Глава 12

   Тристан

   – Дасти! – Я стою посреди гостиной, чувствуя себя немного глупо, когда кричу. Надеюсь, я достаточно громкий, чтобы она могла услышать меня на каком-то метафизическом плане, на котором она находится, но не настолько громкий, чтобы разозлить соседей в других квартирах.

   – ДАСТИ!

   – Что ты делаешь? – спрашивает Дэнни, входя в гостиную и натягивая через голову темно-синий свитер.

   – Пытаюсь вызвать Дасти.

   Он ухмыляется.

   – Разве для этого не нужна пентаграмма из блесток, диско-шар и пара жертвенных туфель на платформе?

   – Если бы это было так просто. – Я вздыхаю. – Обычно мне вообще не нужно ее вызывать. Она просто появляется.

   – Тогда уверен, что рано или поздно она придет. Она тебе нужна для чего-то срочного?

   – Нет. У меня просто странное чувство. – Я хмурюсь. – Сейчас у меня примерно два балла по шкале Эверетта, но это может измениться.

   – Что не так?

   – Ну, ничего особенного, – отвечаю я. – Просто вчера она исчезла из морга, чтобы последовать за Бирнсом, и с тех пор я ее не видел. Если у тебя произошла стычка с Бирнсом вскоре после того, как я тебе позвонил, то он, должно быть, направился прямиком в Скотленд-Ярд. Если бы Дасти следила за ним, как она сказала, она бы увидела, что между вами произошло, и поверь, она бы сразу прискакала сюда, чтобы рассказать мне все грязные подробности.

   – Правда, – бормочет Дэнни. – К сожалению, я не могу сказать, была она там или нет.

   – Это на нее не похоже. – Я снова хмурюсь. – Я даже не знаю, действительно ли она следовала за Бирнсом. А что, если с ней что-то случилось? Я имею в виду, что на свободе разгуливает маньяк, который разбрасывает темную магию слева, справа и по центру. Ты же видел, что случилось с Вив. Я просто волнуюсь.

   – Ты спрашивал Брюса?

   – Это мой следующий пункт назначения.

   Обычно, если Дасти не привязана ко мне или не вызвана на Небеса, то вполне вероятно, ее можно найти с ее умершим парнем или тусующейся в книжном магазине с другими призраками.

   – Ты ведь не пойдешь один, да? – обеспокоенно спрашивает Дэнни. – Я могу позвонить  Сэму и...

   – Нет, все в порядке, – успокаиваю я его. – Вы с Сэмом идите и проследите за тем, что вы ищете. Я позвоню Харрисону. Уверен, он составит мне компанию. Мы также можем просмотреть еще кое-какие вещи Вив и посмотреть, сможем ли мы найти что-нибудь полезное.

   – Ладно. – Он кивает. – Файл, который дала мне Мэдди, находится сбоку. В нем есть копии символов. Можешь передать их Харрисону от меня? Я бы отправил ему письмо по электронной почте, но мне не нужен цифровой след. У меня и так достаточно проблем на работе, чтобы они узнали, что я поделился фотографиями с места преступления с посторонними лицами, особенно фотографиями с места преступления, которые мне изначально не положено иметь.

   – Я позабочусь об этом. – Я протягиваю руку и целую его. – Увидимся позже.

   – Будь осторожен, – говорит Дэнни, засовывая руки в карманы куртки.

   – Я так и сделаю, обещаю. – Я улыбаюсь, и когда он поворачивается и направляется к выходу из комнаты, я не могу не оценить его задницу в этих джинсах.

   С легким гулом удовольствия я тянусь к телефону. Пора позвонить Харрисону и спросить, не хочет ли он помочь мне выследить моего пропавшего духовного наставника-стажера.

...

   – До сих пор странно заходить сюда и знать, что Вив здесь нет... или, ну... Ты знаешь, о чем я, – говорю я Харрисону. Мы оба заходим в магазин, и я закрываю за нами дверь.

   – Полагаю, должно быть, для тебя, – бормочет Харрисон. – Но я действительно не знаю. Я никогда не заходил в этот магазин, кроме как во время затмения, и то только потому, что ты затащил меня сюда.

