Глава 12. Отзвуки Взрыва и Тени Будущего

Адреналин, подпитывавший Кэтрин в Запретной секции, сменился леденящей дрожью и накатывающей волной тошноты. Мир качнулся. Она едва успела оттолкнуться от Теодора и отвернуться, прежде чем ее вырвало – горькой желчью и остатками завтрака – на древние каменные плиты. Следом хлынула кровь из носа, горячая и соленая, заливая губы и подбородок. Боль в висках была адской, как будто череп пытались расколоть изнутри. Она согнулась, опираясь руками о колени, ее тело сотрясали спазмы.

Кэтрин! - Голос Теодора звучал приглушенно, сквозь звон в ушах. Его руки снова подхватили ее, не давая рухнуть. Он достал платок, пытаясь аккуратно прижать его к ее носу. - Дыши. Медленно. Глубоко. Это откат после выброса. Ты вышла за пределы…

Она не могла говорить. Только кивала, зажмуриваясь от боли. Каждый вдох давался с трудом. Физическая расплата за ментальный взрыв была жестокой и немедленной. Она чувствовала себя разбитой, опустошенной, но где-то в глубине, под слоями боли и тошноты, теплилась странная искорка – она сделала это. Она выстояла.

Сквозь туман в сознании она услышала быстрые шаги и встревоженный голос мадам Пинс - Что здесь произошло?! Господин Нотт? Мисс Пирс? - Библиотекарь, привлеченная грохотом падающих стеллажей и всплеском магии, смотрела на хаос с ужасом и праведным гневом.

Теодор, не отпуская Кэтрин, повернулся к ней. Его голос был ровным, но властным – голосом чистокровного наследника, привыкшего управлять ситуацией. - Происшествие с нестабильным артефактом, мадам Пинс. Из Отдела Конфискованных Реликвий. Мисс Пирс, к счастью, оказалась рядом и… попыталась сдержать выброс. Ей потребуется медицинская помощь. - Он намеренно не назвал Око, не упомянул Маттео. Это была полуправда, рассчитанная на то, чтобы избежать немедленных вопросов и выиграть время.

Мадам Пинс, бледная, окинула взглядом разрушения: опрокинутые стеллажи, разбросанные книги, мерцающее с перебоями Око на постаменте. Ее взгляд задержался на побледневшей, окровавленной Кэтрин. - Нестабильный артефакт? В моей библиотеке?! Без надлежащего контейнирования?! -  Она была в ярости, но вид пострадавшей ученицы смягчил ее тон. - Отведите мисс Пирс в лазарет. Сию же минуту! А я… я доложу профессору Дамблдору об этом безобразии! - Она уже поворачивалась, чтобы идти к своему столу, вероятно, чтобы написать гневную записку.

Теодор, все еще поддерживая Кэтрин, который могла лишь слабо опираться на него, направился к выходу. Каждый шаг отдавался болью в ее голове. Держись, – шепнул он ей на ухо. – Почти вышли.

***

Холодная, стерильная атмосфера лазарета Хогвартса и запах целебных зелий были почти облегчением после мрака Запретной секции. Мадам Помфри, встревоженная их видом (особенно видом Кэтрин), тут же уложила ее на ближайшую койку.

Кровь из носа, мигрень, тошнота, тремор, – бормотала она, быстро осматривая Кэтрин волшебной линзой. – Сильнейшее ментальное истощение. Что вы делали, дитя? - Ее взгляд был строгим.

Нестабильный артефакт в библиотеке, мадам Помфри, – повторил Теодор, стоя у изголовья койки. – Ментальный выброс. Мисс Пирс оказалась слишком близко. - Он не лгал, но и не раскрывал всей правды.

Мадам Помфри фыркнула, но не стала расспрашивать. Она влила в Кэтрин флакон успокаивающего зелья с отвратительно сладким вкусом и наложила прохладный компресс на лоб. - Отдых. Полный покой. Никаких мыслей, никакой магии. Иначе последствия могут быть необратимыми. - Она бросила предупреждающий взгляд на Теодора - Вы, мистер Нотт, можете остаться, но недолго. И только если будете тихи.

Как только она отошла к своему кабинету, Теодор придвинул стул ближе. Он взял руку Кэтрин, осторожно сжимая ее пальцы. Зелье начинало действовать, боль притуплялась, сменяясь тяжелой дремотою. Но страх и осознание случившегося не отпускали.

Он вернется, Тео, – прошептала она, ее глаза были огромными и полными ужаса в бледном лице. – Маттео… он не простит. Он сказал… кровью заплатим.

