Глава 2

   Тристан

   Мы проходим мимо всех больших зданий со стеклянными фасадами в Чипсайде, следуя указаниям карты на моем телефоне, пытаясь найти адрес, указанный на визитной карточке мистера Хэдли.

   Повернув в узкую боковую улочку, вдоль которой стоят невысокие кирпичные здания, я сразу замечаю разницу в атмосфере. По тому, как Дэнни сжимает мою руку чуть сильнее и притягивает меня к себе, я понимаю, что он тоже это заметил.

   На главной дороге улицы широкие и светлые, по бокам расположены розничные магазины, современные здания и торговый центр, но эта извилистая улочка кажется более старой, а воздух — немного более тяжелым. Тени более глубокие, и чувствуется холод, который, думаю, не имеет ничего общего с январскими температурами, учитывая, как покалывает кожу, а крошечные волоски на руках под курткой встают дыбом.

   – Там. - Дэнни указывает на одинокий дверной проем.

   Дверь черная и такая отполированная, что я почти вижу в ней свое отражение. Ее обрамляют безупречные белые колонны, соединенные наверху витиеватой изогнутой аркой. Дверной молоток — искусно вырезанный лев с кольцом в пасти. Мой взгляд скользит по блестящей латунной табличке, закрепленной на кирпичной стене, на которой написано:

   Хэдли и Мейсон, только по предварительной записи

   – Черт возьми, вы навещаете Чарльза Диккенса?

   Я вздрагиваю и делаю глубокий вдох, не ожидая, что кто-то подкрадется ко мне. Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Дасти смотрит на довольно внушительное старомодное здание.

   – Иисус, ты меня напугала.

   – Я вижу по тому, как вы сжимаете жемчуг, миледи. – Дасти ухмыляется, и я понимаю, что моя ладонь автоматически поднялась к груди. Покачав головой, я опускаю руку и не могу сдержать фырканье, когда смотрю на ее наряд.

   – Ты похожа на Адама Анта.

   На ней роскошная белая рубашка, которая выглядит так, будто ее последний раз носил разбойник. Огромный кружевной галстук украшает переднюю часть, а оборчатые манжеты выглядывают из рукавов куртки, почти закрывая ее руки, оставляя видимыми только ярко-фиолетовые ногти. Сама куртка скроена в военном стиле с огромными подплечниками и полностью покрыта черными и серебристыми пайетками. Ее блестящие леггинсы настолько облегающие, что кажутся нарисованными, а на ногах у нее сапоги на платформе длиной до бедер.

   Она невинно моргает.

   – Что не так?

   – О, ничего, если ты пробуешься на роль в фильме «Величайший шоумен».

   – Ну, я бы определенно не возражала, если бы Хью Джекман показал мне свою другую сторону. – Она приподнимает одну идеально вылепленную бровь.

   – Я так понимаю, Дасти решила присоединиться к нам? – говорит Дэнни, улыбаясь, и я улыбаюсь в ответ.

   – Где Вив? – спрашиваю я Дасти.

   Она пожимает плечами.

   – Снова исчезла, как только я привела ее обратно в книжный магазин. – Она хмурится. – Мне это не нравится, Трис. Происходит что-то действительно странное.

   – Всегда происходит что-то странное. – Я вздыхаю. – Похоже, это стало нашей нормой в последнее время.

   – Что вы вообще здесь делаете? – спрашивает она, глядя на медную табличку. – Хэдли и Мейсон... – читает она вслух. – Похоже, они адвокаты.

   – Похоже, так оно и есть.

   – Зачем тебе адвокат? – Она с отвращением морщит нос.

   – Мне не нужен. По-видимому, нынешний мистер Хэдли был поверенным Вив. Он был на похоронах и попросил нас с Дэнни присутствовать на оглашении ее завещания.

   – Зачем?

   Я пожимаю плечами.

   – Только ты и Дэнни? – с любопытством спрашивает Дасти.

   Я снова пожимаю плечами.

   – Понятия не имею.

   Дэнни смотрит на часы.

   – Нам, наверное, пора... – Он кивает в сторону двери.