   Я останавливаюсь и задумчиво смотрю на него.

   – Что?

   – В первый раз я увидел тебя возле этого магазина. Помнишь? – Я наклоняю голову и изучающе смотрю на него. – Я столкнулся с тобой случайно. Вот так у меня оказалась карточка, которую ты случайно выронил, и так я нашел тебя, когда мы с Дасти были... – Я сжимаю руки вместе, чтобы закончить предложение.

   – Я помню, – сухо говорит Харрисон.

   – Тогда почему ты был здесь? Я подумал, что ты только что вышел из магазина, когда я в тебя врезался.

   Харрисон качает головой.

   – Я просто проходил мимо

   – О. – Я отмахиваюсь от внезапного ощущения, что что-то упускаю из того дня. – В любом случае, думаю, нам лучше найти Брюса, чтобы спросить...

   – Тристан! – раздается знакомый голос, и, обернувшись, я вижу, как Брюс материализуется рядом со мной.

   – Ну, это было просто. – Я моргаю. – Если бы только твоя вторая половина была такой же сговорчивой.

   – Ты не видел Дасти? – с тревогой спрашивает он.

   – Нет. Вот почему мы здесь, чтобы узнать, знаешь ли ты, где она.

   Брюс расхаживает взад-вперед, и, несмотря на серьезность ситуации, его мускулистые бедра в крошечных шортах для регби просто завораживают. После того как он решил свои незаконченные дела и решил остаться на земле и охранять врата в мир духов, которые, как оказалось, он сам и открыл, ему была дана возможность менять свою внешность так, как ему удобно. Сначала он примерял более современную одежду, учитывая, что умер в середине восьмидесятых, но Дасти очень нравились эти шорты... и его бедра.

   Кто может ее винить? Они как золотые стволы деревьев, которые, вероятно, могут раздавить шары для боулинга.

   – Тристан?

   – Хм? – Я поднимаю глаза и краснею. – Ой, извини. Э-э... Что ты говорил? Я отвлекся на толстые деревья... Я имею в виду стволы деревьев... знаешь что, не бери в голову. Я явно выпил недостаточно кофеина этим утром.

   – Я сказал, что не могу нигде найти Дасти, – обеспокоенно говорит Брюс. – Обычно я, можно сказать, осознаю ее присутствие. Я чувствую, когда она там, наверху. – Он указывает на потолок, и я предполагаю, он имеет в виду, когда она посещает тех, кого она называет руководством наверху, которые технически являются ее начальством.

   – Когда она там, – продолжает Брюс, – это все равно, что слушать телевизор за закрытой дверью, с приглушенным звуком. Когда она возвращается, дверь открывается, и она громкая и реальная.

   – Это в двух словах описывает Дасти, – бормочет Харрисон.

   – Я всегда чувствую ее в разной степени, за исключением вчерашнего дня. – Брюс хмурится. – Внезапно все исчезло. Как будто телевизор выключили. Тишина.

   – Вчера? – повторяю я, и он кивает. – Днем, около четырех?

   Он снова кивает.

   – Откуда ты знаешь? – спрашивает он.

   – Потому что именно в это время она вышла из морга, чтобы пойти за Бирнсом.

   – Кем?

   – Какой-то детектив из Скотленд-Ярда, с которым у нас с Дэнни проблемы. – Я тревожно покусываю губу. – Это последний раз, когда я тоже ее видел. А вдруг с ней что-то случилось? Как мы можем это узнать? Эванджелин здесь?

   – Эванджелин не оракул, Тристан. – Брюс качает головой. – У нее нет всех ответов. Кроме того, она также заметно отсутствует после того, что случилось с Вив.

   – Ну, и как нам найти Дасти? – спрашиваю я. – Мы же не можем просто позвонить на небеса и спросить, там ли она.

   – Может, нам и не нужно, – размышляет Харрисон.

   – О чем ты думаешь?

   – Брюс, возможно, и осознает присутствие Дасти из-за их отношений, – говорит он, – но у вас с ней есть реальная, ощутимая связь. Ты доказал это той ночью моментом с инопланетянином Эллиотом, когда получил магический удар, а она почувствовала эффект.

