Тайные тропы чувств

«Испытывая счастье «цветущей влюбленности», человек рисует в своем воображении красочный и прекрасный образ, увеличивая пропасть между мечтой и реальностью, хотя сам он этого долго не замечает.»                  

                                                                      — Петер Куттер

Когда мы вернулись в дом, гул голосов и смех ударили в уши. Ребята продолжали веселиться и пить, ожидая нашего появления для игры, но мне было совсем не до этого.Меня словно током ударило. Я, как ошпаренная, рванула в ванную, захлопнув за собой дверь. В голове пульсировала только одна мысль: то, что только что произошло в бассейне...Это было безумие!Задвинув щеколду, я с облегчением выдохнула. Открыла кран, и шум льющейся воды немного приглушил нарастающую панику. Опустилась на холодный кафель, пытаясь унять дрожь. Дыхание сбилось, казалось, я задыхаюсь. Вдох-выдох, вдох-выдох... Мое частое дыхание, наверное, было громче шума воды.Черт возьми! Мы... мы почти... Мы облапали друг друга в бассейне! На виду у всех! Это было так глупо, так рискованно... и так волнующе. Пара миллиметров – и наши губы бы встретились. И что тогда? Что бы произошло? Этот вопрос бился в висках вместе с учащённым пульсом. Я закрыла глаза, пытаясь отмотать назад последние минуты, но картинка была слишком яркой, слишком реальной: его руки, скользнувшие по моей талии, его взгляд, полный чего-то нового, чего-то, что заставило мое сердце замереть, а потом забиться с удвоенной силой. И этот момент, когда наши лица оказались так близко, что я чувствовала тепло его дыхания на своей коже. Это было не просто прикосновение, это было что-то большее, что-то, что вышло за рамки обычного флирта.Я провела ладонью по лицу, пытаясь смыть с себя это ощущение, эту волну возбуждения, которая всё ещё накатывала. Но оно не уходило, оно словно въелось в кожу, в каждую клеточку моего тела. Это было так неожиданно, так неправильно, и в то же время... так притягательно. Я никогда не думала, что могу почувствовать что-то подобное. Особенно с ним.В голове проносились обрывки разговоров, смех друзей, музыка, но всё это казалось далёким, нереальным. Сейчас существовала только эта ванная комната, холодный кафель под ногами и бушующий внутри меня ураган эмоций. Я не могла поверить, что это произошло. Что я позволила этому случиться. И, что самое страшное, я не была уверена, что хочу, чтобы это прекратилось.Я снова открыла кран, вода лилась, заглушая мои мысли, но не моё волнение. Я знала, что скоро мне придётся выйти: вернуться к ребятам, к этой вечеринке, к нему. И как я буду смотреть ему в глаза после всего этого? Как я буду вести себя, зная, что между нами произошло? Эта мысль была одновременно пугающей и завораживающей. Я чувствовала, что этот вечер, этот момент в бассейне, изменил что-то. Что-то важное. И я понятия не имела, к чему это приведёт.Я провела рукой по мокрым волосам, которые прилипли к щекам, и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Нет, это не от воды. Это от воспоминания. От его взгляда, который, казалось, проникал сквозь одежду, сквозь все мои защитные барьеры. Он смотрел на меня так, как никто никогда не смотрел: с такой смесью желания и чего-то еще, чего я не могла расшифровать, но что заставляло меня дрожать.Я подняла глаза на свое отражение в зеркале. Бледное лицо, мокрые волосы, глаза, в которых плясали искры – то ли от пережитого, то ли от страха. Я выглядела так, будто только что пережила что-то невероятное, что-то, что перевернуло мой мир. И это было правдой.Вдруг я услышала стук в дверь. Сердце подпрыгнуло к горлу. Кто это? Неужели кто-то заметил мое отсутствие? Или, что еще хуже, кто-то видел нас в бассейне? Паника снова начала затапливать меня.«Эй, ты там жива?» – раздался знакомый голос. Это был он. Мое сердце забилось еще быстрее, но уже не от страха, а от предвкушения.Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями. Что я ему скажу? Как я буду себя вести? Я не знала. Но одно я знала точно: я не могла оставаться здесь вечно. Пришло время встретиться с реальностью. С ним.Я медленно отодвинула щеколду. Дверь распахнулась, и он стоял там, в дверном проеме, освещенный тусклым светом коридора. Его глаза встретились с моими, и в этот момент все слова стали ненужными. Мы оба знали. Мы оба чувствовали. И этот вечер только начинался.Его взгляд, такой же, как и в бассейне, пронзительный и полный невысказанного, заставил меня замереть. Я видела в нем отражение своих собственных чувств: смятения, волнения и необъяснимого притяжения. Воздух между нами словно загустел, наполняясь электричеством. Я чувствовала, как щеки заливает румянец, и надеялась, что он не заметит этого в полумраке.Он сделал шаг вперед, и я не отступила. Наоборот, я почувствовала, как меня тянет к нему, как будто невидимая нить связала нас. Его рука медленно поднялась, и я затаила дыхание, ожидая прикосновения. Когда его пальцы коснулись моей щеки, я закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом. Это было не так, как в бассейне: здесь не было спешки, не было риска быть замеченными. Здесь были только мы двое, и этот момент, который казался вечностью.— Ты в порядке? — прошептал он, его голос был низким и бархатным.Я открыла глаза и посмотрела на него.— Да, — ответила я, мой голос дрожал. — А ты?Он улыбнулся, и эта улыбка была такой искренней и теплой, что растопила последние остатки моего страха.— Теперь да, — сказал он, и его взгляд снова скользнул по моему лицу, задерживаясь на губах.Я почувствовала, как мое сердце снова начинает биться быстрее, но на этот раз это было приятное предвкушение. Я знала, что этот вечер не закончится просто разговором. Что-то изменилось, и мы оба это чувствовали. Мы стояли так, в дверном проеме ванной комнаты, в то время как за стенами продолжалась вечеринка, но для нас мир сузился до этого маленького пространства, наполненного невысказанными обещаниями и зарождающимися чувствами.— Ты же хотела вернуться к ребятам? – Адам сказал это с той самой ухмылкой, которая всегда заставляла меня напрягаться, наклонив голову вбок. – Уже передумала?