Глава 4

Пирс

– Дьявол, пощади. – Шикнул себе под нос, когда меня окружили королевские шавки.

Аксель точно будет недоволен моим промахом на складе. Это было простым и плевым делом.

Не могли прихвастни короля подоспеть на десять минут позже!? Тогда я бы уже успел разобраться с этой смертной с ангельским ликом. Не знаю почему, но именно это слово возникло в голове, когда впервые ее увидел. Удачливая девка ... и за это мне прилетит по самую задницу.

Скрип зубами...

Я был раздражен, что все вышло не так, как запланировал Глава Файт. Я был третьим в иерархии, поэтому и спрос был с меня больше. Нам надо было спровоцировать две земли против короля, мелочь за мелочью так бы и вышло. Но тут, как наказание свалился Ангел во плоти ...

У меня возникали мысли, почему я не прихлопнул ее сразу и на месте. Конечно, не ожидал, что она не растеряется. И когда девушка достала клинки, ... меня давно ни один смертный не наталкивал на воспоминания о смертной жизни. Трудно передать эмоции по памяти, когда давно их не испытывал, точнее ничего кроме гнева ... Боевая стойка Ангела с кинжалами напомнила моменты, когда  я, как и она, боролся за жизнь цепляясь за нее из последних сил. Я прилагал усилия, чтобы выжить, поэтому вызывали отвращение и гадкое презрение те смертные, которые старались продлить свое существование путем мольбы, жалости и так далее. Как сейчас помнил свой первый уличный бой. Незаконные и подпольные мероприятия, где богатые толстосумы делали свои ставки на бойцов. Тогда я еще не был опытен в рукопашных схватках, но даже побитый, весь в синяках и кровоподтеках с треснувшим ребром и разбитым носом я продолжал атаковать.  Зал ревел, когда я случайным образом отправил соперника в нокаут, хотя он сам подставился по своей глупости, так как сильно расслабился. Я сорвал такой куш, ведь в меня никто не верил. Эйфория радости и гордости за себя растекалась по телу, ликуя от восторга. Боль была приятна, так я чувствовал, что живу ...

... Как же у меня чесались руки, вспоминая эти далекие мгновения...

Первая победа далась мне трудом, и после нее я набил себе клеймо пасти дикого зверя на своей руке. В следующих боях я вел себя подобно хищнику, который раз за разом брал вверх над оппонентами, бывало отправлял их души в загробный мир. Вошел во вкус, почувствовал кровь соперника на языке. Сверху накидывали грошей, если за определенное время я успевал отправить соперника на тот свет. Не знал себе равных, да их  и не было. Славное было время, ... однако всему  и всегда приходил конец. Всегда найдется тот, кто будет сильнее. Тогда я даже не думал об этом до определенного момента ... Так вот, пока картинки с воспоминаниями летали перед глазами, ангелок успела выйти наружу. Даже подумать не мог, что мог забыть этот период своей жизни. Ностальгия приглушила гнев, но, увы, не вовремя.

Итак, до поджога хранилища с провиантом, Аксель поручил еще одно пыльное дельце, пока ждал меня у склада. Чтобы точно добиться конфликта, мне пришлось ликвидировать королевских своячников. Не думаю, что была весомая потеря для долины, это необходимая жертва для нашего будущего ... Но Ангел не могла быть племянницей короля, как выяснилось чуть позже, так как я лично разорвал ее на куски в лесополосе вместе с остальными родственниками ... Бесило, что я не понимал положения дел, хотя присутствовал лично в ключевых моментах ... из смертей. Ведь я выступал личным палачом королевских отпрысков.

Помню, пока витал в мыслях, сидя в наручниках на коне со стражниками короля, Аксель со своей охраной перегородил нам путь. Так, он вырвал меня из рук подопечных Бранса, не моргнув и глазом. Я чуть было тогда не доехал до королевского замка, будь он проклят. Не было ничего страшного угодить за королевскую решетку.

Вот только смог бы я выдержать свой гнев, сидя там, и не прихлопнуть пару-тройку десятков людишек в форме? Сомневаюсь ... я не из терпеливых. Это было бы опрометчиво и не входило в планы Главы ... пока что.