   – И что? – Я смотрю на него, не совсем понимая, к чему он клонит. – Мне ведь не нужно больше пить этот джин? Потому что я до сих пор не оправился от той ночи. Мои воспоминания в лучшем случае обрывочны, а похмелье длилось несколько дней. Мне совсем не хочется снова отправляться в путешествие на Желтой Подводной Лодке.

   – Похоже, в прошлый раз это был танк, – поправляет Харрисон.

   – Неважно. Ты знаешь, о чем я. Больше никаких магических таинственных туров для меня. – Я складываю руки на груди и делаю серьезное лицо, которое он полностью игнорирует.

   – Нам действительно нужно немного магии, – отвечает Харрисон. – К счастью, моя гораздо более утонченная, чем у того, кто, черт возьми, залез в тайник Вив.

   – Какая магия? – с сомнением спрашиваю я.

   – Нам нужен круг призыва.

   – О, боже, Дэнни был прав. – Я вздыхаю.

   – Тристан, возможно, ты единственный, кто может это провернуть. У тебя настоящая связь с Дасти, ты ее привязь. Если мы закрепим тебя здесь, внутри круга, мы сможем притянуть ее к себе.

   – Тогда я действительно надеюсь, что она в беде и нуждается в спасении, – бормочу я. – Потому что, если она просто будет в каком-нибудь небесном салоне или где-то еще, она разозлится, обнаружив, что ее внезапно бросили в магический круг.

   – Это твое решение, – говорит Харрисон, пожимая плечами, – но я склонен согласиться и с тобой, и с Брюсом. Это не похоже на Дасти, особенно учитывая все, что сейчас происходит. Она не оставила бы тебя без защиты.

   – Ладно. – Беспокойство возвращается. – Давай спасать моего духовного наставника.

   – Что тебе нужно? – спрашивает Брюс.

   – Немного места, чтобы нарисовать круг — здесь должно быть достаточно, если мы отодвинем диван, – говорит Харрисон. – Мне также нужны свечи и что-то, чем можно рисовать на полу. Лучше всего подойдет мел, так как он стирается. Технически это оккультный магазин, так что здесь должно быть почти все, что мне нужно. С остальным я могу импровизировать.

   Снова передвинув с Харрисоном диван, я опускаюсь на него и наблюдаю, как он порхает по магазину, подбирая и отбрасывая вещи. Постепенно я начинаю понимать, что мы привлекли немного зрителей.

   Поскольку колдовские мешочки уничтожены и больше нет причин держаться подальше от главного зала магазина, местные призраки один за другим заходят посмотреть, что происходит. Некоторые останавливаются, чтобы тихо поговорить с Брюсом, в то время как другие просто слоняются у книжных полок. Харрисон игнорирует их всех, сосредоточившись на своей задаче.

   – Что он делает? – спрашивает пожилой джентльмен в вязаном кардигане и домашних тапочках.

   – Магия, – отвечаю я.

   – Он не похож на фокусника, – бормочет он, наблюдая за Харрисоном. – Где его цилиндр и плащ? И разве у него не должно быть голубей или колоды карт? Я видел фокусника, который однажды разрубил парня пополам в одном клубе в Клэпхэме.

   – Боюсь, это не та магия. – Представляя, как Харрисон вытаскивает длинную вереницу ярких, завязанных узелками носовых платков из рукава своего безупречного кашемирового свитера и кричит «Та-да!» под аккомпанемент восторженных джазовых рукоплесканий я громко фыркаю. – Это больше похоже на колдовскую магию.

   – Ведьмы? – Его глаза расширяются, и он приближается, наблюдая за Харрисоном с новым интересом. – Не может быть. – Затем его глаза сужаются. – Разве он не должен носить остроконечную шляпу? Он не совсем подходит, не так ли? Может, если бы он немного похихикал, это помогло бы.

   Раздается громкий смех, и Харрисон останавливается, чтобы посмотреть на нас обоих.

   – Вы не против? – чопорно произносит он.

   – Немного обидчив, не так ли? – Старик фыркает и уходит.

