Побег из хрустальной клетки

«Важен тот человек, который приходит на помощь когда его даже не просят.»                                                                                                         Доктор Джон «Джей Ди (J.D.)»Дориан

...это был он. Тот самый, кого я так долго ждала, кого искала в толпе, кого не находила среди фальшивых улыбок и пустых разговоров. Его пепельные волосы, его взгляд, его голос – всё это было знакомо до боли, до трепета в груди. Я узнала его. И это было не просто осознание, это было возвращение домой.— Адам! — воскликнула я, вцепившись в него объятиями. — Как ты попал сюда? Вход только по приглашениям!— Один очень хороший человек помог, — он подмигнул, и уголки его губ потянулись вверх. — Ты сразу догадалась, что это я? — он отвел взгляд и надул щеки.— Скажу честно, тебе удалось меня очаровать. Выглядишь потрясающе в костюме, — протараторила я, щепая его за край щеки.

Его смущение было таким же милым, как и его улыбка, и я не могла удержаться от того, чтобы не прижать его еще крепче.

Я чувствовала, как его руки обнимают меня в ответ, и это тепло разливалось по всему телу, успокаивая и наполняя счастьем.

— Конечно, узнала, – прошептала я, уткнувшись носом в его плечо, вдыхая аромат его древесного парфюма. — Никто другой не мог бы так заставить мое сердце биться.Он тихо рассмеялся, и этот звук был музыкой для моих ушей. — Я тоже скучал, – сказал он, и в его голосе звучала та самая нежность, которую я так хорошо знала. — Тебе не кажется странным то, что мы флиртуем при любом удобном случае?

Я приподняла брови, не отводя от него взгляда. Внутри меня разгорелось пламя игривости, сейчас мое время разыгрывать представление. Ведь, в конце концов, неужели не в этом заключается вся прелесть флирта? В возможности заглянуть за грань дозволенного, почувствовать вкус запретного плода и, возможно, даже немного обжечься.— Но разве не интересно немного пофлиртовать? — произнесла я, делая шаг вперед. — Разве это не добавляет остроты в нашу дружбу?Адам покачал головой, но в его глазах я заметила искорки смеха.— Ты всегда умела заставить меня сомневаться в своих же принципах.— А что, если мы попробуем? — предложила я, наклонившись ближе. — Просто на один вечер.— Сможешь ли ты справиться со мной?  — произнес он, и в его голосе звучала уверенность, которая меня притягивала. Не выдержав, я рассмеялась одновременно с Адамом. Как же я скучала!— Справлюсь, — ответила я, вытирая слезы смеха. — Я всегда умела находить выход из самых сложных ситуаций. Ты, Адам, всегда был для меня вызовом. А ты сможешь устоять?Его глаза блеснули. Он медленно кивнул, и в этом простом жесте было столько обещаний, что у меня перехватило дыхание.— Посмотрим, — прошептал он, и его губы оказались так близко, что я чувствовала их тепло. — Но учти, я не из тех, кто легко сдается.— Я и не жду, — ответила я, и в этот момент я знала, что этот вечер будет особенным. Он будет полон риска, страсти и, возможно, чего-то большего. И я была готова рискнуть всем.В воздухе повисло напряжение, густое и ощутимое, как летний зной перед грозой. Я чувствовала, как учащается пульс, а в животе порхают бабочки, предвестники бури. Я слегка отстранилась, чтобы лучше видеть его лицо. В полумраке зала его глаза казались еще ярче.Его взгляд скользнул по моим губам, задержался на мгновение, а затем снова встретился с моими глазами. В этой молчаливой игре слов, в этом едва уловимом напряжении между нами, было больше, чем в любом самом страстном признании. Я чувствовала, как пульс учащается, как кровь приливает к щекам. Это было опьяняющее чувство – предвкушение чего-то запретного, чего-то, что могло разрушить все, что мы знали, но что так маняще притягивало.Я чувствовала, что между нами висит что-то такое... опасное. Стоило одному из нас сделать хоть малейший шаг навстречу, и всё бы вспыхнуло. Не просто загорелось, а сгорело бы дотла, оставив после себя лишь горький пепел.Поэтому я выбрала осторожность, отступила, чтобы сохранить то хрупкое, что у нас есть.— Ты должен быть на вечеринке с Мегс, что произошло?— Ничего, — сказал он равнодушно и пожал плечами. — Просто пришел забрать тебя.— Но как ты нашел меня? Что я скажу родителям? Они потеряют меня, — я перестала понимать саму себя, я ведь хотела сбежать отсюда к Адаму и Мегс, но когда появилась такая возможность, я стала полнейшей трусихой. На практике это не так уж и легко. Это будет первый раз, когда я вот так сбегаю от них, не считая моих побегов ночью на вечеринки, пока мама и папа спят.— Все будет хорошо, доверься мне. Скажешь, что тебе стало плохо, — он улыбнулся. — И вообще, я правда удивлен, как ты еще стоишь на ногах.Откуда он мог знать, сколько я выпила? Может, тот незнакомец, который подходил ко мне во дворе, и есть тот самый "хороший человек"? Странно, что парень в золотой маске, почти сразу же после моего разговора с родителями, нашел меня на улице. Он как будто знал или следил, куда я пойду.— Это бред, Адам. Они ни за что не поверят.— Тогда скажем, что тебя похитили инопланетяне, — Адам подмигнул. — Уверен, это объяснит твое внезапное исчезновение и последующее возвращение.Я закатила глаза. Его чувство юмора иногда переходило все границы, но именно за это я его и любила.— Ты неисправим, — пробормотала я, но в голосе не было ни капли злости.— Именно поэтому ты со мной, — он самодовольно ухмыльнулся.— С тобой? Но я не твоя, Адам, —  я усмехнулась, бросая ему вызов, зная, как он любит подобные игры на грани.

— Я найду способ, чтобы ты стала моей, — его глаза хищно блеснули, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок предвкушения. Он сделал шаг ко мне, и я, не отводя взгляда, сделала шаг назад, словно играя в опасную игру, где каждый ход мог привести к победе или поражению. — Так что, решайся. Или ты предпочитаешь остаться здесь и дальше изображать светскую львицу?