Поджав губы и прищурив глаза, я медленно перешел на сторону Главы, пока Файт приводил железные аргументы, почему королевским приспешникам лучше передать меня в руки Барона Шато. Как же мне надоело ... плясать под дудку смертных, которых мог спалить дотла или растерзать за пару секунд. С одной стороны я понимал причину, по которой нам – грехам пока лучше не высовываться, но и скрываться в тени далеко не мое кредо. Не в моем характере прогибаться под людскую волю и строить из себя того, кем не являлся на самом деле. Однако Аксель заверил, что совсем скоро все изменится, ведь нам осталось найти лишь греха Алчности и Зависти.

А дальше ... я отыграюсь на всех смертных, слышать их предсмертные вопли будет что-то отродясь новой симфонии. Как же раздражает ... даже выражение лиц ... Так и хочется увидеть гримасу страданий и страха на их рожах, только при виде моей истинной сущности ...

После того, как меня вовремя перехватил Глава, мы держались строго маршрута, дорога которого вела в земли Шато. Мне даже не надо было смотреть в физиономию Файта, чтобы понять, что у того так и чешутся руки сломать мне шею и далеко не один раз. Он с легкостью это делал раньше, когда я не справлялся с заданием, прекрасно зная, что я не убиваем, по крайней мере им. Как-то Аксель вскользь упоминал, что все-таки нас можно обратно отправить в ад, но на этот случай нужен особый человек и особое оружие. Как жаль, что смертные не верили в легенды, но когда они оживут у них на глазах, будет слишком поздно. Файт убежден, что создав свою землю, где будет только власть грехов – наступит время перемен и сокрушительных потрясений. Собственная долина его главная цель, поэтому мы втайне осваивали территорию за серым лесом, чтобы потом поднять занавес и облапошить всех разом. Аксель специально из принципа не желал управлять долиной людей, так как для него она грязная и чересчур живая, как будто та запятнана и пропитана людским духом. Однако в конечном счете он все равно планировал ее поработить. Параллельно мы отыскивали все семь смертных грехов, и когда наша семья будет в сборе, все познают ад на земле при жизни. А пока на земле покой, ... что в будущем обернется полным хаосом череды смертей.

О-о, как же мои зубы чесались впиться в плоть Бранса, да так чтобы кровь летела брызгами во все стороны...

А вместо этого пришлось играть дурака.

Больше криков ... больше страха ... больше крови ... больше гнева ... больше ярости ...

Я свел челюсти до предела, и вцепился в поводок скакуна, мои руки тряслись, а костяшки пальцев побелели. Невыносимо сдерживать себя, чувствовал, как кровь почти закипела в жилах. Из ноздрей так и валили пар, словно я мог взорваться в любую минуту. Внутри все полыхало от смеси эмоций. Кончики пальцев стали чернеть, а значит, мой грех стал брать верх надо мной. И зверь, что сидел внутри меня рвался наружу. Стоило многих усилий, чтобы заставить его контролировать, но в некоторых ситуациях даже мой разум был бессилен. Слово я погружался в какое-то пространство, где грех сплетался с моей душой в единое целое. Незабываемые ощущения силы, мощи, превосходства, может, и я сам со временем стал монстром. Но на это не особо жаловался.

Мы подъехали к нашей базе на окраине земель Шато. Неприметный особняк в два этажа, однако, не думаю, что он ушел от внимания королевских падальщиков.  Тем не менее, для нас не было особого значения, так как в любой момент и при собравшихся даже на сегодняшний день грехах, могли задать жару любопытным особам.

Ненавидел весну, ее дожди, как и осенние, были мне не приятны. Спешившись, услышал, как Глава отсылает свою стражу в центр земель, а то и к границам с другими владениями баронов. Файт никогда не вел диалог о наших делах при лишних ушах. Поэтому я знал, что скоро его молчание вцепиться в мою глотку стальной хваткой. Я стал заниматься лошадью, собираясь отвести ее в конюшню, таким образом, лелеял надежду избежать разговора. Хотя прекрасно осознавал, что он неизбежен.

– Брось эту тварь и иди за мной! – Стальные нотки в голосе Главы раздались вибрацией в воздухе.

Я закатил глаза, когда почувствовал, как мою шею сдавило в тиски и потянуло, будто невидимой рукой, к входной двери. Аксель шел на расстоянии и даже не обернулся, чтобы удостовериться в моем послушании, так как не сомневался, что его сила не оставляет иных шансон. Я даже пару раз споткнулся на ступеньках, не поспевая за скоростью с которой меня буквально затягивало в мрачное пространство нашего дома. Потом меня со всей силой отбросило в ближайшую стенку, как только переступил порог, где захлопнулась входная дверь.

