Глава 15

Сниму маску с усталого лица .

Мне надоело притворяться ...

Жить начну, как с чистого листа.

Я научился боли не бояться .

Шагну вперед я без  печали

навстречу жизни и своей судьбе.

А прошлое сотру без колебаний,

оно уже мне не к чему теперь ...

Рейчел

Во сне я снова бродила по пустой и разрушенной Резиденции Семи Грехов. Не могла сказать наверняка, сколько раз повторялся этот сон, так как сбилась со счета.  Однако Дарвуд не появлялся с того раза, когда я пообещала ему лично вернуть подаренную им драгоценность. Он словно исчез и никогда не присутствовал в своем замке. И каждый раз я не могла его найти, хотя так отчаянно хотела еще раз взглянуть на постоянно серьезное лицо этого парня. Я поймала себя на мысли, что вновь желала посмотреть в разноцветные глаза Греха Гордости, хоть и ненадолго. Никто не знал, чем закончиться вся эта история и закончится ли вообще.

Но лучше готовиться к худшему, ведь тогда будет меньше разочарований.

Мое сонное тело моментально подскочило от настойчивого и резкого стука в дверь. Сознание, которое еще не до конца распрощалось с миром снов, на несколько секунд воспринимало, что я перенеслась в резиденцию из сновидений. Потребовалось несколько секунд, чтобы все понять. Часто моргая глазами, потерла холодными пальцами виски и глазницы. Не смотря на комфортную мебель в этой комнате, что предоставил мне Глава Священной Долины и по совместительству друг моих родителей, я не могла от души спокойно выспаться, потому что не прекращала думать об остальных святых, которые оставались под стражей. Но Адриан обещал их отпустить этим утром, вот и посмотрим, как он держит свое слово. Беседа с ним прошлым вечером, несомненно, изменила мое отношение к нему. Однако с его рассказом, появилось еще больше вопросов, которые я не осмелилась задать. Все ответы Адриана Кэндала были краткими и сухими, несли в себе четкий смысл и прямоту, но не хватало откровений. Один его взгляд говорил сам за себя, что большей информации я не добьюсь от Главы ни под каким предлогом. Можно сказать, моему удивлению не было предела, когда он изъявил желание послушать, как я жила все это время и собственно попала в Резиденцию Семи Грехов. В благодарность за то, то Адриан назвал имя моей мамы, я без опаски где-то в общих моментах, где-то подробно рассказала о своих приключениях, если их так можно было назвать, конечно. В процессе моего монолога, чувствовалась легкость, располагающая к себе обстановка, взгляд Адриана даже смягчился, и он выглядел по-другому. Из моих уст сама собой полилась информация, и мне было тепло на душе, словно я разговаривала с близким человеком, хотя вряд ли со стороны так можно сказать, но это чувствовалось на уровне души. Правитель нашей долины внимательно ловил каждое мое слово, местами уточнял или задавал вопрос, почему-то хотелось ему довериться. Оказывалось, этот человек обладал довольно выразительной мимикой, если не примерял на себя маску безразличия и непоколебимости. Пару раз он даже усмехнулся, и меня с одной стороны тронула его забота, когда он наказал мне остаться в его дворце. Конечно, поняла ее природу я после того, как вспылила от такой абсурдной идеи, но все же это была именно она. В горящих бирюзовых глазах мужчины читалась опаска и тревога, он хотел защитить меня, по причине того, что обещал моим родителям, но в них было что-то еще, что я пока не могла объяснить и понять. Адриан показал себя немного с другой стороны, и меня от души позабавила ситуация, когда он пытался отнять у меня кольцо.

Какой позор ...

Святая добродетельница бегала в комнате по кругу от Главы Долины, перепрыгивая через кровать и другой обиход мебели, так как не хотела отдавать интересующую Правителя вещь. Другую бы уже кинули за решетку, а я лишь отделалась укоризненным взглядом Адриана Кэндала.

Настойчивый стук в дверь повторился вновь, от чего было ощущение, что мне в прямом смысле колотили по голове.  Это и вырвало меня из раздумий. Я начала вставать с постели и от спешки запуталась в одеяле, которое так не хотело меня отпускать. Собственно поэтому я оказалась на полу, грохнувшись с воплем. Несмотря на этот инцидент, стук в дверь не прекращался, что начинало выводить из себя. Стиснув зубы, кое-как выпуталась из одеяла, что теперь было на полу, и подошла к двери размашистым шагом. Резким нажатием на ручку распахнула одну из дверных створок и выглянула с недовольным лицом за пределы комнаты. Перепуганная служанка с подносом точно подпрыгнула на носочки и сообщила, что после завтрака, Глава Долины будет ожидать меня в тронном зале, поэтому девушка посоветовала мне поспешить. Я слегка кивнула и взяла поднос у слуги, на котором размещалась моя еда. Я присела на кровать и тяжело вздохнула, сбираясь одеваться. Пища не лезла в горло, мне лишь хотелось, чтобы остальных выпустили из камер.