Вопрос повис в воздухе. Я посмотрела на зал, полный напыщенных лиц и фальшивых улыбок. Вспомнила, как мне было скучно всего несколько минут назад. А потом посмотрела на Адама, с его искренней улыбкой и авантюрным блеском в глазах. Выбор был очевиден.— Похищение инопланетянами звучит заманчиво, — сказала я. — Но, пожалуй, я предпочту более приземленный побег.— Эли, — он взял мое лицо в руки и прошептал, — Перестань уже сомневаться во мне. Поверь, все пройдет хорошо.Сдвинув брови к переносице, я отрицательно покачала головой. Я хотела ему верить, но в здравом уме не согласилась бы. Звучит слишком просто, глупо и опасно. К тому же, недавние события подкосили меня сильнее шампанского. Все это произошло чересчур быстро и запутанно. Я пыталась переварить эту ситуацию, пока Адам неподвижно стоял и смотрел на меня, закрывая своей широкой спиной от всех гостей, в том числе и от моих родителей, пока они не обнаружили пропажу. Я взглянула через его плечо и заметила, что Итана тоже нет. Может, это как-то сыграет мне на руку, и мой побег разрешится успехом. Но я проиграла собственной судьбе: обязательства перед родителями, брак с каким-то зазнавшимся придурком, и неизвестно, чем закончится этот вечер, чем мне еще придется пожертвовать, чтобы родители оставили меня в покое и дали прожить свою жизнь не по их сценарию, который заготовлен явно не так, как мне хотелось бы.Я уткнулась в плечо Адама и вдыхала как можно больше воздуха, лишь бы не расплакаться. Но когда Адам обнял меня и прижал к себе, я разрыдалась, поджав губу, словно ребенок. С каждой падающей из глаз капелькой злость и обида на родителей заполняли все пространство внутри. Я не могла понять, для чего нужна вся эта строгость и попытки сделать из меня идеального человека, когда мне всего лишь нужны их любовь и поддержка. Для чего вообще нужна эта чертова свадьба? Ведь я не игрушка, которой можно управлять. Я живой человек и должна выбирать свой путь сама.Адам поглаживал меня по голове, не проронив и слова. Наверное, это то, что нужно было мне — присутствие близкого и родного человека рядом. Мне трудно дышать, а глаза щиплет от слез, но в его руках я чувствую себя намного лучше и спокойнее, чем где-либо.— Ты в порядке? — тихо спросил Адам. Его голос звучал как будто издалека, но в то же время был таким близким и знакомым.— Нет, — вырвалось у меня, и я снова уткнулась в его плечо. — Я не в порядке. Я не знаю, как из этого выбраться.— Эли... — его губы побледнели. Мне стало стыдно за то, что я выпалила свои эмоции на Адама. Это касается только моей семьи, он не должен был этого видеть. — Что случилось?Я покачала головой, отмахиваясь от вопроса. Я понимаю, что не смогу рассказать Адаму о своем предстоящем фиктивном браке с Итаном, но и врать я ему тоже не могу. Он мой лучший друг и не заслужил такого отношения.— Я не могу тебе рассказать об этом. Может быть, позже у меня получится, — я посмотрела на мокрое пятно на белой рубашке Адама и заметила размазанный след помады с моих губ. — Извини, я испачкала тебя, — пытаясь оттереть это всё, я навела ещё больше беспорядка. Адам перехватил мою руку и поднёс к своим губам.— Ты не одна, — произнёс он, и в его словах была такая искренность, что я не могла поверить. — Я здесь, и я помогу тебе.Я подняла голову и встретила его взгляд. В его глазах я увидела поддержку и понимание, которые так долго искала. Адам снова обнял меня, и я почувствовала, как его тепло успокаивает мои тревоги, хотя бы на мгновение.— Как? — спросила я, не веря, что кто-то может помочь мне выбраться из этой ситуации. — Как ты можешь помочь, если я сама не знаю, что делать?— Мы подумаем вместе, — ответил он. — Но сначала тебе нужно успокоиться. — Я кивнула, и он потянул меня за собой в сторону выхода из зала. Мы пробирались сквозь толпу гостей, и я чувствовала, как на меня смотрят, но сейчас это неважно.— Эли, я не знаю, что произошло, но просто знай, что я всегда буду рядом и поддержу тебя, — он повернулся ко мне, и его привычное весёлое настроение вернулось. Я впервые за этот вечер улыбнулась кому-то искренне. — А теперь нам нужно валить отсюда как можно скорее, пока не включили свет и мы смогли уехать без лишних вопросов. — Адам ускорил шаг, я едва успевала за ним.Руки дрожали, когда я вытирала оставшиеся слезы с лица. Стук сердца грохотом отдавался в ушах, я боялась увидеть родителей. С напряженным слухом я оборачивалась и вздрагивала от каждого шороха и звуков голоса вдалеке. Когда мы вышли на улицу, свежий летний воздух обнял меня, и я сделала глубокий вдох. Я оглядела вечерний пейзаж, который раскрылся перед нами. Небо было усыпано звездами, а луна светила так ярко, словно старалась осветить темные уголки моей души. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь легким шорохом листвы и отдаленными звуками музыки. Это было так контрастно тому, что происходило внутри меня.Я чувствовала себя маленькой лодкой, брошенной на произвол стихии, в то время как мир вокруг жил своей размеренной, спокойной жизнью. Каждый вздох казался мне глотком надежды, но и одновременно напоминанием о том, что этот момент хрупок, как тонкое стекло. Я старалась запомнить эту картину, этот контраст между внешней безмятежностью и бушующим внутри ураганом, как якорь, который мог бы удержать меня, когда волны снова начнут захлестывать.Я знала, что этот вечер не изменит всего, что накопилось внутри, но он дал мне крошечную передышку, возможность собраться с силами перед новым витком борьбы. Я вглядывалась в мерцание звезд, пытаясь найти в них ответы или хотя бы утешение, и надеялась, что эта ночь, такая спокойная и прекрасная, станет началом чего-то лучшего, даже если сейчас это казалось немыслимым.Моя тревога не стихала до тех пор, пока мы наконец не пришли на парковку к старенькой серой «Toyota Supra». Эта машина, хоть и не новая, излучала особую харизму, притягивая взгляды. Небольшое увлечение Адама японскими спортивными машинами переросло в настоящую страсть. Тюнинг таких автомобилей стал для него любимым делом, и он с гордостью демонстрировал свои достижения. Частенько он хвастался перед нами с Мегс новыми дисками, яркой подсветкой и стильным обвесом. Мы, конечно, толком не разбирались в этих тонкостях, но всегда выражали восхищение, чтобы лишний раз увидеть его счастливым и улыбающимся. Любовь к гонкам и адреналину у Адама в крови. Он живет одним днем, не упуская шанса пойти на риск, наплевав на правила и мнения окружающих. Эта смелость и стремление к приключениям помогают ему не только за рулем, но и на футбольном поле, где он проявлял невероятную решительность и добивался побед. Каждый матч для него как гонка, полная напряжения и эмоций, он всегда стремился быть первым, как и в своих автомобильных увлечениях.Звук сигнализации вывел меня из собственных мыслей. Адам сорвал маску с лица и выбросил ее в траву. Я последовала его примеру. Затем он заглянул в мои глаза и звонко засмеялся. Я стояла с каменным лицом и ждала, пока у него не пройдет приступ смеха.— Выглядишь ужасно, — прокашлялся он. — Прости, Эли.Я изогнула бровь и надула губы. Адам намочил слюной большие пальцы и потянулся к моему лицу. Я отмахивалась от него руками, лишь бы он не трогал мое лицо.— Убери свои слюнявые пальцы от меня, — спрятавшись за ладонями, бубнила я.— Хватит уже, прям как ребенок, — кряхтел Адам, пытаясь отцепить мои руки от лица. Вдруг он резко поднял голову, раскрыв рот.— Тише, там твои родители!Сердце ушло в пятки. Я медленно обернулась, уже готовясь к казни, но позади меня никого не было. Адам громко рассмеялся, схватив меня за лицо. Он ехидно улыбнулся, шевеля двумя мокрыми пальцами.— Попалась! — широко раскрыв глаза, я молила о пощаде и пыталась вырваться, но Адам был сильнее. Коснувшись кожи под глазами, он аккуратно протер это место. Вероятно, там осталась засохшая тушь после моих истерик. Убедившись, что мое лицо стало чище, он потрепал меня по макушке и отстранился.Его пальцы, еще влажные от слюны, оставили на моей щеке легкое ощущение прохлады. Он действительно стер остатки моей истерики, как будто стирал следы битвы, которую я проиграла. Быстрым движением руки Адам открыл дверь машины, пропуская меня сесть первой. С раздраженным видом и толикой возмущения я все же села на пассажирское сиденье и скрестила руки на груди.