   Понимая, что он прав и что мы не можем стоять здесь весь день, пока я разговариваю со своим духовным наставником-стажером слеш мертвой лучшей подругой, я поднимаю руку. Не видя дверной ручки, я тянусь к медному молотку, но прежде чем успеваю взяться за кольцо, дверь медленно открывается и появляется женщина средних лет.

   Ее пепельно-русые волосы собраны на затылке в безупречный пучок, на ней кремовая блузка и бледно-розовый кардиган. На ней юбка серо-стального цвета, и туфли на низком прочном каблуке.

   – Мистер Эверетт, мистер Хейз, – говорит она дружелюбным тоном, и ее приветствие скорее похоже на уверенное утверждение нашей личности, чем на вежливое предположение. – Проходите за мной, мистер Хэдли ждет вас.

   – Эм... спасибо, – отвечаю я, бросая быстрый взгляд на Дэнни, который слегка пожимает плечами и с любопытством смотрит мне в глаза.

   Когда она отступает, мы поднимаемся по двум невысоким ступенькам к двери и оказываемся в коридоре. Она закрывает за нами дверь с тревожным щелчком. Пройдя мимо нас, она начинает идти, не оставляя нам другого выбора, кроме как молча следовать за ней. Подошвы наших ботинок стучат по деревянному полу, когда мы проходим по узкому коридору, стены которого отделаны устаревшими, но безупречными деревянными панелями и шелковыми обоями цвета яичной скорлупы, украшенными крошечными цветами и певчими птицами.

   Я знаю, что Дасти идет за нами, потому что слышу, как она рассеянно напевает песню «The Other Side» из фильма «Величайший шоумен».

   Мы проходим мимо пары закрытых дверей, пока, наконец, коридор не выходит в чуть более просторную прихожую с большой изогнутой деревянной лестницей, ведущей наверх, ступени которой покрыты розовым ковровым покрытием, закрепленным блестящими латунными стержнями. Когда мы поднимаемся, ступени скрипят под нашим весом, как это бывает в старых зданиях. Холодный дневной свет проникает сквозь большие окна, и в воздухе пахнет плесенью, смешанной с освежителем воздуха, который напоминает ароматическую смесь.

   Наконец, мы добираемся до вершины лестницы, и я практически задыхаюсь. Серьезно, единственная кардио-нагрузка в моей жизни обычно связана с тем, что мы с моим женихом голые, разгоряченные и потные.

   Жених.

   Я не могу сдержать улыбку, которая появляется на моих губах. Даже в нашей нынешней ситуации я все еще испытываю легкий трепет при мысли о том, что Дэнни станет моим мужем.

   Женщина, которая так и не потрудилась представиться, внезапно останавливается, вырывая меня из раздумий. Подняв кулак, она энергично стучит по деревянной двери, перед которой мы стоим, затем аккуратно складывает руки и ждет.

   Это так напоминает школьные времена, когда нас водили в кабинет директора, что я ожидаю услышать голос с другой стороны, приказывающий нам войти. Поэтому я весьма удивлен, когда дверь открывается, и мистер Хэдли стоит с другой стороны, чтобы поприветствовать нас, а не сидит за своим столом.

   – А, мистер Эверетт, мистер Хейз. – Он улыбается. – Как раз вовремя. Спасибо, миссис Миддлтон. Это все.

   – Очень хорошо, мистер Хэдли, – отвечает она официальным тоном, полным уважения, и на мгновение я почти ожидаю, что она сделает реверанс. Вместо этого она поворачивается и спускается по лестнице.

   – Пожалуйста, – мистер Хэдли отступает в сторону и приглашает нас войти в его кабинет.

   Дэнни и я переступаем порог, когда я оборачиваюсь и замечаю Дасти. Она стоит по другую сторону двери и выглядит крайне расстроенной. Я с удивлением наблюдаю, как она поднимает руку, и странная мерцающая рябь пробегает по проему, не давая ей войти.

   У меня отвисает челюсть, и я медленно моргаю.

   – Приношу извинения, мистер Эверетт, но боюсь, что ваша... подруга должна остаться снаружи. Эти офисы защищены, чтобы обеспечить полную конфиденциальность.

   Еще более ошеломленный, я обращаю взгляд на мистера Хэдли.

