Глава 13

   Тристан

   – Простите, что? – Я медленно моргаю. – Это безумие, но я мог бы поклясться, что вы только что сказали, что под половицами демон.

   Люсьен выпрямляется и пристально смотрит на нас.

   – Это немного глубже, чем просто под половицами, но, да, вы заполучили демона, это точно. – Он оглядывается на ярко светящийся круг, занимающий почти весь пол и заполненный сложными символами и знаками. – Интересно, кто его там запер.

   – Я меньше беспокоюсь о том, как он туда попал, и гораздо больше беспокоюсь – удастся ли ему выбраться. – Я слышу, как мой голос, в котором теперь слышится что-то похожее на панику, стал намного выше. Кажется, мой мозг сейчас взорвется. – Демон, правда?

   – Ну, вот в чем вопрос, не так ли? – отвечает Люсьен. – Что ты знаешь о демонах?

   Мои глаза расширяются еще больше, и я издаю довольно смущенный писк.

   – О нет, только не я. Я заклинатель призраков. Пожалуйста, задавайте все вопросы, связанные с оккультизмом, моему коллеге. – Я указываю на Харрисона, который задумчиво поджав губы, смотрит на круг... или демонской ловушки... или что-то в этом роде.

   Святое дерьмо, это должно быть как минимум восемь по шкале Эверетта.

   – Я знаком с некоторыми видами темной магии, – говорит Харрисон. – Там есть какие-то смутные упоминания о демонах, но, насколько я понимаю, все они заперты в аду.

   – Можно так подумать, не так ли? – Пожимает плечами Люсьен. – Но нет, некоторые из них пропали без вести. Попав в такие ловушки, некоторые лежат необнаруженными веками, пока...

   – Пока что? – спрашиваю я, не уверенный, что мне понравится ответ.

   – Пока не пробудятся, – тихо говорит Люсьен. – В основном, такие демонские ловушки очень эффективны. – Кажется, он изучает отметины, которые отличаются от тех, что на Вив или Дасти. – Такая ловушка должна бы удерживать демона в спящем состоянии, как своего рода стазис, – он качает головой, – но этот очень даже в сознании.

   – Отлично, – кисло бормочу я.

   Внезапно входная дверь распахивается, и Дэнни с Сэмом врываются внутрь. Они почти комично останавливаются, глядя сначала на огромную огненную демонскую ловушку, сияющую, как танцпол в «Лихорадке субботней ночи», а затем на гигантского, неповоротливого, сексуального мужчину-волка, возвышающегося надо мной и Харрисоном.

   Дэнни хватает зонтик с ближайшей подставки, а Сэм - цветочный горшок, размахивая ими, как оружием.

   – Все в порядке! – Я поднимаю руки, чтобы предотвратить любое спонтанное кровопролитие. Как бы мне ни нравилось, что Дэнни такой заботливый и бесстрашный, я почти уверен, что Люсьен мог бы швырнуть Сэма и Дэнни через всю комнату, как пару марионеток, не потревожив при этом ни единой пряди своих волос рок-звезды восьмидесятых.

   Я бросаю взгляд на самодельное оружие Дэнни и Сэма. Должен поблагодарить их за старания.

   – Это Люсьен. Эм... – Я осторожно обхожу демонскую ловушку, не желая на нее наступать, хотя, должно быть, я уже проходил по ней не знаю сколько раз. – Он, э-э... ну, я почти уверен, что он не тот психопат-убийца, который навредил Вив, но, с другой стороны, откуда мне знать? Я зарабатываю на жизнь тем, что режу трупы и разговариваю с призраками.

   Дэнни хватает меня, как только я подхожу ближе, проводит по мне руками, словно проверяя, нет ли травм, а затем крепко прижимает к себе.

   – Ты можешь хотя бы две минуты держаться подальше от неприятностей? – Он вздыхает.

   Я хмурюсь.

   – В свою защиту могу сказать, что я ни в чем не виноват.

   – Извините, что указываю на очевидное, – прерывает Сэм, – но что это, черт возьми? – Он указывает своим цветочным горшком на пол.

   – Демонская ловушка, – отвечает Харрисон.

