Глава 22

   Тристан

– Бирнс?

   Я смотрю на него, разинув рот. Ладно, этого я не ожидал.

   – Почти, но не совсем.

   Он медленно улыбается, и в этом есть что-то неправильное. Как будто это не подходит к его лицу — нет, подождите. Что-то не так с его лицом, как будто оно тает.

   – О боже, сколько бокалов вина я выпил? У него что, лицо тает? – Я обращаюсь ко всему залу, а не к кому-то конкретному с безумно звучащим вопросом

   – Это очарование, – говорит Харрисон, продолжая медленно вращаться на своей веревке.

   Я хмурюсь в замешательстве.

   – Что?

   – Очарование. Честно говоря, со всеми фильмами, которые вы с Дэнни смотрели, ты никогда не видел «Колдовство»?

   – Классика девяностых. – Дэнни кивает. – Файруза Балк в роли Нэнси была достаточно тревожной. Помнишь, Трис, они используют заклинание очарования, чтобы изменить свою внешность.

   – О, что-то вроде маскировки. Почему ты просто не сказал?

   Я смотрю на Патрика Бирнса; его лицо, кажется, снова затвердело, только теперь он выглядит совершенно иначе. Постарше. Бирнсу было за сорок, в то время как этот парень выглядит на семьдесят. У него редкие седые волосы, а глаза, маленькие и похожие на бусинки, такие темные, что кажутся почти черными. Его кожа морщинистая и обветренная, и в целом он похож на человека, который повидал по-настоящему тяжелую жизнь.

   – Ты не Патрик Бирнс, – категорично заявляет Дэнни.

   – Молодец, детектив Хейз. – Мужчина ухмыляется. – Меня зовут Айзек Кроушенкс. Я вернул себе имя, в котором мне было отказано, и теперь пришел за своим правом по рождению.

   – Приятель, ты сейчас говоришь как-то чересчур самоуверенно, – сухо говорит Сэм. – Этот демон внизу принадлежит не тебе, ему место в Аду, а что касается этого места, то технически оно принадлежит Харрисону.

   На слова Сэма Айзек оскаливает зубы, по-звериному шипя от неудовольствия.

   – Где настоящий Бирнс? – спрашивает Дэнни.

   Глаза Айзека злобно сверкают.

   – В неглубокой могиле где-то в районе большого Манчестера.

   Я резко втягиваю воздух, когда мой взгляд падает на Дасти, а точнее, на символ на ее запястье.

   – Ты тот, кто убил Вив. – Я оглядываюсь на Айзека. – В тот день в морге, когда Дасти оттащила тебя от меня, ты мог видеть ее все это время, не так ли? Все то время, что ты был в той комнате. Вот почему ты пытался изгнать ее, как только она ушла.

   – Хм, - хмыкает Айзек, внимательно разглядывая меня, и между его бровями пролегает морщинка замешательства. – Я действительно изгнал ее. Я все еще не уверен, как тебе удалось вернуть ее обратно. Демоническая магия никогда меня раньше не подводила. Это определенно возбудило мое любопытство к тебе и твоей веселой маленькой компании неудачников.

   Пока я удерживаю внимание Айзека на себе, я вижу, как Сэм подбирается ближе к кругу, но когда он пытается пересечь границу, раздается громкое шипение, похожее на искру, и Сэма отбрасывает назад. Он падает на спину, и у него перехватывает дыхание.

   – Сэм! – отчаянно кричит Харрисон.

   – Ох, – неискренне восклицает Айзек. – Бедный маленький частный детектив, боюсь, твоя маленькая яркая пташка останется здесь со мной в ловушке. Ты же не думал, что я на самом деле впущу тебя в свое здание, если буду думать, что ты сможешь помешать, не так ли? Круг защищен, и ты не можешь его пересечь.

   Сэм поднимается на ноги, тяжело дыша.

   – Почему он? Ты получил от Вив то, что хотел. – Он переводит взгляд на женщину, о которой идет речь, которая появилась снова и теперь, похоже, медленно кружит вокруг защищенной демонской ловушки – как ни странно, почти как хищник.