Натянув на себя одежду, я ненароком подошла к мольберту, накрытого мантией. Моя рука вновь потянулась к черной вуали, чтобы я смогла снова увидеть великолепный предмет, от которого так и веяло аурой мастерства настоящего художника.  Убрав накидку, увидела мольберт, который совсем недавно чуть не упал из-за моей неуклюжести, точнее вчера вечером. Он был тонкий и изящный из черного дерева, покрытого лаком. Дотронувшись до него, я поняла, что боялась его сломать, так как тот на вид выглядел хрупким. Его гладкая и ровна поверхность предавала ему идеальный и совершенный вид. Мне вспомнился момент, как в Резиденции Семи Грехов Дарий помогал мне выбрать мольберт, но ни один из них не мог сравниться с этим. Меня настолько переполняли эмоции, что снова захотелось прикоснуться к кисти и выплеснуть все идеи на холст. Забытая страсть к художеству вновь окатила всю меня. Перед глазами, словно вспышки, всплывали моменты, когда я отдавала всю себя искусству в деревушке Сан-Шато, как раз  за разом пыталась рисовать портрет Юджина, и он разрывал эскизы, как я не могла взять в руки кисть из-за психологической травмы, как Дарвуд подарил мне место для художества под старой ивой на озере ...

Все как будто было в прошлой жизни ... так давно ...

На глазах выступили слезы. Если Адриан не возьмет своих слов обратно, то мне бы хотелось взять этот мольберт с собой в Башню Сестер, его красотой я была шокирована  с первого взгляда. Ощущение, когда вещь западает в душу с первого взгляда, ... вот так это было у меня.

Вздохнув, я накрыла мольберт черной мантией и поспешила в торный зал, ведь остальные святые ждали, а из-за меня они долго и  при этом незаслуженно пробыли в темнице. На пороге оглянулась на мольберт под мантией и мысленно сказала ему, словно тот был одушевленный, что я еще увижусь с ним.

Дворецкий привел меня в тронный зал, распахнув предо мной белоснежные двери с золотыми орнаментами. Адриан оказался совсем не на троне, как я ожидала, а сразу у входа с убранными руками за спину и пристальным взглядом. Вид у него был как обычно суровый, но взгляд не тот, что в первую встречу. Адриан хотел казаться жестким правителем, но я уже знала, он не такой, каким хотел выглядеть. Может я ошибалась, но так чувствовала.

– Почему все женщины такие? – Адриан свел брови и попытался ухмыльнуться.

– Какие? – Я точно не ожидала такой первой реплики, поэтому мои глаза округлились.

– Опаздывающие. – Насмешливо протянул слово Глава Долины и зашагал в сторону трона. – Так вот, на счет кольца. – Кэндал, как всегда переходил сразу к делу, настраивая свой королевский тон. – Я не ошибся, когда сказал, что где-то видел подобное.  Навел справки, и оказалось ... – Не успел договорить Адриан, как другие двери слева от трона с грохотом распахнулись.

Из них вылетела растрепанная Дженнифер с Атамом в руке, который был готов к бою. Ее взгляд сразу нашел меня и Адриана Кэндала. Дженни машинально осмотрела мое тело и, поняв, что я цела, сразу обратилась к Правителю.

– Не хорошо так обращаться со святыми, которые должны якобы спасти твою долину, Правитель Ад-ри-ан. – Сквозь зубы прошипела подруга гневным голосом. – Назови хоть одну причину, почему я не должна сейчас запустить клинок прямо в твое сердечко. – Раздраженная ведьма, которая была еще в металлических браслетах, медленно, но настойчиво приближалась в нашу сторону.

– Вынужденная мера. Прошу извинить. ... – Спокойно и властно произнес Адриан, не сдвинувшись с места.

– Бог простит, а мне плевать на твои извинения. – Замахнулась алая ведьма.

– Дженн, стой! – Вскрикнула я, подходя к подруге. 

Дженнифер замерла в стойке, испепеляя меня взглядом, а после вовсе закатила глаза. На секунду на лице ведьмы промелькнула жуткая ухмылка, которая потом сменилась на оскал. Я не заметила, как Дженн проткнула себе кисть, вонзая в себя клинок. Красный камень в рукояти орудия начал светиться, в это время алая ведьма с надменным выражением лица склонила голову набок и наблюдала за нашей с Адрианом реакцией. Через мгновение она с силой выдернула клинок, и тот вскоре полетел на пол и ударился об мраморное покрытие. Лицо подруги напряглось, она сжимала свою раненую руку другой.