   Сэм моргает.

   – Демон... что?

   Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Дэнни, который смотрит на светящийся круг широко раскрытыми глазами и с открытым ртом.

   – Ух ты, – бормочу я. – Так вот как я выглядел? – Я оглядываюсь через плечо на Люсьена, Харрисона и Брюса — я всегда забываю, что он там, он такой тихий и скромный — и обнаруживаю, что все трое синхронно кивают.

   Выпутавшись из рук Дэнни, я подталкиваю его и Сэма дальше в магазин и запираю за ними дверь, прежде чем детектив Бирнс решит присоединиться к нам для неожиданного преследования.

   – Нам нужен замок получше, – бурчу я.

   – Что, блять, происходит? – Дэнни сердито смотрит на меня.

   – Это мы и пытаемся выяснить. – Я беру его за руку и веду туда, где стоят остальные. – Люсьен, это Дэнни, мой жених и наш друг Сэм.

   Люсьен кивает в знак приветствия.

   – Дэнни, Люсьена прислал сюда мистер Хэдли, – объясняю я.

   – Хэдли знал обо всем этом? – Взгляд Дэнни возвращается к ловушке.

   Люсьен качает головой.

   – Думаю, он подозревал, поэтому и попросил об одолжении. И вот я здесь.

   – То есть вы на самом деле не работаете на «Хэдли и Мейсон»?

   Люсьен качает головой.

   – Скажем так, меня временно наняли.

   – Чем именно вы занимаетесь? – подозрительно спрашивает Дэнни.

   – Ладно, я вернулась! О, святые члены, что я пропустила?

   Дасти ахает, когда видит гигантского мужчину, светящийся пол и Дэнни с Сэмом, которые выглядят очень воинственно, глядя на незнакомца.

   Люсьен, заторможено моргая, смотрит на новоприбывшего, который теперь стоит рядом с Брюсом. Не каждый день увидишь двухметрового трансвестита, похожего на дитя любви Энни Леннокс и Лили Сэвидж. Дасти, очевидно, нашла время переодеться после освобождения их рук того, который, как я могу только предположить, является убийцей Вив. Теперь на ней костюм в тонкую полоску, и я использую слово «костюм» очень вольно.

   Вместо брюк на ней нечто среднее между килтом и юбкой с запахом, темно-серого цвета в белую полоску, которая удерживается на бедрах сложным переплетением ремешков и пряжек. Оно эффектно сужается от бедра до щиколотки, открывая взгляду пару блестящих черных лакированных сапог до бедра на узких пятнадцатисантиметровых шпильках. Я ловлю себя на том, что удивляюсь не только тому, как ей удалось втиснуть в них ноги, но и тому, как она умудряется держаться прямо. Думаю, упасть с этих штуковин – все равно что упасть со скалы.

   На ней серый в белую полоску жакет в тон, плотно облегающий фигуру и стянутый на талии корсетом Госпожи в тон сапогам, а вместо рубашки – просто черный шелковый галстук, заправленный в вырез жакета.

   Ее фирменный светлый парик, который обычно такой большой, что кажется, будто он наполнен гелием, теперь зачесан назад и собран в такой высокий тугой хвост, что это практически делает ей подтяжку лица, хотя она в этом и не нуждается. В целом, подозреваю, что она, вероятно, пыталась заставить начальство наверху отнестись к ней серьезно, но я, честно говоря, не знаю, то ли спросить, то ли пристегнуть себя к Андреевскому кресту и называть ее хозяйкой.

   – Похоже, у нас на руках демонская ловушка, в комплекте с демоном, – говорит Харрисон Дасти.

   – Блять. – Она хмурится.

   – Ты серьезно хочешь сказать, что знала о существовании демонов? – недоверчиво спрашиваю я.

   – Это было в руководстве, которое мне дали, когда я стала духовным наставником-стажером.

   – И ты ничего не сказала?

   – Если честно, я не читала его полностью. – Дасти морщит нос. – Я имею в виду, что это, должно быть, написал Толстой. Оно могло бы быть порогом.

   – И ты не думала, что там полно... о, я не знаю... важной информации? – сухо отвечаю я.

