2. Приторный план

Восемь утра. Солнечный луч, пробивающийся сквозь неплотно задернутые шторы, резал глаза, словно намеренно издеваясь над недосыпом Мейв. Она застонала, натянув одеяло на голову, но тут же вздрогнула от резкого стука в дверь.

— Мейв, открывай! Нам через полтора часа надо быть на арене! — голос Александра звучал слишком бодро для этого времени суток.

Девушка не ответила, надеясь, что её оставят в покое, но послышался короткий писк и дверь всё же приоткрылась. В проёме возникла сначала фигура Александра, а за ним — визажистка Мария с огромным чехлом в руках.

— Сплю, — буркнула Мейв, зарываясь лицом в подушку.

— Прекрасно видим, — фыркнул Александр, бросая на кровать пакет с круассанами и ставя на тумбочку кофе. — Но через полтора часа ты должна быть на сцене Санкт-Якобсхалле. Так что вставай, солнышко.

Он быстро вышел, оставив её наедине с Марией, которая уже развешивала что-то на дверце шкафа.

— А это что? — она приподнялась на локте, разглядывая чёрный чехол.

Мария расстегнула молнию — и девушка замерла. Чёрное платье до колен, на талии двойной ремень, перехваченный цепью, лямки со спущенными рукавами, красный подъюбник и лёгкий чёрный фатин, добавляющий объёма.

— Это... — Мейв села на кровать, не веря глазам. — А где мой топ и юбка?

Мария улыбнулась:

— Дизайнер из Японии увидел твоё выступление на отборе, — Мария аккуратно доставала платье, — и вдохновился. Прислал это — из новой коллекции.

Мейв медленно провела пальцем по цепи на поясе.

— Выглядит...

— Прям как твоя песня, — закончила за неё Мария, доставая косметичку. — А теперь умойся и переоденься.

Мейв покорно поплелась в ванную, а через десять минут появилась в потертом тёмно-сером худи и джинсовых бермудах.

Мария оценивающе осмотрела её с ног до головы и фыркнула:

— В таком виде твой литовский блондин точно не заметит.

— О боже, — Мейв закатила глаза, но все же плюхнулась на стул перед зеркалом. — Это же просто прогон, зачем прихорашиваться?

— Для соцсетей, конечно же, — щелкнула языком Мария, уже нанося тональную основу. — Хочешь, чтобы все увидели тебя с мешками под глазами и лицом, как у мертвяка? Я не буду разукрашивать тебя, как на шоу.

Мейв хотела возразить, но в этот момент Мария сунула ей в руки пачку круассанов и стакан кофе:

— Жуй. Времени в обрез.

Кофе был в меру крепким и сладким — ровно так, как любила Мейв. Она сдалась, покорно откусывая круассан с малиновой начинкой, пока Мария волшебным образом превращала ее бледное лицо в нечто презентабельное.

Мария сделала последний штрих — лёгкий блеск для губ — и отступила на шаг, оценивая свою работу.

— Готово. Теперь хоть на человека похожа, — ухмыльнулась она, убирая кисти.

Мейв мельком глянула в зеркало — тёмные круги под глазами действительно исчезли, а лёгкий румянец и нюдовый оттенок помады придавали лицу свежий вид.

— Маш, ты супер, — сказала она, вставая и натягивая черный рюкзак на плечо.

Гитара в чехле, солнцезащитные очки, массивные кроссовки — через считанные минуты она была готова к выходу. Александр уже ждал у дверей, нервно поглядывая на наручные часы.

— Поехали, звезда, — бросил он, распахивая дверь.

Машина промчалась по утреннему Базелю, улицы которого уже были наполнены туристами и фанатами Евровидения. Мейв прикрыла глаза, наслаждаясь последними минутами тишины перед рабочим днем.

Как только они вошли в Санкт-Якобсхалле, ее уши уловили знакомые ноты.

