лишь встретила своего «будущего мужа» рядом с парнем, в которого влюблена. Так...пустяки!Я попыталась выдавить из себя хоть слово, но горло перехватило. Просто покачала головой, не в силах произнести ни звука.Адам, заметив наше присутствие, повернулся к нам.— О, я как раз вышел к вам! Познакомьтесь, это Итан. Мой старый друг, мы в детстве вместе занимались в спортивной секции, до тех пор, пока он не свалил во Францию. А это Мег и Эли, мои подруги.Итан обернулся. Наши взгляды встретились. В его глазах мелькнуло что-то, что я не могла разобрать. Удивление? Интерес? Или, может быть, насмешка? Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Я опустила глаза, стараясь не выдать своего волнения. Мегс, как ни в чем не бывало, поздоровалась с Итаном. Я же продолжала молчать, чувствуя, как каждая клеточка моего тела кричит об опасности.— Привет, приятно познакомиться, — сказал Итан, его голос звучал слишком близко. Я чувствовала его взгляд на себе, прожигающий дыру. В этот момент появились Энди и Марк. Слава Богу. Их приход немного разрядил обстановку. Я почувствовала, как напряжение немного отступает.— Что тут происходит? — спросил Энди, оглядывая нас.Энди и Марк, как всегда, внесли хаос и шум. Их появление отвлекло внимание от меня, и я благодарно вцепилась в эту возможность. Я старалась дышать ровно, делая вид, что заинтересована в разговоре о предстоящем матче. Но каждое слово, каждая шутка пролетали мимо меня, не задерживаясь в сознании. Я была слишком занята тем, чтобы не смотреть на Итана. Я чувствовала его присутствие кожей. Знала, что он наблюдает за мной, даже не поднимая глаз. Это было как игра в кошки-мышки, только я была мышкой, загнанной в угол.Мегс, заметив мою отстраненность, тихонько толкнула меня локтем.— Ты точно в порядке? Может, тебе плохо?Я выдавила из себя слабую улыбку.— Волнуюсь за Адама.Ложь. Наглая, трусливая ложь. Но что я могла сказать? «Мегс, я боюсь, потому что этот парень — тот, кто должен стать моим мужем, может открыть рот и тогда Адам узнает, что я всё время его обманывала и разрушу то, что между нами есть.» Нет, это было бы слишком. Слишком много объяснений, слишком много вопросов, на которые я не хотела отвечать.Разговор перешел на планы на вечер. Парни говорили о вечеринки после матча, предложив Итану присоединиться. Я молчала. Мне хотелось только одного – исчезнуть. Раствориться в воздухе, стать невидимой.— Надеюсь, ты не против, если я присоединюсь, Эли?Он произнес мое имя так, словно это было проклятие. В его голосе звучала насмешка, вызов. Он знал, что загнал меня в угол. Я посмотрела ему в глаза. В них не было ничего, кроме холодной, расчетливой игры. Он знал мой секрет. И он собирался им воспользоваться.Я сглотнула, пытаясь справиться с паникой.— Конечно, — прошептала я, — Буду рада.Мои слова прозвучали как смертный приговор. Я знала, что этот вечер станет кошмаром. Но я не могла отступить. Я должна была сыграть свою роль. Должна была притвориться, что все в порядке. Должна была выжить.— Вы что знакомы? — удивился Марк. С чего он мог это взять? Из-за персонального обращения Итана ко мне?Если он хоть заикнется о нашем браке, я готова буду в эту же секунду вцепиться ему в глотку и придушить. Я не должна была этого позволить, но в душе я надеялась, что Итан будет умнее.— Наши отцы партнеры по бизнесу. — Он улыбнулся, и его взгляд застыл на мне. Спасибо и на этом, придурок.Итан, казалось, наслаждался моим замешательством. Его улыбка была слишком широкой, слишком уверенной, и в ней читалось нечто хищное. Он знал, что я в ловушке, и ему это нравилось. Я чувствовала, как его взгляд скользит по мне, оценивая, словно добычу. Это было унизительно и страшно.