   – Черт возьми. Вы... вы ее видите?

   – Конечно, вижу. Однако духам и другим сверхъестественным существам не разрешается переступать порог, – говорит он почти извиняющимся тоном. – Это политика компании, которая действует уже более двухсот лет. Уверен, вы понимаете.

   – Не уверен, что Дасти поймет, – бормочу я, видя, как, по ту сторону двери, она что-то произносит, и я абсолютно уверен, что это очень красочные ругательства. Она машет руками и топает ногой, а затем делает несколько довольно сложных и не совсем лестных жестов в сторону мистера Хэдли, который стоит рядом со мной. Он спокоен, как огурец, как будто яростный мертвый трансвестит, устраивающий истерику у его офиса, — это обычное дело.

   – Почему я не слышу ее?

   – Защита блокирует звук в обе стороны, – объясняет мистер Хэдли.

   – Как так получилось, что юридическая фирма не только знает о духах, но и имеет какую-то защиту от них... и зачем? – с подозрением спрашивает Дэнни.

   – Могу заверить вас, что вы в полной безопасности. Это просто политика, как я уже сказал. Если вы присядете, я объясню подробнее.

   Я вздрагиваю, когда Дасти пинает невидимую преграду, отчего по ее поверхности пробегает рябь. Хотя я абсолютно уверен, что это не официальный язык жестов, который она использует, некоторые сигналы руками действительно невозможно спутать. И, видя, что она впадает в яростную истерику, обращаюсь к мистеру Хэдли:

   – Вы не против, если я на минутку отлучусь? Мне нужно поговорить с Дасти, пока она не попыталась разрушить вашу защиту только с помощью акриловых ногтей и тринадцатисантиметровых каблуков.

   – Конечно. – Он кивает, я выхожу в коридор и слегка прикрываю дверь.

   – Что это, блять, за хрень? – Она обвиняюще указывает на дверной проем смертельно острым фиолетовым ногтем. – Как твой духовный наставник, как я могу защитить тебя, если не могу пройти мимо этого!

   – Я знаю, Дасти, – говорю я, пытаясь успокоить ее вспыльчивый нрав, – но, честно, со мной все будет в порядке. Я нахожусь в офисе адвоката. Что может мне угрожать?

   Она скрещивает руки на груди и надувает губы.

   – Ты говоришь так, как будто все адвокаты и юристы – не подонки, которые могут нанести тебе удар в спину, одновременно требуя денег за эту привилегию.

   Из-за двери доносится сухой голос мистера Хэдли:

   – Я слышал это.

   Я толкаю дверь и подозрительно смотрю на него.

   – Мне казалось, вы сказали, что, находясь в офисе, вы не слышите призраков, если они с другой стороны?

   – Я сказал, что вы не слышите. Но это мой офис, я слышу все, – отвечает он.

   – Видишь! Я же тебе говорила. – Дасти снова топает ногой. – Нельзя доверять этим людям. Они никогда не говорят того, что думают, а только полуправду, искажая факты в угоду собственным планам.

   – Ладно, я даже не буду пытаться разобраться в этом предложении. – Я поднимаю руки. – Дасти, со мной все будет в порядке. Мистер Хэдли был адвокатом Вив. – Мой голос смягчается. – Это для Вив.

   – Хорошо. – Дасти поджимает губы, поднимает пальцы в форме буквы V, указывает на свои прищуренные глаза, а затем на мистера Хэдли. – Я слежу за тобой, – очень лаконично произносит она в его сторону, прежде чем снова обратить внимание на меня. – Но если ты не вернешься сюда целым и невредимым через тридцать минут, я быстро открою банку паранормальных явлений, по сравнению с которыми «Заклятие» покажется чаепитием.

   – Принято к сведению. – Я ласково улыбаюсь, прежде чем вернуться в комнату.

   Мистер Хэдли закрывает дверь, не впуская Дасти.

   – Ваша спутница кажется очень...

   – О, так и есть, – киваю я, не давая ему закончить фразу. – Но в последнее время многое произошло, и она очень заботится обо мне.

   Дэнни вздыхает.

   – Знаете, иногда мне кажется, что я единственный человек во вселенной, который не видит мертвых.