– Пирс снова облажался! – Зазвучал тонкий и восторгающийся женский голос.

Я кашлянул лежа на полу, приподнимая голову навстречу к нежеланному свидетелю.

Леона, мать ее, Кроссби.

Она Грех Тщеславия. Как по мне – тупая блондинка с длинными волосами и детской челкой, как у пятилетней детины. Два ее сапфировых зрачка зажглись огоньком, предвкушая мою порку. Она всегда носила шелковое голубое платье с рюшами на рукавах. Дом для душевно больных отдыхал, но Аксель за ней присматривал, как за настоящей сестрой, хотя та ему приходилась таковой лишь по греху. Меду ними особенная связь, если Файт обладал силой мысли, то эта дрянь их отчетливо слышала.

– Я все слышу, Пирс Кейл. – Насупила нос молодая особа со смазливыми четами лица.

Тихо фыркнув в ответ, я вставал на ноги, пока Аксель раздраженно поправлял воротник рубашки и плюхался на диван в гостином зале. Чтобы не наслать больше неприятностей на свою голову, достаточно знать одно простое правило – ни за что и никогда не трогать блондинистую персону ни при каких условиях. В противном случае Файт пусть и не до конечного итога, но при всем желании точно раз за разом будет стирать обидчика с лица земли. Даже не смотря на то, что это будет грех.

– Неужели так сложно сделать то, что велено? – Сквозь зубы процедил Аксель, что снова начал сдавливать мне шею с каждой секундой.

Чувствовал, как к лицу прилила кровь. Пришлось опереться на стенку.

– Девчонка на складе... – Прохрипел мой голос.

– Что? – Файт выпучил на меня свой открытый синий глаз. – Жалко стало? – Его щека дернулась.

Дальше Глава отвернулся от меня, словно от прокаженного. Я залился приступом кашля, опираясь всем весом тела на стену. Аксель ослабил давление на мою шею, дав небольшой доступ к воздуху.

В этот раз без сломанной шеи и то приятно.

– Она сказала, что я грех. – Вскинул яростный взгляд в сторону Акселя, который сделал то же самое.

Он придвинулся на край сиденья дивана и положил локти на колени, не сводя с меня хищного блеска глаз. Файт провел языком по тыльной стороне нижней губы.

– Тогда это был лишний повод ей откинуться! – Рык сорвался с уст нашего Главы вместе с брызгами слюны. – Теперь. – Он поднял указательный палец вверх. – Твоя оплошность может выйти нам боком. Мне пришлось встать в конфронтацию с королевскими псами, подставляя себя. Начнутся вопросы, подозрения, которые к черту сейчас не нужны! – Дернул нервно рукой Файт. – Значит так. – Аксель поиграл языком около уголка рта, подозрительно ухмыляясь. – Выследи ее и испусти дух.

Хватка на мою шею снова ослабла. Шумно хватая воздух, я разогнулся и встал твердо на ноги, отряхивая одежду.

Гребанная девчонка. Все из-за тебя.

– Бранс забрал смертную. – Глухо ответил я, засматриваясь на пейзаж за окном, скрестив руки на груди.

– Плевать. Если придется, и с ним реши вопрос. Он все равно как заноза в заднице. – Отмахнулся Грех Гордости.

– Скажи уже свои сомнения. – Вкрадчивым и мелодичным тоном обратилась ко мне Леона, у которой на губах играла жуткая улыбка.

Сучка.

– Что еще? – Аксель тяжело вздохнул, потирая переносицу.

Я помедлил, испепеляя взглядом блондинку, которая постоянно поправляла свою челку. Ее никто не тянул за язык, но ради Акселя она готова вытащить из любого информацию, которая может быть полезна. И такие ситуации подбешивали, ведь у каждого были свои сокровенные мысли, не предназначенные не для чьих ушей. Леона же вскрывала их, без зазрения совести. Поэтому я на дух ее не переносил и всегда старался меньше контактировать. Увы, девушка практически всегда была рядом с Акселем, как прилипший банный лист. Не стал из принципа добавлять, что один из подопечных Бранса ляпнул, что она походила на племянницу короля. Копать себе могилу глубже не хотелось, поэтому старался об этом не думать.