Я прокашлялась, пытаясь унять дрожь в голосе. — Нет, пойдем, – ответила я, чувствуя, как его взгляд проникает сквозь меня. Он тихонько усмехнулся и последовал за мной, его пальцы почти касались моей ладони, словно он хотел удержать меня. И вот снова та же атмосфера: шумная толпа пьяных подростков, в воздухе витает едкий запах алкоголя и чего-то травянистого, смешанный с дорогими ароматами духов. Мы подошли к нашему столику и остановились, ожидая Мегс. Она как раз звала нас оттуда, где стоял стол с напитками. Ее голос, пробивающийся сквозь какофонию музыки и смеха, был как маяк в этом бурном море. Мы двинулись к ней, пробираясь сквозь танцующих, чьи тела сливались в едином хаотичном движении. Мегс стояла у стойки, ее глаза блестели в полумраке, а на губах играла знакомая, немного дерзкая улыбка. Она держала в руке два бокала с чем-то искрящимся, явно предвкушая наше прибытие.— Наконец-то! – воскликнула она, протягивая нам напитки.— Вы там скоро? — с нетерпением поинтересовался Марк, перекрикивая через соседние столики.— Да, только мне нужно переодеться, — ответил Адам и наклонился ко мне. — Я могу попросить Мегс дать тебе сухую одежду, — предложил он.— Спасибо, я сама справлюсь, — холодно ответила я, слегка покачивая головой и намекая подруге отойти.— Почему ты так со мной? — он удивленно приподнял бровь.— Ты, похоже, забыл, что Меган — моя подруга тоже, — внутри меня нарастает напряжение. На мгновение мне показалось, что я играю с Адамом в свои игры, но не только он имеет право управлять ситуацией. Его поведение расшатало мои эмоции до предела, и я не могла понять, что происходит между нами, пока он не даст хоть какую-то ясность.— Ты же знаешь, что я не люблю, когда меня жалеют, — добавила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, хотя внутри все сжималось от обиды. — И уж тем более, когда пытаются контролировать.Адам смотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на растерянность, но тут же сменилось привычной уверенностью. Он сделал шаг ко мне, протягивая руку, словно собираясь коснуться моего плеча, но я отступила.— Не нужно, — повторила я, чувствуя, как щеки заливает краска. — Я просто хочу побыть одна.Адам, казалось, понимал, что происходит, и его глаза искрились от веселья. Он наклонился ко мне и тихо сказал:— Ты не можешь просто так уйти от меня.Мегс, почувствовав мое напряжение, деликатно вмешалась:— Эли, пойдем, я покажу тебе, где можно переодеться. Я с благодарностью кивнула, чувствуя, как спадает напряжение от одного лишь ее присутствия. Мы направились к лестнице, и я бросила последний взгляд на Адама. Он все еще стоял у столика с напитками, но теперь его взгляд был прикован ко мне. В его глазах читалось что-то новое, что-то, чего я раньше не видела. И это пугало меня еще больше. Как только Адам отвернулся от меня, Гвин тут же начала вертеться вокруг него, флиртуя и смеясь. Я не могла больше на это смотреть, поэтому потянула Мегс за собой и спросила про пару сухих джинсов и футболку для меня.— Конечно, Эли! Пойдем скорее в мою комнату, — ответила она, и я последовала за ней на второй этаж, краем глаза наблюдая за происходящим. Адам продолжал общаться с Гвин, радостно проводя время. Ему, похоже, было весело и без меня, даже больше, чем когда мы были вместе. Почему же теперь мое настроение стало зависеть от его действий? Поднимаясь по лестнице, я пыталась разобраться в своих чувствах. Почему его внимание к Гвин так сильно меня задело? Я ведь сама сказала, что хочу побыть одна. Но почему-то его беззаботное веселье с другой девушкой ощущалось как личное оскорбление. Я не могла понять, что происходит между нами, и это незнание сводило с ума. Я хотела ясности, хотела, чтобы он объяснил, что между нами, но в то же время боялась услышать ответ.Комната Меган довольно просторная и светлая, но беспорядок на кровати и туалетном столике не совсем соответствовал ее безупречному стилю. Несмотря на то, что на ней всегда был идеальный макияж и аккуратная прическа, с детства у нее были проблемы с поддержанием порядка в своем личном пространстве. Тем не менее, даже в таком состоянии, спальня сохранила уют и роскошь, наполняясь сладким ароматом шоколада и кофе — любимыми духами Меган.Я стояла перед зеркалом, примеряя одежду, которую мне одолжила подруга. Мне было неважно, что надеть, главное — чтобы было удобно и сухо.В итоге я выбрала простой белый топ и черные джинсы клеш. Следует признать, что гардероб Меган был полон дорогих и стильных вещей, но именно это сочетание оказалось единственным, что мне подошло.— Какой у тебя размер обуви? — спросила подруга.— Тридцать седьмой.— Отлично! — она протянула мне коробку с кроссовками. — Как прошел банкет? Скучно, как обычно?Я усмехнулась.— На самом деле, сегодня было весело — я узнала о своей помолвке, — призналась я, и сердце сжалось при мысли о том, что придется рассказать об этом Меган. Адам тоже заслуживал правды, но я не могла сказать ему об этом сейчас. Он был бы в ярости, если бы узнал, и я не хотела, чтобы он пришел к моим родителям и устроил им скандал. — Но, пожалуйста, никому не говори, даже Адаму. Я позже сама ему расскажу, — добавила я, и глаза Меган расширились от удивления. Она всегда была той, кто поддерживал меня, но сейчас я чувствую, что открываю перед ней нечто большее, чем просто новость.— Как они могли так поступить? — ее голос был полон растерянности и волнения.— Родители считают, что это правильное решение. Я пыталась поговорить с ними, объяснить, что я не хочу этого и не могу представить себя рядом с ним, но они просто не хотят слушать, — ответила я, вытирая слезы.— Это так несправедливо! — выкрикнула Меган, гневно сжав кулаки. — Может быть, есть способ изменить ситуацию?— Что я могу сделать? Я не могу просто взять и сбежать. Это не только против меня, но и против всей семьи. — Меган обняла меня и прижала крепче к своему плечу. Я услышала, как она всхлипывает.— У меня сердце разрывается от боли за тебя, Эли. Я просто не могу в это поверить. Как родители могут взять и перечеркнуть твое будущее?— Они наоборот думают, что это обеспечит мне «счастливую жизнь».— Но ты ведь не одна, — напомнила Меган, не выпуская меня из объятий. — У тебя есть друзья, которые поддержат тебя, — она продолжила успокаивать меня. — Мы обязательно найдем выход.Я понимала, что она искренне переживает за меня, но в то же время мне было стыдно за то, что не могу справиться с этой ситуацией самостоятельно. Я всегда была той, кто решал проблемы, а теперь чувствовала себя беспомощной.