   – Это не обязательно плохо, мистер Хейз, – говорит мистер Хэдли, пересекая комнату, и мы следуем за ним. – Но, чтобы прояснить, я сам не могу видеть ушедших, не так, как мистер Эверетт. Только в этих стенах магия защиты позволяет мне видеть любую потенциальную сверхъестественную угрозу.

   – Я даже не знаю, с чего начать. – Дэнни хмурится, когда мистер Хэдли указывает на два мягких кресла напротив его стола. – Это так странно.

   – Мир, в котором вы живете, больше, чем вы можете себе представить, мистер Хейз.

   – Поверьте, я начинаю это понимать, – бормочет он, когда мы оба садимся.

   Мистер Хэдли обходит свой стол и садится за него.

   – Итак. – Он перекладывает какие-то бумаги и прочищает горло. – Причина, по которой я пригласил вас сюда сегодня, не только в том, чтобы сообщить подробности завещания Вивьен. Нам нужно обсудить несколько вопросов, но прежде я должен объяснить, для чего была создана компания «Хэдли и Мейсон» и чем мы занимаемся.

   – Вы сказали, что вы адвокаты, – отвечаю я.

   – Да, мы адвокаты, – кивает он. – Но это, конечно, не все, чем мы занимаемся, и не причина, по которой мы были основаны.

   – Может, вам стоит начать с самого начала, – предлагает Дэнни, положив руку мне на колено. Только тогда я понимаю, что трясу ногой от волнения.

   – Компания «Хэдли и Мейсон» в ее нынешнем виде была основана в 1758 году. – Мистер Хэдли откидывается на спинку кресла. – Однако на самом деле ее история началась гораздо раньше, в 1603 году, когда король Яков вступил на английский престол.

   Я улыбаюсь, когда Дэнни с интересом наклоняется вперед. Он любит историю и не может удержаться от разгадывания загадок. Мне нравится эта его черта, но она также вызывает у меня легкую грусть. Хотелось бы, чтобы Дэнни знал папу до его болезни, они бы отлично поладили.

   – Король Яков был одержим колдовством. Оно его ужасало. – Я заставляю себя внимательно слушать, пока мистер Хэдли продолжает. – Он видел колдовство и зло повсюду. Вдохновленный европейскими процессами над ведьмами, он реформировал Закон о колдовстве 1563 года, который первоначально вводил смертную казнь за любые акты колдовства, адаптировав его так, чтобы он распространялся на любого человека, который, как было установлено, заключил договор с Сатаной.

   Я с отвращением фыркаю.

   – Как смешно.

   – Он уже написал книгу, известную как «Демонология», но когда он взошел на английский престол, ее переиздали и, по сути, одобрили практику охоты на ведьм. С этого момента все пошло по спирали. Он был настолько одержим идеей, что ведьмы пытаются убить его, что в результате многие невинные женщины были подвергнуты пыткам и казнены. Уильям Хэдли и Генри Мейсон были высокопоставленными членами его двора. Они не поддались ведьминской лихорадке, охватившей страну. На самом деле, будучи справедливыми и добрыми людьми, они хотели помочь невинным. Зная, что не могут делать это открыто из-за страха перед короной, они основали подпольное общество, чтобы помогать обвиняемым бежать в безопасное место.

   Я хмурюсь.

   – Все это очень увлекательно, но я не понимаю, какое отношение это имеет к Вив или ко мне.

   – Дай ему закончить, Трис. – Дэнни успокаивающе сжимает мое колено. – Предполагаю, что все это связано, поскольку следы на теле Вив, похоже, указывают на какое-то колдовство, а мы знаем, что колдовство реально.

   Я мог слышать невысказанные слова. Мы видели, как Харрисон делал это, собственными глазами. Но секрет Харрисона — не наша тайна, чтобы делиться ей, особенно с незнакомцем.

   – Извините, – бормочу я мистеру Хэдли. – Продолжайте, пожалуйста.

   – В любом случае, к середине девятнадцатого века потомки Уильяма и Генри пошли по их стопам, но они также обнаружили, что, хотя магия и колдовство действительно реальны, они не являются злом по своей сути, а их практикующие не были в сговоре с дьяволом. Виктор Хэдли и Таддеус Мейсон, главы общества в то время, посвятили себя изучению всего, что могли, о магии, и то, что они обнаружили, навсегда изменило их жизни.