Это песня от Литвы?

Мейв резко ускорила шаг, почти бегом направляясь к залу.

— Эй, куда так спешишь? — крикнул ей вдогонку Александр, но она уже распахивала тяжелую дверь.

Сцена была освещена приглушенным рабочим светом, а в центре, стоял Лукас. Он почти сливался с полумраком, хотя был в болотистом худи и мешковатых штанах. Его группа была одета аналогично, только в другой расцветке. Солнцезащитные очки скрывали глаза, а волосы торчали во все стороны, будто он действительно только что встал с кровати и сразу попал на сцену.

Но когда он запел, Мейв замерла.

— Ну как, впечатляет? — Александр наконец догнал ее, тяжело дыша.

Девушка даже не ответила. Она не могла оторвать глаз от сцены, а именно — от Лукаса. Он ходил взад-вперёд, и, казалось, вообще не замечал никого, будто пел для себя в пустом помещении.

— Мейв, он очень хорош, я понимаю, но надо идти готовиться, — менеджер тронул её за локоть.

Она поджала губы и кивнула, последний раз бросив взгляд на сцену. Лукас как раз заканчивал песню, снимая очки и протирая глаза. В свете софитов его лицо казалось ещё более уставшим, чем вчера.

Похоже, не я одна не выспалась.

— Мейв?

— Иду, — она развернулась и направилась за кулисы, оставляя позади литовскую группу.

Они поднялись по ступеням к площадке за кулисами, где уже суетились звукорежиссеры и техники. Александр передал её гитару одному из сотрудников сцены — высокому парню в наушниках, который тут же исчез, чтобы подключить инструмент. Один из сотрудников помог Мейв протянуть через толстовку ушные мониторы. В этот же момент со стороны сцены шагала литовская группа. Лукас шёл последним, всё ещё потирая заспанные глаза.

— О, привет! — поздоровалась на английском Эмилия, улыбаясь Мейв.

— Привет, — ответила та, слегка кивнув.

Аланас и Йокубас тоже подняли руки в приветственном жесте. Лукас лишь коротко кивнул, не поднимая глаз, и прошёл мимо, увлекая за собой всю группу.

Мейв не успела даже подумать, как среагировать, как её повели в центр сцены.

— Проверь звук, — вернувшийся техник передал ей гитару и поправил микрофон на стойке.

Она автоматически перекинула ремень через плечо, пальцы привычно нашли свои места на грифе. Другой рукой она надела наушники и подошла поближе к микрофону.

— Раз, два, — её голос эхом разнёсся по залу. Мейв показала палец вверх в сторону менеджера.

— Начинаем, — махнул Александр, отходя в сторону.

Девушка закрыла глаза на мгновение, сделала глубокий вдох, и когда она запела, голос звучал хрипловато, как и ожидалось. Затем пальцы сами нашли нужные лады, ударили по струнам. Гитара ответила ей резким, чистым звуком, заполняя весь концертный зал. Она встряхнула головой, сбрасывая мешающую челку, и...

Заметила их. Внизу у сцены, в полумраке зала, замерла вся группа «Katarsis». Эмилия скрестила руки на груди, внимательно наблюдая. Аланас что-то шептал Йокубасу на ухо. А чуть поодаль — находился Лукас.

Он стоял, засунув руки в карманы, но теперь смотрел прямо на сцену. Его выражение лица было невозмутимым, но в глазах — что-то новое. Интерес? Признание? Мейв невольно улыбнулась в микрофон. Музыка нарастала, гитара завывала под её пальцами. И когда последний аккорд прозвучал, в зале на секунду воцарилась тишина.

А потом...

Аплодисменты. А именно от литовской делегации. Мейв с улыбкой поклонилась, чувствуя, как щёки приятно розовеют. В голове крутились фразы из интервью с «Katarsis», которое она случайно нашла ночью, а затем попытки в полусонном состоянии запомнить слова на литовском, которые она откопала в приложении для изучения языков.