Адам, ничего не подозревая, продолжал болтать с Итаном, обсуждая какие-то детали их общего прошлого. Я слушала вполуха, пытаясь собрать воедино осколки своего мира, который, казалось, вот-вот рухнет.Я чувствовала, как мое сердце сжимается от ужаса. Вечеринка. С Итаном. Рядом с Адамом. Это было похоже на медленное погружение в бездну. Я не знала, как долго смогу притворяться, как долго смогу скрывать правду. Но одно я знала точно: этот вечер станет началом конца. Или, возможно, началом чего-то еще более страшного.Энди и Марк, как всегда, были полны энергии, обсуждая предстоящий матч и делая ставки. Их шум и смех создавали иллюзию нормальности, но для меня эта нормальность была хрупкой, как тонкий лед, под которым скрывалась бездонная пропасть. Я чувствовала, как Итан приближается, его присутствие становилось все более ощутимым. Он был рядом, и я знала, что он не даст мне сбежать. Он был моим кошмаром, воплотившимся в реальность, и мне предстояло встретиться с ним лицом к лицу. И я боялась, что не выдержу.Ребята рванули в магазин за фанатской атрибутикой, чтобы поддержать команду Адама. А я осталась с ним, тайком радуясь возможности побыть наедине. Охваченная той тревогой, я совсем не обращала внимание на прикосновения Адама, но сейчас, когда мы остались вдвоем, я крепко вцепилась в него, утонув лицом в ткани его футбольной формы.— Сильно скучала? — промурлыкал он, обнимая меня в ответ.— Мне тебя очень не хватало, — прошептала я, чувствуя, как тревога немного отступает.Я подбодрила Адама и пожелала удачи в игре, уверенно сказав о том, что победа будет за ним.— Будь осторожен, — произнесла я. Он улыбнулся, и эта улыбка, такая теплая и искренняя, немного рассеяла мрак внутри меня.— Я всегда осторожен, — ответил он, сжимая мою руку. — Но сегодня я буду особенно осторожен, ради тебя, — он поднес мою руку к губам и нежно поцеловал кончики пальцев. Этот простой жест заставил мое сердце забиться быстрее. — Я обещаю. Я сыграю так, чтобы ты гордилась мной.— Я и так горжусь тобой. И буду гордиться, в независимости от результатов матча, — прошептала я, глядя в его взволнованные глаза.Наплевав на то, что нас может кто-то увидеть, я поцеловала Адама. Этот поцелуй был наполнен поддержкой, верой и всей той любовью, что переполняла меня. Я знаю, что он лучший игрок. Не только потому, что люблю его, но и потому, что видела, как Адам много тренировался, как горел мечтой выходить на поле. Когда наши губы оторвались друг от друга, я заглянула в его глаза. В них плескалась уверенность, но я все равно чувствовала легкое волнение. Он улыбнулся, и эта улыбка, такая знакомая и любимая, немного успокоила меня. Адам взял мою руку в свою, переплетая наши пальцы.— Спасибо, что пришла. Я безумно рад, что смогу наблюдать тебя на трибунах, — ответил он, сжимая мою руку.Звук трибун нарастал, возвещая о начале матча. Нам пора было двигаться. Я еще раз сжала его руку, отпуская в этот решающий бой. Зная его талант, упорство и мою любовь, я верила, что сегодня он покажет все, на что способен. И он обязательно победит.Я отпустила его руку, зная, что ему нужно сосредоточиться.— Удачи, милый, — прошептала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, — Я буду болеть за тебя изо всех сил.Он кивнул, и в его глазах мелькнула благодарность.— Я знаю, — ответил он, и в его голосе звучала твердость, — Я не подведу.Сердце бешено колотилось, когда он скрылся за дверью раздевалки. Я не стала задерживаться, развернулась и направилась к выходу со стадиона. Всем телом ощущала его взгляд, словно невидимая нить тянулась от него ко мне. Я знала, что сейчас он будет думать обо мне, представляла, как мои мысли эхом отзовутся в его голове, когда он выйдет на поле.