– Дженн, что ты ... – В недоумении бормотала я, застыв на месте между Адрианом и подругой.

– Запомни, Адриан Кэндал, Правитель Священной Долины, никакие твои уловки вроде этих оков тебе в следующий раз не помогут. – С наслаждением выдала подруга, смотря сквозь меня на Адриана.

Дженни резко отпустила руку, делая полукруговое движение впереди себя и, тем самым разбрызгивала кровь. Однако та повисла в воздухе и стала собираться каплями в один шар. Струя из этого шара проникла в замок металлических браслетов, открывая их. Как только щелкнул замок, оковы рухнули на пол с протяжным звуком. После эта алая линия вернулась в шар, что висел над головой Дженнифер. Ведьма быстро развела руки в стороны, и красная сфера разделилась на острые пики, которых было не сосчитать. Мои глаза стали стеклянными, а тело подрагивать, впервые  ощутила могущество алой ведьмы во всей ее форме. Думала, это далеко не вся мощь, что таилась в моей подруге, она явно могла больше, чем себе представляла. Мне было не страшно, скорее я ощущала ауру силы Дженни и ее потенциал.

Черт... Она была просто великолепна.

Глаза Дженнифер приобрели алый оттенок, казалось, вот-вот в них вспыхнет и огонь. Почему-то была уверена, что ведьма не сделает ничего непоправимого, поэтому я встала в расслабленную позу и слегка улыбнулась. Скрестив руки крест-накрест, я закрыла глаза, концентрируясь на своей силе. Быстро распахнув глаза, удостоверилась, что время замедлило свой ход. Я сократила дистанцию между мной и Дженн, а после положила руку ей на плечо.

– Дженн, ты восхитительна. Но тебе стоит остановиться. Сейчас.

Дженнифер

Несколькими часами ранее

Как мне осточертело общество сектантов, которое я все больше и больше не могла терпеть!

Упреки и идиотские беседы недобрата к утру точно свели меня с ума.

Этот олень прикинувшись ... хотя ... лучше остановиться на олене.

Одному такому копытному я обломала рога на охоте в лесных окрестностях Графства Рейдж, так и этому сделаю так же. Осталось дождаться определенного случая.  Меня взбесило, что он молчал про такой факт, что Глава Священной Долины свершено случайно приходился малышке Рейч отцом, нечего необычного, подумаешь. Но в одном я не могла возразить недобрату, так как он действительно был прав, как не крути.

– Прекрати, Дженнифер, на меня так смотреть! – Вспылил Габриэль.

– Как на неудачника и полного кретина? – Я издевательски изогнула бровь с насмешкой. – Изволь, это уже не исправить. – Закатила глаза.

– ДЖЕННИФЕР СЕИНТ! – Он со всей силы ударил по решетке. – Если бы сейчас не эта преграда, ты бы точно поплатилась за свои слова. – Агрессивно кричал недобрат, у которого на шее выступили вены. – И если бы ты хоть раз воспользовалась своим крохотным мозгом, то поняла бы, что это была тайна Адриана Кэндала. НЕ МОЯ! – Снова ударил кулаком по железным прутьям. – И я не мог о ней говорить, так как не имел права даже слышать и знать о ней. – Досадно произнес рассерженный Страж и нервно опустился на выступ из стены, что служил сиденьем.

Разумеется, я ничего не ответила. И не могла ответить, ведь действительно он был прав в этот раз, но говорить об этом я не посмела. Мое молчание говорило само за себя, и сам этот факт раздражал. Из-за криков и стуков Стража в тюремное помещение зашел один надзиратель и начал возмущаться недавними шумами. Когда он проходил мимо моей камеры, я заметила на его бедре свой Атам. Мне ничего не пришло другого в голову, как сделать вид, что потеряла сознание. Терять было не чего, а опробовать хоть и такой банальный способ выбраться стоило. Если они нас еще не казнили или не отправили в настоящую тюрьму, а не временную придворцовую то, значило, мы еще нужны. Камнем я рухнула на пол камеры, раскусив при этом свою губу при падении, чему я не сильно обрадовалась. Надзиратель тихо выругался и начал открывать в спешке мою камеру, недобрат же подскочил с места и вглядывался в моем направлении. Выждав подходящий момент, оглушила мужчину кандалами, и он собственно завалился на бок.  Я улыбнулась, что мой кинжал был снова у меня, но улыбка угасла, так как у этого надзирателя не было ключей от моих оков.

– Черт. – Цокнула языком и недовольно направилась за пределы своей камеры.