— Avinas! — радостно выпалила она, гордая, что запомнила литовское "спасибо".

Группа недоуменно окинула девушку шокирующим взглядом, а затем разразилась хохотом. Даже Лукас, скрестивший руки на груди, не смог сдерживаться, быстро прикрыв рот ладонью. Ретируясь за кулисы, Мейв тут же столкнулась с менеджером, который еле сдерживал хохот, опираясь на плечо какого-то мужчины в очках.

— Ты... ты только что назвала их баранами! — сквозь хохот выдавил он.

— Что?! — Мейв ощутила, как жар разливается по всему телу. — Но я же...

— Полагаю, ты хотела сказать "ačiū" — спасибо, — просвещал её Александр. — А "avinas" — это... баран.

Она закрыла лицо руками:

— Господи, я сейчас умру от стыда.

Мужчина в очках, всё ещё улыбаясь, сделал шаг вперёд:

— Расслабься, — сказал он с лёгким акцентом. — Из этого точно сделают мемы.

— Тадас, не пугай её, — наконец пришёл в себя Александр, вытирая слёзы. — Это их менеджер.

Тадас протянул руку:

— Официально — ты первая, кто так оригинально поблагодарила нас. Запомним.

Мейв сгорала от стыда, но всё же пожала его ладонь:

— Я... я ночью смотрела ваше интервью и пыталась подучить несколько фраз на литовском. Думала, запомнила...

Александр легонько подтолкнул девушку в сторону ожидающих журналистов:

— Давай, звезда, отработай пару интервью. А я тут... обсужу кое-что с коллегой.

Пока Мейв отвечала на стандартные вопросы о подготовке к конкурсу, два менеджера отошли в сторонку.

— Симпатичная у тебя артистка, — заметил Тадас, наблюдая, как Мейв натянула улыбку и спокойно отвечала на вопросы. — И талантливая.

— А твой блондин тоже ничего, — усмехнулся Александр. — Если закрыть глаза на его вечную сонливость и каменное лицо.

Тадас хитро прищурился:

— Слушай, а ведь из них мог бы получиться отличный инфоповод. Прям как Тикс из Норвегии с Эфенди из Азербайджана в двадцать первом.

Александр задумался на секунду, затем рассмеялся:

— Мейв уговаривать даже не придётся. А вот твой...

Тадас махнул рукой.

— Не проблема. Я как раз нашёл пару спонсоров для группы. Он будет шёлковый.

В этот момент мимо проходил сам объект их обсуждения — Лукас с наушниками на шее и стаканом кофе в руках.

— О, идеально! — Тадас ловко перехватил его за локоть и заговорил на литовском. — Пойдём, поговорим.

Лукас настороженно посмотрел на менеджера, затем на Александра:

— ...О чём?

— О твоей внезапной популярности, — улыбнулся Тадас, уверенно направляя его к тихому уголку за кулисами.

За кулисами, в укромном уголке между стойками с оборудованием, Тадас облокотился о стену, а Александр принялся расхаживать перед Лукасом.

— Слушай, у нас есть отличная идея, — начал на английском Тадас, понижая голос.

Лукас нахмурился, скрестив руки на груди и отвечая на том же языке:

— Какая ещё идея?

— Видишь ли, — вступил Александр, — публика обожает романтические истории. А особенно на Евровидении.

— Мы предлагаем тебе... лёгкий инфоповод, — продолжил Тадас. — Притворись, что тебе интересна Мейв.

Лукас замер, его брови поползли вверх:

— Что?

— Ничего вульгарного, — поспешно добавил Александр. — Просто пару милых фото, может, совместное интервью, конференция...

— Это поднимет интерес к вам обоим, — вставил Тадас. — И, кстати, я нашёл для вас спонсоров.