Теодор нахмурился. - Он проиграл сегодня, Кэтрин. Он был унижен. И он знает, что теперь ты – не легкая добыча. Он будет осторожнее. Или… глупее. Но он не тронет тебя прямо сейчас. Слишком много внимания. - Он понизил голос. - То, что ты сделала… это было невероятно. И пугающе. Ты чувствовала эту силу? Контролировала ее?

Кэтрин покачала головой, едва заметно. - Это… вырвалось. Как взрыв. Все, что копилось… - Она сглотнула. - Я не контролировала. Я просто… не сдержалась.

Ты выжила, – сказал он твердо. – И защитила себя. Это главное. А контролю… научимся. - Он поймал ее взгляд. - Но теперь все знают, что ты сильна. Или, по крайней мере, что с тобой случилось что-то. Нам нужно быть осторожнее вдвойне. - Он замолчал, его взгляд стал задумчивым, почти отстраненным. - Мне нужно связаться с отцом. Доложить… его версию случившегося. Преуменьшить твою роль, но объяснить интерес к тебе. Чтобы он был готов, если Реддлы начнут давить.

Кэтрин почувствовала холодок страха. - Он… он поверит?

Он поверит в то, что ему выгодно поверить, – ответил Теодор без тени сомнения. – Что ты – ценный, но травмированный актив, который я могу стабилизировать. И что Реддлы опасны своей безрассудностью. Этого пока достаточно. - Он встал, его рука на мгновение коснулась ее щеки. - Спи. Восстанавливайся. Я скоро вернусь. Никто не тронет тебя здесь.

Его уход оставил ее в тишине лазарета. Зелье тянуло в сон, но мысли метались. Маттео. Око. Теодор и его опасная игра с отцом. И эта новая, дикая сила внутри нее, которая спасла и чуть не убила ее одновременно.

***

Теодор нашел пустой класс Древних Рунических Надписей. Закрылся. Бросил пламенный порошок в камин. «Особняк Ноттов. Кабинет Лорда Нотта». Суровое лицо отца возникло в пламени.

Лорд Нотт - Отчет. Быстро. Библиотека. Пирс ранена?

Теодор (Четко, спокойно) - Инцидент с артефактом. «Око Агамона». Реддл пытался активировать его в Запретной секции. Неудачно. Произошел мощный выброс. Пирс оказалась рядом, приняла основной удар на ментальном уровне. Сильное истощение, но жива. Сейчас в лазарете.

Лорд Нотт (Глаза сузились) - Реддл активировал Око? Сам? С Пирс?

Теодор - С ее помощью. Вероятно, требовалась ее кровь или сила. Он загнал ее в угол. Но артефакт был нестабилен. Взорвался. Ритуал провален. Око повреждено. Реддл… скомпрометирован. Пинс в ярости, докладывает Дамблдору.

Лорд Нотт (Пауза. Расчет) - Пирс… выдержала удар Ока?

Теодор (Выбирая слова) - Она обладает скрытой ментальной силой. Необученной. Выброс артефакта спровоцировал у нее… ответную волну. Это спасло ее от худшего, но и усилило разрушения. Она в шоке. Уязвима. Но потенциал… подтвержден.

Лорд Нотт - Хм. Реддл-старший будет в бешенстве. Его сын облажался и подставил всех. Пирс… теперь интересна вдвойне. Ее сила и ее травма. Держи ее близко, Теодор. Стабилизируй. Используй ее благодарность. И будь готов. Реддлы будут мстить. Им нужно замять историю.

Теодор - Я понимаю. Она под моей защитой. Реддл не посмеет тронуть ее открыто сейчас. Но он опасен в тени.

Лорд Нотт - Опасен для всех. Мы усиливаем наблюдение. И готовим ответ. Молодец, что был рядом. Действуй дальше.

Пламя погасло. Теодор вздохнул. Отчет принят. Отец видел в Кэтрин актив. Это давало им время. Но цена – ее жизнь превращалась в шахматную партию между кланами.

***

Кэтрин дремала, когда легкий звук шагов заставил ее открыть глаза. У ее койки стоял Лоренцо Беркшир. Он держал в руках изящную вазу с единственной белой лилией – странный и неуместный подарок для лазарета. Его лицо было бесстрастным, но в темных глазах светился живой, аналитический интерес.

Мисс Пирс, – его голос был тихим, вежливым. – Какая досадная неприятность. Надеюсь, мадам Помфри справится с последствиями… нестабильных экспериментов. - Он поставил вазу на тумбочку. Цветок казался неестественно ярким в больничной обстановке.

Кэтрин смотрела на него, настороженная. Его присутствие здесь, сейчас, было сигналом. Он знал больше, чем показывал. - Справлюсь, Беркшир, – ответила она хрипло, стараясь звучать ровно. – Спасибо за цветок.