   – Ах да, дорогая Вивьен. К сожалению, она оказалась хитрее, чем я думал. Она добавила в свою выпивку довольно мощное маленькое заклинание. Это сделало ее кровь абсолютно бесполезной для меня. С другой стороны, у Харрисона есть все, что мне нужно, и он чист, как родниковая вода. Его кровь, смешанная с моей, разрушит ловушку, и демон восстанет, связанный со мной и моей волей. – Глаза Айзека жадно вспыхивают. – Абсолютная сила.

   Мое сердце подпрыгивает, когда я понимаю, что это Вив добавила что-то себе в джин, и что бы она ни использовала, ее кровь не могла открыть ловушку. Мы все выпили джин! Но мгновение спустя мое ликование рушится, когда я вспоминаю, что Харрисона там не было. Он – единственный из нас, кто не пил алкоголь с добавками.

   И его кровь — единственная, которая имеет значение.

   Сэм рычит, собираясь с силами, и снова бросается на круг. На этот раз яркое мерцание окутывает его, словно купол.

   – Он непроницаем, – злорадствует Айзек. – Все, что ты сделаешь, это утомишь себя, а мой демон будет голоден, когда проснется.

   – Э-э, быть съеденным демоном на самом деле не входило в список дел на сегодня, – бормочу я в тревоге. Не из-за мысли о том, что меня съест демон – хотя, о, гребаный боже! – а потому, что Харрисон заперт внутри с этим недоумком, и мы не можем до него добраться. – Что нам делать? – спрашиваю я Дэнни в панике.

   – Не знаю, – отвечает Дэнни. Он, очевидно, так же встревожен, как и я.

   Внезапно Вив, которая бродила по границе круга в своем почти кататоническом состоянии, визжит, как банши, вопль абсолютной ярости, от которого у меня стынет кровь. Она бросается в круг, и щит вокруг него пылает и пульсирует. Но это не останавливает ее — она бросается на него снова и снова, колотя кулаками и отчаянно царапая.

   Она пытается добраться до своего ребенка.

   Мое сердце почти разбивается, и я закрываю глаза, обращаясь ко всем призракам и собирая их поближе к себе.

   Помогите ей...

   Я посылаю мысль и чувствую, как она проникает в их коллективное сознание.

   Помогите ей спасти ее сына.

   Они начинают появляться, десятки и десятки, окружая круг и колотя кулаками по щиту. С воинственным кличем Дасти устремляется к кругу в одном ботинке, другой – зажат в руке, и начинает обрушивать удары, используя шипастый каблук как молот. Даже Брюс бьет кулаками по куполу.

   Айзек почти отступает назад от явной ярости убитой им женщины, похожей на главную героиню фильма ужасов, когда она яростно бросается на барьер, оскалив губы в зверином рычании.

   Глаза Харрисона расширяются, а лицо бледнеет, когда он видит, как целая армия призраков бьется о барьер круга, пытаясь добраться до него.

   Стиснув зубы, Айзек смотрит в сторону Вив, которая все еще царапает невидимый щит.

   – Думаю, нам следует поторопиться. – Он холодно улыбается и, крепко сжав нож, вонзает его в бок Харрисона.

   – НЕЕЕЕТ! – кричит Сэм и бросается на барьер. В этот момент появляется трещина, которая тянется от места удара, как паутина. Не останавливаясь, чтобы подумать, и отчаянно желая добраться до Харрисона, мы с Дэнни бросаемся на эту область. Снова и снова.

   Кровь льется по телу Харрисона, пропитывая его брюки. Появляется еще больше трещин; словно сеть синапсов, они теперь покрывают весь купол. Я вижу, как Айзек смотрит вверх и рычит от гнева. Взяв нож, покрытый кровью Харрисона, он обхватывает пальцами лезвие и разрезает свою ладонь.

   Его белая мантия теперь забрызгана каплями алого цвета, когда Айзек падает на колени и громко бормочет. Хотя я не понимаю языка, я в ужасе наблюдаю, как он прижимает окровавленную руку ладонью к центру демонской ловушки.

   Под ногами Харрисона.