— Ох, ты сегодня такой джентльмен! — обиженно проговорила я.— Того требует ситуация. Пользуйся моментом, — подмигнув, он закрыл за мной дверь и направился к водительскому месту. Адам повернул ключ зажигания и вывернул руль в сторону выезда с парковки.В машине негромко играла музыка из популярной подборки. Адам подпевал под каждую песню, держа меня за руку, крепко сжимая и поглаживая пальцы. Сквозь прикосновения я чувствовала тепло и заботу. Нормально ли это все? Должны ли друзья так себя вести, или мы давно переступили через ту самую черту дозволенного? Я пропустила тот момент, когда перестала видеть в Адаме маленького глупого мальчишку, влюбленного в машины и футбол. В моей памяти ожили картины нашего детства: как мы, дети, строили крепости из одеял, погружаясь в мир фантазий; как он, мой друг, терпеливо учил меня ездить на велосипеде, и я помню его поддержку; и, конечно, как мы делили последнюю конфету – это был символ нашей дружбы. Я выросла в семье, где было много всего, но не было той простоты и искренности, которую я находила рядом с ним. Он не знал роскоши, его не баловали дорогими вещами. Но именно он, своим присутствием и дружбой, подарил мне самые яркие, беззаботные и ценные моменты счастья в детстве. Мы вместе исследовали каждый уголок нашего двора, превращая его в неизведанные земли, где каждый куст был джунглями, а каждая лужа – океаном. Его смех, такой звонкий и заразительный, до сих пор звучит в моих ушах, напоминая о безграничной радости тех дней. Он умел находить волшебство в самых обыденных вещах, и благодаря ему я научилась видеть мир его глазами – полным чудес и возможностей. Его доброта была не показной, а естественной, как дыхание, и она окутывала меня, словно теплое одеяло в холодный день. В его присутствии я чувствовала себя по-настоящему свободной, не боялась быть собой, потому что он принимал меня такой, какая я есть, без осуждения и упреков. Эти воспоминания – драгоценные камни, которые я бережно храню в сердце как напоминание о том, что истинное богатство не в материальных благах, а в искренних связях и чистых чувствах. Тогда все было просто и понятно. Дружба. Но сейчас... Сейчас все казалось сложнее, запутаннее.Адам провел рукой по волосам и повернулся ко мне с сияющей улыбкой на лице. Я даже не замечала, насколько он может быть привлекательным. Бал-маскарад изменил мое отношение к Адаму, дав возможность посмотреть на него с другой стороны. От смущения я отвернулась к окну, задерживая взгляд на огнях ночной дороги, тянущихся длинным шлейфом и убегающих куда-то вдаль, маня за собой в неизвестность притягательной и неповторимой красотой. Я пыталась сосредоточиться на пейзаже за окном, но мысли о том, что происходит между нами, не покидали меня. Адам был не просто другом — он стал чем-то большим, чем я когда-либо могла себе представить. Его уверенность, смех и заботливые прикосновения — все это заставляло мое сердце биться чаще.Я никак не могла уложить в голове: как один вечер смог перевернуть десять лет дружбы, превратив её в это странное, пьянящее чувство? Что это вообще такое? Что я чувствую? И почему мне так хочется, чтобы он был только моим? Чтобы всё его внимание принадлежало только мне? Почему?Может быть, это просто иллюзия, порожденная внезапной близостью, мимолетным моментом, когда границы между нами стерлись? Но тогда почему это чувство так глубоко укоренилось, почему оно кажется таким настоящим, таким неотъемлемым? Я перебирала в памяти наши разговоры, наши общие шутки, моменты, когда мы поддерживали друг друга. Всегда была эта ниточка, связывающая нас, но теперь она превратилась в прочный канат, который тянет меня к нему с неодолимой силой.И это желание обладать им... оно было таким острым, таким эгоистичным. Я всегда ценила нашу дружбу, нашу свободу, но теперь я хотела эту свободу ограничить, заключить его в рамки чего-то более интимного, более личного. Хотела знать, что он думает обо мне, когда мы не вместе, что он чувствует, когда вспоминает наш последний вечер. Хотела быть той, кто вызывает у него те же бурные эмоции, что и он у меня. Это было так ново и так страшно, потому что я понимала, что если я позволю себе поддаться этому, пути назад уже не будет. Десять лет дружбы – это огромный багаж, и теперь я боялась его потерять, но еще больше боялась не попробовать узнать, что скрывается за этой новой гранью наших отношений.Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Огни дороги за окном казались теперь не просто далекими маяками, а отражением моих собственных, еще неясных, но уже ярких желаний. Адам. Это имя теперь звучало во мне иначе, наполненное новым смыслом, новым притяжением. Я чувствовала, как тонкая грань между "другом" и "кем-то большим" истончается с каждой секундой, грозя вот-вот порваться.— О чем задумалась? — спросил Адам, его голос полон интереса. Я повернулась к нему, и в его глазах увидела ту же искру, что была во время танца на банкете, но теперь она казалась глубже, насыщеннее.— Просто наслаждаюсь видом, — ответила я, стараясь скрыть смущение. Но в этот миг я поняла, что не могу больше игнорировать свои чувства. Мысли о том, что между нами может быть что-то большее, начали заполнять мою голову, как мелодия, которая не покидает уши.— Ты про меня? – с игривой улыбкой спросил он.Я не могла сдержать легкий смешок. Его шутка, легкая и игривая, словно разряд электричества, пробежалась по моему телу. Я знала, что он не просто шутит, и это осознание заставляло меня чувствовать себя взволнованно.