   – Тебе нужна помощь? – спрашиваю я, наблюдая, как Харрисон рисует круг и пентаграмму на деревянном полу маленьким кусочком белого мела, который он, очевидно, где-то нашел. Боже, у Вив действительно было всего понемногу. Это место похоже на очень пыльное гнездо сороки.

   Если бы эта сорока была любительницей джина.

   – У тебя будет много дел через минуту, – рассеянно говорит Харрисон, расставляя все по местам.

   В каждой точке пентаграммы он расставил толстые коренастые свечи. Также разместил несколько небольших кучек соли и какие-то сушеные травы, которые я даже не могу определить, но, думаю, Харрисон знает, что делает. Есть чистое белое перо, еще одна свеча, миска с водой и блюдо с небольшой горсткой земли от одного из растений в горшках. Кажется, он разместил их в точках направлений компаса.

   – Для чего они? – спрашиваю я, когда Харрисон протягивает мне руку.

   – Они представляют четыре стихии: землю, воздух, огонь и воду, – говорит он. – А теперь, если не возражаешь, пожалуйста, возьми мою руку и войди со мной в круг.

   – Ладно. – Я пожимаю плечами и сжимаю его тонкую руку, его кожа гладкая и теплая. Вместе мы входим в круг, и на секунду я мог бы поклясться, что увидел, как пол под нашими ногами покрылся рябью, когда мы переступили линии.

   – Готов? – спрашивает он.

   – О. – Мои глаза расширяются. – Это как в «Практической магии». Ты Николь Кидман, а я Сандра Буллок.

   Он тяжело вздыхает.

   – Если это делает тебя счастливым. А теперь потише, пожалуйста. Мне нужно сосредоточиться.

   Я сжимаю губы и киваю. Закатив глаза, он отпускает мою руку и медленно обходит меня по внутренней стороне круга. Он что-то бормочет себе под нос, и я не могу разобрать, что он говорит, но верхний свет мерцает, а в ушах у меня стоит странный гул. Воздух словно пропитан статическим электричеством, и я с открытым ртом наблюдаю, как свечи под его протянутой рукой вспыхивают пламенем.

   Когда все свечи зажжены, и мы стоим в круге света, он возвращается в центр, встает ко мне лицом и берет меня за руки. Все маленькие волоски на моих руках поднимаются, и кажется, что непослушные, вьющиеся волосы на моей голове встают дыбом.

   – Закрой глаза, Тристан, – говорит он, и я, даже не задумываясь, подчиняюсь. – Сосредоточься на Дасти. Это все, что тебе нужно сделать, думай о ней. Остальное предоставь мне.

   Его голос отдаляется, и странная, мечтательная усталость окутывает меня. Конечности кажутся такими тяжелыми, что я бы опустил руки, если бы он их не держал. Я слышу, как он снова бормочет, тихо и почти музыкально. Это странным образом успокаивает. Воздух кажется тяжелым от чего-то, что я не могу описать; могу только предположить, что это магия. А еще, когда я вдыхаю, я ощущаю странный запах. Он мне знаком, что-то, что я люблю. Как туманный запах петрикора, запах дождя в жаркий летний день.

   Внезапно меня выдергивает из расслабленного состояния громкий вопль, за которым следует толчок, когда что-то падает на меня. Я складываюсь гармошкой и тяжело падаю, ударившись локтем о твердый пол и подвернув колено под неудобным углом. Мой череп с глухим стуком ударяется об пол, и на мгновение я удивляюсь, что не вижу кружка чирикающих вокруг моей головы птиц.

   – Ой, – хриплю я.

   Несколько ошеломленный, я не сразу осознаю, что на мне лежит Дасти, а сам я распростерт посреди пентаграммы из зажженных свечей, как чертов жертвенный агнец. Слава богу, детектива Бирнса нет рядом, чтобы увидеть это.

   – Что за хрень? – Дасти стонет и ерзает на мне. – Трис? – спрашивает она, похоже, так же сбитая с толку, как и я.

   – Ого, – спокойно замечает Харрисон, глядя на нас обоих, а затем снова на потолок, в который, как я предполагаю, Дасти только что провалилась, судя по тому, как он его изучает. – Это место обладает большой силой, – удивленно говорит он. – Я никогда раньше не сталкивался с такой мощной реакцией заклинания.