– Странная мне показалась смертная. – Неохотно пояснил, но поймав свирепый синий зрачок Файта, продолжил. – Лик Ангела.  – Хохотнул я. – Серебряные волосы, такие же глаза. Но смотря  в них, показалось, что она уже сталкивалась с подобным. Иначе смертная не достала бы свои клинки из-за пазухи. На удивление смелая или больная... – Пожал плечами и снова отвернулся к окну.

– Какие клинки? – Леона приподняла брови, впервые одарив меня серьезным взглядом сапфировых очей.

– Не знаю, ... белый и черный. Я не особо смотрел на них. – Нахмурил брови и закатил глаза.

– Пирс. – Тихо рассмеялась Леона, недобрым голосом, который не предвещал ничего хорошего. – Ты полный идиот.

Глаз Акселя странным и пугающим образом прищурился, а потом неестественно расширился. Холодок прошелся по спине, а тело непроизвольно вздрогнуло. В коридоре показалась парочка соседей, которые ходили как призраки без шороха. Близнецы – Мортимер и Мона Сайкс. Грехи Лени и Уныния. Тоже еще те чокнутые на всю голову, таскаются вместе, не разлей вода. Если Леона еще как-то отлипала от Файта, то в этом случае положение действительно тяжелое.  У них были лица с отголосками азиатской внешности. Кремового цвета волосы и серые глаза цвета пепла. Мне может одному казалось, будто вид у них постоянно был не здоровый. Бледный оттенок кожи только о многом говорил. Мортимер был выше сестры на голову, я предполагал, что они совсем юные – около восемнадцати. Но по большей части они напоминали восставших мертвецов, ... хотя по факту мы ими и были. Я редко видел эту парочку в нашем доме, не смотря на то, что жили под одной крышей. Мне хватило одного часа в первый день прибытия сюда, чтобы понять, каждый грех со своей придурью.  У Сайксов в комнате всегда была гора трупов воронов, даже знать не хотел, что они с ними делают. Лучше просто игнорировать, чтобы моя голова не сдвинулась основательно. Близнецы как внезапно появились, так быстро и исчезли в дверном проеме коридора, будто не желали участвовать в беседе.

Или почуяли неладное ...

– Задание не меняется. – Уже спокойно сказал Файт. – Найди и прикончи девчонку. Чего бы это не стоило. – Яростный шепот сорвался с уст Главы, пока он пялился в одну точку на стене.

Я коротко кивнул со сжатыми челюстями. Внезапно почувствовал, как на мое плечо что-то посыпалось. Медленно я покосился налево, где увидел непонятный песок на одежде. Резко запрокинул голову на потолок, отшатываясь в сторону.

– Коди, чтоб тебя! – Шикнул я, справляясь с легким испугом. – На кой черт ты туда залез!? – Взбесился я.

Коди Френч, мальчик десяти лет. Самый молодой грех на вид. Чревоугодие. Он никогда не разговаривал, ни разу не слышал его голоса, а ел парниша все подряд, даже человечину, если быть откровенным.

Паренек имел на маленьком курносом носу горизонтальный белый шрам. Его волосы не были однородного цвета, скорее вся его шевелюра выглядела в частых прядках черного и светло-коричневого оттенка. Карие глаза напоминали темные бездонные глазницы. Волосы на затылке были приподняты, словно он всегда спал ровно на спине. И этот огрызок природы мог ходить по стенам, потолкам, да и в прочем по любой поверхности, которой захочет. Словно маленький паук, который вьет свои сети, а потом в один прекрасный момент сожрет, как то печенье, которое он уминал сейчас за обе щеки.

Я поежился. Коди был безобидный на вид, но иногда пугал своей сущностью. Особенно ужасал момент его улыбки. Глава Аксель часто его отправлял на задания, что могли длиться неделями, а именно - слушать и следить за обстановкой во всех долинах. Не знаю, как он существовал сам на протяжении всего времени. Потом малец приходил и рисовал картинки Файту, а тот кивал с умным видом, словно там можно было что-то разобрать.

Мерзость полная...

И вишенкой на торте во всем нашем коллективе, конечно, же выступал Грех Похоти.

КА-А-АК Я НЕНАВИЖУ ЭТОГО УРОДА ... Больше чем Леону.

Так как его смело можно называть пересмешником в нашей команде грехов. Себастьян Рут умеет влиять на эмоции. Поэтому ему лучше не попадаться мне на глаза. Хоть этот персонаж и не признавал очевидного, но ему доставляло удовольствие смотреть на то, с какими усилиями я сдерживал ярость, пока тот подливал масла в огонь.