— Да, ты определенно один из самых красивых пейзажей, которые я когда-либо видела, — произнесла я, не в силах отвести взгляд от его лица.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять бурю эмоций, но в этот момент он наклонился ближе, и я почувствовала его тепло.— Ты знаешь, я всегда думал, что маски скрывают наше истинное «я», но сегодня я увидел тебя такой, какая ты есть на самом деле, — произнес он тихо, и его голос звучал как музыка, наполняя пространство вокруг нас особым смыслом.Я снова встретила его взгляд, и в его глазах я увидела искренность, которая заставила меня забыть обо всех сомнениях.— Адам... — начала я, но он перебил меня, наклонившись ещё ближе.— Не говори ничего. Просто позволь этому моменту быть, — произнес он, и в его словах была такая уверенность, что я не могла сопротивляться. Я почувствовала, как сердце замирает, а мир вокруг нас словно растворяется, оставляя только нас двоих.Адам переключил песню, и ритм стал более энергичным. Он начал подыгрывать на руке, как будто это был музыкальный инструмент, а я не могла удержаться от смеха. Его заразительная энергия наполняла машину. Напряжение уходило, уступая место легкости и радости.— Я всегда мечтал о таком вечере, — сказал он, глядя на меня с искренностью, заставив меня замереть. — С тобой, просто катаясь по городу, слушая музыку и наслаждаясь жизнью.Я не знала, что ответить. Слова застряли у меня в горле, и вместо этого я просто улыбнулась. В эту секунду мне захотелось, чтобы время остановилось. Я хотела запомнить этот миг навсегда.— Ты боишься, — констатировал Адам, его голос был мягким, но проницательным. Он не задавал вопрос, а скорее подтверждал то, что видел.Я вздрогнула, не ожидая, что он так точно угадает мои мысли. Мои пальцы непроизвольно сжали край сиденья. — Да, — прошептала я, но слова затерялись в шуме ветра, проникающего в приоткрытое окно.Адам не стал настаивать. Он просто повернул руль, и машина плавно вписалась в очередной поворот, уводя нас вглубь ночного города. Огни фонарей расплывались в полосы, создавая завораживающий калейдоскоп. Он снова переключил песню, на этот раз что-то более спокойное, меланхоличное, словно отражающее мое внутреннее состояние.Его рука скользнула по рулю, и пальцы на мгновение коснулись моей. Легкое, почти невесомое прикосновение, но оно пронзило меня насквозь, словно электрический разряд. Я затаила дыхание, боясь спугнуть этот хрупкий момент.В его глазах, мерцающих в темноте, я увидела отражение собственного волнения. Мир за окном растворился, остался лишь этот миг, тихий шепот ночи и синхронное биение наших сердец.— Порой, — начал он, его голос стал еще тише, почти интимным. — Самые важные вещи случаются, когда мы меньше всего их ждем. Когда перестаем бояться и просто позволяем себе быть.Его пальцы снова коснулись моих, на этот раз задержавшись чуть дольше. Я не отдернула руку, наоборот, почувствовала, как мое тело откликается на это тепло, на эту нежность. В его прикосновении не было напора, лишь осторожное приглашение. На светофоре загорелся красный, и мы замерли.— Я... я не знаю, что сказать, — прошептала я, чувствуя, как щеки заливает краска. Слова казались банальными, недостаточными, чтобы описать бурю внутри меня.Адам улыбнулся, и эта улыбка была самой искренней, которую я когда-либо видела. Она осветила его лицо, сделав его еще более притягательным.— Тебе и не нужно ничего говорить, — ответил он, не отрывая взгляда от моих глаз. — Иногда достаточно просто почувствовать.Он медленно, очень медленно, повернул голову, его взгляд скользнул к моим губам. Я почувствовала, как дыхание участилось, сердце забилось быстрее – но теперь это было предвкушение, а не страх. Мир вокруг нас действительно растворился, оставив лишь этот маленький, интимный островок в ночном городе.Его рука, все еще касаясь моей, медленно поднялась, и он осторожно провел большим пальцем по моей щеке. Это было так нежно, так трепетно, что я не могла отвести глаз. Страх уступил место чему-то гораздо более сильному, чему-то, что тянуло меня к нему с неодолимой силой.Я закрыла глаза на мгновение, наслаждаясь этим моментом, этим ощущением его близости. Когда я снова открыла их, его лицо было совсем близко. Я чувствовала его дыхание на своей коже, и это было опьяняюще.Он наклонился еще ближе, и я почувствовала, как наши губы почти соприкасаются. В этот момент я знала: грань между «другом» и «кем-то большим» не просто истончилась, она исчезла без следа. И я была готова шагнуть в эту новую реальность, в этот новый мир, который открывался передо мной вместе с ним.— Ты такая красивая, когда не пытаешься ничего скрывать, — прошептал он, и его голос был полон восхищения. Он легонько отстранился и продолжил путь, а мне хотелось вывалиться из машины, воздуха не хватало, и сердце вот-вот выпрыгнет из груди.Я не знала, как выразить то, что чувствовала. Как сказать ему, что его присутствие наполняет счастьем, что я боюсь потерять его, если открою свои чувства? Он снова посмотрел на меня, и в его взгляде я увидела понимание. Будто он знал, что происходит в моей голове, и ждал, когда я решусь сделать шаг вперед. Мной завладел страх, который удерживает от того, чтобы сделать шаг в неизвестность. Я не хочу потерять то, что у нас есть. В то же время не могу игнорировать то, что чувствую, словно я стою на краю обрыва, и мне нужно решиться прыгнуть, чтобы узнать, что ждет меня внизу.

Маленькие огоньки горящих окон многоэтажек сменились высокими и густыми деревьями. Мы подъехали к дому Мегс, откуда слышны весёлые возгласы толпы и громкая музыка. Пожалуй, это первый раз, когда я не хочу идти на вечеринку. Я бы хотела подольше остаться с Адамом, в безопасности и комфорте, держаться за руки и поговорить о предстоящем учебном годе, поболтать о его тренировках и моих занятиях по фортепиано, но придётся идти. Это куда лучше, чем торчать на банкете и обсуждать свадьбу. От последнего слова меня аж перекосило.— Эли? Ты чего такая задумчивая? — Адам открыл дверь с пассажирской стороны и подал руку. — Идём, — жестом собственника он сжал мою ладонь.— Мы так и будем идти за руки? — пробурчала я, переводя внимание с Адама на гирлянды, которые украшают и освещают дворик. Не то чтобы я этого не хотела, просто меня немного смущает наше положение на данный момент. Что-то изменилось в нём и нашем взаимодействии, причём так быстро и непонятно, что я не могу уловить даже собственные эмоции. Я легкомысленно и всецело доверилась ему, буквально позволяя решать всё за меня.— Ты чего-то стесняешься? — удивлённо спросил он. Действительно, а его будто совсем не смущает эта ситуация?— Люди могут подумать, что мы... — Адам перебил меня.— Плевать мне, что они думают. Я могу прямо сейчас и при всех поцеловать тебя, — широко улыбнувшись, сказал он.— А меня спросить не нужно?— У меня есть все шансы на это, — он всё так же очаровательно улыбался с румянцем на щеках.— Сумасшедший, — смеясь, ответила я, аккуратно переступая по ступенькам ко входу в дом. Адам остановил меня, притянув к себе. Его рука крепко держала мою, внутри закипала смесь волнения и тревоги.