Телефон пиликнул. Сообщение от Мегс: "Жди нас с Энди!". Я прислонилась к стене, наблюдая за потоком болельщиков. Вскоре показались Мегс и Энди, лица раскрашены в цвета команды, шарфы и флаги — полный боевой раскрас. Но Итана с ними не было, Марк сказал, что он уехала по делам и вернется к началу вечеринки. Мне плевать. Эта головная боль отошла на второй план.Меган заботливо обернула вокруг моей шеи шарф с символикой команды Адама. Мы протиснулись сквозь плотную толпу, занимая свои места на трибунах. Вид на поле был отличный. Стадион постепенно заполнялся, и гул становился все громче. Наконец, прозвучал свисток. Команды выстроились в центре поля. Началось!Я впилась взглядом в поле, выискивая его среди других игроков. Номер семь, мелькнул знакомый силуэт. Адам. Он выглядел сосредоточенным, серьезным.Первые минуты матча пролетели в напряженной тишине, нарушаемой лишь гулом трибун. Каждый пас, каждый удар по мячу заставлял меня вздрагивать. Я чувствовала, как Мегс сжимает мою руку, подбадривая. Но команда Адама перешла на бешеный темп, демонстрируя напористую игру. Болельщики кричали во все горло, поддерживая своих любимых игроков, Мегс и я не умолкали ни на секунду, выкрикивая имя нашего лучшего игрока. Первый тайм пролетел как одно мгновение. Команда Адама доминировала на поле, но забить гол не удалось. Соперники оказывали ожесточенное сопротивление, и игра шла в основном центре поля. В перерыве мы с Мегс спустились вниз, чтобы купить воды. В буфете царил настоящий хаос. Люди толкались, кричали и обсуждали ход игры.Второй тайм начался еще более напряженно. Соперники перехватили инициативу и стали чаще атаковать. На трибунах воцарилась тревожная тишина. Вдруг, Адам перехватил мяч. Он обошел одного защитника, второго, и стремительно приближался к воротам. Трибуны взревели. Я затаила дыхание. Он ударил! Мяч, казалось, летел в замедленной съемке, и вот ГОЛ!Стадион взорвался ликованием. Мегс и Энди прыгали и обнимались, кричали его имя. Я тоже кричала, но мой голос тонул в общем шуме. Я смотрела на Адама, он улыбался, победно вскинув руки. Его взгляд скользнул по трибунам, и на мгновение наши глаза встретились. Матч продолжался, и Адам играл как одержимый. Он был везде, перехватывал мячи, отдавал точные пасы, создавал опасные моменты, в связке с тем парнем, что вышел к нам самым первым из раздевалки, они забили еще один гол. К концу второго тайма счет был 2:1 в пользу команды Адама.На шестьдесят пятой минуте, они получила право на штрафной удар. К мячу подошел парень, который забил гол с Адамом. У него есть возможность забить второй раз. Все замерли в ожидании. Он разбежался и нанес мощный удар. Мяч, словно пушечное ядро, влетел в сетку ворот. Трибуны взорвались от восторга. Люди прыгали, обнимались и кричали от радости. Мегс чуть не задушила меня в объятиях. Я тоже не могла сдержать эмоций. Это был невероятный момент!Оставшееся время матча прошло в напряженной борьбе. Соперники пытались отыграться, но команда Адама уверенно оборонялась. И вот, наконец, прозвучал финальный свисток. Победа!Мы с Мегс, ликуя, выбежали на улицу. Толпа болельщиков наверх двигалась в сторону выхода, распевая победные песни. Я достала телефон и написала Адаму, что мы будем ждать его на парковке.— Нейт и Адам — просто звери! Боги футбола! — Энди и Марк, перебивая друг друга, взахлеб делились впечатлениями от только что закончившегося матча. Их голоса дрожали от восторга, а руки все еще подрагивали, словно эхо той бури адреналина, что бушевала на трибунах. Мы стояли на улице, в толпе таких же восторженных болельщиков, и ждали Адама. У входа на стадион уже образовалась плотная стена из журналистов, жаждущих выудить хоть пару слов у героев дня. Но, судя по всему, ребята были слишком вымотаны после напряженной игры, чтобы тратить силы на общение с прессой.