   – Так рад за тебя, – хриплю я, пока Дасти и я лежим, спутавшись, на полу, словно играли в пьяный твистер.

   Хотя Дасти бестелесна для всех остальных живых, физически она ощущается мной как обычный человек, что, как я предполагаю, является побочным эффектом нашей странной связи, которая сейчас не является бонусом, учитывая, что я зажат под ее костлявым высоким телом. Ей, наконец, удается освободиться от меня и, спотыкаясь, встать на ноги, оставляя меня запыхавшимся и распростертым на полу.

   – Помоги, пожалуйста. – Я выдыхаю, и Харрисон наклоняется, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.

   – Что случилось? – Глаза Дасти расширяются, когда она смотрит вниз на круг. – Что это за поебень?

   – Дасти! – ахает Брюс и бросается вперед.

   – Стой! – Харрисон резко обрывает его, Брюс замирает и смотрит на него. – Сначала я должен как следует замкнуть круг.

   Не совсем понимая, что он делает или почему, мы все терпеливо стоим, пока он снова идет по внутреннему краю круга. На этот раз Харрисон движется в противоположном направлении с вытянутой рукой. Я заворожено наблюдаю, как он тихонько поет, а пламя свечей вытягивается и гаснет.

   Когда они полностью гаснут, он кивает.

   – Ладно, теперь все безопасно.

   Дасти практически выпрыгивает из круга в объятия Брюса, и он крепко прижимает ее к себе.

   – Я так волновался, – шепчет он.

   Прежде чем я успеваю отвести глаза, они страстно целуются и стонут.

   – Э-э, извините, что прерываю, – начинаю я. – Ребята? Ребята!!! ЭЙ! – Я засовываю пальцы в рот и издаю пронзительный свист.

   Они отрываются друг от друга и поворачиваются к нам, в то время как Харрисон осторожно трет ухо.

   – В следующий раз, когда будешь так свистеть, не стой так близко ко мне.

   – Без проблем. – Я переключаю внимание на Дасти. – Где, черт возьми, ты была? Мы волновались. С тобой все в порядке?

   Теперь, когда я как следует разглядел ее, я вижу, что она не такая, как обычно, собранная и великолепная. Ее платье помято, парик съехал набок, макияж размазан, но самое неприятное, что на коже запястья выгравирован черный символ. Он большой, может быть, размером со сливу, но имеет тревожащее сходство с такими же, как на коже Вив.

   – Что за хрень?

   Дасти смотрит на свое запястье и хмурится.

   – Что случилось, детка? – Брюс поднимает ее запястье и нежно гладит кожу, стараясь не касаться символа.

   – Я точно не знаю, – отвечает Дасти. – Я вышла из морга, чтобы проследить за Бирнсом, но прежде чем я успела, произошло... – Она качает головой, словно пытаясь собраться с мыслями. – Я стояла возле морга, пытаясь разглядеть, в какую сторону ушел Бирнс, но там было что-то еще.

   – Что-то еще?

   – Или кто-то? Я не видела лица. У меня просто сложилось впечатление темноты и тени. Раздался громкий шепот у меня над ухом, а затем острая, жгучая боль в запястье. Следующее, что я осознала, — я в ловушке.

   – Где?

   – Не могу сказать, было слишком темно. Меня окружала холодная чернота, и я не могла выбраться.

   – Дасти, – шепчу я в ужасе.

   – Как вы меня нашли? – спрашивает она в замешательстве. – И как, черт возьми, вы меня вытащили?

   – Тристан, – отвечает Харрисон. – Я использовал его связь с тобой, чтобы вытащить тебя оттуда, где тебя держали. На мгновение я подумал, что это не сработает, но это место... – Он снова оглядывается. – Это как огромный усилитель. Не уверен, из-за врат или чего-то еще, но заклинание, которое нам удалось наколдовать, было чрезвычайно мощным. Оно вернуло тебя обратно на землю. К Тристану.

   – Я так благодарен, – говорит Брюс, крепко обнимая Дасти за талию. – Спасибо.