Его прикосновение, такое уверенное и одновременно нежное, заставило мое сердце забиться быстрее. Это было не просто дружеское тепло, не просто привычная забота. Это было что-то большее, что-то, что заставляло меня чувствовать себя одновременно защищенной и немного потерянной.

— Ты не боишься? – прошептала я, чувствуя, как мои щеки заливает краска. Страх перед осуждением, перед сплетнями, перед тем, что подумают другие, был силен, но в этот момент он мерк перед чем-то другим, перед этим новым, зарождающимся чувством.

— Боюсь чего? – его голос стал тише, но не менее уверенным. Он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своей щеке. — Боюсь, что кто-то увидит, как я хочу тебя обнять? Или как я хочу держать тебя за руку, потому что ты мне дорога?

Его слова, сказанные так просто и искренне, словно сняли с меня невидимый груз. Я всегда была осторожна, всегда старалась соответствовать ожиданиям, избегать неловких ситуаций. Но с Адамом... с ним все было иначе. Он словно открывал во мне новые грани, заставлял смотреть на мир под другим углом.

— Ты... ты действительно этого хочешь? – мой голос дрогнул, и я почувствовала, как его рука, сжимавшая мою, стала еще крепче.— Очень, – ответил он, и в его глазах я увидела отражение своих собственных чувств. Это было не просто желание, это было что-то более глубокое, что-то, что заставляло меня чувствовать себя особенной.

Он притянул меня еще ближе, и я уткнулась носом в его плечо, вдыхая знакомый, но теперь такой волнующий аромат. Музыка и смех толпы вокруг словно отошли на второй план, став лишь фоном для нашего маленького, интимного момента.

И, возможно, это начало чего-то нового, чего-то, что я так долго ждала, сама того не осознавая.