Наконец, двери стадиона распахнулись и Адам вышел. Он выглядел уставшим, но на его лице играла легкая, едва заметная улыбка. Журналисты тут же облепили его, словно мухи на мед, выкрикивая вопросы и протягивая микрофоны. Адам, казалось, на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. Он что-то коротко ответил, стараясь пробиться сквозь толпу. Энди и Марк, заметив его, начали неистово махать руками и выкрикивать его имя. Адам, кажется, заметил их. Он кивнул в нашу сторону и, извинившись перед журналистами, начал пробираться к нам.— Адам, ты был великолепен! Нейт тоже! Вы просто разнесли их! — наконец выдавил из себя Энди, заикаясь от переизбытка эмоций.— Спасибо, что пришли поддержать! — его голос был хриплым от усталости, но в нем чувствовалась искренняя радость.Адам предупредил нас, что у него через пятнадцать минут будет пресс-конференция, поэтому на вечеринку мы поедем без него, он присоединится чуть позже.Настроение мое изменилось кардинально. Я стерла ту дистанцию, что воздвигла между собой и Адамом, отдавшись предматчевой атмосфере и позволив себе вновь выйти за пределы. Мы нуждались друг в друге одинаково.Мы с Мегс, Энди и Марком направились к парковке, оставляя Адама наедине с его славой и обязанностями.                                                                                    ГвинетКнига не шла в голову. Буквы плясали перед глазами, складываясь в слова, которые тут же рассыпались, не оставляя следа. Завтрашний пересказ параграфа по истории казался непосильной задачей, особенно когда мысли были заняты совсем другим. Адам должен был скоро приехать. После его победы я засыпала его сообщениями и звонками, но в ответ – тишина. В последнее время это стало нормой. Он словно отдалился, стал холоднее, реже звонил. И раньше он много времени проводил с Элиен, но сейчас что-то изменилось. Меня не покидало ощущение, что он ускользает сквозь пальцы.Вечеринка, на которую я собиралась, не вызывала никакой ради. Я шла туда только ради него. В школе я старалась держаться подальше от этой компашки, чтобы не привлекать лишнего внимания Меган. После того, что случилось на прошлой вечеринке, я боялась, что она снова что-нибудь выкинет. Я так и не рассказала Адаму правду о том вечере. Солгала, что мне нужно было домой, и Марк меня подвез. Формально так и было. Только я умолчала о том, что меня выгнали.Вздохнув, я отложила учебник. Бесполезно. Нужно было собраться. Я встала с кровати и подошла к зеркалу. Встретившись взглядом со своим отражением, я нахмурилась. Бледная кожа, уставшие глаза. Вечеринка точно не пойдет мне на пользу. Но Адам...Я должна быть там.Я открыла шкаф и принялась перебирать платья. Я всегда была из тех, кто выбирает свободу движения, а не свободу самовыражения через одежду. Кроссовки, широкие джинсы, любимая толстовка – вот мой стандартный набор. Комфорт превыше всего, да и лишнее внимание мне ни к чему. Но в глубине души в глубине души я всегда восхищалась Элиен и Меган. Они словно сошли с обложки журнала: идеальный макияж, безупречная укладка, наряды, подчеркивающие фигуру. Они излучали уверенность, которой мне так не хватало. Я смотрела на них и думала: "Вот бы и мне так". Но тут же одергивала себя. Это не я. Я не умею ходить на каблуках, я не люблю тратить часы на макияж, и вообще, зачем привлекать к себе внимание? В моем гардеробе царил минимализм. Функциональность, практичность, никаких излишеств. Платьев у меня почти не было. Точнее, не было совсем. До недавнего времени. Теперь их три. Три платья, купленных специально ради Адама.