   – Я уловила основные моменты. – Она небрежно машет рукой. – Демоны и другие адские гончие были в главе тринадцатой — подожди минутку. – Ее глаза сужаются. – Они все должны быть заключены в Аду, куда их изгнали архангелы, так что этот здесь делает?

   – Я почти уверен, что это отвечает на все мои доводы о том, почему ты должна была прочитать руководство, которое тебе дали.

   Она хмурится и смотрит в пол.

   – Как он там оказался?

   – И теперь ты в значительной степени поняла, где мы находимся, – говорит Сэм.

   – Подожди минутку. – Дасти поднимает руку и нюхает воздух, как это сделал Люсьен, когда только вошел. Выглядя смущенной, она поворачивает голову и снова принюхивается. Ее взгляд падает на Люсьена, и она наклоняется к нему, осторожно вдыхая. Внезапно ее глаза расширяются, и она делает шаг назад, резко втягивая воздух.

   – Ты не человек, – шепчет она в шоке. – Ты демонического происхождения.

   – Проницательная, не так ли? – ухмыляется Люсьен.

   – Вы кто? Что значит «демонического происхождения»? – спрашиваю я, недоумевая, о чем говорит Дасти, но как только слова слетают с моих губ, Дэнни хватает меня и заталкивает за себя, в то время как Сэм придвигается ближе к Харрисону, который, кажется, ничуть не обеспокоен таким поворотом событий.

   – Не демонического происхождения. Я родился в аду, – отвечает Люсьен.

   – Вы же не демон, правда? – Я пытаюсь отодвинуть Дэнни в сторону, чтобы посмотреть, но он как сексуальная, защищающая, непоколебимая двухметровая стена чистого упрямства.

   – То, что я родился в адских измерениях, автоматически не делает меня воплощением зла. Все как на Земле.

   – Простите, повторите? – Сэм моргает, выглядя таким же растерянным, как и все мы.

   – Люди рождаются на Земле, но не все они рождаются одинаковыми, – отвечает Люсьен. – У вас чистое сердце, вы творите добро. Вы знаете, люди, которые жертвуют почки незнакомым людям, посвящают свою жизнь улучшению жизни других людей, ничего не ожидая взамен. Также у вас есть свое чистое зло, свои серийные убийцы, политики, банкиры... те люди, которые снимают колпачок с зубной пасты и выдавливают тюбик из середины. Я хочу сказать, что нельзя создавать стереотипы о ком-то, основываясь только на том, откуда он родом. Человека формируют поступки, а не обстоятельства.

   – Он прав. – Сэм кивает.

   – Мы что, должны просто доверять вам? – Дэнни косится на Люсьена. – Насколько нам известно, это вы убили Вив.

   – Вив? – Люсьен задумчиво наклоняет голову, прежде чем указать на фотографии, все еще лежащие на столе. – Полагаю, это Вив?

   – Разве мистер Хэдли ничего не объяснил?

   Люсьен пожимает плечами.

   – Он рассказал мне основы. Насколько я понимаю, у «Хэдли и Мейсон» были некоторые подозрения относительно демонской ловушки на протяжении нескольких десятилетий, но они не могли подтвердить их, а владельцы собственности были довольно молчаливы. Для такого человека, как я, из адских измерений, я бы смог распознать активность демонов где угодно.

   – И вы точно не можете прочитать символы, которые были использованы на Вивьен? – уточняет Харрисон.

   Люсьен качает головой.

   – Как я уже сказал, эта конкретная версия - одна из древнейших форм, утраченный язык. Я знаю только одного человека, который определенно смог бы ее прочитать, но она сейчас занята.

   – Это не очень-то помогает. – Харрисон скрещивает руки на груди.

   – Знаете, демон, который заперт там, внизу? – Люсьен поглаживает бороду. – Если он достаточно старый, то, вероятно, знает язык. А это значит, что он уже достаточно проснулся, чтобы шептать кому-то на ухо.

   – Что вы имеете в виду? – спрашивает Дэнни.

   – Это немного сложно, но если демон достаточно силен, он мог бы общаться с кем-то извне. Это было бы ограничено, но возможно.