— Эли, расслабься, — произнес он, глядя мне в глаза. — Это всего лишь вечеринка. Мы здесь, чтобы повеселиться, а не переживать о том, что подумают другие.Мы вошли в дом, и музыка накрыла нас волной. Я огляделась, пытаясь найти знакомые лица. В нос ударил запах сигарет, дым облаком тумана затягивал комнату; я видела лишь кучу выпивки, неоновый свет и танцы. Сквозь дымку я заметила наших ребят: Энди и Дэвид разливали коктейли по стаканчикам, Марк и Трейси что-то бурно обсуждали за столом, рядом с которым сидела брюнетка. Не уверенна, что я её знаю.— Там же Эли и Адам! — громко крикнула Трейси, показывая на нас пальцем. Ребята обернулись и жестом позвали нас к себе. Только вот я не вижу Меган.— Пойдём к нашим, — сказал Адам, ведя меня к столу, где сидели друзья. Я заметила, что Энди и Дэвид уже успели выпить, их лица были красными от алкоголя и смеха.— Эй, смотрите, кто пришёл! — закричал Дэвид, поднимая стакан. — Эли и Адам, наконец-то!— Как вы? — спросила я, стараясь скрыть свою неловкость.— Да нормально, — ответил Марк, откидываясь на спинку дивана. — Только что обсуждали, кто из нас лучше играет в футбол.— И кто же? — поинтересовалась я, поднимая брови.— Ну, очевидно, что я, — самодовольно заявил Адам, и все засмеялись.— Эли! — я услышала высокий голос подруги за спиной. Мегс спускалась по лестнице со второго этажа. Я быстрым шагом направилась к ней, она уже бежала мне навстречу. Меган вцепилась в меня крепкими объятиями, хныкая что-то невнятное на ухо. Подруга отлипла от меня и жалобно посмотрела в глаза.— Я так рада, что ты здесь. Мы переживали, что не увидим тебя сегодня. Адам не выдержал и ушел вызволять тебя с банкета. Как хорошо, что у него получилось! — она сузила глаза и обернулась к столику. Адам сидел на диванчике, чокаясь с Дэвидом, приобняв ту самую девушку рядом с Марком. — Видишь ту брюнетку? — я кивнула. — Чертова подружка Адама тоже здесь. Знала бы ты, как меня раздражает эта Гвин! Ты ведь помнишь ее?Как тут забудешь Гвинет Агриче, подругу детства Адама, которую Меган ненавидит всей душой. При любой возможности она грубо подшучивает над Агриче, иногда может и оскорбить. Я пыталась переубедить Мегс в том, что Гвинет не такая уж и плохая, как она думает, но Меган слишком упряма и никогда не отступит от своего. Я и сама не знала ее достаточно хорошо, обменивались парой фраз на тусовках и не более, но Гвинет кажется безобидной. Адам хотел, чтобы мы с ней подружились, потому что подруг у нее вовсе нет, и мы бы стали отличными друзьями, но Мегс с ним не очень-то и согласна.— Она еще и перевелась со своей вечерней школы к нам в класс, Эли! Это нелепо! — Меган покраснела от злости и надула губы. Я не разделяла с ней ненависть к несчастной девчонке, мне не было до нее никакого дела, но сейчас все же решаюсь спросить.— Что она сделала, Мегс? Неужели ты... — она прервала меня, не дав закончить предложение.— Это смешно, Эли. Адам мне как брат! Да, меня раздражает то, что она вечно крутится возле него, просто потому, что он может променять нас на нее, — она опустила голову. — Ведь мы втроем с детства вместе. Да, они знают друг друга чуть ли не с пеленок, но мы роднее, Эли. Я ревную его как друга... Ну, ты ведь не считаешь меня идиоткой, Эли? — я видела, как ей стыдно. В такие моменты она словно теряется, и на ее лице появляется выражение, которое редко можно увидеть. Обычно она держит свои эмоции под контролем, пряча их за маской уверенной стервы. Ей кажется, что проявлять слабость — это признак уязвимости, и она боится, что окружающие увидят ее настоящую сущность.— Ты очень хорошая подруга, Мегс. И нет, ты не идиотка, мы всегда будем дружить, несмотря ни на что, — я подбадривающе улыбнулась и краем глаза заметила, что Адам не отрывает от нас взгляд. — Ни одна чертова подружка не помешает этому, — я увидела насмешливую улыбку подруги. — Я не знаю, почему она ходит за ним как хвостик, но думаю, причина достаточно серьезная.— Причина в том, что она хочет ухватить нашего белобрысого за яйца! — она громко воскликнула, нахмурив брови.Внутри ёкнуло, как будто кто-то сжал грудную клетку в железные тиски. Вдруг он и правда влюблен в эту девчонку? Непонятное и неприятное чувство впилось внутрь, словно тысяча мелких осколков прокалывали душу насквозь. Я смотрела, как он смеется и разговаривает с ней, и в этот момент мир вокруг меня стал серым и безжизненным. Я окончательно запуталась. Я не имела права ревновать своего друга к кому-либо. Между нами ничего нет и не может быть, это я знала точно. Мне не место рядом с ним, и, возможно, именно поэтому это чувство так мучительно.— Может, она просто пытается завести друзей? — предположила я, хоть и сама не была уверена в своих словах.— Друзей? — Меган фыркнула.— Попробуй игнорировать ее, — я вздохнула, пытаясь понять, как можно так сильно ненавидеть человека, с которым даже не было настоящего конфликта.— Игнорировать? — Мегс закатила глаза. — Это не в моем стиле. Я не смогу смотреть на то, как она пытается влезть в нашу компанию. Адам не понимает, что она использует его, чтобы поднять свой статус.Я решила, что лучше не углубляться в эту тему. Меган упряма, и ее ненависть слишком сильна, чтобы ее можно было просто игнорировать.— Ладно, — сказала я. — Просто будь осторожна, не переходи границы. Не хочу, чтобы ты потом жалела о своих словах— Ты права, — подруга смягчилась. — Пойдем, а то нас все ждут.По дороге меня и Мегс перехватили Трейси и Дэвид, чтобы попрощаться. Они собирались пораньше уехать с вечеринки, и я не могла не заметить, как на их лицах отражалась легкая грусть. Мы обменялись парой шуток и обещанием встретиться в школе, прежде чем ребята ушли на улицу.Мы направились к столику, где сидели Адам и Дэвид. Меган, как всегда, шла впереди, излучая уверенность, а я плелась следом, пытаясь разобраться в своих собственных чувствах. Адам поднял голову, увидев нас, и его глаза на мгновение задержались на моем лице. В них мелькнуло что-то, что я не могла расшифровать – то ли облегчение, то ли что-то еще. Он улыбнулся, и эта улыбка, такая знакомая и родная, на мгновение развеяла мою тревогу.— Наконец-то! — воскликнул он, вставая. — Я уже подумал, что принцесса сбежала не только с бала, но и с вечеринки.Я лишь улыбнулась в ответ, чувствуя, как щеки заливает легкий румянец. Гвин, сидевшая рядом с ним, повернулась и тоже посмотрела на меня. Ее взгляд был спокойным, без тени враждебности, которую так живо описывала Меган. Она просто кивнула, и я, немного неловко, ответила тем же.— Не обращай внимания на ее выходки, — прошептала Меган мне на ухо, когда мы сели напротив парней. — Она просто пытается привлечь к себе внимание.Я не стала отвечать. Слова Меган звучали как оправдание, но я не знала, кому именно: себе или мне. Адам, казалось, не замечал нашего тихого обмена репликами. Он рассказывал Дэвиду какую-то историю, жестикулируя и смеясь, а Гвин слушала его с явным интересом, изредка вставляя свои комментарии. Я не могла не заметить, как легко и естественно они общаются. Это было похоже на старых друзей, которые знают друг друга наизусть.И тут я поняла. Поняла, почему Меган так сильно ненавидит Гвин. Дело было не в том, что Гвин была плохой или пыталась что-то украсть. Дело было в том, что она была рядом с Адамом. В том, что она могла разделить с ним моменты, которые раньше принадлежали только нам троим – Адаму, Меган и мне. Это была не просто ревность к подруге, это была ревность к тому, что кто-то другой мог занять место, которое, как мне казалось, было моим. Место рядом с Адамом.И эта мысль обожгла меня изнутри. Я вдруг осознала, что и сама, возможно, испытываю нечто подобное. Не ревность к Адаму как к парню, нет. Скорее, ревность к утраченному времени, к той беззаботной дружбе, которая, казалось, существовала вечно. Гвин, словно яркий луч света, ворвалась в нашу устоявшуюся компанию, и теперь все изменилось.Я украдкой взглянула на Адама. Он поймал мой взгляд и улыбнулся. Обычная, дружеская улыбка, но в этот момент она показалась мне какой-то чужой, отстраненной. Будто между нами выросла невидимая стена, возведенная Гвин.Я отвернулась, пытаясь скрыть свое смятение. Этот вечер становился все более запутанным, и я чувствовала, что теряю контроль над ситуацией, над своими чувствами, над всем. И самое страшное было то, что я не знала, как это исправить.Адам, который до этого момента был поглощен разговором с Дэвидом, повернулся ко мне. Его взгляд был внимательным, и я почувствовала, как легкий румянец снова заливает мои щеки.— Ты в порядке, Эли? Может, тебе стоит присесть? — Он подвинулся, освобождая место рядом с собой на диванчике.Я кивнула, благодарная за его заботу, и присела рядом. Гвин, сидевшая с другой стороны от Адама, снова повернулась ко мне. На этот раз ее взгляд был более изучающим, но все еще лишенным той враждебности, о которой говорила Мегс. Она слегка улыбнулась, и я, почувствовав себя немного увереннее, ответила ей тем же.— Ты выглядишь немного бледной, Эли, – сказала Гвин, ее голос был мягким и мелодичным. — Ты уверена, что все хорошо?Мегс тут же вмешалась, ее тон стал более резким.— Она просто устала, Гвин. Не все такие энергичные, как ты, готовые болтать с парнями до утра.Я почувствовала, как напряжение между девушками нарастает, и постаралась его разрядить.— Я просто хочу немного посидеть и послушать вас всех. Вечеринка отличная, Мегс.— Конечно, отличная, – пробурчала Мегс, но ее взгляд смягчился, когда она посмотрела на меня. — Главное, что ты здесь.В воздухе витало небольшое напряжение, взгляд Меган зацепился на мне. Я неловко улыбнулась, пожав плечами. Ей досталось место с Энди и Марком, которые весело переговаривались между собой. Меган не доставляло удовольствия сидеть на одном диване с Энди. Его постоянные попытки завести разговор и приглашения на свидания раздражали её. Она не могла понять, почему он не уставал от её холодного отношения. Она ни с кем не строила романтических интриг, и его настойчивость усиливала её желание уйти в себя и не разговаривать с ним.— Сыграем в «Правду или действие» с бутылочкой? — предложила Мегс, подёргивая бровями. Её глаза блестели от азартного ожидания, а на губах играла улыбка.— Это будет весело! — подхватил Энди, хлопнув ладонями по коленям. Вскоре все уселись в круг, готовые к игре.Мегс поставила ярко-красную бутылку из-под виски в центр стола. Все замерли в ожидании, кто же первым её прокрутит.— Кто откажется от выполнения, выпивает стакан залпом, — Марк внёс свою корректировку в игру.— Я начну! — Энди прокрутил бутылочку, и горлышко указало на Меган.— Правда.— О чём ты больше всего врёшь?— О том, что твои глупые шутки смешные, — парни засмеялись, а вот Энди немного поник из-за ответа Мегс.Следующий ход перешёл к Марку. Мегс заставила его минуту танцевать вокруг стола без рубашки.