Слова Меган, конечно, грели душу, но в глубине души я понимала, что "найти выход" будет невероятно сложно. Мои родители – люди старой закалки, для них слово семьи, репутация, традиции – это святое. Они не поймут моих аргументов, не примут мои чувства. Они видят только выгоду, только "счастливую жизнь", которую, по их мнению, мне обеспечит этот брак.Я подняла голову, отстраняясь от Меган. Слезы все еще текли, но я попыталась собраться. — Спасибо, Меган. Я знаю, что ты всегда рядом. Но я не знаю, что делать. Я чувствую себя как в ловушке.

Меган задумалась, нахмурив брови.

— Нам нужно подумать, взвесить все варианты. Не принимай никаких поспешных решений. Просто... дай мне время. Я что-нибудь придумаю. Я обещаю.

Я слабо улыбнулась. Она обняла меня еще раз. — Все будет хорошо, Эли. Я уверена. Мы справимся.— Мегс улыбнулась мне и отошла к дверному проему. — Я буду ждать тебя внизу, и не одна, а с бутылкой шикарного виски, — подмигнув, она захлопнула за собой дверь.

Я осталась одна в тишине комнаты, где еще недавно звучали слова поддержки и сочувствия. Ее обещание "что-нибудь придумать" звучало ободряюще, но я знала, что за ним стоит огромная работа, а возможно, и риски, которые мы обе пока не осознаем до конца.

Я принялась стягивать мокрое платье с тела, укладывая его на сушилку. Меган была права. Я не одна. И даже если мои родители не слышат меня, у меня есть подруга, которая готова бороться вместе со мной.Внезапно снаружи послышались шаги. В спешке я успела надеть только топ. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Адам, совершенно невозмутимый. Я вздрогнула и инстинктивно спряталась за дверцей шкафа.— Адам! — вырвалось у меня сердито.— Прости, я думал, ты уже ушла, — виновато произнес он, на его лице читалось раскаяние.— Меган вышла недавно из комнаты. Разве ты не видел ее без меня?— Я был в туалете, — пожав плечами, ответил он.— Что ты здесь делаешь?— Моя одежда здесь, — он кивнул на пакет у кровати.— Придется тебе подвинуться.Я недовольно вздохнула, натягивая штаны.— Вещи подошли?— Да, — коротко ответила я. — Только нижнее белье осталось мокрым.— Я старался, и чертовски польщен, — промурлыкал он, оценивающе разглядывая меня.— Адам, нет! — твердо сказала я.— Адам, да! — с детской непосредственностью возразил он, продолжая переодеваться. Даже в простой черной толстовке и джинсах он выглядел безупречно. Подойдя ближе, Адам провел рукой по моим мокрым волосам, оттягивая пряди вниз.— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, положив руки мне на талию.Я оттолкнула его руки, но не слишком сильно. Его прикосновение, несмотря на всю неловкость ситуации, все еще вызывало странное тепло где-то внутри.— Как я могу себя чувствовать? — мой голос дрогнул. — Я вся мокрая, одежда не моя, и ты стоишь тут, как ни в чем не бывало, переодеваешься.Он усмехнулся, его глаза блеснули в полумраке комнаты.— Ну, я же сказал, что старался. И, признаюсь, мне нравится видеть тебя такой. Немного растерянной, немного... уязвимой.Я закатила глаза, но не могла сдержать легкой улыбки. Его наглость была почти обезоруживающей.— Ты просто невыносим, Адам.— Но ты же не можешь отрицать, что я тебе нравлюсь, — он наклонился ближе, его дыхание коснулось моей щеки. — Даже когда ты сердишься. Особенно когда ты сердишься.Я почувствовала, как щеки заливает краска. Его близость действовала на меня сильнее, чем я хотела бы признать.— Спасибо за заботу, я в порядке. Наверное, скоро вернусь домой.— Официально ты свободна до трех часов дня. Я думал, мы останемся у Мегс.— Мне до сих пор кажется, что это какая-то шутка.— Я бы не стал так с тобой поступать, — Адам не убирал рук с моей талии. Его прикосновение вызывало бурю противоречивых чувств: с одной стороны, я была раздражена его нахальством, с другой — не могла отрицать, что его близость заставляла сердце биться быстрее, — Ты же знаешь, что я не играю, — его голос стал тише, почти шепотом, но от этого еще более пронзительным. — Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. И чтобы ты знала, что я здесь.Он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своей щеке. Сердце забилось еще сильнее, словно пытаясь вырваться из груди. Я закрыла глаза, ожидая чего-то, чего сама не могла определить. Его пальцы скользнули по моей шее, и я невольно выгнулась навстречу.— Адам... — выдохнула я, но слова застряли в горле.— Ты дрожишь, — заметил он, его голос был полон заботы, но в глазах мелькнул тот самый огонек, который я так хорошо знала. Огонек, который обещал приключения и, возможно, неприятности.— Тебе холодно?Он притянул меня ближе, обнимая так, что я почувствовала тепло его тела через тонкую ткань одежды. Я прижалась к нему, позволяя себе на мгновение забыть обо всем. Его руки крепко обхватили меня.— Нет, — прошептала я, — не холодно.— Хорошо, — он прижал меня еще крепче. — Потому что я не собираюсь тебя отпускать. По крайней мере, пока ты не будешь готова.