Он улыбнулся – тонко, без тепла. - О, это не просто цветок. Это напоминание. О хрупкости. И о силе, которая может пробиться даже сквозь камень. - Он сделал паузу, его взгляд стал пронзительным. - Вы сегодня перевернули доску, мисс Пирс. Смахнули фигуры одним движением. Реддл… не ожидал такого хода от своей пешки. - Он наблюдал за ее реакцией, за малейшей дрожью, за расширением зрачков. - Интересно, осознаете ли вы, какую ценность представляете теперь? Для разных… игроков. И какую опасность.

Я не пешка, – прошептала Кэтрин, чувствуя, как подступает знакомая ярость, но сдерживая ее из-за слабости и присутствия Помфри. – И не знаю, о чем вы.

Не знаете? – Лоренцо слегка наклонился. – Тогда позвольте дать совет. Оглянитесь. Посмотрите на свое отражение. Не в зеркале, а в глазах тех, кто вас окружает. Страх Реддла. Восхищение Нотта. Интерес… других. Вы – центр бури, мисс Пирс. И буря только начинается. - Он выпрямился. - Отдыхайте. Вам понадобятся силы. Ведь следующий ход… будет за вами. Или за тем, кто решит, что ваша сила слишком опасна, чтобы оставлять ее без контроля. - Он кивнул с ледяной вежливостью и вышел так же бесшумно, как появился, оставив после себя запах лилии и тяжелое предчувствие.

Кэтрин смотрела на белый цветок. Хрупкость и сила. Центр бури. Его слова были шифром, но она понимала суть: она перестала быть тайной. Она стала мишенью и призом.

***

Вечер. Кэтрин, все еще слабая, но уже способная сидеть, пила успокаивающий чай, когда дверь лазарета распахнулась снова. На пороге стоял Дамиан Пирс. Его высокую, подтянутую фигуру в безупречных темных мантиях, казалось, окружала аура ледяного авторитета. Его глаза, такие же карие, как у Кэтрин, но лишенные тепла, мгновенно нашли ее. Мадам Помфри, увидев его, замерла – его статус и репутация внушали страх.

Сестра, – произнес Дамиан, его голос был ровным, но резал воздух. Он подошел к ее койке, не обращая внимания на медика. – Я получил… тревожные известия. О твоем «происшествии» в библиотеке. - Он не сел. Он смотрел на нее сверху вниз, оценивая бледность, тени под глазами. - Расскажи. Что произошло на самом деле? - Вопрос был приказом.

Кэтрин почувствовала, как холодеет внутри. Ее ментальный фортресс, ослабленный болезнью, дрогнул. Она вспомнила наказ Теодора. Полуправда. - Был… артефакт. В Запретной секции. Око Агамона. Оно… вышло из-под контроля. Я была рядом. Попыталась помочь сдержать… но не смогла. Ментальный удар был сильным. - Она опустила глаза.

Дамиан молчал несколько секунд. Давление его взгляда было почти физическим. - Око Агамона… – повторил он задумчиво. – Интересный выбор Реддла. Очень амбициозный. И очень опасный для неподготовленного. - Он сделал паузу. - И ты… помогала сдерживать? Своей силой? - Его голос стал тише, опаснее. - Отец будет… заинтригован. Он всегда знал, что потенциал Пирсов в тебе не раскрыт до конца. - Он наклонился чуть ближе. - Но запомни, сестра: сила без дисциплины – смерть. А смерть, навлеченная на себя глупостью или… бунтом… позорит род. Восстанавливайся. И будь готова. Твое возвращение в Пирсхолл на каникулы будет… содержательным. - Он не стал ждать ответа. Повернулся и вышел, его шаги гулко отдавались в тишине лазарета.

Кэтрин закрыла глаза, чувствуя, как ее бросает в холодный пот. - Содержательным. - Это означало тесты. Допросы. Возможно, подготовку к Метке. Или наказание. И он почувствовал ее силу. Или знал больше? Страх перед домом, перед отцом и братом, на мгновение оттесненный угрозой Маттео, вернулся с удвоенной силой. Она была в ловушке. Со всех сторон.

Она открыла глаза и увидела белую лилию, подаренную Лоренцо. Хрупкость. Сила. Центр бури. Дамиан, Маттео, отец Теодора, ее собственный страх и новая, дикая сила внутри… Буря действительно только начиналась. И выжить в ней казалось невозможным. Но сжимая в кулаке (под одеялом) мысленный образ Теодора, его слова "Ты не одна", она находила в себе силы не сломаться. Пока. Она должна была выжить. Ради мести. Ради свободы. Ради того, чтобы узнать, кто же она на самом деле – пешка, приз, или сила, способная сокрушить саму Тьму.

КОНЕЦ 12 ГЛАВЫ