Вероятно, ему это польстило, ведь всё внимание девушек сразу же переключилось на него. Марк вышел из-за стола, попросил сделать музыку погромче и начал медленно расстегивать пуговицы своей черной рубашки.

Я наблюдала за ним, за тем, как он двигается под музыку, чувствуя, как нарастает атмосфера игры и легкого флирта.

Его движения были уверенными, но не вызывающими, словно он наслаждался каждым моментом этого импровизированного шоу. Каждый жест, каждый поворот головы был рассчитан, чтобы привлечь и удержать взгляд. Я заметила, как его глаза скользнули по Гвин, и на мгновение их взгляды встретились. В его улыбке читалось что-то игривое, обещающее.Когда последняя пуговица была расстегнута, и рубашка соскользнула с его плеч, по комнате пронесся тихий вздох. Марк стоял в центре внимания, его тело, освещенное приглушенным светом, переключило на себя все взгляды.— Стриптиз для бедных, — подшутила Меган, пряча лицо ладонями. — Но, похоже, он знает, как завести толпу, — добавила она, смеясь, но в её голосе слышалась нотка восхищения.

Марк, не обращая внимания на её шутку, продолжал двигаться. Он сделал шаг вперед, и девушки, сидящие за столом, начали подбадривать его, хлопая в ладоши и подпевая ритму музыки.

Когда Марк закончил свой импровизированный танец, он с улыбкой вернулся на свое место, а бутылка снова оказалась в центре внимания.