Я долго выбирала, перемерила кучу вариантов других нарядов, пока не нашла то самое – простое, элегантное, без лишних деталей. Оно сидело неплохо, подчеркивало талию, черное маленькое платье должно понравиться Адаму. Адам никогда не говорил, что ему не нравится мой стиль. Наоборот, он всегда говорил, что я прекрасна в чем угодно. Но я видела, как он смотрит на Элиен. С восхищением. И я хотела, чтобы он смотрел так на меня. Я понимала, что дело не в платьях. Дело во мне. В моей неуверенности, в моем страхе быть замеченной, в моем нежелании выходить из зоны комфорта. Но ради Адама я была готова попробовать. Готова примерить на себя роль той самой уверенной, женственной девушки, которой всегда восхищалась. Вопрос лишь в том, смогу ли я в ней остаться. И захочу ли?Я написала еще одно сообщение ему. Тишина в ответ на моё сообщение резала сильнее, чем ожидала. Неужели он действительно обиделся? Я так хотела поддержать его на матче, но обстоятельства оказались сильнее. Мама... она просто не позволила мне уйти. Единственный шанс вырваться из этого ада – её беспробудный сон, вызванный очередной дозой алкоголя.Этот кошмар длится уже год, с тех пор как не стало бабушки. Смерть любимого человека сломала маму. Сначала алкоголь, потом потеря работы, а следом и предательство отца. Он ушел к другой, оставив её одну, разбитую, с грузом горя и вины. И вот теперь я живу с этой женщиной, которая больше не похожа на мою маму. Она срывается на мне, кричит, иногда даже поднимает руку. Деньги, которые я зарабатываю после школы, едва хватает на еду, да и то половину она забирает на свою выпивку. Любви от неё я никогда не видела. Всё детство я провела у бабушки, отец забирал меня на выходные, а мама звонила лишь по праздникам. Новая жена отца не захотела, чтобы я жила с ними. Я здесь, в ловушке, пытаюсь выжить и сохранить хоть какую-то надежду на лучшее.И вот, в этом хаосе, он. Парень, к которому я испытываю чувства, который, казалось, видел во мне что-то хорошее, что-то, что я сама в себе уже давно не замечала. Я хотела быть рядом с ним, поддержать его на важном матче, но как объяснить ему, что моя жизнь – это не просто пропущенная игра, а постоянная борьба за выживание?Боюсь, он увидит во мне лишь проблемную девочку, обузу, а не ту, кем я хочу быть – сильной, независимой, достойной его внимания. Молчание с его стороны – подтверждение моих страхов. Может быть, я и правда не заслуживаю счастья. Может быть, мне суждено остаться в этой тьме навсегда. Но даже в самой глубокой тьме теплится искра надежды.Иногда мне кажется, что я схожу с ума. Что вся эта реальность – лишь сон, из которого я вот-вот проснусь. Но утро приносит лишь новый день, полный тех же проблем, той же безысходности. Я смотрю в зеркало и вижу чужую девушку. Уставшую, с потухшими глазами, с вечной тревогой на лице. Где та девочка, которая мечтала о будущем, которая верила в добро? Она, наверное, осталась где-то там, в прошлом, в том времени, когда бабушка была жива, когда мама улыбалась, когда отец был рядом.В дверь позвонили. Сердце бешено заколотилось. Это он. Я глубоко вдохнула и пошла открывать. На пороге стоял Адам, с букетом белых хризантем в руках. Он выглядел потрясающе в своей кожаной куртке и джинсах. Но в его глазах не было того тепла, которое я так любила. Он просто посмотрел на меня и сказал:– Готова?Я кивнула, стараясь скрыть разочарование. Ни приветствия, ни комплимента. Просто вопрос.Я думала, он вручит мне эти цветы, извинится за свое молчание и у нас снова все будет хорошо.Поездка до места назначения прошла в тягостном молчании. Мои попытки разговорить его разбивались о стену односложных ответов и избегания зрительного контакта. Внутри нарастало тревожное предчувствие.Наконец, мы прибыли. Громкая музыка оглушала еще на подходе, а у входа в дом бурлила толпа. Адам, не говоря ни слова, взял меня за руку и потянул за собой.