– Что ты творишь?! – Прошипел недобрат, впиваясь всем телом в решетку. – Вернись обратно! – В приказном тоне велел Страж Семи Сестер.

Пф-ф, хрена с два!

– Ты больной? – Недоуменно выдала я. – Сам тут сиди, как верный пес. А меня, оставь в покое. – Изумилась абсурду его слов с каменным выражением лица. – Ты действительно идиот или прикидываешься? – С пристальным взглядом, приблизилась к камере недобрата.

– Если идти, то вместе. – Подала голос Миранда из соседней камеры рядом с недобратом. – Поэтому мы идем с тобой. – Уверенно сообщила святая.

Еще одна тупоголовая. Прах его дери ... за что мне такая компания попалась ... Вам бы спеться с недобратом. Ах, да. ... Миранда же его не интересует. Какая жалость!

– Кажется, ты что-то путаешь, Шепард. – Злорадостно приблизилась к камере Миранды.– Подумайте, святые, над своим поведением еще какое-то время здесь.  Подумайте, как молчать в тряпочку, пока ваши два товарища отстаивают уважение ко всем. – С упреком я смотрела четко в глаза Шепард, но говорила громко и отчетливо, чтобы слышали остальные девушки. – Я иду одна. А вы останетесь тут. Все ясно? – С неприязнью выплюнула слова.

– Постой. – Голос Анжелики я узнала молниеносно, от чего дернулась всем телом как от пощечины.

– Нечего ждать, и так понятно, что на вас нельзя положиться, а теперь, до-сви-ду-ли! – Я махнула руками на прощание, от чего зазвенели кандалы над головой.

– Как же мы выберемся!? – Возмущенно вскрикнула Миранда Шепард.

– Меня это не касается. А если подумаешь своим крохотным мозгом, который меньше чем у недобрата, то ты вспомнишь, что у тебя есть силы святой, ту-пи-ца. Как-нибудь выйдешь отсюда. – Бросила я со спины и покинула камерный отсек.

Пол успеха, что мой кинжал снова был у меня, от радости я подпрыгивала при ходьбе, а на лице святилась улыбка. Если бы не оковы, все было бы замечательно. При таком раскладе, как только я смогу найти Рейчел, то мы покинем столицу Ариану вдвоем. Мне надоели эти «сестры», которые прикидывались друзьями, а потом поворачивались задом. В гробу видала я таких «святых» друзей. Таким темпом их лучше не иметь вовсе. Лично мне достаточно только Рейчел. Анжелика и Агнесс меня разочаровали, конечно, ну, и Амели ... в общем все. Ладно, еще Шепард и недобрат, с ними и так все было плачевно-понятно. Вот от остальных я не ожидала такой нулевой реакции, особенно после того, как я им помогла с грехами. Отнюдь непростительно.

Пока я размышляла и аккуратно передвигалась по замку, пытаясь не шуметь оковами, я наткнулась на высокие двери, которые были уже мне знакомы. Хоть они и были закрыты, но я отчетливо слышала приглушенный и отдаленный голос Главы Адриана. Без раздумий, я с психа отворила двери и ворвалась в тронный зал. Рейчел стояла рядом с Правителем Священной Долины, с виду подруга была в порядке, от чего я незаметно для них вздохнула. Не теряя времени, обратилась к Адриану Кэндалу.

– Не хорошо так обращаться со святыми, которые должны якобы спасти твою долину, Правитель Ад-ри-ан. – Стиснув челюсть, прорычала я. – Назови хоть одну причину, почему я не должна сейчас запустить клинок прямо в твое сердечко. – С раздражением сокращала дистанцию.

– Вынужденная мера. Прошу извинить.  ... – Без эмоций ответил мужчина с бирюзовыми глазами.

– Бог простит, а мне плевать на твои извинения! – Я сделала взмах рукой, чтобы осуществить свою задумку, уж в метании клинков я мастер.

– Дженн, стой! – Рейчел с обеспокоенным голосом окликнула меня, моя рука замерла и дрогнула.