Смазливый ублюдок одним словом.

Себастьян мог заговорить любого, так и разговорить, влияя на эмоциональное состояние. Он тоже был информатором Акселя. Правда, слава дьяволу, Рута почти всегда не бывало дома, приезжал только тогда, когда приходило время отчета. Буду честен, даже немного завидовал его свободе, он как сыр в масле катался. Мой же грех был сильнее, а это значило, что с ним тяжелее справляться. Поэтому Аксель знал о моем потенциале, который нужно было постоянно контролировать.

Для окончательного сумасшествия не хватало еще Грехов Алчности и Зависти, и можно смело отправляться в заведение, где мужички в белом одеянии за нами присмотрят. Кстати о недостающем составе ... Грех Алчности скоро появится, как утвердил Глава, вот только наши ряды не пополнялись уже несколько лет. И было странно услышать, что в такой короткий срок мы заполним сразу две бреши в семерке первородных грехов.

– Девчонка может быть выжившей племянницей короля. – Леона деликатно нарушила молчание с невинным выражением лица. – Так ведь, Кейл? – С некой издевкой она хищно улыбнулась.

Да чтоб на тебя хотя бы птица нагадила!

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Не злиться, не злиться, не злиться ...

– Но ты уверен, что убил ее еще в лесополосе. Странно, подумал ты. – Кроссби задумчиво постучала указательным пальцем по подбородку, словно действительно ушла в раздумья.

– Может мне проще вообще молчать!? – Кровь магмой растеклась по венам, настолько она выводила из себя моего внутреннего зверя.

Да твою же мать! Заткнись уже!

– Довольно.  – Шикнул Аксель. – Найди Рута в городе. Он наверняка уже знает подробности об этой несчастной смертной. И, Пирс ...  – Файт поднялся с дивана, чтобы уйти в свой кабинет на втором этаже.

Моя правая рука резко изогнулась в нестандартную сторону. Я вскрикнул, хватаясь за область лучевой кости руки, будто мог ее починить. Леона тихо ухмыльнулась, но все так же восторженно сидела на диване, открывая свою книгу на закладке. Коди на потолке продолжал, как ни в чем не бывало грызть печенье, хруст которого стал со временем напрягать. Я выругался про себя, сжав челюсти и прикусив язык, чтобы не дать гневу облачиться в слова. Мои глаза полыхали огнем.

– Без свидетелей. Свидетели – неудобства, а они мне не нужны. Если такие все-таки будут, то их сразу же не должно стать, ясно? – Пафосно-агрессивный тон Акселя зазвучал эхом в гостиной.

– Более чем. – Прошипел сквозь зубы.

– Как оклемаешься, проваливай. – Дернул щекой Аксель и скрылся в темноте второго этажа.

А я уже понадеялся, что все-таки пронесет без увечий.

Рейчел

Почему он сидит и буравит меня недовольным взглядом, будто я испортила всю его жизнь?

Я сидела на кровати, облокотившись спиной на мягкую подушку. Нижнюю часть моего тела прикрывало теплое белоснежное одеяло. Несколько дней я валялась в постели в полудреме. И когда я более-менее оклемалась, а раны стали заживать, могла сама передвигаться без помощи посторонних. И в первый день моего нормального самочувствия предо мной с пристальным взглядом зеленых зрачков сидел Бранс. Он испепелял мою персону взглядом, словно я могла исчезнуть или сгинуть по его прихоти. Не совсем понимала, чем я ему досадила, его никто не заставлял следить за мной. В такой тишине, наполненной зрительной перепалкой, мы сидели некоторое время, пока меня не накрыло.

– Чего уставился? – Нахмурила брови и ответила встречным негодующим выражением лица.

Кристофер едва заметно встрепенулся, показалось, что мой вопрос вывел его из транса мыслей. Он заморгал и переспросил меня.

– Что, простите? – Русый парень потер лоб и вновь заглянул в мое лицо теперь осознанным взглядом.

Собеседник был чем-то расстроен и встревожен одновременно. Я не понимала значение и смысла его присутствия в комнате. Опекуны мне были ни к чему, однако я могла воспользоваться его нахождением здесь и узнать подробности нынешнего времени.

Времени, в котором я застряла поневоле.

– Ты смотрел так, будто хотел что-то сказать. – Неохотно пояснила, отводя взгляд в сторону приоткрытого шторой окна.