   Замысловатые узоры ловушки вспыхивают пламенем, и пол сотрясается. Кажется, что все здание качается на фундаменте. Я никогда не был свидетелем землетрясения, но, должно быть, именно так оно и ощущается. Мы спотыкаемся и пытаемся сохранить равновесие. С громким треском заляпанный кровью деревянный пол под ногами Харрисона начинает раскалываться, словно что-то пытается протиснуться сквозь него.

   Глаза Сэма расширяются, и мы все удваиваем усилия.

   Внезапно трещина в той части барьера, на которую Сэм налегал, широко раскрывается, и он проваливается внутрь. Поднявшись на ноги, Дэнни прямо за ним, Сэм хватает Харрисона, удерживая его вес, пока Дэнни тянется вверх и отцепляет его руки.

   Пол снова пугающе качается, и щит вокруг круга разбивается и полностью исчезает. Сэм, держа Харрисона на руках, бежит обратно ко мне, Дэнни следует за ним. Мы толпимся у обломков книг и полок на краю комнаты, и Сэм осторожно опускает Харрисона на пол. Я падаю на колени, лихорадочно оглядываясь в поисках чего-то более впитывающего, чем мой пиджак. Увидев, что один из рваных пледов с дивана торчит из-под стопки книг, я выдергиваю его и отрываю большой кусок, затем складываю его в салфетку. Вытирая как можно больше крови, я пытаюсь увидеть рану.

   – Переверните его на бок, – приказываю я Сэму и Дэнни. Они делают это как можно осторожнее, но он все равно вскрикивает от боли при движении.

   – Мне жаль, милый. – Я морщусь, проверяя его спину. – Ладно, удар прошел насквозь. – Я прижимаю материал к ране, затем переворачиваю его на спину, прежде чем оторвать еще один кусок материала. – Сэм, прижми это потуже, – приказываю я. – Нам нужно доставить его в больницу, но, возможно, ему повезло. Думаю, Айзек умудрился не задеть ничего важного. Но он теряет много крови.

   Я оборачиваюсь и вижу Дасти и Брюса, нависающих над нами, а Вив рядом, хотя она снова избегает зрительного контакта.

   – Брюс, – зову я. – Нам нужна клейкая лента или что-то в этом роде. У Вив, должно быть, где-то тут что-то было, у нее, черт возьми, было все остальное, что только можно себе представить.

   – Посмотрю, что смогу найти, – говорит он, с беспокойством глядя на Харрисона.

   Я снимаю пиджак и накрываю им Харрисона, пока он не впал в шоковое состояние. Сэм обнимает его, и только когда он поднимает на меня встревоженный взгляд, я замечаю покрасневшие следы от ожогов, которые тянутся по его лицу и покрывают руки. Он врезался в этот барьер с такой силой, что сломал его, и это дорого ему обошлось.

   Повинуясь импульсу, я поднимаю руку и обхватываю лицо Сэма, осторожно, чтобы не коснуться обожженной стороны.

   – С ним все будет в порядке, обещаю.

   Пол под нами сильно качается. Дэнни хватает меня, прикрывая своим телом, и на нас сыплется штукатурка с потолка. Я оглядываюсь и вижу, что Сэм делает то же самое с Харрисоном. Раздается еще один зловещий треск, за которым следует маниакальный смех.

   Мы оглядываемся и видим, что Айзек все еще в кругу, на коленях у огромной пропасти, разверзшейся в полу.

    – Вы опоздали! – Он ликует. – Вы опоздали! Я десятилетиями ждал этого момента, и он, наконец, настал! Он приходит, и мир, каким вы его знаете, уже никогда не будет прежним.

   Он наклоняется над светящейся щелью в полу, наблюдая за происходящим с безумной улыбкой. Внезапно улыбка сползает с его лица, а глаза расширяются.

   – Нет! – Он задыхается и падает на задницу, пытаясь отползти от отверстия. – НЕТ! НЕТ!

   Длинная светящаяся конечность, которая выглядит так, будто сделана из лавы, вырывается наружу и обхватывает Айзека за талию. Он кричит и пытается ухватиться за разрушенный пол, чтобы замедлить движение, но та тащит его по расколотому дереву. То, что держит его в тисках, слишком сильно. Оно тащит его через край в пылающую пропасть, и последнее, что мы слышим от Айзека Кроушенкса, - это его испуганный крик, который длится невыносимо долго, становясь все слабее и слабее.