Застыв в стойке, я изучала лицо своей подруги, которое так и просило меня остановиться. Я знала, что у нее была причина и не могла ее игнорировать. Закатив глаза, решила, что раз не могу себе позволить поставить Адриана на место, то хоть продемонстрирую свою силу на всякий случай, если он еще намерен позволить себе лишнего. От предвкушения на моем лице натянулась улыбка, и она была вовсе не дружелюбная. Обнажив свои зубы, я послала самый лучший свой оскал, который был у Дженнифер Сеинт в арсенале, я бы назвала его дежурным. Резким движением руки я проткнула себе кисть левой руки. От волны боли у меня защипало в глазах, все тело напряглось, губы сжались в тонкую линию, а глаза сузились. Опустив взгляд на кинжал, внутри все заликовало. Чувствовала, как кинжал поглощал мою кровь, насыщаясь ей, и я контролировала этот процесс. Вновь ощущая силу ведьмы, я глубоко вдохнула воздух, так как скучала по этому чувству. От переполняющей меня уверенности и тепла на душе я с угрожающим и одновременно спокойным выражением лица склонила голову набок и уставилась на Адриана. Его выражение лица еще больше добавило мне удовольствия. Страх, ощущение слабости и уязвимости, тревога, отчаяние так и застряли в его бирюзовых глазах. От увиденного зрелища его лицо вытянулось и осунулось, словно он был готов откинуться здесь и сейчас.

Бу-га-га. Подожди, Кэндал, дальше будет интересней. Я даже саму себя заинтриговала.

С силой я выдернула Атам, нарочно выпустив его из ладони. Накрыв раненую руку другой, я с вызовом посмотрела четко в глаза Правителя Священной Долины.

– Запомни, Адриан Кэндал, Правитель Священной Долины, никакие твои уловки вроде этих оков тебе в следующий раз не помогут. – Показательно дернула кандалами.

Одним легким движением я отбросила руку, позволяя моей крови разлететься впереди меня. Концентрируя свое внимание на мысленном приказе, чтобы ни одна капля не коснулась пола, начла собирать ее в одну алую сферу над своей головой.  Позволила алой жидкости освободить свою хозяйку от металлических браслетов, которые, кстати, успели знатно надоесть. Не говоря уже о том, что они натерли мне запястья до кровоподтеков с фиолетовым отливом. Подчиняясь моей воле, красная струя проникла в замочную скважину оков, и те с шумом упали на пол. Потерев запястья, я быстро развела руки в стороны, тем самым разделяя алый шар на огромное количество мелких и острых игл. Чувствовала, как мои глаза вновь приняли багровый оттенок, так как все помещение вновь стало в синих тонах, и лишь кровеносные системы Адриана и Рейчел светились соответствующими оттенками. Сердце подруги перестало учащенно биться, оно успокоилось, чего нельзя было сказать об Кэндале, у которого вот-вот случился бы сердечный приступ. Рейч скрестила руки, вдруг я услышала ее шепот, словно она стояла ко мне впритык.

– Дженн, ты восхитительна. Но тебе стоит остановиться. Сейчас. – Довольный голос Рейчел раздался у моего уха, но я была уверена, что на секунду видела ее рядом с собой.

Будь по-твоему, уж слишком ты уверена ...

– А ты времени зря не теряла, сестренка. – Я шумно выдохнула и медленно опустила руки.

Я выставила поврежденную кисть вперед, и кровь начала возвращаться в мое тело. Таким образом, на моей руке даже не осталось и царапины.

– Дженни, Глава Адриан знал моих родителей, он пообещал им за мной приглядеть. – Пожала плечами Рейчел.

– Что? – Моментально нахмурилась, изучая бледное лицо Адриана.

Кэндал едва отрицательно мотнул мне головой.

– Рейчел моя воспитанница, если можно так сказать. – Кашлянул в кулак врун. – Если мы закончили с приветственной частью, то, думаю, стоит выпить чай для начала, и я расскажу то, на чем меня прервали. – Глава послал мне недовольный взгляд.

Черт побери и как определить теперь, бледнота старика Рейч вызвана страхом перед моей силой или от лжи? Зарразаа, теперь даже определить не смогу!

– Воспитанница ... интересно, но допустим. У вас в горле пересохло от увиденного или все же от ваших слов, Адриан Кэндал? - Хитро прищурив глаза, я вскинула деловито брови.

– Не язви, внучка Сеинт. И думай, прежде чем что-то говорить. – С намеком высказался мужчина и повел нас двоих в обеденный холл.

Старый обманщик, не сказал Рейч, что он ее отец. Я не пойму, все мужчины склонны не договаривать?!

Габриэль

Так и знал ... это в стиле моей сестры.

Дженнифер примерно как полчаса назад выбралась из камеры, используя грязный трюк. Я собственно не удивлен такой выходкой со стороны сестры, но сам факт, что она оставила остальных святых в темнице, просто взбесил меня. Ладно, меня не выпустить, в ее внутреннем мире я главный злодей, который испортил всю жизнь бедняжке, но другие добродетельницы совершенно не причем. Перед входом во дворец Главы, да и в самой Башне Семи Сестер, я просил по большей части молчать и терпеть, не смотря ни на что. Глава Адриан был своеобразной личностью, которая нахваталась много жизненного опыта, да и характер у него был далеко не сахар. Позже я бы посвятил девушек во все моменты, но не раньше. Неспроста же попросил по-человечески хоть раз меня послушать и сделать, как попросил. Кто бы сомневался, что Дженнифер откроет свой рот.