Лукас молчал несколько секунд, его лицо было непроницаемым.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно, — кивнул Тадас. — Но это между нами. Никому ни слова. Даже группе.

Лукас провёл рукой по лицу, вздыхая:

— И что, по-вашему, я должен делать?

— Ничего особенного, — успокоил его Тадас. — Просто будь... дружелюбнее. Улыбайся ей, угости стаканом кофе, может, пару раз возьми за руку перед камерами.

— И всё?

— И всё, — подтвердил Александр. — А там посмотрим.

Лукас задумался, глядя куда-то поверх их голов.

— Ладно, — наконец сказал он. — Я согласен.

Менеджеры переглянулись, едва сдерживая улыбки.

— Тогда договорились, — прошептал Тадас, кладя палец на губы.

И когда они вышли из-за кулис, Лукас невольно посмотрел в сторону Мейв, которая как раз заканчивала интервью. Он медленно направился к ней, чувствуя неловкость каждой клеточкой тела. Она как раз повернулась, заметив его приближение, и в её глазах мелькнуло смущение, особенно после сегодняшнего.

— Привет, — выдавил он, натягивая улыбку.

— Привет, — ответила она, слишком быстро, и тут же почувствовала, как ладони становятся влажными.

Затянулась неловкая пауза.

— Забавно вышло с этим... "avinas", — начал он, затем резко замолчал, осознав, как это звучит.

Боже, я идиот, — промелькнуло у него в голове.

Мейв тут же закрыла лицо руками и нервно усмехнулась:

— Не напоминай... Я тогда запуталась.

Лукас рассмеялся.

— Всё в порядке, — сказал он, и на этот раз улыбка получилась естественнее. — Это было... мило.

— Мило? — девушка опустила руки, уставившись на него. — Я назвала вас баранами...

— Зато оригинально, — пожал он плечами.

За их спинами Александр и Тадас переглянулись, едва сдерживая довольные ухмылки.

Лукас замялся, его взгляд упал на гитару в её руках.

— Крутая гитара, — кивнул он, указывая на её черно-красный инструмент. — У Аланаса тоже «Fender».

Мейв автоматически провела пальцами по грифу:

— Спасибо... — начала она, но Лукас уже отступал назад, явно исчерпав свою социальную батарейку.

— Ладно, мне пора, — пробормотал он, неловко поднимая ладонь вверх. — Увидимся.

И прежде чем она успела что-то ответить, он развернулся и зашагал прочь, снова превращаясь в привычную угрюмую тень. Мейв стояла, сжимая гитарный гриф, и смотрела ему вслед.

— Ну что, как пообщались? — Александр возник за её плечом, явно довольный собой.

Мейв резко обернулась и коротко ответила:

— Нормально.

— Видела, как он на тебя смотрел? Я бы даже сказал — таращился.

Она хмыкнула, но щёки предательски загорелись:

— Как обычно смотрел.

— Поверь мне, я в этом деле эксперт. Парень явно заинтересован тобой.

Лукас вышел во двор, где его уже ждала группа. Эмилия первая заметила его и тут же подмигнула:

— Ну что, как там Мейв? Понравилась?

— Ага... Конечно, — фыркнул Лукас, проходя мимо них к кофейному ларьку.

— Даже не отрицает, — засмеялся Йокубас.

Лукас лишь покачал головой, заказывая латте. Прислонившись к стене, он наблюдал, как его группа продолжает перешептываться и бросать в его сторону многозначительные взгляды.

Вне этого дурацкого плана с ней было проще, — мелькнуло у него в голове.

Но тут же отогнал эту мысль.

Нет. Просто вчера был алкоголь. И жуткая усталость.

Он сделал глоток, чувствуя, как кофе обжигает горло.

Аланас подошёл ближе, скрестив руки:

— Ну, что? Когда свадьба, дети?

Лукас прищурился:

— Может, хватит?

— Ну ладно тебе, — он толкнул его плечом. — Она же классная. И играет здорово. Так ещё и с такой гитарой...