   – Звучит очень глубоко. – Дасти смотрит на меня широко раскрытыми от страха глазами. – Вам всем нужно убираться отсюда.

   – А что насчет тебя?

   – Я буду сдерживать это так долго, как смогу. Духовный наставник-стажер, помнишь? У меня есть способности, которых нет у других призраков, плюс я уже мертва. Я не могу истекать кровью.

   – Но ты все равно можешь пострадать, – сердито говорю я, поднимаясь на ноги и подходя к ней. – Я не оставлю тебя здесь. Мертвая или нет, ты моя семья, а семья держится вместе.

   – Трис. – Она хватает меня за лицо. – Это не битва, в которой ты можешь победить. Это ебаный демон, и тебе нужно бежать.

   Я качаю головой.

   – Нет! Куда мы вообще побежим? Никто из нас нигде не будет в безопасности. Мы не можем выпустить эту штуку в мир.

   – Мы уже это сделали, – говорит Дасти.

   – Тристан прав, Дасти. – Дэнни встает и подходит ближе ко мне. – Мы должны остаться.

   – Что ты только что сказал? – Я смотрю на него в шоке. – Дэнни? Ты ее видишь?

   Он кивает.

   – Точно так же, как я вижу их всех. – Он указывает на окраину демонской ловушки, на сотни призраков, образующих бледно-серебристый туман вокруг светящегося круга.

   – Как это возможно?

   – Здесь сейчас летает чертовски много магического моджо, – говорит Дасти. – Это как заряженная батарея.

   – Не обращай на них внимания, что мы будем с этим делать? – спрашивает Сэм, кивая на гигантскую пылающую дыру в центре пола.

   – Харрисон, – настойчиво говорю я, – есть ли способ закрыть ловушку?

   – Да. Один, – шепчет он болезненно. Он морщится, пытаясь пошевелиться. – Помоги мне подняться.

   – Что? Зачем? – Сэм хмурится. – Ты потерял слишком много крови. Тебе нужно оставаться там, пока мы не доставим тебя в больницу.

   Харрисон качает головой, медленно сглатывая.

   – Это моя кровь открыла ловушку. Ее можно закрыть только моей кровью.

   – Харрисон, нет, – рычит Сэм. – Ты и так потерял слишком много крови, это убьет тебя.

   – Если я этого не сделаю, мы все равно умрем. По крайней мере, так ты выживешь, – шепчет Харрисон, поднимая руку и обхватывая лицо Сэма. – Ты должен отпустить меня.

   – Я не могу. – Лицо Сэма искажается от боли. – Проси меня о чем угодно, только не об этом.

   – Другого выхода нет.

   – Нет, – решительно заявляю я. – Ни за что. Мы гребаные мушкетеры, все за одного и все такое дерьмо. – Я упираю руки в бока. – Никто, блять, не приносит себя в жертву. Мы только что похоронили папу, и будь я проклят, если сегодня потеряю кого-то еще. – Я смотрю на Харрисона. – Держись подальше от этого гребаного света.

   – Отлично! – восклицает Дасти рядом со мной.

   – Э-э, Трис. – Пока я смотрел на Сэма и Харрисона, Дэнни наблюдал за огненной дырой. Теперь его глаза так широко раскрыты, что я почти боюсь повернуться и посмотреть. – Это выглядит так, будто из пола вылезает гигантский голый мужик.

   Я оборачиваюсь, и у меня отвисает челюсть. В образовавшуюся щель просовываются две толстые руки, за ними лысая голова, затем туловище, пара ягодиц и, наконец, толстые ноги. Тело медленно встает спиной к нам. Кожа выглядит болезненной, будто сделана из лавы и покрыта потрескавшимся слоем толстого черного вулканического материала.

   Но пока мы смотрим в немом ужасе, его кожа начинает остывать и меняться. Черный, обуглившийся слой осыпается, и грубая обожженная кожа приобретает гладкий, приятный золотистый оттенок. На его голове начинают прорастать черные как смоль волосы, завивающиеся крупными волнами и локонами.

   Затем он оборачивается, и у меня перехватывает дыхание.

   – О боже, – бормочет Дасти.