Внутри было невыносимо жарко и душно. В воздухе витал запах алкоголя и пота. Я чувствовала себя чужой на этом празднике жизни. Адам, словно забыв о моем существовании, сразу же направился к своим друзьям, оставив меня в одиночестве.Я огляделась, и увидела знакомые лица. У бара стояли Меган и Элиен, оживленно беседуя. Их взгляды встретились. Мегс злобно ухмыльнулась и что-то прошептала Элиен на ухо. Та окинула меня презрительным взглядом.Мягкие диванчики у стойки, на которых сидели Марк, Энди и Адам, манили своим комфортом. В доме было достаточно уютно, он был в темных тонах и в сдержанном стиле. Мне такое нравится. Увидев меня, Марк приветливо махнул рукой. Я ответила легкой улыбкой и направилась к ним, устроившись рядом с Энди. Мне предложили шоты, но я вежливо отказалась, попросив лишь долить сок. Алкоголь никогда не привлекал меня, особенно было неправильно пить его в нашем возрасте. Вскоре к бару подошел незнакомец – высокий, худощавый брюнет. Он занял место между Эли и Мег, придвинув стул ближе к Меган. Его взгляд, однако, был прикован к блондинке. Кто он такой? Адам ни разу о нем не упоминал. Возможно, он тоже здесь впервые, как и я. Меган оживленно беседовала с ним, и мне показалось, что она флиртует. Как она может так себя вести, когда рядом ее парень? Я заметила, что Адам тоже наблюдает за этой троицей. В его взгляде читалось напряжение, он не сводил глаз с незнакомца и Элиен. Неужели он ее парень? И если да, то ревнует ли Адам? Что здесь вообще происходит? Неловкость повисла в воздухе, как густой дым от сигарет, которые курил парень за стойкой. Я сделала большой глоток сока, пытаясь отвлечься от этой странной сцены. Может, я просто слишком остро реагирую? Может, это обычное дружеское общение, а я уже накручиваю себе невесть что. Но что-то подсказывало мне, что здесь кроется нечто большее. Взгляд Адама стал еще более мрачным, когда брюнет наклонился ближе к Эли, что-то шепча ей на ухо. Эли засмеялась, прикрыв рот рукой, и этот смех показался мне каким-то натянутым, неестественным. Меган, казалось, не замечала ничего вокруг, увлеченно рассказывая что-то брюнету, жестикулируя руками. В голове роились вопросы. Кто этот брюнет? Почему он так заинтересован в Эли? И самое главное – что связывает Адама и Эли? Они встречаются? Или просто друзья? Я почувствовала, как во мне нарастает раздражение. Не люблю недосказанность и игры в молчанку. Хотелось встать и спросить прямо в лоб, что здесь происходит. Но я сдержалась. Я здесь новенькая, и лезть не в свое дело было бы глупо.— Вам не кажется, что Итан слишком странно ведет себя с девчонками? Почему он с ними, а не в мужской компании? — поинтересовался Марк, переводя взгляд на Энди, — Чувак, тебе бы стоило вмешаться. Он трется рядом с твоей девушкой.Ну хоть кто-то сказал об этом! Значит, его зовут Итан. Но мне это ничего не дает, к сожалению.Напряжение повисло в воздухе. Слова Марка, хоть и сказанные вполголоса, прозвучали как выстрел. Энди, казалось, хотел провалиться сквозь землю, избегая любого зрительного контакта. Адам же отреагировал мгновенно. Его демонстративный жест, когда он приобнял Эли, был полон собственничества и предостережения. В этот момент меня словно окатили ледяной водой. Ревность, до этого тлеющая где-то на задворках сознания, вспыхнула ярким пламенем. Ненависть к Эли, абсурдная и болезненная, начала прорастать в моем сердце.Которое колотилось так сильно, что казалось, будто оно сейчас выпрыгнет из груди. Глупо, нелепо, но я ничего не могла с собой поделать. Адам и Эли Они всегда были вместе, словно неразлучная пара, лучшие друзья, родственные души. Но раньше это не вызывало во мне такой бури эмоций. Раньше я могла спокойно наблюдать за их общением, даже радоваться за них. А сейчас, каждый его взгляд на нее, каждое прикосновение, даже случайное, вызывали во мне острую, почти физическую боль.