Святые духи дайте мне сил!

Мне нужно было всего лишь немного времени, чтобы спокойно все объяснить Правителю Долины, подготовить его на моральном уровне, но моя сестренка как всегда все портила.

Слишком много тайн хранится в моей голове, хозяином которых я не являлся. У нас с Адрианом был уговор, чтобы я держал свой рот на замке, пока Глава Долины сам не позволил мне его открыть. Да я бы и не стал так поступать, это личные секреты, о которых я даже не должен был догадываться, не то чтобы уже слышать и знать. Как бы я не относился к Рейчел, не мог себе позволить сказать ей все, хотя в некоторые моменты хотелось поделиться и открыться. Даже в камере я не должен был сообщать новость об отце Рейчел. ... Моя ненаглядная сестра добилась желаемого и вывела меня из себя своими очередными оскорблениями и упреками. Впервые в жизни я не сдержался и был готов вцепиться в нее, чтобы только Дженнифер закрыла свой рот. И надо же, видимо небеса меня услышали после признания, и она действительно заткнулась, ... увы, ненадолго, как того хотелось.

После ее эффектного ухода я разозлился еще сильнее.

Она точно скоро доведет меня до белого каления.

Раздраженно я с силой плюхнулся на деревянную дощечку, что была мне и лежаком, и просто сиденьем в камере, а после обхватил руками затылок. Мои глаза закрылись, я пытался успокоиться и унять свой гнев. Давно у меня не было таких приступов ярости, уже как много лет. За все время пребывания в монастыре я учился контролировать эмоции, как раз все проблемы были у меня как не странно, но с гневом. И меня просто выводило из себя, когда Дженнифер свободно по велению сердца позволяла себе его вымещать. Чего не  было дозволено моей персоне все годы тренировок. После это стало для меня установкой. Мне было необходимо научиться управлять эмоциями, чтобы заслуженно стать Стражем Семи Сестер и трезво оценивать опасные ситуации, свои шансы на победу в них.  Я словно живой, но бездушный клинок, который призван охранять святых, без права выбора и собственной воли, ... словно другого пути у меня и не было никогда, все будто решили за меня  ...

Надоело ... все сидит в печенке... Катись все в тартар!

В голове раздался насмешливый голос Дженн, который повторял ее недавние слова: «Сам тут сиди, как верный пес. А меня, оставь в покое!».

– Покой тебе даже не снится, сестренка. – Прошептал себе под нос, уверенно поднимаясь на ноги.

– Что ты там бормочешь, Габ? – Миранда подала голос. – Что будем делать? – Ее голос сорвался на вопль. – Ведьму нужно остановить!

– Иди и останавливай. – С убийственным спокойствием  ответил святой по соседству.

– Ты же Страж! Сделай, что-нибудь! – Возмущенно завопила девушка.

– И ЧТО? – Рявкнул я. – КАКОЙ ОТ ЭТОГО ТОЛК?! – Разъяренно посмотрел на нежелательную собеседницу через решетку. – Теперь я буду поступать, как захочу, а не как должен. – Снова привычным уравновешенным тоном сообщил всем святым, пока вскрывал замок.

Если бы я захотел, то вышел бы отсюда в первую же минуту ...

Нет-нет ...

Я бы вообще сюда не попал, а расправился со всеми еще в тронном зале. С появлением сестры мое самообладание начало давать трещины, словно в ее присутствии моя обычное «я» пыталось вырваться из-под маски. А маску я создавал для себя с самого подросткового возраста. Я исполню предназначение и стану свободным ... на этом все. Но вести себя буду не как раньше, потакая окружающим, понимая всех, закрывая глаза на свои желания и стремления. Теперь все пусть понимают меня.

Хоть раз бы кто-нибудь спросил, чего хочу я, а не Страж семи сестер? Хоть один гребанный раз...

И такой момент был, когда мы разговаривали в библиотеке с Рейчел. Сначала я растерялся, мне инстинктивно пришли на ум мысли о пророчестве, грехах и так далее, но их я не озвучил. Пораженный такой жизнью, я осознал, что меня как Габриэля Сеинта, как обычного человека без этих легенд, собственно и не было. Был Страж Семи Сестер, перед которым стояла навязанная цель всей жизни, липовая установка... Именно тогда в библиотеке стал понимать, что совсем забыл, какого это просто жить, отдавать всего себя чему-то нужному для души. Поистине удивился, что Рейчел нашла себя в живописи, конечно, укол зависти коснулся моего сердца, но по-доброму. Я ничего не умел, кроме как правильно держать клинок и быстро поражать свою цель.