Парень ничего не ответил, допил кофе и кинул пустой стаканчик в друга.

— Тебе откуда знать, какая она?

Стаканчик шлёпнулся о грудь Аланаса, но тот только рассмеялся и тут же запустил его обратно. Лукас ловко увернулся.

— Выглядите как два идиота, — усмехнулась Эмилия, наблюдая за ними.

— Вы с Мейв похожи. Угрюмые, талантливые, в широких шмотках... — продолжил Аланас, не унимаясь.

Лукас скривился, но ничего не ответил, махнул рукой и направился обратно в здание, где их уже ждали сотрудники мероприятия. Один из них вручил Лукасу рабочий телефон на стабилизаторе.

— Как и договаривались — три забавных факта о группе, — пояснил он, передавая петличку Эмилии.

Лукас включил камеру, и Эмилия сразу же заулыбалась:

— Привет, мы «Katarsis» из Литвы. И вот три вещи, которые вам нужно знать о нас.

Она передала петличку Йокубасу:

— У всех у нас есть тату, кроме Лукаса.

Камера переключилась на Лукаса, который с ироничной улыбкой направил её на себя.

— И вот они.

Он направил камеру на татуировки своих улыбающихся друзей. Далее петличка оказалась в руках у Аланаса:

— У нас у всех есть опыт работы учителем музыки...

Лукас, зная, какая фраза будет следующей — направил камеру на себя.

— ..кроме Лукаса, — продолжил Аланас.

Именно в этот момент из-за угла вышла Мейв со своей делегацией. Увидев съемочный процесс, она замедлила шаг и остановилась, наблюдая за литовской группой. Лукас заметил её краем глаза, но спешно сделал вид, что не видит. В этот момент, Тадас, заметив девушку, резко хлопнул в ладоши:

— Стоп! Мейв, иди сюда! Нам очень нужна твоя помощь.

Он ловко выхватил стабилизатор из рук Лукаса и протянул ей.

Парень нахмурился:

— Да всё в порядке, мы можем попросить помощника...

Но их менеджер незаметно ткнул его локтем в бок. Лукас скривился, но тут же неестественно закивал:

— А... да. Точно. Очень нужна.

Мейв, колеблясь, взяла стабилизатор, переводя взгляд с одного на другого. Затем продолжила съемку. Петличка оказалась в руках у Аланаса, уже державшего свою гитару:

— Это моя гитара — «Fender Jazzmaster». Я хочу купить новую гитару.

Камера незаметно дрогнула, когда Мейв перевела на Лукаса. Аланас с ухмылкой протянул петличку к его лицу.

— Это моя гитара, — глухо пробурчал он, даже не глядя в камеру.

Девушка растерянно огляделась — в его руках не было инструмента. Лукас вздохнул и лениво указал пальцем куда-то за кадр. Мейв развернулась и зашагала к указанному месту, где на полу действительно лежала гитара в расцветке пурпурной дымки. Но в спешке она не заметила клубок проводов под ногами. Тело резко наклонилось вперед, но сильная мужская рука внезапно вцепилась в ее запястье. Лукас рывком удержал ее от падения, но тут же скривился от боли — её длинные ногти впились ему в кожу.

— Прости пожалуйста! — тут же отпустила его руку Мейв, видя, как на его запястье поступают четыре красных линий.

— Ничего страшного, — пробурчал он и спрятал рану под рукавом. — Сама цела?

— Да, — кивнула она со слабым румянцем на щеках. — Спасибо.

— Это ещё какая проблема! — вдруг воскликнул Тадас, размахивая руками с преувеличенной тревогой. — Надо срочно обработать рану!

Александр тут же подхватил истерику:

— Совершенно верно! Мейв, раз уж ты виновница — тебе и помогать.