   – Я действительно ничего не сделал. – Я качаю головой. – Это все, Харрисон.

   – Ну, спасибо вам обоим. – Дасти с облегчением выдыхает. – Но это значит, что у нас очень большая проблема. Кем бы ни был этот человек, он невероятно силен. Достаточно силен, чтобы заманить меня в ловушку бог знает где. Это не должно быть возможным. Несмотря на то, что я еще не полноценный духовный наставник, технически я все еще классифицируюсь как высшее существо. Поскольку я не земной дух, он не должен был причинить мне вред, не говоря уже о том, чтобы пометить меня темной магией. Но что меня действительно беспокоит, Трис, – она резко выдыхает, ее глаза полны беспокойства, – так это то, что он ждал снаружи твоего места работы и пытался убрать меня с дороги. Я предполагаю, что он хотел добраться до тебя.

   Я сглатываю.

   – Ладно, звучит не очень хорошо.

   – Трис, нам нужно быть очень осторожными, – говорит Дасти со всей серьезностью. – Думаю, за тобой охотится что-то гораздо большее и пугающее, чем некомпетентный детектив.

   – Но почему? Во мне нет ничего особенного. – Я хмурюсь.

   – Ты так говоришь, будто не воскрес из мертвых, не можешь разговаривать с призраками и отправлять их к свету и не спас мир от потенциального апокалипсиса.

   – Технически, это была групповая работа, – ворчу я. – Так почему я?

   Я понимаю, что, вероятно, веду себя как капризный подросток, которого только что попросили прибраться в его комнате, но, серьезно, учитывая обстоятельства, я считаю, что это вполне обоснованный вопрос.

   – Думаю, это может быть связано с Вивьен и этим магазином, – бормочет Харрисон. – Именно тебя она назначила смотрителем этого заведения. Конкретно тебя, и сказала, что тебе понадобится Дэнни, чтобы защитить тебя. Но что, если это не магазин, а что-то внутри магазина?

   – Все еще не понимаю. – Я снова качаю головой.

   – Я тоже не уверен, что понимаю, по крайней мере, пока, но я это чувствую. Здесь, под землей, что-то есть. Что-то древнее и могущественное. И что бы это ни было, я готов поспорить, что тот, кто навредил Вив и пытался избавиться от Дасти, хочет заполучить это, но им придется пройти через тебя.

   – Подожди минутку. – Мои глаза расширяются, и я поднимаю руки. – Ого, вот оно что! Я ни на что подобное не подписывался. Я просто хранитель ключей, вот и все. Я не занимаюсь колдовством, не занимаюсь магией или чем там еще, черт возьми, все это называется. Я занимаюсь мертвецами.

   – Фу. – Дасти морщит нос. – Это звучит очень сомнительно. А еще незаконно... и мерзко.

   – Я не это имел в виду. – Я протягиваю руку и сжимаю переносицу, чувствуя, как начинает болеть голова. – Я помогаю людям решить их незаконченные дела и выйти на свет. Это не по моей части. Почему ты не можешь этого сделать? – спрашиваю я Харрисона.

   – Потому что Вивьен выбрала тебя, – тихо говорит он.

   – Я не хочу этого, – надуваю губы я. – Я просто хочу, чтобы моя жизнь вернулась в нормальное русло.

   – Вот. – Харрисон ослабляет галстук и расстегивает первую пуговицу рубашки. Он тянется и достает длинную золотую цепочку. На конце – тонкая золотая пентаграмма. Стянув ее через голову, он надевает ее на меня и заправляет под воротник моей футболки.

   – Для чего это? – бормочу я, замечая, как тепло от его кожи исходит от металла.

   – Защита, самое сильное, что я могу тебе дать, – отвечает он. – У пентаграммы такая плохая репутация со времен охоты на ведьм в Средние века, но, по правде говоря, это мощный защитный талисман. Мои отцы подарили мне этот талисман, когда я родился. Я носил его всю свою жизнь — это единственный раз, когда я его снял. Ни в коем случае не снимай ее. – Он прижимает руку к моей груди. – Она будет тебя защищать.