   – Что? – Я ерзаю на краешке кресла и вижу, что Дэнни тоже.

   – Это история для другого раза, – улыбается мистер Хэдли. – Излишне говорить, что Виктор и Таддеус изменили курс. Они основали компанию «Хэдли и Мейсон», превратив подпольное общество своих дедов в легальный бизнес, который мог незаметно функционировать в обществе.

   – А его цель? – с нетерпением спрашивает Дэнни.

   – Брокерские услуги по недвижимости, юридическое представительство и еще дюжина других вещей. – Мистер Хэдли машет рукой. – Короче говоря, мы позаботились о том, чтобы люди магического или сверхъестественного происхождения были защищены.

   – Магическое или сверхъестественное происхождение, – повторяю я.

   – Спустя некоторое время стало ясно, что в пределах Лондона существует несколько одаренных родов. Кроушенкс, с которыми, я полагаю, вы знакомы, – одна из таких семей. – Я втягиваю воздух, и мистер Хэдли кивает. – Мы представляем их семью уже очень давно. Еще одна семья, которая привлекла наше внимание, – это семья лорда Эверетта Стэнли. Он и его... друг – губы мистера Хэдли изгибаются, – были хорошо известны «Хэдли и Мейсон» в свое время. У лорда Стэнли, или, вернее, преподобного Стэнли, была племянница, от которой вы произошли, мистер Эверетт.

   Я киваю.

   – Я знал об этом. Мой отец... – Я тихо вздыхаю. – Мой отец любил семейную историю. Генеалогия была его страстью.

   – Да, – соглашается он, – но вы, возможно, не знаете, что ее сын обладал Зрением и был действительно очень силен. Затем этот дар пропустил несколько поколений. До вас.

   – До меня, – шепчу я, и во мне растет страшное подозрение. – Вы следили за мной?

   – Не совсем, – мистер Хэдли качает головой. – Но мы знаем о некоторых недавних событиях.

   – Например? – осторожно спрашивает Дэнни. Я знаю, как он меня защищает, и это согревает каждую клеточку моей души.

   – Мы знаем о том, что произошло во время затмения, – говорит мистер Хэдли как ни в чем не бывало.

   Мой рот приоткрывается, и я медленно выдыхаю.

   – Если вы знаете о затмении... то вы знаете, что находится в том книжном магазине и почему его нужно защищать. – Мистер Хэдли пристально смотрит на меня, я продолжаю: – Вы знаете о волшебной двери, не так ли?

   Он приподнимает бровь.

   – Волшебная дверь?

   – Портал в мир духов, – поясняю я.

   – Мистер Эверетт. – Он наклоняется вперед, понижая голос. – Портал в мир духов – это только верхушка айсберга. Вивьен пришла ко мне за несколько дней до того, как ее убили, – признается мистер Хэдли.

   – Она приходила к вам? – спрашивает Дэнни, пристально глядя на него. – Вы рассказали об этом детективу Бирнсу?

   – Я рассказал ему все, что ему нужно было знать.

   – А что именно? – спрашивает Дэнни.

   – Что она приходила ко мне и обновила завещание, – отвечает мистер Хэдли. – Но я не сказал ему, что она знала, что должно произойти что-то плохое.

   – Что? – я сглатываю.

   Мистер Хэдли снова вздыхает.

   – Послушайте, позвольте мне сказать прямо. Я не знал, что ее жизнь в опасности. Если бы я знал, я бы принял меры для обеспечения ее безопасности. Я не знаю, кто ее убил и почему. Могу только сказать, что это почти наверняка связано с недвижимостью в Уайтчепеле.

   Дэнни хмурится.

   – С книжным магазином?

   – Мы хорошо знакомы с большинством объектов недвижимости в Лондоне, связанных со сверхъестественным. Недвижимость в Уайтчепеле — одна из самых могущественных. Еще одна — Лондонский Тауэр, но это уже тема для другого разговора. Но книжный магазин и земля, на которой он расположен, имеют свою мрачную и кровавую историю.