Я подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. В них читалась решимость, смешанная с чем-то еще, чего я не могла понять. Но одно я знала точно: Адам не собирался просто так уходить. И, к моему собственному удивлению, я тоже не хотела, чтобы он уходил. Я пыталась сосредоточиться на его словах, но мысли путались, и я не могла избавиться от ощущения, что он играет со мной. Адам продолжал нежно касаться моих волос, убирая непослушные пряди за уши. Его взгляд изучал мое лицо, и я чувствовала, как внутри нарастает напряжение.— Ты чем-то расстроена или мне показалось? — поинтересовался он, наклонив голову в бок.— Нет, тебе не кажется. Зачем ты морочишь нам голову? — я уже начала жалеть о предстоящем разговоре.— О чем ты говоришь? — его недоумение было искренним.Я отстранилась от него, надевая обувь, которую дала Мегс. Хоть кроссовки и были большими мне, но по крайней мере удобные. — Адам, ты прекрасно знаешь, о чем я. Я о себе и твоей подружке или девушке, не знаю уж кто она тебе, — я прикусила губу, чувствуя укол ревности. Я понимала, что могу потерять его как друга, если позволю эмоциям взять верх. Он не давал мне никаких обещаний и надежд, но почему-то я не могла избавиться от этих мыслей. Возможно, алкоголь затмил наш разум, и это есть то самое объяснение его поведения и того, что я усложняю ситуацию. Но терпеть эту неопределенность было невозможно.— Так вот в чем дело. Ты ревнуешь меня, — произнес он с уверенностью, и я не смогла сдержать усмешку, — Ведь я слишком привлекателен для посторонних, не так ли?Я цокнула, закатив глаза. Адам рассмеялся и потянул меня к выходу в коридор.— Мне это приятно слышать. Гвин — просто моя подруга, — сказал он, и в его словах я уловила некую иронию.— Я тоже твоя подруга, — неужели он вытворяет подобное и с ней? Мысли о том, что он может быть таким же легкомысленным с Гвинет, как и со мной, не давали покоя. Если он продолжит увиливать от моих вопросов и избегать откровенного разговора, я, возможно, просто сдамся. Оставлю все как есть, поддавшись своим чувствам и наслаждаясь его присутствием. Но разум подсказывал, что лучше держать дистанцию, что он не использовал меня так же, как и свою подружку.— Это немного другое, Эли, — растеряно произнес он.— Почему другое? — я не могла сдержать свой голос, он звучал чуть выше, чем мне хотелось. — Мы все друзья, но ты же не можешь отрицать, что между вами есть что-то большее.Адам остановился и посмотрел мне в глаза. В его взгляде я увидела что-то, что заставило меня замереть. Это была не просто дружба, это было что-то более глубокое, но он не хотел это признавать.— Эли, — начал он. — Ты не понимаешь. Гвин — это просто... это не то, что между нами.— И что же между нами? — я перебила его, чувствуя, как сердце стучит в груди. — Ты сам не знаешь, что сказать? Или просто не хочешь?Он вздохнул, и я заметила, как его плечи слегка опустились.— Я не хочу тебя обидеть, — произнес он тихо. — Но я не могу дать тебе то, что ты хочешь.— И что же я хочу? — я не могла сдержать сарказм в голосе. — Просто немного честности?— Да, честности, — согласился он. — Но это сложно. Я не хочу потерять тебя как друга.— А ты не боишься потерять меня как больше, чем друга? — я задала вопрос, который мучил меня с самого начала.Адам замер, его глаза расширились от неожиданности.— Эли, я... — он замялся, и я почувствовала, как напряжение в воздухе нарастает.Спускаясь по лестнице, мы наткнулись на небольшую компанию парней, которые остановились перед нами, прервав разговор. Теперь мне не удастся разузнать, что он имел ввиду по своим «другим».— Адам, дружище! — один из парней протянул ему ладонь для рукопожатия, обменявшись братскими объятиями, — Не думал, что увижу тебя вне тренировочных мест, — из их разговоров я поняла, что они играют в одной футбольной команде с Адамом. Парни мгновенно потащили его с собой, оставив меня одну на лестнице— Эй! Я тут не один, подождите! — возражал Адам, пока друзья уговаривали его немного выпить с ними.Я стояла, чувствуя себя неловко, как будто меня забыли на полпути. Парни, увлеченные своим воссоединением, не обращали на меня никакого внимания, а Адам, хоть и пытался привлечь их к себе, явно поддавался их напору. Его взгляд скользнул по мне, в нем читалось легкое сожаление, но и нежелание портить момент с друзьями.— Да ладно, Адам, ты же знаешь, как мы скучали! — подначивал другой, хлопая его по плечу. — Всего по одной, а потом расскажешь, где пропадал.Я почувствовала, как щеки заливает краска. Быть здесь, в роли невидимого спутника, было не самым приятным ощущением. Я уже собиралась тихонько развернуться и пойти дальше, как вдруг Адам, наконец, вырвался из их объятий.— Нет, ребята, вы не поняли, — он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнула искорка, которую я уже успела заметить раньше. — Это моя... — он запнулся, ища подходящее слово, — ...моя подруга. Мы шли вместе.Но они его не слушали, а просто тащили за собой, не обращая на меня и его слова ни капли внимания. С одной стороны, я была зла на него за эту неопределенность, за его уклончивость и за то, что он заставлял меня чувствовать себя такой уязвимой. С другой стороны, я не могла отрицать, что мне было больно, когда он ушел, оставив меня одну.Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Нужно было уйти отсюда, вернуться к Мег и попытаться привести мысли в порядок. Я развернулась и пошла вниз по лестнице, стараясь не думать о том, что только что произошло.Я направилась к столику к Меган и Энди. Усевшись к ним, я попросила Энди пополнить мой бокал с выпивкой. К черту всё.— Где Адам? Что-то долго вы там были, — подмигивая, хищно улыбнулся Марк. Чертов подстрекатель. Вечно сует свой нос туда, куда его не просят.— Что ты несешь? — выпалила Мегс.— Мы по пути к вам встретились его друзей с футбола, разговорился, да и ушел с ними, — безразлично ответила я, — Уже соскучился по нему? — я усмехнулась. Он фыркнул, отвернувшись в сторону. Энди подал мне бокал, прокручивая бутылку на столе.Меган, видимо, тоже почувствовала неловкость момента, и попыталась разрядить обстановку.—Все в порядке? — тихо спросил она, коснувшись моей руки. Ее взгляд был полон участия. Я кивнула, стараясь не смотреть на Марка, который теперь с явным интересом наблюдал за нашим разговором. Его довольная ухмылка говорила о том, что он добился своего – привлек к себе внимание и посеял зерно сомнения.— Да, все отлично, — ответила я, делая большой глоток. Алкоголь приятно обжег горло, немного притупляя острые углы моих мыслей.— Ну что, продолжаем? — Никто не возразил, и Энди продолжил крутить. Мы играли так около часа, весело выполняя забавные задания и отвечая на провокационные вопросы, пока очередь не дошла до Меган, и бутылочка не указала на Гвин. Мегс молча вцепилась в нее взглядом, не отрываясь ни на секунду, пока голос Гвинет не отвлек ее.— Я выбираю действие.На лице Меган появилось самодовольное выражение, которое быстро сменилось на ухмылку с налетом злобы.— Собирайся и уходи отсюда, — произнесла она с холодным спокойствием. — Показать, где выход?Я была в шоке от ее слов. Этого я точно не могла ожидать. Насколько обидно и унизительно это звучало! Мне трудно поверить, что Мегс способна на такое. Я посмотрела на нее, надеясь увидеть хоть каплю шутливости, но на ее лице было лишь безразличие.— Ч-что? — Запинаясь, спросила Гвин, не веря своим ушам, как и остальные. Парни выглядели ошарашенными, но молчали.— Собирайся и уходи домой, — произнесла Мегс, не проявляя никаких эмоций.— Мегс, ты ведь это несерьезно? — Я перевела взгляд на подругу.— Разве похоже на то, что я шучу, Эли? — В ее голосе не было ни доли сомнения.— Эй, Браун, ты с ума сошла? Чертова дура! — Марк сорвался на крик, наклоняясь к Меган.— Не надо с ней так разговаривать, — ввязался Энди.— Решил вступиться? Да ты ей нахрен не сдался! Она развлекается с тобой от скуки, а ты уши развесил. От одного объятия у бассейна поплыл, да?— Заткнись! — Энди сорвался с места, встав лоб в лоб с Бейли. — Ты посмотри на себя: ссоришься с друзьями из-за какой-то девки, которую едва знаешь!Они дошли до точки кипения. Приняв роль миротворца, я попыталась сгладить конфликт, но тяжело формулировать свои мысли, находясь под влиянием алкоголя.— Прекратите, пожалуйста, — я сжала плечо Энди. — Не слушай его, он специально провоцирует. Это та самая ужасная черта характера Марка Бейли: он заводила почти всех конфликтов. Напряжение витает в воздухе, атмосфера накалилась до предела. Энди выглядит так, будто готов в любой момент вцепиться ему в лицо.— Энди, успокойся, — я попыталась снова вмешаться, но мой голос звучал неуверенно. — Это всего лишь игра, давайте не будем из-за этого ссориться.— Игра? — фыркнул Марк, отводя взгляд от Энди. — Это не просто игра, Эли. Это показывает, кто на самом деле «кто». Мегс просто не может сдержаться, когда дело касается Гвин.— Ты не понимаешь, — ответила я, пытаясь сохранить спокойствие. — Меган просто... она не имела в виду ничего серьезного.— А что она имела в виду? — резко спросил он, поднимая бровь. — Это не просто шутка, это унижение.Я посмотрела на Энди: он, казалось, все еще был в ярости. Его лицо было красным, а кулаки сжаты. Я понимала, что сейчас же нужно что-то предпринять, иначе ситуация выйдет из-под контроля.— Я не могу просто сидеть и смотреть, как вы ругаетесь, — наконец произнесла я, обращаясь к Энди и Марку. — Мы все друзья, и это не стоит того. Мы столько всего пережили вместе, и сейчас, из-за одной игры, мы готовы разрушить все это?Я глубоко вздохнула, собирая мысли в кучу. В такие моменты дружба казалась хрупкой, как стекло, готовая разбиться от любого неосторожного движения.— Не нужно ссориться, я просто уйду и всё, — проговорила Гвин, убегая из-за стола.— Придурки, — прыснул Марк, догоняя Агриче.Я повернулась к Энди. Он уперся локтями в стол, положив голову на ладони.— Ты довольна? — упрекнула я подругу, но ей было плевать. Мегс довольна тем, что сделала.— Неужели это плохо, что она ушла? Ты вообще на чьей стороне? — возмущенно ответила она, подняв брови.