Мужчина куда-то стремительно удалился, но так же быстро вернулся обратно и сунул ей в руки маленький тюбик мази, ватные диски и большой пластырь.

— Но я... — начала было Мейв.

— Отлично! — Аланас ловко выхватил у неё стабилизатор и тут же перевёл камеру на Эмилию, которая уже держала бас-гитару в руках.

Мейв стояла, растерянно сжимая в руках всё добро, которое вручил ей менеджер, в то время как Лукас смотрел на неё с немым ужасом. Затем он вздохнул и неохотно закатал рукав, обнажая четыре красные полоски. Она сделала шаг вперёд — и вдруг осознала, что ей приходится слегка запрокидывать голову, чтобы встретиться с его взглядом. Разница в росте была внушительной: он возвышался над ней почти на целую голову.

От неожиданности девушка замерла, случайно вдохнув его лёгкий парфюм — что-то холодное, с горьковатыми нотами, но с едва уловимым тёплым шлейфом. Неожиданно приятное сочетание, совсем не похожее на тяжёлые сладкие ароматы, которые обычно предпочитали другие участники, с которыми ей удалось поболтать.

Она поспешно опустила глаза, сосредоточившись на тюбике с мазью. Пальцы её дрожали, когда она выдавливала полупрозрачную массу на ватный диск. Когда она коснулась его запястья, кожа под её пальцами оказалась удивительно тёплой. Лукас слегка вздрогнул, но не отстранился.

— Прости, если больно, — прошептала Мейв, стараясь дышать ровнее.

— Ничего, — его голос прозвучал тише обычного.

Она легонько дунула на царапины, прежде чем продолжить размазывать ватным диском мазь.

— Что это было? — усмехнулся Лукас.

Мейв на миллисекунду подняла взгляд.

— Мама в детстве дула на ранки, чтобы не щипало.

Она снова украдкой подняла взгляд — и тут же пожалела. Его светло-голубые глаза были так близко, что можно было разглядеть почти незаметный плавный синий градиент в радужке.

Мейв поспешно наклеила пластырь, делая вид, что очень сосредоточена на этом важном деле.

— Готово, — она отступила на безопасное расстояние, сжимая полупустой тюбик и использованные ватные диски в руках.

Лукас медленно закатал рукав обратно.

— Спасибо, — он коротко кивнул и перевёл взгляд на своего менеджера. — Тадас, надо обсудить предстоящие интервью.

Лукас резко развернулся и зашагал за угол, Тадас поспешил следом. Как только они оказались вне зоны видимости, парень заговорил на литовском, сдерживая раздражение:

— Тадас, это перебор.

Менеджер поднял ладони вверх, но в его глазах всё так же читалось веселье:

— Просто небольшой пиар, ничего больше. Это фиксируется камерами. Смотри, фанатам это нравится!

Лукас сжал челюсть, когда Тадас сунул ему под нос свой телефон. На экране мелькали посты, их фотографии из соцсетей и сделанные сегодня исподтишка, а также видео, где Мейв наблюдает за репетицией группы, а затем группа за репетицией Мейв.

—За последний час количество подписчиков в ваших соцсетях начало расти. Хэштег #LithuaniaRussia постепенно выдвигается в тренды, — Тадас, хихикая, листал ленту, показывая десятки мемов с тем, как Мейв случайно назвала их баранами, а также десяток коротких видео, склеенных из их клипов.

Лукас провел рукой по лицу:

— Это, конечно, хорошо, но то, что сейчас было — просто пи...

— Это маркетинг, — перебил его менеджер. — Осталось немного потерпеть. Пару совместных интервью, фотографий, сходите вместе в забегаловку...

Парень молчал, сверля взглядом стену. Где-то за углом слышался смех Мейв и его группы.

— Ладно, — наконец пробурчал он. — Но не перегибайте палку.

Тадас хлопнул его по плечу:

— Конечно! Просто будь собой. Ну и... чуть более открытым и дружелюбным.