   – Харрисон, я не могу. – Я безмерно тронут жертвой, которую он приносит. – Тебе следует...

   – Я знаю, как защитить себя, но ты прав. Это не то, чем ты занимаешься, так что позволь мне обеспечить твою безопасность. Ты сможешь вернуть мне ее, когда мы во всем разберемся.

   – Спасибо, – шепчу я.

   – Правда в том, – говорит он, слегка пожимая плечами, – что у меня не так много друзей. Я не подпускаю людей близко, никогда не подпускал. Но я забочусь о тебе и других. Я никому не позволю причинить тебе боль.

   – Мы тоже прикроем твою спину, Харрисон. – Я тепло улыбаюсь ему, беру его за руку и нежно сжимаю ее.

   – Ладно. Если мы закончили праздник любви, мне нужно идти, – объявляет Дасти.

   – Куда? Мы только что вернули тебя.

   Она указывает длинным ногтем вверх.

   – Нужно сообщить об этом. Тот, кто шныряет здесь, используя темную магию, связался с не тем духовным наставником-стажером. Это определенно против правил, и кто-то там наверху должен об этом знать. Ты. – Она тычет пальцем в сторону Харрисона. – Не выпускай Триса из виду, пока я не вернусь.

   В этот раз Харрисон не спорит, не закатывает глаза и не дает сухой язвительный ответ, он просто кивает в знак согласия.

   В мгновение ока Дасти исчезает.

   – У тебя есть фотографии, которые я просил? – спрашивает Харрисон.

   – Те, на которых изображены символы Вив? – Он кивает. Схватив свой рюкзак, который я ранее прислонил к кассе, я достаю папку с делом, которую дал мне Дэнни, и протягиваю  ему.

   Он кладет папку на стол, открывает ее и просматривает фотографии, пока не добирается до одной конкретной. Это крупный план отметин на ее предплечье. Харрисон достает красную ручку из банки и обводит небольшой символ, затем кивает.

   – Посмотри на это.

   Я смотрю. Честно говоря, для меня он такой же, как и все остальные.

   – На что я смотрю?

   – Это уменьшенная версия того, что на запястье Дасти.

   Я наклоняюсь ближе и слегка прищуриваюсь.

   – Ты прав. – Я поднимаю на него взгляд. – Как думаешь, что это значит?

   – Я все еще не уверен, какой это язык, но этот конкретный символ очень похож на тот, который используется в заклинании изгнания.

   – Думаешь, кто-то пытался изгнать Дасти? – спрашивает Брюс.

   – Это мое предположение. Конечно, я не могу подтвердить свою гипотезу, пока не определю язык и не переведу его, но это подходит.

   Мы поднимаем головы, когда звенит колокольчик и открывается входная дверь.

   – Я думал, ты ее запер? – шиплю я Харрисону.

   – Я так и сделал. – Его брови удивленно приподнимаются.

   Мои глаза расширяются, когда мы наблюдаем, как огромный мужчина заходит внутрь и закрывает за собой дверь. И под огромным я подразумеваю, что он, должно быть, ростом под два двадцать. Конечно, это неестественно. Он широкоплеч и крепко сложен, но не толстый — скорее, это сплошная стена мышц, хотя я не могу с уверенностью сказать, что скрывается под его длинным темным пальто. У него золотистая кожа и темные глаза, а также борода и густые волосы до плеч.

   В его внешности есть что-то почти дикое, звериное, но это полностью противоречит его спокойному, целеустремленному поведению. Он идет к нам так, словно у него в запасе все время мира, и я с трудом сглатываю.

   – Извините, этот магазин сейчас закрыт, – твердо говорит Харрисон, протягивая руку к моему запястью и увлекая меня за себя. Что мило, но немного нелепо, учитывая, что мы оба из тех тощих маленьких сусликов, которых этот парень, вероятно, ест на завтрак. Если подумать, в нем есть что-то определенно волчье.

   Он останавливается и смотрит вниз на остатки круга Харрисона, затем продолжает медленно приближаться к нам. В такие моменты я жалею, что у меня нет перцового баллончика.

   Он останавливается перед нами, сначала смотрит на меня, потом на Харрисона, а затем поворачивается и смотрит прямо на Брюса.