— Тебе не надоело делить все на черное и белое? Я на твоей стороне, но это было жестоко, — подытожила я.— Что было жестоко? — мужская рука опустилась на мои плечи, прижимая спиной к груди. Адам по-собственнически обнимал меня, опустив подбородок на макушку. Его шатало, и я взяла Адама за руку, пытаясь удержать на месте, хотя сама с трудом стояла на ногах.— А где Гвин? Он как всегда вовремя. Очевидно, не стоит рассказывать о том, что произошло, сейчас: он слишком много выпил с друзьями и может сесть за руль или побежать за Агриче. Тогда пришлось бы бежать за ним, дабы он не натворил бед. Мегс и Энди наверняка понимали это и притихли, ожидая, что я уговорю его. У Мегс бы получилось сделать это лучше. Она может заболтать любого.— Ей нужно было возвращаться домой. Марк пошел провожать ее, а Мегс заставляла нас пить чистый виски залпом, вот мы и считаем это жестоким, — я говорила полнейшую чушь, но нужно было придумать хоть что-то, чтобы отвести разговор.— Не может быть. Она должна была дождаться меня.— Ты знаешь, сколько тебя не было?! Девчонка уже устала ждать, — вмешалась Мегс. — Давайте выпьем!Адам вздохнул, потянувшись к бутылке. Его глаза блестели от выпивки. Я бросила недовольный взгляд на Меган, которая, казалось, наслаждалась моментом, несмотря на очевидное состояние нашего друга.— Он сильно пьян, ты не видишь? — прошептала я, наклонившись к подруге, чтобы Адам нас не услышал.— Успокойся, Эли. Один раз живем, — она протянула мне бокал. Помедлив, мы все-таки выпили.— Если будем так пить, то не доживем и до следующего понедельника, — ответила я.Откуда во мне проснулась эта ответственность? Может, это было связано с тем, что я сбежала от родителей, не предупредив их, находясь в неведении того, ищет ли меня полиция с отцом. Может, она и права. Мне просто нужно расслабиться.— На брудершафт? — предложил Энди, обратившись к Мегс.Я отвернулась от них, встав лицом к лицу с Адамом. Он кивнул в сторону нашей сладкой парочки, и я поняла, на что он намекает.— Адам, нет.— Ну ты же знаешь...— Нет, не знаю. Ты пьян, — я не дала ему договорить.— Ты тоже, а еще очень красивая, — он прижал свою ладонь к моей щеке, поглаживая кожу. Я надула губы и отвернулась, не в силах сдержать раздражение. Опять он за свое.— Ты просто невыносим.— Давай выпьем, не будь такой серьезной.Мегс проскочила мимо, весело помахав мне, вместе с Энди уйдя танцевать. Мы с Адамом остались одни. — Потанцуешь со мной, принцесса? - прозвучало немного невнятно, и я подняла взгляд. Он стоял передо мной, слегка пошатываясь, и, чтобы не упасть, судорожно вцепился в край стола. В этот момент его глаза округлились от неожиданности, что он чуть не свалился с ног.Вид у него был настолько комичный, что я не смогла сдержать смех. Он был каким-то трогательным в своей неловкости. Улыбка сама собой расплылась на моем лице, и я, не раздумывая, взяла его за руку, чтобы удержать. — Я, кажется, немного перебрал с... э-э... праздничным настроением, — прошептал он, прижимаясь ближе, и его дыхание опалило мое ухо.— Танцев на сегодня достаточно. Давай лучше присядем и немного придем в себя, иначе рискуем провести ночь, обнимая унитаз или валяясь где-нибудь в кустах, — предложила я.Не раздумывая, он усадил меня на диванчик, двигаясь ближе. Ткнув пальцем мне в плечо, он попросил повернуться к нему.Я была полностью погружена в звук его мягкого голоса и прерывистого дыхания, вперемешку с обрывками музыки, пока он рассказывал о встрече с футбольной командой. Он, несомненно, плохо влиял на меня: с ним я становилась чрезмерно бесстыдной и беспечной. Всему виной его особое обаяние или появившиеся чувства к нему, которые я не могу принять? Неужели я сама себе внушила эту симпатию? Но его загадочная притягательность, мальчишеская улыбка и озорной блеск в глазах невидимым образом сводят меня с ума.Хотела бы я поговорить об этом с Мегс, но боюсь увидеть ее реакцию. Вдруг она будет ненавидеть меня так же, как и Гвин?— О чем задумалась? — голос Адама вывел меня из гнетущих мыслей.— Просто устала и много выпила сегодня, — соврала я, стараясь скрыть истинное состояние.— Почему ты сразу не сказала, что тебе плохо? — обеспокоенно спросил он.— Все в порядке, просто хочу отдохнуть от этой пьянки и громкой музыки, — я попыталась отмахнуться, хотя на самом деле усталость уже давала о себе знать.— Пойдем в комнату?— Ты можешь остаться тут и веселиться, — подбадривающе ответила я. — Ни за что. Я не оставлю тебя одну и уж тем более не буду веселиться, зная, что тебе нездоровится, — его слова согрели меня, и я невольно улыбнулась, прильнув к его плечу. Этот неожиданный прилив нежности был заметен и для него, судя по его расширенным глазам, но когда он так заботится обо мне, я не могу вести себя по-другому.— По правде говоря, я не хочу, чтобы ты уходил от меня, — призналась я.— Я всегда буду рядом, солнце, — он поцеловал меня в лоб и, подняв за руку с дивана, сказал: — Я возьму воду и приду к тебе. Пока поднимайся в комнату для гостей.К счастью, я знала, где она находится, прямо напротив комнаты Мегс, иначе я бы точно заблудилась в этом огромном доме.