   – Вы думаете, демон влиял на ведьму, убившую Вивьен? – Глаза Харрисона расширяются от осознания. – Да, в этом есть смысл. Я бы предположил, что все, чего он хочет, - это освободиться из ловушки, поэтому нам придется предположить, что, независимо от того, добровольно эта ведьма участвует в этом или нет, конечная цель - открыть ловушку. Смерть Вивьен должна быть как-то связана.

   – Кем бы ни была эта ведьма, они должны обладать высоким уровнем мастерства. Хотя я не могу сказать наверняка, такого рода заклинания выглядят как очень сложный связующий ритуал. – Он кивает в сторону фотографий. – Демон может давать указания только изнутри ловушки, он не может использовать собственную магию, пока заперт, поэтому ему нужен кто-то с определенным талантом. Я бы сказал, что вам следует искать кого-то постарше, определенно более опытного в древней магии, интересующегося темными традициями.

   – Но что эта ведьма получит от этого? – вмешивается Дэнни.

   – Абсолютную власть, — шепчет Харрисон, и Люсьен кивает.

   – Если ты сможешь вызвать демона и управлять им, ты станешь богом среди людей, – объясняет Люсьен остальным.

   – У кого-нибудь еще есть ощущение, что мы по уши в дерьме? – бормочет Сэм.

   – Это намного выше моего уровня оплаты, – говорит Дасти, глядя на Брюса, который, кажется, не менее обеспокоен. – Мне действительно нужно откопать этот скучный справочник и посмотреть, что там написано о демонах.

   – Мне нужно идти. – Люсьен хмурится. – Есть кто-то, кто должен об этом знать. – Он поворачивается к двери. – Мы свяжемся.

   – Кто «мы»? – спрашиваю я.

   – Подождите! – громко говорит Харрисон, и Люсьен замирает, поворачиваясь, чтобы посмотреть в нашу сторону. – Что вы знаете о самой ловушке? Как она была сделана? Как она использовалась, чтобы заточить демона?

   – Я слышал только об одной подобной демонской ловушке. Она была создана и запечатана с помощью магии крови, самой сильной магии из существующих. Если это то же самое, то это значит, что ее можно открыть только с помощью крови прямого потомка того, кто изначально заточил туда демона.

   – Дерьмо, – ругается Дэнни себе под нос.

   – Мне пора, – говорит Люсьен и, не сказав больше ни слова и не оглянувшись, выходит из магазина, веселый звон колокольчиков раздается во внезапной тишине, когда дверь закрывается.

   – Ну что ж. – Харрисон кусает губу. – Похоже, нам нужно выяснить, кто и зачем запер там демона.

   – Как думаете, это была Корделия Кроушенкс? – спрашивает Дэнни. – В конце концов, она была самопровозглашенной ведьмой и первой, кто открыл дверь в мир духов. Очевидно, она обладала необходимой силой и мастерством.

   Харрисон качает головой.

   – Из того, что мы о ней знаем, Корделия с большей вероятностью выпустила бы демона на волю, чем заманила в ловушку под семейным домом.

   – Корнелиус? – предлагает Сэм, и на этот раз я качаю головой и отвечаю:

   – Маловероятно. С его складом ума и проблемами со злоупотреблением психоактивными веществами, не думаю, что у него хватило бы концентрации, чтобы провернуть что-то подобное.

   – Я склонен согласиться. – Харрисон кивает. – Кроме того, он умер, не женившись, и у него не было потомков.

   – Насколько нам известно, – замечает Сэм.

   – Я почти уверен, что он этого не делал, – тихо говорю я. Дэнни смотрит на меня и кивает. Я чувствую себя немного плохо, как будто выдаю чьи-то секреты, но Корнелиус мертв уже более ста двадцати пяти лет. – Из записей в его дневнике, которые я прочитал, я почти уверен, что Корнелиус Кроушенкс был геем и состоял с кем-то в тайных отношениях. Не думаю, что у него были дети. Кроме того, после прочтения всех его личных заметок и записей я чувствую, что знаю его. Если бы у него был ребенок, даже незаконнорожденный, думаю, он бы признал его.