Бранс запустил пятерню в волосы, тяжело вздыхая. Его что-то гложило, и об этом он точно не хотел мне сообщать в напрямую. Поэтому парень подбирал слова для диалога. Однако Начальник Королевской Стражи не успел ответить, как в покои зашла статная, высокая и стройная женщина среднего возраста. Длинные и смольного цвета волосы тянулись ниже поясницы и сливались с черным оттенком платья. На ее лице четко выступали скулы, придавая ее образу строгий вид. Дама была настолько худой, что у нее наглядно торчали ключицы. Кости пальцев выделялись так, будто там совсем не было кожного покрова. Статное одеяние так и кричало об ее высоком положении в обществе. Женщина даже не удостоила меня внимания своих глаз, она вальяжно прошла в центр комнаты, поворачиваясь ко мне спиной. Даже на открытой части спинного выреза платья выделялась каждая косточка позвоночника. Однако хрупкость и слабость ее телосложения была совсем не похожа на мощный и сильный голос этой персоны. Казалось, именно он компенсировал все ее недостатки, заставляя уважать и преклоняться ей.

– Кристофер Бранс. – Железный тон, полный гордости и силы зазвучал в помещении.

Даже мурашки пробежали от уровня звука по моей коже. Непроизвольно вздрогнула всем телом.

– До каких пор мне нужно терпеть ваше присутствие в моих землях? – Не скрывая презрения, вещала женщина. – Вам не кажется, что злоупотреблять моим гостеприимством, не есть жест вежливости с вашей стороны? – Ее тембр был вкрадчивый, будто она старалась намекнуть, чтобы мы собирали свои манатки и выметались сию же минуту.

Хотя ... она не намекала, а говорила в открытую ...

– Сколько потребуется, Баронесса Анаир. – Пожал плечами Бранс, не вставая со стула. – Или вы хотите сказать, что вас утруждает просьба короля? – Он знающе поднял брови вверх с каменным выражением лица.

– Не совсем. – Скрепя зубами процедила женщина.

– Или, быть может, вас беспокоит мое личное присутствие в ваших владениях? – С нотками интриги произнес Бранс.

– Уважаемый. – Воскликнула Баронесса недобрым голосом. – Кристофер Бранс. – Уже более сдержанным тоном добавила дама. – Доводы с поранойными наклонностями излишни. Вам прекрасно все известно, не играйте на публику ... – Сквозь зубы процедила она, дергая плечом. – Настоятельно рекомендую не затягивать с отъездом. И прихватите с собой бедолажку. – Из-за спины женщина покосилась на меня. – Мне лишние служанки не нужны. – Ее рот скривился.

– Следите за словами, уважаемая. – С моих уст сорвался оскорбленный голос. – Если вам в голову пришла подобная чушь, то вы глубоко заблуждаетесь на свой счет. – Вздернула подбородком, не отводя взгляда от угольных глаз Баронессы.

Ее лицо вытянулось, дама соизволила повернуться ко мне профилем лица.

– И это отродье королевских кровей? – С пафосом и презрением задала риторический вопрос Баронесса, насупив нос. – Жалкое зрелище. – Она закатила глаза и отвернулась от меня. – Бранс, думаю, вы меня поняли и услышали. – Продолжила игнорировать мое присутствие властная и высокомерная особа.

Меня переполнял гнев изнутри. Голова стала кипеть от такого откровенного неуважения в мою сторону. Не говоря уже об оскорблении. Возникали вопросы, от чего она решила, что во мне присутствует кровь короля, но сейчас этот нюанс уходил на задний план. Кристофер  потер переносицу и тяжело с шумом выдохнул.

– Мне вас жаль ... – Тихо усмехнулась я.

– Что ты сказала? – Возмущенно завопила женщина, снова разворачиваясь ко мне, но уже до конца.

– Мне вас жаль. Вам приходится самоутверждаться за счет принижения других. И вы себя можете называть Баронессой земель Анаир? – Издевательски произнесла реплику с ехидной улыбкой на лице. – Вы смешны.

– Дерзкая паршивка, ... да как ты посмела вообще открыть рот в моем присутствии? – Женщина стала терять непроницаемость и самообладание.

Кристофер сидел с идиотским выражением лица, будто его забавляла ситуация. Парень не спешил вмешиваться и с противной ухмылкой потирал подбородок в ожидании продолжения конфликта.