Я украдкой взглянула на Итана. Он стоял, опустив голову, и что-то тихо говорил Эли. Она слушала его, слегка наклонив голову, с легкой улыбкой на губах. Итан — что в нем такого, что он так притягивает к себе внимание? Он не был красавцем, как Адам, но в нем было что-то притягательное. Что-то, что заставляло девушек тянуться к нему. И, судя по всему, Дэвис, не была исключением.Адам, все еще держа руку на плече Элиен. бросил на Итана предостерегающий взгляд. В его глазах читалось неприкрытое раздражение. Он явно не одобрял внимание Итана к Эли. Значит, Адам что-то чувствует к ней, он не безразличен к тому, кто находится рядом с Эли. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то должно произойти. Что-то, что разрушит эту хрупкую, натянутую тишину. И я боялась этого «чего-то» больше всего на свете. Марк продолжал наблюдать за ситуацией с ухмылкой, его глаза блестели от любопытства. Он, казалось, наслаждался этой игрой, в то время как я погружалась все глубже в свои мысли.Неожиданно Марк сократил между нами расстояние, его рука легла на мою талию. Ни тепла, ни трепета – ничего. В голове всплыл образ Адама, и только тогда это касание могло бы что-то значить. Он склонился, и его шепот коснулся моего уха: — Миленькое платье.Я выдавила подобие улыбки и пробормотала благодарность, но его слова прозвучали как-то сально.Взгляд был прикован к барной стойке, а обрывки беседы Марка и Энди пролетали мимо сознания. Внезапно сердце пропустило удар: Адам подхватил Элиен на руки и понес к танцующим. Медленно повернувшись, я наблюдала за ними. Никто, казалось, не обратил на это внимания. Все продолжали смеяться, разговаривать, пить, словно это было обычным делом. Он обнял ее, прижал к себе, и они закружились в танце, его руки то и дело скользили ниже по ее спине. Я отвернулась. Невыносимо. Невыносимо больно на это смотреть. Не говоря ни слова, я схватила стопку с крепким напитком, стоявшую рядом с Марком, и опрокинула ее в себя одним глотком.Жгучая жидкость обожгла горло, но это было ничто по сравнению с тем огнем, что бушевал внутри. Я поставила стопку обратно, стараясь не смотреть в сторону танцпола. Нужно было взять себя в руки. Это всего лишь танец. Всего лишь Элиен. Всего лишь Адам, который, очевидно, не чувствует ко мне ничего.Я сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь в руках. Марк что-то говорил, но я не слышала ни слова. Его присутствие казалось навязчивым и ненужным. Он был просто Марком. Заполнителем пустоты, который, к сожалению, не заполнял ничего.Внезапно я почувствовала, как его пальцы скользят по моей спине, приближаясь к талии. Я инстинктивно отшатнулась, словно от прикосновения раскаленного железа.— Все в порядке? — обеспокоенно спросил Марк.Я кивнула, стараясь изобразить безразличие.— Жарко здесь, — пробормотала я, отводя взгляд.Я чувствовала себя ужасно. Использовала Марка, чтобы заглушить боль, которую причинял Адам. Это было несправедливо по отношению к нему. Он был хорошим парнем, но сейчас мне было плевать на его чувства. Я была эгоистичной, сломленной и отчаянно нуждалась в том, чтобы эта боль прекратилась.Я снова посмотрела на танцпол. Адам и Элиен все еще танцевали, их тела двигались в унисон. Он что-то шептал ей на ухо, и она смеялась. Этот смех резал меня, как бритва.Марк подмигнул мне и спросил: — Не хочешь тоже потанцевать? Я, конечно, не горела желанием, но согласилась. В глубине души я просто хотела увидеть, как отреагирует Адам.