   – Значит, это тупик, – размышляет Сэм.

   – Остается еще один вариант, – добавляет Харрисон.

   – Другая сестра, Констанс, та, которой досталось имущество, – отвечает Дэнни. – Все сходится. Это объясняет, почему ей оставили собственность и почему она обратилась в «Хэдли и Мейсон», чтобы оформить ее в соответствии с очень конкретными юридическими положениями, чтобы это передалось по ее линии, вплоть до Вив.

   – Если Констанс знала о демонской ловушке, – медленно говорит Харрисон, – есть очень большая вероятность, что ее дочь тоже знала об этом.

   – Эванджелин. – Я киваю, поскольку и сам пришел к такому же выводу. Возможно, я мало что знаю о колдовстве, демонах и прочей чепухе, которая звучит слишком безумно, чтобы быть правдой, но призраки - это моя сфера деятельности. Я поворачиваюсь к Брюсу. – Брюс, ты сказал, что Эванджелин редко появлялась здесь. Ты ее вообще видел? У тебя есть какие-нибудь предположения, где она может быть?

   Брюс хмурится.

   – Я видел ее сразу после того, как мы нашли тело Вив. Она казалась очень потрясенной. После этого я, возможно, видел ее еще раз. Я знаю, что она рядом, но она прячется. Смерть Вив потрясла всех призраков в магазине, особенно потому, что это произошло прямо у нас под носом. Я подумал, что ей просто нужно немного времени, чтобы переварить случившееся, учитывая, что Вив была ее праправнучкой.

   – Нам нужно найти ее. – Я смотрю на Харрисона. – Тебе следует сосредоточиться на том, чтобы понять, в чем подвох этой магии крови, которая, кстати, звучит очень грубо и негигиенично. Я отвечаю за призраков, так что Дасти, Брюс и я будем искать Эванджелин и выясним, что ей известно.

   – Мы с Сэмом продолжим попытки разыскать сына Вив, – Дэнни поворачивается к Сэму, который кивает в знак согласия. – У нас есть несколько зацепок, которые нужно отследить.

   – Может, он просто не хочет, чтобы его нашли, – говорит Харрисон. – Ты когда-нибудь думал об этом?

   – А, возможно, именно он убил свою мать, – отвечает Сэм. – Ты об этом не думал?

   – Не будь смешным.

   – Я не смешон. Если вся эта демонская ловушка связана с магией крови, то это и его родословная тоже, – указывает Сэм.

   – Не начинайте спорить, вы двое. – Я вздыхаю. – У нас и так достаточно проблем с этим демоном.

   – Ты сказал демон? – спрашивает слегка любопытный голос.

   – О боже, сегодня здесь как на чертовой площади Пикадилли. – Я поворачиваюсь к Смерти, который появился рядом, выглядя как обычно безупречно.

   – Нам сказали, что знаки на руках Вив — это старый демонический язык, который был утерян или что-то в этом роде, – объясняю я.

   – Демонический? – Смерть задумчиво хмыкает. – Ну, да, полагаю, что это могло бы быть так. – Он опускает взгляд на тусклую ловушку для демонов. Теперь, когда Люсьена здесь больше нет, она, кажется, исчезает, снова уходя в пол. – Я никогда особо не интересовался адскими измерениями, поскольку они не входят в мою компетенцию.

   – Кстати, Чана здесь нет, – говорю я ему.

   – Знаю, – просто отвечает он.

   – Тогда почему ты здесь? – Я хмурюсь, но Дэнни, кажется, понял что-то, чего не понял я, потому что он придвигается ближе и кладет руку мне на плечо.

   Смерть смотрит на меня бледно-голубыми глазами, выражение его лица невозможно прочесть.

   – Возьми трубку, Тристан, – тихо говорит он.

   – Но мой телефон не зво... – Я вздрагиваю, когда телефон начинает жужжать в моем кармане. Желудок сжимается, а сердце начинает бешено колотиться. Я достаю его и, когда переворачиваю, чтобы посмотреть на экран, чувствую, как рука Дэнни сжимает мое плечо.

   Звонят из дома престарелых «Санрайз».