   – Лаааадно, значит, это очень голый демон, – бормочет Дэнни.

   – Разве у него не должно быть рогов? – шипит Дасти. – Или хвоста? – Она слегка наклоняется в сторону, пытаясь заглянуть ему за спину, как будто еще не успела полюбоваться его круглыми золотистыми ягодицами — без хвоста.

   Демон закрывает глаза и глубоко вдыхает, округлые мышцы его груди вздымаются, когда он наполняет легкие, но когда он говорит, от его глубокого голоса у меня по спине пробегают мурашки, и не очень приятные.

   – Этот мир пахнет по-другому.

   – Блять, и как я должен на это реагировать? Я вообще должен? Он вообще разговаривает со мной или с нами?

   Он открывает рубиново-красные глаза, и они тут же останавливаются на мне – дерьмо, тогда ладно.

   Я прочищаю горло и встаю перед Харрисоном и Сэмом, Дэнни и Дасти по бокам от меня. Когда я выпрямляюсь во все свои метр шестьдесят семь, я чувствую, как все призраки и духи собираются вокруг нас, словно защищая.

   Демон смотрит на них, а затем на меня, в его красных глазах вспыхивает интерес. Он делает шаг ко мне, и не собираюсь лгать, я чуть не описался. Он невъебенно страшный. В самом его присутствии есть что-то настолько неправильное, что у меня мурашки бегут по коже, несмотря на его внешнюю красоту.

   – Ты могущественный, – произносит он, снова вдыхая. – Так ярко пылаешь. – Его язык выскальзывает, словно пробуя воздух, и я вздрагиваю от отвращения. Он длинный и черный, как змея. – Восхитительно. Пожалуй, я начну с тебя.

   Дэнни рычит и хватает меня, запихивая себе за спину.

   – Не смей его трогать.

   – Твоя очередь еще придет, человек. – Губы демона кривятся. Он взмахивает рукой, и Дэнни отбрасывает назад и прижимает к стене. Он пытается пошевелиться, но, похоже, не может освободиться.

   Призраки сердито бормочут и устремляются вперед, но демон просто дует в их сторону, и они рассеиваются, как пески пустыни, подхваченные сильным ветром.

   – Нет, черт возьми. – Дасти встает передо мной. – Если ты хочешь его, тебе придется пройти через меня.

   – Хм. – Демон наклоняет голову и смотрит на Дасти, словно не совсем понимая, что с ней делать. – Ты что-то другое. – Он что-то бормочет, слегка взмахивая рукой, и Дасти отшатывается, как будто ее ударили.

   Она поворачивается ко мне с открытым ртом и широко раскрытыми от шока глазами. Она поднимает руки и смотрит, как они распадаются на части и превращаются в пыль.

   – Трис, – говорит она тихим испуганным голосом. Она делает шаг ко мне и превращается в кучку пепла, которую развеивает ветер.

   Прежде чем я успеваю открыть рот, чтобы завыть от горя, демон хватает меня за горло и отрывает от пола. Я дергаю ногами и отчаянно пытаюсь вдохнуть, но он просто наблюдает за мной. Такое чувство, что моя кожа пытается сползти с костей, чтобы избежать прикосновения его пальцев.

   Комната вокруг меня тускнеет, пока я борюсь с его хваткой. Вот оно, вот как я умираю. Говорят, что в этот момент видишь, как вся жизнь проносится перед глазами, но это неправда. Я думаю только о Дэнни.

   Я моргаю.

   Вспыхивает яркий свет. Он разгорается все ярче и ярче. Демон вскрикивает и разжимает хватку, роняя меня на пол. Ударяясь с болезненным стуком, я набираю полные легкие воздуха и кашляю, когда мои легкие сжимаются.

   Чистое белое свечение окружает меня и остальных. На мгновение мне кажется, что я все это воображаю, но в центре есть какая-то фигура. Это человек. Она медленно обретает четкость, и когда становятся четче, я открываю рот, и из меня вырывается сдавленный крик.

   Фигура смотрит на демона с холодным выражением лица.

   – Держи руки подальше от моего сына.

   – Папа? – хрипло шепчу я.

   Он поворачивается ко мне и улыбается.

   – Привет, Джелли Бин.