Бейли, довольный моим согласием, повел меня к танцполу и фамильярно положил руки мне на талию. Я попыталась подстроиться под его движения, но танцор из меня, прямо скажем, никакой. Я чувствовала себя неловко и скованно.В этот момент кто-то включил медляк. Да вы смерти моей хотите?! Я невольно перевела взгляд на Адама. Он стоял, прикованный взглядом к Элиен. Они начали танцевать, двигаясь, словно созданные друг для друга. Их движения были такими грациозными и естественными, что на них можно было смотреть бесконечно.Но невыносимо. В груди все сжалось от боли. Мне хотелось плакать. Кричать. Просто исчезнуть.Музыка казалась издевательски громкой, каждый удар басов отдавался эхом в моей голове. Я чувствовала себя марионеткой, дергающейся в руках Бейли, его прикосновения казались липкими и чужими. Я пыталась улыбаться, делать вид, что мне весело, но получалось, наверное, жалко.Мой взгляд снова и снова возвращался к Адаму и Элиен. Они были в своем собственном мире, отгороженном от меня невидимой стеной. Их лица светились, они шептали что-то друг другу, и я могла только гадать, что именно. Наверное, что-то остроумное, что-то, что заставило бы Элиен звонко рассмеяться. Как она всегда смеялась над шутками Адама.Я почувствовала, как по щеке скатилась предательская слеза. Быстро смахнув ее, я отвернулась от танцпола, делая вид, что рассматриваю барную стойку. Марк что-то говорил мне, но я не слышала ни слова. Все мои чувства были сосредоточены на Адаме и Элиен, на их танце, на их счастье, которое было для меня недостижимым.Сердце бешено колотилось, и я отчаянно искала, за что бы зацепиться взглядом, лишь бы не видеть их. Итан, прижав Меган к себе, уводил ее от танцующих, в полумрак соседней комнаты. Где же Энди? Я окинула взглядом диваны, но его там не было. Что все это значит?Музыка стихла, и мы с Марком, наконец, смогли отдышаться. Все вместе мы вернулись к нашему столику, жадно хватаясь за стаканы с соком, а кто-то и за алкоголь. Элиен нервно озиралась.— Кто-нибудь видел Энди и Мегс? — спросила она, и в голосе ее звучала тревога.Все пожали плечами. Марк беспечно предположил, что они, наверное, решили побыть вдвоем. Он был прав лишь наполовину. Уединилась Меган, но не с Энди, а с Итаном. Марк попытался успокоить Эли, убеждая ее, что все в порядке, но она, казалось, чувствовала что-то неладное. Словно повинуясь внутреннему голосу, она решительно направилась на поиски подруги.Я наблюдала, как Элиен пробирается сквозь толпу, ее взгляд мечется по сторонам. Она выглядела такой маленькой и беззащитной в этом шумном, пьяном море людей. Мне захотелось последовать за ней, поддержать, но ноги словно приросли к полу. Она уводит любовь всей моей жизни. И эта мысль, словно ледяной кинжал, пронзала меня насквозь. Как я могу быть доброй и искренней с ней, когда она забирает у меня самое дорогое? Как я могу желать ей добра, когда она – причина моей боли? Желание защитить ее мгновенно сменилось горечью и обидой. Я застряла между сочувствием и ненавистью, между желанием помочь и желанием остановить ее. И в этом внутреннем конфликте я просто стояла, беспомощно наблюдая, как она исчезает в толпе, унося с собой и его, и часть меня. Я пыталась понять, что в ней такого, чего нет во мне. Что он увидел в ее глазах, что заставило его отвернуться от меня? Может, я была слишком сильной? Слишком требовательной? Слишком собой? Вопросы без ответов терзали сознание, словно стая голодных волков.Беспомощность обжигала горло, как желчь. Я чувствовала себя зрителем в чужом спектакле, где мне отвели роль статиста, лишенного права голоса. Хотелось кричать, бежать, вырвать его из ее цепких рук, но тело отказывалось подчиняться. Я словно застыла во времени, наблюдая за разворачивающейся трагедией, где я – главная жертва.