– Так же как и вы не раз посмели оскорбить меня. – Огрызнулась я, смотря с вызовом в глаза даме, что хватала ртом воздух.

– Чтобы завтра вашей ноги здесь не было, Начальник Королевской Стражи! – Быстро обратилась Баронесса к Брансу. – И ноги этой хамки тоже! – Вскрикнула дама и стрелой вылетела из комнаты.

Кристофер поднял руки вверх в знак капитуляции, не скрывая приподнятой линии рта. Дверь хлопнула с громкой отдачей. Даже окна завибрировали. Русый парень поймал мой взгляд, полный ненависти к черноволосой особе, что недавно покинула помещение.

– Вы нажили себе нового врага. – Констатировал факт Бранс, скрещивая руки на груди.

– Не в первой. – Отмахнулась я, прикусив язык.

– Значит, вы что-то вспомнили? – Он приподнял одну бровь.

– Не знаю, с языка сорвалось. – На ходу сочиняла оправдание. – И прекрати так обращаться. Неудобно, лучше просто по имени. – Тихо бормотала я, которая все никак не могла выкинуть из головы недавнюю сцену с Баронессой.

– Необычно  ... для королевской особы. – С прищуром посмотрел на меня парень. – Но, хозяин барин. – Быстро сориентировался Кристофер. - Итак, Дарсия Кэндал.

Меня прошибло молнией от незнакомого обращения. Я успела позабыть, что в письме речь шла о родственниках короля, вот только ... что-то не сходилось. Меня не могли знать в прошлом, поэтому, скорее всего, приняли за кого-то другого. Надеюсь, настоящая девушка Дарсия не сильно обидится, если я позаимствую ее имя в целях выжить и выбраться из этого дерьма.

– Значит, так меня зовут. – Говорила мысли вслух. – Напомни, пожалуйста, что ты читал в письме? – Свела брови. – Я не совсем расслышала тогда.

Русый парень пристально рассматривал меня, словно видел впервые. Казалось, прошла вечность, когда он заговорил.

– Недалеко от склада, где я нашел ... тебя, погибла семья близких короля. Приближенных родственников. – Уточнил Начальник Королевской Стражи. – Все погибли от нападения неизвестных хищников в лесу, кроме тебя. Даже тела сейчас собирают по частям в округе несчастного случая. А ты как-то умудрилась заплутать от самой лесополосы к складскому хранилищу. – Он не сводил с меня взгляда. – Подозрительно, не находишь? – Кивнул мне собеседник с претензией в голосе.

Я промолчала, уходя в размышления. Если все погибли, и меня приняли за Дарсию Кэндал, возможно в большей степени вероятности, этой девушки больше не было в живых.

Но нельзя спутать двух людей, такого не бывает, у каждого человека есть свои характерные данные, которые неповторимы. Да можно быть похожим на кого-то, не не быть его живой копией ... Копия? ... даже если и так, то неужели мое вмешательство в прошлое привнесло нарушение баланса в это время? Поэтому, чтобы восстановить равновесие, мир в этом течении времени уровнял количество жизней, оборвав у той девушки право на существование?

Голова шла кругом. И то, что мы были с ней схожей внешности, мир не мог вынести две копии меня одновременно, так как это противоречило природе. Такого не должно было быть изначально. Здесь присутствовала доля разумного, но сомнения не покидали ни на минуту. И парень, что сидел напротив меня, очевидно, не верил в произошедшее, я бы сама не поверила. И Бранс определенно ставил под большое сомнение то, чье место я заняла. Парень не верил мне, а я не могла доверять ему, так как сумасшествие, которое произошло со мной просто за пределами его понимания. Сарказм и открытое презрение сочилось из реплик Начальника Королевской Стражи, аура напряжения витала в воздухе. Мне не хотелось врать и скрывать настоящую себя, однако имя Дарсии Кэндал могло помочь мне разобраться во всем и даже приблизить меня к разгадке ситуации, конечно же, и к возвращению в свою эпоху. Меня точно сочтут умалишенной, если я раскрою все карты веером как есть. Если и называть это ложью, то во благо. Иначе я не смогу выжить в этом мире, который совершенно чужд. Здесь новые грехи, ... что от слова совсем отличались от тех, как я их запомнила. Они были иные, с мощью, которая страшила. Сомневаюсь, что нынешние люди вообще знали об их существовании. Даже на примере Пирса ... он скрывался за маской смертного по какой-то причине. Здесь что-то было не так, нежели как в нашем случае с грехами во главе с Дарвудом. Аксель Файт ... занимал место Юджина, как Греха Гордости, в этом времени, поэтому все будет отличаться от привычного восприятия. Мне нужно было морально принять этот факт, чтобы справиться с эмоциями и трудностями в будущем. Но от самого факта, что я застану Акселя лицом к лицу, вызывало волну паники и страха. Да человеческая оболочка другая, но Грех тот же ... я его хорошо успела узнать. Даже на картине, что нашел Юджин, силуэт Файта выглядел под стать Гордости. Не хотела бы с ним сталкиваться наяву – именно такая мысль всплыла первой на уме при виде плотна. И она остается неизменной до сих пор.