Жалок? Я жалок, сестра? Ну-ну.

Если я и был идиотом, как говорила моя сестра, то только потому, что игнорировал самого себя, жертвуя собой ради чужих идеалов.

– Выпусти нас, мы пойдем вместе. – Анжелика тоже прижалась к тюремным прутьям, чтобы могла меня увидеть.

– Не хочу. – Небрежно бросил я, пока замок, что был на дверях моей камеры, ударился об пол.

– Что это значит? – Амели спросила меня удивленным голосом, было слышно, что она не ожидала такого ответа от меня.

– Понимай, как хочешь. А я пока пошел икать Рейчел и мою сумасшедшую родственницу. – Я миновал отсеки камер святых сестер, не удостоив их даже взгляда.

– Как так-то? – Шепнула в изумлении Агнесс.

– Остановись! – Миранда повысила голос. – Не срывай на нас свое недовольство!

– Приказы свои оставь при себе. – Я метнул угрожающий взгляд на девушку со смольными кудрявыми волосами и смуглой кожей.

– И как нам выйти отсюда? Хватит издевок, выпусти! Не уподобляйся своей сестре. Ты не такой! –  Шепард не оставляла попыток меня остановить, ее глаза цвета хаки яростно сверкали.

– Как и сказала Дженн, используйте свою силу святых, вы не такие и беспомощные.  И еще ... – Я остановился на выходе из темницы. – Ты и понятия не имеешь, какой я на самом деле. И лучше не знать. – Легкий оскал сам собой вырисовался на моей физиономии, и я покинул это неприятное место.

Поднявшись на первый этаж, не удивился, что ни один дворцовый стражник не встретился мне.

Не уж то эта бешенная ведьма всех поубивала тут? Или дело в моей привычной для всех покорности?

Я до скрипа стиснул челюсти. В коридорчике на выходе слева от меня располагался стол, на котором как раз лежали наши вещи, отнятые личной охраной Главы Адриана. Я взял свои два Болина и покрутил их в руках, как кто-то на другом конце коридора подал тревожный голос.

– Сэр Габриэль, Вам лучше вернуться обратно в камеру. – Начальник дворцовой охраны замер в стойке, изучая каждое мое движение.

– А ты заставь меня. – Мои глаза загорелись от предвкушения скорой стычки, а забытый гневный оскал коснулся лика.

Рейчел

Мы сидели в просторной столовой, которая была в светлых и персиковых тонах, в центре стола сидел Адриан, а мы с Дженн по обе стороны от него. Слуга принес нам горячий напиток и фрукты на блюде, а так же отдельную тарелку со сладостями.

Пастила изумительна на вкус!

Адриан Кэндал все время бросал в сторону Дженнифер настороженные взгляды, но не показывал свое волнение в ее присутствии.

– То есть вы хотите сказать, что это кольцо необычное? – Мои брови недоверчиво выгнулись, говоря о том, что меня не убедили слова Адриана.

– Верно. – Качнул головой Кэндал, соглашаясь с моими словами, а после отпил глоток чая из бежевой кружки, которая точно была частью дорогого сервиза.

На вкус чай был с чабрецом и мятой, заправленный ложечкой меда. Великолепный вкус, который сразу поднимал настроение. Видимо, Дженни он тоже понравился, так как она мило улыбалась и оттопырила мизинец на руке, собственно которой и держала кружку.

Какая грация, Дженни! Кто же знал, что в тебе умер аристократ! Словно пять минут назад ты не хотел прикончить всех и вся в тронном зале, АХХАХА!

– Давайте детально, Глава Адриан. – Медленно протянула Дженнифер. – Я не умею читать мысли. – Знакомый оскал был адресован Правителю Кэндалу.

– Ну, хоть что-то. – Закатил глаза Адриан. – Это вещица, судя по наведенным мною справкам, не дает ее носителю забыть о человеке, который ее подарил. В разных источниках говорится, что некоторые владельцы видели галлюцинации, не могли спать из-за тревожных снов и так далее. – Он кашлянул в кулак. – Если я прав, то во внутренней стороне кольца должна быть гравировка паука или что-то связанное с ним.

Я уставилась на безобидное кольцо и сморщила лицо. Когда Глава упомянул о снах, мое тело будто обдало током.  Я не хотела проверять его слова, но отступать было уже некуда. Медленно, но уверенно я начала снимать кольцо с пальца. Покрутив украшение, я рассмотрела внутреннюю сторону и замерла.