   Я снова сглатываю, глубокое чувство беспокойства бурлит в животе.

   – Что будет с книжным магазином теперь, когда Вив ушла?

   – Именно поэтому я пригласил вас обоих сюда, – говорит мистер Хэдли мягким и слегка сожалеющим тоном. – В этом здании есть секреты, которые никогда не должны выйти на свет, и оно просто слишком мощное, чтобы позволить кому-либо завладеть им. Здание передавалось по линии Кроушенкс почти двести лет. От отца к дочери, от матери к сыну. Все они знали о его наследии.

   – Но у Вив не было детей. – Дэнни слегка наклоняет голову, изучая мистера Хэдли. – Так что теперь с ним будет?

   Ни один из нас не упускает из виду всю серьезность ситуации; и Дэнни, и я знаем из первых рук, как важно защищать врата.

   Мистер Хэдли задумчиво потирает подбородок.

   – На самом деле, это не совсем так.

   – Что? – Я удивленно моргаю.

   – Вивьен родила, когда ей было всего семнадцать.

   – О боже, – потрясенно шепчу я. – Так рано.

   Мистер Хэдли кивает.

   – Неудивительно, что она отдала ребенка на усыновление, но удивительно то, как далеко она зашла, чтобы скрыть его.

   – Что вы имеете в виду под «скрыть»? – спрашивает Дэнни, опередив меня.

   – Все, что нам удалось найти, — это свидетельство о рождении, в котором указано, что она родила мальчика. Она назвала его Сейджем. Но после того как его забрали из больницы, он исчез. Нет никаких официальных записей о его усыновлении, никаких школьных записей, прививок, ничего. Как будто в тот момент, когда он покинул больницу, Сейдж Уилсон перестал существовать, по крайней мере, на бумаге.

   – И она ничего не сказала, когда пришла к вам? – спрашивает Дэнни.

   Мистер Хэдли качает головой.

   – Она только подтвердила, что родила, но это все. Она отказалась предоставить любую другую информацию.

   – Это странно. – Дэнни почесывает подбородок, как делает, когда что-то обдумывает. – И она не выглядела удивленной, что нет никакой информации о ее сыне? – Мистер Хэдли качает головой.

   – Тогда наиболее логичным предположением будет то, что она не только знала об исчезновении своего ребенка, но и организовала его.

   – Такое впечатление у меня сложилось после разговора с ней.

   – Вопрос в том, почему? – размышляет Дэнни. – Я понимаю, что она отказалась от ребенка, будучи всего семнадцатилетней. Было ли давление со стороны ее родителей?

   Мистер Хэдли сцепляет пальцы перед собой и поджимает губы.

   – Понятия не имею. Вскоре после этого они скончались.

   – Что? – Он моргает. – Как давно?

   – Роберт и Мэгги Уилсон погибли в автокатастрофе через месяц после рождения сына Вивьен, – отвечает мистер Хэдли.

   – О чем ты думаешь? – спрашиваю я Дэнни, узнавая выражение его глаз.

   – Слишком много всего не сходится. – Он задумчиво кусает губу. – Исчезновение сына Вив, время смерти ее родителей, ее отказ мальчику в его законном наследстве. Добавь к этому все, что мы уже знаем о книжном магазине... – Дэнни качает головой, не доканчивая фразу.

   – Я пытался объяснить, что собственность должна перейти по ее линии, – добавляет мистер Хэдли, – но она настаивала, чтобы магазин достался вам, мистер Эверетт.

   – Мне? – выпаливаю я в шоке.

   – Да, мистер Эверетт, вам. Она сказала, что вы будете знать, что с ним делать, и что мистер Хейз будет рядом, чтобы обеспечить вашу безопасность. Она сказала, что не хочет, чтобы ее ребенок был в это вовлечен.

   – Я... я даже не знаю, что сказать.

   – Это чрезвычайно сложно, – мистер Хэдли барабанит пальцами по столу. – Вивьен, возможно, указала в завещании, что хочет, чтобы собственность перешла к вам, но на самом деле она не владела недвижимостью в Уайтчепеле. Она находилась в доверительном управлении.

   – Я не понимаю.