Мне нужна была хотя бы какая-нибудь помощь, даже в ограниченном количестве. Поэтому требовалось разговорить Бранса и расположить его к себе, хотя бы на миллиметр. Иначе мне не выжить. Осталось только схватиться за возможность, как за последнюю соломинку, натянув на свой лик образ Дарсии. Не сказала бы, что горела особым желанием, но обстоятельства так вынуждали, обрубая иные  выходы. А этот русый парень был умен и обладал необходимым для меня запасом информации, которая могла бы пригодиться. Тем более, мне нужно быстрее найти Дженнифер и парней, где бы они не оказались. Уверена, не одна я попала в такую ситуацию, так как именно наш квартет был у того, чертова, дуба. Будь он не ладен. И все мы пялились на это свечение из  злополучного медальона. Возможно именно он был причиной, и его стоило поискать в этом времени, чтобы найти путь домой ... К несчастью, при моем пробуждении на королевском складе этой вещицы как в моих руках, так и в округе не оказалось. Но сначала мне нужны близкие рядом, на которых могла бы целиком положиться  и довериться. А пока буду довольствоваться компанией подозревающего параноика, который точно не будет выпускать меня из виду.

Я проигнорировала его вопрос, словно он меня не возмущал.

– Буду честен, ты мне вообще не нравишься. – Лицо парня выражало презрение.

– Взаимно. Но мне нужна будет помощь. – Шумно втянула воздух в легкие. – Не могу вспомнить  свое прошлое, поэтому у меня есть просьба. – Я сжала в кулаки лоскутки одеяла.

– Конкретней. – Настойчиво и быстро ответил Бранс.

От его зеленых глаз становилось некомфортно, будто от них нельзя было скрыться. Словно он видел меня насквозь. Было ясно, что этот человек не любил ходить вокруг да около.

– Библиотека. Можешь отвести меня туда. Мне нужно просмотреть карты и некоторые записи книг, чтобы сориентироваться... – Обтекаемыми фразами пыталась оппонировать свою нужду в осведомленности.

Кристофер вскинул брови, но быстро вернул им строгое, прежнее положение. После паузы, он хмыкнул, словно мои слова вызывали приятный абсурд. Уже стала придумывать иные порции формулировок с аргументами, но ответ собеседника немного удивил.

– Слышала? Завтра мы отсюда уезжаем. Одной ночи хватит для уяснения материала? – С усмешкой и неким завуалированы вызовом задорно обратился парень.

Я молча кивнула. Не думала, что вообще выпадет шанс и часа провести время в месте, где скоплены все знания. Это был жест доброй воли и удачи, что в этот раз ко мне расположена. Но не стоило забывать, как она часто меня подводила. За ночь я могла успеть многое, поэтому даже немного обрадовалась.

– Но. – Я нахмурилась. – Куда мы уедим завтра? – Не могла скрыть интерес и тревожность.

Кристофер немного замер, изучая подлинность моего удивления. Помедлив, он спокойно с достоинством ответил.

– Я отвезу вас ... тебя домой. – Запнулся парень, исправляя реплику.

Домой ... какое тёплое слово ...

Внутри закололо от боли. Тоска с горькой печалью осели в горле. Горестные воспоминания о спокойном, мирном счастье казались сном, что мне снился целый год. Как жаль, что мой дом был далеко не в этом мире. Так и хотелось ему сообщить, что, увы, мой настоящий домашний очаг – Резиденция Семи Грехов, которая к сожалению, еще не существовала в помине. Я тихо хмыкнула, вспоминая свои слова.

Вот сладкое затишье и закончилось, буря уже настала.