– Давай посмотрим, что за сюрприз оставил тебе Дарвуд. – Подруга с интересом выхватила драгоценность из моих рук и принялась сама рассматривать украшение. – Хм, Адриан, вы почти угадали. – Она уважительно кивнула, как бы признавая его опыт  и знания. – Паутина, мелкая, тонкая, едва заметная.  – С энтузиазмом ведьма подкинула кольцо вверх и Кэндал с легкостью его поймал. – Дарвуд не перестает меня удивлять, не отступает от своего. – Дженнифер состроила такое выражение лица, словно Юджин не переставал ее восхищать.

– Точно, паутина. – Подтвердил Адриан, потирая подбородок. – Очевидно, все говорит само за себя. В твоих же интересах, Рейчел, его больше не носить на руке. – Правитель Долины сверкнул бирюзовыми глазами в мою сторону.

Я слегка кивнула, и не переставала смотреть на украшение, которое Адриан положил рядом с моей кружкой чая. Я шумно вздохнула и подперла левую щеку кулаком.

Поэтому мне сниться Резиденция Семи Грехов? Но ... я не совсем против этого...

– Стоило бы и твою подвеску осмотреть, алая ведьма. – С высокомерной ноткой Кэндал отхлебнул чай, смотря на потолок комнаты. – На всякий случай. – Увидев испепеляющий и недовольный взгляд Дженнифер, добавил мужчина с бирюзовыми глазами.

– Мне нечего бояться. – Грозно заявила подруга, снимая кулон с лунным камнем. – Смотрите, сколько хотите. – Громко положила на стол кулон Дженни, пододвигая его Адриану.

Он довольно хмыкнул и принялся крутить украшение в руках. Потом тихий, но отчетливый хохот стал вырываться из уст Кэндала. Я бы сказала, что этот смех так и говорил за себя: «Что и требовалось доказать». Глаза подруги непонимающе забегали от мужчины к подвеске.

– Говоришь, ведьма, лунный камень? – Слова сопровождались насмешкой, на что Дженн прищурилась. – Посмотри на Луну через камень, как будет время.

– Вы снова издеваетесь надо мной? – Дженни нахмурилась и отпила чай.

– Ни сколько. – Хмыкнул Кэндал. – Просто эта работа очень замороченная, скажем, ... над ней пришлось долговато работать. – Поджал довольно губы правитель долины, с приподнятыми бровями. – Вот только для чего? Вот это стоящий вопрос. – Хитро улыбнулся мужчина.

В этот момент в столовую зашел Габриэль. Он был спокоен и сосредоточен. Но что-то в его походке было странным. Как ни в чем не бывало, он приблизился к столу, не проронив и слова. Молча, присел за стол напротив Адриана с приподнятой бровью. Только сейчас я заметила несколько капель крови на его лице и местами на одежде алые пятна. Кэндал качнул головой слуге, чтобы тот налил чай подошедшему гостю, и лишь Дженни смотрела на брата с безумным наслаждением.

– Наконец-то, ты снял маску правильного осла и показал свое истинное лицо. – Дженнифер залилась нездоровым смехом, запрокидывая голову.

– Вам нужно заменить пару охранников, так как я обнаружил маленькие потери в их рядах. – С каменными чертами лица сообщил Габриэль.

– Хм, учту. Чай? – Адриан стиснул челюсти.

– Не откажусь.  – Страж Семи Сестер не обращал внимания ни на смеющуюся Дженни, ни на мои вопросительные взгляды.

- Не могу привыкнуть к потомкам Сеинтов, они все время ... не перестают удивлять ... - Тактично выразился Адриан, почёсывая подбородок.

Теперь мои опасения подтвердились. Я действительно не знала настоящего Габриэля Сеинта. Тот человек, что сидел слева от меня через три места, был совершенно мне не знаком.

Я его не знаю.

Даже мимика лица была иная. Аура этого человека кардинально переменилась, от него веяло опасностью и некой пустотой.  Манера общения вообще претерпела весомые изменения, интонация голоса стала ниже, будто он вообще не хотел разговаривать. С уверенностью могла сказать, что не знакома с этим юношей.

– Сегодня мы отправляемся в Башню Сестер. Святые в полном составе возвращаются обратно. Вы убедились в всем, думаю, шоу достаточно. – Небрежно качнув кружкой, Габриэль отпил чай, ни на кого не смотря.

– Твои манеры остались в камере, я так понимаю. – Фыркнул Адриан.

– Понимайте, как угодно. Мы выполним то, что начали. – Громко поставил кружку Страж и жестко посмотрел на Главу Священной долины. – А дальше каждый обретет свободу и сбросит груз ответственности за предназначение. – Сказав это, Габриэль встал из-за стола и направился к выходу. – У вас час на сборы, дамы, а после мы уезжаем. – Бросил через спину Страж и скрылся за белоснежными дверями с золотым орнаментом.