   Блять, он видит Брюса!

   Я наблюдаю, как его взгляд скользит вниз к крошечным шортам Брюса и этим его бедрам, похожим на стволы деревьев, прежде чем снова повернуться к Харрисону. Он наклоняется и громко принюхивается.

   – Ведьма. – Его голос глубокий, по-настоящему глубокий, почти рычащий. Затем его темный взгляд останавливается на мне. – А ты кто??

   – Стрелец, – пищу я.

   Его губы изгибаются, и из его рта вырывается громкий раскатистый смех.

   – Ты, должно быть, Тристан Эверетт. Должен сказать, Хэдли был прав, когда описал тебя.

   Я недоуменно моргаю, глядя на него.

   – Вы знаете мистера Хэдли?

   Он наблюдает за мной, и в его почти угольно-черных глазах пляшет веселье. На самом деле, его глаза настолько темные, что я не могу разглядеть зрачки, но вместо того, чтобы быть холодными и жесткими, они кажутся бездонными, как будто в них скрыта целая вселенная.

   – Меня зовут Люсьен. – Он протягивает огромную руку.

   Несмотря на то, что он возвышается над нами и потенциально может быть маньяком-убийцей, владеющим магией, глубоко укоренившиеся манеры заставляют меня пожать ему руку. Я задыхаюсь, когда наши ладони соприкасаются; его кожа такая горячая, как будто у него жар, хотя он кажется здоровым.

   Отпуская мою руку, он улыбается, обнажая ряд идеальных зубов. Я медленно вдыхаю. Его запах напоминает мне дым и пепел и что-то еще, чему я не могу дать названия, что-то дразнящее. Этот огромный мужчина выглядит более чем устрашающе, и по тому, как его огромная рука проглотила мою гораздо меньшую, я могу только заключить, что он мог бы сломать меня как веточку, даже не пытаясь, но по какой-то странной, необъяснимой причине я не чувствую от него опасности.

   – Харрисон, – осторожно представляется Харрисон, тоже пожимая Люсьену руку.

   – Это Брюс. – Я киваю в сторону Брюса, который с опаской наблюдает за великаном.

   – Мне нравятся шорты. – Люсьен подмигивает Брюсу, что, кажется, только сбивает его с толку.

   – Извините, но почему вы здесь? – довольно грубо спрашивает Харрисон.

   – Я слышал о том, что произошло. – Взгляд Люсьена скользит поверх плеча Харрисона и падает на открытую папку и ее разбросанное содержимое. – Держу пари, ты не можешь понять, что это за язык. – Он кивает на фотографии.

   – Что заставляет вас так думать?

   – Потому что, мой друг, это мертвый язык. Очень немногие могут его узнать, и еще меньше тех, кто может его перевести.

   – Что это? – спрашиваю я с любопытством, не в силах сдержаться. – Вы можете это прочитать?

   – Я? Нет. – Он качает головой. – Но я знаю, что это.

   Глаза Харрисона сужаются.

   – И что же это тогда?

   – Это гораздо более старая, менее искаженная версия демонического, одного из утраченных языков Ада.

   Я моргаю.

   – Извините, вы только что сказали «Ад»?

   – Да, – бормочет он, поворачиваясь, чтобы осмотреть торговый зал. – Верите или нет, я здесь, чтобы помочь.

   – Помочь с чем? – подозрительно спрашивает Харрисон.

   – С этим, – отвечает Люсьен.

   Мы наблюдаем, как он делает несколько шагов к центру магазина, затем наклоняется и касается деревянных досок пола. На полу вспыхивает свет, огненно-красный и оранжевый, который проходит по невидимым канавкам, пока не образует большой, замысловатый круговой узор, покрывающий почти все помещение.

   – Срань господня! – Брюс громко выдыхает.

   – Что это за хрень? – У меня отвисает челюсть, и когда я смотрю в сторону Харрисона, то вижу, как он бледнеет, когда Люсьен произносит:

   – Это, мой друг, стопроцентно настоящая демонская ловушка, в комплекте с одним очень старым и очень разъяренным демоном.