На танцполе я перехватила подругу, притянув ее к себе.— Что случилось, Эли? — спросила она с тревогой.— Я иду спать, — тихо произнесла я, скрывая свою усталость за легкой улыбкой.— Обещай, что с тобой все будет в порядке.Мегс прищурилась, изучая меня, ее взгляд проникал в самую суть. Она всегда умела читать меня, как открытую книгу.— Ты уверена? Может, мне пойти с тобой? — обеспокоенно спросила она, в ее голосе звучала искренняя забота. — Со мной все будет в порядке, не волнуйся.— Нет, правда, мне нужно немного времени наедине с собой, — я старалась звучать уверенно. — Адам скоро придет.— Тогда и мне не стоит переживать, — подмигнув, она обняла меня на прощание, возвращаясь к Энди.Я устало зашагала наверх, по пути обдумывая то, в чем буду спать, что скажу родителям при встрече и чего ожидать от завтрашнего дня. Голова закружилась от выпитого алкоголя, я резко почувствовала, как мутнеет разум. Схватившись за перила, я кое-как добралась до комнаты.Я разулась, щелкнула выключателем и плюхнулась в кресло, дожидаясь Адама. С трудом открыв глаза, я посмотрела на большую хрустальную люстру, свисающую с потолка. Она была единственным ярким акцентом в этой обычной, ничем не примечательной комнате. У двери стояла широкая кровать, прижатая к стене, а рядом — диван и два кресла, расположенные у шкафа.Глаза слипались, у меня не осталось сил бороться с сонливостью, и я на мгновение отключилась, но резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.— Не помешал? — саркастично задал вопрос Адам.— В этот раз решил постучаться? — я встала, пошатнувшись вперед. Адам подошел ко мне, и я ухватилась за его руку, пытаясь не потерять равновесие.— Полагаю, тебе будет неудобно спать в этой одежде, — сказал Адам, сняв кофту и подцепив серую футболку, оголяя торс. Улыбка на его лице была ободряющей, когда он протянул мне свою футболку. Я не могла отвести взгляд от его тела, освещенного тусклым светом люстры, и от его широкой груди, которая ритмично поднималась и опускалась. В голове мелькнула мысль о том, как было бы приятно прикоснуться к нему.Бросив футболку позади себя, я осторожно потянулась к его телу. Он одобрительно кивнул, и я обвела ладонью его плечо, ощущая тепло его кожи, поднимаясь к линии шеи. Он слегка вздрогнул от моего прикосновения.— Давай я помогу тебе раздеться, ты и так едва стоишь на ногах, — сказал Адам, отступив к выключателю. Он погасил свет люстры, оставив лишь мягкое свечение лампы у кровати. Вернувшись, он аккуратно расстегнул пуговку моих джинсов и, наклонившись, начал стягивать их. С топом он медлил, пытаясь нащупать лямки бюстгальтера, который остался вместе с платьем.— А... эм, — заикнулся Адам, поглаживая свое раскрасневшееся лицо. Я почувствовала, как и мое лицо горит от смущения, когда я позволила ему снять топ. — Если тебе некомфортно, можешь сделать это сама, — добавил он, и я невольно опустила взгляд на джинсы Адама, которые плотно облегали его тело.В голове возник вопрос: продолжить или остановиться?                                                                                АдамЯ встретил ее взгляд, и в этот миг мир вокруг словно затих. Ее зеленые глаза, как два ярких изумруда, искрились живым светом, отражая в себе всю глубину лесной тайны. Они манили и завораживали, словно в них скрывался целый мир, полный чудес и загадок. Когда она смотрела на меня, в этих глазах зажигался огонек, который согревал душу и наполнял сердце нежностью. В этот момент мир вокруг словно остановился. Румянец на ее щеках становился все ярче, а губы слегка дрожали, придавая ей еще больше очарования.Я стоял как вкопанный, не в силах отвести от нее глаз, в ожидании ее слов, и попытках спрятать напряженную плоть.— Адам, — произнесла она, и в ее голосе слышалось волнение. — Сними его с меня, — у меня напрочь перехватило дыхание от осознания того, что она без бюстгальтера.Моя уверенность в миг пропала, но я должен был это сделать.Я поднял ее майку, случайно дотронувшись до ее гладкой кожи. Сняв последний элемент одежды, она предстояла передо мной в одном нижнем белье. Шелковистые золотые локоны прикрывали ее, спадая на грудь. Мы замерли, погруженные в молчание.Я потянулся к своей футболке, чтобы в конце концов завершить процесс с переодеванием. Она ловко просунулась тоненькие ручки в кроймы футболки, и ткань, словно платье, укрыла ее тело, помогая избежать неловкости.— Тебе очень идет моя футболка, Эли. Ты невероятно красивая, — произнес я, чувствуя, как алкоголь придает мне смелости.Я притянул Эли к себе, обняв ее хрупкое тельце. Аромат ее ванильного парфюма, смешанный с запахом кожи, вскружил мне голову, и я совсем потерял какие-либо границы, растворяясь в этом мгновении. Время словно замедлилось, и все вокруг потеряло смысл. Я чувствовал, как ее сердце бьется в унисон с моим, и это создавало ощущение, что мы одни на этом свете.