— Правда, — ответил Адам.— Как бы выглядела девушка твоей мечты? — спросил Марк.— Она сидит рядом со мной, — он растянул губы в улыбке и продолжил крутить бутылочку. Меган нахмурила брови, её недоумевающий взгляд не сулил ничего хорошего. Посмотрев на меня, она слегка закивала в сторону Гвин. Мы обе поняли, кого он имел в виду.Бутылочка указала на Мегс, и Адам спросил у неё самую постыдную историю из школы. Она рассказала, как во время экзамена, сдавая листок с ответами, её юбка зацепилась за гвоздь на стуле, и она прошлась по классу в одних колготках.Ход перешёл к ней, и очередь для ответа выпала Гвин. Я готовилась к худшему. Агриче выбрала правду.— Если бы ты могла выбрать одного человека из нашей компании, чтобы провести с ним ночь, кто бы это был и почему? — с игривой улыбкой на лице она обратилась к Гвин. Вопрос повис в воздухе. Гвинет замешкалась, явно обдумывая ответ. За столом воцарилась тишина, все взгляды переключились на брюнетку. В этот момент Адам, не дождавшись, пока она решится, схватил бокал с виски и, не раздумывая, выпил его.— Ну, раз уж я выпил, то, может, и мне стоит ответить на этот вопрос? — усмехнувшись, сказал он. Смех парней раздался по комнате, только Мегс закипала от злости, сверля Гвин взглядом.Ход Адама перешёл к Мегс.— Действие, — сквозь зубы процедила она.— Прыгни в бассейн, тебе нужно охладиться, — сделав небольшую паузу, произнёс Адам. Парни под свои же радостные возгласы направились во внутренний дворик, попутно снимая с себя одежду, будто задание было для них. С ребятами увязалась Гвин, вцепившись Адаму в предплечье.Я подошла к Меган, приобняв её за плечи, она выглядела расстроенной.— Ты не обязана это делать, — сказала я, стараясь поддержать её.— Да, Эли, но я мечтала об этом весь вечер. Жаль только, макияж испортится!— Так ты из-за этого переживаешь? — удивилась я, и мы вместе засмеялись, пошатываясь к выходу.— Плевать, Эли. Завтра последний день лета, и сегодня я планирую напиться! – Мегс бодро обняла меня за плечо. И ведь она была права, лето действительно заканчивалось. Но меня беспокоило другое: что она может натворить, учитывая, что здесь Гвин.— Ты уверена, что это хорошая идея? – попыталась я смягчить ее пыл, хотя знала, что это бесполезно. Мегс в таком состоянии была неудержима, как цунами.— Конечно, уверена! Это же наш последний шанс перед тем, как нас снова запрут в четырех стенах с учебниками и скучными уроками.Она снова обняла меня, на этот раз крепче, и мы пошли к выходу, оставляя позади смех и отголоски музыки из колонок. Я всё ещё чувствовала лёгкое беспокойство, но старалась не показывать этого. Меган была права, лето заканчивалось, и это был последний шанс насладиться моментом. А что касается Гвин... ну, посмотрим, что принесёт ночь.— Ты всегда так переживаешь, Эли, — Меган подмигнула мне, и я почувствовала, как её уверенность передаётся и мне. — Не волнуйся, я знаю, что делаю. К тому же, если что-то пойдёт не так, у нас всегда есть ты, чтобы нас спасти.Мы вышли на террасу, где воздух был прохладнее, а звёзды казались ближе. Меган тут же достала телефон, включила музыку и начала пританцовывать. Я улыбнулась, наблюдая за ней. Она была такой живой, такой настоящей.Кажется, количество людей на улице не изменилось с тех пор, как мы сюда приехали, что неудивительно: погода выдалась приятной, без намека на ветер и прохладу. И правда, подходящий момент для того, чтобы поплавать. Мы направились к бассейну, где уже слышались крики и смех друзей. Вода искрилась под яркими огнями, и я знала, что это будет незабываемая ночь.— Ну что, Мегс, ты не боишься? — крикнул Марк, потягивая свой напиток из стаканчика. Меган ухмыльнулась, собирая шелковистые русые волосы в пучок. Избавившись от верхней одежды, она встала у края бассейна, повернувшись лицом к нам. Махнув рукой Адаму, она прыгнула в бассейн бомбочкой. Прячась от брызг, я услышала смех подруги: она выглядит такой счастливой.— Не хочешь тоже искупаться? — Адам подошел сзади, приобняв меня. Я кивнула, весело улыбаясь.Лето — один миг, наполненный счастьем и весельем, нельзя упускать возможность как следует оторваться!Адам взял меня на руки, и вскоре мы оказались в бассейне. Прохлада обняла меня. Я вынырнула на поверхность, откидывая мокрые волосы назад. Меган, уже выбравшаяся из воды, снова прыгнула в бассейн, и я не могла удержаться от смеха, глядя на её «акробатические» трюки.— Давай, Марк! — закричала она. — Покажи, на что ты способен!Недолго думая, он разогнался и прыгнул в воду, создавая огромную волну. Я попыталась увернуться, но не успела: вода обрушилась на меня, и я снова оказалась под ней. Всплыв, я увидела, как Энди и Марк подкидывали Мегс в воздух, словно два больших ребенка, радостно подбадривая её, а она, приземляясь в воду с брызгами и криками восторга, вновь и вновь возвращалась к ним за новой порцией веселья.Улыбка не сходила с моего лица, когда я, отряхнув капли воды, направилась к остальным. Вода была просто восхитительной, а под светом фонарей казалась настоящим волшебством. Мы резвились, ныряли, дурачились, и минуты пролетали незаметно. Марк с энтузиазмом пытался научить Адама делать сальто, но тот лишь неуклюже плюхался в воду, вызывая у нас приступы смеха. Меган, как всегда, была источником веселья, придумывая все новые забавы. Но когда ее фантазия иссякла, она переключилась на меня, пытаясь повторить неуклюжие попытки Адама. Мы с Энди образовали руками арку, готовясь к ее прыжку. В самый ответственный момент что-то пошло не так, и Меган свалилась прямо на нас. Я оттолкнулась, но врезалась спиной в Адама. Он тут же подхватил меня, обняв одной рукой за талию и придержав голову другой.— Ты не ушиблась? – обеспокоенно спросил он.Я лишь покачала головой, чувствуя тепло его руки на своей голове и легкое давление на спине. Его забота была такой естественной, такой привычной, что я даже не удивилась. В его глазах, отражавших мерцание фонарей, я увидела искреннее беспокойство, и это заставило мою улыбку стать еще шире. — Все в порядке, Адам, – прошептала я, наслаждаясь моментом. Вода вокруг нас тихо плескалась, словно вторя нашему смеху и беззаботности.В его объятиях я нашла некое умиротворение, не стремясь освободиться. Казалось, время остановилось, и даже окружающий мир замер, уступая место этому моменту. Меган и Энди, словно почувствовав нечто особенное, тоже притихли, наблюдая за нами. Даже шум воды, обычно такой настойчивый, теперь звучал приглушенно, будто сама природа дарила нам мгновение покоя.— Ребят, простите. Надеюсь, вам не было больно, – пробормотала Меган, но Марк тут же переключил ее внимание, увлекая в планы совместных сальто с Энди.Марк, с его вечной энергией, уже успел отвлечь Меган, и их смех, хоть и тихий, вернул нас к реальности. Но реальность уже была другой. Я все еще чувствовала тепло его рук, обнимающих меня, и этот след остался на моей душе, как нежный отпечаток.Я повернулась к Адаму, выражая ему свою благодарность за то, что он меня поддержал. Этот короткий миг пронесся, словно электрический разряд, оставив после себя приятное покалывание. Я отвела взгляд, ощущая, как щеки заливает краска. Наши губы почти соприкасались, мы были на грани чего-то большего.Я слегка отодвинулась от него и уже собиралась подплыть к Меган, как Адам взял меня за руку и притянул ближе к себе, отплывая в самый дальний угол бассейна, который наполнялся людьми, желающими искупаться. Посадив меня на свой крепкий и накачанный торс, просвечивающий через мокрую рубашку, он скрестил пальцы под моими ягодицами. Одна его рука нежно отодвинула край платья, поглаживая мое обнаженное бедро, а другая обняла меня за талию, его пальцы едва касались нижней части спины, вызывая мурашки по всему телу.Адам прижался щекой к моему лицу, и я почувствовала, как с бархатистой кожи стекают капельки воды, оставляя за собой легкий холодок. Его губы едва коснулись мочки уха, и в этот момент он прошептал с хрипловатым дыханием, обжигающим мою кожу: "Мне остановиться?" Вопрос звучал как обещание, полное искушения. Я не могла ответить, лишь ощутила, как сердце забилось быстрее, а мысли путались в вихре эмоций. Я прикусила губу, покачав головой.Он провел линию поцелуев от скулы до подбородка, его взгляд потемнел, но в глазах по-прежнему мерцали бесчисленные звезды, казалось, что они горели только для меня. Вокруг нас мир растворился, и мы остались одни, погруженные в этот волшебный момент. Я переплела руки вокруг его шеи, прижимаясь еще крепче к телу, чувствуя, как его тепло проникает в меня, наполняя каждую клеточку.Дыхание Адама участилось, его губы, как магниты, притягивали меня к себе. Он провел кончиком языка по моей шее, оставляя влажные поцелуи. Когда он коснулся уголков моих губ, для меня время будто остановилось.Адам отпрянул и довольно улыбнулся, и в эту секунду я поняла, что его улыбка — это мой личный космос, в котором я готова была потеряться.Сердце бешено заколотилось, внизу живота завязался тугой узел, и я заерзала на его торсе, случайно коснувшись ягодицами его напряженной плоти.Я взглянула на раскрасневшееся лицо Адама и тихонько засмеялась. Я впервые увидела его таким смущенным, и это выглядело довольно забавно и мило. Адам рассмеялся мне в плечо, обнимая еще крепче.Я прижалась лбом к его, чувствуя, как бьется его сердце, словно вторя моему. Мы молчали, и в этой тишине было больше слов, чем в самых красивых признаниях. Я знала, что этот момент изменит все. Я знала, что пути назад уже нет.— Почему бы нам не вернуться к остальным? — произнесла я, пробегая пальцами по его мокрым волосам.— Пусть подождут, — сказал он, наклонившись ближе, так что его дыхание коснулось моей кожи. — Я хочу, чтобы этот момент длился как можно дольше.Внутри меня боролись противоречивые чувства: желание остаться с ним и страх перед тем, что это может значить. Я знала, что наши отношения изменились, но не была готова признать это вслух.— Не сейчас, Эли, — прошептал он.— Почему?— Мое эго просто не хочет делить тебя с другими, — сказал он, самодовольно ухмыльнувшись.Я подняла на него вопросительный взгляд, теряясь в догадках.«Что между нами, Адам?» — я не решалась задать ему этот вопрос.— Хэй, ребята, пора возвращаться! — крикнул Энди, и я обернулась, заметив, что он идет в обнимку с Мегс. Это было неожиданно: она всегда отвергала его, словно он был каким-то заезжим гостем, а не другом. Я быстро слезла с Адама, стараясь, чтобы он никогда не заметил нас в таком положении.Адам, казалось, наслаждался ситуацией, улыбаясь во весь рот и уклоняясь от моего взгляда.Подплывая к лестнице у бассейна, я заметила Гвин. Она стояла у воды, как будто застыв в ожидании, и я вдруг осознала, что она могла видеть меня и Адама. Почему она не плавала с нами?Адам протянул мне руку, и я вылезла из воды, ощущая на себе недовольный взгляд Гвин. Ее звериный оскал, выражающий явное неодобрение, так и застыл на мне. Она смотрела на меня так, будто я ее соперница. Я звонко рассмеялась, повернувшись к ней с язвительной улыбкой, означающей мою победу.