   – Когда Констанс Кроушенкс унаследовала дом от своего отца, она пришла к нам и передала все имущество, включая книжный магазин и прилегающее здание, поскольку в то время они были единой собственностью, в доверительное управление, которое юридически и магически действует и по сей день. Собственность не может быть продана или передана, она может передаваться по наследству по линии Кроушенкс до тех пор, пока есть живые потомки. В настоящее время мы пытаемся определить, действительно ли сын Вивьен все еще жив, и в этом случае собственность и деньги перейдут к нему.

   – Деньги? – удивленно спрашиваю я. Будучи прирожденной аферисткой, Вив никогда не создавала впечатления, что у нее их много.

   – Наследство Вивьен весьма значительно. С учетом недвижимости, которая включает в себя книжный магазин в Уайтчепеле и прилегающее к нему здание, и остального ее имущества, сумма составляет, по меньшей мере, семизначную сумму. Семья Кроушенкс была чрезвычайно богата.

   – Но я думал, что первый Кроушенкс, как его зовут... отец Корнелиуса...

   – Элмер, – любезно подсказывает мистер Хэдли.

   – Элмер... звучит как персонаж из «Улицы Сезам», – бормочу я под нос. – Элмер, я думал, он игрок и чуть не разорил семью.

   Мистер Хэдли удивленно поднимает брови.

   – Похоже, вы знаете кое-что об этой семье.

   – Нам пришлось недавно провести небольшое исследование, – отвечаю я неопределенно.

   – Понимаю, – бормочет он. – Ну, вы, конечно, правы. Элмер был пьяницей и азартным игроком, но его дочь Констанс была очень проницательной. Она начала восстанавливать семейное состояние, затем ее дочь Эванджелин и внучка Женевьев добавили к нему, как и каждое последующее поколение. Если мы сможем найти сына Вивьен, он унаследует много денег.

   – Похоже на мотив, – бормочет Дэнни. – Особенно если добавить, что от него отказалась родная мать. Это идеальная почва для гнева и обиды.

   – Возможно, – отвечает мистер Хэдли. – Но вы предполагаете, что он знал о Вивьен и своей родной семье. Если кто-то приложил столько усилий, чтобы спрятать его, возможно, от него тоже скрывали правду.

   – Что будет, если вы не сможете его найти или он мертв? – спрашиваю я. – Я не говорю о деньгах, меня больше беспокоит книжный магазин. Между порталом и тем, что вы мне сейчас рассказываете, там похоронено еще больше секретов? В чужих руках это место станет бомбой замедленного действия.

   Мистер Хэдли откидывается на спинку кресла, и я вижу, как на его тонких губах появляется небольшая, но искренняя улыбка.

   – И я думаю, именно поэтому Вивьен так хотела, чтобы это досталось вам. Вы понимаете всю ответственность.

   – Не поймите меня неправильно. Я не хочу этого, – говорю я ему решительно. – На данный момент я очень надеюсь, что вы найдете сына Вив живым и, надеюсь, он не окажется убийцей. В моей жизни и без того достаточно дел, чтобы еще и заботиться о книжном магазине с привидениями, но я чувствую себя обязанным позаботиться о том, чтобы он попал в правильные руки.

   – Угу, – отвечает мистер Хэдли.

   – Не в мои руки, – еще раз уточняю я. – А в руки кого-то другого, – бормочу я. – Кто... подходит для этого.

   – Принято к сведению, – отвечает мистер Хэдли с улыбкой в глазах.

   – Ладно, – Я делаю глубокий вдох. – Итак, к чему все это приводит?

   – Мы пытаемся разыскать ее сына, но пока что недвижимость не должна оставаться без присмотра, и, поскольку вас выбрала Вивьен, вы назначены ее временным хранителем.

   – Я что? – Я бросаю взгляд на Дэнни и, должно быть, выгляжу так же испуганно, как и чувствую себя, потому что он берет меня за руку.

   – А что, если он не хочет? – спрашивает Дэнни.

   – Тогда вы, конечно, вполне можете отказаться. Все еще существует такая вещь, как свобода воли.

   – Но я не могу отказаться, не так ли? – говорю я довольно несчастным тоном, бремя ответственности давит на меня, пока мистер Хэдли молча наблюдает за мной.