Ее глаза, полные нежности и ожидания, притягивали меня как магнит. Я не мог отвести от них взгляда. Я осторожно провел рукой по ее спине, ощущая тепло кожи под пальцами. Она слегка дернулась, и это вызвало во мне желание защитить ее, укрыть от всего мира.Эли улыбнулась, и эта улыбка была как солнечный свет, пробивающийся сквозь облака.Я знал, что это мгновение останется со мной навсегда, как драгоценный камень, который я буду беречь в своем сердце.Я не желал ничего, кроме как того, чтобы прикоснуться к ее губам.Я понял, что не должен упускать шанс и решил: сейчас или никогда.Пальцы моих рук ласково скользят по ее волосам, вплетаясь в густые локоны, в то время как ругая рука обнимает ее талию. Я наклонился ближе, Эли поддалась вперед и наши губы встретились в нежном, трепетном поцелуе. Сердце забилось вдвое чаще, наполняя грудь волнением, когда я ощущаю сладость ее мягких губ. По телу пробежала дрожь, проводя пальцам по моим волосам, Эли прижимается ко мне, ее бедро упирается мне в пах, и она тихо стонет, обвивая руки вокруг моей шеи. Наши языки переплетаются, и я осторожно наклоняю ее голову, приглашая углубить поцелуй, вдыхая все больше и больше воздуха. Ее дыхание становится прерывистым, смешиваясь с моим, создавая мелодию желания, которая звучит только для нас двоих. Я чувствую, как ее тело откликается на каждое мое прикосновение, как дрожь пробегает по ее стройным плечам, когда мои пальцы скользят ниже, к изгибу ее спины. Каждый вдох становится глубже, каждый стон – тише и интимнее. Мир вокруг нас исчезает, оставляя лишь это мгновение, это сплетение тел и душ, где каждый шорох, каждый вздох – это признание в любви, написанное на языке страсти. Я чувствую, как ее пальцы сжимаются на моих волосах, притягивая меня еще ближе, словно пытаясь растворить меня в себе, и я с радостью отдаюсь этому сладкому плену. Моя рука скользит с талии на бедра, нежно поглаживая ее кожу, постепенно перемещаясь к ягодицам, сжимая их через ткань футболки.Губы покалывает, а в животе будто порхают бабочки, когда Эли прерывает поцелуй. Тяжело дыша, она опустила руку на напряженную плоть, член дернулся под ее ладонью и мягкими движениями, вызывая ответную реакцию. — Прошу тебя, не нужно это делать, — я перехватываю ее запястье, не желая, чтобы все зашло слишком далеко.— Тебе не нравится?— Мне нравится, Эли. Безумно нравится. Только вот ты об этом на утро будешь жалеть, — я не до конца уверен, что это искреннее желание, боюсь, что за не говорит алкоголь, и может быть, она не вспомнит об этом. Я стал жалеть о том, что не поцеловал ее до игры в бутылочку, до того момента, пока мы не напились. Алкоголь, близость, взаимное влечение – все это создавало опасную смесь. Мы оба были уязвимы. — Адам, я не понимаю тебя, — жалобно проговорила она.Скорее это я не понимаю, как такая красивая и удивительная девушка как она, может хотеть прикоснуться ко мне и сделать приятно. Каждый раз, когда она улыбается, мое сердце замирает и в голове роятся мысли о том, что я не достоин ее внимания. Несмотря на все свои попытки быть лучше, в глубине души понимаю, что я не дотягиваю до ее уровня. Я боюсь, что могу ее разочаровать, что не смогу ответить на ее ожидания.И вот, когда она наклоняется ко мне, чтобы подарить поцелуй, я ощущаю как теряю реальность. В этот момент все страхи и сомнения отступают, и остается только она — невероятная, загадочная, словно мечта.Я поднял Эли на руки и аккуратно уложил в кровать, накрывая пледом.— Тебе нужно отдохнуть, солнце, — тихо произнес я, стараясь вложить в слова всю свою заботу.— Адам, не уходи. Не оставляй меня одну, — в панике проговорила Эли, зарываясь лицом в подушку. Я умилился тому, как она нуждалась во мне. Сев на край кровати, я начал поглаживать ее лицо и волосы, перебирая запутавшиеся пряди.— Я рядом и никуда не уйду, ты ведь помнишь? — сказал я, успокаивая Эли, — Мне нужно снять джинсы и я вернусь обратно.Бросив штаны на кресло, я лег рядом с Эли, ощущая как ее напряжение постепенно уходит. Она прижалась ко мне и я обнял ее, позволяя почувствовать мою поддержку.Даже самые простые действия могут иметь огромное значение.Я успокаивающе гладил ее руки и макушку, стараясь создать атмосферу уюта и безопасности, чтобы она скорее уснула и смогла отдохнуть от этого тяжелого дня. Каждый миг проведенный с ней, казался бесконечным. Каждый вдох, который она делала, обнимал меня, и я не мог не улыбнуться, глядя на ее безмятежное лицо. В такие моменты я понимал, что настоящая красота жизни заключается в том простых вещах — в тишине, в близости, в том, что мы можем просто быть рядом.У меня склеивались глаза, но я держался и не засыпал до тех пор, пока не услышал тихое посапывание под боком.

В тот день они не смогли сказать друг другу о своих чувствах, но оба знали, что это лишь вопрос времени. Их дружба, казалось, достигла нового уровня, и теперь им предстояло разобраться в том, что они действительно чувствуют друг к другу, не нарушая существующий баланс. Каждый из них понимал, что шаг в сторону признания может изменить все, и это пугало их больше, чем они могли бы признаться